El Servicio Meteorológico Nacional ( NWS ) es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos que se encarga de proporcionar pronósticos meteorológicos, advertencias de condiciones meteorológicas peligrosas y otros productos relacionados con el clima a organizaciones y al público con fines de protección, seguridad e información general. Es parte de la rama de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del Departamento de Comercio , y tiene su sede en Silver Spring, Maryland , dentro del área metropolitana de Washington . [6] [7] La agencia fue conocida como la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos desde 1890 hasta que adoptó su nombre actual en 1970. [8]
El NWS lleva a cabo su tarea principal a través de un conjunto de centros nacionales y regionales y 122 oficinas de pronóstico del tiempo (WFO) locales. Como el NWS es una agencia del gobierno federal de los EE. UU., la mayoría de sus productos son de dominio público y están disponibles de forma gratuita.
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Los llamados a la creación de una oficina meteorológica gubernamental comenzaron ya en 1844, cuando se introdujo el telégrafo eléctrico . En 1869, Cleveland Abbe comenzó a desarrollar pronósticos probabilísticos utilizando datos meteorológicos diarios enviados por telégrafo por la Cámara de Comercio de Cincinnati y Western Union , a la que convenció para que respaldara la recopilación de dicha información. Mientras tanto, Increase A. Lapham de Wisconsin presionó al Congreso para crear dicho servicio, después de haber presenciado el poder destructivo de las tormentas en la región de los Grandes Lagos . [9] El representante Halbert E. Paine presentó un proyecto de ley para proporcionar la financiación. En 1870, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos se estableció a través de una resolución conjunta del Congreso firmada por el presidente Ulysses S. Grant [10] con la misión de "proveer la toma de observaciones meteorológicas en las estaciones militares en el interior del continente y en otros puntos de los Estados y Territorios... y dar aviso en los (Grandes) Lagos del norte y en la costa marítima por telégrafo magnético y señales marinas, de la aproximación y fuerza de las tormentas". La agencia fue puesta bajo la supervisión del Secretario de Guerra , ya que el Congreso consideró que "la disciplina militar probablemente aseguraría la mayor prontitud, regularidad y precisión en las observaciones requeridas". [11] Dentro del Departamento de Guerra , fue asignada al Servicio de Señales del Ejército de los EE. UU. bajo el mando del general de brigada Albert J. Myer . El general Myer le dio al Servicio Meteorológico Nacional su primer nombre: La División de Telegramas e Informes para el Beneficio del Comercio. [12]
Abbe fue designado como el primer meteorólogo jefe de la Oficina. En su función anterior como asistente civil del jefe del Servicio de Señales, Abbe instó al Departamento de Guerra a investigar las condiciones meteorológicas para proporcionar una base científica a las previsiones; seguiría instando al estudio de la meteorología como ciencia después de convertirse en jefe de la Oficina Meteorológica. Mientras se desarrollaba un debate entre el Servicio de Señales y el Congreso sobre si la previsión de las condiciones meteorológicas debía ser manejada por agencias civiles o por la oficina de previsiones existente del Servicio de Señales, se formó un comité del Congreso para supervisar el asunto, recomendando que las operaciones de la oficina se transfirieran al Departamento de Guerra tras una investigación de dos años. [13]
La agencia se convirtió en una empresa civil en 1890, cuando pasó a formar parte del Departamento de Agricultura . Bajo la supervisión de esa rama, la Oficina comenzó a emitir avisos de inundaciones y pronósticos meteorológicos de incendios, y publicó los primeros mapas meteorológicos de superficie nacionales diarios; también estableció una red para distribuir avisos de ciclones tropicales , así como un servicio de intercambio de datos que retransmitía los análisis meteorológicos europeos a la Oficina y viceversa. [14]
La primera radiosonda de la Oficina Meteorológica se lanzó en Massachusetts en 1937, lo que provocó un cambio de la observación rutinaria desde aeronaves a las radiosondas en el plazo de dos años. La Oficina prohibió el uso de la palabra " tornado " en cualquiera de sus productos meteorológicos por temor a incitar al pánico (una medida que contradecía sus intenciones por las altas cifras de muertes en anteriores brotes de tornados debido a la falta de advertencias anticipadas) hasta 1938, cuando comenzó a difundir advertencias de tornados exclusivamente al personal de gestión de emergencias . [15]
En 1940, la Oficina se trasladó al Departamento de Comercio . [16] En 1941, Margaret Smagorinsky (de soltera Knoepfel) fue contratada como la primera mujer estadística de la Oficina Meteorológica. [17] [18] El 12 de julio de 1950, el jefe de la Oficina, Francis W. Reichelderfer , levantó oficialmente la prohibición de la agencia sobre las alertas públicas de tornados en una Carta Circular, señalando a todas las estaciones de primer orden que "los empleados de la Oficina Meteorológica deben evitar declaraciones que puedan interpretarse como una negación de la voluntad o capacidad de la Oficina para hacer pronósticos de tornados", y que existe una "buena probabilidad de verificación" al emitir tales pronósticos debido a la dificultad de predecir con precisión la actividad tornádica. [19] Sin embargo, no sería hasta que enfrentó críticas por continuar negándose a proporcionar advertencias públicas de tornados y evitar la publicación de los pronósticos de tornados del Centro de Advertencia de Clima Severo de la USAF (iniciados en 1948 por el Capitán de la Fuerza Aérea Robert C. Miller y el Mayor Ernest Fawbush) más allá del personal militar que la Oficina emitió sus primeros pronósticos experimentales de tornados públicos en marzo de 1952. [15] En 1957, la Oficina comenzó a utilizar radares para el pronóstico a corto plazo de tormentas locales y eventos hidrológicos, utilizando versiones modificadas de los utilizados por los aviones de la Marina para crear el WSR-57 ( Radar de Vigilancia del Clima , 19 57 ) , con una red de sistemas WSR que se implementaron en todo el país hasta principios de la década de 1960; [20] algunos de los radares se actualizaron a modelos WSR-74 a partir de 1974. [21]
En agosto de 1966, la Oficina Meteorológica pasó a formar parte de la Administración de Servicios Científicos Ambientales cuando se formó esa agencia. La Administración de Servicios Científicos Ambientales pasó a llamarse Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el 1 de octubre de 1970, con la promulgación de la Ley Nacional de Política Ambiental . En ese momento, la Oficina Meteorológica se convirtió en el Servicio Meteorológico Nacional. [10] A principios de la década de 1980, el NWS utilizó el mismo equipo de radar que en la década de 1950 y el teletipo para la comunicación. En 1983, el administrador de la NOAA, John V. Byrne, propuso subastar todos los satélites meteorológicos, recomprar datos de compradores privados, subcontratar estaciones de observación meteorológica, la radio meteorológica de la NOAA y el análisis de superficie computarizado a empresas privadas, pero la propuesta fracasó en una votación del Congreso. [22]
NEXRAD (Next Generation Radar), un sistema de radares Doppler implementado para mejorar el tiempo de detección y alerta de tormentas locales severas, reemplazó a los sistemas WSR-57 y WSR-74 entre 1988 y 1997. [23] [24]
El NWS, a través de una variedad de suborganizaciones, emite diferentes pronósticos para los usuarios, incluido el público en general. Aunque, a lo largo de la historia, los pronósticos de texto han sido el medio de difusión de productos, el NWS ha estado utilizando más productos de pronóstico de un formato digital, en cuadrícula, de imagen u otro formato moderno. [25] Cada una de las 122 Oficinas de Pronóstico del Tiempo (WFO) envía sus pronósticos gráficos a un servidor nacional para que se compilen en la Base de Datos Nacional de Pronóstico Digital (NDFD). [26] La NDFD es una colección de observaciones meteorológicas comunes utilizadas por organizaciones y el público, que incluyen la cantidad de precipitación, la temperatura y la cobertura de nubes, entre otros parámetros. Además de ver datos meteorológicos en cuadrícula a través de Internet, los usuarios pueden descargar y usar las cuadrículas individuales utilizando un "decodificador GRIB2" que puede generar datos como archivos de forma , netCDF , GrADS , archivos flotantes y archivos de valores separados por comas. [27] Se puede acceder a puntos específicos en la base de datos digital utilizando un servicio SOAP XML .
El Servicio Meteorológico Nacional emite diariamente muchos productos relacionados con los incendios forestales. Por ejemplo, los WFO locales emiten diariamente un Pronóstico del Tiempo para Incendios, que tiene un período de pronóstico que abarca hasta siete días, con actualizaciones según sea necesario. Los pronósticos contienen información meteorológica relevante para el control de incendios y la gestión del humo para las siguientes 12 a 48 horas, como la dirección y velocidad del viento y las precipitaciones. Los equipos correspondientes utilizan esta información para planificar los niveles de personal y equipo, la capacidad de realizar quemas controladas programadas y evaluar el peligro diario de incendios. Una vez al día, los meteorólogos del NWS emiten un pronóstico del tiempo codificado para incendios para sitios de observación específicos del Servicio Forestal de los Estados Unidos que luego se ingresan en el Sistema Nacional de Clasificación de Peligro de Incendios (NFDRS). Este modelo informático genera el peligro diario de incendios que luego se comunica al público en una de cinco clasificaciones: bajo, moderado, alto, muy alto o extremo. [28]
Las Oficinas de Pronóstico del Tiempo locales del NWS también, bajo un conjunto prescrito de criterios, emiten Alertas de Tiempo de Incendios y Advertencias de Bandera Roja según sea necesario, además de emitir los pronósticos diarios del tiempo de incendios para el área de servicio local. Estos productos alertan al público y a otras agencias sobre las condiciones que crean el potencial de incendios extremos. A nivel nacional, el Centro de Predicción de Tormentas del NWS emite análisis del tiempo de incendios para los días uno y dos del período de pronóstico que brindan información de apoyo a los pronósticos locales de WFO sobre elementos críticos particulares de las condiciones del tiempo de incendios. Estos incluyen áreas a gran escala que pueden experimentar condiciones críticas del tiempo de incendios, incluida la aparición de "tormentas eléctricas secas", que generalmente ocurren en el oeste de los EE. UU. , y no están acompañadas de lluvia debido a que se evapora antes de llegar a la superficie . [29]
Los funcionarios forestales estatales y federales a veces solicitan a una WFO un pronóstico para una ubicación específica, llamado "pronóstico puntual", que se utiliza para determinar si será seguro iniciar una quema prescrita y cómo ubicar a los equipos durante la fase de control. Los funcionarios envían una solicitud, generalmente a primera hora de la mañana, que contiene las coordenadas de la posición de la quema propuesta, la hora de inicio y otra información pertinente. La WFO elabora un pronóstico meteorológico de incendios a corto plazo para la ubicación y lo envía a los funcionarios, generalmente dentro de una hora de recibir la solicitud. [29]
El NWS ayuda a los funcionarios en el lugar de los grandes incendios forestales u otros desastres, incluidos los incidentes HAZMAT , proporcionando apoyo en el lugar a través de Meteorólogos de Incidentes (IMET). [30] Los IMET son pronosticadores del NWS especialmente capacitados para trabajar con los Equipos de Gestión de Incidentes durante brotes graves de incendios forestales u otros desastres que requieren apoyo meteorológico en el lugar. Los IMET viajan rápidamente al lugar del incidente y luego ensamblan un centro meteorológico móvil capaz de proporcionar apoyo meteorológico continuo durante la duración del incidente. El kit incluye un teléfono celular , una computadora portátil y equipo de comunicaciones, que se utiliza para recopilar y mostrar datos meteorológicos como imágenes satelitales o resultados de modelos de pronóstico numérico. Las estaciones meteorológicas remotas también se utilizan para recopilar datos específicos para el punto de interés, [30] y, a menudo, reciben apoyo directo de la WFO local durante tales crisis. Los IMET, aproximadamente 70 a 80 de los cuales se emplean a nivel nacional, pueden desplegarse en cualquier lugar donde ocurra un desastre y deben ser capaces de trabajar largas horas durante semanas seguidas en ubicaciones remotas en condiciones difíciles. [31]
El Servicio Meteorológico Nacional se divide en 122 sucursales locales, conocidas como Oficinas de Pronóstico del Tiempo (WFO, por sus siglas en inglés), para emitir productos específicos para esas áreas. El NWS se divide en seis regiones. Cada WFO mantiene un área específica de responsabilidad que abarca varios condados, parroquias u otras jurisdicciones dentro de los Estados Unidos (que, en algunas áreas, cubren varios estados) o posesiones individuales; las oficinas locales manejan la responsabilidad de componer y difundir pronósticos y alertas meteorológicas para áreas dentro de su región de servicio. Algunos de los productos que solo emiten las WFO son advertencias de tormentas eléctricas severas y tornados , inundaciones, inundaciones repentinas y alertas y avisos de clima invernal, algunos productos de aviación y cuadrículas de pronóstico local. Los pronósticos emitidos por una WFO están disponibles en sus páginas individuales dentro del sitio web Weather.gov, al que se puede acceder a través de las páginas de destino de pronósticos (que identifican la oficina que difunde los datos meteorológicos) o mediante el mapa de alertas que aparece en la página principal del sitio web del Servicio Meteorológico Nacional.
El NWS apoya a la comunidad de la aviación mediante la producción de varios pronósticos. La WFO de cada área es responsable de la emisión de Pronósticos de Aeródromo Terminal (TAF) para los aeropuertos en su jurisdicción. [32] Los TAF son pronósticos concisos y codificados de 24 horas (pronósticos de 30 horas para ciertos aeropuertos) para un aeropuerto específico, que se emiten cada seis horas con modificaciones según sea necesario. A diferencia de un pronóstico meteorológico público, un TAF solo aborda elementos meteorológicos críticos para la aviación; estos incluyen viento, visibilidad , nubosidad y cizalladura del viento .
Veintiún Unidades de Servicio Meteorológico del Centro (CWSU) del NWS están ubicadas junto con los Centros de Control de Tráfico Aéreo (ARTCC ) de la Administración Federal de Aviación (FAA ) . Su principal responsabilidad es proporcionar información meteorológica actualizada y sesiones informativas a las Unidades de Gestión del Tráfico y a los supervisores de la sala de control. Se da especial énfasis a las condiciones meteorológicas que podrían ser peligrosas para la aviación o impedir el flujo del tráfico aéreo en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo . Además de las sesiones informativas programadas y no programadas para los tomadores de decisiones en el ARTCC y otras instalaciones de la FAA, los meteorólogos de CWSU también emiten dos productos no programados. El Aviso Meteorológico del Centro (CWA) es una advertencia meteorológica de aviación para tormentas eléctricas, formación de hielo, turbulencia y techos de nubes bajos y visibilidades. La Declaración de Impacto Meteorológico (MIS) es un pronóstico de dos a doce horas que describe las condiciones meteorológicas que se espera que afecten las operaciones del ARTCC. [33]
El Centro Meteorológico de Aviación (AWC), ubicado en Kansas City, Missouri , es una instalación central de apoyo a la aviación operada por el Servicio Meteorológico Nacional, que emite dos productos principales:
El Centro de Predicción de Tormentas (SPC, por sus siglas en inglés) en Norman, Oklahoma, emite alertas de tormentas eléctricas severas y tornados en cooperación con las WFO locales, que son responsables de delimitar las jurisdicciones afectadas por la alerta emitida, y el SPC también emite discusiones de mesoescala enfocadas en la posible actividad convectiva. El SPC compila informes de granizo, viento o tornados severos emitidos por las WFO locales cada día cuando ocurren tormentas eléctricas que producen tales fenómenos en un área determinada, y formatea los datos en productos de texto y gráficos. También proporciona pronósticos sobre la actividad convectiva hasta el día ocho del período de pronóstico (lo más destacado, la amenaza de tormentas eléctricas severas, cuyo riesgo se evalúa a través de un sistema de niveles distribuido en seis categorías: tormentas eléctricas generales, marginales, leves, mejoradas, moderadas o altas, basadas principalmente en la cantidad esperada de informes de tormentas y la cobertura regional de la actividad de tormentas eléctricas durante un día de pronóstico determinado), y es responsable de emitir pronósticos meteorológicos de incendios, que ayudan a las WFO locales a determinar la necesidad de advertencias de bandera roja.
El Centro de Predicción Meteorológica de College Park, Maryland, proporciona orientación sobre las futuras cantidades de precipitación y las áreas donde es probable que haya lluvias excesivas, [34] mientras que las oficinas locales del NWS son responsables de emitir alertas de inundación, alertas de inundación repentina, advertencias de inundación, advertencias de inundación repentina y avisos de inundación para su área de advertencia del condado local, así como el pronóstico oficial de lluvia para las áreas dentro de su área de advertencia de responsabilidad. Estos productos pueden enfatizar y enfatizan diferentes cuestiones hidrológicas según el área geográfica, el uso de la tierra, la época del año, así como otros factores meteorológicos y no meteorológicos (por ejemplo, durante el comienzo de la primavera o el final del invierno se puede emitir una advertencia de inundación por un atasco de hielo que se produce en un río, mientras que en el verano es más probable que se emita una advertencia de inundación por lluvia excesiva).
En los últimos años, el NWS ha mejorado la difusión de información hidrológica a través del Servicio de Predicción Hidrológica Avanzada (AHPS). [35] El AHPS permite a cualquier persona ver datos de observación y pronóstico casi en tiempo real de ríos, lagos y arroyos. El servicio también permite al NWS proporcionar información probabilística de largo alcance que se puede utilizar para tomar decisiones de planificación a largo plazo.
Los trece Centros de Pronóstico de Ríos (RFC, por sus siglas en inglés) emiten pronósticos diarios de los ríos utilizando modelos hidrológicos basados en las precipitaciones, las características del suelo, los pronósticos de precipitación y varias otras variables. El primero de estos centros se fundó el 23 de septiembre de 1946. [36] Algunos RFC, especialmente los de las regiones montañosas, también proporcionan pronósticos estacionales de la capa de nieve y del caudal máximo. Estos pronósticos son utilizados por una amplia gama de usuarios, incluidos los que trabajan en agricultura , en la operación de represas hidroeléctricas y en recursos de suministro de agua .
El Centro de Predicción Oceánica (OPC) del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland [37] emite productos marinos para áreas que se encuentran dentro de las aguas nacionales de los Estados Unidos. Los centros nacionales del NWS o las Oficinas de Pronóstico del Tiempo emiten varios productos marinos:
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) y el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC), con sede en Miami, Florida y Honolulu, Hawái respectivamente , son responsables de monitorear el clima tropical en los océanos Atlántico y Pacífico central y oriental . Además de publicar pronósticos y discusiones de rutina, el centro de orientación inicia avisos y discusiones sobre ciclones tropicales individuales, según sea necesario. Si un ciclón tropical amenaza a los Estados Unidos o sus territorios, los WFO individuales comienzan a emitir declaraciones que detallan los efectos esperados dentro de su área local de responsabilidad. El NHC y el CPHC emiten productos que incluyen avisos, pronósticos y predicciones de formación de ciclones tropicales, y advertencias para las áreas del Atlántico y partes del Pacífico.
El Centro de Predicción Climática (CPC) en College Park, Maryland, es responsable de todos los pronósticos relacionados con el clima del NWS. Su misión es "servir al público evaluando y pronosticando los impactos de la variabilidad climática a corto plazo, enfatizando los riesgos aumentados de eventos extremos relacionados con el clima, para su uso en la mitigación de pérdidas y la maximización de las ganancias económicas". Sus productos cubren escalas de tiempo que van desde una semana hasta estaciones, extendiéndose hacia el futuro hasta donde sea técnicamente posible, y cubren la tierra, el océano y la atmósfera, extendiéndose hasta la estratosfera. La mayoría de los productos emitidos por el centro cubren los Estados Unidos continentales y Alaska .
Además, las Oficinas de Pronóstico del Tiempo emiten informes climáticos diarios y mensuales para las estaciones meteorológicas oficiales dentro de su área de responsabilidad. Estos generalmente incluyen los valores máximos y mínimos registrados y otra información (incluidos los extremos históricos de temperatura, los promedios de temperatura y precipitación de cincuenta años y los grados día ). Esta información se considera preliminar hasta que la certifique el Centro Nacional de Datos Climáticos .
La red principal de estaciones de observación meteorológica de superficie en los Estados Unidos está compuesta por los Sistemas Automatizados de Observación de Superficie (ASOS). El programa ASOS es un esfuerzo conjunto del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la estación meteorológica automática (AWS), la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Defensa (DOD). [38] Las estaciones ASOS están diseñadas para apoyar las actividades de pronóstico meteorológico y las operaciones de aviación y, al mismo tiempo, respaldar las necesidades de las comunidades de investigación meteorológica, hidrológica y climatológica. ASOS fue diseñado especialmente para la seguridad de la comunidad de aviación, por lo tanto, los sitios casi siempre están ubicados cerca de las pistas de los aeropuertos. El sistema transmite observaciones horarias de rutina junto con observaciones especiales cuando las condiciones exceden los umbrales meteorológicos de la aviación (por ejemplo, las condiciones cambian de condiciones meteorológicas visuales a condiciones meteorológicas instrumentales ). Los elementos meteorológicos básicos observados son: condición del cielo, visibilidad, clima actual, obstrucciones a la visión, presión, temperatura, punto de rocío , dirección y velocidad del viento, acumulación de precipitación y observaciones significativas seleccionadas. Las observaciones codificadas se emiten como METAR y se parecen a esto:
METAR KNXX 121155Z 03018G29KT 1/4SM +TSSN FG VV002 M05/M07 A2957 RMK PK WND 01029/1143 SLP026SNINCR 2/10 RCRNR T2 CONJUNTO 6///// 7//// 4/010 T10561067 11022 21056 55001 PWINO PNO FZRANO
Obtener más información sobre la atmósfera, con mayor frecuencia y desde más lugares es la clave para mejorar los pronósticos y las alertas. Debido a los altos costos de instalación y operación asociados con ASOS, las estaciones están muy espaciadas. Por lo tanto, el Programa de Observadores Cooperativos (COOP) , una red de aproximadamente 11.000 observadores meteorológicos, en su mayoría voluntarios, proporciona gran parte de los datos meteorológicos y climatológicos al país. El programa, que se estableció en 1890 bajo la Ley Orgánica, actualmente tiene una doble misión:
El Servicio Meteorológico Nacional también mantiene conexiones con redes de observación meteorológica privadas , como el Programa de Observadores Meteorológicos Ciudadanos , para la recopilación de datos, en parte a través del Sistema de Ingesta de Datos Asimilados Meteorológicos (MADIS). La red de observadores meteorológicos voluntarios CoCoRaHS también recibe financiación a través de la agencia matriz NOAA.
Los pronosticadores del NWS necesitan observaciones marinas frecuentes y de alta calidad para examinar las condiciones para la preparación de pronósticos y verificar sus pronósticos después de que se producen. Estas observaciones son especialmente críticas para el resultado de los modelos numéricos del clima porque las grandes masas de agua tienen un profundo impacto en el clima. Otros usuarios dependen de las observaciones y pronósticos para actividades comerciales y recreativas. Para ayudar a satisfacer estas necesidades, el Centro Nacional de Boyas de Datos (NDBC) del NWS en el condado de Hancock, Mississippi, opera una red de aproximadamente 90 boyas y 60 sistemas de observación costera terrestres (C-MAN). Las estaciones miden la velocidad, dirección y ráfagas del viento; la presión barométrica; y la temperatura del aire. Además, todas las estaciones de boyas y algunas estaciones C-MAN miden la temperatura de la superficie del mar y la altura y el período de las olas. [39] La conductividad y la corriente de agua se miden en estaciones seleccionadas. Todas las estaciones informan cada hora.
Las observaciones meteorológicas complementarias se obtienen a través del programa de Buques de Observación Voluntaria (VOS) de los Estados Unidos . [40] Está organizado con el propósito de obtener observaciones meteorológicas y oceanográficas de los barcos en tránsito. El VOS, un programa internacional bajo los auspicios marinos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), tiene 49 países como participantes. El programa de los Estados Unidos es el más grande del mundo, con casi 1000 buques. Las observaciones son tomadas por oficiales de cubierta, codificadas en un formato especial conocido como el "código sinóptico de los barcos", y transmitidas en tiempo real al NWS. Luego se distribuyen en circuitos nacionales e internacionales para su uso por meteorólogos en la predicción meteorológica, por oceanógrafos, servicios de ruta de barcos, pescadores y muchos otros. Luego, las observaciones se envían para su uso por el Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC) en Asheville, Carolina del Norte .
Los datos meteorológicos de las capas superiores son esenciales para la previsión y la investigación meteorológicas. El NWS opera 92 estaciones de radiosonda en América del Norte y diez sitios en el Caribe . Un pequeño paquete de instrumentos desechables se suspende debajo de un globo de 2 metros (6,6 pies) de ancho lleno de hidrógeno o helio , y luego se libera diariamente a las 11:00 y las 23:00 UTC o poco después , respectivamente. A medida que la radiosonda se eleva a unos 300 metros/min (1000 pies/min), los sensores de la radiosonda miden los perfiles de presión, temperatura y humedad relativa. Estos sensores están conectados a un transmisor de radio alimentado por batería que envía las mediciones del sensor a un receptor terrestre. Al rastrear la posición de la radiosonda en vuelo, también se obtiene información sobre la velocidad y la dirección del viento en altura. El vuelo puede durar más de dos horas, y durante este tiempo la radiosonda puede ascender por encima de los 35 km (115 000 pies) y desplazarse más de 200 km (120 millas) desde el punto de liberación. Cuando el globo se ha expandido más allá de su límite elástico y estalla (aproximadamente 6 m o 20 pies de diámetro), un pequeño paracaídas frena el descenso de la radiosonda, minimizando el peligro para las vidas y las propiedades. Los datos obtenidos durante los vuelos se codifican y difunden, momento en el que se pueden representar gráficamente en un diagrama Skew-T o Stuve para su análisis. En los últimos años, el Servicio Meteorológico Nacional ha comenzado a incorporar datos de AMDAR en sus modelos numéricos (sin embargo, los datos brutos no están disponibles para el público).
El Servicio Meteorológico Nacional ha desarrollado un concepto de múltiples niveles para pronosticar o alertar al público sobre todo tipo de condiciones climáticas peligrosas:
Las advertencias y avisos meteorológicos de corta duración emitidos por las oficinas de pronóstico locales del NWS generalmente tienen un área de menos de 500 a 5000 millas cuadradas (1300 a 12 900 km 2 ). Las advertencias por tormentas locales severas están destinadas a ser emitidas antes de la llegada del clima severo a un lugar en particular por una hora o menos; el NWS también emite advertencias y avisos para varios eventos hidrológicos y no hidrológicos, incluyendo inundaciones , vientos fuertes sin tormentas eléctricas, tormentas de invierno , calor o frío intensos, clima de incendios y peligros marinos, que varían en tiempopsan dependiendo de la situación climática ( las advertencias interiores y costeras para ciclones tropicales son emitidas por el Centro Nacional de Huracanes (NHC), un centro de orientación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). El NWS define una advertencia como un "evento meteorológico o hidrológico peligroso [que] está ocurriendo, es inminente o tiene una probabilidad muy alta de ocurrir" y una advertencia como "[que destaca] condiciones meteorológicas especiales que son menos graves que una advertencia [...] para eventos que pueden causar inconvenientes significativos, y si no se tiene precaución, [...] podrían conducir a situaciones que pueden amenazar la vida y/o la propiedad". [41] [42] En serio, indican que están ocurriendo condiciones meteorológicas peligrosas que pueden suponer un riesgo para la vida y la propiedad, y tienen por objeto indicar al público en general que tome medidas inmediatas y preste atención a las precauciones de seguridad; también tiene el propósito secundario de indicar al personal de gestión de emergencias que esté en espera en caso de que la situación meteorológica provoque daños a la propiedad o víctimas. Las advertencias de tormentas eléctricas severas e inundaciones indican que se están produciendo tormentas eléctricas severas organizadas o inundaciones, mientras que las advertencias de tornado se emiten si se indica que una tormenta está produciendo un tornado observado o exhibe una rotación fuerte de bajo nivel. [43]
El proceso de emisión de una advertencia o aviso comienza con las observaciones de un evento hidrológico o meteorológico extremo que esté ocurriendo en el momento (a través de imágenes de radar, informes de estaciones de radio y televisión locales u observaciones terrestres por parte de las fuerzas de seguridad locales, funcionarios de defensa civil, medios de comunicación o observadores de tormentas) o que se pronostique que ocurrirá dentro de 12 a 24 horas. Si después de la colaboración se considera necesario un aviso o aviso, la Oficina de Pronóstico del Tiempo generará un producto de boletín a través del Sistema de Procesamiento Interactivo Avanzado del Tiempo ( AWIPS ) y luego difundirá la alerta a través de varias rutas de comunicación a las que acceden los medios y varias agencias, en Internet, a los satélites de la NOAA y en la Radio Meteorológica de la NOAA . [44]
El producto describe el tipo de alerta, la WFO emisora, las secciones de las subdivisiones gubernamentales ( condados , parroquias , distritos o ciudades independientes ) cubiertas por la alerta y su hora de vencimiento (según la zona horaria local ). Algunos productos, en particular para las advertencias de tormentas eléctricas severas, tornados e inundaciones, incluyen una etiqueta que solicita la activación del Sistema de alerta de emergencia para activar mensajes de alerta públicos a través de televisión, estaciones de radio, NOAA Weather Radio y aplicaciones de teléfonos inteligentes y servicios de mensajería. Para los eventos de tormenta local, el producto de advertencia o aviso también describe un resumen meteorológico de la ubicación de la tormenta más reciente o el informe de tormenta local emitido antes de la emisión del producto (incluido el área aproximada en millas estatutarias y la velocidad y dirección estimadas), los peligros asociados, los impactos, los municipios y las áreas de tierra designadas (y, si corresponde, los marcadores de millas de la carretera) cubiertos por la alerta, y mensajes de acción estándar que informan al público sobre las precauciones de seguridad que deben tomar o les aconsejan que estén atentos a cualquier advertencia o declaración meteorológica que pueda emitir su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional. Se puede emitir una declaración como mensaje de seguimiento a una advertencia, vigilancia o emergencia, que puede actualizar, ampliar o cancelar el producto emitido anteriormente o usarse como una notificación de condiciones meteorológicas significativas para las cuales no hay ningún tipo de alerta vigente actualmente para una ubicación determinada o se espera que esté vigente.
En situaciones en las que un pronosticador indica una amenaza significativa de condiciones meteorológicas extremadamente severas y potencialmente mortales con un evento meteorológico local en curso, se puede utilizar una redacción mejorada para señalar la amenaza intensificada por un evento de tormenta local significativo. En abril de 2012, el NWS introdujo el sistema de advertencia basado en el impacto en sus oficinas de pronóstico meteorológico en Wichita y Topeka , Kansas , y Springfield , St. Louis y Kansas City / Pleasant Hill , Missouri ; el proyecto piloto, que se expandiría a 80 oficinas de pronóstico meteorológico supervisadas por las sedes de las regiones central, oriental, sur y occidental para la primavera de 2015, incorpora etiquetas de mensajes dentro del cuerpo principal del producto que describen la fuente del informe de peligro, el potencial de daño y, si corresponde, las indicaciones de radar u observaciones físicas de tornados o la posibilidad de un tornado; Los peligros también se resumen al final del texto del producto (describiendo el tamaño máximo estimado del granizo y las ráfagas de viento y, si corresponde, si una tormenta tiene el potencial de producir un tornado o en el caso de una advertencia de tornado, la base de la advertencia o su amenaza de daño). [45] [46] [47] [48] La redacción " Situación Particularmente Peligrosa " (PDS), que se originó por el Centro de Predicción de Tormentas para su uso en productos de vigilancia de tornados durante brotes de clima severo de alto nivel esperados, se emite subjetivamente. [49] Ocasionalmente se emite con advertencias de tornado, normalmente si se ha informado de un tornado grande capaz de producir daños de EF3 a EF5 o permanecer en el suelo durante trayectorias de larga duración, a veces ininterrumpidas (aunque se puede emitir una emergencia de tornado en tales casos si se espera que el tornado avance hacia un área densamente poblada). [49] Las advertencias PDS para otras alertas ocurren con incluso menos frecuencia, y sus criterios varían según el tipo de alerta al que se aplica la redacción. [49]
Hasta el 30 de septiembre de 2007, las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional emitían avisos de tormentas eléctricas severas, tornados, inundaciones repentinas y peligros marinos utilizando límites geopolíticos. La implementación de avisos basados en tormentas el 1 de octubre de 2007, vio que las alertas para estas amenazas meteorológicas o hidrológicas se delineaban con formas poligonales en productos de peligro meteorológico basados en mapas, que delineaban las secciones específicas de subjurisdicciones gubernamentales que cubre el aviso, según la trayectoria proyectada de una tormenta según lo determinado por el radar Doppler en el momento de la emisión del aviso; sin embargo, condados o distritos enteros a veces pueden incluirse en el polígono de aviso, especialmente si abarcan un área geográfica pequeña. [50] Los avisos pueden expandirse, contraerse (eliminando jurisdicciones donde los pronosticadores del SPC y del NWS ya no consideran que haya una amenaza viable de clima severo, en cuyo caso, el aviso basado en tormentas puede adoptar una representación trapezoidal en productos de vigilancia basados en mapas) o cancelarse antes de su tiempo de vencimiento establecido por las oficinas locales del NWS.
El NWS también publica productos experimentales de impacto de condiciones meteorológicas severas para su uso en cuentas de redes sociales mantenidas por oficinas de pronóstico locales, así como en Enhanced Data Display (EDD), un proyecto piloto experimental creado por la iniciativa WeatherReady Nation de la oficina de Charleston, Virginia Occidental . El producto proporciona una representación gráfica de las advertencias y alertas de corto alcance (específicamente, alertas y alertas de tornado y tormentas eléctricas severas, y advertencias de inundaciones repentinas), mostrando un mapa del área de advertencia (delineada como un polígono rojo) y las ubicaciones (incluidas las comunidades y las carreteras interestatales) que se verán afectadas. Para las advertencias de tormentas eléctricas severas, tornados e inundaciones repentinas, el recuento de población estimado del área advertida y los totales aproximados de escuelas públicas y hospitales dentro del área de advertencia, así como la intensidad máxima pronosticada del tamaño del granizo, las ráfagas de viento y los tornados potenciales; las advertencias de tornado a las que se hace referencia en el producto de impacto también indican si la advertencia se emitió en función de la indicación del radar o la confirmación terrestre. [51]
NOAA Weather Radio All Hazards (NWR) , promocionada como "La voz del Servicio Meteorológico Nacional", es un sistema de radio especial que transmite alertas, advertencias y pronósticos meteorológicos ininterrumpidos las 24 horas del día directamente desde una oficina cercana del NWS, y las transmisiones cubren entre el 95 y el 97 % de la población de los Estados Unidos. El sistema, que es propiedad y está operado por el NWS, consta de 1030 transmisores que cubren los 50 estados; las aguas costeras adyacentes; Puerto Rico ; las Islas Vírgenes de los EE. UU .; y los Territorios del Pacífico de los EE. UU. de Samoa Americana , Guam y las Islas Marianas del Norte . NWR requiere un escáner o un receptor de radio especial capaz de captar la señal. Las estaciones individuales de NWR transmiten cualquiera de las siete frecuencias asignadas centradas en 162 MHz (conocidas colectivamente como "banda meteorológica") en la banda de radio VHF marina . En los últimos años, las agencias nacionales de respuesta a emergencias, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Departamento de Seguridad Nacional, han comenzado a aprovechar la capacidad del NWR para llegar de manera eficiente a una gran parte de la población de los EE. UU. Cuando es necesario, el sistema también se puede utilizar (en conjunto con el Sistema de Alerta de Emergencia ) para transmitir alertas e información sobre emergencias y desastres civiles, naturales y tecnológicos, además de las relacionadas con el clima; de ahí la adición de la frase "All Hazards" (Todos los peligros) al nombre.
El Servicio Meteorológico Nacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA Weather Wire Service, NWWS) es un sistema de recopilación y difusión de datos satelitales operado por el Servicio Meteorológico Nacional, que se estableció en octubre de 2000. Su propósito es proporcionar al gobierno estatal y federal, a los usuarios comerciales, a los medios de comunicación y a los ciudadanos privados la entrega oportuna de información meteorológica, hidrológica, climatológica y geofísica. Todos los productos en el flujo de datos del NWWS están priorizados, y las advertencias meteorológicas e hidrológicas reciben la máxima prioridad (las alertas son las siguientes en prioridad). El NWWS envía advertencias de condiciones meteorológicas severas y tormentas a los usuarios en diez segundos o menos desde el momento de su emisión, lo que lo convierte en el sistema de entrega más rápido disponible. Los productos se transmiten a los usuarios a través del satélite AMC -4.
La Red de Información Meteorológica para Gestores de Emergencias ( EMWIN ) es un sistema diseñado para proporcionar a la comunidad de gestión de emergencias acceso a un conjunto de avisos, alertas, pronósticos y otros productos del NWS sin costo recurrente. Puede recibir datos por radio, Internet o una antena parabólica dedicada , según las necesidades y capacidades del usuario.
NOAAPORT es un sistema de comunicación de transmisión unidireccional que proporciona datos e información ambiental de la NOAA casi en tiempo real a la NOAA y a usuarios externos. Este servicio de transmisión lo implementa un proveedor comercial de comunicaciones satelitales que utiliza la banda C.
El servicio en línea de la agencia, Weather.gov , es un sitio web rico en datos operado por el NWS que sirve como portal a cientos de miles de páginas web y más de 300 sitios web diferentes del NWS. A través de su página de inicio, los usuarios pueden acceder a pronósticos locales ingresando el nombre de un lugar en la barra de búsqueda de pronósticos principal, ver un mapa actualizado rápidamente de alertas y advertencias activas y seleccionar áreas relacionadas con pronósticos gráficos, mapas nacionales, pantallas de radar, datos de calidad del aire y de los ríos, imágenes satelitales e información climática. También se ofrecen fuentes de datos XML de alertas y advertencias activas, observaciones ASOS y pronósticos digitales para cuadrículas de 5x5 kilómetros (3x3 millas). Todas las oficinas de pronóstico meteorológico local del NWS operan sus propias páginas web adaptadas a la región, que brindan acceso a productos actuales y otra información específica del área local de responsabilidad de la oficina. Weather.gov reemplazó a la Red de información meteorológica interactiva (IWIN) , el primer servicio de Internet de la agencia que proporcionó datos del NWS desde la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000.
Desde 1983, el NWS ha proporcionado a los usuarios externos acceso a la información meteorológica obtenida por el gobierno de los EE. UU. o derivada de él a través de una serie de servicios de comunicación de datos denominados Familia de Servicios (FOS) , a los que se puede acceder a través de líneas de acceso de telecomunicaciones dedicadas en el área de Washington, DC. Todos los servicios de datos de FOS son controlados por los sistemas informáticos de la Puerta de Enlace de Telecomunicaciones del NWS, ubicados en la sede del NWS en Silver Spring, Maryland. Los usuarios pueden obtener cualquiera de los servicios individuales del NWS por un cargo de conexión único y una tarifa de usuario anual.
El sistema de radar meteorológico Doppler WSR-88D, también llamado NEXRAD , fue desarrollado por el Servicio Meteorológico Nacional a mediados de la década de 1980 y se implementó plenamente en la mayor parte de los Estados Unidos en 1997. Hay 158 sitios de radar de este tipo en funcionamiento en los EE. UU., sus diversas posesiones territoriales y ubicaciones seleccionadas en el extranjero. Esta tecnología, debido a su alta resolución y capacidad para detectar movimientos dentro de las nubes, es ahora la piedra angular de las operaciones de alerta de clima severo de la agencia.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional utilizan un sistema avanzado de procesamiento de información, visualización y telecomunicaciones, el Sistema de Procesamiento Interactivo Avanzado del Clima ( AWIPS ), para completar su trabajo. Estas estaciones de trabajo les permiten visualizar fácilmente una gran cantidad de información meteorológica e hidrológica, así como componer y difundir productos. El Centro de Modelado Ambiental del NWS fue uno de los primeros usuarios de la infraestructura de modelado común ESMF . El Sistema de Pronóstico Global (GFS) es una de las aplicaciones que se construyen sobre el marco.
En 2016, el NWS aumentó significativamente la potencia computacional de sus supercomputadoras, gastando 44 millones de dólares en dos nuevas supercomputadoras de Cray e IBM . Esto se debió a una precisión relativamente menor del modelo numérico de predicción meteorológica del Sistema de Pronóstico Global (GFS) del NWS , en comparación con otros modelos meteorológicos globales. [52] [53] Esto fue más notable en el modelo GFS que predijo incorrectamente que el huracán Sandy se desviaría hacia el mar hasta cuatro días antes de tocar tierra; mientras que el modelo del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos de Plazo Medio predijo correctamente la llegada a tierra siete días después. Las nuevas supercomputadoras aumentaron la potencia de procesamiento computacional de 776 teraflops a 5,78 petaflops. [54] [55] [56]
A partir de 2016, el Servicio Meteorológico Nacional quedó organizado de la siguiente manera [58]
Aunque se lo respeta como una de las principales organizaciones meteorológicas del mundo, algunos conservadores han considerado en 2005 que el Servicio Meteorológico Nacional compite deslealmente con el sector privado. [59] Los pronósticos y datos del Servicio Meteorológico Nacional, al ser obras del gobierno federal, son de dominio público y, por lo tanto, están disponibles para cualquier persona de forma gratuita según la legislación de los Estados Unidos. De vez en cuando, la situación se somete a una revisión oficial para determinar si se puede lograr un enfoque más eficiente y eficiente mediante cierto grado de privatización. [60]
En 1983, la administración Reagan y el administrador de la NOAA, John V. Byrne, anunciaron una propuesta para vender todos los satélites meteorológicos de la agencia en una subasta con la intención de recomprar los datos meteorológicos a contratistas privados que adquirirían los satélites. Según la propuesta, el 30% de la fuerza laboral de la NOAA sería revisada para posibles despidos y se eliminarían ciertos pronósticos especializados de importancia agrícola y económica. La NOAA también propuso subcontratar estaciones de observación meteorológica, la radio meteorológica de la NOAA y el análisis de superficies computarizado a empresas privadas. La propuesta fue recibida con reacciones negativas entre el público, los miembros del Congreso y los grupos de defensa del consumidor (incluido, en particular, Ralph Nader ), que se oponían a la posibilidad de que la información meteorológica destinada al dominio público se vendiera a entidades privadas que se beneficiarían de la venta de los datos. La propuesta de vender la red de satélites fracasó en una votación del Congreso, mientras que otros aspectos de la propuesta de desmantelar partes de las agencias de la NOAA finalmente fueron desechados. [22]
En 2005, el senador de Pensilvania Rick Santorum presentó la Ley de Deberes del Servicio Meteorológico Nacional de 2005 , [61] un proyecto de ley que habría prohibido al NWS distribuir libremente datos meteorológicos. El proyecto de ley fue ampliamente criticado por los usuarios de los servicios del NWS, especialmente por los funcionarios de gestión de emergencias que dependen del Servicio Meteorológico Nacional para obtener información durante incendios, inundaciones o condiciones meteorológicas severas. Grupos como la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves condenaron las restricciones del proyecto de ley sobre la previsión meteorológica por amenazar la seguridad del tráfico aéreo, señalando que el 40% de todos los accidentes de aviación están relacionados al menos parcialmente con el clima. [62] El proyecto de ley no atrajo a ningún copatrocinador y fracasó en el comité durante la sesión del Congreso de 2005.
Los críticos, como el profesor de la Universidad de Washington Cliff Mass [63], han afirmado que las previsiones del NWS no son tan precisas como podrían ser, y que esto ha dado lugar a previsiones meteorológicas diarias inexactas y predicciones peligrosamente malas sobre la ubicación e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos como ventiscas y huracanes. En 2016, se ha citado al British Met Office , al European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) y al Northwest Regional Modeling Consortium de Seattle por producir predicciones más precisas en determinadas circunstancias. Según los críticos, las causas incluyen: [64]
El proyecto del Sistema de Predicción Global de Próxima Generación del NWS [65] tiene como objetivo abordar algunas de estas críticas ejecutando un modelo unificado de alta calidad que aprovecha los resultados de investigaciones más recientes. [ cita requerida ] En 2016, la NOAA anunció el desarrollo del Sistema de Predicción Global de Próxima Generación. [66]
