Sadler's Wells Theatre es un recinto de artes escénicas de Londres, ubicado en Rosebery Avenue , Islington . El teatro actual es el sexto del lugar. Sadler's Wells surgió de un jardín de recreo de finales del siglo XVII y se inauguró como edificio de teatro en la década de 1680.
Al carecer de la licencia necesaria para representar teatro, la casa se hizo conocida por bailar, representar animales, pantomima y entretenimientos espectaculares como batallas navales en un enorme tanque de agua en el escenario. A mediados del siglo XIX, cuando se modificó la ley para eliminar las restricciones a la puesta en escena de obras dramáticas, Sadler's Wells se hizo famoso por las temporadas de obras de Shakespeare y otras presentadas por Samuel Phelps entre 1844 y 1862. Desde entonces hasta principios del siglo XX, el teatro Tuvo suerte mixta y finalmente quedó abandonado y abandonado.
La filántropa y propietaria del teatro Lilian Baylis compró y reconstruyó el teatro en 1926. Junto con el Old Vic de Baylis , Sadler's Wells se convirtió en el hogar de compañías de danza, teatro y ópera que se convirtieron en el Royal Ballet , el National Theatre y la English National Opera . Desde la década de 1930 hasta la de 1980, el teatro albergó 21 temporadas en Londres de la D'Oyly Carte Opera Company ; desde los años 1950 hasta los años 1970 el English Opera Group , fundado por Benjamin Britten , tuvo su base en Londres en Sadler's Wells; y entre los años 1950 y 1980 la Sociedad de Ópera de Handel organizó allí producciones. Los grupos de danza visitantes incluyeron las compañías de Alvin Ailey y Merce Cunningham , el Dance Theatre of Harlem , el London Contemporary Dance Theatre y el Ballet Rambert .
El teatro actual data de 1998. Consta de dos espacios para actuaciones: un auditorio principal con capacidad para 1.500 personas y el estudio Lilian Baylis, con amplias salas de ensayo e instalaciones técnicas también ubicadas dentro del sitio. Sadler's Wells ahora se conoce principalmente como un lugar de baile. Además de albergar compañías visitantes, el teatro también es una casa productora, con artistas y compañías asociados que crean obras originales para el teatro. Sadler's Wells mantiene una base adicional en el Peacock Theatre en el West End .
Se discuten los detalles de los orígenes de Sadler's Wells. Según Dennis Arundell en su historia del teatro, su fundador se llamaba Dick Sadler. [1] Muchas otras fuentes, desde el siglo XVIII en adelante, dicen lo mismo, [2] [n 1] pero otras le dan a Sadler el nombre de Thomas, [4] [5] y según el Survey of London era Edward. [6] Tampoco está claro cuándo Sadler estableció su auditorio: muchas fuentes dan como año 1683; [7] otros lo sitúan en 1684 o 1685. [5] [8] Según Arundell, Sadler ya había abierto su "Musick-House" en una fecha no especificada antes de 1683; [1] una historia de la casa publicada en 1847 se limita a decir que la casa fue construida en algún momento después de la creación del contiguo New River en 1614. [9]
Se descubrió un pozo con agua de un manantial mineral en las tierras de Sadler en Islington , cerca de la frontera con Clerkenwell . Después de que un médico eminente analizó el agua y elogió sus supuestas propiedades saludables, Sadler encontró dos pozos más cerca. Tomar las aguas estaba de moda en ese momento (había balnearios populares en Bath , Tunbridge y Epsom [10] ) y Sadler comenzó a comercializar el agua de sus pozos. Los visitantes de Musick-House comenzaron a beberlo y muchos médicos de Londres recomendaron a sus pacientes que lo hicieran. A finales del verano de 1685, quinientas o seiscientas personas frecuentaban cada mañana la Casa de la Música en busca de agua. [9] [11] Sadler dispuso jardines ornamentales y contrató artistas para divertir a sus clientes: había volteadores, bailarines de cuerda y músicos. Sadler tomó como socio comercial al violinista Francis Forcer, que era a la vez maestro de danza y compositor. [12]
La popularidad inicial del spa de Sadler no duró mucho y en 1691 había dejado de ser un centro turístico de moda. Vendió dos de sus pozos y el original se secó por un tiempo; sus entretenimientos se convirtieron en el principal atractivo para el público aún interesado. [13] No hay pruebas documentales, pero Arundell conjetura que en 1697 Sadler había muerto o se había retirado; Forcer se asoció con un guante, James Miles, y el auditorio de madera pasó a llamarse "Miles's Musick-House". [13] Bajo su dirección, el público podía escuchar cantantes de baladas y ver malabaristas, luchadores, perros bailarines y, según el historiador del siglo XXI del teatro, "incluso un pato cantor". [14]
En los primeros años del siglo XVIII la reputación del balneario decayó. Cuando Hogarth produjo su serie Cuatro momentos del día en 1736, el teatro había perdido cualquier vestigio de moda y fue satirizado por tener una audiencia compuesta por comerciantes y sus pretenciosas esposas. Ned Ward describió a la clientela en 1699 como: [15]
Carniceros y alguaciles y esa clase de tipos,
mezclados con alimañas adiestradas para la horca,
como bueyes y archivos, ladrones y padrinos,
con boxeadores, edulcorantes y esa clase de comerciantes,
informantes, ladrones, ladrones de ciervos y matones.
Los propietarios pidieron un nuevo administrador en 1700, pero el declive continuó. En 1711, después de que sus clientes de moda se hubieran trasladado a otra parte, Sadler's Wells fue descrito en The Inquisitor como "un vivero de libertinaje", [16] y el lugar fue frecuentado por muchas personas "irresponsables y desordenadas". [17] En 1712, un hombre llamado French fue condenado a muerte en Old Bailey por matar a un tal Sr. Thwaits en Sadler's Wells. [18]
Miles murió en 1724, [19] y bajo el hijo de Forcer el auditorio fue "modelado completamente nuevo y hecho en todos los sentidos más cómodo que hasta ahora para una mejor recepción de la compañía". [20] Forcer junior intentó mejorar los estándares – según un historiador "logró, en gran medida", ahuyentar "a la masa de vagabundos incomprensibles" [9] – pero después de su muerte en 1743, John Warren asumió el poder, y Los estándares volvieron a caer, al grado que las autoridades cerraron el lugar. El contrato de arrendamiento fue adquirido por Thomas Rosoman y Peter Hough, quienes reabrieron Sadler's Wells en abril de 1746. Según Arundell, "comenzaron así veinte años de prosperidad para el antiguo teatro de madera". [21] Rosoman reconstruyó sustancialmente el edificio de madera en 1748-1749. [22]
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Rosoman contrató una compañía de actores residente habitual y la antigua Musick-House se convirtió en teatro. Rosoman introdujo las burlettas , en aquel momento un género nuevo en Inglaterra. [23] Según las leyes actuales, sólo las dos compañías de patentes podían presentar dramas no musicales. [24] Sadler's Wells y otros teatros estaban obligados por la Ley de Teatros Menores (1751) a evitar el diálogo hablado. Para eludir esta regla, los directores de teatro hacían que sus actores hablaran sobre un fondo continuo de música instrumental, de modo que se hiciera pasar por un entretenimiento musical. En general, las autoridades no aplicaron la ley al pie de la letra con especial rigor. [25] La Tempestad se representó allí en 1764, pero Arundell sugiere que no era el original de Shakespeare, sino " la versión de Garrick de la obra de Dryden -Shakespeare- Purcell castrada en una ópera" . [26]
En 1763, Rosoman contrató a los bailarines del Teatro Real, Drury Lane . Esto convenía a ambos teatros, ya que en aquella época Sadler's Wells solía abrir desde finales de primavera hasta principios de otoño y los teatros patentados permanecían abiertos durante la otra mitad del año. Arundell comenta que este compromiso aumentó el prestigio de Sadler's Wells "y, en última instancia, benefició enormemente al lugar, ya que el nuevo maestro de ballet era Giuseppe Grimaldi". [26] (El hijo de Grimaldi, Joseph , se convirtió más tarde en una de las atracciones estrella de Sadler's Wells). Rosoman prosperó y en el verano de 1764 anunció que Sadler's Wells sería derribado al final de la temporada y reconstruido "de la manera más elegante". ". [27]
Rosoman era constructor de profesión y reemplazó el teatro de madera por una estructura de ladrillo. El nuevo edificio se completó en siete semanas y costó 4.225 libras esterlinas; se inauguró en abril de 1765. [23] La nueva casa fue bien recibida: un periódico de Londres informó: "Sadler's Wells ahora está reconstruido y ampliado considerablemente; cada una de las entradas está decorada con una elegante puerta de hierro y empalizadas [con] un grado de esplendor y magnificencia... que hacen igual honor al gusto y liberalidad del Propietario". [28]
En 1771 Rosoman se retiró. Vendió su participación de tres cuartos en el teatro a Thomas King, un amigo y colega de Garrick en Drury Lane. [n 2] King asumió la dirección a partir de diciembre de 1771, [29] y continuó ofreciendo entretenimientos de la variedad tradicional: volteadores, cantantes, acróbatas y "varias actuaciones sorprendentes y agradables de los señores Sigels, recién llegados de París". [30] Aunque sus propios gustos favorecían lo dramático, King atendía los gustos de su público y, en particular, presentaba pantomimas , estableciendo al teatro como un rival del Theatre Royal, Haymarket en ese género. [31] Sus espectáculos, con música de Charles Dibdin , incluían piezas como Vineyard Revels, o The Harlequin Bacchanal , [32] y The Whim-Wham, o Harlequin Captive . [33] En 1781, Joseph Grimaldi hizo su debut, a los dos años, bailando con su hermana. [34]
En la década de 1790, Dibdin era director de escena además de compositor, [n 3] con Grimaldi como estrella cómica. [36] El teatro ya necesitaba una renovación, sobre todo por preocupaciones sobre la seguridad. Los propietarios, encabezados por William Siddons, marido de Sarah Siddons , propusieron "un interior completamente nuevo" para que "el edificio sea estable durante los próximos cincuenta años". [37]
Sadler's Wells reabrió sus puertas en 1802 con un interior "completamente reconstruido con un gasto inmenso". [38] En 1804 adquirió una nueva atracción, denominada Aqua-show. Debajo del escenario se instaló un enorme tanque de agua [n 4] para la producción de espectáculos acuáticos. Este tanque y un segundo, encima del escenario para proporcionar efectos de cascada, fueron abastecidos con agua del Río Nuevo junto al teatro. La historiadora Shirley S. Allen escribe que tal era el notable realismo en la representación de historias marinas que Sadler's Wells se convirtió durante treinta años en el hogar del "drama náutico". [39] Grimaldi, establecido a principios del siglo XIX como "el rey indiscutible de los payasos", [40] continuó como el payaso principal del teatro hasta 1820, mientras seguía una carrera paralela en Drury Lane. [40]
La ley que restringía el teatro no musical a los dos teatros patentados fue derogada por la Ley de Teatros de 1843 , [41] y al año siguiente llegó el drama serio a Sadler's Wells. De 1844 a 1862 el actor Samuel Phelps dirigió y protagonizó el teatro. Su intención era llevar a Shakespeare a las masas. Sadler's Wells en esta etapa tenía una audiencia mayoritariamente local de Islington, de clase trabajadora y relativamente sin educación; Económicamente el teatro tenía sus ventajas: gran capacidad (2.500 personas) y un alquiler bajo. [42]
Phelps creía que el teatro debería ser un "lugar para representar justamente las obras de nuestros grandes poetas dramáticos", sobre todo porque los principales teatros de Londres no presentaban "el verdadero drama de Inglaterra". [42] Su biógrafo JP Wearing escribe:
Entre los principales actores de la empresa de Phelps se encontraban Laura Addison , George Bennett , Fanny Cooper e Isabella Glyn ; [43] Phelps protagonizó papeles desde Hamlet hasta Falstaff . [42] Sus producciones purgaron los textos de Shakespeare de modificaciones y adiciones del siglo XVIII, y presentó las obras con atención a los detalles de la época y la veracidad dramática. [42] El teatro comenzó a atraer audiencias de más allá de Islington, incluidas figuras literarias como Charles Dickens y John Forster . [44]
Después de la retirada de Phelps en 1862, el teatro presentó una variedad de espectáculos, pero a pesar de las apariciones de estrellas como JL Toole , Hermann Vezin y la joven Nellie Farren , tuvieron poco impacto. Una sucesión de gestiones intentó sin éxito hacer que el teatro pagara; en 1874 cerró y había planes para convertirlo en baños y lavaderos . [45] El edificio, en ese momento en un peligroso estado de conservación, se utilizó como pista de patinaje y para conferencias, boxeo y lucha libre, hasta que en agosto de 1878 Sidney Bateman , que había estado dirigiendo el Lyceum Theatre en el West End. , compró el plazo restante de treinta y tres años del contrato de arrendamiento de Sadler's Wells. [46]
Bateman encargó a CJ Phipps el diseño de un nuevo interior para el teatro, que reabrió sus puertas en octubre de 1879. Phipps remodeló el auditorio, con un perfil de herradura más fuerte para el frente del círculo de vestimenta y la galería superior. Estos se extendieron más hacia el escenario que el círculo y la galería anteriores, aumentando la capacidad del teatro. [47] El periódico teatral The Era informó: "Los cambios realizados son tan notables que Sadler's Wells ahora puede afirmar que es uno de los teatros de Londres más grandes y mejor construidos". En ese momento Islington ya no era un pueblo aislado sino un suburbio interior de la capital, y The Era comentó: "No se puede llegar a ninguna parte de Londres con mayor facilidad, ya que los ómnibus, tranvías, etc., desde varias direcciones pasan por el Ángel, no A doscientos metros de Sadler's Wells. [48]
Bateman esperaba restaurar la reputación del teatro como teatro clásico, como en la época de Phelps, pero ella murió en 1881. El historiador Philip Temple cita el comentario de un escritor anterior que, a pesar de las mejoras de Bateman, "en la década de 1880, la galería del sábado por la noche contenía los personajes más malvados, una asamblea desesperada y con cara de hacha de rufianes que se puede encontrar en todo Londres". [49] Hubo varios intentos de convertir el teatro en una sala de música , pero las autoridades se negaron a concederle la licencia. [50]
Los únicos cambios importantes en el edificio de Phipps fueron la adición por parte del arquitecto Bertie Crewe de un nuevo pórtico en 1894, alineado con la recién terminada Rosebery Avenue . En los primeros años del siglo XX, el teatro funcionó como cine, proyectando películas los domingos y espectáculos en vivo, descritos como "melodramas de vaqueros", durante la semana, pero no prosperó. El crítico de teatro de The Daily Chronicle escribió en febrero de 1914: "¡Pobre teatro viejo y herido! Aquí está incluso ahora, destartalado y desconsolado, con su fachada una vez familiar medio oculta con carteles deslumbrantes". [51]
Con el apoyo de destacadas figuras del teatro, entre ellas Bernard Shaw , Arthur Wing Pinero y Seymour Hicks , en 1914 se presentó un plan para salvar el edificio y convertirlo en "un teatro del pueblo". El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó el abandono del plan y Sadler's Wells cayó en el abandono. Cerró en 1915 y no volvió a abrir después de la guerra. [52]
Desde 1914, la propietaria del teatro y filántropa Lilian Baylis había dirigido compañías de teatro y ópera en su teatro del sur de Londres, el Old Vic , con precios económicos destinados a atraer a un público local de clase trabajadora. [53] En 1925 inició una campaña para reabrir el abandonado Sadler's Wells sobre una base similar. Ella recaudó los fondos necesarios y el nuevo teatro fue diseñado por F. G. M. Chancellor , quien había sucedido a Frank Matcham como socio principal de Matcham and Co .. [54]
El nuevo teatro se inauguró con una representación de gala el 6 de enero de 1931 de La Duodécima Noche de Shakespeare , protagonizada por John Gielgud como Malvolio y Ralph Richardson como Toby Belch . [55] La adquisición de Sadler's Wells permitió a Baylis crear una compañía de danza, algo que había deseado hacer desde 1926, cuando contrató a Ninette de Valois para mejorar el nivel de baile en óperas y obras de teatro en el Old Vic. [56] Las tres compañías que fundó Baylis se desarrollaron durante las siguientes tres décadas hasta convertirse en el Royal Ballet , el National Theatre y la English National Opera . [57]
Durante los primeros años, las compañías de ópera, teatro y ballet, conocidas como compañías "Vic-Wells", se movían entre Old Vic y Sadler's Wells, pero en 1935 el patrón establecido era el teatro en la primera y la ópera y el ballet en la segunda. [58] En 1935, tanto la compañía de ópera como la de ballet realizaron por primera vez giras de verano. [59] En su ausencia, la D'Oyly Carte Opera Company llevó al teatro una temporada de Gilbert and Sullivan , la primera de 21 temporadas londinenses en Sadler's Wells, regresando cada década hasta la década de 1980. [60] [n 5]
Después de la muerte de Baylis en 1937, el Ballet Vic-Wells estuvo dirigido por De Valois y la compañía de ópera estuvo bajo la dirección de Tyrone Guthrie . En la Segunda Guerra Mundial, el gobierno requisó Sadler's Wells como refugio para quienes se quedaron sin hogar a causa de los ataques aéreos. Las dos compañías estuvieron de gira durante la guerra. Cuando el teatro reabrió sus puertas en 1945, las compañías se reunieron brevemente allí, pero de Valois se opuso al trato que Guthrie daba a su compañía como socia menor, más valorada por razones financieras que artísticas. Aceptó una invitación de David Webster para establecer su principal compañía de ballet en el reabierto Covent Garden, inaugurado allí en 1946, dejando Sadler's Wells con una pequeña compañía conocida como Sadler's Wells Theatre Ballet. [62] [n 6] El año anterior, el teatro había acogido el estreno mundial de Peter Grimes de Benjamin Britten y durante los siguientes veinte años la compañía de ópera presentó estrenos británicos de obras de Verdi , Janáček , Stravinsky , Weill y otros. [64] El conjunto de Britten, el English Opera Group, tuvo temporadas en Londres en Sadler's Wells entre 1954 y 1975. [65] De 1959 a 1985, el teatro fue la sede principal de las temporadas anuales de la Handel Opera Society . [66]
En la década de 1960 había planes para una nueva ópera en South Bank ; Norman Tucker y su sucesor, Stephen Arlen , directores de la Ópera de Sadler's Wells , esperaban trasladar la empresa allí. [67] Los planes fracasaron cuando el gobierno se negó a contribuir al costo de capital del edificio propuesto, [68] pero Arlen seguía convencido de que Sadler's Wells era demasiado pequeño para producciones de obras a gran escala como el ciclo del Anillo de Wagner . y en 1968 la empresa abandonó Sadler's Wells y se trasladó al London Coliseum . [69] [n 7] Sadler's Wells convirtió la danza en su foco principal. En la década de 1970, registra la historiadora Sarah Crompton, el programa de danza de Sadler's Wells se había diversificado considerablemente. [14] Entre las compañías que aparecieron se encontraban el Ballet Rambert y el London Contemporary Dance Theatre , quienes tenían residencias allí, y conjuntos visitantes, incluidos los de Alvin Ailey y Merce Cunningham , el Nederlands Dans Theatre y el Dance Theatre of Harlem . [71]
Después de que la compañía de ópera se mudó, Sadler's Wells acogió producciones operísticas de, entre otros, la Ópera de Colonia (1969) y el Festival de Camden (1972). [72] En 1983 se estableció una nueva compañía de ópera, con base en Sadler's Wells. Con un patrocinio de cuatro años del National Westminster Bank , la compañía New Sadler's Wells Opera se centró en la opereta , cantada en inglés, en Londres y de gira. [73] La primera temporada se abrió con El conde de Luxemburgo de Lehar , seguida de El Mikado de Gilbert y Sullivan y La condesa Maritza de Kálmán . [74] Las producciones posteriores incluyeron HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan , Ruddigore y The Gondoliers , La belle Hélène de Offenbach , The Merry Widow de Lehár y Bitter Sweet de Noël Coward . [75] La mayoría de estas producciones fueron grabadas comercialmente y lanzadas en LP y CD. [76] Después de que terminó el patrocinio, los costos superaron a los ingresos, y la compañía de ópera, aunque no el teatro, entró en liquidación con grandes deudas en 1989. [77]
En 1994, un nuevo director ejecutivo, Ian Albery , lideró una campaña para transformar Sadler's Wells en un teatro de danza especialmente diseñado. Durante los dos años de reconstrucción, Sadler's Wells se trasladó temporalmente al Peacock Theatre en el West End , donde ha mantenido su presencia desde entonces. [14]
El nuevo teatro fue diseñado por el departamento Arts Team de los arquitectos RHWL . [78] Se inauguró en octubre de 1998 con un diseño que incorpora el esqueleto del teatro Chancellor de 1931 (que a su vez contenía ladrillos de la estructura victoriana). Tiene un escenario suspendido ampliado de 15 m², un auditorio con capacidad para 1.500 personas, tres estudios de ensayo y el teatro estudio Lilian Baylis, más pequeño, con capacidad para 200 personas, para el desarrollo y presentación de trabajos a pequeña escala. [14] El edificio actual conserva la clasificación de Grado II aplicada al teatro Matcham en 1950. [79]
La temporada inaugural incluyó actuaciones del Tanztheater Wuppertal de Pina Bausch , el Ballett Frankfurt de William Forsythe y Rambert Dance. [14] Las producciones operísticas en la nueva casa han incluido temporadas de la Royal Opera (1999), [80] Welsh National Opera (1999 y 2001), [81] Polish National Opera (2004), [82] Glyndebourne Touring Opera (2007). ) [83] y English Touring Opera (2010). [84]
En 2004, un nuevo director, Alistair Spalding , concluyó que Sadler's Wells "había estado en su mejor momento cuando tenía empresas residentes y nuevas obras creadas entre sus muros". [14] Anunció:
De acuerdo con esta política, Sadler's Wells ha contratado un número cada vez mayor de coreógrafos y otros artistas asociados y ha encargado y producido nuevos trabajos. [14] En 2004, Breakin' Convention se unió a Sadler's Wells, "representando los orígenes y la evolución de la cultura hip hop a través del desempeño y la educación". [85] El teatro ahora afirma crear y compartir más trabajos nuevos que cualquier otra organización de danza en el mundo. [85]