Sir Arthur Helps KCB DCL (10 de julio de 1813 - 7 de marzo de 1875) fue un escritor inglés y decano del Consejo Privado . Fue un apóstol de Cambridge y uno de los primeros defensores de los derechos de los animales .
El hijo menor del comerciante londinense Thomas Helps, Arthur Helps, nació en Streatham, en el sur de Londres.
Se educó en Eton y en el Trinity College de Cambridge , donde obtuvo el puesto número 31 en el examen final de matemáticas en 1835. [1] Sus contemporáneos más capaces lo reconocieron como un hombre de dotes superiores y que probablemente dejaría su huella en la vida posterior. Como miembro de la "Sociedad de Conversación", más conocida como los Apóstoles de Cambridge , una sociedad fundada en 1820 con el propósito de debatir sobre cuestiones sociales y literarias por unos pocos jóvenes atraídos entre sí por un gusto común por la literatura y la especulación, se asoció con Charles Buller , Frederick Maurice , Richard Chenevix Trench , Monckton Milnes , Arthur Hallam y Alfred Tennyson .
Poco después de dejar la universidad, Arthur Helps se convirtió en secretario privado de Thomas Spring Rice (posteriormente Lord Monteagle), entonces Ministro de Hacienda. Desempeñó este cargo hasta 1839, cuando se fue a Irlanda como secretario privado de Lord Morpeth (posteriormente Conde de Carlisle), Secretario en Jefe para Irlanda . Mientras tanto (28 de octubre de 1836) Helps se había casado con Bessy Fuller, hija del capitán Edward Fuller y Elizabeth Blennerhassett. El abuelo materno de Bessy, el reverendo John Blennerhassett de Tralee, condado de Kerry, era primo de Harman Blennerhassett .
Fue uno de los comisionados para la liquidación de varias reclamaciones relacionadas con la Guerra de las Cañoneras que se remontan a 1807. En represalia por el bombardeo de Copenhague , el gobierno danés había incautado bienes británicos en almacenes y barcos mercantes con sus cargamentos. Aunque la incautación de bienes en tierra se había resuelto poco después, los armadores todavía perseguían infructuosamente sus reclamaciones de compensación al gobierno británico hasta 1861. [2] Sin embargo, con la caída de la administración de Melbourne (1841), la experiencia oficial de Helps se cerró por un período de casi veinte años. Compró la finca de Vernon Hill cerca de Bishops Waltham , Hampshire, y un ingreso privado le permitió dedicarse a escribir libros y obras de teatro, que dictaba a un amanuense . [3]
Sin embargo, sus amigos políticos no lo olvidaron. Poseía un tacto y una sagacidad admirables; su aptitud para la vida oficial era inconfundible y en 1860 fue nombrado secretario del Consejo Privado por recomendación de Lord Granville. Este nombramiento le permitió establecer una comunicación personal con la Reina y el Príncipe Consorte , quienes llegaron a considerarlo con confianza y respeto. En 1864 recibió el título honorífico de DCL de la Universidad de Oxford .
En 1862 fundó la Bishops Waltham Clay Company para la fabricación de ladrillos y terracota . También estuvo involucrado con la Bishops Waltham Railway Company , creada para conectar la fábrica de ladrillos (y la ciudad) con la línea principal de Londres a Southampton. Sin embargo, las ganancias eran pequeñas y se enfrentó a la competencia de Staffordshire Potteries . [4] Helps también financió la fábrica de coque y gas que iluminó la ciudad a partir de 1864.
Helps también se vio afectado por el pánico bancario de 1866 , causado por la quiebra de Overend, Gurney and Company . Había invertido mucho en acciones ferroviarias a largo plazo en lugar de mantener reservas de efectivo. La fábrica de ladrillos entró en liquidación en 1867 y Helps tuvo que vender la finca de Vernon Hill. La reina Victoria en un gesto personal (había editado un volumen de los discursos del príncipe Alberto en 1862) le ofreció una residencia de gracia y favor en Kew Gardens . Vivió el resto de su vida en Queen Charlotte's Cottage , cerca de las puertas principales. [5]
Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1871 y Caballero Comendador de la Orden del Baño al año siguiente. Murió de pleuresía el 7 de marzo de 1875.
Helps fue uno de los primeros defensores de los derechos de los animales y estaba preocupado por la crueldad hacia ellos. [6] [7] Fue autor de Some Talk About Animals and Their Masters en 1873. El libro es notable por extender los derechos incluso a los insectos . [8] [9] Edward Nicholson dedicó su libro Rights of an Animal (1879) a Helps. [8]
Su primer esfuerzo literario, Pensamientos en el claustro y en la multitud (1835), fue una serie de aforismos sobre la vida, el carácter, la política y las costumbres. [10] Uno de estos aforismos es citado por John Stuart Mill en Sobre la libertad , capítulo dos: "El sueño profundo de la opinión decidida". [11] [12]
Sus Ensayos escritos en los intervalos de los negocios habían aparecido en 1841, y sus Claims of Labour, an Essay on the Duties of the Employers to the Employed , en 1844. Dos obras de teatro, King Henry the Second , an Historical Drama , y Catherine Douglas , a Tragedy , publicadas en 1843, no tienen ningún mérito particular. Ni en estas obras ni en su otro único esfuerzo dramático, Oulita the Sef (1858), demostró tener verdaderas cualidades como dramaturgo.
Helps poseía, sin embargo, suficiente poder dramático para dar vida e individualidad a los diálogos con los que animó muchos de sus otros libros. En su Friends in Council, a Series of Readings and Discourse thereon (1847-1859), Helps varió su presentación de los problemas sociales y morales mediante diálogos entre personajes imaginarios, que, bajo los nombres de Milverton, Ellesmere y Dunsford, llegaron a ser casi tan reales para los lectores de Helps como ciertamente lo fueron para él mismo. El libro fue muy popular, y se recurrió al mismo recurso en Conversations on War and General Culture , publicado en 1871. Los oradores familiares, con otros añadidos, también aparecieron en su Realmah (1868) y en la mejor de las obras posteriores de su autor, Talk About Animals and Their Masters (1873).
Un largo ensayo sobre la esclavitud en la primera serie de Friends in Council fue posteriormente elaborado en una obra en dos volúmenes publicada en 1848 y 1852, llamada The Conquerors of the New World and their Bondsmen . Helps fue a España en 1847 para examinar los numerosos manuscritos relacionados con su tema en Madrid. Los frutos de estas investigaciones se plasmaron en una obra histórica basada en sus Conquerors of the New World , llamada The Spanish Conquest in America, and its Relation to the History of Slavery and the Government of Colonies (4 vols, 1855, 1857-1861). [13] Pero a pesar de sus escrupulosos esfuerzos por lograr la precisión, el éxito del libro se vio empañado por su propósito moral evidente y su carácter discursivo.
La Vida de Las Casas, apóstol de los indios (1868), La vida de Colón (1869), La vida de Pizarro (1869) y La vida de Hernando Cortrés (1871), cuando se extrajeron de la obra y se publicaron por separado, tuvieron mucho éxito. Además de los libros que ya se han mencionado, escribió: Organización en la vida diaria, un ensayo (1862), Casimir Maremma (1870), Brevia, ensayos breves y aforismos (1871), Pensamientos sobre el gobierno (1872), Vida y trabajos del señor Thomas Brassey (1872), Iras de Biron (1874), Presión social (1875).
Tras la muerte del príncipe Alberto, la reina Victoria recurrió a Helps para que preparara una apreciación de la vida y el carácter de su marido. En su introducción a la recopilación (1862) de discursos y alocuciones del príncipe consorte, Helps cumplió adecuadamente su tarea. Algunos años después, editó y escribió un prefacio para las Hojas de la reina de un diario de nuestra vida en las Tierras Altas (1868).
ediciones:HMraC_Owoi8C.
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