Sir Lenworth George Henry CBE (nacido el 29 de agosto de 1958) [3] es un actor, comediante, cantante, presentador de televisión y escritor británico.
Henry obtuvo éxito como comediante e impresionista a finales de los años 1970 y principios de los 1980, culminando con The Lenny Henry Show en 1984. Fue el comediante británico negro más destacado de la época y gran parte de su material sirvió para celebrar y parodiar su Raíces afrocaribeñas.
En 1985, cofundó la organización benéfica Comic Relief con el guionista de comedia Richard Curtis . [4] Ha aparecido en muchos otros programas de televisión, incluido el programa de entretenimiento infantil Tiswas , la comedia Chef! y The Magicians para BBC One , y en sus últimos años hizo la transición hacia papeles actorales en el escenario y la pantalla. Aparece en la serie de Amazon Prime El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder . [5]
Henry es el rector de la Universidad de la ciudad de Birmingham . [6] Recientemente anunció su jubilación prevista del cargo a finales del año académico 2023-24 después de 8 años en el cargo. [7]
Lenworth George Henry nació en el Hospital Burton Road [8] en Dudley , el 29 de agosto de 1958, y lleva el nombre del médico que lo entregó [9] a Winston Jervis Henry (1910-1978) y Winifred Louise Henry (1922-1998), que había emigrado a Gran Bretaña desde Jamaica . Henry, el quinto de siete hermanos, fue el primero de la familia en nacer en el Reino Unido. [10] Cuando Henry tenía diez años, comenzó a pasar tiempo con el hombre que más tarde se reveló que era su padre biológico, Albert Augustus "Bertie" Green (1927-2004), otro inmigrante jamaicano con quien su madre tuvo una breve relación. cuando llegó por primera vez a Inglaterra desde su Jamaica natal. [11]
Henry asistió a la escuela primaria St John's y más tarde a la escuela Blue Coat en Dudley, antes de completar sus estudios en WR Tuson College en Preston, Lancashire . [12] [13]
Los años de formación de Henry en la comedia los pasó en clubes de trabajadores , donde se hizo pasar por personajes principalmente blancos, como el personaje de Some Mothers Do 'Ave 'Em, Frank Spencer. Su primera aparición en televisión fue en el programa de talentos New Faces en 1975, a los 16 años, que ganó con imitaciones de Frank Spencer, Stevie Wonder y otros. [14]
Su primer manager fue Robert Luff , quien lo contrató en 1975 y le dio la oportunidad, entre los 16 y los 21 años, de actuar como comediante como parte de la versión teatral itinerante de The Black and White Minstrel Show producida por Luff . [15] En julio de 2009, Lenny Henry declaró que estaba obligado por contrato a actuar y se arrepintió de su participación en el programa, [16] le dijo a The Times en 2015 que su aparición en el programa le provocó un profundo "agujero de depresión" y que Lamentó que su familia no hubiera intervenido. [17]
En 1976, Henry apareció con Norman Beaton en la comedia de LWT The Fosters , la primera serie de comedia británica con un elenco predominantemente negro. Henry también hizo apariciones especiales en programas de televisión como Celebrity Squares , Seaside Special y The Ronnie Corbett Show . [18]
En 1980, Henry actuó en Summer Season en Blackpool con Cannon and Ball . [18] [19] Desde entonces ha dicho que "la temporada de verano fue la primera vez que [él] sintió que [su] acto había recibido una respuesta adecuada de la audiencia". [19] Casi al mismo tiempo, fue coanfitrión del programa infantil Tiswas desde 1978 hasta 1981 interpretando personajes como el rastafari Algernon Razzmatazz, David Bellamy y Trevor McDoughnut (una parodia de Trevor McDonald ), y posteriormente actuó y escribió para el programa. Tres de un tipo .
También en 1980, se asoció con el colectivo de comedia alternativa The Comic Strip . Mientras estaba involucrado con el grupo, conoció a su esposa, la comediante Dawn French . [20] Ella lo animó a pasarse a la incipiente escena de la comedia alternativa , donde estableció una carrera como actor de comedia y comediante de personajes.
Presentó personajes que se burlaban y celebraban la cultura británica africana y caribeña , como el disc jockey de la radio pirata de Brixton, DJ Delbert Wilkins. Su material de stand-up, que se vendió bien en LP , se debió en gran medida a las habilidades de escritura de Kim Fuller . Durante este tiempo, también pasó tres años como DJ en BBC Radio 1 , tocando temas de soul y electro y presentando algunos de los personajes que luego popularizaría en televisión. Hizo una aparición especial en el episodio final de The Young Ones como The Postman, en 1984. [21] [22]
La primera serie de The Lenny Henry Show apareció en la BBC en 1984. El programa presentaba monólogos, parodias como su versión del video Thriller de Michael Jackson y muchos de los personajes que había desarrollado durante la temporada de verano, incluido Theophilus P. Wildebeeste. (basado en Teddy Pendergrass ) y Delbert Wilkins. Uno de los guionistas principales de sus espectáculos teatrales y televisivos durante la década de 1990 fue Jon Canter . [23] [24] El show de Lenny Henry se presentó periódicamente durante 19 años más en varias encarnaciones. A lo largo de las encarnaciones, realizó imitaciones de varias celebridades estadounidenses icónicas como Beyoncé , Jay-Z , Tina Turner , Prince , Michael Jackson (ambos hombres comparten fecha de cumpleaños), Stevie Wonder , Run-DMC , Cee Lo Green , Denzel Washington . Idris Elba y Wesley Snipes .
Fue en 1985 que Henry cofundó la organización benéfica British Comic Relief , [4] y en 1988 cuando se celebró el primer Día de la Nariz Roja. Más de 150 celebridades y comediantes, incluido Henry, participaron en una transmisión nocturna de la BBC, que fue vista por 30 millones de espectadores y recaudó más de £15 millones. [25]
Antes de las elecciones generales de 1987 , Henry prestó su apoyo a Red Wedge participando en una gira de comedia organizada por la campaña. [26]
En 1987, apareció en una película para televisión, Coast to Coast . Era un thriller de comedia con John Shea sobre dos DJ con una pasión compartida por la música de Motown que eran perseguidos por toda Gran Bretaña. La película tiene muchos seguidores, pero problemas contractuales [27] han impedido que se distribuya en vídeo o DVD.
A principios de la década de 1990, Henry protagonizó la película de Hollywood True Identity , en la que su personaje pretendía ser una persona blanca (usando maquillaje, prótesis y una peluca) para evitar a la mafia . La película no tuvo éxito comercial. En 1991, protagonizó un drama de la BBC junto a Robbie Coltrane llamado Alive and Kicking , en el que interpretaba a un adicto a la heroína, el cual estaba basado en una historia real.
También en 1991 protagonizó la comedia navideña Bernard and the Genie junto a Alan Cumming y Rowan Atkinson . Henry es conocido como el chef colérico Gareth Blackstock de la serie de comedia televisiva de los años 90 Chef! , o de su papel principal de 1999 en el drama de la BBC Hope And Glory . Fue cocreador con Neil Gaiman y productor de la serie dramática de la BBC de 1996 Neverwhere . [28]
Henry apareció como corista en el álbum de Kate Bush The Red Shoes (1993) para la canción "¿Por qué debería amarte?" en el que Prince tocaba la guitarra. [29] También actuó, respaldado por David Gilmour de Pink Floyd , en el concierto de recaudación de fondos Big 3-0 de Amnistía Internacional . [30] Henry regresó a la BBC para hacer Lenny Henry in Pieces , un programa de sketches de comedia basado en personajes al que siguió The Lenny Henry Show , en el que combinaba stand-up, sketches de personajes y parodias de canciones. [ cita necesaria ]
En 1994, The Daily Mail informó que Henry iba a protagonizar una película biográfica de la vida de Billy Strachan titulada A Wing and a Prayer , sin embargo, el guión nunca se convirtió en una película. [31] Peter Frost, periodista del Morning Star , cree que las creencias comunistas de Strachan fueron en cierto modo responsables de que la película no se creara. [32]
En 2003, Henry fue incluido en The Observer como uno de los cincuenta actos más divertidos de la comedia británica. [33] Fue la voz del reloj parlante británico durante dos semanas en marzo de 2003 en ayuda de Comic Relief. [34]
Henry prestó su voz a Dre Head, la " cabeza reducida " del Autobús Noctámbulo en la película de Alfonso Cuarón de 2004 , Harry Potter y el Prisionero de Azkaban , y leyó la versión en audiolibro de Anansi Boys de Neil Gaiman . También prestó su voz a Sporty en el programa infantil Little Robots . Henry apareció en anuncios de productos de mantequilla en Nueva Zelanda, por encargo de la empresa ahora conocida como Fonterra , además de representar a San Pedro en la campaña publicitaria de Virgin Mobile en Sudáfrica. En el Reino Unido, utilizó su personaje de Theophilus P. Wildebeeste para publicitar Alpen muesli y promovió la cerveza sin alcohol Kaliber .
En junio de 2000, para un documental de la BBC, navegó en un trimarán desde Plymouth a Antigua con el regatista Tony Bullimore . [35] En 2005, apareció en Birmingham , como acto para Rock with Laughter de Jasper Carrott . Apareció junto a artistas como Bill Bailey , Jasper Carrott , Bonnie Tyler , Bobby Davro y la compañía Lord of the Dance . En 2006, Henry protagonizó el programa de la BBC Berry's Way . El 16 de marzo de 2007, Henry hizo un cameo como él mismo en un sketch con Catherine Tate , quien apareció bajo la apariencia de su personaje Geordie Georgie de The Catherine Tate Show . El boceto fue realizado para el programa de recaudación de fondos Red Nose Day de la BBC de 2007.
El 16 de junio de 2007, Lenny apareció con Chris Tarrant y Sally James para presentar un episodio del 25º aniversario de Tiswas . El programa duró 90 minutos y contó con celebridades que hablaron sobre su disfrute de Tiswas cuando eran niños, así como apariciones de niños y personas que habían aparecido en el programa original. En el verano de 2007, presentó Lenny's Britain , una gira documental de comedia realizada con la Open University en BBC One los martes por la noche. A finales de 2007, organizó una gira de monólogos por el Reino Unido.
A principios de 2008, la serie de Henry, lennyhenry.tv , se transmitió en BBC One . El programa tiene un sitio web adjunto con el mismo nombre y transmite vídeos en línea y clips de CCTV extraños, extraños y, en general, divertidos . Protagonizó el programa de Radio 4 Rudy's Rare Records . El 31 de diciembre de 2008 y el 1 de enero de 2009, apareció en Hootenanny de Jools Holland en BBC Two, cantando parte de la canción Mercy junto con el cantante Duffy . En enero de 2009, apareció en el programa de comedia de la BBC, Live at The Apollo , en el que fue el presentador de la noche, presentando a Andy Parsons y Ed Byrne , donde se refirió a Wikipedia como "Wrongopedia" por contener información incorrecta sobre su vida.
En octubre de 2009, Henry repitió su papel de Deakus para aparecer en cortos de comedia sobre escritura de historias junto a Nina Wadia , Tara Palmer Tomkinson y Stephen K. Amos . También ofrece sus propios consejos de escritura y anécdotas divertidas en el videoclip de consejos de escritura sobre palabras crudas de la BBC: escritura de historias. Proporcionó las voces de Big y Small en el programa infantil Big & Small de BBC CBeebies . [36]
En 2010, Henry produjo y protagonizó una serie web de cinco capítulos para el sitio web de comedia de la BBC, Conversations with my Wife , [37] sobre una pareja ficticia que conversa por Skype mientras la esposa está de viaje por negocios y deja al marido (interpretado por Henry). para mantener el fuerte en casa. [38]
En 2008, se convirtió en el rostro del operador de hoteles económicos Premier Inn . Uno de los anuncios de 2010 causó polémica y fue prohibido en los horarios de programación infantil porque parodiaba una conocida escena de la película El resplandor , con Lenny Henry parodiando la escena originalmente protagonizada por Jack Nicholson , rompiendo una puerta con un hacha y luego empujando su cabeza. A través de la puerta diciendo: "Aquí está Lenny". [39]
En 2011, Henry presentó una serie de magia los sábados por la noche llamada The Magicians en BBC One . El programa regresó en 2012; sin embargo, Henry fue reemplazado por Darren McMullen .
En marzo de 2011, apareció con Angela Rippon , Samantha Womack y Reggie Yates en el documental de recaudación de fondos de la BBC para Comic Relief llamado Famous, Rich and in the Slums , en el que las cuatro celebridades fueron enviadas a Kibera en Kenia, el barrio marginal más grande del continente africano . [40]
Henry fue criticado por su boceto de apertura de Comic Relief de 2011, durante el cual parodió la película The King's Speech y se impacientó con la interpretación de Colin Firth del rey Jorge VI mientras tartamudeaba durante su discurso. The Sun informó que la Asociación Británica de Tartamudez había calificado el boceto como "una alegría grosera y repugnante al señalar la desgracia de otra persona". [41]
En 2014, Henry apareció y produjo una obra basada en su programa de radio Rudy's Rare Records , que se presentó en el Birmingham Repertory Theatre antes de pasar a actuar en Londres. [42] [43]
Henry escribió Danny and the Human Zoo , una película para televisión de noventa minutos que se mostró en BBC One en 2015. Dirigida por Destiny Ekaragha , era un relato ficticio de la vida de Henry cuando era adolescente en Dudley en la década de 1970 . Henry interpretó a Samson Fearon, un personaje basado en el propio padre de Henry, Winston. [44] [45] [46]
En 2017, Henry apareció en un papel recurrente en la tercera temporada de Broadchurch .
En noviembre de 2019, se anunció que Henry sería la estrella invitada en " Spyfall ", el episodio de apertura de dos partes de la duodécima serie revivida de Doctor Who , que se transmitió el día de Año Nuevo y el 4 de enero de 2020. Henry interpretó al multimillonario tecnológico Daniel Barton. [47] [48]
En diciembre de 2020, Henry fue anunciado como miembro del elenco de El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder de Amazon Prime Video . [49] Se estrenó el 1 de septiembre de 2022.
En 2021, Henry apareció como concursante de la segunda serie de The Masked Singer , enmascarado como "The Blob". Terminó en sexto lugar. [50]
El 6 de noviembre de 2021, The Guardian publicó Asuntos de cultura británica negra , comisariada por Henry y Marcus Ryder para su número 7 de cultura del sábado. [51] [52] [53]
En 2022, Henry fue elegido para The Sandman como la voz de Martin Tenbones, una criatura mágica parecida a un perro que aparece en los sueños de otro personaje llamado Barbie. [54]
Henry escribió Three Little Birds , una serie dramática de seis partes, basada e inspirada en la experiencia Windrush de su madre y coescrita con Russell T Davies , y transmitida por primera vez en ITV e ITVX en octubre/noviembre de 2023. [55] El 31 de enero En 2024, Henry anunció que sería el anfitrión de Comic Relief por última vez cuando regresara la recaudación de fondos el 15 de marzo. [56]
En marzo de 2021, Henry escribió una carta abierta instando a todos a vacunarse contra el COVID-19 . Henry afirmó que la gente debería "confiar en los hechos" y desconfiar de la información errónea. [57] Henry también escribió: "Porque te amamos, queremos que estés seguro y no queremos que te quedes afuera o atrás. Mientras otras comunidades se apresuran a recibir la vacuna y millones ya han sido vacunados, Algunas personas negras en nuestra comunidad están siendo más cautelosas". La carta anima a los adultos negros del Reino Unido a tomar una decisión informada sobre la vacuna y vacunarse para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos. [58]
Henry conoció las obras de Shakespeare cuando hizo la serie Lenny and Will de Radio 4 en 2006 , en la que iba "en busca de la magia de Shakespeare en la interpretación". [59] En febrero de 2009, apareció en el papel principal en la producción de Northern Broadsides de Othello en el West Yorkshire Playhouse en Leeds . Antes de que comenzara la producción, el director Barrie Rutter dijo sobre la decisión de elegirlo: "Los cuchillos podrían estar contra mí o contra Lenny. No me importa. Esto surgió de un deseo completamente genuino de hacer una obra teatral. Maldita sea, ¿cuánto tiempo hace que el Donmar tiene estrellas de Hollywood yendo allí por 200 libras? Mide seis pies cinco. Es maravillosamente negro. Y es Otelo ". [60]
Henry recibió elogios generalizados de la crítica por su papel. Charles Spencer en The Daily Telegraph dijo: "Este es uno de los debuts más sorprendentes de Shakespeare que he visto jamás. Es imposible elogiar demasiado el coraje de Henry al asumir un papel tan exigente y expuesto, y luego interpretarlo con tanta autoridad y sentimiento." [61] Michael Billington en The Guardian señaló que "la voz de Henry puede no siempre estar a la altura de la música retórica del verso, pero hay una simple dignidad en su interpretación que conmueve". [62] Lynne Walker de The Independent dijo de Henry que su "dinamismo emocional no está en duda. El frenesí dentro de su imaginación explota en rabia y, finalmente, desdicha. No es una lectura sutil pero funciona poderosamente en este contexto". [63]
Henry ha dicho que vio paralelos entre él y Otelo. "Estoy acostumbrado a ser la única persona negra dondequiera que vaya... Nunca hubo un director negro o asiático cuando fui a la BBC. Al final pensé '¿dónde están todos?' Pasé mucho tiempo solo. Las cosas han cambiado un poco, pero rara vez en la BBC encuentro a alguien de color en una posición de poder". [64]
Estaba previsto que la producción se trasladara al West End de Londres del 11 de septiembre al 12 de diciembre de 2009, para representarse en los Trafalgar Studios de Whitehall . [sesenta y cinco]
En noviembre de 2011, Henry debutó en el Royal National Theatre de Londres en La comedia de los errores de Shakespeare , dirigida por Dominic Cooke , en la que interpretó el personaje de Antífolo de Siracusa. La producción fue seleccionada para ser transmitida en vivo a cines seleccionados de todo el mundo en marzo de 2012 como parte del programa National Theatre Live . La actuación de Henry obtuvo críticas positivas. Paul Taylor en The Independent escribió que "Henry transmite maravillosamente la situación tragicómica de un inocente en el extranjero". [66]
En 2015, Sky Arts le pidió a Henry que les produjera un espectáculo, Lenny Henry's Got The Blues . Trabajó con un grupo de músicos incluido Jakko Jakszyk , cantante principal de King Crimson , para producir el álbum New Millennium Blues . El álbum consta de versiones de clásicos del blues y temas originales coescritos por Lenny. [67] Henry lanzó más tarde un "contundente video animado de blues" dirigido por el cineasta iraní Sam Chegini , titulado The Cops Don't Know , que fue estrenado por la revista Classic Rock el 20 de abril de 2016. [68]
Henry ha publicado cuatro libros, dos autobiografías y dos fantasías para adultos jóvenes .
¿Quién soy yo, otra vez? (2019), una memoria que cubrió sus años de formación, comenzando con la llegada de sus padres a Dudley y terminando cuando comenzó a experimentar el éxito a fines de la década de 1970.
Rising to the Surface continúa sus memorias desde el momento en que terminó la primera. Rising... cubre su ascenso a la fama. Henry comienza con su programa infantil Tiswas y continúa con The Lenny Henry Show , que se transmitió durante 20 años, aunque no de forma continua. [69]
Los dos libros para adultos jóvenes de Henry fueron escritos para abordar su creencia de que la falta de personajes no blancos en la fantasía era perjudicial para los lectores adultos jóvenes no blancos. El niño con alas cuenta la historia de un niño al que le salen alas y aprende a volar. Él y sus amigos deben salvar el mundo. El Libro de las Leyendas presenta a dos hermanos negros, Bran y Fran, que viven con su madre en un pequeño pueblo de las Midlands. Cuando su madre desaparece, su búsqueda los lleva a otro mundo. [70]
Henry conoció a Dawn French en el circuito de comedia alternativa . Se casaron el 20 de octubre de 1984 en Covent Garden , Londres [71] y tienen un hijo, una hija adoptiva llamada Billie. [72] El 6 de abril de 2010, French y Henry anunciaron que se separaban "amistosamente" después de 25 años de matrimonio. [73] Su divorcio finalizó en 2010. [74]
Henry ha tenido una relación a largo plazo con la directora de teatro Lisa Makin desde 2013. [75]
Henry obtuvo una licenciatura con honores en Literatura Inglesa de la Open University en 2007 [76] y una maestría en escritura de guiones para televisión y cine de Royal Holloway, Universidad de Londres en 2010. Posteriormente estudió en esta última institución un Doctorado en Filosofía ( PhD) sobre el papel de los negros en los medios de comunicación. [77] En julio de 2018, Henry obtuvo un doctorado en artes de los medios por una tesis titulada ¿Tiene que ser negro el entrenador? El cine deportivo, el guión y la diversidad: una investigación basada en la práctica . [78] [79]
Henry ha criticado abiertamente la falta de diversidad étnica de la televisión británica en sus programas. Durante un discurso en la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas en marzo de 2014, calificó la falta de minorías como "espantosa" y ha seguido planteando la cuestión públicamente. [80]
Henry ha sido un partidario de toda la vida del West Bromwich Albion Football Club . [81]
Henry fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1999 . [82] Recibió el Lifetime Achievement Award en los British Comedy Awards en 2003. [83] Fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2015 por sus servicios al teatro y la caridad. [84] [85] En julio de 2016, Henry se convirtió en rector de la Universidad de la ciudad de Birmingham citando su pasión por brindar oportunidades que cambien la vida de jóvenes de una amplia gama de orígenes. [86] En febrero de 2024, Henry anunció que dejará el cargo de Canciller antes de fin de año. [87] Henry también ha sido incluido en la Powerlist de los 100 británicos negros más influyentes, incluido el cuarto lugar en 2016. [88]
En 2016, Henry fue nombrado miembro de la Royal Television Society . [89] Henry recibió el premio Alan Clarke en los premios BAFTA TV . [83] [90] También en 2016, Henry recibió un doctorado honorario de la Universidad de Nottingham Trent en reconocimiento a su importante contribución a la comedia y el drama británico, junto con sus logros en obras de caridad internacional. [91]
En 2022, Henry ganó el premio de Reconocimiento Especial en la 27ª edición de los Premios Nacionales de Televisión .
Escenario
Henry dejó la escuela sin ninguna calificación, pero decidió retomar sus niveles "O" en Preston College, entonces llamado WR Tuson College, mientras aparecía en una temporada de verano en Blackpool con
Cannon y Ball
a principios de la década de 1980. [...] "Pensé 'voy a hacer mis
niveles O
', lo cual es algo extraño para un comediante de rock 'n' roll de 21 años".[ enlace muerto permanente ]
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