El río Apalachicola / æ p əl æ tʃ ɪ ˈ k oʊ l ə / es un río, de aproximadamente 160 millas (260 km) de largo, en el estado de Florida . La gran cuenca del río , conocida como cuenca de los ríos Apalachicola, Chattahoochee y Flint (ACF) , drena un área de aproximadamente 19.500 millas cuadradas (50.500 km 2 ) hacia el Golfo de México . La distancia hasta su cabecera más lejana (como el río Chattahoochee ) en el noreste de Georgia es de aproximadamente 500 millas (800 km). Su nombre proviene de la provincia de Apalachicola , una asociación de pueblos nativos americanos ubicada en lo que hoy es el río Chattahoochee. Los españoles incluyeron lo que ahora se llama el río Chattahoochee como parte de un solo río, llamándolo todo desde sus orígenes en las estribaciones meridionales de los Apalaches hasta el Golfo de México, Apalachicola . [1]
El río se forma en la frontera estatal entre Florida y Georgia, cerca de la ciudad de Chattahoochee, Florida , aproximadamente a 60 millas (97 km) al noreste de la ciudad de Panamá , por la confluencia de los ríos Flint y Chattahoochee . La confluencia real está contenida dentro del embalse del lago Seminole formado por la presa Jim Woodruff . Fluye generalmente hacia el sur a través de los bosques del Panhandle de Florida , pasando Bristol . En el norte del condado de Gulf , recibe el río Chipola desde el oeste. Desemboca en la Bahía de Apalachicola , una ensenada del Golfo de México, en Apalachicola, Florida . Los 48 km más bajos del río están rodeados de extensos pantanos y humedales , excepto en la costa.
La cuenca contiene bosques de importancia nacional, con una de las mayores diversidades biológicas al este del río Mississippi [2] [3] y rivalizando con la de las Grandes Montañas Humeantes . Posee importantes áreas de bosque templado caducifolio así como paisajes de pino latifoliado y llanos . Las áreas inundadas tienen importantes extensiones de bosque de llanura aluvial. [4] Todos estos tipos de bosques del sureste fueron devastados por la tala entre 1880 y 1920, [5] y Apalachicola contiene algunos de los mejores ejemplos restantes de bosques antiguos en el sureste. La especie de árbol en peligro de extinción Florida torreya es endémica de la región; se aferra a las laderas boscosas y acantilados del Parque Estatal Torreya a lo largo de la orilla este del río. El punto más alto dentro de la cuenca es Blood Mountain a 4458 pies (1359 m), cerca de la cabecera del río Chattahoochee.
Cuando el río ingresa al Golfo de México , crea una rica variedad de humedales que varían en salinidad. Estos incluyen marismas y praderas de pastos marinos . Más de 230.000 acres (93.000 ha) de este complejo delta diverso están incluidos dentro de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Apalachicola. [6] También hay dunas con pastizales costeros y pantanos interdunales.
La cuenca del río Apalachicola también se destaca por su miel de Tupelo , una miel monofloral de alta calidad , que se produce dondequiera que florezcan los árboles de tupelo en el sureste de los Estados Unidos . En un año de buena cosecha, el valor de la cosecha de miel de tupelo producida por un grupo de apicultores especializados de Florida se acerca a los 900.000 dólares cada primavera. [7]
Durante el período colonial británico de Florida, el río formó el límite entre el este de Florida y el oeste de Florida . Geológicamente, el río une la llanura costera y la costa del Golfo con los Montes Apalaches . [8]
Algunas de las áreas importantes restantes de hábitat natural a lo largo del río incluyen el Bosque Nacional Apalachicola , el Parque Estatal Torreya, la Reserva de Apalachicola Bluffs and Ravines de The Nature Conservancy , el Bosque Estatal Tates Hell y el Área Ambiental y de Vida Silvestre del Río Apalachicola, así como el Agua del Río Apalachicola. Área de Gestión. Se ha sugerido que esta cuenca debería clasificarse y apreciarse a nivel nacional como tan importante como los Everglades o las Grandes Montañas Humeantes. [3] Para crear conciencia sobre la importancia de preservar el estado natural del río y sus habitantes, el productor de cine de Florida Elam Stoltzfus destacó este sistema en un documental de 2006 [9] transmitido por PBS.
El río forma el límite entre las zonas horarias oriental y central de Florida, hasta llegar al río Jackson . A partir de entonces, el río Jackson, que desemboca en el Golfo de México, es el límite de la zona horaria. [10]
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