Monogram Pictures Corporation fue un estudio cinematográfico estadounidense que produjo principalmente películas de bajo presupuesto entre 1931 y 1953, cuando la firma completó una transición al nombre de Allied Artists Pictures Corporation . Monogram estuvo entre los estudios más pequeños de la época dorada de Hollywood , generalmente conocidos colectivamente como Poverty Row . Al carecer de los recursos financieros para ofrecer los lujosos decorados, los valores de producción y el poder de las estrellas de los estudios más grandes, Monogram buscó atraer a su público con la promesa de acción y aventuras.
La marca registrada de la empresa ahora es propiedad de Allied Artists International . [1] El extenso complejo de ladrillos original que funcionó como hogar de Monogram y Allied Artists permanece en 4376 Sunset Drive, utilizado como parte del Centro de Medios de la Iglesia de Scientology (anteriormente instalaciones de televisión de KCET ). [2]
Monogram se creó a principios de la década de 1930 a partir de dos empresas anteriores; Rayart Productions de W. Ray Johnston (rebautizada como Raytone cuando aparecieron las imágenes sonoras) y Sono Art-World Wide Pictures de Trem Carr . Ambos se especializaron en películas de bajo presupuesto, política que continuó en Monogram Pictures, con Carr a cargo de la producción. Otro productor independiente, Paul Malvern , lanzó 16 producciones del oeste de Lone Star (protagonizadas por John Wayne ) a través de Monogram. [3]
La columna vertebral de los primeros días del estudio fue una sociedad de padre e hijo: el escritor y director Robert N. Bradbury y el actor vaquero Bob Steele (nacido como Robert A. Bradbury). Bradbury escribió casi todos los primeros westerns de Monogram y Lone Star y dirigió muchos de ellos él mismo. Monogram ofreció una selección de géneros cinematográficos, incluidos melodramas de acción, clásicos y misterios. [4] En sus primeros años, Monogram rara vez podía permitirse el lujo de estrellas de cine de renombre y empleaba a ex actores de cine mudo que estaban inactivos ( Herbert Rawlinson , William Collier Sr. ) o a actores destacados jóvenes ( Ray Walker , Wallace Ford , William Cagney , Charles Starrett ).
En 1935, Johnston y Carr fueron cortejados por Herbert Yates de Consolidated Film Industries ; Yates planeaba fusionar Monogram con varias otras empresas independientes más pequeñas para formar Republic Pictures . Después de un breve período en esta nueva empresa, Johnston y Carr se enfrentaron con Yates y se marcharon. Carr se mudó a Universal Pictures , mientras que Johnston reactivó Monogram en 1937. [4]
En 1938, Monogram inició una larga y rentable política de realizar series y contratar jugadores conocidos para protagonizarlas. Frankie Darro , el actor más duro de Hollywood de la década de 1930, se unió a Monogram y permaneció en la compañía hasta 1950. El comediante Mantan Moreland coprotagonizó muchas de las películas de Darro y continuó siendo un activo valioso para Monogram hasta 1949. Actores juveniles Marcia Mae Jones y Jackie Moran coprotagonizaron una serie de romances caseros y luego se unieron a la serie de Frankie Darro.
Boris Karloff contribuyó al calendario de lanzamientos de Monogram con sus misterios del Sr. Wong . Esto llevó al productor Sam Katzman a contratar a Bela Lugosi para una serie de seguimiento de thrillers de Monogram.
La serie de pandillas callejeras de Katzman, The East Side Kids , fue una imitación de las características entonces populares de Dead End Kids . La primera película contó con seis jóvenes que no tenían conexión con la serie Dead End, pero Katzman contrató a Dead End Kids, Bobby Jordan y Leo Gorcey , y pronto agregó a Huntz Hall y Gabriel Dell de la pandilla original. La serie East Side Kids se desarrolló entre 1940 y 1945. Gorcey, la estrella de East Side, tomó las riendas y transformó la serie en The Bowery Boys , que se convirtió en la serie de comedia de largometraje de mayor duración en la historia del cine (48 títulos en 12 años). . Durante esta carrera, Gorcey se convirtió anualmente en el actor mejor pagado de Hollywood. [ cita necesaria ]
Monogram continuó experimentando con series de películas con resultados mixtos. Los éxitos de taquilla definitivos fueron Charlie Chan , The Cisco Kid y Joe Palooka , todas propiedades cinematográficas probadas abandonadas por otros estudios y revividas por Monogram. Menos exitosas fueron las hazañas de las tiras cómicas de la serie de comedia de Snuffy Smith y Sam Katzman en la que participaron Billy Gilbert , Shemp Howard y Maxie Rosenbloom .
Muchas de las series de Monogram eran westerns. El estudio lanzó sagas de artemisa con Bill Cody , Bob Steele , John Wayne , Tom Keene , Tim McCoy , Tex Ritter y Jack Randall antes de adoptar el formato de "trío" formando equipo con compañeros veteranos. Buck Jones , Tim McCoy y Raymond Hatton se convirtieron en The Rough Riders; Ray (Crash) Corrigan , John "Dusty" King y Max Terhune fueron The Range Busters , y Ken Maynard , Hoot Gibson y Bob Steele formaron equipo como The Trail Blazers. Cuando Universal Pictures permitió que expirara el contrato de Johnny Mack Brown , Monogram lo agarró y lo mantuvo ocupado durante 1952.
Monogram también fue una salida útil para estrellas de cine ambiciosas que querían producir sus propias películas. Lou Costello , Sidney Toler , Kay Francis , Leo Gorcey y Arthur Lake se dedicaron a la producción independiente y la lanzaron a través de Monogram. [5]
El estudio fue una plataforma de lanzamiento para nuevas estrellas ( Preston Foster en Sensation Hunters , Randolph Scott en Broken Dreams , Ginger Rogers en The Thirteenth Guest , Lionel Atwill en The Sphinx , Alan Ladd en Her First Romance , Robert Mitchum en When Strangers Marry . El estudio también era un refugio para estrellas establecidas cuyas carreras se habían estancado: Edmund Lowe en Klondike Fury , John Boles en Road to Happiness , Ricardo Cortez en I Killed That Man , Simone Simon en Johnny Doesn't Live Here Anymore , Kay Francis y Bruce Cabot. en Divorcio .
Monogram creó y nutrió sus propias estrellas. Gale Storm comenzó su carrera en RKO Radio Pictures en 1940 pero encontró un hogar en Monogram. Storm había sido promovida de la serie Frankie Darro de Monogram y apareció en dramas criminales (como The Crime Smasher (1943) junto a Richard Cromwell y Frank Graham de la radio en el papel principal) y una serie de musicales para capitalizar su talento como cantante (como Campus Rhythm y Nearly Eighteen (ambos de 1943), así como Swing Parade de 1946 con The Three Stooges ). Otro de los hallazgos de Monogram durante este tiempo fue la estrella británica del patinaje Belita , quien a la inversa protagonizó revistas musicales primero y luego pasó a papeles dramáticos, incluido Suspense (1946), una película de primer nivel de King Brothers Productions lanzada bajo el nombre de Monogram. El último descubrimiento de Monogram como protagonista fue Jane Nigh , quien protagonizó varias historias saludables al aire libre entre 1950 y 1952; Regresó al estudio en 1957 para una comedia de Bowery Boys.
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A mediados de la década de 1940, Monogram estuvo a punto de triunfar con Dillinger , un sensacionalista drama criminal que fue un gran éxito en 1945. Filmado por King Brothers Productions , recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guión Original . Monogram intentó seguir a Dillinger inmediatamente (con varios melodramas de "explotación" aprovechando temas de actualidad) y logró cierto éxito, pero Monogram nunca se convirtió en un estudio "importante" respetable como Columbia Pictures, ex habitante de la pobreza .
El único lanzamiento de Monogram que ganó el Premio de la Academia fue Climbing the Matterhorn , una aventura de dos carretes que ganó el Oscar al "Mejor Cortometraje" en 1947. Otras películas de Monogram que recibieron nominaciones al Oscar fueron King of the Zombies al Premio de la Academia a la Mejor Música ( Partitura musical de una imagen dramática) en 1941 y Flat Top a la mejor edición cinematográfica en 1952.
La suerte de Monogram mejoró aún más después de la Segunda Guerra Mundial. Dado que los estudios más grandes de Hollywood redujeron la producción de películas de serie B en favor de películas más prestigiosas y caras, ahora había una mayor necesidad de películas de bajo precio que los propietarios de las salas pudieran permitirse. Las principales cadenas de cines de estreno que nunca habían proyectado películas económicas de Monogram, así como los cines pequeños e independientes que dependían de películas a precio de ganga para obtener ganancias, comenzaron a utilizar las funciones de Monogram con regularidad.
Monogram continuó lanzando nuevas series. En 1946, The East Side Kids se convirtieron en The Bowery Boys bajo la dirección de un nuevo productor, Jan Grippo. El ex productor, Sam Katzman, comenzó una nueva serie de comedia musical llamada "The Teen Agers" (1946-48) como vehículo para el cantante Freddie Stewart . Otras series incluyeron los westerns de Cisco Kid (1945-47); las hazañas del luchador contra el crimen enmascarado The Shadow con Kane Richmond (1946); las comedias Bringing Up Father (1946-50) basadas en la tira cómica de George McManus , con Joe Yule y Renie Riano como "Jiggs y Maggie; las comedias de peleas de boxeo "Joe Palooka" (1946-51); la serie de Roddy McDowall (1948-50). 52), con el protagonista juvenil abandonando papeles infantiles por vehículos dramáticos y de acción; la serie "Henry" de comedias de pueblos pequeños (1949-51) coprotagonizada por Raymond Walburn y Walter Catlett ; y las aventuras " Bomba, the Jungle Boy " (1949-55) protagonizada por Johnny Sheffield (anteriormente "Boy" de las películas de Tarzán ).
Los Bowery Boys, Charlie Chan y los westerns Monogram (que ahora presentan a Johnny Mack Brown, Jimmy Wakely y Whip Wilson ) fueron las cartas de atracción más importantes del estudio. Monogram filmó algunos de sus últimos largometrajes en Cinecolor , principalmente temas al aire libre como County Fair , Blue Grass of Kentucky y The Rose Bowl Story , así como la película de ciencia ficción Flight to Mars (1952).
El productor Walter Mirisch comenzó en Monogram después de la Segunda Guerra Mundial como asistente del director del estudio Steve Broidy . Convenció a Broidy de que los días de las películas de bajo presupuesto estaban terminando y en 1946 Monogram creó una nueva unidad, Allied Artists Productions, para hacer películas más costosas. El nuevo nombre pretendía reflejar el nombre de United Artists al evocar imágenes de "personal creativo que se une para producir y distribuir películas de calidad". [6]
En una época en la que una película media de Hollywood costaba unos 800.000 dólares (y una película de Monogram costaba unos 90.000 dólares), el primer estreno de Allied Artists, la comedia de temática navideña Sucedió en la Quinta Avenida (1947), costó más de 1.200.000 dólares. [7] Fue recompensado con un retorno de taquilla estimado de 1,8 millones de dólares. [8] Los lanzamientos posteriores de Allied Artists fueron más económicos. Algunas fueron filmadas en blanco y negro, pero otras fueron filmadas en Cinecolor y Technicolor .
Monogram siguió siendo la empresa matriz; Todas las "Allied Artists Productions" llevaban avisos de derechos de autor de Monogram y se publicaron a través de la red de intercambios de películas de Monogram. La nueva división de lujo del estudio permitió lo que Mirisch llamó películas "B-plus", que se lanzaron junto con la línea establecida de películas B de Monogram.
La predicción de Mirisch sobre el fin del cine de bajo presupuesto se había hecho realidad gracias a la televisión, y en septiembre de 1952 Monogram anunció que en adelante sólo produciría películas que llevaran el nombre de Allied Artists. La marca Monogram se retiró en 1953 y la empresa ahora se conocía como Allied Artists Pictures Corporation. [3]
Allied Artists conservó algunos vestigios de su identidad Monogram, continuando con su popular serie de acción de Stanley Clements (hasta 1953), sus B-Westerns (hasta 1954), sus aventuras Bomba, Jungle Boy (hasta 1955) y, especialmente, su serie de comedia. con The Bowery Boys (hasta 1958, con Clements reemplazando a Leo Gorcey en 1956). En su mayor parte, Allied Artists tomaba direcciones nuevas y ambiciosas bajo la dirección de Mirisch.
Monogram fue el primer distribuidor teatral importante en ofrecer sus películas recientes a las cadenas de televisión, en abril de 1948. [9] El precio de venta de Steve Broidy era de 1.000.000 de dólares por un paquete de 200 funciones, o 5.000 dólares por título. La cadena CBS rechazó la oferta y las películas fueron a parar a Motion Pictures for Television, un sindicato de televisión pionero establecido en 1951 por el ejecutivo cinematográfico Matty Fox. [10]
Monogram entró con cautela en el campo de la distribución de su propio producto en noviembre de 1951. Por temor a una reacción adversa de sus clientes de cine, un importante estudio evitó poner su propio nombre en su filial de televisión. Monogram hizo lo mismo y bautizó su división de televisión como Interstate Television Corporation. Ralph Branton, un ex expositor que se convirtió en ejecutivo de Monogram, fue nombrado presidente. [11] El mayor éxito de Interstate fue la serie Little Rascals (anteriormente las comedias "Our Gang" de Hal Roach , que habían sido reeditadas para los cines por Monogram). En años posteriores, Interstate TV se convirtió en Allied Artists Television.
La biblioteca de televisión de Allied Artists se vendió a las ramas de producción y distribución de televisión de Lorimar en 1979. Lorimar fue adquirida por Warner Bros. Television , que ahora controla la biblioteca.
Durante un tiempo, a mediados de la década de 1950, la familia Mirisch tuvo una gran influencia en Allied Artists, con Walter como productor ejecutivo, su hermano Harold como jefe de ventas y su hermano Marvin como tesorero asistente. Impulsaron al estudio a realizar películas de gran presupuesto, firmando contratos con William Wyler , John Huston , Billy Wilder y Gary Cooper . Cuando sus primeras producciones de renombre, Friendly Persuasion , de Wyler, que fue nominada a seis premios de la Academia, incluido el de Mejor Película, y Love in the Afternoon, de Wilder, fueron un fracaso de taquilla en 1956-1957, el director del estudio Broidy volvió al tipo de películas que Monogram había sido anteriormente. conocido por: películas de acción y suspenso de bajo presupuesto, como la película de ciencia ficción de Don Siegel Invasion of the Body Snatchers (1956). Allied Artists y The Mirisch Company lanzaron algunas (pero no todas) de sus películas de finales de la década de 1950 a través de United Artists .
El jefe del estudio, Steve Broidy, se jubiló en 1965. Allied Artists cesó la producción en 1966 y se convirtió en distribuidora de películas extranjeras, pero reinició la producción con el estreno de Cabaret (1972) y la siguió con Papillon (1973). Ambos fueron éxitos críticos y comerciales, pero los altos costos de producción y financiamiento significaron que no generaban grandes ganancias para la empresa. Allied consiguió financiación para su adaptación de El hombre que podría ser rey (1975) vendiendo los derechos de distribución europea a Columbia Pictures y el resto del respaldo provino de refugios fiscales canadienses. [12] King fue lanzado en 1975, pero recibió resultados decepcionantes. Ese mismo año, la empresa distribuyó la importación francesa Story of O , pero gastó gran parte de sus ganancias en defenderse de las acusaciones de obscenidad. [12]
En 1976, Allied Artists intentó diversificarse cuando se fusionó con los productores de consumo Kalvex y PSP, Inc. La nueva Allied Artists Industries, Inc. fabricaba productos farmacéuticos, casas móviles y ropa deportiva además de películas. [12]
Monogram/Allied Artists continuó hasta 1979, cuando la inflación galopante y los altos costos de producción lo llevaron a la bancarrota.
La biblioteca Monogram/Allied Artists posterior a agosto de 1946 fue comprada por la productora de televisión Lorimar en 1980 por 4,75 millones de dólares; [13] hoy en día la mayor parte de esta biblioteca pertenece a Warner Bros. Pictures (a través de su adquisición de Lorimar en 1989). La biblioteca Monogram anterior a agosto de 1946 se vendió en 1954 a Associated Artists Productions , que a su vez se vendió a United Artists en 1958 (se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer en 1981). La biblioteca Monogram anterior a 1946 no formaba parte del trato con Ted Turner . (Los derechos de muchas de las películas posteriores ahora son propiedad de MGM a través de United Artists; otras, como The Big Combo , pasaron al dominio público). Una selección de películas Monogram posteriores a 1938 adquiridas por M&A Alexander Productions y Astor Pictures fueron Más tarde se incorporó a la biblioteca de Melange Pictures , hoy parte de Paramount Pictures, propiedad de Paramount Global . La mayoría de las películas de Monogram Pictures estrenadas antes de 1942 son de dominio público.
Jean-Luc Godard dedicó su película Breathless (1960) a Monogram. [14]
Allied Artists tenía su estudio en 4401 W. Sunset Boulevard en Hollywood, en un terreno de 4,5 acres. El antiguo hogar (desde 1971) de la antigua estación de televisión KCET de PBS , [15] la estación vendió los estudios a la Iglesia de Scientology en abril de 2011. [16] [17]
Monogram Pictures operaba Monogram Ranch , su rancho cinematográfico en Placerita Canyon, cerca de Newhall, California , en las estribaciones del norte de las montañas San Gabriel . Tom Mix había utilizado el Rancho Placeritos para el rodaje de sus películas del oeste mudas. Ernie Hickson se convirtió en propietario en 1936 y reconstruyó todos los decorados de la "ciudad fronteriza del oeste " , trasladados del cercano Republic Pictures Movie Ranch (actual Disney Golden Oak Ranch ), a su rancho de 110 acres (0,45 km2 ) . Un año después, Monogram Pictures firmó un contrato de arrendamiento a largo plazo con Hickson para Placeritos Ranch, con términos que estipulaban que el rancho pasaría a llamarse Monogram Ranch. El actor, cantante y productor de vaqueros Gene Autry compró la propiedad Monogram Ranch a los herederos de Hickson en 1953 y le cambió el nombre por su película Melody Ranch . [18] [19] [20] A partir de 2010, funcionó como Melody Ranch Motion Picture Studio y Melody Ranch Studios. [21]
Después del daño por incendio, los decorados fueron reemplazados; En 2012, el estudio tenía 74 edificios (incluidas oficinas) y dos estudios de sonido. [22] Los propietarios en 2019 eran Renaud y Andre Veluzat. Los propietarios indican que aquí también se rodaron parcialmente otras películas recientes, incluida Érase una vez en Hollywood . El sitio incluye un museo de recuerdos de películas que está abierto a los visitantes. [21]
Medios relacionados con imágenes de monogramas en Wikimedia Commons