Samuel Michael "Sam" Fuller (12 de agosto de 1912 - 30 de octubre de 1997) [1] fue un director de cine, guionista, novelista, periodista, actor y veterano de la Segunda Guerra Mundial estadounidense conocido por dirigir películas de género de bajo presupuesto con temas controvertidos, a menudo realizadas fuera del sistema de estudios convencionales. Fuller escribió su primer guion para Hats Off en 1936, e hizo su debut como director con el western I Shot Jesse James (1949). Continuaría dirigiendo varios otros westerns y thrillers bélicos a lo largo de la década de 1950.
Fuller abandonó el género western y las películas de guerra en los años 60 con su thriller de bajo presupuesto Shock Corridor en 1963, seguido por el neo-noir The Naked Kiss (1964). Estuvo inactivo en el mundo del cine durante la mayor parte de los años 70, antes de escribir y dirigir la epopeya bélica semiautobiográfica The Big Red One (1980), y el drama White Dog (1982), cuyo guion coescribió con Curtis Hanson . Varias de sus películas resultarían influyentes para los cineastas de la Nouvelle Vague francesa , en particular Jean-Luc Godard , quien le dio un cameo en Pierrot le Fou (1965). [2] [3]
Samuel Michael Fuller nació en Worcester, Massachusetts , de padres judíos, Rebecca (née Baum) y Benjamin Fuller. [4] Su padre murió en 1923 cuando Samuel tenía 11 años. Después de emigrar a los Estados Unidos, el apellido de la familia se cambió de Rabinovitch a Fuller, un nombre posiblemente inspirado en Samuel Fuller (Pilgrim) , un médico que llegó a Estados Unidos en el Mayflower . [5] En su autobiografía, A Third Face (2002), dice que no habló hasta que tenía casi cinco años. Su primera palabra fue "¡Martillo!" [6] [7]
Después de la muerte de su padre, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde a la edad de 12 años, comenzó a trabajar como repartidor de periódicos. Se convirtió en reportero de sucesos en la ciudad de Nueva York a los 17 años, trabajando para el New York Evening Graphic . Dio a conocer la historia de la muerte de la actriz Jeanne Eagels . [8] Escribió novelas pulp , incluida The Dark Page (1944; reeditada en 2007 con una introducción de Wim Wenders ), [9] que luego fue adaptada en la película Scandal Sheet de 1952 .
Más tarde en su vida dijo: "Si un periodista pudiera ganar mil dólares por hora como lo hace un director, yo estaría en el negocio hoy". [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fuller se unió al Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado como soldado de infantería al 16.º Regimiento de Infantería , 1.ª División de Infantería , y vio duros combates. Participó en desembarcos en África , Sicilia y Normandía , y también vio acción en Bélgica y Checoslovaquia. En 1945, estuvo presente en la liberación de un campo de concentración alemán en Falkenau y filmó imágenes de 16 mm, conocidas como VE +1 , que luego se integraron en el documental francés Falkenau: The Impossible (1988). En 2014, las imágenes fueron seleccionadas para el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos . [11] Por su servicio militar, Fuller fue galardonado con la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura y la Insignia de Infantería de Combate . Alcanzó el rango de cabo. [12]
Fuller utilizó sus experiencias en tiempos de guerra como material para sus películas, especialmente en The Big Red One (1980), el apodo de la 1.ª División de Infantería de los EE. UU . Después de la guerra, Fuller fue coautor de una historia del regimiento de la 16.ª Infantería. [13]
Hats Off (1936) marcó el primer crédito de Fuller como guionista. Escribió muchos guiones a lo largo de su carrera, como Gangs of the Waterfront en 1945. No quedó impresionado con la dirección de Douglas Sirk de su guion de Shockproof , y dio el salto a escritor/director después de que el productor independiente Robert Lippert le pidiera que escribiera tres películas . Fuller aceptó escribirlas si se le permitía dirigirlas también, sin honorarios adicionales. Lippert estuvo de acuerdo. La primera película de Fuller bajo este acuerdo fue I Shot Jesse James (1949), seguida de The Baron of Arizona con Vincent Price . [14]
La tercera película de Fuller, El casco de acero , lo estableció como una fuerza importante. La primera película sobre la Guerra de Corea , hecha solo seis meses después de ese conflicto, [15] la escribió basándose principalmente en sus propias experiencias de la Segunda Guerra Mundial y en los cuentos que surgieron de Corea. La película fue atacada por el reportero Victor Riesel por ser "procomunista" y "antiamericana". El crítico Westford Pedravy alegó que Fuller fue financiado en secreto por "los rojos". [16] Fuller tuvo una discusión importante con el Ejército de los EE. UU., que proporcionó material de archivo para la película. Cuando los funcionarios del ejército se opusieron a que los personajes estadounidenses de Fuller ejecutaran a un prisionero de guerra , Fuller respondió que lo había visto hacer durante su propio servicio militar. Se llegó a un compromiso cuando el teniente amenaza al sargento con una corte marcial . La película marcó la primera colaboración entre Fuller y el actor Gene Evans . El estudio quería una estrella más prominente como John Wayne , pero Fuller insistió en que se usara a Evans porque estaba impresionado por la interpretación auténtica de un soldado de su compañero veterano. [17]
Tras el éxito de El casco de acero , los grandes estudios buscaron a Fuller . Todos le dieron consejos sobre los refugios fiscales , excepto Darryl F. Zanuck de 20th Century-Fox , que respondió: "Hacemos mejores películas", la respuesta que buscaba Fuller. Zanuck contrató a Fuller para siete películas, la primera de las cuales fue otra película sobre la guerra de Corea, Fixed Bayonets!, para evitar que otros estudios copiaran El casco de acero . El ejército de los EE. UU. asignó al ganador de la Medalla de Honor Raymond Harvey como asesor técnico de Fuller ; los dos entablaron una larga amistad durante el rodaje, y Harvey luego regresó para asesorarlo en Verboten !.
La séptima película propuesta, Tigrero , basada en un libro de Sasha Siemel , es el tema de un documental de 1994 de Mika Kaurismäki . Tigrero: A Film That Was Never Made presentó a Fuller y Jim Jarmusch visitando las ubicaciones propuestas de la película en el Amazonas. La película que Fuller filmó en el lugar en ese momento apareció en su Shock Corridor .
La película favorita de Fuller era Park Row , una historia sobre el periodismo estadounidense. [18] Zanuck había querido adaptarla a un musical, pero Fuller se negó. [19] En cambio, comenzó su propia productora con sus ganancias para hacer la película por su cuenta. Park Row fue un trabajo de amor y sirvió como un tributo a los periodistas que conoció como repartidor de periódicos. Sus florituras de estilo con un presupuesto muy bajo llevaron a críticos como Bill Krohn a comparar la película con Ciudadano Kane . Fuller siguió con Pickup on South Street (1953), una película de cine negro protagonizada por Richard Widmark , que se convirtió en una de sus películas más conocidas. [20] Otras películas que Fuller dirigió en la década de 1950 incluyen House of Bamboo , Forty Guns y China Gate , que llevaron a protestas del gobierno francés y una amistad con el escritor Romain Gary . Después de dejar Fox, Fuller comenzó su Globe Productions que hizo Run of the Arrow , Verboten! , y The Crimson Kimono , y produjo, escribió y dirigió un piloto de televisión sobre soldados de la Segunda Guerra Mundial que se titularía Dogface , que no fue elegido. [21]
En 1961, Warner Bros. le ofreció financiar The Big Red One a cambio de que hiciera Merrill's Marauders . Cuando Fuller tuvo problemas con la edición de su película por parte de Warner Bros., The Big Red One fracasó. [22]
Las películas de Fuller a lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1960 generalmente fueron películas de género de bajo presupuesto que exploraban temas controvertidos. Shock Corridor (1963) está ambientada en un hospital psiquiátrico , mientras que The Naked Kiss (1964) presentaba a una prostituta que intentaba cambiar su vida trabajando en una sala pediátrica . [23] Ambas películas fueron estrenadas por Allied Artists .
Entre 1967 y 1980, Fuller dirigió una sola película, Shark! (1969), producida en México . Fuller solicitó sin éxito al Sindicato de Directores que eliminara su nombre de los créditos de Shark . [24] Regresó en 1980 con la épica The Big Red One , la historia semiautobiográfica de un pelotón de soldados y sus desgarradoras experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. La película recibió elogios de la crítica, pero fracasó en taquilla.
"¿Archivar la película sin dejar que nadie la vea? Me quedé atónita. Es difícil expresar el dolor que supone tener una película terminada encerrada en una bóveda, para que nunca se la proyecte al público. Es como si alguien encerrara a tu bebé recién nacido en una maldita prisión de máxima seguridad para siempre... Mudarme a Francia durante un tiempo aliviaría parte del dolor y las dudas con las que tuve que vivir a causa de White Dog".
— Perro blanco: Sam Fuller sin bozal , Samuel Fuller, citado por J. Hoberman, Criterion Collection [25]
En 1981, fue seleccionado para dirigir la película White Dog , basada en una novela de Romain Gary . [26] La controvertida película describe la lucha de un entrenador de perros negro que intenta desprogramar a un "perro blanco", un perro callejero que fue programado para atacar brutalmente a cualquier persona negra. Aceptó de inmediato trabajar en la película, habiendo centrado gran parte de su carrera en cuestiones raciales. [27] Ya familiarizado con la novela y con el concepto de "perros blancos", se le encargó "reconceptualizar" la película para que el conflicto representado en el libro ocurriera dentro del perro en lugar de en las personas. [25] Utilizó la película como plataforma para transmitir un mensaje antirracista a través del examen de la película de la cuestión de si el racismo es un problema tratable o una enfermedad incurable. [26] [28]
Durante el rodaje, Paramount Pictures se preocupó cada vez más de que la película ofendiera a los espectadores afroamericanos, y trajo a dos consultores para revisar el trabajo y ofrecer su aprobación sobre la forma en que se representaban los personajes negros. [25] [27] [29] Uno sintió que la película no tenía connotaciones racistas, mientras que el otro, Willis Edwards, vicepresidente del capítulo de la NAACP de Hollywood , sintió que la película era incendiaria y nunca debería haberse hecho. [27] Los dos hombres proporcionaron un escrito de sus puntos de vista a los ejecutivos del estudio, que fueron pasados al productor Jon Davison junto con advertencias de que el estudio temía que la película fuera boicoteada. A Fuller no se le informó de estas discusiones, ni se le dieron las notas hasta dos semanas antes de que el rodaje estuviera programado para concluir. Conocido por ser un integracionista acérrimo y por darle regularmente a los actores negros papeles no estereotipados, Fuller estaba furioso, encontrando las acciones del estudio insultantes. Según se informa, hizo que a ambos representantes se les prohibiera la entrada al set después, aunque integró algunos de los cambios sugeridos en la película. [27] [29] Después de terminar la película, Paramount se negó a estrenarla, declarando que no tenía suficiente potencial de ganancias para ir en contra de los boicots amenazados por la NAACP y la posible mala publicidad. [25] [26] [27] [30]
Después de que White Dog fuera archivada por Paramount Pictures, Fuller se mudó a Francia en 1982 y nunca dirigió otra película estadounidense. [25] [26] Dirigió dos películas francesas para cines, Les Voleurs de la nuit en 1984 y Street of No Return en 1989. Les Voleurs de la nuit se presentó al 34º Festival Internacional de Cine de Berlín . [31] Dirigió su última película, The Madonna and the Dragon , en 1990, y escribió su último guion, Girls in Prison , en 1994.
Con su esposa, Christa Lang , y Jerry Rudes, Fuller escribió una autobiografía, A Third Face (publicada en 2002), que fue la culminación de una larga carrera como autor. Entre sus libros se encuentran las novelas "Burn, Baby, burn" (1935 Test Tube Baby , 1936), Make Up and Kiss (1938) y The Dark Page (1944); novelizaciones de sus películas The Naked Kiss (1964) y The Big Red One (1980; reeditada en 2005); y 144 Piccadilly (1971), y Quint's World (1988). En 1986 apareció una entrevista extensa de Fuller realizada por Jean Narboni y Noel Simsolo, Il etait une fois... Samuel Fuller (con un prefacio de Martin Scorsese ).
Fuller hizo un cameo en Pierrot le Fou (1965) de Jean-Luc Godard , donde entona: "El cine es como un campo de batalla... Amor, odio, acción, violencia, muerte. En una palabra, ¡emoción!". [32] También hizo un cameo en un café al aire libre en Brigitte et Brigitte (1966) de Luc Moullet junto a los directores de la Nouvelle Vague francesa Claude Chabrol , Eric Rohmer y André Téchiné . Interpreta a un director de cine en la desafortunada La última película (1971) de Dennis Hopper ; [33] a un coronel del ejército en 1941 (1979) de Steven Spielberg ; a un corresponsal de guerra en su película The Big Red One (escena eliminada en el estreno original, restaurada en la versión reconstruida), [34] a un agente de talentos en su película White Dog (1981), y a un camarógrafo en El estado de las cosas (1982) de Wim Wenders . Interpretó a un gánster estadounidense en dos películas ambientadas en Alemania: The American Friend de Wenders y Helsinki Napoli All Night Long de Mika Kaurismäki . También apareció en A Return to Salem's Lot (1987) de Larry Cohen , e interpretó a un hombre de negocios en La Vie de Bohème (1992) de Aki Kaurismäki . Su último trabajo en cine fue como actor en The End of Violence (1997). Una foto de Fuller también aparece en uno de los espejos de una stripper en su Shock Corridor .
La obra de Fuller ha sido descrita como primitiva por Luc Moullet y por los influyentes críticos estadounidenses Manny Farber y Andrew Sarris . [35] Grant Tracey ha utilizado el término "sensacionalista narrativo" para referirse al estilo de realización cinematográfica de Fuller. [36] Esto fue el resultado de sus presupuestos a menudo más bajos, pero también reflejó la escritura inspirada en la literatura pulp de Fuller.
Fuller era conocido por usar primeros planos intensos, encuadres descentrados y montaje impactante en muchas de sus películas, que a menudo trataban sobre hombres que enfrentaban la muerte en combate. Estas escenas eran violentas y trágicas. [30] Fuller a menudo presentaba personajes marginados en sus películas. El protagonista de Pickup on South Street es un carterista que vive en una choza flotante en el East River . Shock Corridor trata sobre los pacientes de un hospital psiquiátrico . Underworld USA (1961) se centra en una víctima huérfana de mafiosos. Los personajes femeninos principales de Pickup on South Street , China Gate y The Naked Kiss son prostitutas o pistoleras. Estos personajes a veces encuentran venganza por las injusticias contra ellos. White Dog y The Crimson Kimono (1959) tienen elementos antirracistas definidos. The Steel Helmet , ambientada durante la Guerra de Corea, presenta un elenco racialmente mixto y contiene diálogos sobre el internamiento de japoneses-estadounidenses y la segregación del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.
Varias películas de Fuller, entre ellas The Naked Kiss , The Baron of Arizona , Shockproof , House of Bamboo , Forty Guns y The Big Red One , presentan un personaje principal con el mismo nombre, Griff.
A principios de la década de 1990, Samuel Fuller, junto con su esposa, Christa, y su hija Samantha, se instalaron en un pequeño apartamento en el 61 de la rue de Reuilly en el distrito 12 de París, [37] pero después de sufrir un derrame cerebral en 1994, regresaron a los Estados Unidos al año siguiente. [38] Residieron en Los Ángeles, donde Fuller vivió hasta que murió en su casa por causas naturales. En noviembre de 1997, el Directors Guild celebró un memorial de tres horas en su honor, presentado por Curtis Hanson , su viejo amigo y coguionista de White Dog. Le sobrevivieron su esposa y su hija. [39]
Aunque las películas de Fuller no fueron consideradas gran cine en su época, ganaron el respeto de la crítica a finales de los años 1960. Fuller dio la bienvenida a la nueva estima, apareciendo en películas de otros directores y asociándose con cineastas más jóvenes. La Nouvelle Vague francesa afirmó que Fuller fue una gran influencia estilística, [40] especialmente Luc Moullet . [41] Su estilo visual y ritmo fueron vistos como claramente estadounidenses y elogiados por su enérgica simplicidad. Martin Scorsese elogió la capacidad de Fuller para capturar la acción a través del movimiento de la cámara. [42] En el documental de 1996 dirigido por Adam Simon The Typewriter, the Rifle & the Movie Camera , Quentin Tarantino y Jim Jarmusch reconocieron a Fuller como influyente en sus obras. [43] Más recientemente, su esposa Christa Lang produjo un documental dirigido por su hija Samantha sobre él. A Fuller Life utiliza imágenes que él mismo capturó con celebridades como James Franco leyendo su autobiografía. [44]
A mediados de la década de 1980, Fuller fue el primer director internacional invitado al Festival de Cine del Sol de Medianoche . [45] La ciudad natal del festival, Sodankylä , Finlandia, nombró una calle "Samuel Fullerin katu" ("La calle de Samuel Fuller").
La colección de imágenes en movimiento de Samuel Fuller se encuentra en el Archivo de Cine de la Academia . [46] El archivo ha conservado varias de las películas de Samuel Fuller, incluidas The Crimson Kimono , Underworld USA y Pickup on South Street . [47] Además, el archivo ha conservado varias de las películas caseras de Fuller, incluidas las filmadas durante su servicio en la guerra. [48]
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