Saunders Lewis (nacido John Saunders Lewis ; 15 de octubre de 1893 - 1 de septiembre de 1985) fue un político, poeta, dramaturgo, medievalista y crítico literario galés . Jan Morris lo ha descrito como "el más apasionado de los patriotas galeses del siglo XX ", [1] y como "uno de los pocos escritores galeses del siglo XX con reputación europea, pero para muchos galeses [era] principalmente el guardián de la conciencia nacional." [2]
Como firme partidario de la independencia de Gales , Lewis también fue cofundador de Plaid Genedlaethol Cymru (Partido Nacional de Gales), más tarde conocido como Plaid Cymru . Lewis suele ser reconocido como una de las figuras más destacadas de la literatura en lengua galesa del siglo XX . En 1970, Lewis fue nominado al Premio Nobel de Literatura . Lewis fue elegido el décimo héroe galés más grande en la encuesta ' 100 Welsh Heroes ', publicada el día de San David de 2004. [3]
John Saunders Lewis nació en una familia de habla galesa en Wallasey en Wirral , Cheshire , en el noroeste de Inglaterra , el 15 de octubre de 1893. Fue el segundo de tres hijos del reverendo Dr. Lodwig Lewis (1859-1933). ), un ministro metodista calvinista , y su esposa Mary Margaret (de soltera Thomas, 1862-1900). Cuando sólo tenía seis años, la madre de Lewis murió y su "tía Ellen" materna soltera (Ellen Elizabeth Thomas) se mudó a la mansión y ayudó a criarlo. [4]
Jan Morris ha descrito Liverpool como lo más parecido a una metrópoli para los habitantes del norte de Gales . [5] Durante una entrevista televisiva con Aneirin Talfan Davies , Lewis recordó más tarde que esto también fue cierto durante su infancia, ya que en Liverpool y sus alrededores, "había alrededor de cien mil galeses de habla galesa ... Así que no estaba Nací en la Inglaterra de habla inglesa ... pero en una sociedad que era completamente galesa y de habla galesa". [6]
Aunque su padre era un erudito, "al que le gustaba la soledad y el estudio", y poseía una biblioteca muy grande de literatura galesa , los únicos libros en galés que Saunders Lewis leyó mientras crecía fueron la Biblia del obispo Morgan , el himnario y Comentarios de la escuela dominical. [7]
Lewis asistió a la prestigiosa escuela secundaria para niños Liscard de habla inglesa [8], donde al principio fue intimidado, debido al hecho de que el poco inglés que podía hablar "estaba lleno de palabras en galés". Sin embargo, con el tiempo, Lewis se convirtió en "un producto típico del sistema educativo inglés". Se convirtió en editor de The Liscard High School Magazine y visitaba con frecuencia la biblioteca pública de Wallasey, donde leía literatura inglesa contemporánea y, cuando era adolescente, se entusiasmó cuando descubrió los escritos recientes en poesía y prosa, que a menudo tenían sus raíces en el folclore irlandés y mitología , de los nacionalistas irlandeses William Butler Yeats , John Millington Synge y Padraic Colum . [9]
Lewis recordó más tarde que a través de estos escritores, "llegué a comprender por primera vez lo que significaba el patriotismo y el espíritu de la nación. Y pronto comencé a pensar que cosas como esas, que se habían apoderado de ellos en Irlanda, eran las cosas que debería aprovechar en Gales." [10]
Los primeros intentos de Lewis de escribir poemas fueron en inglés y se inspiraron en William Wordsworth , Walter Pater , John Wesley y la Biblia King James . [11]
Después de ingresar a la Universidad de Liverpool para estudiar literatura inglesa en 1911, se cree que Lewis conoció a su compañera de estudios Margaret Gilcriest, una católica romana del condado de Wicklow y creyente acérrima en el nacionalismo político y cultural irlandés , en diciembre de 1913. [12] Lewis y Gilcriest compartieron entusiasmo por la literatura y en su posterior noviazgo por cartas, todas las cuales han sido publicadas desde entonces, hay referencias a los escritos de Dora Sigerson , Katherine Tynan , James Clarence Mangan , Alice Meynell , Emily Lawless , Thomas Kettle , Daniel Corkery y James Joyce . [13]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , un Lewis idealista, sintiéndose inspirado por la filosofía esteta de Walter Pater para "saborear esta experiencia de energía vital al máximo", se alistó en el 3.er Batallón del Regimiento de Liverpool del Rey el 4 de septiembre de 1914. Los registros del ejército británico describen a Lewis en ese momento como de cinco pies y tres pulgadas de altura, pesando poco más de siete kilos y medio, y con cabello rojo y ojos grises. [14]
En abril de 1915, Lewis solicitó una comisión con los Borderers de Gales del Sur y fue ascendido a teniente titular en febrero de 1916. El verano siguiente, fue enviado al servicio activo en el frente occidental . [15]
Durante la guerra, Lewis leyó la serie de novelas El culto a uno mismo (en francés: Le Culte du moi ) del escritor francés Maurice Barrès . Barrès, un nacionalista francés , influyó mucho en el creciente sentimiento de Lewis sobre su propio nacionalismo galés . [16] Además, según Jelle Krol, Lewis, "descubrió la importancia de sus raíces galesas durante su servicio en Francia". [17]
En abril de 1917, el teniente Lewis resultó gravemente herido en acción en la pierna izquierda y el muslo cerca de Gonnelieu , con "la pantorrilla de la pierna casi arrancada", [18] como parte de la Batalla de Cambrai . [16] Posteriormente, Lewis necesitó más de un año para convalecer, durante el cual su hermano menor, Ludwig Lewis, murió en combate el 7 de julio de 1917. Aunque Lewis quería desesperadamente visitar y ayudar a consolar a su afligido padre en Swansea , su propio campo de batalla. las heridas todavía eran demasiado graves para permitirle viajar. [19]
Después de su regreso de las trincheras, Lewis entró en el campo literario argumentando que era necesario cumplir tres condiciones para que la literatura galesa adquiriera verdadero significado. En primer lugar, "una actitud más profesional hacia el teatro galés". En segundo lugar, el restablecimiento de un vínculo directo entre la cultura galesa con la de Europa continental, y particularmente con la cultura francesa , y, por último, una exploración religiosa y cultural más continua de la Gales anterior a la Reforma por parte de escritores e intelectuales galeses. [17]
En 1922, fue nombrado profesor de literatura galesa en la University College of Wales, Swansea . Durante su estancia en Swansea produjo algunas de sus obras de crítica literaria más importantes: A School of Welsh Augustans (1924), Williams Pantycelyn (1927) y Braslun o hanes llenyddiaeth Gymraeg (Un resumen de la historia de la literatura galesa) ( 1932). [20] Continuó en este cargo hasta su despido por un acto político de incendio provocado en Penyberth, Gwynedd, en 1936. [21]
Desde el siglo XIX se habían llevado a cabo debates sobre la necesidad de un "partido galés". [22] Aproximadamente en la generación anterior a 1922 "había habido un marcado crecimiento en el reconocimiento constitucional de la nación galesa", escribió el historiador John Davies . [23] En 1924 había gente en Gales "ansiosa por hacer de su nacionalidad el centro de la política galesa". [24] Las experiencias de Lewis en la Primera Guerra Mundial y su simpatía por la causa de la independencia irlandesa lo llevaron al nacionalismo galés. [ cita necesaria ] Fue un defensor de la independencia de Gales [25]
En 1924, Lewis fundó Y Mudiad Cymreig ("El Movimiento Galés") con un pequeño grupo de compañeros nacionalistas. El grupo se reunió en secreto por primera vez en Penarth el 7 de enero de 1924. [26] El grupo continuó reuniéndose en secreto durante todo 1924 y comenzó a elaborar un conjunto de objetivos y políticas destinados a "rescatar a Gales del olvido político y cultural".
Aproximadamente al mismo tiempo que Lewis formó Y Mudiad Cymreig , otro grupo de nacionalistas formó Byddin Ymreolwyr Cymru ("El Ejército Autónomo de Gales") en Caernarfon. [27] El grupo estaba dirigido por Huw Robert Jones , quien se puso en contacto con Lewis a principios de 1925 y propuso formar un nuevo partido político. [26]
Lewis se reunió con Jones, Lewis Valentine , Moses Griffith, Fred Jones y D. Edmund Williams en un café llamado Maes Gwyn [27] durante el Eisteddfod Nacional de 1925 en Pwllheli , Gwynedd , con el objetivo de establecer un "partido galés". [24] Fundaron Plaid Genedlaethol Cymru ("Partido Nacional de Gales"), el 5 de agosto de 1925. [28] El objetivo principal del partido sería fomentar un Gales de habla galesa. [29] Con este fin, se acordó que los asuntos del partido se llevaran a cabo en galés y que los miembros cortaran todos los vínculos con otros partidos británicos. [29] Lewis insistió en estos principios antes de aceptar la conferencia de Pwllheli.
Según el censo de 1911, de una población de poco menos de 2,5 millones, el 43,5% de la población total de Gales hablaba galés como lengua principal. [30] Esto fue una disminución con respecto al censo de 1891, con un 54,4% hablando galés de una población de 1,5 millones. [31] Con estos requisitos previos, Lewis condenó " el 'nacionalismo galés' tal como había existido hasta ahora, un nacionalismo caracterizado por conferencias entre partidos, una obsesión con Westminster y la voluntad de aceptar una posición subordinada para el idioma galés", escribió Davies. [29] Puede ser debido a estas posiciones estrictas que el partido no logró atraer a políticos con experiencia en sus primeros años. [29] Sin embargo, los miembros del partido creían que su fundación era un logro en sí mismo; "El mero hecho de existir, el partido era una declaración del carácter distintivo de Gales", escribió Davies. [29]
Durante los años de entreguerras, Plaid Genedlaethol Cymru tuvo más éxito como grupo de presión social y educativo que como partido político. [32] Para Saunders Lewis, presidente del partido de 1926 a 1939, "el objetivo principal del partido [es] 'quitar a los galeses su sentido de inferioridad... quitar de nuestro amado país la marca y la vergüenza de la conquista'. ' " Lewis intentó situar el carácter galés en un nuevo contexto, escribió Davies. [32]
Lewis deseaba demostrar cómo se vinculaba la herencia galesa como uno de los "fundadores" de la civilización europea. [32] Lewis, que se describe a sí mismo como " monárquico fuerte ", escribió: "La civilización es más que una abstracción. Debe tener una habitación y un nombre locales. Aquí su nombre es Gales". [32] [33] Además, Lewis luchó por la estabilidad, el avance educativo y cultural y la prosperidad económica de las comunidades locales en Y Fro Gymraeg . También denunció tanto el capitalismo de laissez faire como el marxismo , y en su lugar promovió lo que llamó perchentyaeth : (literalmente "[[distribuir la propiedad entre las masas"), basado en las ideologías tradicionales tanto del distributismo como de la democracia cristiana . [32]
Saunders Lewis percibió el desarrollo inicial de la radiodifusión de la BBC en Gales (que era casi exclusivamente en inglés) como una seria amenaza a su objetivo de detener el declive del idioma galés (que entonces se redujo al 36%) y convertir a Gales nuevamente en un país 100% galés. -nación de habla inglesa. Al mismo tiempo, también reconoció que si podía ejercer influencia y presión sobre la BBC, la Corporación podría convertirse en una herramienta útil para servir a los fines políticos de Plaid Cymru. En 1929 declaró que pronto sería necesario disponer que "miles de galeses fueran procesados por negarse a pagar programas de inglés". [34] Al año siguiente, ER Appleton, director de la estación de radio de la BBC en Cardiff (que había prohibido la transmisión en galés), encargó a Lewis que transmitiera una charla que "explicaría el nacionalismo galés". Al examinar el guión, que defendía el nacionalismo político con preferencia al "nacionalismo cultural", Appleton decidió que era demasiado controvertido e incendiario para transmitirlo. [35] En octubre de 1933, el Consejo de la Universidad de Gales, que había estado presionando para obtener más transmisiones en galés, nombró un consejo de diez personas para presionar sobre el caso ante la BBC. Incluía a David Lloyd George , William George , W. J. Gruffydd y Saunders Lewis, quien continuaba indignando a la BBC al alegar públicamente que estaba "buscando la destrucción de la lengua galesa". El Comité Universitario, que fue descrito por el director general de la BBC, John Reith, como "las personas más desagradables y poco fiables con las que he tenido la desgracia de tratar", adquirió cada vez más influencia en la BBC de Gales, sobre todo en la selección del personal de la BBC, una Función delegada al comité por la sociedad. Como señalaron los periódicos de la época, los nombrados parecían provenir principalmente de familias de la élite de habla galesa, incluido "el hijo de un profesor de galés y la descendencia de tres archidruidas". [36] La asidua campaña de Saunders Lewis a lo largo de los años tuvo como objetivo consolidar una influencia continua de Plaid Cymru dentro de la BBC. Cuando finalmente se estableció el Consejo Asesor de Gales de la BBC en 1946, aunque la mitad de sus miembros eran laboristas, se nombraron varios partidarios de Plaid Cymru, incluido el sucesor de Saunders Lewis como presidente de Plaid Cymru, Gwynfor Evans . [35]
El nacionalismo galés se encendió en 1936 cuando el gobierno del Reino Unido decidió establecer un campo de entrenamiento y un aeródromo de la RAF en Penyberth [37] en la península de Llŷn en Gwynedd . Los acontecimientos que rodearon la protesta, conocida como Tân yn Llŷn ("Fuego en Llŷn"), ayudaron a definir Plaid Genedlaethol Cymru . [38] El Gobierno del Reino Unido se decidió por Llŷn como lugar para su campo de entrenamiento después de que sitios propuestos similares en Northumberland y Dorset generaran protestas. [39]
Sin embargo, el Primer Ministro del Reino Unido, Stanley Baldwin, se negó a escuchar el caso contra la construcción de esta "escuela de bombardeo" en Gales, a pesar de una delegación que representaba a 500.000 manifestantes galeses. [39] Lewis resumió la protesta contra el proyecto cuando escribió que el gobierno del Reino Unido tenía la intención de convertir uno de los "hogares esenciales de la cultura, el idioma y la literatura galeses" en un lugar para promover un método bárbaro de guerra. [39] La construcción de esta academia militar comenzó exactamente 400 años después del primer Acta de Unión que anexó Gales a Inglaterra. [39]
El 8 de septiembre de 1936, el edificio fue incendiado y en las investigaciones que siguieron Saunders Lewis, Lewis Valentine y D. J. Williams se atribuyeron la responsabilidad. [39] Fueron juzgados en Caernarfon, donde el jurado no logró ponerse de acuerdo sobre un veredicto. Luego, el caso fue enviado para ser juzgado de nuevo en el Old Bailey de Londres, donde "los Tres" fueron declarados culpables y sentenciados a nueve meses de prisión. Tras su liberación de Wormwood Scrubs , fueron recibidos como héroes por 15.000 galeses en un pabellón de Caernarfon . [39]
Muchos galeses estaban enojados por el trato despectivo del juez hacia el idioma galés, por la decisión de trasladar el juicio a Londres y por la decisión del University College de Swansea de despedir a Lewis de su cargo antes de que fuera declarado culpable. [38] Dafydd Glyn Jones escribió sobre el incendio que era "la primera vez en cinco siglos que Gales contraatacó a Inglaterra con cierta violencia... Para el pueblo galés, que hacía tiempo que había dejado de creer que lo tenían en su poder". Para ellos, fue un shock profundo". [38]
Sin embargo, a pesar de la aclamación que generaron los acontecimientos de Tân yn Llŷn , en 1938 el concepto de perchentyaeth ("propiedad de la vivienda") de Lewis había sido firmemente rechazado por no ser un principio fundamental del partido. En 1939, Lewis dimitió como presidente de Plaid Genedlaethol Cymru , diciendo que Gales no estaba preparado para aceptar el liderazgo de un católico romano. [38]
Aunque Lewis era hijo y nieto de destacados ministros metodistas calvinistas galeses , se había convertido al catolicismo romano en 1932.
Lewis mantuvo una estricta neutralidad en sus escritos a través de su columna Cwrs y Byd en Y Faner . Fue su intento de una interpretación imparcial de las causas y acontecimientos de la guerra. [40]
Fuera de la posición inicial del partido sobre la guerra, los miembros del partido eran libres de elegir por sí mismos su nivel de apoyo al esfuerzo bélico. Plaid Genedlaethol Cymru se mantuvo oficialmente neutral con respecto a la participación en la Segunda Guerra Mundial , que Lewis y otros líderes consideraban una continuación de la Primera Guerra Mundial . Un elemento central de la política de neutralidad fue la idea de que Gales, como nación, tenía derecho a decidir de forma independiente su actitud hacia la guerra, [41] y el rechazo de otras naciones a obligar a los galeses a servir en sus fuerzas armadas. [41] Con esta política desafiante y revolucionaria, Lewis esperaba que un número significativo de galeses se negara a unirse al ejército británico . [40]
Lewis y otros miembros del partido intentaban fortalecer la lealtad a la nación galesa "por encima de la lealtad al Estado británico". [41] Lewis argumentó: "La única prueba de que la nación galesa existe es que hay algunos que actúan como si existiera". [40]
Sin embargo, la mayoría de los miembros del partido que reclamaron el estatus de objeción de conciencia lo hicieron en el contexto de sus creencias morales y religiosas, más que por políticas políticas. [40] De estos, casi todos estaban exentos del servicio militar. Unos 24 miembros del partido hicieron de la política su único motivo de exención, de los cuales 12 recibieron penas de prisión. [40] Para Lewis, quienes se opusieron demostraron que la asimilación de Gales estaba "siendo resistida, incluso bajo las presiones más extremas". [40]
Antes de 1950, las universidades podían elegir y devolver representantes a la Cámara de los Comunes. El escaño de la Universidad de Gales quedó vacante cuando el miembro liberal del parlamento de la circunscripción, Ernest Evans , fue nombrado juez del tribunal del condado en 1942. Lewis fue seleccionado para disputar el escaño de Plaid Cymru en las siguientes elecciones parciales de la Universidad de Gales de 1943 .
Su oponente fue el ex vicepresidente adjunto de Plaid Genedlaethol Cymru, el Dr. William John Gruffydd . Gruffydd había estado expresando dudas sobre las ideas de Lewis desde 1933, [42] y en 1943 había abandonado Plaid Cymru y se había unido al Partido Liberal . Su otro oponente, el candidato independiente Alun Talfan Davies , era otro ex miembro de Plaid Genedlaethol Cymru que más tarde se convertiría en presidente del Partido Liberal Galés .
El "brillante pero descarriado" Gruffydd era el favorito de los intelectuales de habla galesa y obtuvo el 52,3% de los votos, frente al 22,5% de Lewis. [42]
La elección dividió efectivamente a la intelectualidad de habla galesa y dejó a Lewis amargado con la política, lo que lo llevó a retirarse de la participación política directa. [43] Sin embargo, la experiencia resultó invaluable para Plaid Cymru, ya que "por primera vez fueron tomados en serio como una fuerza política". [43] La campaña electoral parcial condujo directamente a un "crecimiento considerable" de la membresía del partido. [43]
En 1962, Lewis pronunció un discurso radiofónico titulado Tynged yr iaith ("El destino de la lengua") en el que predijo la extinción completa de la lengua galesa para el año 2000 a menos que se tomaran medidas inmediatas. [44]
El discurso radiofónico de Lewis fue en respuesta al censo de 1961, que mostró una disminución en el porcentaje de hablantes de galés del 36% en 1931 al 26%, de una población de aproximadamente 2,5 millones. [45] En el censo, los condados de Merionethshire (Meirionnydd), Anglesey (Ynys Môn), Carmarthenshire (Sir Gaerfyrddin) y Caernarfonshire promediaron una proporción del 75% de hablantes de galés, con las disminuciones más significativas en los condados de Glamorgan , Flint , y Pembroke . [45] [46]
Asumiendo "un tono lúgubre y sepulcral", Lewis argumentó que el idioma galés estaba "arrinconado, listo para ser arrojado, como un trapo sin valor, al montón de estiércol". La responsabilidad de esto recaía, según Lewis, menos en manos de la burocracia del servicio civil británico que en la timidez y la indiferencia de los propios habitantes de habla galesa. Tal como tenía toda la intención, la conferencia de Lewis inmediatamente tocó una fibra sensible. [44]
Si bien Lewis había deseado avergonzar a Plaid Cymru para que tomara una acción más directa que promoviera un renacimiento del idioma galés , su discurso condujo a la formación de Cymdeithas yr Iaith Gymraeg ( Sociedad de la Lengua Galesa ) más tarde ese año en una escuela de verano de Plaid Cymru celebrada en Pontardawe en Glamorgan. . [47] La fundación de Cymdeithas yr Iaith Gymraeg permitió a Plaid Cymru centrarse en la política electoral, mientras que los Cymdeithas lanzaron una campaña de desobediencia civil dirigida a la política estatal de anglicización coercitiva . [48]
Según Marcus Tanner, "Por primera vez, el gobierno británico se vio obligado a reconocer la existencia de una importante cultura no anglófona y a repensar actitudes que habían sido grabadas en piedra desde las llamadas Actas de Unión de Enrique VIII . La nueva actitud, más conciliadora, comenzó bajo el gobierno laborista , pero continuó bajo el gobierno de los conservadores ." [49]
En respuesta a las crecientes demandas de devolución en el Reino Unido , en 1964 el gobierno laborista estableció la Oficina de Gales ( galés : Swyddfa Gymreig ) y el puesto de Secretario de Estado para Gales . El proyecto de ley sobre la lengua galesa de 1967 otorgó al galés el mismo estatus que el inglés en el sistema legal. Nuevas leyes aceptaron tardíamente demandas centenarias de educación media en galés . [49]
En 1970, Lewis fue nominado al Premio Nobel de Literatura . Su obra literaria incluye obras de teatro, poesía, novelas y ensayos. Escribió principalmente en galés, pero también escribió algunas obras en inglés. En el momento de su muerte en 1985, algunos lo consideraban uno de los escritores galeses más célebres.
Lewis fue ante todo un dramaturgo. Sus obras notables incluyen Blodeuwedd (La mujer de las flores) (1923–25, revisada en 1948), Buchedd Garmon (La vida de Germanus ) (obra radiofónica, 1936), Siwan (1956), Gymerwch chi sigarét? (¿Quieres fumar un cigarrillo?) (1956), Brad (Treachery) (1958), Esther (1960) y Cymru fydd (Tomorrow's Wales) (1967). También tradujo del francés al galés En Assistant Godot , de Samuel Beckett . Sus obras se basaron en una amplia gama de materiales y cubrieron una variedad de temas, incluida la mitología y la historia de Gales , así como la Biblia cristiana , aunque también escribió obras ambientadas en el Gales contemporáneo.
El uso que hizo Lewis de formas poéticas en el idioma galés incluyó tanto el uso de formas métricas estrictas tradicionales en cynghanedd como cywyddau y awdlau , así como la forma de soneto de la Escuela Siciliana , "una variedad de otras estrofas que riman" y "respiración completa". verso libre ", que se derivaban de poesía en otras lenguas. [50]
Tras su conversión a la Iglesia católica , Lewis también escribió muchas obras de poesía cristiana inspiradas en su nueva fe. Estos incluían poemas sobre la Presencia Real en el Santísimo Sacramento , un poema que describe con simpatía la crisis de fe de San José , sobre el sentimiento traumático pero purgatorial de pérdida experimentado por Santa María Magdalena después de la Crucifixión de Jesucristo , y sobre asistir a la Misa Tridentina el día de Navidad . [51]
Lewis escribió el libreto de la ópera Serch yw'r doctor (El amor es el médico) de Arwel Hughes , basada en L'Amour médecin de Molière (primera representación en 1960 por la Ópera Nacional de Gales ). [52]
Publicó dos novelas, Mónica (1930) y Merch Gwern Hywel (La hija de Gwern Hywel) (1964) y dos colecciones de poemas, así como numerosos artículos y ensayos en diversos periódicos, revistas y diarios. Estos artículos se han recopilado en volúmenes que incluyen: Canlyn Arthur (Siguiendo a Arthur) (1938), Ysgrifau dydd Mercher (Ensayos de los miércoles) (1945), Meistri'r canrifoedd (Maestros de los siglos) (1973), Meistri a'u crefft ( Los maestros y su oficio) (1981) y Ati ŵyr ifainc (Adelante, jóvenes) (1986).
En marzo de 1983, a la edad de 89 años, Saunders Lewis fue nombrado Doctor honoris causa en Letras por la Universidad de Gales en una ceremonia celebrada especialmente en su casa de Penarth . El Catholic Herald , al informar sobre el honor, señaló que el año anterior Lewis había pedido que la Misa se dijera en latín en Gales en lugar de en el "idioma extranjero del inglés", lo que, según señaló, era "una llegada posterior". [53]
El legado de Lewis sigue siendo controvertido. Con respecto tanto a la extrema izquierda como a la extrema derecha , la interpretación simultáneamente antimarxista y anticolonialista de Lewis de la historia de Gales ha sido a menudo blanco de ataques.
Particularmente controvertida fue su creencia, como se expresa en Braslun o Hanes Llenyddiaeth Gymraeg , un resumen de 1932 de la historia de la literatura en lengua galesa , de que la conquista eduardiana de Gales fue menos dañina para la cultura y la literatura galesas a largo plazo que la Reforma Protestante. , que se impuso por la fuerza a toda la población mediante el cesaropapismo del rey Enrique VIII . Esto se debió a que, según Lewis, la literatura y la cultura en lengua galesa no sólo estaban aisladas por la interferencia del Estado de su pasado religioso reciente, sino también de las influencias literarias y culturales del resto de Europa. [54]
Esta fue la razón por la que Lewis instó a los escritores en lengua galesa ya en 1919 a traducir y obtener influencia de la literatura en otros idiomas europeos, en lugar de, como había hecho antes, leer y emular únicamente la literatura moderna en inglés.
Sin mencionar al Papa Gregorio XI o su "règle d'idiom" de 1373, orden para que el clero católico aprenda y se comunique con sus rebaños en la lengua vernácula local , [55] Lewis creía que la anglicización coercitiva del pueblo galés comenzó bajo el rey Enrique. VIII y comentó: "fue este triunfo materialista y pagano el que destruyó nuestra Gales". [56]
Por ejemplo, el historiador John Davies escribe que, "en un artículo notable", Saunders Lewis argumentó que los bardos galeses de la época medieval "expresaban en su poesía el amor por una civilización estable y profundamente arraigada". Lewis añadió que los bardos "eran los principales defensores de la creencia de que una estructura social jerárquica, 'la herencia y la tradición de una antigua aristocracia', era la condición previa necesaria de la vida civilizada y que esta creencia tenía profundas raíces filosóficas". [57]
Sin embargo, al argumentar que en la poesía de alabanza compuesta por los bardos medievales galeses en honor a la nobleza galesa había más que simples halagos poco sinceros , Lewis recibió acusaciones de los izquierdistas galeses de tener puntos de vista "elitistas".
La oposición de Lewis a la nobleza galesa, sin embargo, no fue por ser una clase social de élite, sino por abandonar tanto la noblesse obliga como su papel tradicional como líderes naturales del pueblo galés al convertirse en anglicizado durante los siglos XVII y XVIII. Peor aún, a los ojos de Lewis, eran las prácticas generalizadas de la nobleza anglo-galesa de la época de alquiler excesivo y caciquismo político , que se imponía mediante amenazas de desalojar a los inquilinos que votaban independientemente de cómo se les ordenara. Lewis escribió que durante la época, "la nobleza traicionó su derecho de nacimiento, se comportó como burgueses ricos y negó... la civilización que se jactaban de apreciar". [58]
La creencia expresa de Lewis de que el renacimiento de la lengua galesa , la democracia cristiana , la conservación del paisaje rural y una guerra territorial al estilo irlandés con tácticas de acción directa contra la nobleza terrateniente eran causas preferibles para que el movimiento nacionalista galés abrazara el socialismo también ha atraído considerables críticas. tanto durante la vida de Lewis como desde su muerte.
A pesar de sus declaraciones en contrario, la supuestamente "actitud condescendiente hacia algunos aspectos de las tradiciones inconformistas , radicales y pacifistas de Gales" de Lewis también provocó críticas extremadamente duras de otros nacionalistas galeses como D. J. Davies , un miembro marxista de Plaid Cymru. [32]
Lewis, sin embargo, siempre insistió en que su conversión al catolicismo no le impedía comprender las sensibilidades de los nacionalistas galeses inconformistas. También elogió lo que consideraba los papeles positivos que el metodismo y el calvinismo habían desempeñado en la preservación de la literatura y la cultura en lengua galesa contra el imperialismo lingüístico favorecido por la nobleza anglo-galesa y la Iglesia establecida . [59] Aun así, muchos protestantes nacionalistas galeses se opusieron tajantemente al entusiasmo de Lewis por los estudios medievales y se indignaron por su defensa del papel histórico similar que alguna vez desempeñó la Iglesia católica en Gales .
DJ Davies, que se opuso a los llamamientos de Lewis para un resurgimiento del idioma galés , pidió en cambio involucrar a los valles de habla inglesa del sur de Gales . Davies también señaló a los partidos políticos de izquierda en Escandinavia como un modelo a emular por Plaid Cymru y, en consecuencia, estaba mucho más interesado en las "implicaciones económicas" de la autodeterminación de Gales y se opuso tajantemente a los llamados de Lewis al nacionalismo cultural . [60]
El historiador de izquierda Geraint H. Jenkins ha escrito: "... Lewis era un pez frío. Su voz aflautada, su pajarita, su estilo cerebral y su desprecio aristocrático por el proletariado no eran cualidades entrañables en un líder político, y su conversión al catolicismo se perdió". Se ganó la simpatía de fervientes inconformistas. Fuertemente influenciado por el discurso de los teóricos franceses de derecha, esta figura profundamente autoritaria desarrolló una gran estrategia, tal como fue, basada en la desindustrialización de Gales. Semejante plan era a la vez impráctico e impopular. causó una grave vergüenza a su colega socialista D. J. Davies, un economista progresista que, escribiendo con fuerza y pasión, mostró una comprensión mucho mejor de las realidades económicas de la época y una mayor sensibilidad hacia la difícil situación de los trabajadores.
Si bien fue la ideología de D. J. Davies la que adoptó Plaid Cymru después de la Segunda Guerra Mundial, fue la "brillantez y el atractivo carismático" de Lewis lo que se asoció firmemente con Plaid Genedlaethol Cymru en la década de 1930. [39] Sin embargo, durante el resto de su vida, Saunders Lewis siguió siendo una espina ideológica clavada en el costado de la dirección de extrema izquierda del mismo partido político que había ayudado a fundar.
Durante las batallas posteriores a la Segunda Guerra Mundial entre Plaid Cymru y el Partido Laborista por el control político de Gales del Sur , un retrato hostil de 1946 se burló de Saunders Lewis por considerarse el " Masaryk de Gales" y que tanto el Reino Unido como el concepto mismo El carácter británico colapsaría algún día de manera similar al Imperio austrohúngaro en 1918. El mismo escritor luego fingió sarcásticamente simpatía por Plaid Cymru, un partido político que supuestamente estaba agobiado por "la amargura, el odio y el (posiblemente no intencional) aire de violencia física". superioridad con la que demasiados de sus miembros han considerado a la mayor parte de sus compatriotas". [44]
Durante la década de 1990, en medio de un debate sobre la Ley del Gobierno de Gales de 1998 , Saunders Lewis también fue acusado en la Cámara de los Comunes de haber elogiado a Adolf Hitler en 1936 con las palabras: "Inmediatamente cumplió su promesa, una promesa que meses antes, los periódicos de Londres se burlaron mucho de esto: abolir completamente la fuerza financiera de los judíos en la vida económica de Alemania". [62]
En 2001, el ex presidente de Plaid Cymru, Dafydd Elis-Thomas, acusó a Saunders Lewis durante un documental televisivo de ser "pésimo como político, pésimo como escritor, pero un buen católico". [63]
Sin embargo, en contraste, Marcus Tanner, mientras investigaba para su libro de 2004 The Last of the Celts, visitó las decadentes ciudades industriales de habla inglesa, que DJ Davies una vez vio como el futuro de Plaid Cymru. Al señalar que ambos estuvieron dominados durante décadas por máquinas políticas de extrema izquierda , lo que condujo a una arquitectura de hormigón de inspiración soviética, corrupción política y un desempleo vertiginoso, Tanner comparó el sur de Gales con muchas otras ciudades industriales decadentes y desilusionadas detrás de la antigua Cortina de Hierro después de la Segunda Guerra Mundial. colapso de la Unión Soviética en 1991. [64]
En el mismo libro, Tanner atribuyó a la famosa conferencia radiofónica de 1961 de Saunders Lewis la razón principal por la que el idioma galés era, en 2004, el único de los idiomas celtas que no estaba muerto ni en peligro crítico . [sesenta y cinco]
El legado de Lewis también se refleja en el hecho de que, incluso en las minas de carbón y las ciudades industriales galesas tradicionalmente de habla inglesa, la educación en idioma galés se utiliza cada vez más como un medio de reactivación cultural y lingüística .
Por esta y muchas otras razones, Saunders Lewis fue votado abrumadoramente por el pueblo galés como su décimo mayor héroe nacional en la encuesta ' 100 Welsh Heroes ', cuyos resultados se publicaron el día de San David de 2004. [3]
Lewis disputó el distrito electoral de la Universidad de Gales en dos ocasiones, una en las elecciones generales de 1931;
y nuevamente en las elecciones parciales de la Universidad de Gales de 1943.