El SMS Hansa fue un crucero protegido de la clase Victoria Louise , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en la década de 1890, junto con sus barcos gemelos Victoria Louise , Hertha , Vineta y Freya . El Hansa fue botado en el astillero AG Vulcan en Stettin en 1896, botado en marzo de 1898 y puesto en servicio en la Armada en abril de 1899. El barco estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm y tenía una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
El Hansa sirvió en el extranjero en el Escuadrón de Asia Oriental durante los primeros seis años de su carrera. Contribuyó con un grupo de desembarco a la fuerza que capturó los fuertes Taku durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900. En agosto de 1904, participó en el internamiento del acorazado ruso Tsesarevich después de la Batalla del Mar Amarillo durante la Guerra Ruso-Japonesa . Después de regresar a Alemania en 1906, fue modernizado y utilizado como buque de entrenamiento en 1909, tras la finalización de la reparación. Al estallar la Primera Guerra Mundial , el Hansa fue movilizado en el V Grupo de Exploración, pero sirvió en el frente de batalla solo brevemente. Fue utilizado como buque cuartel después de 1915 y finalmente vendido para desguace en 1920.
A principios de la década de 1890, algunos elementos de la estructura de mando naval alemana se enfrentaron a la cuestión de qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. El Reichsmarineamt (RMA, Oficina de la Armada Imperial) prefería construir una combinación de grandes cruceros de alrededor de 6000 t (5900 toneladas largas ) en la línea del SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de alrededor de 1500 t (1476 toneladas largas) para apoyarlos, mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentó que era preferible una fuerza uniforme de cruceros de 3000 t (2953 toneladas largas). Al final, el RMA triunfó y en 1895 se autorizaron tres cruceros de 6000 toneladas. Se parecían a los acorazados de mayor tamaño de la clase Kaiser Friedrich III , diseñados al mismo tiempo, aunque a escala reducida. [1]
El Hansa tenía 110,5 metros (362 pies 6 pulgadas) de largo y 17,6 m (57 pies 9 pulgadas) de manga y un calado de 7,08 m (23 pies 3 pulgadas) hacia adelante. Tal como estaba diseñado, desplazaba 5885 t (5792 toneladas largas), y a plena carga , su desplazamiento aumentaba a 6705 t (6599 toneladas largas). Su sistema de propulsión consistía en tres motores de vapor de triple expansión verticales de 4 cilindros , cada uno impulsando una sola hélice de tornillo , con vapor proporcionado por dieciocho calderas Belleville alimentadas con carbón. Sus motores estaban clasificados para 10 000 caballos de fuerza métricos (9900 ihp ), y proporcionaban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de aproximadamente 3.412 millas náuticas (6.319 km; 3.926 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Tenía una tripulación de 31 oficiales y 446 soldados rasos. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas individuales , una a proa y otra a popa. Los cañones estaban provistos de 58 rondas de munición cada uno. Tenían un alcance de 16.300 m (53.500 pies). El Hansa también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas en el centro del barco y los otros cuatro estaban colocados en casamatas , dos a lo largo de la torre de mando y los otros a lo largo del palo mayor . Estos cañones tenían un alcance de 13.700 m (44.900 pies). También llevaba diez cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . El armamento de los cañones se completaba con diez cañones ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos, dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero estaba en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [3] [4]
El barco estaba protegido con un blindaje Krupp ; su cubierta tenía 4 cm (1,6 in) de espesor horizontal con lados inclinados de 10 cm (3,9 in) de espesor. Sus torretas de la batería principal y secundaria tenían lados de 10 cm de espesor y las casamatas secundarias tenían el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía lados de 15 cm de espesor. [2]
El Hansa fue ordenado bajo el nombre de contrato "N" y fue puesto en grada en el astillero AG Vulcan en Stettin en abril de 1896. Fue botado el 12 de marzo de 1898, habiendo sido bautizado por Johann Georg Mönckeberg , entonces segundo alcalde de Hamburgo, una de las ciudades hanseáticas, de la quese había nombrado al Hansa . Una tripulación del astillero llevó el barco inacabado a Kiel a principios de 1899, donde se completaron los trabajos de acondicionamiento . Fue comisionado el 20 de abril y comenzó las pruebas en el mar ; durante este período, fue comandado por Kapitän zur See ( KzS - Capitán de mar) Emil Freiherr von Lyncker. Durante su período inicial de preparación el 6 de junio, encalló accidentalmente en el Gran Belt debido a una densa niebla. Fue liberado por los barcos de defensa costera Odin y Ägir , pero su casco resultó dañado en el incidente. En julio, el Lyncker fue relevado porel capitán defragata Hugo von Pohl . El Hansa completó sus pruebas de aceptación el 11 de agosto, aunque su maquinaria de propulsión aún no había sido completamente evaluada. [2] [5]
El Hansa fue asignado inmediatamente al Escuadrón de Asia Oriental , debido a la necesidad de reemplazar los buques generalmente obsoletos que Alemania había enviado previamente a la unidad, y partió de Alemania el 16 de agosto, con destino al Lejano Oriente . Sus motores y calderas resultaron problemáticos en el viaje. Se detuvo en el Levante del 31 de agosto al 4 de septiembre para entregar regalos del Kaiser Guillermo II a los lugares sagrados de Jerusalén y Haifa . Luego, el barco pasó por el Canal de Suez , el Mar Rojo y el Océano Índico, antes de detenerse en las Maldivas para realizar un estudio hidrográfico de las islas. El Hansa se detuvo en Colombo , Ceilán británico , el 29 de septiembre para un período de descanso para el personal de la sala de máquinas, que se había sobrecargado de trabajo al lidiar con repetidas averías en el camino. En un punto del Océano Índico, los tres motores y los generadores eléctricos habían fallado, lo que obligó a la tripulación a desplegar anclas de mar durante varias horas mientras se realizaban las reparaciones. Hansa salió de Colombo el 7 de octubre y llegó a Singapur el 13 de octubre, permaneciendo allí durante cuatro días. [6]
Tras ponerse en marcha de nuevo el día 17, el barco sufrió una explosión en la caldera que mató a dos hombres, obligando al Hansa a regresar a Singapur. Luego partió hacia Amoy , China, el 26 de octubre, donde su gemelo Hertha y el crucero acorazado Deutschland llegaron el 2 y el 4 de noviembre, respectivamente. En ese momento, el Deutschland sirvió como buque insignia del comandante de escuadrón, el vicealmirante ( VAdm - vicealmirante) Príncipe Enrique de Prusia . El Hansa reemplazó al anciano Deutschland como buque insignia del comandante adjunto , y el Konteradmiral ( KAdm - contralmirante) Ernst Fritze subió a bordo del barco el día 4. El Hansa navegó a Shanghái el 11 de noviembre, antes de regresar al sur a Hong Kong el 2 de diciembre para una importante revisión de motores que se completó el 28 de diciembre. El Príncipe Heinrich partió con el Deutschland hacia Alemania el 4 de enero de 1900, dejando a Fritze al mando de la unidad a bordo del Hansa hasta que el VAdm Felix von Bendemann llegó el 17 de febrero, quien hizo del Hertha su buque insignia. Después de un crucero al sur hacia Singapur, el Hansa llegó a Qingdao en el Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou de Alemania en China el 15 de marzo. Fritze partió hacia Alemania también el 8 de abril, y su reemplazo, el KAdm Hermann Kirchhoff llegó a bordo del Hansa a mediados de julio. [6]
El Hansa se embarcó entonces en un crucero por la región, pero éste fue interrumpido por el estallido del Levantamiento de los Bóxers en China. El barco llegó a las fortalezas de Taku el 7 de junio, donde se unió a una flota internacional liderada por el vicealmirante británico Edward Seymour . La flota atacó las fortificaciones el 16 y 17 de junio, lo que resultó en la Batalla de las fortalezas de Taku , donde el Hansa , el Hertha , el crucero desprotegido Gefion y el crucero protegido Irene desembarcaron destacamentos de Seebataillone (marines) para apoderarse de los fuertes. Pohl, el capitán del Hansa , desembarcó y dirigió el ataque a las fortalezas. Seymour luego organizó una expedición para aliviar las embajadas asediadas en Pekín . El Hansa contribuyó con un grupo de desembarco de 123 hombres liderados por el oficial ejecutivo del barco, (capitán teniente) Paul Schlieper, a la Expedición Seymour . Un total de alrededor de 450 tropas alemanas se sumaron a la fuerza multinacional, que sumaba alrededor de 2200 oficiales y hombres. [6] [7] Pohl fue entonces puesto al mando de un grupo de cruceros de la flota internacional. Hansa dirigió la unidad para llevar a cabo una serie de ataques a las fortificaciones costeras en Beidaihe , Qinhuangdao y Shanhaiguan . A partir de entonces, el barco no vio más acción durante el conflicto. En el curso de las operaciones, la tripulación del Hansa había sufrido trece muertos y veinticuatro heridos, las mayores bajas de cualquier buque de guerra alemán involucrado en el conflicto. [8]
El Hansa se retiró de las aguas chinas para visitar Nagasaki , Japón, a mediados de octubre. Desde allí, partió hacia Hong Kong el 30 de diciembre, donde entró en dique seco para mantenimiento periódico. Mientras estaba allí, el almirante Hunold von Ahlefeld reemplazó a Kirchhoff como comandante adjunto del escuadrón y el FK Adolf Paschen reemplazó a Pohl. Luego regresó a Tsingtao el 5 de marzo de 1901. Hacia fines de mes, el Hansa recibió órdenes de navegar a Australia para representar a Alemania en las ceremonias conmemorativas de la Federación de Australia . El barco se puso en marcha el 31 de marzo y navegó a través de Singapur y Batavia, Indias Orientales Holandesas , y Fremantle , Australia, antes de llegar a Melbourne el 1 de mayo. Allí, se encontró con el crucero desprotegido Cormoran . Luego, los dos barcos se unieron a un escuadrón internacional para las ceremonias, que fueron observadas por George, duque de York . La flota se dirigió a Sídney el 18 de mayo, donde se celebraron las ceremonias. Después, el Hansa navegó brevemente con el cañonero Möwe , que entonces se utilizaba como buque de reconocimiento , antes de partir el 24 de mayo para regresar a Tsingtao, pasando por el puerto de Matupi , Nueva Bretaña y Manila en Filipinas. Llegó a Tsingtao el 19 de junio. Durante el resto del año, el Hansa navegó por la zona de la estación, visitando numerosos puertos del este de Asia. [9]
El 26 de agosto de 1902, Ahlefeld abandonó el barco y su sustituto, el almirante Friedrich von Baudissin, llegó más tarde el 19 de noviembre. Ese mes, el Hansa entró en el Yangtsé y navegó río arriba hasta Nankín , donde participó en la ceremonia fúnebre del virrey de la provincia de Guangxi . El Hansa hizo otro viaje por el Yangtsé hasta Nankín en marzo de 1903, donde Baudissin se trasladó al cañonero Luchs , que lo llevó hasta Hankou . El Hansa visitó Japón a continuación en abril, donde el emperador Meiji subió a bordo del barco. Mientras estaba allí, representó a Alemania en una revisión de la flota japonesa celebrada en Kobe . FK Johannes Schröder tomó el mando del barco en junio. [10] El 11 de julio, el barco entró en la base naval británica de Weihaiwei , junto con el crucero chino Hai Chi . El Hansa abandonó el puerto dos días después. [11] El 20 de octubre, Baudissin abandonó el barco y su sustituto, el KzS Henning von Holtzendorff , llegó el 22 de noviembre. El barco hizo otro viaje por la región antes de detenerse en Uraga , Japón, el 27 de diciembre. En ese momento, el FK Ernst van Semmern reemplazó al Paschen. Allí se sometió a una revisión que duró hasta principios de enero de 1904. [9] El 16 de enero, el Hansa visitó la bahía de Mirs en las afueras de Hong Kong y partió después de dos días en el puerto. [12] Después del estallido de la guerra ruso-japonesa el mes siguiente, el Hansa fue a evacuar a los ciudadanos alemanes de Seúl , Corea, y Port Arthur y Dalian en la península de Liaodong . El FK Eugen Weber tomó el mando del barco en junio. [10] [13]
A principios de marzo, estaba de nuevo en Hong Kong, y se le unió allí el buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental, el crucero acorazado Fürst Bismarck el día 8. [14] En agosto, el acorazado ruso Tsesarevich, gravemente dañado, y tres destructores buscaron refugio en la base naval alemana de Tsingtao tras la derrota rusa en la Batalla del Mar Amarillo . Como Alemania era neutral, el Escuadrón de Asia Oriental internó al Tsesarevich y a los destructores. El 13 de agosto, los barcos rusos reabastecieron sus suministros de carbón desde tres vapores británicos, pero el Hansa y el Fürst Bismarck se despacharon para la acción para evitar que abandonaran el puerto. A los dos cruceros se unieron el Hertha , el Geier y los cañoneros Luchs y Tiger . [15] El almirante Heinrich von Moltke llegó para reemplazar a Holtzendorff como comandante adjunto el 16 de diciembre, aunque el Hansa ya no era un buque insignia, ya que el puesto de segundo almirante ya había sido abolido el 27 de julio. El barco vio poca actividad notable en 1905. En abril de 1906, el KzS Friedrich Marwede relevó a Weber. El 20 de mayo de 1906, ayudó al vapor SS Roon de Norddeutscher Lloyd , que había encallado frente a Kōzu-shima en el mar de Filipinas . Después de liberarlo, el Hansa remolcó el buque a Nagasaki. El 4 de julio, recibió órdenes de regresar a Alemania; llegó a Danzig el 26 de octubre, donde fue dado de baja en el Astillero Imperial Kaiserliche Werft . [16]
En abril de 1907, el Hansa entró en dique seco en el Kaiserliche Werft para una reparación, durante la cual se le reacondicionaron los calderines. Originalmente, el Hansa tenía tres chimeneas, pero durante la modernización se las convirtió en dos chimeneas. La reparación finalizó el 1 de abril de 1909, momento en el que el Hansa volvió a ser puesto en servicio como buque de entrenamiento para cadetes navales y aprendices de marineros. El KzS Otto Back tomó el mando del buque en ese momento. Durante los meses siguientes, el Hansa navegó en aguas alemanas y en el mar Báltico occidental con un contingente de aprendices, antes de realizar una visita a Noruega. El 23 de agosto, se embarcó en un importante crucero de entrenamiento por el mar Mediterráneo que duró hasta el 15 de marzo de 1910, cuando regresó a Kiel. Allí, entró en dique seco para un mantenimiento periódico; en abril, el FK Constanz Feldt reemplazó a Back. Las actividades de entrenamiento para el resto de 1910 siguieron a las del año anterior. El 23 de agosto se puso en marcha para otro importante viaje al extranjero. Este viaje se dirigió al mar Caribe y la costa este de los Estados Unidos , y concluyó el 14 de marzo de 1911. [2] [17] De 1911 a 1912, Günther Lütjens sirvió a bordo del Hansa como comandante de los cadetes navales que se entrenaban en el barco. [18]
El Hansa realizó un breve crucero de entrenamiento el 8 de junio antes de comenzar otro viaje a los Estados Unidos el 26 de agosto. [19] Durante el viaje, a principios de enero, el Hansa visitó Bermudas . [20] Regresó a Alemania el 7 de marzo de 1912. En abril, FK Friedrich von Kameke reemplazó a Feldt como capitán del barco. Después de otro período de reparación, comenzó otro viaje el 4 de junio en el Báltico, visitando Karlskrona , Suecia, y San Petersburgo , Rusia, del 3 al 15 de julio. El barco se puso en marcha para otro importante crucero de entrenamiento el 30 de agosto, que nuevamente fue a los Estados Unidos y el Caribe, y concluyó el 11 de mayo de 1913. Después de realizar breves viajes de entrenamiento en aguas nacionales a mediados de 1913, el Hansa comenzó lo que sería su último crucero de ultramar el 11 de agosto, esta vez al Mediterráneo. Regresó a Alemania el 17 de marzo de 1914. FK Karl von Hornhardt, el último capitán del barco, tomó el mando en abril. [17]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914 interrumpió el crucero de ultramar planeado para ese verano. Salió de Wilhelmshaven el 11 de agosto y llegó a Kiel al día siguiente. Allí, se convirtió en el buque insignia del almirante Gisberth Jasper, a quien se le había dado el mando del recién formado V Grupo de Exploración, que incluía a sus tres barcos gemelos Victoria Louise , Vineta y Hertha . La unidad se utilizó brevemente para patrullar el Báltico central del 27 al 31 de agosto. La unidad fue asignada inicialmente a la Flota de Alta Mar , la principal flota de batalla de Alemania, pero el 21 de septiembre, fue transferida al nuevo mando de las Fuerzas Navales del Mar Báltico bajo el mando del Prinz Heinrich. El Hansa y el resto del grupo fueron asignados a tareas de patrulla en el Báltico occidental hasta el 20 de octubre. Al día siguiente, la unidad fue asignada a una incursión en el Báltico oriental hacia Gotland , aunque el Hansa no participó en la operación. El 22 de octubre, el barco fue trasladado a Danzig para una revisión general y el Jasper fue trasladado a Hertha para la operación, que comenzó el 24 de octubre. Los trabajos duraron solo unos días y el Jasper regresó a su buque insignia el 28 de octubre, después de que el barco fuera trasladado a Swinemünde . [19]
El Hansa fue devuelto a Kiel, donde habían comenzado los preparativos para desmantelar los barcos del V Grupo de Exploración. El mando naval había determinado que su débil protección blindada, en particular su vulnerabilidad a los ataques submarinos, impedía su uso en primera línea. Además, la marina luchaba contra la escasez de tripulación, y el desmantelamiento de los barcos liberaría hombres para otros buques más útiles. El 16 de noviembre, el Hansa y los otros cuatro cruceros fueron desmantelados y, a partir de entonces, empleados en funciones secundarias. El Hansa se convirtió en un barco cuartel para las tripulaciones de los torpederos, con base en el Kaiserliche Werft en Kiel. Tras la derrota de Alemania en noviembre de 1918, el Hansa fue eliminado del registro naval el 6 de diciembre de 1919 y vendido a desguazadores de barcos en Audorf-Rendsburg. Fue desguazado al año siguiente. [19] [21]