I Shot Jesse James es unapelícula de vaqueros estadounidense de 1949 protagonizada por Reed Hadley como Jesse James y John Ireland como Bob Ford . Dirigida por Samuel Fuller en su debut detrás de la cámara, retrata el asesinato de Jesse James por Robert Ford y la vida de Robert Ford después. La historia se construye en torno a una rivalidad ficticia entre Ford y su eventual asesino Edward O'Kelley (llamado John en la película) por una mujer.
Bob Ford, de la banda de Jesse James, resulta herido durante un robo a un banco. Se recupera en la casa de Jesse en Missouri durante seis meses, aunque la esposa de Jesse, Zee, no confía en él.
Cynthy Waters, una actriz de la que Bob está enamorado, llega a la ciudad para actuar en el escenario. Bob la descubre hablando con John Kelley, un buscador de oro, y se pone celoso. Sabe que Cynthy quiere casarse y sentar cabeza.
Bob, que necesita dinero, se entera de que el gobernador ha ofrecido una recompensa de 10.000 dólares por Jesse. Traiciona a su amigo y le dispara por la espalda. Bob es perdonado por el gobernador, pero recibe una recompensa de tan solo 500 dólares.
Gasta el dinero en un anillo de compromiso. Harry Kane, que gestiona la carrera de Cynthy, contrata a Bob para que actúe en el escenario y recree el asesinato de Jesse. El público lo abuchea y se burla en público de su acto cobarde.
Bob va a Colorado para intentar buscar oro y se encuentra con Kelley, que rechaza las ofertas para convertirse en el alguacil de la ciudad de Creede. Un día, Bob se despierta y descubre que Kelley y el anillo de compromiso han desaparecido. Cynthy llega justo cuando Kelley regresa, después de haber capturado al ladrón del anillo. Kelley se desilusiona cuando Cynthy acepta la propuesta de Bob, por lo que acepta el trabajo de alguacil.
Frank James, hermano de Jesse, escucha una conversación en la que Cynthy le confiesa a Kelley que él es a quien ama de verdad. Frank se asegura de que Bob se entere de esto, sabiendo que Bob cometerá el error fatal de enfrentarse a Kelley cara a cara. En la calle, Bob apunta a Kelley y es asesinado a tiros. Kelley termina con Cynthy y Frank venga la muerte de su hermano.
Sam Fuller era un escritor que quería dirigir. Le ofreció a Robert L. Lippert un guion por un precio bajo si él también podía dirigir. Los honorarios de Fuller como director fueron de 5.000 dólares. [1]
El rodaje comenzó el 25 de octubre de 1948. [3]
La película se estrenó en St Joseph, donde Bob Ford filmó a Jesse James. [4]
La película fue lanzada en video por el sello Eclipse de Criterion Collection junto con The Baron of Arizona y The Steel Helmet . [5]
Robert L. Lippert vendió los derechos internacionales de la película por una suma fija de 200.000 dólares. [2]
Según se informa, la película le generó a Lippert más de medio millón de dólares en ganancias y fue la película que llevó su carrera al siguiente nivel en Hollywood. [6]
Lippert quedó tan satisfecho con la película que contrató a Carl Hittleman para producir cinco películas más: Grand Canyon , Park Row , The Baron of Arizona , una adaptación de Twenty Thousand Leagues Under the Seas y The Ghost of Jesse James ; Park Row , Baron y Leagues iban a ser dirigidas por Sam Fuller. [7] Fuller hizo Baron para Lippert, pero hizo Park Row para otro productor. Ghost of Jesse James se convirtió en The Return of Jesse James . Hitleman finalmente firmó un contrato con Universal. [8]