Sir Samuel Morton Peto, primer baronet (4 de agosto de 1809 - 13 de noviembre de 1889) fue un empresario, ingeniero civil y promotor ferroviario inglés y, durante más de 20 años, miembro del Parlamento . Socio de la firma Grissell and Peto , dirigió empresas de construcción que construyeron muchos de los principales edificios y monumentos de Londres, incluidos el Reform Club , el Lyceum Theatre , la Columna de Nelson y las nuevas Cámaras del Parlamento , encargos que le reportaron una gran riqueza. [1] La escala de sus operaciones, y la de la fuerza laboral necesaria para llevarlas a cabo, lo convirtieron en el mayor empleador del mundo. [2]
Como socio de Peto and Betts , se convirtió en uno de los principales contratistas en la construcción de los ferrocarriles en rápida expansión de la época. Junto con un pequeño grupo de otros maestros constructores de Londres, se le atribuye ser miembro fundador del Chartered Institute of Building en 1834. [3]
Samuel Morton Peto, normalmente llamado Morton Peto, nació el 4 de agosto de 1809 en Woking , Surrey. De joven, fue aprendiz de albañil con su tío Henry Peto , que dirigía una empresa de construcción en Londres.
Cuando su tío murió en 1830, Peto y su primo mayor, Thomas Grissell (que había sido socio de su tío durante cinco años), se asociaron. La firma de Grissell y Peto (1830-1847) construyó muchos edificios famosos en Londres, incluido el Reform Club , el Oxford & Cambridge Club , el Lyceum , el St James's Theatre y el Hungerford Market en Charing Cross . Además, construyeron la Columna de Nelson , las nuevas Cámaras del Parlamento (1843) y el vasto proyecto de infraestructura del alcantarillado de ladrillo de Londres .
Otro proyecto, en 1848, fue la Capilla Bautista de Bloomsbury, la primera iglesia bautista con chapiteles en Londres. Según la tradición, el Comisionado de la Corona se mostró reacio a arrendar el terreno a los inconformistas debido a su "arquitectura aburrida y sin chapiteles". Se dice que Peto exclamó: "¿Un chapitel, mi señor? ¡Tendremos dos!". La iglesia tuvo chapiteles gemelos hasta 1951, cuando los retiraron por considerarlos inseguros. [4]
En 1834, Peto vio el potencial de los ferrocarriles en desarrollo y disolvió la conexión con la empresa constructora de su tío. Él y su primo Grissell fundaron una empresa como contratista ferroviario independiente. El primer trabajo ferroviario de su empresa fue construir dos estaciones en Curzon Street , Birmingham. A continuación, la empresa construyó su primera línea de vías, la sección Hanwell y Langley del Great Western Railway , que incluía el viaducto de Wharncliffe . [5]
Grissell se puso cada vez más nervioso por los riesgos asumidos por Peto y en 1846 disolvió la sociedad. [6]
En 1848, Peto y Edward Betts (que se había casado con la hermana de Peto, Ann) se asociaron formalmente y trabajaron juntos en una gran cantidad de contratos ferroviarios. Con frecuencia, también trabajaron en sociedad con Thomas Brassey .
En 1854, durante la Guerra de Crimea, Peto, Betts y Brassey construyeron el Gran Ferrocarril Central de Crimea entre Balaklava y Sebastopol para transportar suministros a las tropas en la línea del frente. [7]
En febrero de 1855, el gobierno británico reconoció a Peto por sus servicios en tiempos de guerra; fue nombrado baronet de Somerleyton Hall en el condado de Suffolk. [8] El rey Federico VII de Dinamarca honró a Peto [ ¿cuándo? ] por establecer la Flensburg–Husum–Tönning Railway Company y su construcción de ferrocarriles en el ducado de Schleswig , lo que llevó a un creciente comercio de exportación/importación con el puerto de Lowestoft . Otro proyecto en el extranjero fue el ferrocarril de Homburg construido entre 1859 y 1860. [9]
La sociedad Peto y Betts se declaró insolvente en 1866 debido a una combinación de la quiebra del banco, Overend, Gurney and Company , y su participación en la quiebra del ferrocarril London Chatham and Dover .
En 1844, Peto compró Somerleyton Hall en Suffolk . Reconstruyó el edificio con comodidades contemporáneas, además de construir una escuela y más casas en el pueblo. Luego construyó proyectos similares en Lowestoft .
En 1846, Peto se convirtió en cotesorero de la Sociedad Misionera Bautista . Desde 1855 hasta marzo de 1867, fue el único tesorero, y renunció después de dificultades financieras personales. [10] En 1855 se hizo cargo del arrendamiento de The Diorama, Regent's Park y pagó por su conversión en una capilla bautista. [11]
Peto sirvió durante dos décadas como miembro del Parlamento. Fue elegido miembro liberal por Norwich entre 1847 y 1854, por Finsbury entre 1859 y 1865 y por Bristol entre 1865 y 1868. Durante este tiempo fue una de las figuras más destacadas de la vida pública. Ayudó a garantizar la financiación de la Gran Exposición de 1851 , respaldando el Crystal Palace de Joseph Paxton . [12]
En 1855, Peto fue nombrado baronet , pero en la década de 1860 sus negocios tuvieron problemas, por lo que en 1863 vendió Somerlyton Hall y en 1866 se declaró en quiebra. [13] [ página necesaria ]
Después de su participación en la insolvencia del ferrocarril de Londres, Chatham y Dover en 1866 y el fracaso de la sociedad Peto y Betts, la reputación personal de Peto como hombre de negocios confiable quedó gravemente dañada y nunca se recuperó por completo.
Entre 1863 y 1865 se construyó para Peto la actual Embajada de Nepal en Kensington Place Gardens, Londres W8, diseñada por el arquitecto James Murray.
En 1865 aparece como residente en Auchline House en Killin , Perthshire . [14]
En 1868 tuvo que renunciar a su escaño en el Parlamento , pese a contar con el apoyo tanto de Benjamin Disraeli como de William Ewart Gladstone . Se exilió en Budapest y trató de promover los ferrocarriles en Rusia y Hungría.
Cuando regresó, se convirtió en el contratista principal del ferrocarril Cornwall Minerals Railway , que se inauguró en 1874, pero el fracaso de la Cornish Consolidated Iron Mines Corporation, relacionada con él, significó que sufrió grandes pérdidas cuando el tráfico de mineral de hierro en el CMR no estuvo a la altura de las expectativas. El propio CMR sobrevivió y comenzó a recuperarse después de haber introducido servicios de pasajeros en 1876 y luego fue arrendado por el Great Western Railway en 1877, pero esta mejora llegó demasiado tarde para Peto.
Murió en el olvido en 1889. [15] [nota 1]
En el apéndice de Romany Rye de George Borrow se incluye un retrato extremadamente desfavorable de Peto , donde se lo describe como "el Sr. Flamson". Cuando Peto promovió la Lowestoft Railway and Harbour Company en la década de 1840, el ferrocarril dividió la propiedad de Borrow en Oulton Broad , justo en las afueras de Lowestoft. Borrow se resintió profundamente por esto y desde entonces le guardó rencor a Peto. [16]
Peto es conmemorado con un busto en la estación de tren de Norwich obra de John Pooler. [17] Morton Peto Road, una calle en Great Yarmouth, recibió su nombre en su honor. Hay una calle en Lowestoft llamada "Peto Way" que conecta la estación de tren de Lowestoft (a través de Denmark Road, nuevamente en relación con el legado de Peto en Dinamarca) con Normanston.
En Ashford, Kent, Samuel Peto Way es una calle residencial construida sobre el antiguo emplazamiento de Newtown Railway Works y que recibió su nombre en su honor. [18]
En Bishop's Stortford , Hertfordshire , Morton Peto Road se encuentra cerca de la estación de tren de la ciudad. [19]
Un retrato de Peto cuelga afuera de la biblioteca del Regent's Park College, Oxford , en conmemoración de su ayuda con el traslado de la universidad de Stepney a Regent's Park. [20]
En mayo de 1831, Peto se casó con Mary Grissell, una de las hermanas de su posterior pareja, Thomas Grissell. Tuvieron cuatro hijos antes de la muerte de Mary en 1842: [21]
Luego, Peto se casó con Sarah Ainsworth Kelsall, hija de Henry Kelsall de Rochdale . Peto y Sarah tuvieron muchos hijos. Entre ellos:
