Los 2.º Voluntarios de Artillería de Kent , más tarde 4.ª Brigada de Londres, Artillería de Campaña Real , conocidos popularmente como Artilleros de Lewisham , fueron una unidad de voluntarios del ejército británico desde 1860 hasta 1967. Inicialmente criada en los suburbios del oeste de Kent , su área de reclutamiento se incorporó más tarde dentro de la Condado de Londres . Proporcionó dos unidades de servicio activo en cada una de las guerras mundiales, operando en lugares tan lejanos como Sicilia , Birmania y Madagascar , y más tarde proporcionó una unidad aerotransportada en el Ejército Territorial de la década de 1950.
El 9.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Kent (9.º KAVC) fue una de las muchas unidades de voluntarios formadas como resultado de un susto de invasión en 1859. [1] Con base en Plumstead , luego en Kent, se formó después de una reunión pública en diciembre. Muchos de sus primeros miembros fueron empleados del Royal Arsenal en Woolwich , que fabricaba artillería y realizaba pruebas en Plumstead Marsh. [2] [3]
Se levantó oficialmente como una subdivisión dentro de la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Kent el 13 de febrero de 1860, fecha en la que se emitieron sus primeras comisiones de oficiales, y se aumentó a la fuerza de la batería el 15 de agosto. [4] [5] [6] El primer oficial al mando (CO) fue William Tongue, quien fue reemplazado en 1865 por el político local Edwin Hughes (más tarde Sir Edwin Hughes), quien se convirtió en Capitán Comandante en 1868. Los primeros equipos de la unidad parece haber sido dos cañones de avancarga de ánima lisa de 32 libras , montados en el jardín de Hughes; Más tarde, estos se convirtieron en cañones de avancarga estriados (RML) de 64 libras . En 1870, el 9.º AVC de Kent se separó de la 1.ª Brigada de Administración y se adjuntó al 10.º KAVC (Royal Arsenal) con base en Woolwich. El noveno KAVC alcanzó una fuerza de 480 hombres organizados en seis baterías en 1877, cuando Hughes fue ascendido a teniente coronel . Se retiró en 1888 (cuando le sucedió en el mando su hijo Edwin Talfourd Hughes) e inmediatamente fue nombrado coronel honorario de la unidad. [5] [6] [7] [8]
Una consolidación de los Voluntarios hizo que el 9.º KAVC pasara a ser el 2.º Voluntarios de Artillería de Kent el 1 de julio de 1880 y se independizara de la unidad del Royal Arsenal en marzo de 1883. Todos los voluntarios de artillería se incorporaron a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real ( RA) en 1882, cuando el 2.º Kent se unió a la División de Londres , transfiriéndose a la División Este después de que la División de Londres se disolviera en 1889. En 1891, la unidad tenía ocho compañías (Nos 1 y 2 en Lewisham , Nos 3 a 8 en Plumstead) . [5]
En 1893, el Plan de Movilización de la Oficina de Guerra había asignado el segundo Voluntario de Artillería de Kent a las defensas fijas del Támesis. [9] A partir de 1897, los Voluntarios recibieron cañones RML de 9 libras y el 2.º Kent también tenía obuses de asedio RML de 6,6 y 8 pulgadas, como correspondía a su función como "artillería de posición". Estas armas se dispararon en los campos de práctica de Lydd durante los campamentos de verano anuales. En 1899, los Voluntarios de Artillería se incorporaron a la Royal Garrison Artillery (RGA), y cuando la estructura divisional de la RA fue abolida el 1 de enero de 1902, la unidad fue redesignada como 2.a Brigada Kent, RGA (Voluntarios) en el Grupo Sureste. La sede (HQ) estuvo en Bloomfield Road, Plumstead, de 1888 a 1905, y en 28 Rhyme Road, Lewisham y Lewisham High Street de 1905 a 1911. [5] [6] [10]
Durante la Segunda Guerra Bóer, la 2.ª RGA de Kent envió un destacamento para servir en Sudáfrica con los Voluntarios Imperiales de la Ciudad . [11]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, la 2.a RGA de Kent se dividió para formar dos brigadas de obuses en la Artillería de Campaña Real (RFA), la IV Londres en Lewisham y la VIII Londres. en Plumstead. Armadas con obuses de retrocarga de 5 pulgadas , estas dos unidades estaban destinadas a proporcionar apoyo de fuego indirecto a la 1.ª y 2.ª División de Londres, respectivamente. [5] [6] [12] [13]
La organización del IV (o 4º) Londres fue la siguiente: [6] [14] [15] [16] [17] [18]
IV Brigada de Londres (Obús), RFA
La nueva sede en Ennersdale Road, Lewisham, inaugurada en 1911, fue pagada en gran parte por el coronel honorario, Sir Thomas Dewey, primer Bart , presidente de Prudential Assurance Company . La brigada ganó el Premio del Rey en el Concurso de la Asociación Nacional de Artillería en 1911, y su excelente participación en los campamentos anuales le valió el sobrenombre de "El Cuarto Brillante". [19] [20]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, las baterías de obuses TF estaban equipadas cada una con cuatro de los obsoletos obuses BL de 5 pulgadas. [21] [22]
El entrenamiento anual de la 1.ª División de Londres acababa de comenzar cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y el IV London (H) Bde regresó rápidamente de los campos de entrenamiento de Redesdale a Lewisham para su movilización. [16] [23]
Al estallar la guerra, se invitó a unidades de la Fuerza Territorial a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de Reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero; todo el IV London (H) Bde lo había hecho. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [24] [25] [26]
Una vez movilizada, la Brigada 1/IV (H) se trasladó a Stringers Common, Worplesdon , luego a Maresfield Park y, finalmente, a Edimburgo para realizar tareas de defensa costera, donde pasó cuatro meses en condiciones de hacinamiento. En la primavera de 1915 se trasladó a Horsham y East Grinstead . [25]
La infantería de la división había sido destinada a relevar las guarniciones del ejército regular en el Mediterráneo o para complementar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el frente occidental . A principios de 1915, sólo la artillería y otros elementos de apoyo de la división permanecían en Inglaterra, y estos se incorporaron a la división TF de 2.ª Línea ( 2/1.ª División de Londres ) que se estaba organizando. [16] [27] La 2/1.ª División de Londres formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central que custodiaba la costa este de Inglaterra. 1/IV London (H) Bde estuvo alojado en Warren Heath, Ipswich , durante la primera parte de 1915. [27] [25] [28]
En agosto de 1915, la 36.ª División (Ulster) se estaba preparando para el servicio. Su infantería procedía en gran parte de los Voluntarios del Ulster y ya había recibido entrenamiento con armas antes de la guerra; la artillería, sin embargo, eran londinenses recién reclutados y a los conductores todavía se les enseñaba a montar y desmontar de caballos de madera. Por lo tanto, la 1.ª División de Artillería de Londres se adjuntó a la División del Ulster hasta que sus propios artilleros estuvieran listos para el servicio activo, al igual que parte de la artillería de la 10.ª División (irlandesa) , que no había viajado al extranjero con su división matriz. La 1/IV Brigada de Londres se trasladó al Campamento Bordon en septiembre, donde fue reequipada con modernos obuses de 4,5 pulgadas y se le unieron las Baterías B y C del LVII (Obús) Bde de la 10.ª División. Acompañó a la División del Ulster a Francia, desembarcando en Le Havre el 4 de octubre de 1915 y estaba en la Línea a mediados de mes. [16] [25] [29] [30] [31]
En noviembre de 1915, la mitad de la Columna de Municiones de la Brigada (BAC) fue enviada para reforzar la Columna Divisional de Municiones (DAC) de la 10.ª División (irlandesa) (también adjunta a la 36.ª División (Ulster)). [31] [29] [32] El 18 de noviembre, las dos baterías adjuntas partieron para reunirse con la 10.ª División (irlandesa) en el Mediterráneo oriental. [16] [30]
En diciembre, la artillería de la División del Ulster llegó desde Inglaterra y la Artillería de la División de Londres fue transferida a la 38.ª División (Galesa) , que también había ido a Francia sin su propia artillería. 1/IV London Bde sirvió en la División de Gales del 12 de diciembre de 1915 al 3 de enero de 1916. [16] [30] [33] Luego se adjuntó a una división ad hoc de caballería desmontada, pero el 26 de febrero pudo reincorporarse al 1 /1.ª División de Londres (ahora numerada como 56.ª División (Londres) ), que se estaba reformando en Francia. [16] [34] La brigada estuvo alojada en Wamlin y Rozieres durante marzo mientras la división reformada tomaba forma. [35]
El 14 de febrero, la batería B (H) y una subsección de la columna de municiones de la brigada fueron transferidas de la brigada de obuses CLXVII (Camberwell) del nuevo ejército de la 33.a división de artillería a la 1/IV brigada de Londres (H) para llevarla a tres baterías; fue designada Batería T (H). [36]
En mayo de 1916 la brigada fue completamente reorganizada. Al igual que las otras brigadas de artillería TF, estaba numerada, convirtiéndose en la Brigada CCLXXXIII (o 283ª), RFA. El décimo (H) Bty se transfirió a CCLXXXI (anteriormente 1/II Londres ) Bde y el 11.º (H) Bty a CCLXXX (anteriormente 1/I Londres ) Bde. A cambio, la brigada recibió tres baterías equipadas con cañones de campaña de 18 libras que se habían unido recientemente a las otras brigadas de la artillería divisional, dándole la siguiente organización: [16] [29] [32] [37] [38] [39 ]
Brigada CCLXXXIII, RFA
Como parte de la misma reorganización, el resto del 1/IV London BAC fue transferido a la nueva 56.a Columna de Municiones Divisional. [16] [32]
La primera acción importante de la Brigada 283 se produjo en la Batalla del Somme , y hay relatos detallados de sus acciones. La tarea de la 56.a División para el día inaugural de la Ofensiva de Somme (el 'Gran Empuje') era atacar el lado sur del Saliente Gommecourt como una distracción para apoyar el ataque principal. [40] [41] [42] [43]
La Brigada 283 se dividió entre las diferentes tareas de la artillería divisional: un Bty estaba con el Grupo Norte (llamado 'Southart') bajo el mando del Teniente Coronel Southam apoyando a la 169.a Brigada (3.a Londres) , el 109 Bty estaba con el Grupo Sur ('Macart' ) bajo el mando del teniente coronel Macdowell apoyando a la 168.a brigada (segunda de Londres) , y C Bty estaba con el grupo de corte de cables ('Peltart') bajo el mando del teniente coronel Prechtel. Las baterías comenzaron a posicionarse a finales de mayo y luego comenzaron a registrar sus objetivos durante junio. [44] [45] [46]
El papel de los Grupos Southart y Macart era "buscar" las trincheras, aldeas, bosques y hondonadas enemigas [47] mientras que el Grupo Peltart intentaba cortar el alambre usando proyectiles de metralla . Una sección (dos cañones) del C/283 Bty era la más cercana a las líneas alemanas, en un huerto en las afueras de la aldea de Hébuterne , controlada por los británicos , disparando sobre miras abiertas en el alambre y una posición alemana en el Punto 94 en el esquina sureste de Gommecourt. El 109 Bty del grupo Macart se encontraba a unos 500 metros de Hébuterne, al lado de la carretera de Sailly y a poco más de 3.000 metros de las trincheras alemanas. [45]
Se planearon cinco días de intenso bombardeo antes del ataque, designados días U, V, W, X e Y, pero todo el ataque se retrasó dos días, por lo que hubo siete días de bombardeo que culminaron en el Día Z el 1 de julio. Los dos días adicionales se utilizaron para la interdicción del movimiento enemigo y las reparaciones, para completar las tareas de corte de cables y contrabatería y para engañar al enemigo. El desgaste de las armas y el gasto inesperado de municiones significaron que después del pico previsto en el Día Y (28 de junio), los disparos disminuyeron en los Días Y1 e Y2 adicionales, dando tiempo a los defensores para reorganizarse y reparar su alambre. [45] [47] [48]
Las baterías y los puestos de observación (OP) de la división también sufrieron el fuego de las contrabaterías alemanas. El tramo de la C/283 Bty escondido en las afueras de Hébuterne estaba causando daños considerables a las trincheras y a las alambradas alrededor del parque Gommecourt y recibió especial atención de los bombardeos alemanes, pero nunca fue localizado. [49]
Cada tarde, el bombardeo se detenía entre las 16.00 y las 16.30 para permitir que un avión BE2c del Escuadrón N° 8 , Royal Flying Corps , fotografiara las posiciones alemanas. El análisis de estas fotografías del 30 de junio reveló grandes zonas de alambre sin cortar, especialmente en el centro del área que iba a ser atacada por la 56.ª División. [47] [50] Las patrullas nocturnas confirmaron estos informes. [51] [52]
Cada día del programa de disparos había incluido un intenso bombardeo que comenzó a las 06.25, alcanzó un crescendo a las 07.20 y se levantó a las 07.45; el día Z (1 de julio), esto se levantó 15 minutos antes de lo habitual, en un intento de engañar al enemigo. A la artillería de la 56.a División se le asignaron 11.600 disparos para estos últimos 65 minutos, lo que equivale a 3 disparos por minuto por cada cañón de 18 libras y obús de 4,5 pulgadas. A las 07.25 se colocó una cortina de humo y, bajo su cobertura, la infantería pasó "por encima" y se reunió en tierra de nadie . Luego, a las 07.30 de la hora cero, los cañones se dirigieron a objetivos preestablecidos en las líneas de apoyo y reserva alemanas mientras la infantería comenzaba su asalto. [53] [54] [55]
Habiendo vuelto al control divisional en Hora Cero, los cañones de 18 libras tuvieron elevaciones muy cortas, casi equivalentes a una andanada progresiva . El primer avance fue hacia la trinchera de reserva alemana, sobre la cual dispararon durante cuatro minutos, luego dispararon durante seis minutos justo más allá y luego barrieron las trincheras de comunicación durante 12 minutos. Luego pasaron al segundo objetivo durante ocho minutos. Este programa estaba destinado a ajustarse al plan de ataque de la infantería. [56]
Al principio esto le fue bien a la 56.ª División. A pesar de las bajas del contrabombardeo alemán en sus trincheras de salto, el humo y la niebla de la mañana ayudaron a la infantería y llegaron a la línea del frente alemana con pocas pérdidas y avanzaron hacia la segunda línea y la reserva. Los OP de artillería informaron de los carteles colocados por las oleadas de vanguardia para marcar su avance. En algunas partes del frente el alambre fue cortado de forma inadecuada, lo que provocó que las tropas se agruparan para atravesar los huecos y se desorganizaran. Los alemanes comenzaron a contraatacar aproximadamente una hora después de Zero, y su intenso bombardeo en tierra de nadie y sus propias trincheras delanteras hizo casi imposible que llegaran refuerzos y suministros a los batallones asaltantes, que ahora estaban aislados. Al otro lado del Saliente Gommecourt, el asalto de la 46.ª División (North Midland) fue un desastre, empantanado en barro y alambre sin cortar, y los defensores pudieron centrar toda su atención en la 56.ª División. [57] [58] [59] [60]
Aunque los cañones pesados del VII Cuerpo y los obuses de la 56.a División intentaron suprimir la artillería alemana, y los cañones de 18 libras dispararon barreras preestablecidas para bloquear algunos de los contraataques que bajaban por las trincheras de comunicación, la situación era demasiado confusa para los OP y los observadores. aviones para permitir que la artillería de la división brinde apoyo cercano a la infantería. Varios de los cañones de campaña también quedaron fuera de servicio por resortes rotos. Incluso cuando fueron reparadas, las armas tuvieron que conservar munición más tarde ese mismo día. [61]
Alrededor de las 13.00 horas, los batallones aislados en las líneas alemanas comenzaron a desmoronarse, y a las 16.00 horas sólo ocupaban las trincheras alemanas de primera línea. Al caer la noche, todas las ganancias de la 56.ª División se habían reducido a un solo tramo de trinchera, que tuvo que ser abandonado después del anochecer. [62] [63] [64] [65]
El ataque en Gommecourt había sido sólo una distracción, por lo que no continuó después del primer día, y la 56.ª División permaneció en posición, manteniendo su línea original. El 13 de julio, la artillería de la división hizo una demostración para ayudar a la continua ofensiva de Somme, y el 17 de julio la infantería realizó incursiones en la línea enemiga, pero por lo demás el período estuvo tranquilo. El 20 de agosto fue relevado y se trasladó al sur para reincorporarse a la ofensiva principal. [66]
A partir de entonces, CCLXXXIII Bde apoyó a la 56.a División en las siguientes acciones de la Ofensiva de Somme: [16]
La Brigada 283 se dividió entre las otras brigadas RFA de la 56.a División el 5 de noviembre de 1916. Las baterías originales 1/10 y 1/11 de Londres (H) continuaron luchando como D (H)/281 y D (H)/280 respectivamente. hasta el Armisticio con Alemania . [67] [68] [69]
Los reclutas se unieron a la 2/IV Brigada de Obús de Londres en Ennersdale Road, donde entrenaron durante un año con el teniente coronel EW Finch, un veterano de la guerra anglo-zulú que había comandado el 10º Bty (Londres) antes de la guerra. La propia unidad se ofreció como voluntaria para el servicio en el extranjero y envió algunos borradores al 1/IV Bde. Se unió a la 58.a División (2/1.a Londres) en Warren Heath, Ipswich , el 24 de septiembre de 1915, reemplazando a la 1/IV Bde. En esta etapa, las unidades de artillería de la división se dividieron entre muchos pueblos y aldeas pequeñas de Suffolk para proporcionar alojamiento para los hombres y forraje suficiente para los caballos. [27] [70] [71]
En la primavera de 1916, cuando la 58.ª División se hizo cargo de una sección de las defensas de la costa este, la brigada recibió obuses modernos de 4,5 pulgadas y pasó a ser CCXCIII (293) Bde. En julio, la división se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. Aquí, el 2/11 de Londres (H) Bty fue asignado al CCXC (290, anteriormente 2/I Londres ) Bde, y en agosto al CCXCIII Bde se le unieron la 1/Shropshire Battery y la 1/Glamorgan Battery de la Royal Horse Artillery , que tenían se quedaron en Gran Bretaña cuando sus Brigadas Montadas de la Frontera de Gales y del Sur de Gales zarparon hacia Egipto en marzo. Reequipados como artillería de campaña con cuatro cañones de 18 libras cada uno, se convirtieron en baterías A y B respectivamente, con hasta seis cañones (con una sección de una batería de 2.ª línea de Sussex en el caso del RHA de Shropshire). Las columnas de municiones de la brigada fueron abolidas en este momento, y los hombres de las columnas de municiones de Glamorgan, Shropshire y Londres se encontraron en la 58.ª Brigada Divisional de Morteros de Trinchera . [27] [72] [73] [74] [71] Durante seis meses, la brigada proporcionó las baterías de depósito para la Escuela de Artillería de Ultramar en Larkhill , adquiriendo una experiencia excepcional en tiro real antes de viajar al extranjero. [69] [75]
La 58.ª División se embarcó hacia Francia a principios de 1917, y la CCXCIII Bde aterrizó en Le Havre el 22 de enero. Inmediatamente se separó de la división y se convirtió en una "Brigada del Ejército", para cuya función obtuvo una tercera batería de 18 libras (B/CCLXXXVII (2/III West Lancashire RFA) unida desde la 57.a División (2.a West Lancashire) el 17 de marzo. 1917) y reformó su propia Columna de Municiones de Brigada, incluyendo un subparque de municiones motorizadas y una sección de señales, dándole la siguiente organización: [27] [68] [75] [76] [77]
Brigada CCXCIII, RFA
El papel de una Brigada del Ejército era actuar como reserva móvil para fortalecer las artillerías divisionales según fuera necesario. Al final de la guerra, el CCXCIII Bde (con nombre en código 'Buffalo') había apoyado a 23 divisiones diferentes, en todos los sectores del frente británico, y a menudo se movía con poca antelación. [77] [74] [78]
Uno de los oficiales del 2/13 Lancashire Bty era el 2/Lt John Morley Stebbings, un hombre de Kent que había ganado la Medalla Edward y encabezaba un grupo de rescate de ocho hombres de su batería hacia las ruinas de la fábrica de explosivos Uplees cerca de Faversham después del Gran Explosión el 2 de abril de 1916. Posteriormente ganó una Cruz Militar (MC) en el Frente Occidental y en la Segunda Guerra Mundial, comandó el 89.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Cinque Ports) con base en Sittingbourne y más tarde la 1.ª Brigada Antiaérea en el Norte. África [79] [80] [81]
Para la próxima Ofensiva de Arras del Tercer Ejército , la CCXCIII Bde se adjuntó a la 56.a División (1/1.a Londres). [77] [74] Los alemanes anticiparon en parte esta ofensiva retirándose a la Línea Hindenburg , pero cerca de Arras sólo retrocedieron una corta distancia hasta una nueva línea detrás de Neuville Vitasse. El bombardeo comenzó el 4 de abril. La principal tarea de CCXCIII antes del ataque era cortar cables; luego, el 8 de abril, se llevó a cabo un ensayo del bombardeo con un suministro ilimitado de municiones y el bombardeo propiamente dicho el 9 de abril. La 56.a División atacó Neuville Vitasse a las 07.45 horas del 9 de abril con apoyo de tanques, superando a sus batallones en objetivos sucesivos. Al cabo de media hora, se ordenó avanzar a la batería de Shropshire y los equipos de artillería ya estaban esperando. Aunque el enemigo observó el movimiento y lo bombardeó, a las 10:00 toda la artillería de la división había cruzado la antigua línea del frente alemana hasta unos 1.000 metros de Neuville Vitasse, con municiones preparadas, lista para disparar la andanada para el asalto a la zona principal de Hindenburg. línea. Esta segunda fase comenzó a las 12.10 y después de dos horas, la 56.ª División atravesó la línea del frente de Hindenburg, pero sus flancos estaban en el aire y el avance fue lento. La batería de Shropshire se trasladó a la refinería de azúcar de Neuville Vitasse el 10 de abril, pero a medida que avanzaba la batalla quedó fuera de su alcance. Esta fase de la batalla de Arras (la primera batalla de Scarpe ) terminó el 16 de abril. [82] [74] [83]
Durante las siguientes etapas de la ofensiva de Arras, CCXCIII Bde estuvo adscrita de diversas formas a las Divisiones 56.ª, 9.ª (escocesa) , 34.ª y 31.ª. [77] [74] En un momento, los contraataques alemanes llegaron a 1.000 yardas de las posiciones de la batería y los cañones se prepararon para la defensa individual antes de que el ataque enemigo se detuviera y las posiciones de la batería pudieran desplazarse hacia atrás. Después de más períodos de apoyo a las Divisiones 2.ª canadiense , 7.ª y 62.ª (2.ª West Riding) durante las etapas finales de la ofensiva de Arras, la brigada fue retirada a un lugar relativamente tranquilo en el sector de St Quentin. Aunque la batería de Shropshire fue bombardeada desde su primera posición, se trasladó a un sitio bien camuflado detrás de una fábrica de azúcar y permaneció allí sin ser molestada. [74]
Después de este período de tranquilidad, la brigada fue trasladada al Saliente de Ypres , donde apoyó a las Divisiones 17 (Norte) y 18 (Este) durante las últimas seis semanas de la Batalla de Passchendaele . Las armas debían estar provistas de plataformas de madera para evitar hundirse en el barro, y carecían de cobertura o camuflaje, y los artilleros se refugiaban en fortines alemanes capturados cuando no estaban sirviendo las armas. [74]
Después de la Navidad de 1917, la brigada se trasladó al sector de Bapaume, bajo el mando del IV Cuerpo . [77] [74] La apertura de la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 encontró al CCXCIII Bde apoyando a la 51.ª División (Highland) en el Tercer Ejército . La brigada respondió a las señales de SOS de la infantería del frente, lanzando fuego "insoportable" contra las tropas atacantes, pero los OP fueron invadidos y los alemanes penetraron en la zona de batalla de la división y llegaron a la aldea de Doignies. Dos baterías de la brigada tuvieron que evacuar esta aldea rápidamente, y los cañones de la batería de Shropshire tuvieron que ser sacados de sus fosos para concentrar el fuego en la aldea, cuando fueron vistos y ametrallados por aviones alemanes. Los artilleros dispararon con miras abiertas para cubrir la retirada de la infantería, luego se involucraron en combates cuerpo a cuerpo, defendiendo sus fosas con fuego de rifle. Durante los confusos combates, los cañones de la Batería C estuvieron en acción durante una hora sin infantería delante de ellos, mientras que los cañones de la Batería B estaban fuera de combate, con las miras y los cierres retirados para evitar su uso por parte del enemigo. Los montañeses improvisaron una línea de defensa a lo largo de la retaguardia de su zona de batalla y los alemanes no lograron abrirse paso. Los artilleros intentaron por la noche robar sus armas. Las baterías permanecieron bajo fuego continuo durante todo el 22 de marzo y se retiraron por la noche cuando la infantería alemana se encontraba a 500 metros. A la mañana siguiente, la nueva posición de la batería de Shropshire fue atacada con ametralladoras y se volvió insostenible, y los cañones tuvieron que ser destruidos donde estaban. Esa noche se trajeron dos cañones nuevos de las líneas de carros y la batería de Shropshire se trasladó a Foncquevillers, desde donde envió patrullas montadas para localizar al enemigo al frente. Después de nuevas retiradas, la brigada llegó a la zona alrededor de Essarts antes de pasar a la reserva del Cuerpo. Los caballos de la brigada sólo fueron desensillados dos veces en seis días. Durante este período, el Bde del Ejército CCXCIII había estado apoyando a las Divisiones 42 (East Lancashire) y 51 (Highland), y recibió el agradecimiento del comandante de la 154.a Brigada (3.a Highland) : "Dudo que la artillería alguna vez haya tenido mayores dificultades que enfrentar; había Ciertamente, hubo ocasiones en las que sus armas no sabían si lo más cercano frente a ellos no era la infantería alemana que avanzaba. La brigada ganó siete MC y 10 medallas militares (MM). [77] [74] [84 ] [85] [86] [87]
D (H) Bty se convirtió en seis obuses el 29 de abril de 1918. [77]
Después de una semana de descanso, la brigada fue enviada a apoyar las defensas de la División de Nueva Zelanda , [77] [74] y luego llevó a cabo entrenamiento en guerra abierta, incluida artillería antitanque. En la noche del 19 de agosto, los cañones fueron llevados de regreso a Essarts, donde fueron cuidadosamente emplazados y camuflados para apoyar el ataque británico del 21 de agosto ( Segunda Batalla del Somme (1918) ). Después de disparar una andanada permanente de dos horas para apoyar a la infantería y los tanques que avanzaban, los cañones estaban fuera de alcance y tuvieron que moverse con dificultad sobre el antiguo campo de batalla de Somme. Este proceso se repitió durante varios días, a través de Bapaume, a veces bajo fuego de aviones enemigos. Durante este avance, el CCXCIII Army Field Bde actuó como artillería divisional sucesivamente con las divisiones 51, 5 , 11 (Norte) y Nueva Zelanda. [74] [88]
La Brigada CCXCIII fue luego transferida al Cuerpo Canadiense en el Primer Ejército . [77] [74] Después de dos semanas de descanso, los cañones se colocaron en posición para disparar a través del Canal du Nord. Los canadienses lanzaron su ataque (la Batalla del Canal del Norte ) detrás de un enorme bombardeo progresivo el 27 de septiembre y luego continuaron hacia Cambrai el 8 de octubre; el ataque de infantería fue precedido por un bombardeo de siete horas que continuó hasta que los cañones quedaron atrás. de rango. [74] [89]
Después de un traslado a Vimy , la brigada siguió el avance a través de la fuerte Línea Drocourt-Quéant , que había sido abandonada por los alemanes, hasta Auby . La batería de Shropshire fue la primera en cruzar el canal Scarpe . Luego pasó por Saint-Amand-les-Eaux hasta Haute-Rive, donde disparó sus últimos tiros de guerra. [74] En el Armisticio, CCXCIII Bde estaba sirviendo en el Primer Ejército . [68]
La Brigada 3/IV se formó en Lewisham una vez que la 2/IV alcanzó su máxima fuerza y se ofreció como voluntaria para el servicio en el extranjero. Al principio actuó como un depósito que enviaba borradores al 1/IV y al 2/IV, más tarde como una unidad de defensa perfeccionada. Desde Ennersdale Road, la unidad se trasladó a las piscinas de Dulwich y luego, en 1916, a Winchester . Allí, la unidad se fusionó con otras brigadas de obuses de la 3.ª Línea para formar la Escuela de Entrenamiento de Artillería No. 7, más tarde la Brigada de Reserva de Obús No. 7 en Bordon. El cuartel general en Ennersdale Road continuó, como depósito número 43, RFA, enviando reclutamientos a las brigadas IV y VIII (H) hasta que el servicio militar obligatorio entró en vigor en 1917. [90]
La TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y la 4.ª Brigada de Londres se reformó en Lewisham. Al año siguiente, la TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y la unidad pasó a denominarse 91.ª Brigada (4.ª Londres). Una vez más estuvo en la 56.a División (1.a Londres). Después de que la RFA se fusionó con la Artillería Real (RA) en 1924, la brigada tenía la siguiente organización: [6] [12] [91] [92] [93]
91.a Brigada de Campo (4.a Londres), RA
La brigada recibió sus primeros vehículos de motor en junio de 1928, cuando se entregaron cuatro tractores Morris de seis ruedas a cada uno de los 361 y 363 Bty. A esto le siguió en 1930 una reducción de la capacidad de las baterías, ya que se necesitaban menos conductores que caballos. [94]
En 1935, la 47.ª División (2.ª Londres) se convirtió en una división antiaérea y sus unidades excedentes se fusionaron en la 56.ª División (1.ª Londres). En este punto, la 91.ª Brigada (4.ª Londres) abandonó la división y se convirtió en una Brigada del Ejército. El 1 de noviembre de 1938, la RA adoptó la designación "regimiento" en lugar de "brigada". [95] [91] [96]
Con la expansión de la TA después de la crisis de Munich , la mayoría de los regimientos formaron duplicados. En el caso del 91, se produjo el 139.º Regimiento de Campaña el 27 de abril de 1939, lo que resultó en la siguiente reorganización: [6] [12] [91] [97] [98] [99] [100] [101] [102]
91.o (4.o Regimiento de Campo de Londres), RA
139.o Regimiento de Campaña, RA
Ambos regimientos tenían su cuartel general en Lewisham (con el 139.º Fd Rgt ocupando cabañas de madera en los terrenos de la sala de ejercicios) y celebraron un campamento anual conjunto en Beaulieu, Hampshire , durante el verano de 1939. [103]
Los regimientos de campaña ahora estaban organizados como Regimental HQ (RHQ) y dos baterías cada una de 12 cañones en tres tropas. Se trataba de cañones de 18 libras del modelo de la época de la Primera Guerra Mundial, aunque ahora equipados con neumáticos y remolcados por tractores de armas motorizados. Había un programa para reemplazar los cañones de 18 libras por el nuevo de 25 libras que entraba en servicio, dando como resultado el híbrido de 18/25 libras . [104]
El 91.º Regimiento de Campaña (4.º de Londres) se movilizó el 1 de septiembre, dos días antes de la declaración de guerra, y se trasladó al hipódromo de Kempton Park . Se entregó con ocho nuevos cañones de 25 libras, que con los cañones de 18/25 existentes lo llevaron a su máxima potencia. El regimiento zarpó hacia Francia los días 3 y 5 de octubre. Durante los siguientes tres meses de la Guerra Falsa, el regimiento sirvió como Cuerpo de Tropas con el II Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), desplegándose alrededor de Auchy-les-Mines, cerca de Lille . Cuando se formó la 5.ª División en diciembre, el regimiento se unió a ella y continuó sirviendo en ella durante toda la guerra. [105] [106] [107] [108] [109]
Durante la campaña de Noruega, la 5.ª División fue retirada de la línea y advertida de un traslado a Noruega, de modo que cuando comenzó la Batalla de Francia el 10 de mayo, la división estaba en reserva. La BEF inició su avance hacia el norte, hacia Bélgica, para defender la línea del Dyle de acuerdo con el "Plan D" , y la 5.ª División llegó hasta Bruselas . Pero el ejército alemán atravesó las Ardenas hacia el este, obligando a la BEF a retirarse nuevamente a la línea del Escaut . El regimiento disparó sus primeros tiros el 17 de mayo cuando sus artilleros utilizaron cañones Bren para derribar un avión alemán que volaba bajo. [110] [111] [112]
El 20 de mayo, la división formaba parte de 'Frankforce', ayudando a defender un saliente orientado al sur alrededor de Arras . El 22 de mayo, la 5.ª y 7.ª Divisiones Panzer se prepararon para cruzar el río Scarpe desde el oeste. La artillería de la 5.ª División se concentró, con el 91.º Fd Rgt en Gavrelle , e hizo "muchas ejecuciones" a los atacantes, el 91.º Fd Rgt destruyó un tren puente alemán cuando bajaba al río. Dos cañones fueron derribados por impactos directos y poco después los artilleros del regimiento se involucraron en un combate cuerpo a cuerpo con parte de la infantería alemana que había cruzado. A última hora de la tarde del 23 de mayo, el enemigo había cruzado con fuerza, a pesar de que los artilleros destruyeron sus puentes varias veces. Con el último amanecer, se ordenó a Frankforce que resistiera hasta la última ronda, pero la situación en Arras ahora era desesperada y el comandante de la BEF, Lord Gort, cambió las órdenes a medianoche, ordenando a Frankforce que se moviera hacia el norte fuera del saliente lo más rápido posible. El 91.º Fd Rgt inició una retirada de "pesadilla" por la única carretera, que estaba siendo utilizada por dos divisiones. Sin embargo, la mayor parte de la guarnición logró escapar a nuevas posiciones defensivas en el canal entre Béthune y La Bassée . [113] [114] [115]
El 26 de mayo, Frankforce fue enviada más al norte para tapar un hueco en la línea dejada por el ejército belga en retirada. La 5.ª División llegó en el último minuto, cuando las posiciones que debían ocupar al sur de Ypres ya estaban bajo fuego de artillería alemana. Ese día Gort tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dinamo ). [116] Los cañones de la 5.ª División estuvieron en acción bajo intenso fuego durante la Batalla del Canal Ypres-Comines , primero en Ploegsteert , luego en el Yser , hasta el 29 de mayo. Luego, la mayor parte de la división se retiró al perímetro interior y se embarcó hacia Inglaterra, pero dos regimientos de campaña tuvieron que quedarse atrás para reforzar las defensas de la 50.ª División (Northumbria) durante 24 horas más, y no fue hasta las primeras horas del 1 de junio que La última tropa del 91.º Fd Rgt en acción destruyó el equipo restante y fue evacuada. [117] [118] [119]
Mientras se reformaba después de Dunkerque, la 5.ª División fue enviada al Comando Escocés . El 91.º Field Rgt se volvió a reunir en Turriff , se trasladó a Peterhead y luego a Abercairny , donde se le entregaron algunos cañones franceses de 75 mm con neumáticos de hierro , que fueron transportados a bordo de camiones de 3 toneladas. Más tarde llegaron algunos cañones de 25 libras de uno en uno o de dos en dos, pero durante algún tiempo algunas tropas fueron utilizadas como infantería. [105] [120] [121] [122] El 29 de octubre de 1940 se trasladó a Southport para unirse al III Cuerpo en el Comando Occidental , donde permaneció (excepto durante un mes en Irlanda del Norte en abril de 1941) hasta 1942. [105] [123] No fue hasta el otoño de 1940 que la RA comenzó a producir suficiente personal de batería para iniciar el proceso de cambio de regimientos de una organización de dos baterías a una de tres baterías. (Tres baterías de 8 cañones eran más fáciles de manejar, lo que significaba que cada batallón de infantería de una brigada podía estar estrechamente asociado con su propia batería). El 91.º Field Rgt formó 466 Bty el 14 de enero de 1941. [91] [120] [124 ]
En enero de 1942, la división pasó bajo el control directo de la Oficina de Guerra antes de embarcarse para el servicio en el extranjero, y el 91.º Fd Rgt se trasladó a Beckenham para su entrenamiento final. [105] [120]
La 5.ª División se embarcó hacia la India , la 91.ª Fd Rgt zarpó el 23 de marzo de 1942 con la 13.ª Brigada a bordo del Franconia . En el camino, la división se desvió y entre el 23 de abril y el 19 de mayo de 1942, el 91.º Fd Rgt se destacó con el 13.º Bde para la Fuerza 121 para la invasión de Madagascar controlada por los franceses de Vichy (Operación Ironclad). Sin embargo, la campaña terminó rápidamente y los cañones del 91.º Fd Rgt nunca fueron desembarcados. Luego se reunió con el resto de la división y llegó a Bombay el 29 de mayo. Las condiciones a bordo del Franconia habían sido malas y muchos de los hombres estaban enfermos y fueron evacuados al hospital inmediatamente después del aterrizaje. [125] [126] [127] [128]
El regimiento se concentró en Ahmednagar y luego atravesó la India hasta Ranchi (la base de la campaña de Birmania ), los hombres por ferrocarril y las armas y vehículos por carretera. Después de menos de tres meses en la India, la 5.ª División fue desviada nuevamente, esta vez a Persia , amenazada por el avance alemán sobre el Cáucaso . La división se embarcó hacia Basora y avanzó por carretera vía Bagdad hacia Persia, donde pasó el invierno cerca de Teherán . Habiendo sido desviada la amenaza a Persia por la Batalla de Stalingrado , la 5.ª División fue designada a continuación como división de asalto para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky). Procedió a través de Bagdad y Damasco , donde se entrenó para desembarcos anfibios y guerra de montaña. Se trasladó a la zona del Canal de Suez en Egipto en junio y se embarcó el 5 de julio. [105] [129] [130] [131] [132]
El regimiento desembarcó en Sicilia el 9 de julio de 1943, entre 6 y 8 horas después del desembarco inicial, y avanzó con la 5.ª División por la costa este hasta la llanura de Catania . Aquí la división se vio frenada por una fuerte defensa: el 18 de julio, el 15.º Bde no pudo avanzar más allá de la cabeza de puente de Simeto a pesar del poderoso apoyo de la artillería. La división permaneció bajo fuego desde las colinas hasta que las fuerzas flanqueantes del Octavo Ejército provocaron una retirada alemana que vio a la división "persiguiendo a sus tropas por las laderas del Monte Etna ". En esta etapa, la 5.ª División se retiró de los combates para prepararse para la invasión de Italia continental ( Operación Baytown ). [133] [134]
La 5.ª División desembarcó en Reggio di Calabria el 3 de septiembre de 1943, cubierta por fuego de artillería desde el lado opuesto del Estrecho de Messina , y luego avanzó por la carretera de la costa para encontrarse con el Quinto Ejército estadounidense . Hubo poca oposición aparte de demoliciones y acciones de retaguardia. Luego, el Quinto Ejército avanzó hacia Italia, con la Quinta División en los Apeninos , donde el entrenamiento de los artilleros en la guerra de montaña dio sus frutos. El avance de la división se detuvo en Rionero cuando los aliados fueron detenidos en Monte Cassino y una sucesión de líneas fluviales defendidas. [135] [136]
Durante este estancamiento invernal, la 5.ª División fue transferida a la costa este para ayudar a los canadienses en Ortona y a los neozelandeses en Orsogna. Estos ataques tuvieron sólo un éxito moderado, por lo que la 5.ª División fue trasladada de nuevo a la costa oeste para cruzar la desembocadura del Garigliano y flanquear Cassino. El cruce de asalto "silencioso" de la división (sin fuego de artillería) en la noche del 17 al 18 de enero de 1944 utilizando técnicas de desembarco en la playa logró establecer una cabeza de puente firme que se mantuvo contra los contraataques enemigos con el apoyo de los cañones, pero sin más. tropas era imposible avanzar más. El 91.º Field Rgt tuvo que ocupar posiciones a la vista de los OP enemigos y sufrió varias bajas. [137] [138]
En marzo, la división fue enviada a Anzio para relevar a otra división. El 91.º Field Rgt participó en el mismo tipo de tareas de fuego defensivo, fuego de contrabatería y bombardeos para ataques locales o contraataques. La guerra volvió a ser móvil después de la captura de Cassino en mayo de 1944, y la 5.ª División siguió a los alemanes en retirada hasta el Tíber antes de retirarse para descansar. [139] [140] [141] [142]
La 5.ª División entregó sus armas y equipo a la recién llegada 46.ª División y se embarcó hacia Egipto. Después de un período de descanso y reorganización en Palestina desde julio de 1944 hasta febrero de 1945, se eligió la 5.ª División para la Operación Goldflake , mediante la cual se transfirieron tropas del teatro del Mediterráneo para reforzar los combates del 21.º Grupo de Ejércitos en las etapas finales de la Campaña en el noroeste de Europa . La división comenzó a llegar a Tarento , Italia, a mediados de febrero y luego reembarcó en Nápoles para ser enviada a Marsella el 8 de marzo. El 19 de marzo se concentró cerca de Gante . [105] [143] [144] [145] [146]
La división no se había reequipado a tiempo para cruzar el Rin , pero participó en varias acciones durante la persecución hasta el Elba . Durante el cruce de asalto de ese río el 29 de abril, el 91.º Fd Rgt y el resto de la artillería divisional dispararon en apoyo de la 15.ª División (escocesa) , el último bombardeo de la guerra, y luego la 5.ª División pasó a través de la cabeza de puente. había asegurado. Por ahora sólo había una resistencia dispersa y se recogieron miles de prisioneros. El CO del 91º Fd Rgt, con su conductor y su ayudante, tomó la rendición de todo un regimiento de campaña alemán. Las hostilidades terminaron el día VE . [147] [148] [149]
El 91.º Regimiento de Campaña (4.º de Londres) sirvió durante un tiempo en las fuerzas de ocupación en alemán ( Ejército Británico del Rin ) hasta que fue puesto en animación suspendida el 18 de mayo de 1946. [12] [91] [150]
El 139.º Regimiento de Campaña se movilizó en Lewisham el 1 de septiembre de 1939 y después de una semana se trasladó a Mill Hill , donde los hombres fueron alojados en casas privadas con clubes y salones de iglesias utilizados como comedores y cocinas. El entrenamiento comenzó con el equipamiento disponible: dos obuses de 4,5 pulgadas por tropa y algunos vehículos civiles requisados. En noviembre, el regimiento se trasladó a edificios requisados en Gloucestershire , con el RHQ y el 362.º Bty en Tetbury y el 364.º Bty en Westonbirt House . Los cañones Mk II de 18 libras sobre ruedas neumáticas, antiguos de la Primera Guerra Mundial, reemplazaron a los obuses de 4,5 pulgadas, llegaron algunos camiones Bedford de 15 quilates y tractores de armas Morris Quad , y el regimiento se entrenó hasta alcanzar un nivel de eficiencia para unirse a la BEF en Francia, una de las pocas unidades TA de 2ª Línea que lo hace. Se embarcó en Southampton el 9 de abril de 1940. [101] [151]
El 139.º Regimiento de Campaña aterrizó en Le Havre el 11 de abril de 1940 para unirse a la BEF como Regimiento de Campaña del Ejército en las Tropas del Cuartel General adscritas al III Cuerpo. [98] [99] [108] [152] [153] [154]
Cuando comenzó la Batalla de Francia, el regimiento vio su primera acción en la defensa del Canal Escaut cerca de Oudenaarde , donde tenía cinco cañones desplegados adelante en una función antitanque. El 20 de mayo detuvo el cruce enemigo frente a la 131.ª Brigada , pero perdió los cinco cañones delanteros que no pudieron retirarse bajo el fuego enemigo. [154] [155] [156]
El 26 de mayo, la 2.ª División del I Cuerpo había luchado por contener una cabeza de puente alemana a través de la Línea del Canal en St Venant . [157] El 139.º Regimiento de Campaña llegó para ayudar y el 27 de mayo estuvo en acción al sur del río Lys desde Merville hasta Lestrem , uno de sus oficiales fue capturado por tanques enemigos. En La Gorgue , cerca de Estaires , el CO, el teniente coronel G. Ames, encontró un cañón de 18 libras del 10.º Regimiento de Campaña, lo llevó a la calle principal del pueblo, a unos 200 metros del puente, y se enfrentó a los cañones de campaña enemigos. mientras observa desde un ático. Luego llegó una sección del 139th Fd Rgt y se enfrentó al enemigo que se acercaba al puente, perdiendo la vida de un oficial. Luego, el CO llevó estas armas a Lestrem y detuvo un ataque de tanque enemigo a 500 yardas con un impacto directo. Mientras tanto, otro arma al mando del 2/Lt Crow destruyó varios tanques en La Couture . La 2.ª División, con la ayuda del 139.º Fd Rgt, había mantenido abierta la línea de retirada de la BEF hacia Lys durante todo el día. [158]
Más tarde, mientras se retiraba a Poperinghe , el regimiento se encontró con más tanques y un arma desarmada, entró en acción y los ahuyentó. Descrito por la historia del cuerpo como "este espléndido regimiento", el 139.º Fd Rgt todavía tenía cinco cañones en acción en las playas de Dunkerque en Malo-les-Bains el 2 de junio y estuvieron entre los últimos en enfrentarse al enemigo antes de las evacuaciones finales. [159]
El regimiento se reformó en Rhos-on-Sea en el norte de Gales y luego se trasladó a Llanfairfechan , donde asumió tareas de defensa costera con 200 rifles y algunos Mark I de 18 libras; Posteriormente llegaron seis obuses de 4,5 pulgadas. Como unidad experimentada, el regimiento proporcionó un cuadro al 130.º Fd Rgt (tierras bajas) para impartir esa experiencia. A finales de año, el regimiento se había trasladado a Wrexham, donde el 9 de diciembre de 1940 se formó una tercera batería ('Batería Intermedia') a partir de una tropa de cada una de las baterías existentes, junto con 60 reclutas en bruto de Liverpool . Esta batería fue designada 503 Bty el 27 de enero de 1941 mientras estaba estacionada en Overton. El regimiento fue nuevamente adscrito (con su Sección de Señales del Real Cuerpo de Señales ) al III Cuerpo como parte del Comando Occidental. [97] [121] [123] [160] [161] [162]
A principios de 1941, el regimiento se trasladó a Pembrokeshire , con el RHQ en Tenby , y se entrenó en Sennybridge con formaciones de infantería, antes de trasladarse a Pontypridd . En noviembre de 1941, el regimiento finalmente tenía una dotación completa de 24 cañones de 18/25 y en diciembre se trasladó al este de Inglaterra para la defensa costera bajo el Comando del Este con una batería con vistas al muelle de Southend . El 17 de febrero de 1942, el regimiento obtuvo el subtítulo de "4º Londres". Ese mes se trasladó a Felixstowe , donde recibió modernos cañones de 25 libras y luego, en junio, quedó bajo el control de la Oficina de Guerra en preparación para embarcarse para el servicio en el extranjero. [160] [97] [163] [164] [165] [166]
Durante el viaje, el barco que transportaba las armas y el equipo del regimiento fue hundido por la acción enemiga frente a las costas de África. Por lo tanto, el regimiento tuvo que ser reequipado nuevamente cuando llegó a la India. Aterrizó en Bombay el 17 de octubre de 1942 y se trasladó a Havelian, donde se unió a la 7.ª División de Infantería de la India , entrenándose para operaciones en Egipto . Un mes después, la división se trasladó a Nowshera . A principios de año nuevo se trasladó a Jubbulpore y en mayo de 1943 a Ranchi, la base de operaciones en Birmania. [101] [167] [168] [169]
En julio de 1943, el regimiento se convirtió en un Jungle Field Regiment, 362 Bty equipado con morteros de 16 x 3 pulgadas y cada una de las otras dos baterías con obuses de 8 x 3,7 pulgadas . Todo el regimiento fue remolcado o transportado en jeeps . En agosto se trasladó vía Madrás a la zona costera de Arakan en Birmania. [12] [101] [168] [169] [170] [171]
Los preparativos para una ofensiva aliada en Arakan comenzaron a finales de 1943. La 7.ª División India estaba al este de la cordillera Mayu a mediados de noviembre, pero el 139.º Jungle Fd Rgt (como fue designado oficialmente desde el 24 de octubre de 1943 [97] ) tuvo que permanecer en el lado oeste del paso de Ngakyedauk (conocido como 'paso de Okeydoke') hasta que los ingenieros construyeron una carretera apta para el tráfico de jeeps a mediados de diciembre. Se trasladó al valle de Kalapanzin para ayudar a la 33.ª Brigada de Infantería de la India , que se encontraba bajo una presión considerable. Una vez que el paso de Ngakyedauk estuvo completamente abierto en enero de 1944, la 7.ª División India comenzó a construir una base administrativa y logística en Sinzweya, conocida como la "Caja de Administración". Luego se ordenó capturar Buthidaung , lo que requirió apoderarse de un elemento con el nombre en código "Able" que dominaba la carretera. La tarea fue asignada al 2.º Batallón King's Own Scottish Borderers de la 89.a Brigada de Infantería de la India , apoyado por 364 Bty del 139.º Jungle Rgt, al mando del Mayor Robin Powell. El asalto se programó para la noche del 18 al 19 de enero. Powell fue autorizado a convocar a todos los cuerpos y divisiones de artillería dentro del alcance de su OP, y fue el ataque de artillería más pesado y concentrado realizado hasta ahora en la Campaña de Birmania. Cuando la infantería fue detenida, el oficial de observación avanzada disparó desde 364 Bty con tanta precisión que la posición japonesa fue destruida. Luego, la infantería se atrincheró y se lanzó fuego de artillería para romper los contraataques japoneses. Los días 22 y 23 de enero hubo un duelo de artillería "furioso" que duró toda la noche entre el 364 Bty y la artillería japonesa, pero toda la posición estaba en manos aliadas el 29 de enero, y la 7.ª División India se preparó para avanzar hacia Buthidaug. [172]
Sin embargo, este avance fue impedido por la contraofensiva japonesa 'HA-GO'. Los atacantes se infiltraron en las posiciones aliadas el 4 de febrero y atacaron el cuartel general de la 7.ª División India, comenzando la Batalla de la Caja de Administración . El 139.º Jungle Fd Rgt estaba con el cuartel general de la 33.ª Brigada India en Tatmakhali, que fue atacado el 7 de febrero, cuando una de las posiciones de mortero del regimiento fue invadida. Okeydoke Pass fue capturado, pero la caja de administración resistió, y durante varios días el 139.º Jungle Fd Rgt al mando del teniente coronel 'Harry' Hall tuvo que llevar a cabo tareas de fuego defensivo y contrabatería tanto para la posición del 33.º Bde indio como para dar la vuelta y Apoya a los defensores del Box. Los ocho obuses de 3,7 pulgadas de 364 Battery estaban con otras unidades de RA en una posición que se conoció como 'Gun Valley' cuando los japoneses realizaron un ataque a la luz de la luna a principios del 9 de febrero. Mientras las otras unidades luchaban contra los ataques directos, el 364 Bty pudo enfrentarse a los japoneses y permitir que los artilleros retrocedieran a nuevas posiciones. La 7.ª División India fue reabastecida por vía aérea y las cajas resistieron durante 16 días hasta que fueron relevadas. La operación HA-GO fue cancelada el 24 de febrero, y la 7.ª División India, apoyada por el 139.º Fd Rgt y toda la artillería de la división y del cuerpo de Gun Valley, tomó Buthidaug el 9 de marzo. [173]
El 6 de mayo de 1944, el regimiento fue transportado por aire desde Sylhet con la 33.ª Brigada india para reforzar la fuerza británica rodeada en Imphal . Los artilleros desmantelaron sus obuses de montaña y cargaron las piezas en Dakotas , y estaban en acción en la carretera Kohima -Imphal dos horas después del aterrizaje. [168] [169] [174]
Después de la derrota japonesa en las batallas gemelas de Imphal y Kohima, el regimiento regresó a Ranchi en junio para descansar antes de regresar a Kohima en octubre. Una vez más estaba equipado con cañones de 24 x 25, ahora sobre ejes estrechos de "Jurado" para facilitar el movimiento en los caminos de la jungla, y el regimiento desarrolló una técnica para desmantelar estos cañones y guardarlos a bordo de Dakotas. [101] [168] [169] [175] [176] (Eliminó la parte 'Jungla' de su título el 5 de julio. [97] )
La fase final de la campaña de Birmania comenzó el 20 de diciembre de 1944. El 15 de febrero, la 7.ª División India había avanzado 515 millas sobre un territorio donde había que construir carreteras y había establecido una cabeza de puente a través del río Irrawaddy después de intensos combates. Esto fue seguido por el avance a Rangún , durante el cual 503 Bty utilizó un cañón japonés de 155 mm capturado . [177]
Cuando llegó el VJ-Day , el regimiento todavía estaba con la 7.ª División India. Sin embargo, no fue necesario cuando la división se trasladó a Tailandia en septiembre para aceptar la rendición de las fuerzas japonesas. El regimiento zarpó de Rangún en noviembre de 1945 y aterrizó en Liverpool en enero de 1946. Fue puesto en animación suspendida en Woolwich el 28 de febrero de 1946 y se disolvió formalmente cuando se reformó la TA el 1 de enero de 1947. [12] [97] [168] [178] [179] [180]
Después de que se reconstituyó la TA, el 91.º Fd Rgt se reformó en Lewisham el 1 de mayo de 1947 como 291 (4.º Regimiento de Campo Aerotransportado de Londres) en la 16.ª División Aerotransportada . El regimiento tenía dos baterías (P y Q) de 25 libras que podían lanzarse desde el aire mientras los artilleros entraban en acción en paracaídas. Durante dos años, P Bty operó obuses de carga estadounidenses de 75 mm . [6] [12] [91] [181] [182] [183] [184] [185]
El regimiento fue adoptado por el distrito metropolitano de Lewisham en 1951 y por la Worshipful Company of Vintners de la ciudad de Londres en 1954. En junio de 1955 fue redesignado como 291 (4º Regimiento de Campo de Paracaidistas de Londres) . Sin embargo, la 16.ª División Aerotransportada se redujo a una sola brigada, y al regimiento se le dio la opción de convertirse en una sola batería en un regimiento aerotransportado compuesto o volver a ser un regimiento de campaña. El CO eligió este último y el 31 de octubre de 1956 el regimiento se convirtió simplemente en el 291 (4.º Regimiento de Campo de Londres), asignado una vez más a la 56.ª División (Londres), y con un R Bty adicional con base en Penge . [6] [181] [184] [186]
La TA se redujo de tamaño en 1960 y el 1 de mayo de 1961 el regimiento se fusionó con 263 (6.º Londres) , 298 (Surrey Yeomanry, Queen Mary's) y 381 (East Surrey) Field Rgts, convirtiéndose en Q (4.º Londres) Batería (todavía en Ennersdale Road) en 263 (Surrey Yeomanry, Queen Mary's) Field Regiment . Los enlaces de 4th Londons y Lewisham terminaron cuando la TA se redujo nuevamente en 1967. [6] [12] [181] [184] [187] [188] [189] [190]
Los siguientes oficiales comandaban la unidad: [7] [32] [169] [191]
Los siguientes oficiales se desempeñaron como coronel honorario de la unidad: [7] [192]
El uniforme del 2.º KAVC y del 2.º Kent RGA era similar al de la Artillería Real Regular, pero con botones e insignias de metal blanco en lugar de latón, y encajes plateados de oficiales en lugar de oro. En la Fuerza Territorial, el uniforme era idéntico al de los Regulares, pero los hombres llevaban un título de bronce en el hombro con una "T" sobre "RFA" sobre "LONDRES", y la insignia de la RA no llevaba el lema "Ubique" ("En todas partes"). porque estaban destinados únicamente a la defensa nacional. [12] [195]
La 4.ª Brigada RFA de Londres (Condado de Londres) figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [196] [197] La figura de la izquierda (norte) que flanquea este monumento representa a un artillero real representante de las distintas unidades de artillería de Londres.
La placa conmemorativa de la Primera Guerra Mundial de la 1.ª Brigada RFA de Londres (Ciudad de Londres) se encuentra en la pared exterior de la iglesia judía de St Lawrence, frente a Guildhall Yard en la ciudad de Londres. La ceremonia de dedicación del 22 de octubre de 1921 se refirió específicamente a los hombres del 1/11 (Lewisham) Bty, que, con una sección del 500 (New Army) Bty, formó D (H) Bty de 280 (1/1 (Ciudad de Londres). )) Brigada, y 2/10 Bty, que sirvió en la 290 (2/1 (Ciudad de Londres)) Brigada. [69] [198]