Sir John Franklin KCH FRS FLS FRGS (16 de abril de 1786 - 11 de junio de 1847) fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador del Ártico . Después de servir en guerras contra la Francia napoleónica y los Estados Unidos , dirigió dos expediciones al Ártico canadiense y a través de las islas del archipiélago ártico , en 1819 y 1825 , y sirvió como teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen de 1839 a 1843. Durante En su tercera y última expedición , un intento de atravesar el Paso del Noroeste en 1845, los barcos de Franklin quedaron atrapados en el hielo frente a la isla Rey Guillermo en lo que hoy es Nunavut , donde murió en junio de 1847. Los barcos atrapados en el hielo fueron abandonados diez meses después y toda la tripulación murió. por causas como el hambre, la hipotermia y el escorbuto .
Franklin nació en Spilsby , Lincolnshire, el 16 de abril de 1786 , el noveno de doce hijos de Hannah Weekes y Willingham Franklin. Su padre era un comerciante descendiente de una línea de caballeros rurales, mientras que su madre era hija de un granjero. [1] Uno de sus hermanos más tarde ingresó a la profesión jurídica y finalmente se convirtió en juez en Madrás ; otro se unió a la Compañía de las Indias Orientales ; mientras que una hermana, Sarah, era madre de Emily Tennyson , esposa de Alfred, Lord Tennyson . [2] John Franklin debe haber estado afectado por un deseo obvio de mejorar su posición social y económica, dado que sus hermanos mayores lucharon, a veces con éxito y otras no, por establecerse en una amplia variedad de carreras. [3]
Educado en la escuela secundaria King Edward VI en Louth , pronto se interesó por una carrera en el mar. [4] Su padre, que tenía la intención de que Franklin ingresara a la iglesia o se convirtiera en hombre de negocios, [1] inicialmente se opuso, pero lo convencieron a regañadientes para que le permitiera realizar un viaje de prueba en un barco mercante cuando tenía 12 años. [5 ] Su experiencia como marinero solo confirmó su interés en una carrera en el mar, por lo que en marzo de 1800, el padre de Franklin le consiguió un nombramiento en la Royal Navy en el HMS Polyphemus . [6]
Al mando del capitán Lawford, el Polifemo llevaba 64 cañones [7] y, en el momento del nombramiento de Franklin, todavía se encontraba en el mar. No se unió al barco hasta el otoño de 1800. Inicialmente sirvió como voluntario de primera clase, [8] Franklin pronto entró en acción en la Batalla de Copenhague en la que el Polifemo participó como parte del escuadrón de Horatio Nelson . [9] Siguió una expedición alrededor de la costa de Australia a bordo del HMS Investigator , comandada por el capitán Matthew Flinders , con Franklin ahora como guardiamarina . [10] Acompañó al capitán Nathaniel Dance en el Earl Camden , ahuyentando al almirante Charles de Durand-Linois en la batalla de Pulo Aura en el Mar de China Meridional el 14 de febrero de 1804 . Estuvo presente en la batalla de Trafalgar en 1805 a bordo del HMS Bellerophon . Durante la Guerra de 1812 contra Estados Unidos, Franklin, ahora teniente, sirvió a bordo del HMS Bedford y fue herido durante la Batalla del Lago Borgne en diciembre de 1814, justo antes de la victoria decisiva de Estados Unidos en la Batalla de Nueva Orleans un mes después. [11]
Franklin comandó el HMS Trent en 1818 en un viaje desde Londres a Spitzbergen , ahora Svalbard. [12] La expedición general estuvo al mando del capitán David Buchan en el HMS Dorothea .
En 1819, Franklin fue elegido para liderar la expedición Coppermine por tierra desde la Bahía de Hudson para trazar la costa norte de Canadá hacia el este desde la desembocadura del río Coppermine . [13] En su expedición de 1819, Franklin cayó al río Hayes en Robinson Falls y fue rescatado por un miembro de su expedición a unos 90 m (98 yardas) río abajo. [14]
Entre 1819 y 1822 perdió 11 de los 20 hombres de su partido. La mayoría murió de hambre o agotamiento, pero también hubo al menos un asesinato y sugerencias de canibalismo . Los supervivientes se vieron obligados a comer líquenes e incluso intentaron comerse sus propias botas de cuero. Esto le valió a Franklin el apodo de "el hombre que se comió las botas". [15]
En 1823, tras regresar a Inglaterra, Franklin se casó con la poeta Eleanor Anne Porden . Su hija, Eleanor Isabella, nació al año siguiente. Su esposa murió de tuberculosis en 1825. [16] Eleanor Isabella se casó con el reverendo John Philip Gell en 1849. [17] Murió en 1860. [18]
En 1825, partió para su segunda expedición canadiense y tercera al Ártico , la expedición del río Mackenzie . El objetivo esta vez era la desembocadura del río Mackenzie desde donde seguiría la costa hacia el oeste y posiblemente se encontraría con Frederick William Beechey, quien intentaría navegar hacia el noreste desde el estrecho de Bering . Con él estaba John Richardson, quien seguiría la costa hacia el este desde Mackenzie hasta la desembocadura del río Coppermine.
Al mismo tiempo, William Edward Parry intentaría navegar hacia el oeste desde el Atlántico. (Beechey llegó a Point Barrow y Parry se congeló, a 1.400 kilómetros [900 millas] al este. En ese momento, los únicos puntos conocidos en la costa norte estaban a unas cien millas al este del estrecho de Bering, la desembocadura del río Mackenzie. , el tramo de Franklin al este de Coppermine y una parte del Golfo de Boothia que se había visto brevemente desde tierra). Los suministros estuvieron mejor organizados esta vez, en parte porque fueron administrados por Peter Warren Dease de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) . ).
Después de llegar al Gran Lago Slave utilizando la ruta estándar HBC, Franklin realizó un viaje de reconocimiento de 1.600 km por el Mackenzie y, el 16 de agosto de 1825 , se convirtió en el segundo europeo en llegar a su desembocadura. Erigió un asta de bandera con letras enterradas para Parry. Regresó a pasar el invierno en Fort Franklin (actual Délı̨nę ) en Great Bear Lake . El verano siguiente bajó río abajo y encontró el océano congelado. Se abrió camino hacia el oeste durante varios cientos de millas y se rindió el 16 de agosto de 1826 en Return Reef cuando estaba a unas 150 millas (240 km) al este de Beechey's Point Barrow.
Al alcanzar la seguridad en Fort Franklin el 21 de septiembre de 1826 , partió el 20 de febrero de 1827 y pasó el resto del invierno y la primavera en Fort Chipewyan . Llegó a Liverpool el primero de septiembre de 1827. El viaje de Richardson hacia el este tuvo más éxito. [ cita necesaria ] El diario de Franklin de esta expedición describe a sus hombres jugando hockey en el hielo del Great Bear Lake; Délı̨nę, construido en el lugar del Fuerte Franklin, se considera una de las cunas de este deporte. [19]
El 5 de noviembre de 1828 , se casó con Jane Griffin , amiga de su primera esposa y viajera experimentada que se mostró indomable durante su vida en común. El 29 de abril de 1829 , fue nombrado caballero por Jorge IV y ese mismo año se le concedió la primera Medalla de Oro de la Société de Géographie de Francia. El 25 de enero de 1836 , fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Güelfica y Caballero de la Orden Griega del Redentor . [20]
Franklin fue nombrado vicegobernador de la Tierra de Van Diemen en 1837, pero fue destituido de su cargo en 1843. Se le recuerda por un hito importante en el centro de Hobart : una estatua de él domina el parque conocido como Franklin Square , que fue el sitio de la Casa de Gobierno original. En el pedestal debajo de la estatua aparece el epitafio de Tennyson :
¡Aqui no! El norte blanco tiene tus huesos y tú,
alma heroica de marinero
, estás pasando ahora en tu viaje más feliz
hacia ningún polo terrenal.
Su esposa trabajó para establecer una universidad, que finalmente se estableció en 1890, y un museo, acreditado a la Real Sociedad de Tasmania en 1843 bajo el liderazgo de su marido. Es posible que Lady Franklin haya trabajado para que los jardines botánicos privados del vicegobernador, establecidos en 1818, se gestionaran como un recurso público. Lady Franklin también estableció una gliptoteca y terrenos circundantes para sostenerla cerca de Hobart. Sir John y Lady Jane Franklin adoptaron a la hija del jefe de una tribu indígena australiana . Ella pasó a llamarse Mathinna y se crió con su propia hija Eleanor, pero fue abandonada en Tasmania cuando los Franklin regresaron a Inglaterra en 1843. [21]
El pueblo de Franklin , en el río Huon , lleva su nombre, al igual que el río Franklin en la costa oeste de Tasmania, uno de los ríos de Tasmania más conocidos debido a la controversia sobre la presa Franklin . [22] [23]
Poco después de dejar su puesto como vicegobernador de la Tierra de Van Diemen, Franklin volvió a visitar un mojón en Arthurs Seat , una pequeña montaña justo dentro de la bahía de Port Phillip en Victoria , Australia, que había visitado como guardiamarina con el capitán Matthew Flinders en abril de 1802. En este viaje estuvo acompañado por el Capitán Reid de The Briars y Andrew Murison McCrae de Arthurs Seat Station, ahora conocida como McCrae Homestead . [24]
La exploración de la costa continental del Ártico después de que la segunda expedición ártica de Franklin dejara menos de 500 km (311 millas) de costa ártica inexplorada. Los británicos decidieron enviar una expedición ártica bien equipada para completar el trazado del Paso del Noroeste. Después de que Sir James Clark Ross rechazara una oferta para comandar la expedición, se extendió una invitación a Franklin, quien, a pesar de tener 59 años, aceptó lo que se convertiría en la expedición perdida de Franklin .
Un hombre más joven, el comandante James Fitzjames , recibió el mando del HMS Erebus y Franklin fue nombrado comandante de la expedición. El capitán Francis Crozier , que había comandado el HMS Terror durante la expedición Ross de 1841-1844 a la Antártida , fue nombrado oficial ejecutivo y comandante del Terror . Franklin recibió el mando el 7 de febrero de 1845 y recibió instrucciones oficiales el 5 de mayo de 1845 . [25]
La tripulación fue elegida por el Almirantazgo . [ cita necesaria ] La mayoría de ellos eran ingleses, muchos eran del norte de Inglaterra y un pequeño número eran irlandeses y escoceses. [ cita necesaria ]
Erebus y Terror fueron construidos de forma sólida y equipados con inventos recientes. Estos incluían máquinas de vapor del ferrocarril de Londres y Greenwich que permitían a los barcos alcanzar 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) por su propia potencia, un exclusivo sistema combinado de calefacción y destilación a base de vapor para la comodidad de la tripulación y para proporcionar grandes cantidades de agua dulce para las calderas del motor, un mecanismo que permitía introducir el timón de hierro y la hélice en pozos de hierro para protegerlos de daños, bibliotecas de barcos con más de 1.000 libros y tres años de material conservado convencionalmente o suministros de alimentos en conserva enlatados. Las conservas enlatadas las suministraba un proveedor de aprovisionamiento a precio reducido, al que se le adjudicó el contrato unos meses antes de que los barcos zarparan.
Aunque el "proceso de patente" del aprovisionador era sólido, la prisa con la que había preparado miles de latas de comida provocó que gotas de soldadura aplicadas descuidadamente en los bordes interiores de las latas, permitieran que el plomo se filtrara en la comida. Además, el sistema de destilación de agua puede haber utilizado tuberías de plomo y uniones soldadas con plomo, lo que habría producido agua potable con un alto contenido de plomo. [26]
La Expedición Franklin zarpó de Greenhithe , Inglaterra, el 19 de mayo de 1845 , con una tripulación de 24 oficiales y 110 hombres. Los barcos viajaron al norte, a Aberdeen y las Islas Orcadas, en busca de suministros. Desde Escocia, los barcos navegaron hacia Groenlandia con el HMS Rattler y un barco de transporte, el Barretto Junior . Después de juzgar mal la ubicación de Whitefish Bay en la isla Disko , la expedición dio marcha atrás y finalmente se refugió en ese puesto avanzado del extremo norte para prepararse para el resto de su viaje. Cinco miembros de la tripulación fueron dados de baja y enviados a casa en el Rattler y el Barretto Junior , reduciendo el tamaño final de la tripulación de los barcos a 129. La expedición fue vista por última vez por los europeos el 26 de julio de 1845 , cuando el capitán Dannett del ballenero Príncipe de Gales se encontró con Terror y Erebus. amarrado a un iceberg en Lancaster Sound .
Ahora se cree que la expedición pasó el invierno en la isla Beechey en 1845-1846. Terror y Erebus quedaron atrapados en el hielo frente a la isla King William en septiembre de 1846. Según una nota encontrada posteriormente en esa isla, Franklin murió allí el 11 de junio de 1847 , pero se desconoce la ubicación exacta de su tumba.
Después de dos años y sin noticias de la expedición, Lady Franklin instó al Almirantazgo a enviar un grupo de búsqueda. Debido a que la tripulación transportó suministros durante tres años, el Almirantazgo esperó otro año antes de iniciar una búsqueda y ofrecer una recompensa de £ 20 000 (equivalente a £ 2 308 624 en 2023) por encontrar la expedición. El dinero y la fama de Franklin dieron lugar a muchas búsquedas.
En un momento dado, diez barcos británicos y dos estadounidenses, el USS Advance y el USS Rescue , se dirigieron al Ártico. Al final, se perdieron más barcos y hombres buscando a Franklin que en la propia expedición. Baladas como " Lady Franklin's Lament ", que conmemora la búsqueda de Lady Franklin de su marido perdido, se hicieron populares. [27]
En el verano de 1850, se unieron a la búsqueda varias expediciones, incluidas tres de Inglaterra y una de Estados Unidos. Convergieron frente a la costa este de la isla Beechey, donde se encontraron las primeras reliquias de la expedición de Franklin, incluidas las tumbas de tres de los tripulantes de Franklin. Muchos supusieron que Franklin todavía estaba vivo y fue ascendido a Contraalmirante del Azul en octubre de 1852, un ejemplo de ascenso póstumo involuntario . [28]
En 1854, el explorador escocés John Rae , mientras inspeccionaba la península de Boothia para la Compañía de la Bahía de Hudson, descubrió el verdadero destino del grupo de Franklin al hablar con cazadores inuit . Le dijeron que ambos barcos se habían quedado congelados y que los hombres habían intentado llegar a un lugar seguro a pie, pero habían sucumbido al frío y algunos habían recurrido al canibalismo. [29] Evidencia forense de marcas de cortes en los restos óseos de miembros de la tripulación encontrados en la isla Rey Guillermo a finales del siglo XX respaldaba en cierta medida los relatos inuit sobre canibalismo reportado . [30]
El informe de Rae al Almirantazgo se filtró a la prensa, lo que provocó una repulsión generalizada en la sociedad victoriana , enfureció a la viuda de Franklin y condenó a Rae a la ignominia. Los esfuerzos de Lady Franklin por elogiar a su marido, con el apoyo del establishment británico , llevaron a otras 25 búsquedas durante las siguientes cuatro décadas, ninguna de las cuales agregaría mucha más información importante sobre Franklin y sus hombres, pero contribuyó enormemente al mapeo de el Artico. [29]
A mediados de la década de 1980, Owen Beattie, profesor de antropología de la Universidad de Alberta , inició una serie de estudios científicos de 10 años que demostraron que lo más probable es que la tripulación de la isla Beechey hubiera muerto de neumonía [31] y quizás de tuberculosis . [32] Los informes toxicológicos indicaron que el envenenamiento por plomo también era un posible factor. [33] [34]
En 1997, más de 140 años después de su informe, el relato del Dr. Rae finalmente fue reivindicado; Se descubrieron marcas de cortes causadas por cuchillas en los huesos de algunos miembros de la tripulación encontradas en la isla Rey Guillermo, lo que sugirió fuertemente que las condiciones se habían vuelto tan terribles que algunos miembros de la tripulación recurrieron al canibalismo. [35] [36] Posteriormente se identificaron pruebas que sugerían rotura y ebullición de huesos, característica de los esfuerzos por extraer médula. [37] De estos estudios se desprende que una combinación de mal tiempo, años encerrados en hielo, comida envenenada, botulismo , hambre y enfermedades, incluido el escorbuto, habían matado a todos en el partido de Franklin. En octubre de 2009, el arqueólogo marino Robert Grenier describió los recientes descubrimientos de láminas de metal y cobre recuperados de sitios de caza inuit del siglo XIX. Grenier cree firmemente que estas piezas de metal alguna vez pertenecieron al Terror y formaron el revestimiento protector del casco del barco.
Una cita del periódico británico The Guardian afirma:
Después de estudiar el testimonio oral de los inuit del siglo XIX –que incluía descripciones de testigos presenciales de hombres hambrientos y exhaustos que se tambaleaban en la nieve sin condescender a preguntar a la población local cómo sobrevivieron en semejante desierto– [Grenier] cree en los relatos oficiales del siglo XIX de que todos los supervivientes Los miembros de la expedición que abandonaron sus barcos atrapados en el hielo están equivocados. Él cree que ambos barcos se dirigieron hacia el sur, quedando al menos dos tripulantes hasta la destrucción final de sus barcos. Uno se rompió, pero los cazadores inuit que llegaron a sus cotos de caza de verano informaron haber descubierto otro barco flotando en hielo fresco en una cala. El barco, probablemente el Terror , estaba muy limpio y ordenado, pero los inuit descendieron a la oscuridad del casco con sus lámparas de aceite de foca, donde encontraron a un hombre alto y muerto en una cabina interior. Grenier cree que fue allí donde recuperaron el cobre, que para ellos era más valioso que el oro, y las herramientas, incluidas las tijeras del taller del barco, para trabajarlo. De manera inquietante, también informaron que uno de los mástiles estaba en llamas. Grenier se pregunta si lo que vieron fue el embudo de la cocina aún humeando por una comida cocinada esa mañana, antes de que el último de los hombres de Franklin desapareciera de la historia. [38]
Casi inmediatamente después de su muerte se erigió un monumento a Franklin. Esto está en la Abadía de Westminster según un diseño de Matthew Noble . [39]
Durante años después de la pérdida del partido de Franklin, los medios de comunicación de la época victoriana retrataron a Franklin como un héroe que dirigió a sus hombres en la búsqueda del Pasaje del Noroeste . Una estatua de Franklin en su ciudad natal lleva la inscripción: "Descubridor del Pasaje del Noroeste". Las estatuas de Franklin frente al Athenaeum Club en Londres y en Tasmania llevan inscripciones similares. [ cita requerida ] También hay un monumento a él en la Capilla de San Miguel en la Abadía de Westminster . [40]
Muchos lugares geográficos llevan el nombre de Franklin, entre ellos la isla Franklin en la Antártida , la isla Franklin en Groenlandia , el estrecho de Franklin en el norte de Canadá, Franklin, Quebec , el estrecho Franklin al norte de Tasmania y el río Franklin y la ciudad de Franklin en Tasmania, así como muchas calles y escuelas, incluida la escuela Sir John Franklin, Calgary, AB. El buque de investigación oceanográfica australiano RV Franklin y el buque de la Guardia Costera canadiense CCGS Sir John Franklin llevan su nombre. El lugar de invernada de la segunda expedición canadiense de Franklin, en Délı̨nę , Territorios del Noroeste , fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1996. [41] [42] El explorador también fue conmemorado cuando una de las subdivisiones de los Territorios del Noroeste de Canadá fue nombrada Distrito de Franklin. . La gaviota de Franklin (Leucophaeus pipixcan) de América del Norte también recibió su nombre.
En 2009, se llevó a cabo un servicio especial de Acción de Gracias en la capilla del Royal Naval College para acompañar la nueva dedicación del monumento nacional a Sir John Franklin. [43] Fue una celebración de las contribuciones hechas por el Reino Unido en la cartografía del norte de Canadá y honró la pérdida de vidas en la búsqueda del descubrimiento geográfico. El servicio también marcó el 150 aniversario del viaje de Francis McClintock a bordo del yate Fox y el regreso de esa expedición a Londres con la noticia de la tragedia. [44] [45]
El tiempo de Franklin en Tasmania fue dramatizado en la obra Jane, My Love y su adaptación radiofónica The Franklins of Hobart Town .
En septiembre de 2014, los restos del HMS Erebus fueron redescubiertos en Wilmot y Crampton Bay, cerca de la península de Adelaida , [46] y, en septiembre de 2016, se descubrieron los restos del HMS Terror , en Terror Bay , en la costa sur de la isla King William . en condiciones "prístinas". [47] Los restos del naufragio se encontraron muchas millas al sur de su última ubicación conocida frente a la costa noroeste de la isla Rey Guillermo; Los arqueólogos creen que el Terror debe haber sido tripulado y navegado hasta su nueva ubicación, ya que se utilizó el ancla y navegó a través de un laberinto de islas y canales. Los restos del naufragio están designados como los restos del HMS Erebus y el sitio histórico nacional HMS Terror , y las ubicaciones precisas de los descubrimientos no se han revelado. [48] [49]
