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Los sabeos , a veces también escritos sabaeans o sabeos , son un misterioso grupo religioso mencionado tres veces en el Corán (como الصابئون al-Ṣābiʾūn , en fuentes posteriores الصابئة al-Ṣābiʾa ), [1] donde se da a entender que pertenecían al ' Pueblo del Libro ' ( ahl al-kitāb ). [2] Su identidad original, que parece haber sido olvidada en una fecha temprana, [3] ha sido llamada un "problema coránico sin resolver". [4] Los eruditos modernos los han identificado como mandeos , [5] maniqueos , [6] sabeos , [7] elchasaítas , [8] arcónticos , [9] ḥunafāʾ (ya sea como un tipo de gnósticos o como "sectarios"), [10] o como seguidores de la religión astral de Harán . [11] Algunos eruditos creen que es imposible establecer su identidad original con algún grado de certeza. [12]
Al menos desde el siglo IX en adelante, el epíteto coránico 'sabiano' fue reivindicado por varios grupos religiosos que buscaban el reconocimiento por parte de las autoridades musulmanas como Pueblo del Libro merecedor de protección legal ( dhimma ). [13] Entre ellos se encuentran los sabeos de Harrán , seguidores de una antigua religión semítica poco entendida centrada en la ciudad de Harrán , en la alta Mesopotamia , que fueron descritos por los heresiógrafos cristianos siríacos como adoradores de las estrellas . [14] Estos sabeos harranianos practicaban una antigua forma semítica de politeísmo , [15] combinada con una cantidad significativa de elementos helenísticos . [16] La mayoría de las figuras históricas conocidas en los siglos IX-XI como al-Ṣābiʼ probablemente eran miembros de esta religión harraniana o descendientes de dichos miembros, sobre todo los astrónomos y matemáticos harranianos Thabit ibn Qurra (fallecido en 901) y al-Battani (fallecido en 929). [17]
Desde principios del siglo X, el término «sabiano» se aplicó a supuestos «paganos» de todo tipo, como los antiguos egipcios y griegos, o los budistas . [18] Ibn Wahshiyya (fallecido c. 930 ) utilizó el término para un tipo de paganismo mesopotámico que conservaba elementos de la antigua religión asirio-babilónica . [19]
Hoy en día, en Irak e Irán , el nombre "sabianos" se aplica normalmente a los mandeos , un grupo etnoreligioso moderno que sigue las enseñanzas de su profeta Juan el Bautista ( Yahya ibn Zakariya ). Estos sabianos mandeos, cuya ceremonia religiosa más importante es el bautismo , [20] son monoteístas y su libro sagrado se conoce como Ginza Rabba . [21] : 1 Los profetas sabianos mandeos incluyen a Adán , Set , Noé , Sem y Juan el Bautista, siendo Adán el fundador de la religión y Juan el profeta más grande y último . [22] : 45
La etimología de la palabra árabe Ṣābiʾ es objeto de controversia. Según una interpretación, se trata del participio activo de la raíz árabe ṣ - b - ʾ ('convertirse'), que significa 'convertir'. [23] Otra hipótesis ampliamente citada, propuesta por primera vez por Daniel Chwolsohn en 1856, [24] es que se deriva de una raíz aramea que significa 'sumergir' o 'bautizar'. [25]
La interpretación como "conversos" fue citada por varios lexicógrafos y filólogos árabes medievales , [26] y está apoyada por una tradición preservada por Ibn Hisham (fallecido en 834, editor de la biografía más antigua que se conserva de Mahoma ) que relata que el término ṣābiʾa fue aplicado a Mahoma y los primeros musulmanes por algunos de sus enemigos (quizás por los judíos), [27] que los consideraban como si se hubieran "alejado" de la religión correcta y se hubieran encaminado hacia la herejía. Como tal, el término puede haber sido reapropiado por los primeros musulmanes, primero como una autodesignación y luego para referirse a otras personas de origen cristiano judío que "se volvieron" a las nuevas revelaciones ofrecidas por Mahoma. En el contexto de los pasajes coránicos en los que aparece el término, puede referirse a todas las personas que abandonan su fe, encontrando fallas en ella, pero que aún no han llegado al Islam. En este sentido, el término ṣābiʾ tendría un significado similar al del término ḥanīf . [28]
Entender el término como una referencia a los 'bañadores' o 'bautizadores' encaja mejor con aquellas interpretaciones que identifican a los sabeos coránicos con sectas bautistas como los elchasaítas o los mandeos . [26] Sin embargo, esta etimología también se ha utilizado para explicar la historia de Ibn Hisham sobre Mahoma y sus seguidores siendo llamados 'sabeos', lo que entonces sería una referencia al lavado ritual realizado por los musulmanes antes de la oración, una práctica parecida a las de varias sectas bautistas. [29]
También se han propuesto otras etimologías. Según Judah Segal , el término se refería a Ṣōbā , un nombre siríaco para Nisibis , una ciudad en la Alta Mesopotamia. [30] También se ha relacionado con el hebreo ṣābā ' , " hueste [celestial] ", que implica adoradores de las estrellas . [31]
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El Corán menciona brevemente a los sabeos en tres lugares: en la sura al-Baqara (2:62), en la sura al-Māʾida (5:69) y en la sura al-Ḥajj (22:17). [15]
“Quienes crean, sean judíos, cristianos o sabeos, quienes crean en Dios y en el Día del Juicio y obren bien, recibirán su recompensa de su Señor, y no tendrán temor ni se entristecerán.” [ Corán 2:62 ( Traducido por Shakir)]
“Por cierto que quienes crean, sean judíos, sabeos o cristianos, quienes crean en Dios y en el Último Día y obren bien, no temerán ni se entristecerán.” [ Corán 5:69 ( Traducido por Shakir)]
“Por cierto que el Día de la Resurrección Dios juzgará entre los creyentes, los judíos, los sabeos, los cristianos, los magos y los que asocian a Dios. Dios es testigo de todas las cosas.” [ Corán 22:17 ( Traducido por Shakir)]
Los dos primeros versículos han sido generalmente interpretados en el sentido de que los sabeos pertenecían al Pueblo del Libro ( ahl al-kitāb , cf. 5:68), [32] al igual que los judíos, los cristianos y –sólo según algunas interpretaciones– los zoroastrianos (los «magos», al-majūs ). [b] Sin embargo, ninguno de los tres versículos da ninguna indicación de quiénes podrían haber sido los sabeos o qué podrían haber creído. [26] Según François de Blois, el hecho de que estén clasificados en el Corán entre los monoteístas abrahámicos hace improbable que fueran los politeístas de Harran o los mandeos, estos últimos de los cuales se definieron en oposición a la tradición profética abrahámica. [26]
En algunos hadices sunitas se les describe como conversos al Islam . [33]
Al comienzo de la conquista musulmana de Mesopotamia , el líder de los mandeos, Anush bar Danqa, se presentó ante las autoridades musulmanas mostrándoles una copia del Ginza Rabba , el libro sagrado mandeo, y proclamando que el principal profeta mandeo era Juan el Bautista , que también es mencionado en el Corán con el nombre de Yahya ibn Zakariya . En consecuencia, los califatos musulmanes les otorgaron el reconocimiento de ser los sabeos coránicos y el Pueblo del Libro. [34] : 5
Otras fuentes árabes clásicas incluyen el Fihrist de ibn al-Nadim (c. 987), que menciona a los Mogtasilah ("Mughtasila", o "autoablucionistas"), una secta de sabeos del sur de Mesopotamia que se identifican con los mandeos o elcesaítas. [35] [22] : 35 [36]
Al-Biruni (que escribió a principios del siglo XI d.C.) dijo que los “verdaderos sabeos” eran “los restos de las tribus judías que permanecieron en Babilonia cuando las otras tribus la abandonaron para ir a Jerusalén en los días de Ciro y Artajerjes . Según ES Drower (1937), estas tribus restantes… adoptaron un sistema que mezclaba el magismo y el judaísmo ”. [37]
Según Abu Yusuf Absha al-Qadi, el califa al-Ma'mun de Bagdad en el año 830 d. C. se situó con su ejército a las puertas de Harran e interrogó a los harranianos sobre a qué religión protegida pertenecían. Como no eran musulmanes, cristianos, judíos o magos, el califa les dijo que no eran creyentes. Dijo que tendrían que convertirse en musulmanes, o en seguidores de una de las otras religiones reconocidas por el Corán cuando regresara de su campaña contra los bizantinos o los mataría. [38] Los harranianos consultaron con un abogado, quien les sugirió que buscaran la respuesta en el Corán II.59, que decía que los sabeos eran tolerados. No se sabía qué pretendía el texto sagrado con "sabeos", por lo que adoptaron ese nombre. [39]
El pueblo pagano de Harran se identificó con los sabeos para caer bajo la protección del Islam. [40] [41] : 111–113 : 5 Los harranianos pueden haberse identificado como sabeos para conservar sus creencias religiosas. [40] : 5 Múltiples fuentes medievales afirman que los sabeos harranianos reconocieron a Hermes Trimegisto como su profeta. [42] La validación de Hermes como profeta proviene de su identificación con Idris (es decir, Enoc ) en el Corán 19:57 y 21:85. [43] Esto a menudo ha llevado a los eruditos modernos a pensar en los sabeos harranianos como hermetistas , aunque de hecho no hay más evidencia de esto. [42]
Además, este relato de los sabeos de Harran no encaja con la existencia de registros anteriores que hacen referencia a los sabeos de Harran. Usamah ibn Ayd, escribiendo antes de 770 d. C. (su año de muerte), ya se refería a una ciudad de sabeos en la región donde se encuentra Harran. [44] Se registra que el jurista Abu Hanifa, que murió en 767 d. C., discutió el estatus legal de los sabeos de Harran con dos de sus discípulos. [45]
El erudito judío Maimónides (1125-1204) tradujo el libro La agricultura nabatea , que consideró un registro preciso de las creencias de los sabeos, que creían en prácticas idólatras "y otras supersticiones mencionadas en La agricultura nabatea". [46] Proporcionó detalles considerables sobre los sabeos paganos en su Guía para los perplejos (completada entre 1186 y 1190). [47]
Los sabeos también son mencionados en la literatura de la Fe Bahá'í . Estas referencias son generalmente breves, describiendo dos grupos de sabeos: aquellos "que adoran ídolos en nombre de las estrellas, que creían que su religión derivaba de Seth e Idris " (sabeos harranianos), y otros "que creían en el hijo de Zacarías ( Juan el Bautista ) y no aceptaban el advenimiento del hijo de María (Jesucristo)" (mandeos). [48] 'Abdu'l-Bahá describe brevemente a Seth como uno de los "hijos de Adán". [49] Bahá'u'lláh en una Tabla identifica a Idris con Hermes Trimegisto. [50] Sin embargo, no nombra específicamente a Idris como el profeta de los sabeos. A veces denominados sabeos , este grupo religioso ha sido mencionado en la Fe Bahá'í entre las muchas religiones tempranas de las dispensaciones anteriores. En los Escritos Bahá'ís , Secretos de la Civilización Divina de `Abdu'l-Bahá', se atribuye a los sabeos la posibilidad de ser la fuente de algunos fundamentos para la ciencia de la lógica . [51]
Según el libro Die Ssabier und der Ssabismus (1856) de Daniel Chwolson , Chwolson diferencia a los paganos "pseudo-sabianos" de Harran de los verdaderos sabeos, a los que identifica como los mandeos de las marismas de Irak. El califa Mamun pidió a los paganos harranianos que eligieran una religión reconocida, se hicieran musulmanes o murieran. Posteriormente se identificaron con los sabeos. Chwolson también relacionó a los elcesaítas con los mandeos y con los esenios. [52]
El cristiano siríaco [ 53] [54] y más tarde vicecónsul francés en Mosul , Nicolas Siouffi, en sus Études sur la religion des Soubbas ou Sabéens, leurs dogmes, leurs moeurs (París: Imprimerie Nationale, 1880), afirmó haber identificado a 4.000 sabeos en la población mandea. El trabajo de Siouffi fue bien recibido por el teósofo GRS Mead [55] , pero los académicos criticaron las estimaciones y el estudio. [56]
Layard menciona en su diario de viaje [57] haber conocido a un "platero viajero" que era "sabaeano o cristiano de San Juan [el Bautista]". Calcula que en esa época vivían entre 300 y 400 familias en Shooshtar y Basora . También menciona que los sabeos (escritos por Layard como sabaeans) estaban bajo la opresión de las autoridades turcas y persas. [57]
Gavin Maxwell, mientras viajaba con el explorador Wilfred Thesiger por las marismas del sur de Irak, registró en su diario que los sabeos eran "la gente del libro". Los árabes de las marismas los llamaban "subbi". Tenían su propia escritura y prácticas religiosas. Calculó que su número era "quizás diez mil". Se vestían a la manera de los sunitas. Vivían únicamente cerca de aguas pantanosas en movimiento (en lugar de estancadas). A mediados de la década de 1950 se los consideraba los artesanos expertos de la zona a los que otros recurrían para trabajar el metal. El trabajo por el que eran conocidos principalmente fuera de Irak era la platería. [58]
Jaakko Hämeen-Anttila (2002, 2006) señala que en las zonas pantanosas del sur de Irak había una tradición continua de religión mandea y que otro centro pagano, o sabeo, en el mundo islámico del siglo X se centraba en Harran . [59] Estos sabeos paganos se mencionan en el corpus nabateo de Ibn Wahshiyya . [60]
Entre los diversos grupos religiosos que en los siglos IX y X llegaron a identificarse con los sabeos mencionados en el Corán, al menos dos grupos eran paganos . Además, ambos parecen haber practicado algún tipo de culto a las estrellas.
Los más famosos de estos dos son los sabeos de Harrán, seguidores de una religión politeísta semítica helenizada que había logrado sobrevivir durante el período islámico temprano en la ciudad de Harrán, en la Alta Mesopotamia . [15] Los heresiógrafos cristianos siríacos los describieron como adoradores de las estrellas. [14] La mayoría de los eruditos y cortesanos que trabajaron para las dinastías abasí y buyí en Bagdad durante los siglos IX-XI y que eran conocidos como "sabeos" eran miembros de esta religión harrania o descendientes de tales miembros, sobre todo los astrónomos y matemáticos harranianos Thabit ibn Qurra (fallecido en 901) y al-Battani (fallecido en 929). [61] Se ha especulado sobre si estas familias sabeas de Bagdad, de las que depende indirectamente la mayor parte de nuestra información sobre los sabeos harranianos, pueden haber practicado una variante diferente, más inspirada filosóficamente, de la religión harrania original. [62] Sin embargo, aparte del hecho de que contiene rastros de la religión babilónica y helenística , y que un lugar importante lo ocupaban los planetas (a quienes se hacían sacrificios rituales), poco se sabe sobre el sabeismo harraniense. [63] Los eruditos los han descrito de diversas formas como (neo) platónicos , hermetistas o gnósticos , pero no hay evidencia firme de ninguna de estas identificaciones. [64] [c]
Aparte de los sabeos de Harrán, también había varios grupos religiosos que vivían en los pantanos de Mesopotamia que eran llamados los 'sabeos de los pantanos' (árabe: Ṣābiʾat al-baṭāʾiḥ ). [65] Aunque este nombre a menudo se ha entendido como una referencia a los mandeos , de hecho había al menos otro grupo religioso que vivía en las marismas del sur de Irak. [66] Este grupo todavía practicaba una religión babilónica politeísta o similar, en la que los dioses mesopotámicos ya habían sido venerados en forma de planetas y estrellas desde la antigüedad. [67] Según Ibn al-Nadim , nuestra única fuente para este grupo específico contado entre los 'sabeos de los pantanos', ellos "siguen las doctrinas de los antiguos arameos [ ʿalā maḏāhib an-Nabaṭ al-qadīm ] y veneran las estrellas". [68] Sin embargo, también hay un gran corpus de textos de Ibn Wahshiyya (fallecido c. 930), el más famoso de los cuales es su Nabataean Agriculture , que describe en detalle las costumbres y creencias (muchas de las cuales se remontan a modelos mespotámicos) de los sabeos iraquíes que vivían en Sawād . [69]
En la actualidad, en Irak e Irán , los sabeos son aquellos que siguen las enseñanzas de Juan el Bautista . Son sabeos mandeos . [20] Han sido vulnerables a la violencia desde la invasión de Irak en 2003 y eran menos de 5.000 en 2007. Antes de la invasión, las mayores concentraciones de mandeos estaban en Amarah , Nasiriyah y Basora . Además de estas regiones del sur y Ahvaz en Irán, se encontraron grandes cantidades de mandeos en Bagdad , lo que les daba fácil acceso al río Tigris. Hoy en día, viven principalmente alrededor de Bagdad, donde reside el sumo sacerdote que dirige los servicios y los bautismos. Algunos se han mudado de Bagdad a Kurdistán , donde es más seguro. [20]
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