Nacido en una familia pobre del noreste (Maceió - Alagoas) de Brasil, Djavan formó el grupo Luz, Som, Dimensão (‘luz, sonido, dimensión’, que forman el equívoco acrónimo LSD), tocando covers de The Beatles.

En 1973 Djavan emigró a Río de Janeiro y empezó cantando en clubes nocturnos.

Los álbumes que siguieron incluyeron sus otras influencias musicales, como la música africana.

Los siguientes éxitos fueron Açaí, Samurái (en el que Stevie Wonder toca la armónica) y Sina.

Internacionalmente ha sido versionado por: El disco doble de su concierto grabado en vivo, Ao vivo, ha vendido 1,2 millones de copias y la canción Acelerou se convirtió en la mejor canción brasileña del año 2000 en los Latin Grammy Awards.