White Dog es unapelícula de terror dramática estadounidense de 1982, que Samuel Fuller dirigió a partir de un guión que él y Curtis Hanson habían dramatizado, que, a su vez, basaron en la novela homónima de 1970 de Romain Gary . La película describe la lucha de un entrenador de perros llamado Keys ( Paul Winfield ), que es negro , tratando de volver a entrenar a un perro callejero encontrado por una joven actriz ( Kristy McNichol ), que es un "perro blanco", un perro entrenado para ser cruel. atacar y matar a cualquier persona negra. Fuller utiliza la película como plataforma para transmitir un mensaje contra el racismo mientras examina la cuestión de si el racismo es un problema tratable o una condición incurable.
El estreno de la película en cines fue suprimido durante una semana en los Estados Unidos por Paramount Pictures debido a la preocupación por la prensa negativa después de que comenzaron a circular rumores de que la película era racista. Antes de esa fecha, se estrenó internacionalmente en Francia en julio de 1982. Su primer lanzamiento oficial en vídeo doméstico en Estados Unidos se produjo en diciembre de 2008, cuando The Criterion Collection lanzó la película original sin cortes en DVD. [1] [2]
Los críticos elogiaron la mirada dura de la película sobre el racismo y el uso de melodrama y metáforas por parte de Fuller para presentar su argumento, y su final un tanto desalentador que deja la impresión de que, si bien el racismo se aprende, no se puede curar. Los críticos cuestionaron constantemente la falta de un estreno amplio de la película en los Estados Unidos cuando se completó y aplaudieron su estreno tardío por parte de Criterion.
Mientras conduce por las colinas de Los Ángeles de noche, la actriz blanca Julie Sawyer atropella accidentalmente a un perro pastor blanco callejero. Después de que el veterinario lo trata, Julie lo lleva a casa mientras intenta encontrar a sus dueños. Un violador irrumpe en su casa e intenta atacarla, pero el perro la protege. Ella decide adoptarlo, en contra de los deseos de su novio Roland Graele. Sin que ella lo supiera, el perro fue entrenado por un racista blanco para atacar a los negros en cuanto los viera. El perro se escapa de la casa y mata a un camionero negro. Más tarde, Julie lleva al perro a trabajar con ella y él ataca a una actriz negra en el set.
Julie lleva al perro a un entrenador, Carruthers, quien le dice que le aplique la eutanasia. Otro adiestrador de perros, Keys, que es negro, decide intentar volver a entrenar al perro. Se pone equipo de protección y mantiene al perro en un recinto grande, lo saca con una cadena y se expone al perro todos los días y se asegura de que sea el único que pueda alimentarlo o cuidarlo.
El perro se escapa y mata a un anciano negro en una iglesia. Keys lo recupera y opta por no entregarlo a las autoridades para continuar el entrenamiento, a pesar de las protestas de Julie. Él le advierte que el entrenamiento ha llegado a un punto de inflexión, en el que el perro podría curarse o volverse loco. Él cree que curar al perro disuadirá a los racistas blancos de entrenar perros como este.
Finalmente, el perro se vuelve amigable con Keys. Julie se enfrenta al dueño original del perro, que ha venido a reclamarlo. Ella, enojada, le dice que el perro ha sido curado por una persona negra frente a sus nietos, quienes sabían que el perro era una mascota cariñosa. Justo cuando Julie y Keys celebran su victoria, el perro, sin previo aviso, dirige su atención a Carruthers y lo ataca. Para salvar la vida de su empleador, Keys se ve obligado a disparar y matar al perro.
Las raíces de White Dog se encuentran en una novela autobiográfica de 1970 escrita por Romain Gary del mismo título. [3] La historia fue comprada para su uso por Paramount en 1975, con Curtis Hanson seleccionado para escribir el guión y Roman Polanski contratado para dirigir. Antes de que comenzara el rodaje, Polanski fue acusado de violación y huyó del país, dejando la producción en el limbo. [4] Durante un lapso de seis años, el proyecto fue entregado a varios escritores y productores, quienes se centraron en la historia del perro callejero del trabajo original de Gary. [4] [5] La esposa activista de Gary fue reemplazada en el guión por una actriz joven y soltera porque Paramount quería contrastar los ataques aleatorios del perro con una relación amorosa entre el protagonista y el perro. Los ejecutivos de Paramount señalaron que querían un " Tiburón con patas" e indicaron que querían que se restara importancia a cualquier elemento racial. En un memorando, la empresa señaló: "Dados los elementos orgánicos de esta historia, es imperativo que nunca abordemos abiertamente mediante actitudes o declaraciones la cuestión del racismo per se". [4]
En 1981, la esposa de Gary, y luego el propio Gary, se habían suicidado . Al mismo tiempo, Hollywood estaba bajo amenaza de huelgas tanto del gremio de escritores como del de directores . [4] [5] Al necesitar suficientes películas para llevar adelante el estudio en caso de que ocurrieran los ataques, White Dog fue una de las 13 películas consideradas lo suficientemente avanzadas como para poder completarse en un corto período de tiempo. Con un empujón de Michael Eisner , White Dog fue uno de los siete que Paramount aceleró la producción. [6] Eisner presionó para que la película fuera una de las seleccionadas debido a su mensaje social de que el odio se aprende. El productor Jon Davison (productor de cine) estaba menos seguro y, desde el principio, cuestionó cómo se estaba comercializando la película. [4] Hanson, nuevamente a bordo como guionista de la película, sugirió que Samuel Fuller fuera nombrado director de la película ya que sentía que Fuller era el único disponible con la experiencia necesaria para completar la película en un cronograma tan corto y con un presupuesto bajo. sin dejar de hacerlo responsablemente con respecto al material sensible. [4] [5] Davison estuvo de acuerdo después de visitar a Fuller y verlo representar cómo filmaría la película. [4]
Fuller estuvo de acuerdo, habiendo centrado gran parte de su carrera en cuestiones raciales. [4] Ya familiarizado con la novela y con el concepto de "perros blancos", se le asignó la tarea de "reconceptualizar" la película para que el conflicto descrito en el libro ocurriera dentro del perro en lugar de en las personas. En una entrevista anterior con la revista Variety , Fuller declaró que los espectadores "verían a un perro volverse loco lentamente y luego volver a la cordura". [5] Antes de que comenzara el rodaje, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la Coalición Negra Antidifamación (BADC) y otros líderes de derechos civiles comenzaron a expresar su preocupación de que la película estimularía la violencia racial. En un editorial de Los Angeles Times , Robert Price, director ejecutivo de BADC, criticó al estudio por producir la película basada en un libro de un hombre blanco y utilizar un reparto y un equipo principalmente blancos, en lugar de producir la película con afroamericanos. en puestos clave. También consideró el trabajo de Gary como una "novela de segunda categoría" y cuestionó su uso cuando "las estanterías están llenas de novelas de calidad de escritores negros que exploran las mismas áreas sociales y psicológicas con mucha más sutileza". [4]
Fuller, sin embargo, confiaba en su trabajo y en la idea de que la película sería fuertemente antirracista, particularmente con los cambios que había realizado en el trabajo original. El entrenador negro musulmán lleno de odio de la novela original, que había reentrenado deliberadamente al perro para atacar a los blancos, se convirtió en el personaje de Keys, que realmente deseaba curar al animal. Fuller también cambió el final original de la novela por un final cinematográfico más pesimista. [4] [5] La película se rodó en sólo cuarenta y cinco días y costó 7 millones de dólares. Cinco perros pastores alemanes blancos interpretaron al personaje central anónimo. [5]
¿Dejar de lado la película sin que nadie la vea? Me quedé estupefacto. Es difícil expresar el dolor de tener una película terminada encerrada en una bóveda, para nunca ser proyectada ante el público. Es como si alguien pusiera a su bebé recién nacido en una maldita prisión de máxima seguridad para siempre... Mudarme a Francia por un tiempo aliviaría parte del dolor y las dudas con las que tuve que vivir debido a White Dog .
— Perro blanco: Sam Fuller sin bozal, Samuel Fuller, citado por J. Hoberman, Criterion Collection [5]
Después de que comenzó el rodaje, Paramount Pictures contrató a dos consultores afroamericanos para revisar y aprobar la representación de los personajes negros: Willis Edwards, vicepresidente del capítulo local de la NAACP, y David L. Crippens, vicepresidente y director de escena del local. Afiliado de PBS . [7] [4] [5] Al final, se marcharon con diferentes puntos de vista de la película. Crippens no encontró que la película tuviera connotaciones racistas, mientras que Edwards la encontró incendiaria y sintió que no debería haberse hecho, particularmente durante ese año, cuando estaban ocurriendo una serie de asesinatos de niños negros en Atlanta . [4] Los dos hombres proporcionaron un informe de sus puntos de vista para los ejecutivos del estudio, que fueron entregados a Davison junto con advertencias de que el estudio temía un boicot cinematográfico. [4] Pero a Fuller no se le informó sobre estas discusiones ni se le dieron las notas, hasta dos semanas antes de que finalizara la filmación. [4] Conocido por ser un integracionista acérrimo y por dar regularmente a actores negros papeles no estereotipados, Fuller estaba furioso y encontraba insultantes las acciones del estudio. [4] Según se informa, después prohibió a ambos representantes del set, aunque integró algunos de los cambios sugeridos en la película. [7] [4]
La película se completó en 1981, pero Paramount dudaba en estrenarla debido a la continua preocupación de que fuera malinterpretada. [3] [4] [5] Aunque nadie de la organización había visto la película completa, la NAACP amenazó con boicotearlos. [4] A principios de 1982, el estudio finalmente realizó una proyección previa en Seattle y más tarde, en agosto, en Denver , con respuestas mixtas. [8] Finalmente se estrenó en los EE. UU. en cinco cines de Detroit el 12 de noviembre de 1982, durante sólo una semana, sin tráiler, sin póster y sin promoción alguna. No hizo negocios y Paramount lo archivó por no comercial. Atónito y dolido por el abandono de la película, Fuller se mudó a Francia y nunca dirigió otra película estadounidense. [8]
Más tarde, en abril de 1987, durante una entrevista celebrada en Milán, Fuller declaró que Paramount archivó la película también porque temían reacciones negativas por parte del Ku Klux Klan . [9]
White Dog es una "parábola contundente y muy cinematográfica sobre las relaciones raciales" que cuestiona si el racismo es una enfermedad mental curable o un comportamiento aprendido, o si es una enfermedad intratable. [3] [10] El pastor alemán blanco anónimo es la metáfora del racismo, con sus momentos radicalmente contrastantes de comportamiento inocente y típico de un perro cuando no está cerca de personas negras, y su gruñido cruel cuando ve un objetivo. [3] [11] El personaje de Paul Winfield, Keys, que cree que puede ayudar al perro a desaprender este comportamiento, representa la opinión de que el racismo se puede desaprender. [3] [12] Los intentos de Keys de reprogramar al perro se convierten en una "literalización audaz de la guerra racial" [11] y, a medida que avanza la película, Keys se obsesiona con la idea de que puede curar al perro. Al igual que el Capitán Ahab , declara que si falla con este perro, encontrará otro y otro hasta triunfar. [13] La contraparte de Keys, Carruthers, un entrenador blanco, cree que el perro es irredimible y debería ser asesinado, lo que representa la opinión de que el racismo no se puede curar. [7]
El perro gruñendo, con su pelaje blanco manchado con sangre escénica de color rojo brillante, se convierte en una imagen típicamente imponente y a gran escala de Fuller: la encarnación del odio gruñón, irracional e implacable. También es típica la forma en que Fuller enfatiza el contraste radical entre el perro en su estado inocente y no excitado (grandes ojos marrones mirando a McNichol) y su modo de ataque hundido y salivante.
— Dave Kehr , Chicago Tribune [3]
Las escenas que muestran a Kristy McNichol enterrando inocentemente sus manos en el pelaje del perro y su comportamiento amoroso normal cuando está a solas con ella brindan una imagen cruda de "cómo el odio puede ser familiar, tranquilizadoramente cercano". [7] J. Hoberman sostiene que la película "naturaliza el racismo de una manera antinatural" en las representaciones contrastantes de personajes blancos horrorizados por el comportamiento del perro y personajes negros que lo aceptan sombríamente como una realidad de la vida. [13] Se ha argumentado que el final de la película enfatiza la propia opinión de Fuller de que el racismo es algo que se aprende, pero que una vez aprendido es un "veneno" que nunca puede realmente "desterrarse de aquellos a quienes infecta". Pero, por otro lado, el perro en realidad está curado de atacar a los negros, pero no de su propio odio, ya que lo último que hace es atacar a un hombre blanco, y sin ser provocado a hacerlo. El final implica, por tanto, que es el odio (y no el racismo) lo que no se puede desterrar de aquellos a quienes infecta. [7]
En la novela original de Romain Gary, esta no era la historia que se contaba: el perro comenzó a atacar a los blancos porque un hombre negro amargado por el racismo blanco lo volvió a entrenar deliberadamente para hacerlo. [14]
Paramount consideró que la película era demasiado controvertida para su estreno, y solo le dio algunas proyecciones previas y una semana en Detroit antes de archivarla. [3] [5] El primer estreno de la película en cines se produjo en Francia el 7 de julio de 1982. En el Reino Unido, formó parte del 37º Festival Internacional de Cine de Edimburgo y del 27º Festival de Cine de Londres [15] en 1983, y se estrenó. finales de ese año por United International Pictures . Recibió críticas positivas en ambos países. [4] Lisa Dombrowski, de Film Comment, señala: "Al final, el Perro Blanco de Sam Fuller quedó amordazado por una colisión de intereses económicos y políticos históricamente específicos, mientras el apoyo a la libertad de expresión pasó a un segundo plano frente a los resultados de Paramount y las continuas iniciativas de la NAACP. batallas con Hollywood por la representación y el empleo. Un thriller de Sam Fuller simplemente no era el tipo de película antirracista que un gran estudio sabía cómo comercializar en 1981 o que las organizaciones afroamericanas querían que Hollywood hiciera en ese momento". [4]
En 1983, White Dog se editó para su transmisión directa por televisión y se puso a la venta a través de canales de cable. Al año siguiente, NBC compró los derechos de transmisión por 2,5 millones de dólares y programó que la película se emitiera durante las redadas de febrero , luego canceló la transmisión dos días después debido a la presión de la continua campaña de la NAACP y a la preocupación de una reacción negativa tanto de los espectadores como de los anunciantes. [4] La película finalmente se transmitió en otros canales de cable como HBO , Showtime y The Movie Channel esporádicamente y sin fanfarrias. [3] [10] [5] También se proyectó con poca frecuencia en cines independientes y festivales de cine. [3]
En 1991, Michael Schlesinger, entonces jefe de la división de repertorio de Paramount, convenció a sus jefes para que le permitieran reservar la película como parte de una retrospectiva completa de Fuller en el Film Forum de Nueva York . No les dijo que sería una reserva completa de una semana, en lugar del habitual día único, y se anunció como su estreno en Nueva York. La película recibió críticas muy favorables y la multitud abarrotó el teatro; a finales de año, The Village Voice la calificó como la mejor película del año. Las demandas para reproducir la película aumentaron. Después de algunas deliberaciones, Paramount dijo que podía seguir aceptando fechas siempre que no hubiera protestas "raciales"; si lo hubiera, tendría que parar. Aceptó el trato y se presentó con éxito en casas de avivamiento en el resto del país sin incidentes. [ cita necesaria ]
Su primer lanzamiento oficial en video casero en Estados Unidos se produjo el 2 de diciembre de 2008, cuando The Criterion Collection lanzó la película en DVD. [12] [16] El DVD tiene la versión sin cortes de la película, entrevistas en video del productor y escritor original, una entrevista con el entrenador del perro utilizado en la película y un folleto de ensayos críticos. [16] La Sociedad Nacional de Críticos de Cine otorgó al distribuidor un premio especial al patrimonio cinematográfico por estrenar la película. [17] [18]
Debido a su lanzamiento limitado, sólo recaudó 46.509 dólares. [19] La película fue elogiada por los críticos tras su estreno, particularmente por su tratamiento del racismo y el talento como director de Fuller. Dave Kehr , del Chicago Tribune , elogió a Fuller por "no andar con rodeos" en la película y por su uso de metáforas para presentar el racismo "como una enfermedad mental, para la cual puede haber o no una cura". Kehr consideró la película menos melodramática o extraña que los trabajos anteriores de Fuller, lo que también fue positivo ya que dejó la película "limpia y ordenada, con una línea de desarrollo única y concentrada que avanza hacia una visión moral única y aplastantemente pesimista". [3] Kim Moran , de Entertainment Weekly , la calificó como un "examen intransigente y conmovedor del racismo" y consideró que era una de las películas más inspiradas de Fuller y un "logro apasionante, meditativo y, en última instancia, hermoso". [10] El crítico de Video Business , Cyril Pearl, la calificó de "grandiosa, extraña y bastante escalofriante" y consideró que la película era una obra antirracista que "merece una audiencia". [12]
Lleno de sorprendentes primeros planos y sorprendentes contrastes visuales (sobre todo la conmovedora imagen de la mano de ébano que calma el pálido hocico del perro), es una obra que imagina el racismo no con la estridente rectitud de un canalla, sino con la conciencia de un humanista cicatrizado de cómo la ignorancia y la el dolor puede estar arraigado tóxicamente en la fibra de la sociedad.
— Perro Blanco, Fernando F. Croce, Revista Slant [11]
Charles Taylor, escribiendo para The New York Times , arremetió contra la supresión original de la película debido a "la estupidez de los grupos de presión" que etiquetaron erróneamente la película como racista cuando es, en sus palabras, "una película profundamente antirracista, aunque desesperada". " [7] Elogió la tensa actuación de Winfield y el uso del melodrama por parte de Fuller para crear una de sus películas "más potentes". [7] Lisa Dombrowski, autora de Las películas de Samuel Fuller: ¡Si mueres, te mataré! y profesor asociado de estudios cinematográficos en la Wesleyan University , se refirió a la película como "un ataque apasionado contra el odio racial". [4] Otra crítica del New York Times , Janet Maslin , elogió el "dominio de imágenes austeras y espeluznantes" de Fuller, la "franqueza estilo B" y la forma en que la cinematografía, la escena y la banda sonora se combinan para darle a la película "el toque contundente, El poder desconcertante de una historia de terror." También elogió la actuación de Paul Winfield como Keys, sintiendo que el actor convirtió lo que podría haber sido un personaje aburrido en uno que el público encontraría interesante. [20] Fernando F. Croce , de Slant Magazine , consideró que la película era "en parte una película de terror con animales merodeadores, en parte Afterschool Special [y] en parte una película de agitación trágico-sardónica" de serie B que es "una confrontación mordaz de la irracionalidad del prejuicio". " [11]
En The Magic Hour: Film at Fin de Siècle, J. Hoberman se refirió a la película como un "relato metafórico inusualmente contundente y sugerente del racismo estadounidense". Aunque consideró que la película era un "triste desperdicio" del talento de Fuller, elogió el tratamiento del trabajo por parte del director, incluidos los cambios realizados en el material original, y señaló que "filmada en titulares, enmarcada como una alegoría, White Dog combina películas duras sentimentalismo y violencia histérica." Elogió la partitura musical utilizada en la película por darle dignidad a las "imágenes icónicas y al diálogo de dibujos animados". [13]