La Segunda Guerra Seminola , también conocida como la Guerra de Florida , fue un conflicto que se desarrolló entre 1835 y 1842 en Florida entre los Estados Unidos y grupos de personas conocidos colectivamente como seminolas , que consistían en indios americanos e indios negros . Fue parte de una serie de conflictos llamados las Guerras Seminolas . La Segunda Guerra Seminola, a menudo denominada la Guerra Seminola, se considera como "el más largo y costoso de los conflictos indígenas de los Estados Unidos". [12] Después del Tratado de Payne's Landing en 1832 que exigía la retirada de los seminolas de Florida, las tensiones aumentaron hasta que se produjeron feroces hostilidades en la batalla de Dade en 1835. Este conflicto inició la guerra. Los seminolas y las fuerzas estadounidenses participaron en enfrentamientos principalmente pequeños durante más de seis años. En 1842, solo quedaban unos pocos cientos de pueblos nativos en Florida. Aunque nunca se firmó ningún tratado de paz, la guerra se declaró terminada el 14 de agosto de 1842. [13]
En el siglo XVIII , grupos de varias tribus del sureste de los Estados Unidos se habían trasladado a las tierras desocupadas de Florida. Entre ellos se encontraban los alabamas , los choctaw , los yamasees , los yuchis y los creek . Los creek eran el grupo más numeroso e incluían a los creek bajos y altos, y a los hablantes de hitchiti y muscogee . Un grupo de hablantes de hitchiti, los mikasuki, se establecieron en torno a lo que hoy es el lago Miccosukee, cerca de Tallahassee . Otro grupo de hablantes de hitchiti se estableció en torno a la pradera de Alachua, en lo que hoy es el condado de Alachua . Los españoles de San Agustín empezaron a llamar a los creek de Alachua cimarrones , que significaba aproximadamente "salvajes" o "fugitivos", y que es el origen probable de "seminola". Este nombre se aplicó también a los demás grupos de Florida, aunque los nativos americanos todavía se consideraban miembros de diferentes tribus. Otros grupos que había en Florida en la época de las Guerras Seminolas eran los "indios españoles", llamados así porque se creía que descendían de los calusas , y los "indios de rancho", personas de ascendencia nativa americana, posiblemente tanto calusa como creek, y de ascendencia mixta nativa americana/española, que vivían en campamentos de pesca españoles/cubanos en la costa de Florida. [14] Durante un breve período después del inicio de la guerra, a estos indios de rancho, en particular a los que residían a lo largo de la bahía de Tampa, se les ofreció protección. Sin embargo, también se les obligó a trasladarse a reservas. [15]
Estados Unidos y España estaban en desacuerdo sobre Florida después de que el Tratado de París pusiera fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y devolviera el este y el oeste de Florida al control español. Estados Unidos disputaba los límites de Florida occidental. Acusaba a las autoridades españolas de albergar esclavos fugitivos y de no impedir que los nativos americanos que vivían en Florida atacaran Estados Unidos. A partir de 1810, Estados Unidos ocupó y anexó partes de Florida occidental. En 1818, Andrew Jackson lideró una invasión de las Floridas, lo que condujo a la Primera Guerra Seminola . [16]
Estados Unidos adquirió Florida de España a través del Tratado Adams-Onís en 1819 y tomó posesión del territorio en 1821. Ahora que Florida pertenecía a los Estados Unidos, los colonos presionaron al gobierno para que expulsara a los semínolas. En 1823, el gobierno negoció el Tratado de Moultrie Creek con los semínolas, estableciendo una reserva para ellos en medio del territorio. Sin embargo, a seis jefes se les permitió mantener sus aldeas a lo largo del río Apalachicola . [17]
Los semínolas renunciaron a sus tierras en el Panhandle y se asentaron lentamente en la reserva, aunque ocasionalmente tuvieron enfrentamientos con los estadounidenses de origen europeo. El coronel (más tarde general) Duncan Lamont Clinch fue puesto a cargo de las unidades del ejército en Florida. Fort King se construyó cerca de la agencia de la reserva, en el sitio de la actual Ocala, Florida . [18]
A principios de 1827, el ejército informó que los seminolas estaban en la reserva y que Florida estaba en paz. Esta paz duró cinco años, durante los cuales hubo repetidos pedidos de que los seminolas fueran enviados al oeste del Mississippi. Los seminolas se opusieron al traslado, y especialmente a la sugerencia de que se los colocara en la reserva de los creek. La mayoría de los estadounidenses de origen europeo consideraban a los seminolas simplemente como creek que se habían mudado recientemente a Florida, mientras que los seminolas afirmaban que Florida era su hogar y negaban tener cualquier conexión con los creek. [19]
La situación de los esclavos fugitivos fue una irritación constante entre los seminolas y los estadounidenses europeos. "El problema principal no era con ellos [los seminolas] sino con los indios negros ". [20] El general Taylor, siendo él mismo un propietario de esclavos , no negaría "a los seminolas sus negros", y "en la práctica", entregó a sus cautivos al teniente JG Reynolds, del Cuerpo de Marines de EE. UU. , "a cargo de la inmigración". [20] España había dado la libertad a los esclavos que escaparon a Florida bajo su dominio, aunque EE. UU. no lo reconoció. Con los años, aquellos que se hicieron conocidos como seminolas negros o negros establecieron comunidades separadas de las aldeas seminolas, y los dos pueblos tenían alianzas cercanas aunque mantenían culturas separadas. "Los negros entre los seminolas constituían una amenaza para la institución de la esclavitud al norte de la frontera española". [21] Los propietarios de esclavos en Mississippi y otras áreas fronterizas eran conscientes de esto y "acusaban constantemente a los indios de robarles a sus negros". Sin embargo, esta "acusación" a menudo era revertida: los blancos estaban atacando Florida y robando por la fuerza los esclavos de los hombres rojos. [21]
Preocupado por la posibilidad de un levantamiento indígena y/o una rebelión armada de esclavos, el gobernador DuVal solicitó tropas federales adicionales para Florida. En cambio, Fort King fue cerrado en 1828. Los semínolas, faltos de alimentos y viendo que la caza era cada vez más escasa en la reserva, se alejaban de ella con más frecuencia. También en 1828, Andrew Jackson, el viejo enemigo de los semínolas, fue elegido presidente de los Estados Unidos . En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Traslado de los Indios . Querían resolver los problemas con los semínolas trasladándolos al oeste del río Misisipi . [22]
En la primavera de 1832, los seminolas de la reserva fueron convocados a una reunión en Payne's Landing, en el río Oklawaha . El tratado negociado allí exigía que los seminolas se trasladaran al oeste si se consideraba que la tierra era adecuada. Se establecerían en la reserva Creek y pasarían a formar parte de la tribu Creek. La delegación de siete jefes que debía inspeccionar la nueva reserva no abandonó Florida hasta octubre de 1832. Después de que los jefes hubieran recorrido la zona durante varios meses y se hubieran reunido con los Creeks que ya se habían establecido allí, el 28 de marzo de 1833, el gobierno federal elaboró un tratado con las firmas de los jefes. [23]
Sin embargo, a su regreso a Florida, la mayoría de los jefes renunciaron a la declaración, alegando que no la habían firmado o que se habían visto obligados a hacerlo. Dijeron que no tenían el poder de decidir por todas las tribus y bandas que residían en la reserva. Incluso algunos oficiales del ejército estadounidense afirmaron que los jefes habían sido "engatusados e intimidados para que firmaran". Otros señalaron que "hay pruebas de engaños por parte de los blancos en la forma en que está redactado el tratado". [24] Sin embargo, los miembros de las aldeas de la zona del río Apalachicola se dejaron persuadir más fácilmente, ya que sufrieron más invasiones de los europeos estadounidenses; se dirigieron al oeste en 1834. [23]
El Senado de los Estados Unidos finalmente ratificó el Tratado de Payne's Landing en abril de 1834. El tratado había dado a los seminolas tres años para mudarse al oeste del Mississippi. El gobierno interpretó los tres años como a partir de 1832 y esperaba que los seminolas se mudaran en 1835. Fort King fue reabierto en 1834. Un nuevo agente seminola, Wiley Thompson, había sido designado en 1834, y la tarea de persuadir a los seminolas para que se mudaran recayó en él. Convocó a los jefes en Fort King en octubre de 1834 para hablar con ellos sobre el traslado al oeste. Los seminolas informaron a Thompson que no tenían intención de mudarse y que no se sentían obligados por el Tratado de Payne's Landing. Thompson solicitó refuerzos para Fort King y Fort Brooke, informando que "los indios después de haber recibido la anualidad, compraron una cantidad inusualmente grande de pólvora y plomo". El general Clinch también advirtió a Washington que los seminolas no tenían intención de trasladarse y que se necesitarían más tropas para obligarlos a hacerlo. En marzo de 1835, Thompson convocó a los jefes para leerles una carta del presidente Andrew Jackson. En su carta, Jackson decía: "Si se niegan a trasladarse, he ordenado al oficial al mando que los expulse por la fuerza". Los jefes pidieron treinta días para responder. Un mes después, los jefes seminolas le dijeron a Thompson que no se trasladarían al oeste. Thompson y los jefes comenzaron a discutir y el general Clinch tuvo que intervenir para evitar el derramamiento de sangre. Finalmente, ocho de los jefes aceptaron trasladarse al oeste, pero pidieron retrasar la mudanza hasta finales de año, y Thompson y Clinch aceptaron. [25]
Cinco de los jefes seminolas más importantes, incluido Micanopy de los seminolas de Alachua, no habían estado de acuerdo con la medida. En represalia, Thompson declaró que esos jefes habían sido destituidos de sus cargos. A medida que las relaciones con los seminolas se deterioraban, Thompson prohibió la venta de armas y municiones a los seminolas. Osceola , un joven guerrero que empezaba a ser conocido por los estadounidenses europeos, se sintió particularmente molesto por la prohibición, ya que sentía que equiparaba a los seminolas con los esclavos y dijo: "El hombre blanco no me hará negro. Haré que el hombre blanco se vuelva rojo con sangre; y luego lo ennegreceré con el sol y la lluvia... y el buitre vivirá de su carne". A pesar de esto, Thompson consideró a Osceola un amigo y le dio un rifle. Sin embargo, más tarde, cuando Osceola estaba causando problemas, Thompson lo encerró en Fort King durante una noche. Al día siguiente, para asegurar su liberación, Osceola aceptó cumplir con el Tratado de Payne's Landing y traer a sus seguidores. [26]
La situación empeoró. Un grupo de estadounidenses de origen europeo atacó a unos indios que estaban sentados alrededor de una fogata. Dos indios más se acercaron durante el asalto y abrieron fuego contra los estadounidenses de origen europeo. Tres estadounidenses de origen europeo resultaron heridos, un indio murió y otro resultó herido. En agosto de 1835, el soldado Kinsley Dalton (por quien se nombró Dalton, Georgia ) fue asesinado por los seminolas mientras transportaba el correo desde Fort Brooke a Fort King. En noviembre, el jefe Charley Emathla, que no quería participar en una guerra, condujo a su gente a Fort Brooke, donde debían abordar barcos para ir al oeste. Esto fue considerado una traición por otros seminolas. Osceola se encontró con Charley Emathla en el camino y lo mató. [27]
Cuando se hizo evidente que los seminolas se resistirían a la reubicación, Florida comenzó a prepararse para la guerra. La milicia de San Agustín solicitó al Departamento de Guerra el préstamo de 500 mosquetes. Se movilizaron quinientos voluntarios bajo el mando del general de brigada Richard K. Call . Las partidas de guerra indias asaltaron granjas y asentamientos, y las familias huyeron a fuertes, grandes ciudades o fuera del territorio por completo. Una partida de guerra dirigida por Osceola capturó un tren de suministros de la milicia de Florida, matando a ocho de sus guardias e hiriendo a otros seis. La mayoría de los bienes tomados fueron recuperados por la milicia en otra pelea unos días después. Las plantaciones de azúcar a lo largo de la costa atlántica al sur de San Agustín fueron destruidas, y muchos de los esclavos de las plantaciones se unieron a los seminolas. [28]
El ejército de los EE. UU. tenía 11 compañías, aproximadamente 550 soldados, estacionadas en Florida. Fort King tenía solo una compañía de soldados y se temía que los seminolas pudieran invadirlos. Había tres compañías en Fort Brooke y se esperaba que otras dos estuvieran en camino, por lo que se decidió enviar dos compañías a Fort King. El 23 de diciembre de 1835, las dos compañías, con un total de 110 hombres, abandonaron Fort Brooke bajo el mando del mayor Francis L. Dade . Los seminolas siguieron a los soldados que marchaban durante cinco días. El 28 de diciembre, los seminolas tendieron una emboscada a los soldados y mataron a todos menos a tres de los miembros del comando, lo que se conoció como la Masacre de Dade . Solo tres hombres blancos sobrevivieron a la batalla. El soldado Edwin DeCourcey fue perseguido y asesinado por un seminola al día siguiente. Los otros dos sobrevivientes, el soldado Ransom Clarke y el soldado Joseph Sprague, regresaron a Fort Brooke. Sólo Clarke, que finalmente sucumbió a sus heridas cinco años después, muriendo el 18 de noviembre de 1840, a la edad de 28 años, dejó algún relato de la batalla desde la perspectiva del Ejército, titulado "Las sorprendentes aventuras de Ransom Clark, entre los indios de Florida" [29] publicado en 1839 por J. Orlando Orton e "impreso por Johnson y Marble en Binghamton, Nueva York ". [30] Joseph Sprague sufrió un " brazo destrozado ", [31] sirvió en el ejército hasta marzo de 1843 y vivió el resto de sus días cerca de White Springs, Florida , posiblemente hasta 1848. Nunca ha salido a la luz ningún material escrito de la experiencia militar personal de Sprague . [31] Los semínolas perdieron tres hombres muertos y cinco heridos. El mismo día de la Masacre de Dade, Osceola y sus seguidores dispararon y mataron a Wiley Thompson y a otros seis en las afueras de Fort King. [32]
En febrero, el mayor Ethan Allen Hitchcock se encontraba entre quienes encontraron los restos de la expedición de Dade. En su diario escribió sobre el descubrimiento y expresó su amargo descontento con el conflicto:
El gobierno está equivocado y ésta es la causa principal de la perseverante oposición de los indios, que han defendido noblemente su país contra nuestro intento de hacer cumplir un tratado fraudulento. Los nativos emplearon todos los medios para evitar una guerra, pero se vieron obligados a entrar en ella por la tiranía de nuestro gobierno. [33]
El 29 de diciembre, el general Clinch abandonó Fort Drane (recientemente establecido en la plantación de Clinch, a unas veinte millas (32 km) al noroeste de Fort King) con 750 soldados, incluidos 500 voluntarios en un alistamiento que debía finalizar el 1 de enero de 1836. Se dirigían a un bastión semínola llamado Cove of the Withlacoochee , una zona de muchos lagos en el lado suroeste del río Withlacoochee . Cuando llegaron al río, no pudieron encontrar el vado, y Clinch hizo que sus tropas regulares cruzaran el río en una sola canoa que habían encontrado. Una vez que cruzaron y se relajaron, los semínolas atacaron. Las tropas sobrevivieron solo fijando bayonetas y cargando contra los semínolas, a costa de cuatro muertos y 59 heridos. La milicia proporcionó cobertura mientras las tropas del ejército se retiraban al otro lado del río. [34]
El 6 de enero de 1836, una banda de seminolas atacó la plantación de coontie de William Cooley en el río Nuevo (en la actual Fort Lauderdale, Florida ), matando a su esposa e hijos y al tutor de los niños. Los demás residentes del área del río Nuevo y de la región de la bahía Biscayne al sur huyeron a Key West. [35] El 17 de enero, voluntarios y seminolas se encontraron al sur de San Agustín en la batalla de Dunlawton . Los voluntarios perdieron cuatro hombres y trece resultaron heridos. [36] El 19 de enero de 1836, el balandro de guerra de la Armada Vandalia fue enviado a la bahía de Tampa desde Pensacola. El mismo día, 57 marines estadounidenses fueron enviados desde Key West para ayudar a tripular Fort Brooke. [37]
El ejército regular estadounidense era muy pequeño en ese momento, con menos de 7.500 hombres en un total de 53 puestos. [38] Estaba disperso, con la frontera entre Canadá y Estados Unidos que proteger, las fortificaciones costeras que proteger y, especialmente, los indios que se desplazaban hacia el oeste y luego vigilaban y se mantenían separados de los colonos blancos. Las necesidades temporales de tropas adicionales fueron cubiertas por milicias estatales y territoriales y por unidades de voluntarios autoorganizadas. A medida que se difundían las noticias y los rumores de los combates, se tomaron medidas en muchos niveles. El mayor general Winfield Scott fue puesto a cargo de la guerra. El Congreso asignó 620.000 dólares estadounidenses para la guerra. Se empezaron a formar compañías de voluntarios en Alabama, Georgia y Carolina del Sur . El general Edmund P. Gaines reunió una fuerza de 1.100 soldados regulares y voluntarios en Nueva Orleans y navegó con ellos hasta Fort Brooke. [39]
Cuando Gaines llegó a Fort Brooke, se encontró con que había pocos suministros. Creyendo que el general Scott había enviado suministros a Fort King, Gaines condujo a sus hombres hasta Fort King. A lo largo del camino encontraron el lugar de la Masacre de Dade y enterraron los cuerpos en tres fosas comunes. La fuerza llegó a Fort King después de nueve días, solo para descubrir que había muy pocos suministros. Después de recibir siete días de raciones del general Clinch en Fort Drane, Gaines se dirigió de regreso a Fort Brooke. Con la esperanza de lograr algo por sus esfuerzos, Gaines llevó a sus hombres por una ruta diferente de regreso a Fort Brooke, con la intención de enfrentarse a los seminolas en su fortaleza en la ensenada del río Withlacoochee. Debido a la falta de conocimiento del país, el grupo de Gaines llegó al mismo punto en Withlacoochee donde Clinch se había encontrado con los seminolas un mes y medio antes, y tardó otro día en encontrar el vado mientras los dos bandos intercambiaban disparos al otro lado del río. [40]
Cuando se intentó cruzar el río en el vado del Withlacoochee, el teniente James Izard resultó herido (y luego murió) y el general Gaines recibió un balazo. Incapaces de cruzar el río y sin suficientes provisiones para regresar a Fort King, Gaines y sus hombres construyeron una fortificación, llamada Camp Izard, y enviaron un mensaje al general Clinch. Gaines esperaba que los semínolas se concentraran alrededor de Camp Izard y que las fuerzas de Clinch pudieran atacar a los semínolas en su flanco, aplastándolos entre las dos fuerzas. Sin embargo, el general Scott, que estaba a cargo de la guerra, ordenó a Clinch que se quedara en Fort Drane. Los hombres de Gaines pronto se vieron obligados a comer sus caballos y mulas, y algún que otro perro, mientras se desarrollaba una batalla que duraba ocho días. Todavía en Fort Drane, Clinch solicitó al general Scott que cambiara sus órdenes y le permitiera ir en ayuda de Gaines. Clinch finalmente decidió desobedecer a Scott y se fue a unirse a Gaines justo un día antes de que llegara el permiso de Scott a Fort Drane. Clinch y sus hombres llegaron al campamento Izard el 6 de marzo y ahuyentaron a los seminolas. [41]
El general Scott había comenzado a reunir hombres y suministros para una gran campaña contra los seminolas. Tres columnas, con un total de 5.000 hombres, debían converger en la ensenada de Withlacoochee, atrapando a los seminolas con una fuerza lo suficientemente grande como para derrotarlos. Scott acompañaría a una columna, bajo el mando del general Clinch, que se desplazaría hacia el sur desde Fort Drane . Una segunda columna, bajo el mando del general de brigada Abraham Eustis , viajaría al suroeste desde Volusia, una ciudad en el río St. Johns . La tercera ala, bajo el mando del coronel William Lindsay, se desplazaría hacia el norte desde Fort Brooke . El plan era que las tres columnas llegaran a la ensenada simultáneamente para evitar que los seminolas escaparan. Se suponía que Eustis y Lindsay estarían en su lugar el 25 de marzo, para que la columna de Clinch pudiera hacer retroceder a los seminolas. [42]
En el camino de San Agustín a Volusia para tomar su posición de partida, el general Eustis encontró Pilaklikaha, o Palatlakaha ( Palatka, Florida ), también conocida como Abraham's Town. Abraham había sido miembro del Cuerpo de Marines Coloniales y estuvo presente y fue detenido en la Batalla de Negro Fort. Detenido solo por un corto tiempo, fue un líder seminola negro e intérprete para los seminolas, que jugó un papel crítico durante la Segunda Guerra Seminola. [43] : 51 Eustis quemó la ciudad antes de seguir hacia Volusia.
Las tres columnas sufrieron retrasos. Eustis se retrasó dos días en su salida de Volusia debido a un ataque de los seminolas. Las columnas de Clinch y Lindsay no llegaron a sus posiciones hasta el 28 de marzo. Debido a problemas para cruzar por territorio desconocido, la columna de Eustis no llegó hasta el 30 de marzo. Clinch cruzó el río Withlacoochee el 29 de marzo para atacar a los seminolas en la ensenada, pero encontró las aldeas desiertas. La columna de Eustis luchó en una escaramuza con algunos seminolas antes de llegar a su posición asignada, pero en toda la acción solo habían muerto o capturado a unos pocos seminolas. El 31 de marzo, los tres comandantes, que se estaban quedando sin suministros, se dirigieron a Fort Brooke. El fracaso de la expedición a la hora de enfrentarse eficazmente a los seminolas se consideró una derrota y se atribuyó a la falta de tiempo para la planificación y a un clima inhóspito. [44]
Abril de 1836 no fue un buen mes para el ejército. Los seminolas atacaron varios fuertes, entre ellos Camp Cooper en Cove, Fort Alabama en el río Hillsborough al norte de Fort Brooke, Fort Barnwell cerca de Volusia y Fort Drane. Los seminolas también quemaron las fábricas de azúcar en la plantación de Clinch. Después de eso, Clinch renunció a su cargo y abandonó el territorio. Fort Alabama fue abandonado a fines de abril. A fines de mayo, Fort King también fue abandonado. En junio, los soldados en un fortín en Withlacoochee fueron rescatados después de ser asediados por los seminolas durante 48 días. El 23 de julio de 1836, los seminolas atacaron el faro de Cape Florida , hiriendo gravemente al asistente del guardián a cargo, matando a su asistente y quemando el faro. El faro no fue reparado hasta 1846. Fort Drane fue abandonado en julio debido a una enfermedad, con cinco de los siete oficiales y 140 hombres en la lista de enfermos. El ejército estaba sufriendo terriblemente por la enfermedad; En aquella época, el verano en Florida se denominaba la temporada de las enfermedades . A finales de agosto, Fort Defiance, en el límite de la pradera de Alachua, también fue abandonado. Al ver que la guerra prometía ser larga y costosa, el Congreso asignó otros 1,5 millones de dólares y permitió que los voluntarios se alistaran por hasta un año. [45]
Richard Keith Call, que había liderado a los voluntarios de Florida como general de brigada cuando Clinch marchó sobre la ensenada de Withlacoochee en diciembre, había sido nombrado gobernador del Territorio de Florida el 16 de marzo de 1836. El gobernador Call propuso una campaña de verano utilizando milicianos y voluntarios en lugar de tropas regulares del ejército. El Departamento de Guerra aceptó esta propuesta, pero los retrasos en los preparativos hicieron que la campaña no comenzara hasta fines de septiembre. Call también tenía la intención de atacar la ensenada de Withlacoochee. Envió la mayoría de sus suministros por la costa oeste de la península y río arriba por Withlacoochee para establecer una base de suministro. Con el cuerpo principal de sus hombres marchó al ahora abandonado Fort Drane, y luego al Withlacoochee, al que llegaron el 13 de octubre. El Withlacoochee estaba inundado y no se podía vadear. El ejército no podía hacer balsas para cruzar porque no habían traído hachas. Además, los seminolas del otro lado del río disparaban a cualquier soldado que se asomara por el río. Call giró entonces hacia el oeste por la orilla norte del río para llegar al depósito de suministros. Sin embargo, el barco de vapor que traía los suministros se había hundido en la parte baja del río y el depósito de suministros estaba muy río abajo de donde Call esperaba encontrarlo. Sin comida, Call llevó a sus hombres de vuelta a Fort Drane, otra expedición fallida contra The Cove. [46]
A mediados de noviembre, Call lo intentó de nuevo. Sus fuerzas lograron cruzar el Withlacoochee esta vez, pero encontraron la ensenada abandonada. Call dividió sus fuerzas y prosiguió hacia el sur a lo largo del río. El 17 de noviembre, los semínolas fueron derrotados de un gran campamento. Hubo otra batalla al día siguiente, y se asumió que los semínolas se dirigían al pantano Wahoo. Call esperó para llevar a la otra columna al otro lado del río, luego entró en el pantano Wahoo el 21 de noviembre. Los semínolas resistieron el avance en la batalla del pantano Wahoo , ya que sus familias estaban cerca, pero tuvieron que retirarse a través de un arroyo. El mayor David Moniac, que era parte de los Creek y posiblemente el primer nativo americano en graduarse de West Point , intentó determinar qué tan profundo era el arroyo, pero fue asesinado a tiros por los semínolas. [47]
Ante la necesidad de cruzar un río de profundidad desconocida bajo fuego hostil y con los suministros nuevamente escaseando, Call se retiró y condujo a sus hombres a Volusia. El 9 de diciembre, Call fue relevado del mando y reemplazado por el mayor general Thomas Jesup , quien llevó a las tropas de regreso a Fort Brooke. Los alistamientos de los voluntarios terminaron a fines de diciembre y regresaron a casa. [48]
En 1836, el ejército de los EE. UU. tenía solo cuatro generales mayores. Alexander Macomb, Jr. era el comandante general del ejército. Edmund Gaines y Winfield Scott habían salido al campo y no pudieron derrotar a los seminolas. Thomas Jesup era el último general mayor disponible. Jesup acababa de reprimir un levantamiento de los creeks del oeste de Georgia y el este de Alabama (la Guerra Creek de 1836 ), eclipsando a Winfield Scott en el proceso. Jesup trajo un nuevo enfoque a la guerra. En lugar de enviar grandes columnas para tratar de obligar a los seminolas a una batalla decisiva, se concentró en desgastarlos. Esto requirió una gran presencia militar en Florida, y Jesup finalmente tuvo una fuerza de más de 9000 hombres bajo su mando. Aproximadamente la mitad de la fuerza eran voluntarios y milicianos. También incluía una brigada de marines y personal de la Armada y del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos (también conocido como: Revenue Marine) que patrullaban la costa y los ríos y arroyos del interior. En total, la Agencia Tributaria de la Marina destinó ocho cortadores a operaciones en Florida durante la guerra. [49]
Tanto la Marina de los Estados Unidos como la Infantería de Marina trabajaron con el Ejército desde el comienzo de la guerra. Los barcos de la Armada y los cúteres de la Infantería de Marina transportaron hombres y suministros a los puestos del Ejército. Patrullaban la costa de Florida para recopilar información sobre los seminolas e interceptarlos, y para bloquear el contrabando de armas y suministros a los seminolas. Los marineros y los marines ayudaron a dotar de personal a los fuertes del Ejército que carecían de mano de obra. Los marineros, los marines y los cúteres de la Infantería de Marina participaron en expediciones al interior de Florida, tanto en barco como por tierra. Frente a esas cifras, los seminolas habían comenzado la guerra con entre 900 y 1.400 guerreros, y sin medios para reemplazar sus pérdidas. [50] La población total de los seminolas en 1836 se estimó en alrededor de 6.000 a 10.000 personas. [51]
En enero de 1837 se produjo un cambio en la guerra. En varias acciones, varios seminolas y seminolas negros murieron o fueron capturados. En la batalla de Hatchee-Lustee , la brigada de marines "logró capturar los caballos y el equipaje del enemigo, con veinticinco indios y negros , principalmente mujeres y niños". [52] A fines de enero, algunos jefes seminolas enviaron mensajeros a Jesup y se acordó una tregua. La lucha no cesó de inmediato y no se produjo una reunión entre Jesup y los jefes hasta fines de febrero. En marzo, varios jefes, incluido Micanopy, firmaron una "capitulación", que estipulaba que los seminolas podrían ser acompañados por sus aliados y "sus negros, su propiedad 'de buena fe'" en su reubicación hacia el oeste. [53]
Incluso cuando los seminolas empezaron a llegar a los campamentos del ejército para esperar el transporte hacia el oeste, los cazadores de esclavos reclamaban a los negros que vivían con los seminolas. Como los seminolas no tenían registros escritos de propiedad, generalmente perdían en las disputas sobre la propiedad. Otros blancos intentaban que los seminolas fueran arrestados por supuestos delitos o deudas. Todo esto hizo que los seminolas sospecharan de las promesas hechas por Jesup. Por otro lado, se observó que muchos de los guerreros que llegaban a los campamentos de transporte no habían traído a sus familias y parecían estar principalmente interesados en recolectar suministros. A fines de mayo, muchos jefes, incluido Micanopy, se habían rendido. Sin embargo, dos líderes importantes, Osceola y Sam Jones , no se habían rendido y se sabía que se oponían vehementemente a la reubicación. El 2 de junio, estos dos líderes con unos 200 seguidores ingresaron al campamento de detención mal vigilado en Fort Brooke y se llevaron a los 700 seminolas que se habían rendido. [54]
La guerra no se reanudó inmediatamente a gran escala. El general Jesup había pensado que la rendición de tantos seminolas significaba que la guerra estaba terminando, y no había planeado una campaña larga. Muchos de los soldados habían sido destinados a otros lugares o, en el caso de las milicias y los voluntarios, relevados de sus funciones. Además, se acercaba el verano, la "temporada de enfermedades", y el ejército no luchó agresivamente en Florida durante el verano. El pánico de 1837 estaba reduciendo los ingresos del gobierno, pero el Congreso asignó otros 1,6 millones de dólares para la guerra. En agosto, el ejército dejó de suministrar raciones a los civiles que se habían refugiado en sus fuertes. [55]
Jesup mantuvo la presión sobre los seminolas enviando pequeñas unidades al campo de batalla. Muchos de los negros que estaban con los seminolas comenzaron a entregarse. Después de un par de cambios en la política sobre el trato con los esclavos fugitivos, Jesup terminó enviando a la mayoría de ellos al oeste para unirse a los seminolas que ya estaban en territorio indio. El 10 de septiembre de 1837, el ejército y las milicias capturaron una banda de mikasukis, incluido King Phillip, uno de los jefes más importantes de Florida. La noche siguiente, el mismo comando capturó una banda de yuchis, incluido su líder, Uchee Billy . [56]
El general Jesup hizo que el rey Felipe enviara un mensaje a su hijo Coacoochee (Gato Salvaje) para concertar una reunión con Jesup. Cuando Coacoochee llegó bajo una bandera de tregua, Jesup lo arrestó. En octubre, Osceola y Coa Hadjo, otro jefe, solicitaron parlamentar con Jesup. Se organizó una reunión al sur de San Agustín. Cuando Osceola y Coa Hadjo llegaron para la reunión, también bajo una bandera blanca, fueron arrestados. Osceola murió a los tres meses de su captura, en prisión en Fort Moultrie en Charleston, Carolina del Sur . No todos los seminolas capturados por el ejército permanecieron capturados. Mientras Osceola todavía estaba detenido en Fort Marion (Castillo de San Marcos) en San Agustín, veinte seminolas detenidos en la misma celda que él y el rey Felipe escaparon por una ventana estrecha. Entre los fugitivos se encontraban Coacoochee y John Horse , un líder seminola negro. [57] "Sin duda, el general violó las reglas de la guerra civilizada... [y] todavía estaba escribiendo justificaciones de ello veintiún años después" por un acto que "casi no parece que valga la pena tratar de honrar la captura con otra etiqueta que no sea la de traición". [58]
Una delegación de cheroquis fue enviada a Florida para tratar de convencer a los seminolas de que se trasladaran al oeste. Cuando Micanopy y otros llegaron para enfrentarse a los cheroquis, el general Jesup hizo que los seminolas se detuvieran. John Ross , el jefe de la delegación cheroqui, protestó, pero fue en vano. Jesup respondió que les había dicho a los cheroquis que a ningún seminola que llegara se le permitiría regresar a casa. [59]
Jesup ahora tenía un gran ejército reunido, incluyendo voluntarios de lugares tan lejanos como Missouri y Pensilvania , tantos hombres, de hecho, que tuvo problemas para alimentarlos a todos. El plan de Jesup era barrer la península con múltiples columnas, empujando a los seminolas más al sur. El general Joseph Marion Hernández lideró una columna por la costa este. El general Eustis llevó su columna río arriba por el río St. Johns (hacia el sur). El coronel Zachary Taylor lideró una columna desde Fort Brooke hasta el centro del estado, y luego hacia el sur entre el río Kissimmee y el río Peace . Otros comandos despejaron las áreas entre el St. Johns y el río Oklawaha, entre el Oklawaha y el río Withlacoochee, y a lo largo del río Caloosahatchee . Una unidad conjunta del Ejército y la Marina patrulló la costa este inferior de Florida. Otras tropas patrullaron la parte norte del territorio para protegerse contra las incursiones seminolas. [60]
El coronel Taylor presenció la primera acción importante de la campaña. El 19 de diciembre, tras abandonar Fort Gardiner en la parte alta del Kissimmee con 1.000 hombres, se dirigió hacia el lago Okeechobee . En los dos primeros días, noventa semínolas se rindieron. El tercer día, Taylor se detuvo para construir Fort Basinger , donde dejó a sus enfermos y a suficientes hombres para proteger a los semínolas que se habían rendido. Tres días después, el día de Navidad de 1837, la columna de Taylor alcanzó al cuerpo principal de los semínolas en la orilla norte del lago Okeechobee. [61]
Los seminolas, liderados por Alligator, Sam Jones y el recientemente escapado Coacoochee, estaban bien posicionados en una hamaca rodeada de sawgrass . El suelo era de barro espeso y el sawgrass corta y quema fácilmente la piel. Taylor tenía unos 800 hombres, mientras que los seminolas eran menos de 400. Taylor envió a los voluntarios de Missouri primero. El coronel Richard Gentry , otros tres oficiales y más de veinte soldados fueron asesinados antes de que los voluntarios se retiraran. A continuación llegaron 200 soldados del 6.º de Infantería , que perdieron cuatro oficiales y sufrieron casi el 40% de bajas antes de retirarse. Luego fue el turno del 4.º de Infantería, 160 hombres aumentados por los restos del 6.º de Infantería y los voluntarios de Missouri. Esta vez, las tropas pudieron expulsar a los seminolas de la hamaca y dirigirlos hacia el lago. Taylor luego atacó su flanco con sus reservas, pero los seminolas pudieron escapar a través del lago. En la batalla sólo murieron una docena de semínolas. No obstante, la batalla del lago Okeechobee fue aclamada como una gran victoria para Taylor y el ejército. [62]
Taylor se unió a las otras columnas que avanzaban por la península para pasar por el lado este del lago Okeechobee, bajo el mando general del general Jesup. Las tropas a lo largo del río Caloosahatchee bloquearon cualquier paso hacia el norte por el lado oeste del lago. Todavía patrullando la costa este de Florida estaba la fuerza combinada del Ejército y la Marina bajo el mando del teniente de la Marina Levin Powell. El 15 de enero, Powell, en la batalla de Jupiter Inlet , dirigió a ochenta hombres hacia un campamento seminola solo para encontrarse superados en número por los seminolas. Una carga contra los seminolas no tuvo éxito, pero las tropas regresaron a sus botes después de perder cuatro muertos y veintidós heridos. La retirada del grupo fue cubierta por el teniente del ejército Joseph E. Johnston . A fines de enero, las tropas de Jesup alcanzaron a un gran cuerpo de seminolas al este del lago Okeechobee. Los semínolas se habían situado inicialmente en una hamaca, pero los cañones y los cohetes los obligaron a retroceder a través de un ancho arroyo (el río Loxahatchee ), donde hicieron otra resistencia. Los semínolas acabaron desapareciendo, habiendo causado más bajas de las que habían recibido, y la batalla de Loxahatchee había terminado. [63]
La lucha se calmó. En febrero de 1838, los jefes seminolas Tuskegee y Halleck Hadjo se acercaron a Jesup con la propuesta de que dejarían de luchar si se les permitía permanecer al sur del lago Okeechobee. Jesup favoreció la idea, previendo una larga lucha para capturar a los seminolas restantes en los Everglades , y calculando que los seminolas serían más fáciles de acorralar más tarde, cuando los colonos blancos realmente necesitaran la tierra. Sin embargo, Jesup tuvo que escribir a Washington para obtener la aprobación. Los jefes y sus seguidores acamparon cerca del ejército mientras esperaban la respuesta, y hubo una considerable confraternización entre los dos bandos. Sin embargo, el secretario de Guerra Joel Roberts Poinsett rechazó el acuerdo y ordenó a Jesup que continuara su campaña. Al recibir la respuesta de Poinsett, Jesup convocó a los jefes a su campamento, pero ellos rechazaron su invitación. No dispuesto a permitir que 500 seminolas regresaran a los pantanos, Jesup envió una fuerza para detenerlos. Los semínolas ofrecieron muy poca resistencia, quizá porque no veían muchas razones para seguir luchando. [64]
El parque del campo de batalla del río Loxahatchee preserva una zona de la batalla. También hay monumentos conmemorativos en el parque estatal Jonathan Dickinson .
Jesup pidió ser relevado de su mando. A medida que se acercaba el verano de 1838, el número de tropas en Florida se redujo a aproximadamente 2.300. En abril, Jesup fue informado de que debía regresar a su puesto de intendente general del ejército. En mayo, Zachary Taylor, ahora general, asumió el mando de las fuerzas del ejército en Florida. Con fuerzas reducidas en Florida, Taylor se concentró en mantener a los semínolas fuera del norte de Florida, para que los colonos pudieran regresar a sus hogares. Los semínolas aún eran capaces de llegar muy al norte. En julio se los consideró responsables de la muerte de una familia en el río Santa Fe , otra cerca de Tallahassee, así como dos familias en Georgia. La lucha se calmó durante el verano, ya que los soldados fueron retirados a las costas. Los semínolas se concentraron en cultivar sus cosechas y recolectar suministros para el otoño y el invierno. [65]
El plan de Taylor era construir pequeños puestos a intervalos frecuentes en el norte de Florida, conectados por caminos de carretas, y utilizar unidades más grandes para buscar en las áreas designadas. Esto era costoso, pero el Congreso continuó asignando los fondos necesarios. En octubre de 1838, Taylor trasladó a los últimos seminolas que vivían a lo largo del río Apalachicola al Territorio Indio al oeste del río Misisipi. Las matanzas en el área de Tallahassee hicieron que Taylor retirara tropas del sur de Florida para proporcionar más protección en el norte. La temporada de invierno fue bastante tranquila. El ejército mató solo a unos pocos seminolas y transportó menos de 200 al oeste. Nueve tropas estadounidenses fueron asesinadas por los seminolas. Taylor informó en la primavera de 1839 que sus hombres habían construido 53 nuevos puestos y cortado 848 millas (1,365 km) de caminos de carretas. [66]
En Washington y en todo el país en 1839, el apoyo a la guerra se estaba erosionando. El tamaño del Ejército había aumentado debido a las demandas de mano de obra en la guerra de Florida. Mucha gente estaba empezando a pensar que los seminolas se habían ganado el derecho a quedarse en Florida. El costo y el tiempo necesarios para sacar a todos los seminolas de Florida eran cada vez mayores. El Congreso asignó 5.000 dólares estadounidenses para negociar un acuerdo con el pueblo seminola con el fin de poner fin al desembolso de recursos. El presidente Martin Van Buren envió al comandante general del Ejército, Alexander Macomb , a negociar un nuevo tratado con los seminolas. Recordando los tratados y promesas incumplidas del pasado, tardaron en responder a las nuevas propuestas. Finalmente, Sam Jones envió a su sucesor elegido, Chitto Tustenuggee, a reunirse con Macomb. El 19 de mayo de 1839, Macomb anunció que había llegado a un acuerdo con los seminolas. Dejarían de luchar a cambio de una reserva en el sur de Florida. [67]
A medida que transcurría el verano, el acuerdo parecía mantenerse. Hubo pocas matanzas. Se estableció un puesto comercial en la costa norte del río Caloosahatchee, cerca del actual Cabo Coral , y los semínolas que llegaron al puesto comercial parecían ser amistosos. Un destacamento de 23 soldados estaba estacionado en el puesto comercial de Caloosahatchee bajo el mando del coronel William S. Harney . El 23 de julio de 1839, unos 150 indios, entre ellos Billy Bowlegs y otros dos líderes llamados Chakaika y Hospertarke, atacaron el puesto comercial y la guardia. [68] [69] Algunos de los soldados, incluido el coronel Harney, pudieron llegar al río y encontrar botes para escapar, pero la mayoría de los soldados, así como varios civiles en el puesto comercial, murieron. La guerra comenzó de nuevo. [70]
Los estadounidenses no sabían qué banda de indios había atacado el puesto comercial. Muchos culparon a los indios "españoles", liderados por Chakaika . Algunos sospecharon de Sam Jones, cuya banda de Mikasuki había llegado a un acuerdo con Macomb. Jones prometió entregar a los hombres responsables del ataque a Harney en 33 días. Mientras tanto, los Mikasuki en el campamento de Sam Jones cerca de Fort Lauderdale siguieron en términos amistosos con los soldados locales. El 27 de julio invitaron a los oficiales del fuerte a un baile en el campamento de Mikasuki. Los oficiales se negaron, pero enviaron a dos soldados y un intérprete seminola negro con un barril de whisky. Los Mikasuki mataron a los soldados, pero el seminola negro escapó. Informó en el fuerte que Sam Jones y Chitto Tustenuggee estaban involucrados en el ataque. En agosto de 1839, los grupos de asalto seminolas operaron tan al norte como Fort White . [71]
El ejército decidió utilizar perros de caza para rastrear a los seminolas (el general Taylor había solicitado y recibido permiso para comprar perros de caza en 1838). "Taylor aceptó dos de ellos para la prueba... los perros no pasaron las pruebas. Fueron entrenados para rastrear negros ... y no se los pudo inducir a detectar a los indios". [72] [73] A principios de 1840, el gobierno territorial de Florida compró perros de caza de Cuba y contrató adiestradores cubanos. Las pruebas iniciales con los perros tuvieron resultados dispares y surgió una protesta pública contra el uso de los perros, basada en el temor de que fueran utilizados para atacar físicamente a los seminolas, incluso contra mujeres y niños. El Secretario de Guerra ordenó que los perros fueran bozales y atados mientras rastreaban. Los perros de caza no podían rastrear a través del agua, sin embargo "se encontraron huellas de indios, pero los perros, al encontrar el olor muy diferente al de un negro, se negaron a seguirlos". [74] [75] [76]
En el norte de Florida, el sistema de patrulla y fortín de Taylor mantuvo a los seminolas en movimiento, pero el ejército no pudo expulsarlos de la zona. Las emboscadas a los viajeros eran habituales. El 13 de febrero de 1840, la diligencia de correo entre San Agustín y Jacksonville fue emboscada. En mayo, los seminolas atacaron una compañía teatral cerca de San Agustín, matando a un total de seis personas. En el mismo mes, un grupo de cuatro soldados que viajaban entre fuertes en el condado de Alachua fue atacado, y uno murió y los otros dos nunca fueron vistos de nuevo. Un grupo de dieciocho hombres persiguió a los indios, pero seis fueron asesinados. [77]
En mayo de 1840, Zachary Taylor, que había servido más tiempo que cualquier comandante anterior en la guerra de Florida, recibió su solicitud de transferencia. Fue reemplazado por el general de brigada Walker Keith Armistead , que había servido anteriormente en Florida como segundo al mando del general Jesup. Armistead comenzó una ofensiva, enviando 100 soldados a la vez para buscar a los seminolas y sus campamentos. Por primera vez, el ejército hizo campaña en Florida durante el verano, tomando prisioneros y destruyendo cultivos y edificios. Los seminolas también estuvieron activos en la guerra, matando a catorce soldados durante julio. [78] El ejército trabajó para encontrar los campamentos seminolas, quemar sus campos y reservas de alimentos y ahuyentar a su ganado, incluidos sus caballos. [79]
Armistead planeó entregar la defensa de Florida al norte de Fort King a la milicia y los voluntarios. Quería utilizar a los soldados regulares del ejército para confinar a los seminolas al sur de Fort King y perseguirlos dentro de ese territorio. El ejército destruyó campamentos y campos en todo el centro de Florida, un total de 500 acres (2,0 km² ) de cultivos seminolas a mediados del verano. El general Armistead se distanció del gobierno territorial, aunque necesitaba 1.500 milicianos del Territorio para defender el área al norte de Fort King. Para reforzar el esfuerzo al sur de Fort King, el ejército envió al Octavo Regimiento de Infantería a Florida. El ejército en Florida ahora incluía diez compañías del Segundo Regimiento de Dragones, nueve compañías de la Tercera Artillería y los Primeros , Segundos, Terceros , Sextos , Séptimos y Octavos Regimientos de Infantería. [80]
También se estaban produciendo cambios en el sur de Florida. En Fort Bankhead, en Key Biscayne , el coronel Harney instituyó un programa de entrenamiento intensivo para sus hombres en la guerra en pantanos y selvas. [81] La Marina asumió un papel más importante en la guerra, enviando barcos tripulados con marineros e infantes de marina a través de ríos y arroyos, hasta llegar a los Everglades. [82]
En los primeros años de la guerra, el teniente de la Marina Levin Powell había comandado una fuerza conjunta del Ejército y la Marina junto con 8 barcos de carga de unos 200 hombres que operaban a lo largo de la costa. A finales de 1839, el teniente de la Marina John T. McLaughlin recibió el mando de una fuerza conjunta del Ejército y la Marina apoyada por la Marina de Carga . Esto incluía goletas y barcos de carga en las costas, barcazas cerca del continente para interceptar a los comerciantes cubanos y bahameños que llevaban armas y otros suministros a los semínolas, y barcos más pequeños, hasta canoas, para patrullar río arriba y en los Everglades. McLaughlin estableció su base en Tea Table Key en los altos Cayos de Florida . [83]
En abril de 1840 se intentó cruzar los Everglades de oeste a este, pero los marineros y los infantes de marina se enfrentaron a los seminolas en el punto de encuentro en el cabo Sable . Aunque no se supo de víctimas mortales (los seminolas se llevaron a sus muertos y heridos), muchos de los miembros del personal naval enfermaron, y la expedición se canceló y los enfermos fueron llevados a Pensacola. Durante los meses siguientes, los hombres de la fuerza del teniente McLaughlin exploraron las ensenadas y los ríos del sur de Florida. [84] McLaughlin dirigió una fuerza a través de los Everglades más tarde. Viajando desde diciembre de 1840 hasta mediados de enero de 1841, la fuerza de McLaughlin cruzó los Everglades de este a oeste en canoas, los primeros grupos de blancos en completar una travesía. [85]
Indian Key es una pequeña isla en los Cayos superiores de Florida que se había convertido en una base para los barcos de rescate . En 1836 se convirtió en la sede del recién creado condado de Dade y en un puerto de entrada . A pesar de los temores de ataques y de avistamientos de indios en la zona, los habitantes de Indian Key se quedaron para proteger su propiedad y estar cerca de cualquier naufragio en los Cayos superiores. Los isleños tenían seis cañones y su propia pequeña compañía de milicia para su defensa, y la Marina había establecido una base en el cercano Tea Table Key . [86]
Temprano en la mañana del 7 de agosto de 1840, un gran grupo de indios españoles se coló en Indian Key. Por casualidad, un hombre estaba de pie y dio la alarma después de ver a los indios. De las aproximadamente cincuenta personas que vivían en la isla, cuarenta lograron escapar. Entre los muertos se encontraba el Dr. Henry Perrine , excónsul de los Estados Unidos en Campeche , México , que estaba esperando en Indian Key hasta que fuera seguro tomar posesión de una concesión de 36 millas cuadradas (93 km 2 ) en el continente que el Congreso le había otorgado. [87]
La base naval de Tea Table Key había sido despojada de su personal para una operación en la costa sudoeste del continente, dejando solo a un médico, sus pacientes y cinco marineros bajo el mando de un guardiamarina para cuidarlos. Este pequeño contingente montó un par de cañones en barcazas e intentó atacar a los indios en Indian Key. Los indios respondieron con disparos a los marineros con balas de mosquete cargadas en uno de los cañones de la costa. El retroceso de los cañones de las barcazas los soltó, enviándolos al agua, y los marineros tuvieron que retirarse. Los indios quemaron los edificios de Indian Key después de saquearlos por completo. [88]
En diciembre de 1840, el coronel Harney condujo a noventa hombres a los Everglades desde Fort Dallas en el río Miami, viajando en canoas prestadas por los marines. Fueron guiados por un hombre negro llamado John que había estado en cautiverio seminola durante algún tiempo. La columna se encontró con algunos indios en canoas y los persiguió, capturando a algunos de ellos y rápidamente ahorcando a los hombres. Cuando John tuvo problemas para encontrar el camino, Harney intentó obligar a las mujeres seminolas capturadas a abrir el camino hacia el campamento, al parecer amenazando con colgar a sus hijos. Sin embargo, John se orientó de nuevo y el grupo de Harney encontró el campamento de Chakaika y los "indios españoles". Vestidos de indios, los soldados se acercaron al campamento temprano en la mañana, logrando sorprenderlos. Chakaika estaba fuera del campamento cuando comenzó el ataque. Comenzó a correr y luego se detuvo y se giró para enfrentar a los soldados, ofreciéndoles su mano, pero uno de los soldados le disparó y lo mató. Hubo una breve pelea durante la cual algunos de los indios escaparon. Harney hizo ahorcar a dos de los guerreros capturados y a su lado el cuerpo de Chakaika. Harney y sus hombres regresaron a Fort Dallas después de doce días en los Everglades. Harney había perdido un soldado. Su mando había matado a cuatro indios en acción y ahorcado a cinco más. El Consejo Legislativo de Florida le entregó a Harney una condecoración y una espada, y pronto recibió el mando del Segundo Regimiento de Dragones. [89]
Armistead tenía 55.000 dólares (1,7 millones de dólares de 2023) para sobornar a los jefes para que se rindieran. En noviembre de 1840, el general Armistead se reunió en Fort King con Thlocklo Tustenuggee , un hablante de muscogee conocido como "Tiger Tail", y Halleck Tustenuggee, un hablante de mikasuki. Washington autorizó a Armistead a ofrecer a cada líder 5.000 dólares (115.023 dólares) para que trajeran a sus seguidores para que los transportaran hacia el oeste y para conceder tierras en el sur de Florida a los que se quedaran. Sin embargo, el coronel Ethan A. Hitchcock registró en su diario, con considerable frustración, que el general, en cambio, se embolsó estas propuestas e insistió en que los jefes aceptaran los términos del tratado de Desembarco de Payne. Además, mientras hablaba de paz, envió en secreto una fuerza que amenazaba a la gente de Halleck en su casa. Después de varios días como invitados del ejército, ambos jefes huyeron en mitad de la noche del 14 de noviembre de 1840. [90] Echo Emathla, un jefe de Tallahassee, se rindió, pero la mayoría de los de Tallahassee, bajo el mando de Tiger Tail, no lo hicieron. Los Mikasukis, liderados por Coosa Tustenuggee y Halleck Tustenuggee, continuaron operando en la parte norte de la península de Florida. Coosa Tustenuggee finalmente aceptó 5.000 dólares por traer a sus sesenta personas. Los jefes menores recibieron 200 dólares (4.601 dólares) y cada guerrero 30 dólares (690 dólares) y un rifle. Coacoochee se aprovechó de la disposición de Armistead a negociar. En marzo de 1841, aceptó traer a sus seguidores en dos o tres meses. Durante ese tiempo, apareció en varios fuertes, presentando el pase que le había dado Armistead y exigiendo comida y licor. En una de sus visitas a Fort Pierce, Coacoochee pidió un caballo para ir a Fort Brooke. El comandante del fuerte le dio uno, junto con cinco galones y medio de whisky. [91]
En la primavera de 1841, Armistead había enviado a 450 semínolas al oeste. Otros 236 se encontraban en Fort Brooke esperando ser transportados. Armistead calculó que 120 guerreros habían sido enviados al oeste durante su mandato y que no quedaban más de 300 guerreros en Florida. En mayo de 1841, Halleck Tustenuggee envió un mensaje diciendo que traería a su banda para rendirse. [92]
En mayo de 1841, Armistead fue reemplazado por el coronel William Jenkins Worth como comandante de las fuerzas del ejército en Florida. Debido a la impopularidad de la guerra en la nación y en el Congreso, Worth tuvo que hacer recortes. La guerra costaba 93.300 dólares al mes, además del salario de los soldados regulares. John T. Sprague, el ayudante de Worth, creía que algunos civiles estaban tratando de prolongar deliberadamente la guerra para permanecer en la nómina del gobierno. Casi 1.000 empleados civiles del ejército fueron liberados y se consolidaron comandos más pequeños. Worth ordenó entonces a sus hombres que salieran a lo que ahora se denominarían misiones de " búsqueda y destrucción " durante el verano. Estos esfuerzos expulsaron eficazmente a los semínolas de su antiguo bastión en la ensenada de Withlacoochee. Gran parte del resto del norte de Florida también fue despejado con estos métodos. [93]
El 1 de mayo de 1841, el teniente William Tecumseh Sherman fue asignado para escoltar a Coacoochee a una reunión en Fort Pierce. (El fuerte recibió el nombre del coronel Benjamin Kendrick Pierce , quien supervisó su construcción). Después de lavarse y vestirse con sus mejores galas (que incluían un chaleco con un agujero de bala y sangre), Coacoochee le pidió a Sherman que le diera plata a cambio de un billete de un dólar del Banco de Tallahassee. En la reunión, el mayor Thomas Childs acordó darle a Coacoochee treinta días para traer a su gente para transportarla hacia el oeste. La gente de Coacoochee entró y salió libremente del fuerte durante el resto del mes, mientras Childs se convenció de que Coachoochee incumpliría su acuerdo. Childs pidió y recibió permiso para apoderarse de Coacoochee. El 4 de junio arrestó a Coachoochee y a quince de sus seguidores. El teniente coronel William Gates ordenó que Coacoochee y sus hombres fueran enviados de inmediato a Nueva Orleans. Cuando el coronel Worth se enteró de esto, ordenó que el barco regresara a la bahía de Tampa, ya que tenía la intención de utilizar a Coacoochee para persuadir al resto de los semínolas a que se rindieran. [94]
El coronel Worth ofreció sobornos por un valor aproximado de 8.000 dólares estadounidenses a Coacoochee. Como Coacoochee no tenía ninguna esperanza real de escapar, accedió a enviar mensajeros para instar a los semínolas a trasladarse al oeste. Los jefes que todavía estaban activos en la parte norte de la península de Florida, Halleck Tustenuggee, Tiger Tail, Nethlockemathla y Octiarche, se reunieron en consejo y acordaron matar a cualquier mensajero de los blancos. Los jefes del sur parecían haberse enterado de esta decisión y la apoyaron. Sin embargo, cuando un mensajero se presentó en un consejo de Holata Mico, Sam Jones, Otulkethlocko, Hospetarke, Fuse Hadjo y Passacka, fue hecho prisionero, pero no asesinado. [95]
Un total de 211 seminolas se rindieron como resultado de los mensajes de Coacoochee, incluida la mayoría de su propia banda. Hospetarke fue convocado a una reunión en Camp Ogden (cerca de la desembocadura del río Peace) en agosto y él y 127 de su banda fueron capturados. A medida que el número de seminolas en Florida disminuyó, se hizo más fácil para los que quedaron permanecer ocultos. En noviembre, la Tercera Artillería se trasladó al pantano Big Cypress y quemó algunas aldeas. Algunos de los seminolas en el sur de Florida se rindieron después de eso y se entregaron para ser transportados al oeste. [96]
Los seminolas todavía estaban dispersos por la mayor parte de Florida. Una banda que había sido reducida a la inanición se rindió en el norte de Florida cerca del río Apalachicola en 1842. Sin embargo, más al este, bandas lideradas por Halpatter Tustenuggee, Halleck Tustenuggee y Chitto Harjo atacaron Mandarin y otros asentamientos a lo largo del bajo (es decir, el norte) río St. Johns. El 19 de abril de 1842, una columna de 200 soldados liderada por el primer teniente George A. McCall encontró a un grupo de guerreros seminolas en el pantano de Pelchikaha, a unas treinta millas al sur de Fort King. Hubo un breve tiroteo y luego los seminolas desaparecieron en una hamaca. Halleck Tustenuggee fue hecho prisionero cuando se presentó en Fort King para una charla. Parte de su banda fue capturada cuando visitaron el fuerte, y el teniente McCall capturó al resto de la banda de Halleck en su campamento. [97]
El coronel Worth recomendó a principios de 1842 que los seminolas restantes se quedaran en paz si se quedaban en el sur de Florida. Worth finalmente recibió autorización para dejar a los seminolas restantes en una reserva informal en el suroeste de Florida y declarar el fin de la guerra en una fecha de su elección. En ese momento todavía había varias bandas diversas de indios en Florida. Billy Bowlegs era el jefe de una gran banda de seminolas que vivían cerca de Charlotte Harbor. Sam Jones lideraba una banda de mikasukis que vivían en los Everglades cerca de Fort Lauderdale. Al norte del lago Okeechobee había una banda de muskogees liderada por Chipco. Otra banda de muskogees, liderada por Tiger Tail, vivía cerca de Tallahassee. Finalmente, en el norte de Florida había una banda de creeks liderada por Octiarche que había huido de Georgia en 1836. [98]
En agosto de 1842, el Congreso aprobó la Ley de Ocupación Armada , que otorgaba tierras gratis a los colonos que las mejoraran y estuvieran preparados para defenderse de los indios. En muchos sentidos, esta ley prefiguró la Ley de Homestead de 1862. Los jefes de familia podían reclamar 160 acres (0,6 km² ) de tierra al sur de una línea que atravesaba la parte norte de la península. Tenían que "probar" su reclamación viviendo en la tierra durante cinco años y limpiando 5 acres (20.000 m² ) . Sin embargo, no podían reclamar tierras a menos de dos millas (3 km) de un puesto militar. En 1842 y 1843 se registraron un total de 1.317 concesiones por un total de 210.720 acres (853 km² ) . [99]
En la última acción de la guerra, el general William Bailey y el destacado plantador Jack Bellamy lideraron un grupo de 52 hombres en una persecución de tres días de una pequeña banda de valientes de Tiger Tail que habían estado atacando a los pioneros, sorprendiendo su campamento pantanoso y matando a los 24. William Wesley Hankins, a los dieciséis años el más joven del grupo, fue responsable de la última de las muertes y fue reconocido como el que disparó el último tiro de la Segunda Guerra Seminola. [100]
En agosto de 1842, Worth se reunió con los jefes que aún se encontraban en Florida. A cada guerrero se le ofreció un rifle, dinero y raciones para un año si se trasladaban al oeste. Algunos aceptaron la oferta, pero la mayoría esperaba trasladarse finalmente a la reserva en el suroeste de Florida. Creyendo que los indios que quedaban en Florida irían al oeste o se trasladarían a la reserva, Worth declaró el fin de la guerra el 14 de agosto de 1842. Worth se fue entonces de licencia por noventa días, dejando el mando al coronel Josiah Vose. El ejército en Florida estaba formado en ese momento por partes de tres regimientos, con un total de 1.890 hombres. Los ataques a los colonos blancos continuaron incluso tan al norte como la zona alrededor de Tallahassee. Otiarche y Tiger Tail no habían indicado qué harían. Las quejas de Florida hicieron que el Departamento de Guerra ordenara a Vose que tomara medidas contra las bandas que aún estaban fuera de la reserva, pero Vose argumentó que romper las promesas hechas a los indios tendría malos resultados, y el Departamento de Guerra aceptó sus argumentos. A principios de octubre, un gran huracán azotó Cedar Key , donde se encontraba el cuartel general del ejército, y los indios ya no lo visitaron. [101]
Worth regresó a Florida a principios de noviembre de 1842. Pronto decidió que Tiger Tail y Otiarche habían tardado demasiado en decidir qué hacer y ordenó que los trajeran. Tiger Tail estaba tan enfermo que tuvieron que llevarlo en una litera y murió en Nueva Orleans esperando ser transportado al territorio indio. Los otros indios del norte de Florida también fueron capturados y enviados al oeste. En abril de 1843, solo un regimiento, el Octavo de Infantería, seguía en Florida. En noviembre de 1843, Worth informó que los únicos indios que quedaban en Florida eran 42 guerreros seminolas, 33 mikasukis, 10 creeks y 10 tallahassees, con mujeres y niños, lo que elevaba el total a unos 300. Worth también afirmó que todos estos indios vivían en la reserva y ya no eran una amenaza para la población blanca de Florida. [102]
Mahon cita estimaciones de entre 30 y 40 millones de dólares estadounidenses como el coste de la segunda guerra seminola, pero no conocía ningún análisis del coste real. El Congreso asignó fondos para la "supresión de las hostilidades indias", pero los costes de la guerra de los Creek de 1836 están incluidos en esa partida. Una investigación sobre extravagancia en las operaciones navales descubrió que la Marina había gastado unos 511.000 dólares estadounidenses en la guerra. La investigación encontró gastos cuestionables. Entre otras cosas, mientras que el Ejército había comprado canoas a 10 o 15 dólares cada una, la Marina gastó una media de 226 dólares por canoa. Se calcula que el número de soldados regulares del Ejército, la Marina y los Marines que prestaron servicio en Florida fue de 10.169. También prestaron servicio en la guerra unos 30.000 milicianos y voluntarios. [6]
En la primavera de 1841, el pagador general emitió un informe que concluyó que el gobierno de los EE. UU. había emitido 2.500.000 dólares en nóminas para soldados del ejército regular y 3.500.000 dólares adicionales en nóminas para soldados ciudadanos. [103]
Las fuentes coinciden en que el ejército de los EE. UU. registró oficialmente 1.466 muertes en la Segunda Guerra Seminola, principalmente por enfermedad. El número de muertos en acción es menos claro. Mahon informa 328 miembros del ejército regular muertos en acción, mientras que Missall informa que los seminolas mataron a 269 oficiales y soldados. Casi la mitad de esas muertes ocurrieron en la Masacre de Dade , la Batalla del Lago Okeechobee y la Masacre de Harney. De manera similar, Mahon informa 69 muertes para la Marina, mientras que Missall informa 41 para la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., pero agrega que otros pueden haber muerto después de ser enviados fuera de Florida como incurables . Mahon y la Junta de Instituciones Estatales de Florida coinciden en que 55 oficiales y soldados voluntarios fueron asesinados por los seminolas, mientras que Missall dice que el número es desconocido. Sin embargo, no hay una cifra de cuántos milicianos y voluntarios murieron por enfermedad o accidente. [104]
El número de civiles blancos, seminolas y seminolas negros asesinados es incierto. Un periódico del norte publicó un informe que decía que más de 80 civiles fueron asesinados por indios en Florida en 1839. Nadie llevaba un registro acumulativo del número de indios y seminolas negros asesinados, o del número de los que murieron de hambre u otras privaciones causadas por la guerra. A la gente enviada al oeste tampoco le fue bien. A finales de 1843, 3.824 indios (incluidos 800 seminolas negros) habían sido enviados desde Florida a lo que se convirtió en el Territorio Indio . Inicialmente se establecieron en la Reserva Creek, lo que creó tensiones. Al año siguiente, el pueblo de Florida contaba con 3.136. En 1962, su número había disminuido a 2.343 seminolas en el Territorio Indio y quizás a unos 1.500 en Florida. [104]
La paz había llegado a Florida por un tiempo. La mayoría de los nativos permanecían en la reserva, pero hubo enfrentamientos menores. Las autoridades de Florida siguieron presionando para que se expulsara a todos los nativos de Florida. Los nativos, por su parte, intentaron limitar sus contactos con los blancos tanto como fuera posible. Con el tiempo, hubo incidentes más graves. El gobierno decidió una vez más expulsar a todos los indios de Florida y ejerció una presión cada vez mayor sobre los seminolas hasta que estos contraatacaron, lo que dio inicio a la Tercera Guerra Seminola de 1855-1858. [105]