Se decía que Ernst Lerch (19 de noviembre de 1914 - 1997) era uno de los hombres más importantes de la Operación Reinhard ( en alemán : Aktion Reinhard ), responsable de los "asuntos judíos" y del asesinato en masa de los judíos en el Gobierno General ( Generalgouvernement ). Sin embargo, nunca fue condenado por crímenes de guerra.
Lerch nació el 19 de noviembre de 1914 en Klagenfurt . Estudió brevemente en la Hochschule für Welthandel de Viena . De 1931 a 1934, Lerch aprendió el oficio hotelero trabajando como camarero en varios hoteles de Suiza , Francia y Hungría . El 1 de diciembre de 1932, Lerch se unió al Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes ( Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei , NSDAP) (Número de partido 1.327.396). El 1 de marzo de 1934, se convirtió en miembro del "Escuadrón de Protección" (en alemán: Schutzstaffel , SS) (Número SS 309.700).
Desde 1934 hasta la incorporación de Austria a Alemania ( Anschluss ) en 1938, Lerch trabajó en el Café Lerch de su padre. El café , ubicado en Klagenfurt , se convirtió en un lugar de encuentro para nazis como Odilo Globočnik y Ernst Kaltenbrunner , que frecuentaban el café. Mientras todavía estaba en Austria, Lerch fue ascendido a segundo teniente de las SS ( Untersturmführer ) el 9 de septiembre de 1936. En 1937, fue ascendido a primer teniente de las SS ( Obersturmführer ). En 1938 Lerch se mudó a Berlín .
En Berlín se convirtió en capitán de las SS ( Hauptsturmführer ) en la Dirección de Seguridad del Reich el 12 de marzo de 1938. En su boda con un empleado de la "Policía Secreta del Estado" ( Gestapo ), Oswald Pohl y Globočnik actuaron como testigos.
En diciembre de 1938, Lerch se unió al ejército alemán . Según su testimonio , participó en la campaña polaca de 1939 como cabo de señales . Desde febrero de 1940 hasta septiembre de 1941, Lerch trabajó en la "Oficina Principal de Seguridad del Reich" ( Reichssicherheitshauptamt , RSHA ) en Berlín. Luego fue nombrado Rasse-und Siedlungsführer en Cracovia .
De 1941 a 1943, Lerch sirvió en Lublin como jefe de la oficina personal de Globočnik y Stabsführer der Allgemeine SS , responsable del enlace de radio entre la sede de Aktion Reinhard y Berlín. El 21 de julio de 1942 fue ascendido a SS- Sturmbannführer . En el juicio de Hermann Worthoff (ex jefe de la Gestapo en Lublin) después de la guerra, se mencionó que Lerch había supervisado el asesinato de miles de judíos del gueto Majdan Tatarski en Lublin, en el cercano bosque de Krepiec.
Cuando terminó la Operación Reinhard ( Aktion Reinhard ), Lerch recibió la orden de viajar a Italia en septiembre de 1943. Fue con la mayoría de los hombres de las SS del estado mayor de Globočnik. En Trieste , Lerch continuó sirviendo como jefe del personal personal de Globočnik en OZAK ( Operationszone Adriatisches Küstenland ). Seguía siendo la mano derecha de Globočnik, pero también tenía tareas relacionadas con el ejército. Lerch estuvo muy involucrado en operaciones antipartisanas . Durante algunas semanas, Lerch fue comandante provisional de la policía en Fiume .
Después de la rendición alemana en Italia (1 de mayo de 1945), Lerch huyó a Carintia, en el sur de Austria, una región que conocía bien. Allí, en un pasto alpino (Möslacher Alm) cerca del lago Weissensee , fue capturado por un comando británico el 31 de mayo de 1945. Lerch fue capturado con sus camaradas Globočnik , Hermann Höfle y Georg Michalsen . [1]
Al estar encarcelado en el centro de detención de Wolfsberg , Lerch fue interrogado por los británicos. Insistió en haber pasado poco tiempo en Lublin y no tuvo nada que ver ni con Globočnik ni con las matanzas masivas de judíos en Polonia . Lerch escapó de prisión y vivió escondido de 1947 a 1950. Fue capturado nuevamente en 1950. [1]
En 1960, Lerch fue condenado a dos años de prisión por un tribunal de Wiesbaden ( 8JS 1145/60 StA Wiesbaden ). En 1971 fue acusado nuevamente de estar involucrado en el Holocausto . El juicio se celebró en Klagenfurt. Su caso fue finalmente abandonado el 11 de mayo de 1976 por falta de testigos ( LG Klagenfurt: 25VR 3123/71 ). [1]
En 1980, la inteligencia israelí hizo planes para asesinar a Lerch. El Mossad quería colocar un artefacto explosivo en su coche desde una motocicleta en marcha y detonarlo más tarde. El plan nunca implementado se conoció en 2018 después de que el ex agente del Mossad, Yossi Chen, publicara documentos sobre la operación. El Mossad también había querido asesinar a Franz Murer , conocido como el "Carnicero de Vilnius". Ninguno de los asesinatos se llevó a cabo ya que el nuevo jefe del Mossad, Yitzhak Hofi , temía que los ataques en suelo austriaco pusieran en peligro las relaciones. [2]