Los Elcesaitas , Elkasaitas , Elkesaitas o Elchasaitas fueron una antigua secta cristiana judía en la Baja Mesopotamia , entonces provincia de Asoristán en el Imperio Sasánida que estuvo activa entre 100 y 400 d.C. Los miembros de esta secta, originaria de Transjordania , realizaban frecuentes bautismos de purificación y tenían una orientación gnóstica . [1] [2] : 123 [3]
El nombre de la secta deriva del presunto fundador, Elkhasaí ( koinē griego : Ἠλχασαΐ en Hipólito), Elksai ( Ἠλξαί en Epifanio) o Elkesai ( Ελκεσαΐ en Eusebio y Teodoreto).
La secta se menciona directamente sólo en los comentarios sobre las "herejías" de los Padres de la Iglesia primitiva .
Hipólito de Roma ( Refutación de todas las herejías , IX, 8-13) registra que en tiempos del Papa Calixto I (217-222 d.C.), un judío cristiano llamado Alcibíades de Apamea llegó a Roma trayendo un libro que, según él, había sido recibido en Partia por un hombre justo llamado Elchasai. [4] Según Alcibíades, el libro había sido revelado por un ángel de 96 millas (154 km) de alto (337,920 codos), 16 millas (26 km) de ancho (56,230 codos) y 24 millas (39 km) (84,480 codos) de ancho. los hombros, cuyas huellas tenían 23 kilómetros (14 millas) de largo, 6,4 kilómetros (4 millas) de ancho y 3,2 kilómetros (2 millas) de profundidad. Este ángel gigante era el Hijo de Dios , que estaba acompañado por su hermana, el Espíritu Santo , de las mismas dimensiones. [5] Alcibíades anunció que se había proclamado una nueva remisión de los pecados en el tercer año de Trajano (100 d. C.), y describió un bautismo que debería impartir este perdón incluso a los pecadores más graves.
El comentario de Hipólito comienza en el libro 9, capítulo 8. [6] En su siguiente sección, Hipólito relata que Alcibíades enseña el nacimiento natural, la preexistencia y la reencarnación de Jesús , lo que Louis Ginzberg sugirió en 1906 puede relacionarse con el concepto de Adam Kadmon , [ 7] y también que Alcibíades enseña la circuncisión y la Ley de Moisés. [6] Hipólito luego continúa describiendo extensamente la enseñanza del grupo sobre el bautismo. Para todos los pecados de impureza, incluso contra naturaleza, se prescribe un segundo bautismo "en el nombre del Dios grande y altísimo y en el nombre de su Hijo el gran Rey", con un juramento de los siete testigos escrito en el libro ( cielo, agua, los espíritus santos, los ángeles de la oración, el aceite, la sal y la tierra). Aquel que ha sido mordido por un perro rabioso debe correr hasta el agua más cercana y saltar al agua con toda la ropa puesta, usando la fórmula anterior y prometiendo a los siete testigos que se abstendrá de pecar. El mismo tratamiento –cuarenta días consecutivos de bautismo en agua fría– se recomienda tanto para el consumo como para los poseídos. [6] En su capítulo 11, Hipólito analiza con más detalle la enseñanza del libro, incluida la enseñanza sabadista de Elchasai y la instrucción de no bautizar bajo ciertas estrellas astrológicas. [6] Hipólito concluye su reseña de los Elcesaitas en Refutaciones , libro 10, capítulo 12 con una exhortación general a evitar la herejía que no proporciona más información. [6]
Adolf von Harnack (1898) dice "fue proclamado" en lugar de "ha sido proclamado" (como si eúaggelisthênai y no eúeggelísthai ), y así infirió que se habla de un año especial de remisión como pasado de una vez por todas – y que Alcibíades no tenía razón para inventar esto, de modo que Adolf Bernhard Christoph Hilgenfeld (1884) tenía razón al sostener que Elchasai realmente vivió bajo Trajano , como supuso Epifanio de Salamina . [8]
Eusebio ( Historia 6.38) registra un resumen de un sermón sobre el Salmo 82 pronunciado en Cesarea por Orígenes c. 240-250 d. C. que advierte a su audiencia contra la doctrina de "los Elkesaitas". El registro de Eusebio de este sermón constituye la segunda fuente del grupo. [9] Según Eusebio, Orígenes consideró la herejía como bastante nueva, y afirma que el grupo niega los escritos de Pablo, pero afirma haber recibido un nuevo libro del cielo. [10]
Eusebio ( Historia 6.38)
— Libro VI. Capítulo 38. "La herejía de los elkesitas".En esta época también surgió otro error, llamado la herejía de los elkesitas, que fue extinguido desde el principio. Orígenes habla de ello de esta manera en una homilía pública sobre el Salmo 82: "Acaba de llegar un hombre, muy engreído de su propia capacidad, proclamando esa opinión impía e impía que últimamente ha aparecido en las iglesias, llamada ' de los elkesitas.' Os mostraré qué cosas malas enseña esa opinión, para que no os dejéis llevar por ella. Rechaza ciertas partes de cada Escritura. Nuevamente usa partes del Antiguo Testamento y del Evangelio, pero rechaza por completo al apóstol. Negar a Cristo es asunto indiferente, y el que entiende, necesariamente lo negará con la boca, pero no con el corazón. Presentan cierto libro que dicen que cayó del cielo. Sostienen que quien oye esto y cree, lo hará. recibir remisión de pecados, otra remisión de la que Jesucristo nos ha dado."
Tal es el relato de estas personas.
Un siglo y medio después, Epifanio de Salamina lo encontró en uso entre los sampseans, descendientes de los anteriores elcesaitas, y también entre los esenios y muchas otras comunidades ebionitas. Epifanio también menciona que el libro condenaba la virginidad y la continencia e hacía obligatorio el matrimonio. Permitía el culto a imágenes de culto para escapar de la persecución, siempre que el acto fuera meramente externo, repudiado en el corazón. La oración no debía hacerse hacia Oriente, sino siempre hacia Jerusalén .
Sin embargo, todo sacrificio de animales fue condenado, negándose que hubiera sido ofrecido por los Patriarcas o en la Torá . Fueron rechazados tanto los Profetas como los Apóstoles cristianos , así como el Apóstol Pablo y todos sus escritos.
Epifanio menciona como hermano de Elkesai a un hombre llamado Jekseos ( griego Koinē : Iεξέος en Hæreses, xix. 1), y explica que el nombre del hermano se deriva del hebreo para "poder oculto" y Elkesai como "el Dios oculto". Epifanio registra que los santos de los Elcesaitas eran dos mujeres: Marta ("amante") y Martana ("nuestra amante").
Según Joseph Lightfoot , el padre de la Iglesia Epifanio (que escribió en el siglo IV d.C.) parece hacer una distinción entre dos grupos principales dentro de los esenios: [11] "De aquellos que vinieron antes que él [Elxai (Elkesai), un profeta oseano] tiempo y durante él, los osaeos y los nasaraeos "Parte 19" [12] Epifanio describe a los osaeos de la siguiente manera:
Después de esta secta nasaraea viene a su vez otra estrechamente relacionada con ella, llamada los osaeos. Estos son judíos como los primeros... originalmente vinieron de Nabatea, Iturea, Moabitis y Arielis, las tierras más allá de la cuenca de lo que las sagradas escrituras llaman el Mar Salado... Aunque es diferente de las otras seis de estas siete sectas, causa cisma sólo al prohibir los libros de Moisés como el Nasaraean. [12]
El Mani-Codex de Colonia (que data del siglo IV) describe a los padres de Mani , fundador del maniqueísmo , como "seguidores del profeta Alchasaios", que los estudiosos han identificado con Elchasai. [13] Se dice que Alchasaios es un profeta también honrado por Mani. Su nombre aparece en varias otras fuentes sobre maniqueísmo, pero en una forma tan alterada que la identificación con Elchasai sólo quedó clara con la publicación del códice de Colonia. [14]
El Códice trata extensamente sobre los elcesaitas, confirma algunas de las declaraciones de los Padres de la Iglesia sobre ellos y describe a Mani como un "reformador" con el propósito de "restaurar" la verdadera doctrina del profeta Alchasaios, que sus seguidores habían "malinterpretado". En particular, Mani critica sus repetidos rituales de bautismo. [15]
Los Elcesaitas pueden ser mencionados en una inscripción de Persépolis del siglo III, con el nombre de secta mktk- de la raíz iraní mak- , "humedecer" o "lavar". [15] Mucho más tarde, en su Fihrist , el erudito árabe musulmán ibn al-Nadim , c. 987, fundó Mogtasilah ("lavadoras"), una secta de sabeos en el desierto que contaba con al-Hasih (posiblemente árabe para "Elchasai") como su fundador. [16] [15]
Ha sido costumbre encontrar doctrina elcasaita en las "Homilías" y "Reconocimientos" clementinos, especialmente en las primeras. [ cita necesaria ] La Enciclopedia Católica de 1911 considera que esto es infundado y se refiere al artículo sobre la literatura clementina .
Van Bladel (2017) sugiere que los himnos que tienen estrechos paralelos en Mandeean Qolasta y Left Ginza y los Manichaean Psalms of Thomas (anteriormente sugerido por Säve-Söderbergh (1949) como debido a adaptaciones maniqueas de himnos mandeos [17] ) pueden tener una fuente común de Elchasaita. [18]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Elcesaítas". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.