El IV Cuerpo era una formación del tamaño de un cuerpo del ejército británico , formada tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial . Durante la Primera Guerra Mundial, el cuerpo sirvió en el frente occidental durante toda su existencia. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en Noruega y Gran Bretaña hasta que fue transferido a la India , que estuvo amenazada de ataque después de que Japón entrara en la guerra.
En 1876 se publicó un plan de movilización para ocho cuerpos de ejército, con el "4º Cuerpo" con su cuartel general en Dublín y compuesto por las unidades regulares del Comando Irlandés, apoyado por la milicia. En 1880 se organizó de la siguiente manera:
Este plan se abandonó en 1881. [3]
Las Estimaciones del Ejército de 1901 (introducidas por St John Brodrick cuando era Secretario de Estado de Guerra ) permitían seis cuerpos de ejército basados en los seis comandos regionales: el IV Cuerpo iba a ser formado por el Comando del Este con cuartel general en Londres. Iba a comprender 27 baterías de artillería (18 regulares, 6 de milicia y 3 de voluntarios) y 25 batallones de infantería (8 regulares, 8 de milicia y 9 de voluntarios). [4] El teniente general Lord Grenfell fue nombrado Oficial General Comandante en Jefe (GOCinC) interino del IV Cuerpo en abril de 1903. [5] Según la Orden del Ejército No. 38 de 1907, los títulos del cuerpo desaparecieron, pero el Comando Oriental continuó siendo un importante Organización administrativa, controlando dos brigadas de caballería y una división de infantería ( 4.ª División ). [4]
El Cuerpo tuvo su origen en una fuerza que operaba de forma independiente contra la invasión alemana de Bélgica bajo el mando del teniente general Sir Henry Rawlinson . Fue transferido del control de la Oficina de Guerra a la Fuerza Expedicionaria Británica el 9 de octubre de 1914, y el comandante de la BEF, Sir John French , lo constituyó como IV Cuerpo. [6] Soportó parte del peso de la defensa en las primeras etapas. [7] Inicialmente estaba compuesto por la 7.ª División de Infantería y la 3.ª División de Caballería , pero estas fueron transferidas a finales de octubre. El IV Cuerpo se reconstituyó el 6 de noviembre. [ 8] Luego luchó en la Batalla de Neuve Chapelle . y acciones subsidiarias, la Batalla de Aubers Ridge , y la Batalla de Festubert , la Batalla de Loos y acciones asociadas. El fracaso de Rawlinson en llevar reservas a las líneas del frente del IV Cuerpo permitió que el Ejército Imperial Alemán se reagrupara y provocó que la contraofensiva BEF fracasara. abrirse paso [9]
En 1916, el cuerpo estaba al mando de Sir Henry Wilson . Inicialmente, el cuerpo controlaba un tramo de cinco millas desde Loos hasta el sur de Givenchy, entre el I Cuerpo de Hubert Gough en el norte y el 9.º Cuerpo de Ejército francés (parte del Décimo Ejército de Victor d'Urbal ) en el sur. Wilson, al notar la diferencia de calidad entre sus divisiones, se interesó mucho en el entrenamiento y dio muchas conferencias. [10]
En marzo, los británicos se hicieron cargo de la línea del Décimo Ejército francés. El IV Cuerpo se trasladó al sur de Givenchy, frente a Vimy Ridge , lo que dio a los alemanes la ventaja de la altura. La 47.a División llevó a cabo operaciones mineras efectivas los días 3 y 15 de mayo. Un ataque alemán sorpresa en la tarde del domingo 21 de mayo avanzó 800 metros, capturando 1.000 metros de la línea del frente británica. El contraataque posterior fracasó y Wilson fue casi "desgomado" (relevado del mando). [11]
Wilson resistió la presión de Haig para realizar un ataque limitado hasta después del 1 de septiembre. Con otro "Gran Empuje" previsto en el Somme en septiembre, el ataque de Wilson se pospuso hasta octubre, y el GHQ ahora quería tomar toda Vimy Ridge, lo que significaría un ataque conjunto con el XVII Cuerpo . Edmonds escribió más tarde que los preparativos de Wilson habían sentado las bases para la captura exitosa de Vimy Ridge en abril de 1917 . [12] El ataque a Vimy nunca tuvo lugar ya que el IV Cuerpo fue incorporado al Ejército de Reserva de Gough , donde permaneció en reserva durante la Batalla del Ancre .
El cuerpo también participó en la Retirada alemana a la Línea Hindenburg , la Batalla de Cambrai y acciones asociadas, las Primeras Batallas del Somme y acciones asociadas, la Segunda Batalla del Somme , la Batalla del Canal de St. Quentin y acciones asociadas. y el avance final en Picardía.
La composición del cuerpo del ejército cambiaba con frecuencia. Aquí se dan algunas órdenes de batalla representativas del IV Cuerpo.
Orden de batalla en Ypres el 10 de noviembre de 1914: [13]
Oficial general al mando (GOC): teniente general Sir Henry Rawlinson
En el momento de las batallas de Aubers Ridge y Festubert (mayo de 1915), el IV Cuerpo todavía tenía las Divisiones 7 y 8 bajo mando, pero había sido reforzado por la 49.a División (West Riding) de la Fuerza Territorial . [14]
Orden de batalla en 1916
Una vez que comenzó la era de la guerra de trincheras en el frente occidental (1915-17), la BEF dejó a sus cuerpos de ejército en posición durante largos períodos, para que se familiarizaran con su sector, mientras rotaban las divisiones según necesitaban descanso, entrenamiento, o transferencia a otros sectores. [15] Trece divisiones diferentes pasaron por el IV Cuerpo durante los once meses de mandato de Wilson, y sólo una, la 47.ª , permaneció más de seis meses. [10]
En diciembre de 1915, el IV Cuerpo estaba formado por la 1.ª (anteriormente una división regular), la 47.ª (Territoriales de Londres), la 15.ª División (escocesa) y la 16.ª División (irlandesa) (ambas del Nuevo Ejército ). Henry Wilson quedó impresionado por el nivel del entrenamiento el día 15, pero no el 16. En la primavera perdió las Divisiones 1, 15 y 16 y ganó la 2da (anteriormente una división regular) del I Cuerpo. El IV Cuerpo también ganó el 23º (Nuevo Ejército). [16] En ese momento, cuando el ejército se había multiplicado recientemente por diez, había poca evaluación formal y continua del desempeño de los oficiales, por lo que Gough , el comandante del Ejército de Reserva , transmitió su opinión informal (y baja) sobre el GOC de 2.a División William G. Walker , quien luego fue relevado. (Diario de Wilson, 24 de febrero de 1916). [17]
A principios de abril se llevaron a la 23.ª División y con ella varios cañones. En agosto, el IV Cuerpo contenía dos divisiones, la 63.ª División (Royal Naval) y la 9.ª División (Escocesa) (Nuevo Ejército). Parte de la artillería del IV Cuerpo fue trasladada al Somme. Luego se llevaron las Divisiones 63.ª y 9.ª y, en octubre, todo el Cuerpo fue transferido al Ejército de Reserva de Gough en el Somme, aunque se utilizó como formación de contención en lugar de desplegarse en la línea del frente. En un momento, el 18 de octubre, el IV Cuerpo no tenía división alguna. [dieciséis]
Durante 1916, los oficiales de estado mayor capacitados todavía eran escasos y Rawlinson seleccionó a esos hombres del IV Cuerpo y sus divisiones componentes para el Cuartel General del Cuarto Ejército. [18]
Orden de batalla al inicio del avance final en Picardía (27 de septiembre de 1918) [19]
COG: Teniente General Sir George Harper
El Cuerpo fue reformado en Alresford en Hampshire en febrero de 1940 [20] en anticipación de operaciones en Noruega , o quizás Finlandia (parte de una intervención proyectada en la Guerra de Invierno Ruso-Finlandesa ). De marzo a mayo de 1940, partes del cuerpo lucharon en Narvik y Trondheim en la campaña de Noruega . Su comandante era el teniente general Claude Auchinleck . [21]
Después de que terminó la campaña noruega, el Cuerpo comandó primero la mayoría de las reservas blindadas que se preparaban para enfrentar la propuesta invasión alemana de Gran Bretaña ( Operación León Marino ), mientras que los otros cuarteles generales del cuerpo que habían sido evacuados de Dunkerque en la Operación Dinamo fueron reorganizados. El IV Cuerpo fue concebido como una fuerza de contraataque bajo el mando del teniente general Sir Francis Nosworthy . [22] Una vez pasado el peligro de invasión, el cuerpo estuvo muy involucrado en el entrenamiento y desarrollo de la doctrina táctica. El cuerpo estuvo basado en Guilsborough House cerca de Northampton hasta agosto de 1940, cuando se trasladó a Latimer House cerca de Chesham . [23]
Orden de batalla Otoño de 1940 [24] [25]
En enero de 1942, el cuartel general del Cuerpo fue enviado a Irak, [20] como parte del Comando de Oriente Medio . Su comandante era el teniente general Thomas Corbett . En 1942, Corbett fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Comando de Oriente Medio y el teniente general Noel Irwin asumió el mando del IV Cuerpo.
Después de la conquista japonesa de Birmania , varias divisiones británicas de Gran Bretaña y Medio Oriente, y el cuartel general del IV Cuerpo, fueron desplegados en la India , luego completados con el Cuerpo de Señales del Ejército de la India y unidades de línea de comunicaciones. Tomó el relevo del cuartel general ad hoc del Cuerpo de Birmania, que fue disuelto, en Imphal , en Manipur, en el noreste de la India . Reportó al Ejército del Este . El Cuerpo adoptó una insignia de un elefante cargando, en negro sobre un fondo rojo.
En julio de 1942, Irwin fue ascendido al mando del Ejército del Este. Su sucesor al mando del IV Cuerpo fue el teniente general Geoffry Scoones . Se dedicó a actividades de patrulla hasta el río Chindwin y a la construcción de aeródromos y carreteras. Desde finales de 1943, el Cuerpo formó parte del recién creado XIV Ejército .
En 1944, los japoneses intentaron interrumpir los ataques aliados a Birmania lanzando un ataque, con el nombre en código U-Go , contra Imphal, que condujo a la épica Batalla de Imphal . Al comienzo de la batalla, el Cuerpo estaba formado por las Divisiones 17 , 20 y 23 de la India , con la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India y la 254.ª Brigada de Tanques de la India . Durante las primeras etapas de la batalla, la 5.ª División India fue trasladada en avión a Imphal para unirse al cuerpo.
El Cuerpo fue rodeado por el Ejército Imperial Japonés pero finalmente derrotó a sus atacantes. Se enviaron suministros y refuerzos por avión para apoyar a las tropas sitiadas, y se sacaron por avión a las bajas y a los no combatientes. El asedio terminó el 22 de junio, cuando las tropas del IV Cuerpo se encontraron con las fuerzas de relevo del XXXIII Cuerpo al norte de Imphal. Desde entonces hasta que terminó el monzón a finales de año, las formaciones del IV Cuerpo (la 5.ª División India y la recién llegada 11.ª División de África Oriental ) despejaron a los japoneses del este del Chindwin y establecieron varias cabezas de puente a través del río.
En noviembre de 1944, cuando terminaron las lluvias, el Decimocuarto Ejército se preparó para realizar un ataque decisivo en Birmania Central . El teniente general Scoones fue designado para el Comando Central , un cuartel general a nivel del ejército en la India, y reemplazado a cargo del IV Cuerpo por el teniente general Frank Messervy . En preparación para la ofensiva, se organizaron varias divisiones como formaciones motorizadas y aeroportátiles.
La ofensiva comenzó con el IV Cuerpo a la izquierda del Decimocuarto Ejército, liderado por la recién llegada 19.ª División India . Se hizo evidente que los japoneses se habían replegado detrás del río Irrawaddy . La 19.ª División fue transferida al XXXIII Cuerpo y el IV Cuerpo fue trasladado al flanco derecho del Ejército, avanzando por el valle del Gangaw al oeste de Chindwin, liderado por la 28.ª Brigada de Infantería de África Oriental y una formación de infantería ad hoc, la Brigada Lushai . . A finales de febrero, la 7.ª División de Infantería de la India ganó cabezas de puente sobre el Irrawaddy. La 17.ª División India motorizada , con los tanques M4 Sherman de la 255.ª Brigada de Tanques India , siguió a través de estas cabezas de puente y atacó profundamente el territorio ocupado japonés para capturar el vital centro de transporte y suministro de Meiktila . Reforzado por tropas desembarcadas en los aeródromos cercanos a la ciudad, defendió contra los contraataques japoneses durante marzo.
Tras la derrota japonesa en Birmania Central, se reorganizó el Decimocuarto Ejército. El IV Cuerpo ahora comandaba las divisiones indias motorizadas 5.ª y 17.ª, la 19.ª División india (que permaneció en un establecimiento mixto de transporte de animales y motor) y la 255.ª Brigada de Tanques. Durante abril, las Divisiones 5 y 17 se alternaron al frente del avance final en Rangún por el valle del río Sittang , mientras que la 19 División aseguró la línea de comunicaciones del cuerpo. A principios de mayo, cuando comenzó el monzón, el Cuerpo se había visto retenido a 64 kilómetros (40 millas) de Rangún. Rangún fue capturada por un desembarco anfibio, la Operación Drácula , habiendo sido abandonada por su guarnición.
Poco después de la caída de Rangún, el IV Cuerpo fue retirado del control del Decimocuarto Ejército y puesto bajo el recién activado Duodécimo Ejército . Temporalmente comandado por el teniente general Francis Tuker , fue responsable de eliminar las fuerzas japonesas restantes en Birmania hasta el final de la guerra, incluida la derrota de una gran fuga en Pegu Yoma . El Cuerpo fue desactivado poco después del fin de las hostilidades.
Los comandantes han incluido: [32]