Romain Gary ( pronunciado [ʁɔ.mɛ̃ ga.ʁi] ; 21 de mayo [ OS 8 de mayo] 1914 - 2 de diciembre de 1980), nacido como Roman Kacew ( pronunciado [kat͡sɛf] , y también conocido por el seudónimo Émile Ajar ), era un francés novelista, diplomático, director de cine y aviador de la Segunda Guerra Mundial . Es el único autor que ha ganado el Premio Goncourt con dos nombres. Se le considera uno de los principales escritores de la literatura francesa de la segunda mitad del siglo XX. Estuvo casado con Lesley Blanch y luego con Jean Seberg .
Gary nació Roman Kacew ( yiddish : רומן קצב Roman Katsev , ruso: Рома́н Ле́йбович Ка́цев , Roman Leibovich Katsev ) en Vilna (en ese momento en el Imperio Ruso ). [1] [2] En sus libros y entrevistas, presentó muchas versiones diferentes de los orígenes, ascendencia, ocupación y su propia infancia de sus padres. Su madre, Mina Owczyńska (1879-1941), [1] [3] era una actriz judía de Švenčionys (Svintsyán) y su padre era un hombre de negocios llamado Arieh-Leib Kacew (1883-1942) de Trakai (Trok), también un Judío lituano . [4] [5] La pareja se divorció en 1925 y Arieh-Leib se volvió a casar. Más tarde, Gary afirmó que su verdadero padre era el célebre actor y estrella de cine Ivan Mosjoukine , con quien había trabajado su madre, la actriz, y con quien tenía un parecido sorprendente. Mosjoukine aparece en sus memorias Promise at Dawn . [6] Deportados a Rusia central en 1915, permanecieron en Moscú hasta 1920. [7] Más tarde regresaron a Vilna y luego se trasladaron a Varsovia . Cuando Gary tenía catorce años, él y su madre emigraron ilegalmente a Niza , Francia. [8] Gary estudió derecho, primero en Aix-en-Provence y luego en París. Aprendió a pilotar un avión en el Ejército del Aire francés en Salon-de-Provence y en la base aérea de Avord , cerca de Bourges . [9]
A pesar de completar con éxito todas las partes de su curso, Gary fue el único de los casi 300 cadetes de su clase que no fue nombrado oficial. Creía que el establishment militar desconfiaba de él porque era extranjero y judío . [8] Entrenado en aviones Potez 25 y Goëland Léo-20, y con 250 horas de vuelo, sólo después de tres meses de retraso fue ascendido a sargento el 1 de febrero de 1940. Herido levemente el 13 de junio de 1940 en un Bloch MB.210 , estaba decepcionado con el armisticio ; Después de escuchar el llamamiento radiofónico del general De Gaulle , decidió ir a Inglaterra. [8] Después de intentos fallidos, voló a Argel desde Saint-Laurent-de-la-Salanque en un Potez . Fue nombrado ayudante al unirse a los franceses libres y servir en Bristol Blenheims , entró en acción en toda África y fue ascendido a segundo teniente . Regresó a Inglaterra para entrenar en los Boston III . El 25 de enero de 1944, su piloto quedó ciego, aunque temporalmente, y Gary lo llevó hasta el objetivo del bombardeo y de regreso a casa, siendo el tercer aterrizaje exitoso. Esta y la posterior entrevista de la BBC y el artículo del periódico Evening Standard fueron una parte importante de su carrera. [8] Terminó la guerra como capitán en las oficinas de Londres de las Fuerzas Aéreas Francesas Libres . Como bombardero-observador en el Groupe de bombardement Lorraine (Escuadrón No. 342 de la RAF) , participó en más de 25 salidas exitosas, registrando más de 65 horas de tiempo en el aire. [10] Durante este tiempo, cambió su nombre a Romain Gary. Fue condecorado por su valentía en la guerra, recibiendo muchas medallas y honores, incluido Compagnon de la Libération y comandante de la Legión de Honor . En 1945 publicó su primera novela, Éducation européenne . Inmediatamente después de su servicio en la guerra, trabajó en el servicio diplomático francés en Bulgaria y Suiza. [11] En 1952 se convirtió en secretario de la Delegación francesa ante las Naciones Unidas. [11] En 1956, se convirtió en Cónsul General en Los Ángeles y conoció Hollywood. [11]
En una memoria publicada en 1981, el sobrino de Gary, Paul Pavlowitch, afirmó que Gary también produjo varias obras bajo el seudónimo de Émile Ajar. Gary reclutó a Pavlowitch para interpretar a Ajar en apariciones públicas, lo que le permitió permanecer desconocido como el verdadero productor de las obras de Ajar y, por lo tanto, le permitió ganar el Premio Goncourt de 1975, una segunda victoria en violación de las reglas habituales del premio. [12]
Gary también publicó bajo los seudónimos de Shatan Bogat y Fosco Sinibaldi. [12]
Gary se convirtió en uno de los escritores más populares y prolíficos de Francia y escribió más de 30 novelas, ensayos y memorias, algunas de las cuales escribió bajo un seudónimo.
Es la única persona que ha ganado dos veces el Premio Goncourt . Este premio de literatura en lengua francesa se concede una sola vez a un autor. Gary, que ya había recibido el premio en 1956 por Les racines du ciel , publicó La vie devant soi bajo el seudónimo de Émile Ajar en 1975. La Academia Goncourt concedió el premio al autor de ese libro sin conocer su identidad. El hijo del primo de Gary, Paul Pavlowitch, se hizo pasar por el autor durante un tiempo. Más tarde, Gary reveló la verdad en su libro póstumo Vie et mort d'Émile Ajar . [13] Gary también publicó como Shatan Bogat, René Deville y Fosco Sinibaldi, también bajo su nombre de nacimiento Roman Kacew. [14] [15]
Además de su éxito como novelista, escribió el guión de la película The Longest Day y coescribió y dirigió la película Kill! (1971), [16] protagonizada por su entonces esposa, Jean Seberg . En 1979 fue miembro del jurado del 29º Festival Internacional de Cine de Berlín . [17]
Tras el fin de las hostilidades, Gary inició una carrera como diplomático al servicio de Francia, en consideración a su contribución a la liberación del país. En este cargo, ocupó cargos en Bulgaria (1946-1947), París (1948-1949), Suiza (1950-1951), Nueva York (1951-1954), en la Misión Permanente de Francia ante las Naciones Unidas, donde Se codeaba regularmente con el jesuita Teilhard de Chardin , cuya personalidad lo marcó profundamente y lo inspiró, en particular para el personaje del padre Tassin en Les Racines du ciel —en Londres (1955), luego como cónsul general de Francia en Los Ángeles (1956–). 1960). De regreso a París, permaneció sin destino hasta que fue despedido del Ministerio de Asuntos Exteriores (1961).
La primera esposa de Gary fue la escritora, periodista y editora de Vogue británica Lesley Blanch , autora de The Wilder Shores of Love . Se casaron en 1944 y se divorciaron en 1961. De 1962 a 1970, Gary estuvo casado con la actriz estadounidense Jean Seberg , con quien tuvo un hijo, Alexandre Diego Gary. Según Diego Gary, su presencia como padre era lejana: "Incluso cuando él estaba, mi padre no estaba. Obsesionado con su trabajo, solía saludarme, pero estaba en otro lado". [18]
Después de enterarse de que Jean Seberg había tenido un romance con Clint Eastwood , Gary lo retó a duelo , pero Eastwood declinó. [19]
Gary murió a causa de una herida de bala autoinfligida el 2 de diciembre de 1980 en París. Dejó una nota que decía que su muerte no tenía relación con el suicidio de Seberg el año anterior. También afirmó en su nota que él era Émile Ajar. [20]
Gary fue incinerado en el cementerio Père Lachaise y sus cenizas fueron esparcidas en el mar Mediterráneo cerca de Roquebrune-Cap-Martin . [21]
El nombre de Romain Gary se dio a una promoción de la École nationale d'administration (2003-2005), el Institut d'études politiques de Lille (2013), el Institut régional d'administration de Lille (2021-2022) y la Institut d'études politiques de Strasbourg (2001-2002), en 2006 en la Place Romain-Gary en el distrito 15 de París y en la Biblioteca del Patrimonio de Niza. El Instituto Francés de Jerusalén lleva también el nombre de Romain Gary.
El 16 de mayo de 2019, su obra apareció en dos volúmenes en la Bibliothèque de la Pléiade bajo la dirección de Mireille Sacotte.
En 2007, se inauguró una estatua de Romualdas Kvintas, «El niño de la galoche», que representa al pequeño héroe de 9 años de la Promesa del Alba, preparándose para comerse un zapato para seducir a su pequeña vecina, Valentina. Está situado en Vilnius , frente al Basanavičius, donde vivió el novelista.
Una placa a su nombre está colocada en el edificio Pouillon de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de Aix-Marsella, donde estudió.
En 2022, Denis Ménochet interpretó a Gary en White Dog (Chien blanc) , una adaptación cinematográfica de Anaïs Barbeau-Lavalette del libro de Gary de 1970. [22]
