Hilda de Whitby (o Hild de Whitby) (c. 614 – 680) fue una santa de la Iglesia primitiva en Gran Bretaña. Fue la fundadora y primera abadesa del monasterio de Whitby , que fue elegido como sede del Sínodo de Whitby en 664. Fue una figura importante en la cristianización de la Inglaterra anglosajona , fue abadesa en varios conventos y reconocida por la sabiduría que atraía a los reyes en busca de consejo.
La fuente de información sobre Hilda es la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda en 731, quien nació aproximadamente ocho años antes de su muerte. Él documentó gran parte de la conversión cristiana de los ingleses .
Según Beda, Hilda nació en 614 en la casa real de Deira . Era la segunda hija de Hereric, sobrino de Edwin, rey de Deira , y su esposa, Breguswīþ. [1] Cuando Hilda era todavía una niña, su padre fue envenenado mientras estaba exiliado en la corte del rey britónico de Elmet en lo que hoy es Yorkshire del Oeste . En 616, Edwin derrotó a Æthelfrith , el hijo de Æthelric de Bernicia , en batalla. Creó el reino de Northumbria y tomó su trono. Hilda fue criada en la corte del rey Edwin.
En 625, el viudo Edwin se casó con la princesa cristiana Ethelburh de Kent , hija del rey Ethelberto de Kent y la princesa merovingia Berta de Kent . Como parte del contrato matrimonial, a Ethelburh se le permitió continuar con su culto cristiano romano y fue acompañada a Northumbria con su capellán, Paulino de York , un monje romano enviado a Inglaterra en 601 para ayudar a Agustín de Canterbury . La misión de Agustín en Inglaterra estaba basada en Kent, y se la conoce como la misión gregoriana en honor al papa que lo envió. [2] Como reina, Ethelburh continuó practicando su cristianismo y sin duda influyó en el pensamiento de su esposo como su madre Berta había influido en su padre.
En 627, el rey Edwin fue bautizado el día de Pascua , 12 de abril, junto con toda su corte , que incluía a Hilda, de 13 años, [2] en una pequeña iglesia de madera construida apresuradamente para la ocasión cerca del sitio de la actual Catedral de York .
En 633, Northumbria fue invadida por el vecino rey pagano de Mercia, y en ese momento el rey Edwin cayó en batalla. Paulino acompañó a Hilda, a la reina Ethelburh y a sus compañeras a la casa de la reina en Kent. La reina Ethelburh fundó un convento en Lyminge y se supone que Hilda permaneció con la reina abadesa. [3]
La hermana mayor de Hilda, Hereswith , se casó con Ethelric, hermano del rey Ana de Anglia Oriental , quien, junto con todas sus hijas, se hizo famoso por sus virtudes cristianas. Más tarde, Hereswith se convirtió en monja en la abadía de Chelles, en la Galia (actual Francia ). Beda retoma la historia de Hilda en un momento en que estaba a punto de unirse a su hermana viuda en la abadía de Chelles. A la edad de 33 años, Hilda decidió, en cambio, responder al llamado del obispo Aidan de Lindisfarne y regresó a Northumbria para vivir como monja . [4]
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No se sabe nada sobre el convento original de Hilda, excepto que estaba en la orilla norte del río Wear . Allí, con algunos compañeros, aprendió las tradiciones del monacato celta , que el obispo Aidan trajo de Iona . Después de un año, Aidan nombró a Hilda segunda abadesa de la abadía de Hartlepool . [5] No queda ningún rastro de esta abadía, pero se ha encontrado su cementerio monástico cerca de la actual iglesia de Santa Hilda , en Hartlepool .
En 657, Hilda se convirtió en la abadesa fundadora de la abadía de Whitby , conocida entonces como Streoneshalh ; permaneció allí hasta su muerte. [6] La evidencia arqueológica muestra que su monasterio era de estilo celta, con sus miembros viviendo en pequeñas casas, cada una para dos o tres personas. La tradición en los monasterios dobles, como Hartlepool y Whitby, era que los hombres y las mujeres vivían separados pero adoraban juntos en la iglesia. Se desconoce la ubicación exacta y el tamaño de la iglesia asociada a este monasterio.
Beda afirma que en la abadía de Hilda se mantuvieron estrictamente los ideales originales del monacato. Todas las propiedades y los bienes eran comunes; se practicaban las virtudes cristianas, especialmente la paz y la caridad . [7] Todos debían estudiar la Biblia y hacer buenas obras.
Cinco hombres de este monasterio se convirtieron más tarde en obispos . [5] Dos de ellos, Juan de Beverley , obispo de Hexham y Wilfrid , obispo de York, fueron canonizados por su servicio a la iglesia cristiana en un período crítico en su lucha contra el paganismo.
Beda describe a Hilda como una mujer de gran energía, que era una hábil administradora y maestra. Como terrateniente, tenía a muchos a su servicio para cuidar ovejas y ganado, cultivar la tierra y cortar madera. Se ganó tal reputación de sabiduría que reyes y príncipes buscaban su consejo. [5] Sin embargo, también se preocupaba por la gente común, como Caedmon , un pastor del monasterio que, en un sueño, se sintió inspirado a cantar versos de alabanza a Dios. Hilda reconoció su don y lo animó a desarrollarlo. Beda escribe: "Todos los que la conocieron la llamaban madre debido a su extraordinaria devoción y gracia". [6]
El prestigio de Whitby se refleja en el hecho de que el rey Oswiu de Northumberland eligió el monasterio de Hilda como sede del Sínodo de Whitby , [2] el primer sínodo de la Iglesia en su reino. Invitó a eclesiásticos de lugares tan lejanos como Wessex para asistir al sínodo. La mayoría de los presentes, incluida Hilda, aceptaron la decisión del rey de adoptar el método de cálculo de la Pascua utilizado actualmente en Roma , estableciendo la práctica romana como norma en Northumbria. Los monjes de Lindisfarne , que no aceptaron esto, se retiraron a Iona , y más tarde a Irlanda . [8]
Hilda sufrió fiebre durante los últimos siete años de su vida, pero continuó trabajando hasta su muerte el 17 de noviembre del año 680 d. C., a la avanzada edad de sesenta y seis años. En su último año fundó otro monasterio, a catorce millas de Whitby, en Hackness . Murió después de recibir el viático , y su leyenda sostiene que en el momento de su muerte sonaron las campanas del monasterio de Hackness. Una monja llamada Begu afirmó haber presenciado el alma de Hilda siendo llevada al cielo por ángeles. [9]
Una leyenda local dice que cuando las aves marinas vuelan sobre la abadía, sumergen sus alas en honor a Santa Hilda. Otra leyenda habla de una plaga de serpientes que Hilda convirtió en piedra, lo que supuestamente explica la presencia de fósiles de amonites en la orilla. Los artesanos locales tallaron cabezas de serpientes en amonites y las vendieron como reliquias, "prueba" de su milagro. [10]
De hecho, el género de ammonites Hildoceras toma su nombre científico de Santa Hilda. El escudo de armas de la cercana Whitby incluye tres de estas "piedras de serpiente", y aparecen representaciones de ammonites en el escudo del Colegio de Santa Hilda y Santa Beda de la Universidad de Durham . [11]
Una piedra de amonita tallada se encuentra en la pared junto a la entrada de la antigua capilla del St Hild's College, Durham, que más tarde se convirtió en parte del College of St Hild and St Bede. El escudo de armas del St. Hilda's College, Oxford , incluye una serpiente enroscada y la amonita es utilizada por la universidad como símbolo.
La veneración de Hilda desde épocas tempranas está atestiguada por la inclusión de su nombre en el calendario de San Willibrord, escrito a principios del siglo VIII. Según una tradición, sus reliquias fueron trasladadas a Glastonbury por el rey Edmundo; otra tradición sostiene que San Edmundo llevó sus reliquias a Gloucester. [12]
En la Iglesia católica romana , la festividad de Santa Hilda es el 17 de noviembre. En algunas partes de la Comunión Anglicana , su fiesta , una Fiesta Menor , es el 18 de noviembre, mientras que en otras, como la Iglesia Anglicana de Australia, es el 17 de noviembre. Sin embargo, en la Iglesia de Inglaterra , se celebra el 19 de noviembre. [13] En el calendario aprobado para las parroquias del Ordinariato Personal y la Provisión Pastoral que antes eran anglicanas en la Iglesia católica romana, la festividad de Santa Hilda se celebra el 23 de junio, junto con las de Santa Ethelreda , abadesa de Ely (fallecida en 679), y Santa Mildred , abadesa de Minster-in-Thanet (fallecida ca. 700).
Hilda de Whitby es considerada una de las santas patronas del saber y la cultura, incluida la poesía, debido a su patrocinio de Cædmon. Santa Hilda es la patrona de la Escuela Nacional de la Catedral para Niñas en Washington, D.C.
Además, el St Hilda's College, Oxford , fundado en 1893 para estudiantes mujeres, mantuvo ese estatus durante más de 100 años, antes de convertirse en mixto cuando se consideró que el porcentaje de mujeres que estudiaban en Oxford había aumentado hasta casi el 50 por ciento. El símbolo del colegio es la amonita de St Hilda y durante el centenario se crearon 100 amonitas de plata; ahora son propiedad orgullosa de exalumnas del colegio en honor a los logros de St. Hilda y los de los primeros 100 años de estudiantes mujeres en el colegio. [14]
A Santa Hilda se la suele representar con un báculo pastoral y portando una iglesia abacial. A menudo hay amonitas a sus pies. [6]
Hilda fue sucedida como abadesa por Eanflæd , viuda del rey Oswiu, y su hija, Ælfflæd . Desde entonces no sabemos nada sobre la abadía de Whitby hasta que fue destruida por los invasores daneses en 867. Después de la conquista normanda que comenzó en 1066 d. C., los monjes de Evesham refundaron la abadía como casa benedictina para hombres. Así continuó hasta la disolución de los monasterios por Enrique VIII en 1539.
Se dice que existe el espectro de Santa Hilda, que aparece en las ruinas envuelta en un sudario, y se pueden escuchar las campanas de la abadía sonando bajo el agua, donde se hundieron con el barco que las llevaba a Londres después de que la abadía fuera desmantelada. [15]
Se han dedicado bajo su patrocinio dos iglesias en Whitby ( católica romana [16] y anglicana ) y otra en Bilsborrow , Lancashire .
Otras iglesias anglicanas dedicadas a Santa Hilda en el norte de Inglaterra incluyen la iglesia de Santa Hilda, en South Shields , una en la zona de Cross Green en Leeds, una en la zona de Prestwich en Manchester, una en la zona de Stretford en Manchester y otra en Jesmond, Newcastle upon Tyne. Se inauguró en septiembre de 1882. Hay una estatua de Santa Hilda en la nave, que la representa como la Madre de su Abadía en Whitby. También aparece en una vidriera en el extremo este de la iglesia. La iglesia todavía está activa y se celebra una misa cantada allí todos los domingos. Varias calles pequeñas en el área inmediata llevan el nombre de la iglesia: St Hilda's Mount, St Hilda's Road, entre ellas.
La Orden del Santo Paráclito , una comunidad de hermanas anglicanas , fue fundada en 1915 en el Priorato de Santa Hilda, [17] en el extremo occidental de la ciudad de Whitby. Más recientemente, se fundó la Comunidad de San Aidan y Santa Hilda en Lindisfarne .
Un grupo de diaconisas anglo-católicas fundadas en 1910 por el padre Frederick Burgess vivían en los terrenos de Christ Church, New Haven, Connecticut, en una casa que llamaban St Hilda's House. Las diaconisas de St Hilda's House sirvieron a la iglesia, a los niños de la escuela de la iglesia y a los pobres y huérfanos de New Haven hasta principios de los años 70, dirigiendo una clínica de medicina gratuita, un comedor de beneficencia y muchos otros ministerios. Hoy en día, el programa St Hilda's House - Episcopal Service Corps en Christ Church New Haven ha conservado el nombre y parte del legado de las diaconisas de St Hilda's. [18]
Santa Hilda se ha convertido en la patrona de muchas escuelas y colegios de todo el mundo. El College of St Hild and St Bede , Durham, St Hild's Church of England School , Hartlepool , St Hilda's College, Oxford y St Hilda's Collegiate School , Dunedin llevan el nombre de Santa Hilda. Una piedra de las ruinas del siglo XIII de la Abadía de Whitby, donde Santa Hilda fundó el Monasterio de Streoneshalh alrededor del año 657 d. C., fue donada al St Hilda's College (Universidad de Melbourne) por el Consejo Urbano de Whitby. Esta piedra se encuentra a la entrada de la universidad. [15]
St. Hilda's College, University of Toronto es la facultad femenina de la Universidad de Trinity College . Santa Hilda es venerada como copatrona (junto con Nuestra Señora ). La Facultad de Teología de Trinity College celebra servicios diarios en la Capilla de la Virgen.
St. Hilda's Diocesan High School es un internado anglicano para niñas en Brown's Town, St. Ann, Jamaica , fundado por el canónigo James Philip Hall, rector de la iglesia anglicana St. Mark's en Brown's Town entre 1906 y 1907. St. Hilda's College en Buenos Aires, Argentina, fue fundado en 1912.
Existen dos escuelas en Australia en honor a Santa Hilda: la "Escuela Anglicana para Niñas de Santa Hilda", una escuela independiente para niñas en Southport , [19] Queensland, y la Mosman Park , en Australia Occidental . [20]
En el Upper West Side de Manhattan, en la ciudad de Nueva York, se encuentra St Hilda's and St Hugh's School, una escuela diurna episcopal independiente que abrió sus puertas en 1950. La escuela es mixta e incluye desde niños pequeños hasta octavo grado.
En Singapur se rinde homenaje a Santa Hilda en las escuelas primarias y secundarias de St. Hilda.
Durante el Imperio Británico en la India , los misioneros anglicanos construyeron el “St Hilda Boarding School” en Miri-Maka .
Hay dos escuelas primarias St Hilda's CofE en Manchester: una en Prestwich y otra en Firswood .
La escuela St Hilda, Ootacamund, sur de la India, fue fundada por hermanas de la Iglesia de Inglaterra en 1895.
Hilda aparece como personaje principal en la novela de 1994 Absolution by Murder , el primer libro de los misterios de la Hermana Fidelma de Peter Tremayne .
Hilda aparece como personaje principal en la novela de Melvyn Bragg de 1996, Credo . [21]
La novela Hild de 2013 y su secuela Menewood de 2023 de Nicola Griffith están basadas en la vida de Hilda. [22]
La novela de Jill Dalladay de 2015, La abadesa de Whitby, combina registro histórico y ficción para imaginar la vida de Hilda antes de convertirse en monja. [23]
La obra de Maureen Duffy, The Choice, se estrenó en el Jermyn Street Theatre en 2018. En este monólogo, Hilda relata dos episodios de su vida registrados por Bede : el "milagro" del poeta-pastor de vacas Caedmon y el papel que desempeñó Hilda en la transición del catolicismo irlandés al romano en la iglesia inglesa. [24]
La novela danesa de Vibeke Vasbo, Hildas sang (Gyldendal, 1991), fue traducida al inglés por Gaye Kynoch y publicada en 2018 como The Song of Hild por Sacristy Press. [25]
