Scottish Citylink [1] es un operador de autobuses exprés de larga distancia en Escocia e Irlanda (donde opera como Irish Citylink ) y anteriormente en Inglaterra (donde operaba como Stansted Citylink). La empresa se formó como subsidiaria de Scottish Transport Group en marzo de 1985. Opera como una empresa conjunta 63/37 entre ComfortDelGro y Stagecoach .
Scottish Citylink opera una extensa red de servicios exprés de larga distancia dentro de Escocia, operando 19 rutas que unen las ciudades de Glasgow , Edimburgo , Aberdeen , Dundee , Stirling e Inverness , así como conectando algunas comunidades rurales de las Tierras Altas con las principales áreas urbanas de Escocia. [2] También operan servicios a Irlanda del Norte , con una conexión a través del enlace de ferry entre Cairnryan y Belfast , y hay servicios estacionales a Blackpool . En total, Scottish Citylink sirve a más de 200 destinos dentro de Escocia, utilizando alrededor de 90 autocares proporcionados por operadores locales del área de "destino", que transportan más de tres millones de pasajeros al año.
A pesar de la magnitud de las operaciones de Citylink en Escocia, existen regiones geográficas notables, incluidas grandes áreas urbanas, que tienen conexiones deficientes o nulas con la red. Estas tienden a ser áreas atendidas por subsidiarias de Stagecoach , que operan su propia red integral, a destinos como Ayrshire ( Kilmarnock , Ayr e Irvine ), Fife ( Kirkcaldy , Dunfermline y St Andrews ), Aberdeenshire y Moray . Una excepción notable es Scottish Borders , que está cubierta por West Coast Motors , aunque no tienen un servicio exprés regular.
Citylink también opera en la República de Irlanda, entre Dublín , Galway City , Clifden , Cork y Shannon .
Scottish Citylink Coaches se formó en 1985 durante la reorganización del Scottish Bus Group para coordinar y gestionar los servicios exprés de larga distancia operados por las otras subsidiarias de SBG, particularmente los servicios de Escocia occidental y Escocia oriental desde Glasgow y Edimburgo a Londres y el sur.
Al combinar la red exprés de SBG, Citylink se convirtió en el mayor operador de servicios exprés de larga distancia dentro de Escocia y desde Escocia a Inglaterra y Gales. Con centros principales en Glasgow y Edimburgo, muchos servicios a las Tierras Altas y las Islas eran en algunos casos vitales para las zonas rurales, ya que eran el único enlace de transporte público disponible.
Se poseía un vehículo para cumplir con las condiciones de la licencia, pero este se utilizaba como parte de la flota de Escocia occidental. Citylink no operaba ningún vehículo, pero se introdujo una librea uniforme de dos tonos azul y amarillo para los autocares que operaban los servicios de Citylink, con el nombre de la flota corporativa de la filial exhibido en la parte delantera y trasera del vehículo. Anteriormente, solo los servicios transfronterizos habían adoptado algún tipo de aspecto corporativo a fines de la década de 1970, con vehículos que lucían una librea simple pero llamativa en azul y blanco con llamativos nombres de flota escocesa en el estilo del logotipo corporativo de SBG.
Las empresas subsidiarias operaban vehículos Citylink en servicios exprés que se originaban en su área operativa y, cuando los servicios de larga distancia abarcaban una o dos áreas operativas, las rutas se compartían entre las empresas. El nivel de participación de las empresas subsidiarias en la prestación del servicio Citylink variaba según el tamaño y la geografía. Central Scottish , Strathtay Scottish , Kelvin Scottish y Clydeside Scottish eran las que menos contribuían, ya que ninguna ciudad o destino importante se encontraba dentro de sus principales regiones operativas. De hecho, Clydeside comercializaba sus propios servicios exprés dentro de su área como Clydeside Quicksliver con su propia marca distintiva.
Mientras el Scottish Bus Group se preparaba para la privatización, las franquicias de Citylink ya no eran exclusivas de las filiales de SBG. Empresas privadas como Rapsons Coaches de Inverness, Henry Crawford Coaches de Neilston, West Coast Motors de Campbeltown , Skye-Ways y Park's de Hamilton obtuvieron contratos de Citylink y proporcionaron sus propios vehículos para este trabajo. Ulsterbus, que también llevaba la librea de Citylink pero con las letras distintivas de Ulsterman , proporcionó autocares para los servicios entre Derry o Belfast y Birmingham y Londres a través de las ciudades de Dumfries y Galloway. Esta ruta también la operaban Dodds de Troon y Western Scottish .
Citylink fue privatizada en agosto de 1990 y operaba bajo el holding Clansman Travel & Leisure después de ser adquirida por su gerencia y sus empleados en una compra de participación por parte de la gerencia . [3] Cuando Scottish Bus Group se desintegró, aumentó el número de operadores privados que trabajaban con contratos de Citylink. Park's, West Coast Motors y Rapsons eran ahora contribuyentes importantes, mientras que las antiguas compañías de SBG ahora propiedad de Stagecoach ( Fife Scottish , Western Scottish , Bluebird Buses ) comenzaron a operar su propia red Stagecoach Express.
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En 1993, Scottish Citylink fue vendida a National Express . [4] En ese momento, los servicios transfronterizos a Inglaterra fueron reemplazados por los servicios de National Express , dejando a Citylink con los servicios nacionales escoceses, y se introdujo un sistema de horarios y emisión de billetes coordinado entre los dos operadores. Durante este período, Citylink adquirió una participación en West Coast Motors, compró Skye-Ways Coaches y también Highland Country Buses, que era una rama de Highland Scottish . [5]
Con la privatización de British Rail , en 1997 National Express ganó la franquicia de ScotRail . La Comisión de Fusiones y Monopolios dictaminó que esto daría a National Express un monopolio sobre los servicios de larga distancia en Escocia y ordenó la venta de Scottish Citylink. [4] [6] Scottish Citylink fue posteriormente vendida a Metroline , la subsidiaria con sede en Londres de ComfortDelGro , por £10,3 millones en agosto de 1998. [7] [8]
En 2002, la empresa comenzó a operar en la República de Irlanda, adquiriendo Cummer Commercials, que operaba en la ruta de Dublín a Galway (y también operaba como CityLink Express). Desde entonces, la ruta ha cambiado de nombre y ahora lleva el color amarillo y azul de Citylink (aunque sin el prefijo "escocés") y se ha ampliado para ofrecer servicios desde Galway a Shannon.
El 31 de diciembre de 2004, la propiedad de Scottish Citylink pasó de Metroline plc a Bradell plc, otra filial de ComfortDelGro. [9] Tras el lanzamiento de Megabus por parte de Stagecoach y la adquisición de la marca Motorvator en 2003 y 2004 respectivamente, Stagecoach y CostaDelGro acordaron que Scottish Citylink se convirtiera en una empresa conjunta el 12 de septiembre de 2005. A cambio del 35% de la empresa, Stagecoach transfirió los derechos para operar determinadas rutas de Megabus y Motorvator en Escocia a Scottish Citylink y la subcontrató como operador, mientras que ComfortDelGro mantuvo una participación mayoritaria del 65%. [10] [11]
Tras la adquisición de Stagecoach por parte de un fondo de inversión gestionado por DWS , la empresa acordó vender su plataforma minorista Megabus y su negocio de atención al cliente, así como la marca Falcon South-West, que opera entre Plymouth y el aeropuerto de Bristol, a Scottish Citylink. A cambio, su participación aumentó al 37,5%, mientras que ComfortDelGro redujo la suya al 62,5%. [12] Como parte de un plan original para fusionarse con el operador de autobuses interurbanos rival National Express, Stagecoach había acordado vender su participación a ComfortDelGro para satisfacer las demandas de la Autoridad de Competencia y Mercados , sin embargo, este acuerdo fracasó. [13] [14]
La sede central actual de la empresa se encuentra en la estación de autobuses de Buchanan en Glasgow, donde comienzan y terminan muchos de sus servicios. Citylink no opera ni posee autobuses por derecho propio, aunque uno de ellos, que es propiedad de Stagecoach West Scotland y está operado por esta empresa, cuenta con la acreditación de CityLink para satisfacer las condiciones de la licencia. [15] El esquema de colores azul y amarillo de dos tonos todavía se utiliza, aunque su aplicación y estilo han cambiado con el paso de los años.
A partir de 2004, las empresas operadoras se enfrentaron a una dura competencia por parte de Megabus y Motorvator , ambas filiales de Stagecoach . En septiembre de 2005, ComfortDelGro y Stagecoach acordaron crear una empresa conjunta para proporcionar servicios de autobuses exprés en Escocia, poniendo fin a la competencia entre los dos operadores. Según los términos del acuerdo, Stagecoach obtuvo una participación del 35% en Scottish Citylink y, a cambio, otorgó ciertos derechos a las marcas Megabus y Motorvator en Escocia.
A pesar de ser un accionista minoritario, Stagecoach parecía haber asumido el control operativo. El personal de Stagecoach reemplazó a gran parte de la antigua dirección de Citylink, mientras que las filiales escocesas de Stagecoach comenzaron a operar muchas de las rutas que antes operaban los subcontratistas desplazados del trabajo de Citylink. La cantidad de servicios, los horarios y las rutas de Citylink también se sacrificaron en favor de Megabus en los casos en que las dos marcas se superponían.
En marzo de 2006, la Comisión de Competencia inició una investigación y dictaminó que la empresa conjunta redujo sustancialmente la competencia y que la evidencia sugería que condujo a tarifas más altas en algunas rutas. [16] Stagecoach criticó inmediatamente la decisión, afirmando que un período de consulta adicional causaría incertidumbre entre los pasajeros y dejaría servicios vitales en el limbo, al tiempo que pondría en peligro la red de autobuses interurbanos de Escocia y su capacidad para competir tanto con el tren como con el coche. [17] Las críticas a las conclusiones preliminares de la Comisión de Competencia crecieron en Escocia y la empresa conjunta recibió el apoyo de todo el espectro político en el Parlamento escocés. [18] A principios de 2008, ciertas rutas, que en ese momento ya estaban en contacto con Park's , fueron desinvertidas para cumplir con la decisión. [19] [20]
En la actualidad, muchos de los servicios son operados por las filiales de Stagecoach: Stagecoach East Scotland , Stagecoach Highlands y Stagecoach West Scotland . Algunos servicios son operados por Edinburgh Coach Lines, Shiel Buses y West Coast Motors . [21] [22] [23]
En mayo de 2023, West Coast Motors se convirtió en el primer operador de la red Citylink en operar autocares sin espejos. La empresa presentó seis nuevos autocares de tres ejes Irizar i6s con motor DAF en rutas a Fort William, Skye y Campbeltown. [24]
En febrero de 2024, Scottish Citylink lanzó su propia aplicación con rastreador de entrenadores incorporado, tanto en Android Play Store como en la tienda de aplicaciones de Apple, para descargar de forma gratuita.
A partir de abril de 2024, Scottish Citylink opera las siguientes rutas.
Diversas empresas operan servicios en nombre de Scottish Citylink. Los principales operadores son:
Algunos operadores privados más pequeños también realizan viajes duplicados y adicionales, así como turnos de espera en los principales intercambiadores. Entre ellos se encuentran Ratho Coaches, Simpsons of Rosehearty, Fishers Tours, Hairy Haggis Coaches of Bathgate, McLean's of Airdrie y D&E Coaches.
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En 2010, Citylink lanzó la marca "Gold" para los servicios entre Glasgow y Aberdeen o Inverness . [25] La marca Citylink Gold es similar a la marca Stagecoach Gold utilizada por las filiales de autobuses Stagecoach, y ofrece un servicio más lujoso con asientos de cuero, wifi gratuito y servicios adicionales a bordo. El servicio también está destinado a proporcionar viajes más rápidos que las rutas de autobús regulares que pueden dar servicio a un número significativo de ciudades y asentamientos más pequeños a lo largo de sus rutas, aunque pueden detenerse en aquellas ciudades o asentamientos que se consideren importantes para servir. [26] Con Citylink Gold, a los pasajeros se les ofrece té, café, bebidas frías y bocadillos gratis en el autobús. A partir de mayo de 2019, cinco servicios de ida y vuelta por día en cada dirección en las rutas de Glasgow a Aberdeen y cuatro servicios de ida y vuelta de Glasgow a Inverness, además, tres servicios de ida y vuelta de Edimburgo a Inverness y también cuatro servicios de ida y vuelta de Edimburgo a Aberdeen, todos ahora designados como Citylink Gold. [27] Las tarifas se han mantenido igual con los Super Singles disponibles en las rutas que cuando se utilizaba la marca Citylink estándar. Los servicios Citylink Gold son los siguientes: [27]
El servicio Gold fue retirado en marzo de 2020 y reemplazado por la marca "6 Ciudades" en colaboración con Megabus.
El 11 de diciembre de 2015, se puso en marcha un servicio de la estación de tren de St Pancras al aeropuerto de Stansted bajo el nombre de Stansted Citylink. [28] [29] El servicio cesó sus operaciones casi dos años después, el 28 de octubre de 2017. [30]
Medios relacionados con Scottish Citylink (empresa de autobuses) en Wikimedia Commons