Smooth jazz

Chuck Mangione, desde una perspectiva similar, se especializó en baladas que integraban elementos bop con melodías ligeras inspiradas en el pop más comercial, inaugurando en discos como Bellavia o Chase the Clouds Away (1975) el sonido característico de lo que luego se conocería como smooth jazz.[1]​ También ya en los años 1980, la banda Spyro Gyra obtuvo un éxito comercial sin precedentes con una música que mezclaba elementos del pop ligero, el soul y el jazz fusión, desempeñando un importante papel al familiarizar al público con los sonidos del jazz.Entre otros artistas que han trabajado en el género cabe destacar a Kenny G, David Sanborn, Michael Franks, Russ Freeman & The Rippingtons, Gerald Albright, Yellowjackets, Ben Sidran, George Howard, Chris Botti, Bob James, Bob Baldwin, Tom Schuman, Pat Metheny, Don Grusin, Dave Grusin, Lee Ritenour, Larry Carlton, Najee, Roberto Tola, Brian Culbertson, Eric Marienthal, Kirk Whalum, Miguel Gandulfo, Paul Taylor, Candy Dulfer, Dave Koz, Donald Fagen, Stevie Wonder, Jeff Lorber, Sergio Mendes, Shakatak, Simply Red, Dionne Warwick, Eryka Badu, Lalah Hathaway, Lionel Richie, Iván Lins, Rita Lee, Djavan, Michael McDonald, Kim Carnes, Chaka Khan, Philip Bayley, Bobby Caldwell o Fattburger.Uno de los instrumentos más ampliamente asociados con este estilo es el saxo soprano, inspirándose en ejecutantes como Grover Washington, Jr., Wayne Shorter y Nathan Davis, junto con cierto acento de guitarra eléctrica, influido por artistas como Wes Montgomery y Grant Green.Con derivados modernos —incluyendo el reciente jazz adulto contemporáneo— el smooth jazz ha logrado bastante éxito como formato para radio; sin embargo, desde 2007, la popularidad del formato al parecer comenzó a declinar en ese medio, siendo abandonado por algunas emisoras de renombre a lo largo de Estados Unidos, lo que contrasta con el fuerte apoyo que continúan brindándole sus aficionados en conciertos y venta de grabaciones.