La radio VHF marina es un sistema mundial de transceptores de radio bidireccionales en barcos y embarcaciones que se utilizan para la comunicación de voz bidireccional de barco a barco, de barco a costa (por ejemplo, con capitanes de puerto ) y, en determinadas circunstancias, de barco a aeronave. Utiliza canales FM en la banda de radio de muy alta frecuencia (VHF) en el rango de frecuencia entre 156 y 174 MHz , designada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones como la banda móvil marítima VHF . En algunos países se utilizan canales adicionales, como [1] los canales L y F para embarcaciones de recreo y pesca en los países nórdicos (a 155,5–155,825 MHz). La potencia del transmisor está limitada a 25 vatios, lo que les da un alcance de aproximadamente 100 kilómetros (62 mi; 54 nmi).
Los equipos de radio VHF marinos están instalados en todos los grandes buques y en la mayoría de las pequeñas embarcaciones marítimas. También se utilizan, con una reglamentación ligeramente diferente, en ríos y lagos. Se utilizan para una amplia variedad de propósitos, incluidos la navegación marítima y el control del tráfico, la solicitud de servicios de rescate y la comunicación con puertos , esclusas , puentes y marinas .
La radio marina fue la primera aplicación comercial de la tecnología de radio , permitiendo a los barcos mantenerse en contacto con la costa y otros barcos, y enviar una llamada de socorro para rescate en caso de emergencia. Guglielmo Marconi inventó la comunicación por radio en la década de 1890, y la Compañía Marconi instaló estaciones de telegrafía inalámbrica en los barcos a partir de 1900. Marconi construyó una serie de estaciones costeras y en 1904 estableció la primera llamada de socorro en código Morse , las letras CQD , utilizadas hasta 1906, cuando se acordó el SOS. El primer rescate marítimo significativo debido a la radio fue el hundimiento en 1909 del transatlántico de lujo RMS Republic , en el que se salvaron 1.500 vidas. Este y el rescate del RMS Titanic en 1912 llevaron el campo de la radio marina a la conciencia pública, y los operadores de radio marina fueron considerados héroes. En 1920, Estados Unidos tenía una cadena de 12 estaciones costeras extendidas a lo largo de la costa atlántica desde Bar Harbor, Maine hasta Cape May, Nueva Jersey . [2]
Los primeros transmisores de radio marinos utilizaban las bandas de onda larga . Durante la Primera Guerra Mundial se desarrolló la modulación de amplitud y en la década de 1920 se sustituyó el equipo de radiotelegrafía de chispa por radiotelefonía de tubo de vacío que permitía la comunicación por voz. También en la década de 1920 se descubrió el fenómeno del salto ionosférico o de la onda ionosférica , que permitió que los transmisores de tubo de vacío de menor potencia que operaban en las bandas de onda corta se comunicaran a grandes distancias.
Con la esperanza de frustrar la detección alemana durante la Batalla del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial, las escoltas de convoyes estadounidenses y británicas utilizaron radios Talk-Between-Ships (TBS) que funcionaban en VHF. [3]
Los equipos pueden ser fijos o portátiles. Un equipo fijo generalmente tiene las ventajas de una fuente de alimentación más confiable, mayor potencia de transmisión, una antena más grande y más efectiva y una pantalla y botones más grandes. Un equipo portátil (que a menudo tiene un diseño esencialmente impermeable, un walkie-talkie VHF ) se puede llevar en un kayak o en un bote salvavidas en caso de emergencia, tiene su propia fuente de alimentación y es impermeable si está aprobado por el GMDSS . Algunos VHF portátiles incluso están aprobados para usarse como radios de emergencia en entornos que requieren equipos intrínsecamente seguros (por ejemplo, buques cisterna de gas, plataformas petrolíferas, etc.).
Los equipos que solo admiten voz son los tradicionales, que dependen totalmente de la voz humana para llamar y comunicarse. Muchas unidades portátiles de menor precio son solo de voz, al igual que las unidades fijas más antiguas.
Los equipos DSC, parte del Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítima (SMSSM), proporcionan toda la funcionalidad de los equipos solo de voz y, además, permiten varias otras características:
Cuando se compra una radio DSC nueva, el usuario tendrá la oportunidad de programarla con el número MMSI del barco en el que se pretende utilizar. Sin embargo, cambiar el MMSI después de la programación inicial puede resultar problemático y requerir herramientas patentadas especiales. Supuestamente, esto se hace para evitar robos.
Las unidades transceptoras más avanzadas admiten AIS. Esto se basa en un receptor GPS integrado en el equipo VHF o en uno conectado externamente mediante el cual el transceptor obtiene su posición y transmite esta información junto con otros detalles sobre el barco (MMSI, carga, calado, destino y otros) a los barcos cercanos. AIS funciona como una red en malla y las unidades con todas las funciones retransmiten mensajes AIS de otros barcos, lo que amplía enormemente el alcance de este sistema; sin embargo, algunas unidades de gama baja solo reciben o no admiten la función de retransmisión.
Los datos AIS se transmiten por los canales VHF dedicados 87B y 88B a una velocidad en baudios de 9.600 bit/s utilizando modulación GMSK [4] y utilizan una forma de multiplexación por división de tiempo .
Mediante el estándar RTCM 12301.1 es posible enviar y recibir mensajes de texto de manera similar a los SMS entre transceptores VHF marinos que cumplen con este estándar. [5] Sin embargo, a partir de 2019, muy pocos transceptores admiten esta función. El destinatario del mensaje debe estar sintonizado en el mismo canal que la estación transmisora para poder recibirlo.
En los Estados Unidos, cualquier persona puede comprar legalmente una radio VHF marina y usarla para comunicarse sin necesidad de ninguna licencia especial siempre que cumpla con ciertas reglas, pero en muchos otros países se requiere una licencia para transmitir en frecuencias VHF marinas.
En el Reino Unido , Irlanda y algunos otros países europeos, tanto el operador como el equipo deben tener una licencia independiente. El certificado de corto alcance es el requisito mínimo para utilizar una radio VHF marina instalada. Por lo general, se obtiene después de completar un curso de alrededor de dos días y aprobar un examen. Está destinado a quienes operan en lagos y áreas costeras, mientras que el certificado de largo alcance generalmente se recomienda para quienes operan más lejos, ya que también cubre las radios HF y MF, así como los sistemas INMARSAT . Las instalaciones fijas en un buque en particular requieren una licencia de radio de barco . Los equipos portátiles que se pueden usar en varias embarcaciones, botes, etc. requieren una licencia de radio portátil de barco . [6]
Para su uso en las vías navegables interiores de Europa continental, se requiere la transmisión obligatoria mediante un sistema de identificación automática de transmisores (ATIS) que transmite la identidad del buque después de cada transmisión de voz. Se trata de un código de diez dígitos que puede ser una versión codificada del indicativo alfanumérico del buque o, para los buques de fuera de la región, el MMSI del buque con el prefijo "9". El requisito de utilizar ATIS en Europa y los canales VHF que se pueden utilizar están estrictamente regulados, más recientemente por los acuerdos de Basilea.
Un equipo VHF marino es una combinación de transmisor y receptor y solo funciona en frecuencias internacionales estándar conocidas como canales . El canal 16 (156,8 MHz) es el canal internacional de llamadas y socorro . La potencia de transmisión varía entre 1 y 25 vatios, lo que proporciona un alcance máximo de hasta aproximadamente 60 millas náuticas (111 km) entre antenas montadas en barcos altos y colinas, y 5 millas náuticas (9 km; 6 mi) entre antenas montadas en pequeñas embarcaciones a nivel del mar. [7] Se utiliza modulación de frecuencia (FM), con polarización vertical, lo que significa que las antenas deben estar verticales para tener una buena recepción. Para comunicaciones de mayor alcance en el mar, se pueden utilizar bandas marinas MF y HF y teléfonos satelitales .
Los canales half-duplex se enumeran aquí con las frecuencias A y B iguales. Las frecuencias, los canales y algunos de sus propósitos están regulados por la UIT . Para obtener una lista autorizada, consulte. [8] La asignación original de canales consistía únicamente en los canales 1 a 28 con un espaciamiento de 50 kHz entre canales y la segunda frecuencia para el funcionamiento full-duplex 4,6 MHz más alta.
Las mejoras posteriores en la tecnología de radio hicieron posible reducir el espaciado entre canales a 25 kHz, con los canales 60 a 88 intercalados entre los canales originales.
Los canales 75 y 76 se omiten porque están a ambos lados del canal de llamada y socorro 16 y actúan como canales de guardia. Las frecuencias que habrían sido las segundas frecuencias en los canales semidúplex no se utilizan para fines marítimos y pueden utilizarse para otros fines que varían según el país. Por ejemplo, 161.000 a 161.450 MHz forman parte de la asignación a los canales de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses utilizados por los ferrocarriles en los EE. UU. y Canadá. [9] [10]
La VHF marina utiliza principalmente equipos de audio half-duplex y transmisiones sin retransmisión. La comunicación de barco a barco se realiza a través de una única frecuencia de radio ( símplex ), mientras que de barco a costa a menudo utiliza pares de frecuencias full-duplex , sin embargo, los transceptores son generalmente dispositivos half-duplex que no pueden recibir cuando transmiten incluso en un canal full-duplex. Para transmitir, el usuario presiona un botón " pulsar para hablar " en el equipo o micrófono que enciende el transmisor y apaga el receptor en un dispositivo con audio half-duplex, incluso en un canal de radio full-duplex; en dispositivos con audio full-duplex, el receptor se deja encendido mientras transmite en un canal de radio full-duplex. La comunicación puede tener lugar en ambas direcciones simultáneamente en canales full-duplex cuando el equipo en ambos extremos lo permite. [7] Los canales full-duplex se pueden utilizar para realizar llamadas a través de la red telefónica pública por una tarifa a través de un operador marino. Cuando se utiliza un equipo que admite audio full-duplex, la llamada es similar a una que se realiza mediante un teléfono móvil o fijo. Cuando se utiliza el sistema half duplex, la voz se transmite en una sola dirección a la vez y la persona que se encuentra en el barco debe presionar el botón de transmisión solo cuando habla. Esta función aún está disponible en algunas áreas, aunque su uso ha desaparecido en gran medida con la llegada de los teléfonos móviles y satelitales. Las radios VHF marinas también pueden recibir transmisiones de radio meteorológicas , donde estén disponibles.
Las convenciones aceptadas para el uso de la radio marítima se denominan colectivamente "procedimiento operativo adecuado". Estas convenciones internacionales incluyen:
Para el transporte terrestre pueden aplicarse normas ligeramente adaptadas, como las normas de Basilea (de:regionale Vereinbarung über den Binnenschifffahrtsfunk) en Europa occidental.
En 2022, el ETSI emitió una propuesta para implementar el uso de protocolos FDMA en la banda en respuesta a la disponibilidad cada vez más escasa de canales de voz en algunas circunstancias debido al uso generalizado de sistemas como AIS . El plan incluye un espaciado entre canales significativamente más estrecho de 6,25 kHz y admitiría aplicaciones de voz y datos. [15]
