La Administración de Servicios de Ciencias Ambientales ( ESSA , por sus siglas en inglés) fue una agencia ejecutiva federal de los Estados Unidos creada en 1965 como parte de una reorganización del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . [1] Su misión era unificar y supervisar las operaciones meteorológicas , climatológicas , hidrográficas y geodésicas de los Estados Unidos. Funcionó hasta 1970, cuando fue reemplazada por la nueva Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
La ESSA, la primera organización del gobierno de los Estados Unidos con la palabra "medio ambiente" en su nombre, [2] fue la primera organización de este tipo creada para estudiar el medio ambiente natural global en su totalidad, uniendo el estudio de los océanos con el de la atmósfera inferior y la ionosfera . Esto permitió al gobierno de los Estados Unidos por primera vez adoptar un enfoque integral para estudiar los océanos y la atmósfera, uniendo también varias tecnologías (barcos, aviones, satélites , radares y sistemas de comunicaciones) que podrían operar juntas para recopilar datos para el estudio científico. [3]
En mayo de 1964, el subsecretario de Comercio de los Estados Unidos para Ciencia y Tecnología, Dr. Herbert Holloman, estableció un comité especial para revisar las actividades y responsabilidades del servicio de ciencias ambientales del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . Los miembros del comité incluyeron al director de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , Dr. Robert M. White (1923-2015); el director del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos , contralmirante Henry Arnold Karo (1903-1986) del Cuerpo de Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos ; el director de la Oficina Nacional de Normas , Allen V. Astin (1904-1984); y un panel de científicos de la industria y el mundo académico. El objetivo del comité era considerar formas de mejorar los esfuerzos de ciencias ambientales del Departamento de Comercio mejorando la eficiencia de la gestión y haciendo más efectiva la prestación de servicios de ciencias ambientales al público. El trabajo del comité resultó en su recomendación de que el Departamento de Comercio consolidara varios esfuerzos científicos dispersos dentro y entre la Oficina Meteorológica, el Servicio Geodésico y Costero y la Oficina Nacional de Normas mediante el establecimiento de una nueva agencia matriz - la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales (ESSA) - que coordinaría las actividades de la Oficina Meteorológica y el Servicio Geodésico y Costero y reuniría al menos algunos de sus esfuerzos, junto con parte del trabajo realizado en la Oficina Nacional de Normas, en nuevas organizaciones que centraran el apoyo a la misión científica y de ingeniería para áreas de investigación compartidas. [4]
En un mensaje al Congreso de los Estados Unidos fechado el 13 de mayo de 1965 en el que propuso formalmente la creación de la ESSA, el presidente estadounidense Lyndon Johnson describió la misión de la ESSA de esta manera:
La nueva Administración proporcionará entonces un enfoque nacional único para nuestros esfuerzos por describir, comprender y predecir el estado de los océanos, el estado de la atmósfera inferior y superior , y el tamaño y la forma de la Tierra. [4]
El Director de la Oficina Meteorológica, Dr. Robert M. White, explicó que la creación de la ESSA:
- respondió a una creciente necesidad nacional de advertencias adecuadas sobre peligros naturales graves (por ejemplo, tornados , huracanes , inundaciones );
- respondieron a los avances tecnológicos en las capacidades para observar el entorno físico y comunicar y procesar datos ambientales; y
- Permitiría a los científicos investigar el entorno físico como un “todo científico” en lugar de una “colección de campos separados y distintos de interés científico”. [4]
La ESSA se creó el 13 de julio de 1965 en virtud del Plan de Reorganización Nº 2 de 1965 del Departamento de Comercio. Su creación unió por primera vez a la Oficina Meteorológica y al Servicio Geodésico y Costero, así como al Laboratorio Central de Propagación de Radio que formaban parte de la Oficina Nacional de Normas [3] bajo una única agencia científica matriz. Aunque la Oficina Meteorológica y el Servicio Geodésico y Costero mantuvieron sus identidades independientes en virtud de la ESSA, se abolieron los cargos de Director de la Oficina Meteorológica y Director y Director Adjunto del Servicio Geodésico y Costero. Estos cargos fueron reemplazados por un nuevo Administrador y Administrador Adjunto de la ESSA. [1]
La sede de la ESSA estaba en Rockville , Maryland , y el administrador de la ESSA era su ejecutivo principal. [5] Consistía en cinco elementos principales de servicio e investigación, cada uno de los cuales informaba directamente al administrador de la ESSA: los Institutos de Investigación Ambiental, reorganizados en 1967 como los Laboratorios de Investigación de la ESSA; el Servicio de Datos Ambientales; la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos; el Centro Nacional de Satélites Ambientales; y el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos. Varios otros elementos del personal de la sede también informaban directamente al administrador, incluido el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la ESSA de los Estados Unidos (o "Cuerpo de la ESSA"). [6]
Para abordar problemas científicos y tecnológicos relacionados con la comprensión del medio ambiente global, [7] la ESSA creó los Institutos de Investigación Ambiental , con sede en Boulder , Colorado . [7] Los cuatro institutos fueron: [7]
Para reflejar con mayor precisión el alcance y la misión de los elementos individuales de los Institutos de Investigación Ambiental, ESSA los reorganizó en los Laboratorios de Investigación de ESSA en 1967. [7] Los Laboratorios de Investigación de ESSA estaban compuestos por: [7] [8]
En virtud de la ESSA, el Centro Nacional de Datos pasó a denominarse Servicio de Datos Ambientales (EDS). En 1966, la ESSA transfirió los Centros de Datos Sismológicos del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos a Asheville , Carolina del Norte , donde se fusionaron con el Centro Nacional de Registros Meteorológicos de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos para crear el Centro de Datos Ambientales de la ESSA. [7]
En virtud de la reorganización de 1965, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos pasó a depender de la ESSA. Mantuvo su identidad como Oficina Meteorológica de los Estados Unidos mientras estuvo bajo la supervisión de la ESSA. En 1970 pasó a denominarse Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
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La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) comenzó a desarrollar programas de satélites meteorológicos en 1958, y la ESSA los heredó al crearse en 1965. El Centro Nacional de Satélites Ambientales de la ESSA trabajó en conjunto con la NASA para desarrollar capacidades de satélites meteorológicos. Gestionó el primer sistema operativo de satélites meteorológicos en órbita polar de EE. UU., conocido como Programa de Satélites de Observación Infrarroja por Televisión (TIROS). Estos satélites, lanzados entre 1960 y 1965 y conocidos como TIROS 1 a 10, fueron la primera generación de satélites meteorológicos estadounidenses. Estos primeros satélites llevaban cámaras de televisión e infrarrojas de baja resolución . Diseñado principalmente para probar la viabilidad de los satélites meteorológicos, TIROS demostró ser un gran éxito. Cuatro de ellos todavía estaban en funcionamiento cuando se estableció la ESSA en 1965.
TIROS allanó el camino para los satélites meteorológicos más avanzados del Sistema Operativo TIROS (TOS). El Centro Nacional de Satélites Ambientales de la ESSA trabajó en conjunto con la NASA para desplegar los nuevos satélites TOS, que constituyeron un experimento operativo con los primeros sistemas de imágenes y transmisión meteorológica. [7] [9] Nueve de los satélites TOS de la ESSA se lanzaron entre 1966 y 1969, cada uno llamado "ESSA" seguido de un número del 1 al 9, comenzando con el lanzamiento del ESSA-1 el 3 de febrero de 1966. [10] El último de estos satélites fue desmantelado en 1977, pero el trabajo de la ESSA con la NASA sentó las bases para el despliegue de los primeros satélites meteorológicos geoestacionarios , los Satélites Meteorológicos Sincrónicos de 1974 y 1975. [7]
En virtud de la reorganización de 1965, el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos , cuya historia se remonta a 1807, quedó subordinado a la ESSA. Mientras estuvo bajo la ESSA, conservó su identidad distintiva y continuó llevando a cabo sus responsabilidades en materia de estudios hidrográficos costeros y oceánicos , trabajos geodésicos en el interior de los Estados Unidos y en el mar, y otros trabajos científicos, como la sismología. El Servicio Geodésico y Costero también continuó operando su flota de buques de investigación y de reconocimiento mientras estuvo subordinado a la ESSA.
En la reorganización de 1965, los oficiales comisionados del Cuerpo de Inspección Costera y Geodésica de los Estados Unidos , un componente del Servicio Costero y Geodésico de los Estados Unidos con una historia que se remonta a 1917, fueron transferidos al control del Secretario de Comercio de los Estados Unidos . [1] Esto creó el Cuerpo de Oficiales Comisionados de Servicios de Ciencias Ambientales de los Estados Unidos , conocido informalmente como el "Cuerpo ESSA", cuyo director reportaba directamente al Administrador de ESSA. Al igual que el Cuerpo de Inspección Costera y Geodésica antes que él, el Cuerpo ESSA era responsable de proporcionar oficiales comisionados para operar los barcos del Servicio Costero y Geodésico, volar aviones, apoyar los requisitos de defensa en tiempos de paz y proyectos científicos puramente civiles, y proporcionar una fuente disponible de oficiales técnicamente capacitados que pudieran incorporarse a las fuerzas armadas de los Estados Unidos en tiempo de guerra, y era uno de los servicios uniformados de los Estados Unidos .
Robert M. White (1923–2015) se desempeñó como administrador de la ESSA durante toda su existencia. El día en que se crearon la ESSA y el Cuerpo de Inspección Costera y Geodésica, el contralmirante Henry Arnold Karo (1903–1986) se convirtió simultáneamente en oficial del Cuerpo de Inspección Costera y Geodésica y fue ascendido a vicealmirante para desempeñarse como primer administrador adjunto de la ESSA. En ese momento, el oficial de mayor rango en la historia combinada del Coast and Geodetic Survey Corps y el ESSA Corps, el vicealmirante Karo sirvió como administrador adjunto del ESSA de 1965 a 1967. Fue el único oficial en la historia combinada del Coast and Geodetic Survey Corps, el ESSA Corps y el sucesor del ESSA Corps, el National Oceanic and Atmospheric Administration Commissioned Corps (NOAA Corps), en alcanzar ese rango hasta que el contralmirante del NOAA Corps Michael S. Devany fue ascendido a vicealmirante el 2 de enero de 2014. [11] [12]
El primer Director del Cuerpo ESSA fue el Contralmirante James C. Tison, Jr. (1908-1991), quien sirvió en este cargo desde 1965 hasta 1968. Fue sucedido por el segundo y último Director del Cuerpo ESSA, el Contralmirante Don A. Jones (1912-2000), quien sirvió desde 1968 hasta 1970.
La bandera de la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales era, en esencia, la bandera del Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos , modificada con la adición de un círculo azul en el centro del triángulo rojo, dentro del cual había un mapa del mundo estilizado en forma de diamante. Debido a que el Servicio Costero y Geodético conservó su identidad después de que fuera incluido bajo la ESSA en 1965, los barcos de la flota del Servicio continuaron enarbolando la bandera del Servicio Costero y Geodético como marca distintiva mientras el Servicio estuvo subordinado a la ESSA.
En junio de 1966, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Desarrollo de Recursos Marinos e Ingeniería [13] , que declaraba que era política del Gobierno de los Estados Unidos:
...desarrollar, fomentar y mantener un programa nacional coordinado, integral y de largo alcance en ciencias marinas para beneficio de la humanidad, para ayudar a proteger la salud y la propiedad, mejorar el comercio, el transporte y la seguridad nacional , rehabilitar nuestra pesca comercial y aumentar la utilización de estos y otros recursos. [13]
La ley creó una Comisión de Ciencias Marinas, Ingeniería y Recursos (que llegó a conocerse informalmente como la «Comisión Stratton») y le dio la responsabilidad de revisar las actividades de ciencias marinas en curso y planificadas del gobierno de los EE. UU. y recomendar un programa oceanográfico nacional y una reorganización del gobierno de los EE. UU. para llevar a cabo el programa. El presidente Lyndon Johnson nombró a 15 miembros para la comisión; el presidente de la Fundación Ford, Julius A. Stratton, la presidió, y entre sus miembros se encontraban el abogado Leon Jaworski , el decano de la Escuela de Posgrado de Oceanografía de la Universidad de Rhode Island, John Knauss , el administrador de ESSA, Robert M. White, y otros representantes de agencias del gobierno de los EE. UU., gobiernos estatales de los EE. UU. , la industria, la academia y otras instituciones con programas o interés en ciencia y tecnología marinas; también incluyó a cuatro asesores del Congreso de los EE. UU., incluido el ex senador estadounidense Warren G. Magnuson de Washington . [13] La comisión comenzó su trabajo a principios de 1967 y el 9 de enero de 1969 emitió su informe final, titulado Nuestra nación y el mar: un plan para la acción nacional . [13] La Comisión determinó que "debido a la importancia de los mares para esta nación y el mundo, nuestra organización federal de asuntos marinos debe ser puesta en orden", y que cumplir con la política oceánica estadounidense declarada en la ley de 1966 y hacer "un uso pleno y sabio del medio ambiente marino" requería el estudio tanto del océano como de la atmósfera y sus interacciones entre sí. [13] En consecuencia, recomendó la creación de una "Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica" independiente para administrar los principales programas civiles marinos y atmosféricos de los Estados Unidos, y que la nueva agencia estuviera compuesta por la Guardia Costera de los Estados Unidos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos ; ESSA y sus subordinados, el Servicio Meteorológico Nacional y el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos, del Departamento de Comercio de los Estados Unidos; la Oficina de Pesca Comercial y las funciones de la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre que se ocupan de los peces marinos y migratorios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos ; el Programa Nacional de Subvenciones Marinas de la Fundación Nacional de Ciencias ; elementos del United States Lake Survey del Departamento del Ejército de los Estados Unidos ; y del National Oceanographic Data Center del Departamento de la Marina de los Estados Unidos. [13]
Poco después de que la Comisión publicara el informe, el Congreso de los Estados Unidos comenzó a deliberar sobre la adopción de medidas al respecto, al igual que el Consejo Asesor sobre Organización Ejecutiva creado por el presidente Richard Nixon en 1969. Entre las propuestas del Consejo Asesor para la reorganización del poder ejecutivo del gobierno de los Estados Unidos se encontraba una que proponía la sustitución del Departamento del Interior por un nuevo Departamento de Recursos Naturales, y que este nuevo departamento incluyera una "Administración Nacional Oceánica y Atmosférica" que combinara la ESSA con algunos elementos del Departamento del Interior; la administración de Nixon consideró la posibilidad de colocar la nueva Administración dentro del Departamento del Interior como medida provisional en espera de la creación de un nuevo Departamento de Recursos Naturales. Al observar que dos tercios de la nueva Administración estarían compuestos por personal y fondos de la ESSA, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos Maurice Stans (1908-1998) propuso en cambio que la nueva Administración pasara a formar parte del Departamento de Comercio, donde ya estaba en vigor la ESSA. Nixon decidió ponerse del lado de Stans, así como incorporar algunas de las recomendaciones de la Comisión Stratton y del Consejo Asesor, y a principios de julio de 1970 presentó el Plan de Reorganización del Departamento de Comercio N.º 4. Proponía la creación en 90 días dentro del Departamento de Comercio de la nueva Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), compuesta por la ESSA; la Oficina de Pesca Comercial y el programa de pesca deportiva marina de la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre; la Oficina de Programas de Subvenciones Marinas de la Fundación Nacional de Ciencias; las funciones de cartografía, gráficos e investigación del US Lake Survey del Ejército de los EE. UU.; el Centro Nacional de Datos Oceanográficos de la Armada de los EE. UU.; el Centro de Tecnología de Minerales Marinos de la Oficina de Minas de los Estados Unidos del Departamento del Interior ; el Centro Nacional de Instrumentación Oceanográfica de la Armada de los EE. UU.; y el Proyecto Nacional de Boyas de Datos del Departamento de Transporte, [13] aunque no siguió la recomendación de la Comisión Stratton de incluir a la Guardia Costera de los EE. UU. en la NOAA. [13]
En consecuencia, el 3 de octubre de 1970, la ESSA fue abolida como parte del Plan de Reorganización No. 4 de 1970, [14] [15] y fue reemplazada por la NOAA. Bajo la NOAA, el Servicio Meteorológico Nacional continuó operando como tal, mientras que el Coast and Geodetic Survey fue desmantelado y sus funciones se dividieron entre varias oficinas nuevas de la NOAA, todas las cuales cayeron bajo el nuevo National Ocean Survey de la NOAA (más tarde rebautizado como National Ocean Service ). La Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos del Departamento del Interior de los Estados Unidos fue transferida a la NOAA, y sus barcos de investigación oceanográfica y de ciencia pesquera se unieron a los barcos de investigación hidrográfica de la antigua flota del Coast and Geodetic Survey para formar la nueva flota de la NOAA . [15]
En la reorganización de 1970 que creó la NOAA, el Cuerpo ESSA fue resubordinado a la NOAA, convirtiéndose en el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , conocido informalmente como el "Cuerpo NOAA". [16] Al igual que sus predecesores, el Cuerpo de Inspección Costera y Geodética y el Cuerpo ESSA, el Cuerpo NOAA se convirtió en uno de los entonces siete (ahora ocho) servicios uniformados de los Estados Unidos , y lleva a cabo responsabilidades similares a las del Cuerpo ESSA.
La primera organización del gobierno de los Estados Unidos en abordar las ciencias ambientales y las ciencias de la tierra de manera holística, [2] ESSA fue pionera en el concepto organizacional revolucionario de unir actividades científicas y de ingeniería que habían estado dispersas entre sus agencias subordinadas a fin de establecer un apoyo de misión unificado para cumplir con los objetivos de ciencia y tecnología ambientales. [7] El sucesor de ESSA, NOAA, continuó y amplió la aplicación de este concepto organizacional al agregar ciencias de la vida marina a su cartera de estudio holístico de los océanos y la atmósfera junto con las ciencias de la tierra subordinadas a ESSA. ESSA sirvió como prototipo no solo para NOAA sino también para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , [17] que se estableció dos meses después de NOAA, el 2 de diciembre de 1970.
La labor de la ESSA en el diseño de satélites meteorológicos y la gestión de sus misiones supuso un gran avance tanto en el plano tecnológico como en el de la vigilancia y predicción meteorológicas. Impulsó un mayor desarrollo de los satélites meteorológicos en la exploración de su uso, desempeñando un papel importante en el desarrollo de los satélites meteorológicos modernos. [18]
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