Lewis Edward Valentine MA (1 de junio de 1893 - marzo de 1986) fue un político galés , pastor bautista , autor, editor y activista en lengua galesa . Fue el primer líder del partido político galés Plaid Cymru .
Valentine nació en Llanddulas , Conwy , hijo de Samuel Valentine, un cantero de piedra caliza , y su esposa Mary. Comenzó a estudiar para ingresar al ministerio de la iglesia bautista en el University College of North Wales, Bangor, pero sus estudios se vieron interrumpidos debido a la Primera Guerra Mundial .
Sus experiencias en la Primera Guerra Mundial y su simpatía por la causa de la independencia irlandesa lo llevaron al nacionalismo galés , y en 1925 se reunió con Saunders Lewis , HR Jones y otros en una reunión del Eisteddfod Nacional de 1925 , celebrada en Pwllheli , Gwynedd . con el objetivo de establecer un partido galés . [1]
Desde el siglo XIX circulaban debates sobre la necesidad de un "partido galés". [2] Aproximadamente en la generación anterior a 1922 "había habido un marcado crecimiento en el reconocimiento constitucional de la nación galesa", escribió el historiador Dr. John Davies . [3] En 1924 había gente en Gales "ansiosa por hacer de su nacionalidad el centro de la política galesa". [1]
El objetivo principal del nuevo partido sería fomentar un Gales de habla galesa. [4] Con este fin, se acordó que los asuntos del partido se llevaran a cabo en galés y que los miembros cortaran todos los vínculos con otros partidos británicos. [4] Valentine, Lewis y otros insistieron en estos principios antes de aceptar la conferencia de Pwllheli.
Según el censo de 1911, de una población de poco menos de 2,5 millones, el 43,5% de la población total de Gales hablaba galés como lengua principal. [5] Esto fue una disminución con respecto al censo de 1891, con un 54,4% hablando galés de una población de 1,5 millones. [6]
Con estos requisitos previos, Lewis condenó el "'nacionalismo galés' tal como había existido hasta ahora, un nacionalismo caracterizado por conferencias entre partidos, una obsesión con Westminster y una voluntad de aceptar una posición subordinada para el idioma galés", escribió el Dr. Davies. [4] Puede ser debido a estas posiciones estrictas que el partido no logró atraer a políticos con experiencia en sus primeros años. [4] Sin embargo, los miembros del partido creían que su fundación era un logro en sí mismo; "El mero hecho de existir, el partido era una declaración del carácter distintivo de Gales", escribió el Dr. Davies. [4]
Durante los años de entreguerras, Plaid Genedlaethol Cymru tuvo más éxito como grupo de presión social y educativo que como partido político. [7]
El nacionalismo galés se encendió en 1936 cuando el gobierno del Reino Unido decidió establecer un campo de entrenamiento de la Royal Air Force en Penyberth, en la península de Llŷn en Gwynedd . Los acontecimientos que rodearon la protesta, conocida como Tân yn Llŷn ( Fuego en Llŷn ), ayudaron a definir Plaid Genedlaethol Cymru . [8] El gobierno del Reino Unido se decidió por Llŷn como el sitio para su nueva escuela de bombardeo después de que lugares similares en Northumberland y Dorset fueran recibidos con protestas. [9]
Sin embargo, el primer ministro Stanley Baldwin se negó a escuchar el caso contra la construcción de la "escuela de bombardeo" en Gales, a pesar de una delegación que representaba a medio millón de manifestantes galeses. [9] Lewis resumió la protesta contra el bombardeo de la escuela cuando escribió que el gobierno del Reino Unido tenía la intención de convertir uno de los "hogares esenciales de la cultura, el idioma y la literatura galeses" en un lugar para promover un método "bárbaro" de guerra. [9] La construcción del edificio de la escuela de bombardeo comenzó exactamente 400 años después de la aprobación de las Leyes de Gales de 1535 y 1542 . [9]
El 8 de septiembre de 1936, el edificio de la escuela bombardeado fue incendiado y en las investigaciones que siguieron Saunders Lewis, Lewis Valentine y DJ Williams se atribuyeron la responsabilidad. [9] El juicio en Caernarfon no logró llegar a un acuerdo sobre un veredicto y el caso fue enviado al Old Bailey en Londres. Los "Tres" fueron condenados a nueve meses de prisión en Wormwood Scrubs , y tras su liberación fueron recibidos como héroes por quince mil galeses en el Pabellón Caernarfon . [9]
Muchos galeses estaban enojados por el trato despectivo del juez hacia el idioma galés, por la decisión de trasladar el juicio a Londres y por la decisión del University College de Swansea de despedir a Saunders Lewis de su cargo antes de que fuera declarado culpable. [8] Dafydd Glyn Jones escribió sobre el incendio que fue "la primera vez en cinco siglos que Gales contraatacó a Inglaterra con cierta violencia... Para el pueblo galés, que hacía tiempo que había dejado de creer que lo tenían en su poder". Para ellos, fue un shock profundo." [8]
Los miembros de Plaid Genedlaethol Cymru eran libres de elegir por sí mismos su nivel de apoyo al esfuerzo bélico . Plaid Genedlaethol Cymru se mantuvo oficialmente neutral con respecto a la participación en la Segunda Guerra Mundial , que Valentine, Lewis y otros líderes consideraban una continuación de la Primera Guerra Mundial . Un elemento central de la política de neutralidad fue la idea de que Gales, como nación, tenía derecho a decidir de forma independiente su actitud hacia la guerra, [10] junto con la oposición a la decisión del gobierno del Reino Unido de involucrar a Gales en el conflicto. [10] Con esta política, los líderes del partido esperaban que un número significativo de galeses se negaran a unirse a las fuerzas armadas . [11]
Lewis y otros miembros del partido intentaban fortalecer la lealtad a la nación galesa "por encima de la lealtad al Estado británico ". [10] Lewis argumentó: "La única prueba de que la nación galesa existe es que hay algunos que actúan como si existiera". [11]
Sin embargo, la mayoría de los miembros del partido que reclamaron el estatus de objeción de conciencia lo hicieron en el contexto de sus creencias morales y religiosas, más que por políticas políticas. [11] De estos, casi todos estaban exentos del servicio militar. Unos 24 miembros del partido hicieron de la política su único motivo de exención, de los cuales doce recibieron penas de prisión. [11] Para Lewis, quienes se opusieron demostraron que la asimilación de Gales estaba "siendo resistida, incluso bajo las presiones más extremas". [11]
Como pastor sirvió en la iglesia en el norte de Gales y editó la revista trimestral bautista, Seren Gomer , de 1951 a 1975. También escribió sobre su experiencia en la guerra en Dyddiadur milwr (=Diario de un soldado), 1988.
Valentine también es famoso por ser el autor del himno Gweddi dros Gymru ("Una oración por Gales"), generalmente cantado con la melodía del Himno Finlandia de Jean Sibelius . Algunos consideran que este es el segundo himno nacional de Gales y ha sido grabado e interpretado ampliamente por Dafydd Iwan .
Mientras era pastor bautista en Llandudno, tradujo una selección de Salmos llamada Detholiad o'r Salmau , que fue publicada por Gwasg Ilston en 1936.