Charles-Alexandre Léon Durand, conde de Linois (27 de enero de 1761 - 2 de diciembre de 1848) fue un oficial de la Armada francesa , noble y administrador colonial que sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas . Comandó la flota combinada franco-española durante la campaña de Algeciras en 1801, ganando la Primera Batalla de Algeciras antes de perder la Segunda Batalla de Algeciras . [1]
Luego dirigió una campaña infructuosa contra el comercio británico en el Océano Índico y el Mar de China Meridional en 1803, siendo derrotado por una flota inofensiva de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante la Batalla de Pulo Aura y terminando su carrera en cruceros y en el mar siendo vencido en batalla por John Borlase Warren en la acción del 13 de marzo de 1806 .
Tras la Restauración borbónica en Francia , Linois fue nombrado gobernador de Guadalupe . Apoyó a Napoleón durante los Cien Días y, a su regreso a Francia, se vio obligado a dimitir y fue sometido a un juicio militar. Aunque fue absuelto, fue retirado y nunca volvió a ejercer su cargo.
Nacido en Brest , Linois se unió a la Armada francesa como voluntario en 1776, cuando tenía 15 años, sirviendo a bordo de los barcos Cesar y Protée en su puerto de origen. [1] [2] En agosto de 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se unió a Bien-Aimé , parte de la flota de d'Orvilliers en el Caribe, donde, después de solo ocho meses de servicio, fue designado temporalmente como teniente de fragata para la campaña. Sirvió a bordo del recién construido Scipion desde mayo de 1779 hasta enero de 1781, cuando expiró su período de prueba de dos años y fue confirmado como ensigne de vaisseau. [1] [2] Entre octubre de 1782 y abril de 1783, Linois sirvió a bordo del Diadème , su último nombramiento de la guerra. [2]
En marzo de 1784, Linois se unió al buque de almacenamiento Barbeau , que transportaba suministros y despachos a la Isla de Francia (ahora Mauricio ). Dejó Barbeau en enero de 1785 y en marzo navegó hacia el Caribe en el Réfléchi de 64 cañones, donde permaneció durante los siguientes dos años. Al llegar a Saint-Domingue el 23 de abril, Linois pasó ocho meses en la fragata Danaé antes de reincorporarse a Réfléchi . [2] En mayo de 1786, aceptó un puesto en tierra como subteniente de puerto en Puerto Príncipe , y regresó al mar a bordo de la fragata Proserpine en diciembre de 1786. Este fue un nombramiento de corta duración; el 1 de marzo de 1787, Linois partió hacia su casa en el mismo buque de almacenamiento que lo había transportado a la Isla de Francia dos años antes. [3]
Otro puesto en tierra, como teniente de puerto en Brest, puso fin a un período de desempleo que había durado hasta el 1 de mayo de 1789 y fue seguido, el 12 de octubre de 1790, por un destino en el navío de línea Victoire . [3] De 1791 a 1793 sirvió con las fuerzas francesas en el océano Índico. Partió hacia Isle de France el 25 de enero a bordo de la fragata de 32 cañones Atalante como segundo oficial de Denis Decres . [1] [3] El 15 de mayo, la lista naval recién publicada nombró a Linois como teniente de vaisseau con su ascenso retroactivo al 1 de mayo de 1789. A su regreso a casa en abril de 1794, Decres fue arrestado como aristócrata y Linois recibió el mando del Atalante . [3]
Mientras actuaba como señuelo para un importante convoy de trigo procedente de los Estados Unidos, Linois fue capturado por la Marina Real en la acción del 7 de mayo de 1794. [ 4] El 5 de mayo, el Atalante , en compañía de la corbeta Levrette, se encontró con un convoy británico a tres días de Cork . El convoy estaba bajo la protección de dos navíos de línea , el HMS Swiftsure de 74 cañones y el HMS St Albans de 64 cañones , que inmediatamente izaron sus banderas y abrieron fuego. [5] Linois, al darse cuenta de que estaba en inferioridad de armas, como oficial superior, ordenó a sus barcos que se dividieran y escaparan. El Levrette logró evadir a su perseguidor, el St Albans, durante la noche, pero el Atalante no pudo librarse del Swiftsure , que continuó su persecución durante todo el día siguiente. A las 0325 del 7 de mayo, el Atalante había sido revisado y sufrió daños tan graves durante la batalla que duró dos días, que Linois se vio obligado a rendirse. Él y su tripulación fueron hechos prisioneros y el Atalante finalmente fue llevado a la Marina Real como HMS Espion [6] [7]
Linois fue intercambiado y regresó a casa en marzo de 1795. [8] Fue ascendido a capitán de vaisseau en mayo, con efecto retroactivo a enero de 1794, tomando el mando del Formidable de 74 cañones de la flota de Brest. [8] Al año siguiente, en junio, fue capturado de nuevo en la batalla de Groix , cuando su barco era uno de los tres últimos en el escuadrón en retirada de Villaret. Fue herido dos veces en la batalla y perdió la vista de un ojo. Fue intercambiado rápidamente y regresó en agosto. En 1796 participó en la Expédition d'Irlande como jefe de división, liderando un escuadrón de 3 navíos de línea y 4 fragatas, con su bandera en Nestor . Al llegar a la bahía de Bantry , los generales se opusieron a un desembarco y el escuadrón se dirigió de regreso a Brest. [8] Linois trasladó su bandera al Jean-Jacque Rousseau de 74 cañones el 22 de abril de 1798 y en febrero del año siguiente asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor en Brest. [8]
En 1799, Linois fue ascendido a contralmirante y enviado al Mediterráneo bajo el mando del almirante Bruix . Se unió al buque insignia de 120 cañones, el Océan , en el que participó en el crucero de Bruix de 1799. [ 8] El 8 de agosto, la expedición regresó a Brest, donde Linois continuó como jefe de Estado Mayor hasta el 28 de octubre de 1800, cuando fue destinado a Toulon como segundo al mando del almirante Ganteaume . [9]
Linois no se unió a Ganteaume en el fallido intento de reforzar las fuerzas francesas en Egipto , sino que comandó el resto de la flota de Tolón en el asedio de Porto Ferrajo y orquestó el ataque a Elba en mayo de 1801. En junio, con Ganteaume todavía en maniobras, se le ordenó a Linois reunir una nueva fuerza naval combinada francesa y española en Cádiz . [10] A bordo del Formidable y en compañía de Desaix , Indomptable y Muiron , zarpó el 13 de junio, pasó Gibraltar el 3 de julio y capturó el bergantín británico Speedy . Después de escuchar del capitán del Speedy , Thomas Lord Cochrane , que un poderoso escuadrón al mando de Sir James Saumarez estaba bloqueando Cádiz, Linois buscó refugio bajo los cañones españoles de Algeciras . [10] Además de estas baterías terrestres, cuando Saumarez llegó con seis navíos de línea, ambos extremos de la línea francesa habían sido reforzados con cañoneras españolas. [10] De este modo, la escuadra de Linois pudo prevalecer durante la primera parte de la batalla de Algeciras , ayudada por la falta de viento que impidió que la fuerza de Saumarez llegara como una sola y dejó a los barcos británicos a la deriva sin poder hacer nada. El HMS Hannibal encalló y fue capturado. [11]
Ambos bandos todavía estaban realizando reparaciones cuando, el 9 de julio, a los franceses se les unieron cinco navíos de línea españoles procedentes de Cádiz. Esta flota combinada partió hacia Cádiz al amanecer del 12 de julio y Saumarez, que había sido reforzado por el HMS Superb , los siguió, con la intención de hostigar a la flota franco-española una vez que se hubiera alejado del alcance de los cañones de tierra. El Hannibal causó problemas y a las 19:45 se ordenó al Indienne que lo remolcara de regreso a Algeciras. El comandante español luego giró la flota hacia Cádiz, en dirección a las entrañas de Gibraltar . Los británicos los siguieron y a las 20:40, Saumarez ordenó una acción independiente. [12]
El Superb fue el primero en entrar en acción, enfrentándose al Real Carlos . Algunos de los disparos fueron altos y atravesaron su aparejo, alcanzando al barco por babor, el San Hermenegildo . Pensando que el disparo venía del Real Carlos y que era un enemigo, el San Hermenegildo disparó contra él. En unos diez minutos, el Real Carlos estaba en llamas. Cuando el San Hermenegildo cruzó su popa para lanzar un fuego rastrillador , una ráfaga repentina de viento los juntó y el fuego se extendió por ambos barcos, que posteriormente estallaron. Mientras tanto, el Superb se había movido y había obligado a la rendición del San Antonio . [12] Una fragata española que navegaba independientemente también se hundió durante la batalla, pero los barcos franceses y españoles restantes escaparon a Cádiz a la mañana siguiente. [13] Linois fue elogiado por su participación en la batalla y en la anterior el 6 de julio, y recibió el " Sable de Honor " de Napoleón. Sin embargo, él y su flota combinada fueron bloqueados en Cádiz hasta que comenzaron las negociaciones de paz con Gran Bretaña en octubre. [14]
A principios de 1802, Linois participó en una expedición a Saint-Domingue para deponer al gobernador Toussaint Louverture y reafirmar el control francés en la zona. Louverture era un ex esclavo del que se sospechaba que intentaba conseguir la independencia para la colonia. En enero, Linois tomó el mando de un escuadrón de buques de transporte de tropas, compuesto por tres navíos de línea y tres fragatas, y zarpó para reforzar a los 20.000 soldados que ya se encontraban allí. [14] [15] La campaña finalmente no tuvo éxito y Linois regresó a Francia el 31 de mayo. [14]
En 1803, Napoleón Bonaparte lo designó para comandar las fuerzas francesas en el océano Índico y para transportar al nuevo capitán general de la India francesa, Charles Mathieu Isidore Decaen, a Pondicherry . Con su bandera a bordo del navío de 74 cañones Marengo , Linois partió de Brest el 6 de marzo con solo tres fragatas en compañía; gran parte de la flota francesa todavía estaba ocupada en Saint-Domingue. Sin embargo, al llegar, las fuerzas británicas allí, bajo el mando de Arthur Wellesley , se negaron a irse y Linois se vio obligado a desviarse a la Isla de Francia . [14]
Linois recibió noticias de que la guerra se había reanudado cuando se le unió la corbeta de 22 cañones Berceau en septiembre. [14] Dejando la mitad de las tropas para defender la Île de France, Linois partió con el resto y su escuadrón hacia Batavia el 8 de octubre; asaltó una estación comercial británica en Sumatra en el camino, capturando ocho buques mercantes, destruyendo otros tres e incendiando tres almacenes llenos. [16] Al llegar a Batavia el 10 de diciembre, Linois fue informado de un convoy británico que regresaba de China. Después de dejar a los soldados y agregar la corbeta-bergantín de 16 cañones, Adventurier , a su fuerza, zarpó el 28 de diciembre. [17]
La batalla de Pulo Aura tuvo lugar el 14 de febrero de 1804, cuando el escuadrón de Linois se encontró con la flota china británica. Aunque estaban ligeramente armados, los buques mercantes británicos superaban en número a las fuerzas de Linois y maniobraban como si se estuvieran preparando para defenderse. Algunos de los barcos más grandes , con troneras pintadas y con insignias navales, formaron una línea de batalla simulada . Con estas tácticas, el comodoro del convoy, Nathaniel Dance , engañó a Linois haciéndole creer que la flota británica estaba defendida por escoltas navales y los franceses se retiraron sin atacar a los británicos, que estaban prácticamente indefensos. [17]
En junio, Linois se embarcó en un segundo crucero, esta vez sin el Belle Poule de 40 cañones , que fue enviado en una misión separada. Partiendo de Marengo con el Atalante de 44 cañones y el Semillante , Linois primero recorrió el canal entre Mozambique y Madagascar, antes de cruzar el Océano Índico para patrullar las aguas alrededor de Ceilán. [17] Después de tomar algunos premios lucrativos, Linois se dirigió a la costa de Coromandel hacia Vizagapatam , habiendo oído sobre un convoy británico que se dirigía allí. El escuadrón francés llegó el 15 de septiembre para encontrar dos barcos británicos de las Indias Orientales cargando en la rada, bajo la protección del HMS Centurion de 50 cañones y 3 cañones en la costa. [17] Linois fue cauteloso y, después de que el Atalante hubiera sido perseguido, decidió atacar al Centurion desde la distancia. El daño infligido por ambos barcos, por lo tanto, fue superficial, pero mientras el Centurion estaba ocupado, el Semillante pudo capturar a uno de los barcos de las Indias Orientales y empujar al otro hacia la costa. [18] En el viaje de regreso, los barcos de Linois capturaron otro botín y llegaron a Île de France el 1 de noviembre, donde encontraron a Belle Poule con una captura propia. [19]
En mayo de 1805, mientras el Atalante y el Semilante se ocupaban de otras tareas, Linois llevó al Marengo y al Belle Poule al Atlántico Sur . Este crucero no fue productivo y, después de visitar Ciudad del Cabo , el escuadrón patrulló la costa este de África y el mar Rojo . Esto también resultó infructuoso y no fue hasta el 11 de julio, tras la decisión de buscar en las rutas marítimas entre Ciudad del Cabo y Ceilán, que se encontraron con algún buque enemigo. Fue frente a la costa de Ceilán donde se encontraron con dos buques mercantes desprotegidos, uno de los cuales fue empujado hacia la costa y el otro, el barco de las Indias Orientales Brunswick , capturado. [19] Con el Brunswick bajo una tripulación de presa, el escuadrón navegó hacia el Cabo de Buena Esperanza y a las 16:00 horas del 6 de agosto se encontró con un convoy de diez barcos de las Indias Orientales, acompañados por el HMS Blenheim de 90 cañones . Linois envió al Brunswick a Île de France y, con sus barcos restantes, cayó sobre la retaguardia del convoy. Incapaces de dispersar el convoy y de hacerse con las presas poco a poco, el Marengo y el Belle Poule navegaron a lo largo de su flanco, enfrentándose al Blenheim durante 30 minutos, en el camino. [19] Cuando el Belle Poule y el Marengo completaron su paso a las 18:00, ambos necesitaban reparaciones; el primero había recibido dos agujeros en el casco y el segundo, daños en el palo mayor y la verga de proa. Durante las horas de oscuridad, los dos barcos franceses cruzaron la proa del convoy y por la mañana ocuparon el indicador de barlovento . Se realizaron dos ataques más durante el día, pero los franceses no pudieron causar una buena impresión y, con los suministros de munición menguando, Linois dio la orden de retirarse. [19]
Tras pasar 17 semanas en el mar, el 13 de septiembre los barcos de Linois entraron en la bahía de Simon para realizar algunas reparaciones muy necesarias. Durante la estancia de ocho semanas, se reunieron brevemente con el Atalante que, poco después de su llegada, naufragó. La tripulación se salvó, pero el barco no. [19] El 11 de noviembre, el Marengo y el Belle Poule partieron en un crucero por la costa oeste de África, llegando hasta el cabo López , en Gabón, pero sólo consiguiendo hacerse con un barco y un bergantín. [20] Con sólo dos barcos a su disposición, las opciones de Linois se habían reducido a perseguir barcos solitarios y convoyes desarmados. Al darse cuenta de que su mejor oportunidad de atraparlos era explorar los puntos de estrangulamiento , en diciembre su pequeño escuadrón zarpó hacia la popular escala británica de Santa Elena . El 29 de enero de 1806, Linois se enteró por un barco estadounidense de la captura británica de Ciudad del Cabo . Con el último puerto accesible cerrado, Linois sólo pudo dar la vuelta y dirigirse a casa. [20]
En el viaje de regreso a Francia, el Marengo y el Belle Poule se encontraron con un gran escuadrón británico al mando del almirante Warren frente a Cabo Verde. [21] En la acción del 13 de marzo de 1806 , el HMS London de 90 cañones , el HMS Foudroyant de 80 cañones y la fragata HMS Amazon de 38 cañones navegaban algunas millas por delante de sus compatriotas cuando, a las 03:00, los barcos de Linois fueron avistados. Los tres barcos británicos los persiguieron de inmediato y a las 05:30, el London los había alcanzado y había comenzado un intercambio con ambos barcos franceses. A las 06:00, Linois se dio cuenta de que no podía ganar la batalla e intentó alejarse, dando órdenes a Belle Poule de que hiciera lo mismo. [22]
Tanto el Marengo como el Belle Poule habían sufrido graves daños en el aparejo y cada vez les resultaba más difícil maniobrar. El Marengo no pudo evitar el fuego continuo del London ni el cañoneo del Amazonas cuando pasaba en persecución del Belle Poule . [22] El London también había sufrido graves daños y comenzaba a desplazarse hacia popa, pero la aparición del Foudroyant y del HMS Repulse a las 10:25 y del HMS Ramillies a las 11:00 dejó a los barcos franceses sin otra opción que rendirse. [23]
Linois había sido herido y fue capturado nuevamente. Napoleón había puesto fin a la práctica del intercambio de oficiales y Linois permaneció prisionero de guerra hasta su caída en 1814. En 1810, mientras estaba en poder de los británicos, Linois fue nombrado conde de Linois por Napoleón. [20]
Tras la restauración borbónica , Luis XVIII lo nombró gobernador de Guadalupe . Durante los Cien Días , Linois finalmente se declaró a favor de Napoleón, pero las noticias del regreso del emperador no llegaron a las Indias Occidentales hasta el día después de la batalla de Waterloo . Se rindió a las fuerzas británicas el 10 de agosto. A su regreso a Francia, Linois se vio obligado a dimitir. Fue sometido a un consejo de guerra, pero absuelto el 11 de marzo de 1816. [20] Sin embargo, fue retirado y nunca volvió a servir, aunque fue nombrado vicealmirante honorario en mayo de 1825 y gran oficial de la Legión de Honor en marzo de 1831. Vivió en Versalles, donde murió en 1848. Su nombre está inscrito en el Arco del Triunfo . [24]
Linois es un personaje secundario, pero muy respetado, en la serie Aubrey–Maturin de Patrick O'Brian . Frederick Marryat describe la batalla de Pulo Aura en su novela Newton Forster de 1832 .
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