El USS Saury (SS-189) , un submarino de clase Sargo , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del saurio , un pariente de pico largo del pez volador que se encuentra en las zonas templadas del Atlántico.
La quilla del saurio fue colocada el 28 de junio de 1937 por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botado el 20 de agosto de 1938, patrocinado por la Sra. Mary E. Casbarian, esposa de James Paul Casbarian, quien dirigió la Oficina de Patrocinadores y Nombres de Buques de la Marina de los EE. UU., y entró en servicio el 3 de abril de 1939.
Después de la puesta en servicio, Saury realizó pruebas en el área de New London , Connecticut, y tan al sur como Annapolis , Maryland , antes de visitar la ciudad de Nueva York a finales de abril de 1939 para la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . A mediados de mayo de 1939, realizó pruebas con periscopios experimentales y luego se preparó para su crucero de prueba que, entre el 26 de junio y el 26 de agosto, lo llevó desde Terranova a Venezuela y la Zona del Canal de Panamá y de regreso al sur de Nueva Inglaterra . En septiembre, ingresó al Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine , para una revisión posterior al shakedown.
Después de la revisión y las pruebas finales, Saury se puso en marcha el 4 de diciembre hacia la costa oeste. El 12 de diciembre transitó por el Canal de Panamá y, nueve días después, se unió a la División Submarina (SubDiv) 16 del Escuadrón Submarino (SubRon) 6, en San Diego, California . El mantenimiento, los ejercicios y los servicios como objetivo para las unidades de superficie la llevaron hasta marzo de 1940. En abril, navegó hacia el oeste para participar en el Problema de Flota XXI , un problema de ocho fases que simulaba un ataque a la defensa del área hawaiana y la destrucción de una flota antes de la concentración de otra.
Con base posteriormente en Pearl Harbor , Saury realizó ejercicios en las islas hawaianas y tan al oeste como la isla Midway hasta que regresó a la costa oeste en septiembre para su revisión en Mare Island . De marzo a octubre de 1941, operó desde Pearl Harbor y San Diego, California , y luego partió del primero hacia su nueva base, Cavite , Filipinas .
Asignado a la SubDiv 21, SubRon 2, después del 1 de junio de 1941, Saury llegó a la Bahía de Manila a mediados de noviembre. El 8 de diciembre (7 de diciembre al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ), emprendió su primera patrulla de guerra.
Tras despejar la bahía de Manila , Saury se trasladó al norte para buscar e interceptar barcos de la fuerza invasora japonesa. La falta de sistemas de identificación de emergencia y los problemas de radio complicaron su trabajo. Durante las siguientes dos semanas, patrulló cerca de Vigan y a lo largo de una línea norte-sur a 120 grados de longitud este. Luego, el 21 de diciembre, se le ordenó ingresar al golfo de Lingayen en respuesta a un informe del submarino Stingray (SS-186) de las fuerzas japonesas allí.
Antes del amanecer del 22 de diciembre, asumió tareas de patrulla frente a San Fernando en los accesos norte al golfo y se trasladó al sur. A las 04.11 avistó un destructor enemigo y, a las 04:24, disparó. Aunque el "pez" se dirigió "directamente hacia" el destructor, no hubo ninguna explosión. A las 04:26 apareció un segundo destructor; y el cazador se convirtió en el cazado. Saurio inició tácticas evasivas en las aguas relativamente poco profundas del golfo. Se lanzaron cargas de profundidad , pero ninguna a menos de 900 m (1000 yardas) del submarino. Saury continuó con cursos evasivos, abriéndose camino hacia el noroeste y fuera del área patrullada por destructores. Al mediodía, ya estaba clara. Después del anochecer, regresó al golfo, pasando la línea de patrulla enemiga entre San Fernando y Cabo Bolinao .
Aproximadamente a las 02:10 del 23 de diciembre, un destructor enemigo avistó Saury . El submarino alcanzó los 120 pies (37 m). A las 02:16, tres cargas de profundidad habían explotado en un radio de 200 m (200 yardas). Siguieron dos cargas de profundidad más , pero Saury escapó y continuó buscando objetivos. A primera hora de la tarde se produjo una carga más profunda, pero Saury no resultó dañado. El 24 de diciembre avistó un transporte que corría rápido y muy cerca de la costa. El submarino no pudo acercarse y atacar.
Esa noche hubo un cambio en las órdenes; y, mientras se preparaba para despejar el área, Saury se encontró entre dos barcos enemigos. Salió "jugando a la mancha con los destructores enemigos toda la noche". La noche siguiente, un destructor enemigo la cerró nuevamente. Llegó a 43 m (140 pies) y evadió las cargas de profundidad del enemigo . En la noche del 27 al 28 de diciembre, interrumpió la carga de la batería para evitar una división de destructores enemigos. El 1 de enero de 1942, avistó un convoy enemigo, pero no pudo acercarse. El 8 de enero recibió órdenes de dirigirse a las Indias Orientales Neerlandesas .
Hacia el sur, Saury patrulló la zona del estrecho de Basilan los días 11 y 12 de enero. Para entonces, Tarakan había caído y el submarino se dirigió hacia el sur para patrullar la línea enemiga Davao -Tarakan. El 16 de enero, estaba a 50 kilómetros (30 millas) al este del faro Tarakan; y, el 18 de enero, cruzó el ecuador hacia las latitudes meridionales.
El 19 de enero, los japoneses desembarcaron en Sandakan, en el norte de Borneo , y Saury llegó a Balikpapan para abastecerse de combustible y provisiones. Al día siguiente, el submarino partió, con combustible pero sin aprovisionamiento. Después de patrullar hacia Cabo William, Sulawesi (Célebes), se instaló en los accesos a Balikpapan.
El 23 de enero de 1942, mientras otras unidades aliadas avanzaban hacia el estrecho de Makassar para retrasar a los japoneses, Saury se desplazó hacia el norte, hacia el delta del río Koetai (Mahakam), con la esperanza de impedir que los barcos enemigos se desplazaran hacia el sur, hacia Balikpapan. En la mañana del 24 de enero fue iluminada, obligada a profundizar y no pudo atacar.
Después de que los japoneses tomaron Balikpapan, se ordenó a Saury que patrullara el cabo William. El 27 de enero se dirigió hacia Java . El 30 de enero, se encontró con una patrullera holandesa frente a Meinderts Reef y luego atravesó el estrecho de Madura hasta Surabaya (Soerabaja).
El 9 de febrero, mientras los japoneses tomaban Makassar, Saury partió de Surabaya para su segunda patrulla de guerra. El submarino se dirigió hacia el este para patrullar a lo largo de la costa norte de Lesser Soendas. El 13 de febrero, se dirigió al noroeste para realizar una patrulla de tres días entre Kabaena y Salajar frente a la costa de Sulawesi. Desde allí, se trasladó al suroeste para patrullar la entrada al estrecho de Lombok . En la noche del 19 y 20 de febrero recibió noticias del desembarco japonés en Bali ; avistó los primeros barcos enemigos de la patrulla; y comenzó 18 horas de tácticas evasivas sumergidas para evitar las cargas de profundidad de los destructores enemigos . El 24 de febrero, se dirigió hacia el norte, a una zona al sureste de la isla Sepandjang, donde avistó y atacó, sin éxito, un convoy enemigo.
Del 26 de febrero al 8 de marzo, Saury patrulló desde el arrecife Meinderts hasta la isla Kangean , la entrada oriental al estrecho de Madura. Sin embargo, los japoneses avanzaron hacia Surabaya desde el norte y el oeste. Batavia y Surabaya cayeron. El 9 de marzo, Saury inició su camino hacia Australia . El submarino llegó a Fremantle el 17 de marzo. Sus torpedos , Mark 14, no habían dañado al enemigo.
El 28 de abril de 1942, Saury autorizó a Fremantle para su tercera patrulla de guerra, pero, tres días después, una grieta en el tanque de popa la obligó a regresar a Australia. El 7 de mayo, partió nuevamente de Fremantle y se dirigió al norte. El 14 de mayo estaba frente a Timor ; y, el 16 de mayo, se encontraba en el mar de Flores , en ruta hacia el mar de Banda y la costa oriental de Sulawesi (Célebes). El 18 de mayo, frente a Wowoni , disparó tres torpedos contra un buque de carga y pasajeros enemigo sin efecto. Permaneció en la zona durante dos días para interceptar el tráfico enemigo hacia Kendari ; Luego se trasladó al norte para cazar en el estrecho de Greyhound y el paso de las Molucca . Los días 23 y 24 de mayo, estuvo frente a Kema , desde donde rodeó el Cabo Norte para patrullar frente a Manado, en la punta del norte de Sulawesi.
El 26 de mayo, Saurio comenzó a cazar en la parte oriental del mar de Célebes . El 28 de mayo, avistó y disparó contra un mercante que había sido convertido en portaaviones, pero nuevamente no tuvo éxito.
El 8 de junio, el submarino giró hacia el sur y comenzó a desandar su ruta a través del Pasaje de las Molucca y el Estrecho de Greyhound. Del 12 al 14 de junio, volvió a patrullar Kendari . El 15 de junio, registró el Pasaje Boeton; Luego se trasladó al mar de Flores , desde donde se dirigió vía Timor hacia Australia. Saury regresó a Fremantle el 28 de junio.
El 2 de julio zarpó hacia Albany , donde se iban a realizar pruebas con los torpedos Mark 14 . El 18 de julio, Saury lanzó cuatro torpedos a una red de 800 m (850 a 900 yardas) de distancia. Estaban fijados a tres metros. El primero atravesó una zona donde la red había sido arrancada durante la noche. Los otros tres penetraron la red a 21 pies (6 m).
Del 23 al 25 de julio, Saury escoltó al submarino Holland (AS-3) de regreso a Fremantle, luego se preparó para su cuarta patrulla de guerra, que la llevaría de regreso a Filipinas .
Navegando a finales de mes, Saury transitó por el estrecho de Lombok el 6 de agosto de 1942 y, el 16 de agosto, navegaba por la ruta marítima Iloilo - Manila . El 17 de agosto investigó el estrecho de Ambulong y la bahía de Mangarin . El 18 de agosto, subió por la costa de Mindoro hasta el cabo Calavite, desde donde se instaló al oeste de Corregidor .
El 20 de agosto, el submarino se adentró en la presunta ruta del convoy enemigo. Al día siguiente, avistó e intentó cerrar un camión cisterna; Luego cambió su patrulla a una línea a cinco millas (8 km) de la costa.
El 24 de agosto, el submarino volvió a cerrar la bahía de Manila . A las 06:45 avistó mástiles; pero pronto llegó una fuerte lluvia que oscureció el objetivo. A las 09:52 lanzó dos torpedos. Su periscopio comenzó a vibrar, dificultando la visibilidad e impidiendo el disparo de dos torpedos más. A las 09:54 se escuchó una explosión y se vio que el objetivo, un pequeño petrolero, tomaba una escora de cinco grados hacia babor. Saury avanzó a 200 pies (60 m) para evitar ser detectado por unidades de patrulla aérea enemigas. Aproximadamente a las 10:47, una bomba explotó cerca del submarino . Siguieron cargas de profundidad y, a las 11:50 y 11:52, explotaron dos bombas más.
La búsqueda del submarino continuó durante la tarde. A las 18:10, los sonidos de las hélices y los pings se extinguieron. A las 19:21 el Saury salió a la superficie, comenzó a recargar y se dirigió mar adentro con sus tres motores disponibles. Una hora más tarde, fue avistada por un destructor enemigo , que se acercó rápidamente. Saury se sumergió y sus esquivas tácticas volvieron a tener éxito.
La noche siguiente, avistó otro buque de guerra enemigo, un destructor o un torpedero. El submarino, que necesitaba urgentemente una carga, no atacó. El 29 de agosto trajo consigo un tiempo extremadamente malo. El 31 de agosto avistó un barco hospital. El 3 de septiembre, el día en que puso rumbo al sur, el tiempo empezó a aclarar.
El 7 de septiembre, Saury recibió órdenes de patrullar frente a la ciudad de Makassar y, mientras emergía a la superficie la noche del 11 de septiembre, avistó a un carguero. A las 20:58 envió tres torpedos al objetivo. A las 21:00 horas, una explosión sacudió el objetivo. Las llamas envolvieron el centro del barco. Su superestructura y la carga de la cubierta ardieron. Dieciocho minutos después, el objetivo explotó. Los registros japoneses identificaron a la víctima como el avión ferry de 8.606 toneladas, Kanto Maru .
El 17 de septiembre, Saury despejó el estrecho de Lombok y se dirigió al golfo de Exmouth , donde entregó el exceso de combustible a una barcaza; De allí continuó hasta Fremantle, donde llegó el 23 de septiembre.
Del 24 de septiembre al 18 de octubre de 1942 fue sometida a mantenimiento y reparaciones. Luego se trasladó a Brisbane , de donde partió el 31 de octubre para su quinta patrulla de guerra. Su patrulla de 27 días se llevó a cabo frente al oeste y norte de Nueva Bretaña , donde tuvo 27 contactos, pudo desarrollar cuatro y disparó 13 torpedos, de los cuales sólo uno fue un posible impacto.
El 21 de diciembre, Saury llegó a Pearl Harbor y, el 29 de diciembre, atracó en Mare Island . Durante la revisión posterior, recibió un batitermógrafo y un periscopio alto.
Saury regresó a Pearl Harbor el 16 de abril de 1943 y, el 7 de mayo, partió para su sexta patrulla de guerra que la llevaría al Mar de China Oriental para operar frente a las islas Ryukyu del norte y en las aguas costeras de Kyūshū . Durante la patrulla también probaría la eficacia del periscopio alto en ataques diurnos y la utilidad del batitermógrafo para localizar capas térmicas en las que esconderse.
El 11 de mayo, Saury repletó combustible y aceite lubricante en la isla Midway y luego continuó hacia el oeste. El 19 de mayo se topó con los bordes de un tifón . El 20 de mayo "el barómetro bajó del fondo", pero al día siguiente la tormenta amainó. El 25 de mayo, el submarino entró en su área asignada y se dirigió hacia Amami Ōshima , una base naval a unas 200 millas (300 kilómetros) al sur del puerto industrial de Kagoshima en el sur de Kyūshū .
Patrullando hacia el oeste de la isla, Saury avistó a su primer enemigo maru poco después de las 09:00 horas del 26 de mayo; pero el barco estaba demasiado lejos para alcanzarlo. Aproximadamente una hora después, abandonó el camino; Luego avistó un convoy de cinco barcos en el barrio de babor. A las 10:30 disparó los tubos uno, dos y tres. Un minuto y 44 segundos después, un torpedo explotó contra la popa de un transporte. Nueve segundos después de eso, otro golpe rompió la espalda del objetivo y arrojó escombros por los aires. El Kagi Maru de 2.300 toneladas se hundió. A las 10:34, Saury se fue profundo. A las 10:38, se habían lanzado nueve cargas de profundidad , pero ninguna estaba cerca.
En la tarde del 28 de mayo, Saury , patrullando en la superficie con su periscopio alto en funcionamiento, avistó los mástiles de un vapor y se dispuso a interceptarlos. Catorce minutos después, a las 16:43, se sumergió. A las 17:24, lanzó cuatro torpedos al objetivo, el petrolero vacío y sin escolta Akatsuki Maru de 10.216 toneladas . Tres fallaron, un acierto. Se había subestimado la velocidad del camión cisterna. El petrolero arrojó dos cargas de profundidad . Saury disparó seis torpedos más . Cuatro anotaron y el camión cisterna se hundió.
A última hora de la tarde del 29 de mayo, Saury , de nuevo en la superficie y utilizando el periscopio alto, avistó humo a unas catorce millas (21 kilómetros) de distancia. A las 19:13 se sumergió y comenzó a rastrear un convoy de cuatro cargueros y tres petroleros. A las 20:58 salió a la superficie y atacó. Los registros japoneses muestran que hundió el Takamisan Maru , de 1.992 toneladas, y el Shoko Maru , de 5.385 toneladas.
El 30 de mayo, Saury regresó a la isla Midway . El 7 de junio, su motor principal número cuatro quedó fuera de servicio. Al día siguiente llegó a Midway; y, el 13 de junio, atracó en Pearl Harbor para reparaciones y reacondicionamiento.
Un mes después, el 13 de julio de 1943, el submarino partió de Hawái en su séptima patrulla de guerra. El 21 de julio, su motor principal número cuatro volvió a quedar fuera de servicio y permaneció inactivo durante la patrulla. El mal tiempo ralentizó aún más su avance hacia el oeste; y, en la noche del 30 de julio, mientras estaba a medio camino entre Iwo Jima y Okinawa , hizo su primer contacto con la patrulla.
El contacto se realizó por radar alrededor de las 22:25. Saury puso rumbo para interceptar los objetivos, dos grandes buques de guerra y un destructor . A las 03:03 del 31 de julio, Saury se sumergió. A las 03:25 se volvió para atacar; perder, recuperar, perder y luego recuperar el control de profundidad. Para entonces, los objetivos habían pasado del rumbo de disparo. Unos segundos más tarde, a las 03:38, el operador de sonido informó de un rumbo de 180 grados relativos. Casi al mismo tiempo, el periscopio reveló un destructor con un ángulo de cero grados en la proa . El oficial al mando ordenó a Saury que se adentrara más. Unos segundos más tarde, dos sacudidas sacudieron a Saury . Tomó una escora de cinco grados a babor. Continuó profundizando y luego se retiró hacia el este. No se escucharon cargas de profundidad . El saurio permaneció entre 175 y 200 pies (60 m) todo el día. A las 20:20 salió a la superficie. Sus tijeras de periscopio estaban dobladas 30 grados desde la vertical hacia estribor. Todo el equipo montado en el mismo resultó dañado. Ambos periscopios y ambos radares estaban fuera de servicio. Saurio había quedado cegado.
Se hicieron reparaciones temporales; y, a las 04:03 del 1 de agosto, Saury se dirigió a casa, llegando a la isla Midway el 8 de agosto y a Pearl Harbor el 12 de agosto. Su patrulla había terminado antes de llegar a su área asignada, pero se le atribuyó haber causado daños a un destructor enemigo .
Durante la reparación y el reacondicionamiento, Saury recibió una torre de mando ampliada , nuevas cizallas de periscopio y nuevo equipo de radar. Su motor número cuatro fue completamente reacondicionado. El 4 de octubre estaba listo para hacerse a la mar.
En sus patrullas de guerra octava y novena, del 4 de octubre al 26 de noviembre de 1943 y del 21 de diciembre de 1943 al 14 de febrero de 1944, Saury no infligió ningún daño. Gran parte de esta última patrulla se dedicó a luchar contra el mal tiempo en el Mar de China Oriental , durante el cual no se podían obtener posiciones de navegación adecuadas. Al final de esa patrulla, un día fuera de Midway, fue inundado por un oleaje de gran tamaño mientras sus escotillas estaban abiertas. La ola superó a Saury desde la popa y la empujó a una escora de 40 grados a babor; lo giró 140 grados de su rumbo; y envió agua verde a través de la escotilla de la torre de mando y la inducción principal. Los equipos eléctricos se desconectaron y se iniciaron pequeños incendios, pero se extinguieron rápidamente. La energía auxiliar se restableció en media hora, pero las reparaciones del control principal requirieron casi un día completo, y las reparaciones del giroscopio maestro tardaron aún más.
Saury llegó a Pearl Harbor desde la isla Midway el 21 de febrero y continuó hasta Mare Island, donde fue sometida a revisión y re-motorización durante marzo y abril. El 16 de junio regresó a Pearl Harbor y el 29 de junio partió en su décima patrulla de guerra.
El 3 de julio de 1944, alcanzó la cima en Midway Island. El 5 de julio, una camisa de cilindro rota la obligó a regresar a Midway para ser reparada y, el 6 de julio, salió de nuevo. El 11 de julio, otra camisa de cilindro se rompió, pero continuó hacia su área asignada, el Estrecho de San Bernardino en Filipinas, donde entró el 18 de julio.
El 4 de agosto, el submarino se desplazó hacia el norte con la esperanza de mejorar la caza y, el 6 de agosto, avistó un carguero sin escolta. Sin embargo, el mar cristalino, la visibilidad ilimitada y los aviones patrulleros enemigos con base en tierra se combinaron contra ella y ella interrumpió el ataque. Cuatro días después, abandonó la zona y llegó a Majuro el 23 de agosto.
Del 20 de septiembre al 29 de noviembre de 1944, Saury realizó su undécima y última patrulla de guerra. Patrulló en el área de Nansei Shoto del 20 de septiembre al 4 de noviembre, rescatando a un piloto derribado, pero no hundió ningún barco enemigo mientras cazaba tras las rápidas fuerzas del portaaviones. Después de detenerse en Saipán del 5 al 10 de noviembre, procedió a la segunda fase de la patrulla, un barco antipatrullero que barrió el norte de las islas Bonin . El mal tiempo volvió a interferir, pero el 18 de noviembre dañó un camión cisterna. El 29 de noviembre regresó a Pearl Harbor.
Durante el resto de la guerra, Saury sirvió en el área de Hawai como objetivo y submarino de entrenamiento. El 19 de agosto de 1945 zarpó hacia San Francisco, California , y fue inactivado. Saury fue dado de baja el 22 de junio de 1946 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 19 de julio. Fue vendida y entregada a Learner Company de Oakland, California , en mayo de 1947, y desguazada en octubre siguiente.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.