SMS Geier ("El Buitre de Su Majestad ") [a] era un crucero desprotegido de la clase Bussard construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Fue depositado en 1893 en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven , botado en octubre de 1894 y puesto en servicio en la flota un año después, en octubre de 1895. Diseñado para el servicio en las colonias alemanas de ultramar, el barco requería el armamento comparativamente pesado de ocho cañones de 10,5 cm ( Cañones SK L/35 de 4,1 pulgadas y un largo radio de crucero. Tenía una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph).
Geier pasó la mayor parte de su carrera en emisoras extranjeras, incluidas giras por América, Asia Oriental y África. En 1897, fue enviada al Caribe y, durante la Guerra Hispanoamericana del año siguiente, transportó a europeos fuera de la zona de guerra a México cruzando las líneas de bloqueo alrededor de los puertos cubanos. Después de ser trasladada a la costa occidental de América en 1899, Geier fue reasignada a China para ayudar a reprimir el Levantamiento de los Bóxers en 1900. Permaneció en aguas del este de Asia hasta 1905 antes de ser llamada a Alemania para realizar reparaciones importantes. En 1911, el barco fue asignado a la colonia en África Oriental Alemana , aunque sirvió poco tiempo en el área, ya que la Guerra Italo-Turca de 1911-1912 y las Guerras Balcánicas de 1912-13 requirieron buques de guerra alemanes en el Mediterráneo para salvaguardar intereses alemanes. Geier regresó a África Oriental a principios de 1914, pero en junio de ese mes llegó el nuevo crucero ligero Königsberg y Geier se dirigió a China para un segundo despliegue allí.
Geier todavía estaba de camino a la base alemana en Qingdao cuando estalló la guerra en Europa en agosto de 1914. Saliendo del todavía neutral Singapur británico días antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, cruzó el Pacífico central en un intento de conectarse con Maximiliano. Escuadrón de Asia Oriental de von Spee . Mientras estaba en el mar, capturó un carguero británico , pero no lo hundió. Necesitado de reparaciones de motores y carbón, Geier llegó al puerto neutral de Estados Unidos en Honolulu, Hawaii , en octubre de 1914, donde finalmente fue internada. Después de la entrada estadounidense en la guerra en abril de 1917, la Marina de los EE. UU. se apoderó del Geier , lo encargó como USS Schurz y lo puso en servicio de convoy. Finalmente se hundió tras una colisión con un carguero frente a la costa de Carolina del Norte, con un hombre muerto y doce heridos. Descansa a una profundidad de 35 m (115 pies) y es un sitio popular para bucear .
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flotas y corbetas de tornillo más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . En el año fiscal 1886-1887 se autorizó un par de nuevos cruceros, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso del programa, los dos cruceros desprotegidos de la clase Schwalbe , sirvieron de base para la clase Bussard , más grande . [1] [2]
Geier medía 83,9 metros (275 pies 3 pulgadas) de largo total y tenía una manga de 10,6 m (34 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba1.608 t (1.583 toneladas largas ) normalmente y hasta 1.918 t (1.888 toneladas largas; 2.114 toneladas cortas) aplena carga . Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor horizontales de 3 cilindros y triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbónque se conducían a un solo embudo . Estos proporcionaron una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) de 2.800 caballos de fuerza métricos (2.800 ihp ) y un alcance de aproximadamente 3.610 millas náuticas (6.690 km; 4.150 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Tenía una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados. [3]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones de disparo rápido (QF) SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas ) en soportes de pedestal único, provistos con 800 cartuchos de munición en total. Tenían un alcance de 10.800 m (35.400 pies). Se colocaron dos cañones uno al lado del otro en la proa, dos en cada costado y dos uno al lado del otro en la popa. El armamento se completó con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos . También estaba equipada con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos, ambos montados en la cubierta. [3] [4]
Geier se encargó con el nombre de contrato "F" y se instaló en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven en 1893. Fue botado el 18 de octubre de 1894, tras lo cual comenzaron los trabajos de acondicionamiento . Durante la ceremonia de botadura,el vizealmirante Victor Valois bautizó el barco. Fue comisionado en la Armada alemana el 24 de octubre de 1895 para realizar pruebas en el mar. Sus juicios finalizaron el 21 de enero de 1896 y fue dado de baja temporalmente en Kiel . Durante la construcción, su diseño se modificó ligeramente basándose en la experiencia de sus barcos hermanos que ya habían completado sus pruebas en el mar . El desplazamiento del Geier aumentó ligeramente en unas 50 t (49 toneladas largas; 55 toneladas cortas) en comparación con los otros barcos de la clase y se modificó su popa. [5] [6]
Geier fue puesto nuevamente en servicio el 1 de diciembre de 1897 para su primer despliegue en el extranjero, en las Indias Occidentales . Hasta entonces, Alemania había dependido de los barcos escuela para proteger a los ciudadanos alemanes en la región. Las crecientes tensiones en Haití llevaron al Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo) a enviar a Geier al Caribe, reemplazando al viejo acorazado Oldenburg que había sido programado para desplegarse allí. El acorazado König Wilhelm , que recientemente había sido reconstruido como crucero blindado , fue enviado para reforzar el contingente naval alemán. Geier partió de Kiel el 9 de diciembre y llegó a Charlotte Amalie en las Indias Occidentales Danesas el 3 de enero de 1898, donde se reunió con los barcos escuela Charlotte y Stein . Charlotte y Stein ya se habían ocupado de la situación en Haití, por lo que Geier se dirigió a Santiago de Cuba , donde permaneció del 24 de marzo al 6 de abril. Luego recibió la orden de visitar puertos brasileños y argentinos; Las paradas incluyeron Pernambuco en Brasil (16 a 20 de abril) y Bahía Blanca en Argentina (23 de abril). Mientras se encontraba en este último puerto, su gira por Sudamérica se vio truncada debido al estallido de la Guerra Hispanoamericana . [6]
El 6 de mayo llegó a Santo Tomás . Posteriormente realizó viajes a Santiago de Cuba y San Juan . Mientras estaba en San Juan del 13 al 14 de mayo, Geier fue testigo de cómo un escuadrón estadounidense al mando del contraalmirante William T. Sampson bombardeaba la ciudad. El gobierno estadounidense permitió a Geier cruzar la línea de bloqueo en las afueras de La Habana para evacuar a veinte civiles de diversas nacionalidades y llevarlos a Veracruz en México, donde llegaron el día 29. Allí, el gobernador de la ciudad y el oficial de artillería del buque escuela Zaragoza visitaron a Geier para practicar el lanzamiento de torpedos. Mientras Geier estaba en México, el embajador alemán invitó a su comandante y a 27 hombres a visitar la Ciudad de México , donde fueron recibidos por el presidente Porfirio Díaz . [6] Geier posteriormente regresó a Cuba. El 16 de junio el barco hizo escala en el puerto de Cienfuegos , en Cuba. Pasó dos veces por el bloqueo estadounidense de Santiago de Cuba, del 22 al 29 de junio y del 1 al 4 de agosto. [7]
Después de que terminó la guerra, Geier visitó Nueva Orleans el 14 de octubre y partió once días después hacia el Caribe. Luego reanudó su gira por América del Sur que había sido interrumpida por la guerra. Por lo general, hacía escala en puertos donde había emigrado un número significativo de alemanes. Mientras estaba en Buenos Aires , recibió la orden de dirigirse a la costa occidental del continente. Transitó por el Estrecho de Magallanes del 20 al 23 de febrero de 1899 e hizo escalas en Valparaíso , Chile, Callao , Perú y Panamá . Del 11 al 17 de mayo hizo escala en Puerto San José , Guatemala, donde se encontró con un crucero británico; Los dos barcos fueron enviados allí para resolver disputas financieras con el gobierno guatemalteco. La gira de Geier continuó con paradas en Corinto , Nicaragua, Guayaquil , Ecuador y Puntarenas , Costa Rica. Mientras estaba en Corinto, recibió órdenes de avanzar más al norte, hacia la costa occidental de Estados Unidos y Canadá. Hizo escala en Acapulco antes de llegar a San Francisco el 14 de agosto, donde se sometió a una revisión de la caldera. El 18 de septiembre partió de San Francisco con destino a Vancouver , deteniéndose en Esquimalt en el camino. El 18 de octubre salió de Vancouver y comenzó su viaje de regreso al sur. Visitó los puertos chilenos en enero y febrero de 1900, incluido Puerto Montt el 14 de febrero, antes de regresar al norte, ya que había sido asignada a la recién creada estación de América Occidental. [6]
Mientras estaba en Acapulco el 9 de julio, a Geier se le ordenó cruzar el Pacífico para unirse a las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones que luchaban contra el Levantamiento de los Bóxers en Qing China . Salió del puerto el 11 de julio hacia Yokohama , Japón, pasando por Honolulu , Hawaii. Llegó a Chefoo el 29 de agosto, donde se unió a los barcos del Escuadrón de Asia Oriental . Geier patrulló por primera vez el mar de Bohai antes de atracar en Qingdao, en el territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou, controlado por los alemanes , en octubre. El 28 de octubre, navegó a Shanghai , donde permaneció hasta febrero de 1901. Luego, Geier navegó por el Yangtsé hasta Chungking , donde reemplazó a su barco hermano, el Bussard . El 5 de abril, Geier regresó a Qingdao; el día 29 fue trasladada a la costa del centro de China, donde reemplazó a otra hermana, Seeadler . Geier regresó a Qingdao el 18 de julio y cuatro días después comenzó una gira por los puertos coreanos y japoneses con el buque insignia del Escuadrón de Asia Oriental, el Fürst Bismarck . Los siguientes doce meses estuvieron llenos de cruceros por la región. [8]
El 15 de octubre de 1902, Geier inició un largo crucero hacia el sur, hacia las Indias Orientales Holandesas , que también incluyó una escala en Singapur . El barco entró en el dique seco de Nagasaki , Japón, para una revisión importante el 2 de marzo de 1903, que duró hasta el 26 de abril. En ese momento, Geier fue asignado formalmente al Escuadrón de Asia Oriental. El barco reanudó su rutina normal de cruceros en aguas del este de Asia con escalas en varios puertos. En febrero de 1904 estalló la guerra ruso-japonesa ; De abril a agosto, Geier estuvo en Chemulpo , que había sido capturado por los japoneses. En 1905, el barco estaba sufriendo desgaste, después de haber pasado más de siete años en estaciones extranjeras. Las instalaciones de reparación en Qingdao eran insuficientes para la cantidad de trabajo que había que hacer, por lo que se ordenó a Geier que regresara a Alemania. Salió de Qingdao el 14 de enero y llegó a Kiel el 16 de marzo, donde fue dada de baja para realizar trabajos de reparación durante un período importante. Su aparejo de barca de goleta de tres mástiles se redujo a un aparejo de goleta de gavia de dos mástiles . [8]
_auf_der_SMS_%22Geier%22.jpg/1280px-Bundesarchiv_Bild_134-B2651,_Kaiser_Wilhelm_II._(m.)_auf_der_SMS_%22Geier%22.jpg)
A principios de 1911, Geier fue puesto nuevamente en servicio para reemplazar al crucero desprotegido Sperber en la Estación de África Oriental, con base en África Oriental Alemana . El 2 de mayo salió de Danzig y llegó a Kiel al día siguiente. Allí fue equipada para el despliegue en el extranjero. El barco salió de Kiel el 8 de mayo y llegó a Dar es Salaam el 9 de julio, donde se unió a Seeadler . Cruzó la costa de la colonia, pero a finales de septiembre se le ordenó dirigirse al mar Mediterráneo , ya que el día 29 había estallado la guerra ítalo-turca . En ese momento, el único buque de guerra alemán en el Mediterráneo era el antiguo cañonero Loreley , el barco de la estación en Constantinopla ; esto fue el resultado del aumento de las tensiones en Europa tras la crisis de Agadir en julio, ya que la mayoría de los buques de guerra alemanes en aguas europeas habían sido retirados a Alemania. [9]
La partida de Geier hacia el Mediterráneo se retrasó por un incendio de carbón en Dar es Salaam, que obligó a su tripulación a apagarlo. Salió de África Oriental el 2 de octubre y llegó al Pireo , Grecia, el 16 de octubre, donde permaneció hasta enero de 1912. Luego fue asignada formalmente a la División del Mediterráneo , junto con el recién llegado crucero de batalla Goeben . Desde mediados de abril hasta mediados de julio realizó viajes para brindar asistencia humanitaria en Libia , Palestina y el Mar Rojo . Estos fueron interrumpidos por la llegada del yate Hohenzollern del káiser Guillermo II ; Los dos barcos navegaron hacia la isla de Corfú a principios de mayo. El 17 de julio, Geier viajó a Trieste, en Austria-Hungría, para una revisión que duró hasta el 30 de septiembre. Posteriormente realizó un crucero por el Mediterráneo oriental y visitó varios puertos. [10]
Estaba cargando carbón en Haifa el 31 de enero de 1913 cuando una explosión de polvo de carbón mató a dos miembros de la tripulación. Mientras navegaba por aguas turcas en agosto, se le ordenó reemplazar al crucero ligero Breslau en el bloqueo naval internacional de Montenegro durante la Segunda Guerra de los Balcanes . Llegó a la desembocadura del río Bojana en Montenegro el 11 de agosto y patrulló hasta el 14 de octubre, cuando fue liberada para una revisión importante en Triest. Una vez completadas las reparaciones el 4 de enero de 1914, se le ordenó regresar a la Estación de África Oriental. Llegó allí el 22 de febrero y realizó un reconocimiento del puerto de Tanga . El 6 de mayo, el barco fue reclasificado formalmente como cañonera. El crucero ligero Königsberg llegó el 5 de junio para sustituir al Geier , que luego fue reasignado a la Estación de los Mares del Sur, donde a su vez sustituiría a su hermano Condor . [10]
El capitán de Geier se enteró de las crecientes tensiones en Europa tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria mientras se dirigía al Pacífico. El barco cargó carbón en Singapur del 25 al 29 de julio y partió el día después de que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia. A partir de entonces, Geier avanzó hacia el sureste a través del estrecho de Gaspar , en lugar de hacia el norte, hasta Qingdao, donde se esperaba que fuera. Mientras estaba frente a Batavia el 1 de agosto, Geier recibió la orden de Maximilian von Spee , el comandante del Escuadrón de Asia Oriental, de unirse a él en Yap . El 3 de agosto recibió la noticia de la movilización alemana y de la orden de iniciar la guerra de cruceros . Carbón en Jampea desde el vapor Elmshorn de Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft (DADG) el 6 de agosto antes de navegar hacia el norte a través del estrecho de Buton. Frente a Célebes se encontró con el vapor Bochum del DADG, que actuó como su minero . [10]
La tripulación de Geier realizó reparaciones temporales en los motores y calderas del barco antes de dirigirse al norte hacia lasislas Palau . Bochum remolcó a Geier para conservar el carbón. [10] El 20 de agosto, logró contactar con el crucero Emden , que estaba separado del Escuadrón de Asia Oriental y operaba como asaltante comercial. Emden ordenó a Geier que se reuniera en la isla de Anguar , pero ella no pudo llegar a la isla antes de que Emden partiera. Sin embargo, los dos barcos se encontraron en el mar al día siguiente; Uno de los cúteres de Geier llevó a su comandante, el teniente comandante Curt Graßhoff, a bordo del Emden para reunirse con su capitán. Luego, Emden partió hacia el estrecho de las Molucas , mientras Geier se dirigía a Anguar. [11] Después de llegar, Geier cargó carbón en elvapor Tsingtau de HAPAG . Graßhoff tenía la intención de reunirse con el Escuadrón de Asia Oriental en el Pacífico central y atravesó el archipiélago de Bismarck antes de girar hacia el norte hacia Kusaie . [10] Allí, el 4 de septiembre, Geier capturó el carguero británico Southport y desactivó los motores del barco antes de partir. Sin embargo, la tripulación del carguero reparó los daños y Southport se dirigió a Australia, donde informó de la presencia de la cañonera alemana. [12]
El 11 de septiembre, Geier llegó a Majuro , aunque el Escuadrón de Asia Oriental ya había abandonado la isla el 30 de agosto. En ese momento, los motores del barco estaban en tan mal estado que no habría podido llegar a Qingdao, [13] aunque el punto era discutible, ya que las fuerzas japonesas ya habían sitiado el puerto. [14] Además, las oportunidades para ataques al comercio en el área eran escasas y no había vapores suficientemente rápidos disponibles para armar como cruceros auxiliares . Por lo tanto, Graßhoff decidió seguir al Escuadrón de Asia Oriental hasta América del Sur, a pesar de la baja velocidad de su barco, que se redujo a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). El vapor Locksun de Norddeutscher Lloyd (NDL) remolcó al Geier hasta las Islas Marshall , donde se realizaron más reparaciones del 17 al 20 de septiembre. En ese momento, los suministros de carbón y agua del barco eran tan bajos que el barco no podría continuar más allá de Hawái. Llegó a Honolulu el 15 de octubre, donde los entonces neutrales estadounidenses solicitaron que Geier fuera internado. Dos barcos japoneses, el acorazado Hizen y el crucero blindado Asama , habían estado patrullando la zona. Al enterarse de la llegada de Geier , los dos barcos permanecieron justo fuera del límite de tres millas para esperar la partida de Geier . Graßhoff pudo retrasar la solicitud de internamiento hasta el 7 de noviembre debido a daños en el barco y al mal tiempo. Al día siguiente, la Marina estadounidense internó a Geier . [12] [10] [b]
Estados Unidos entró en la guerra del lado de los aliados el 6 de abril de 1917. La Armada estadounidense se apoderó del Geier y lo reacondicionó para el servicio en la Armada como cañonera. El barco pasó a llamarse USS Schurz el 9 de junio y entró en servicio el 15 de septiembre de 1917, bajo el mando del comandante Arthur Crenshaw. Schurz partió de Pearl Harbor el 31 de octubre y escoltó a la División 3 de Submarinos a San Diego. Al llegar el 12 de noviembre, continuó con los submarinos K-3 , K-4 , K-7 y K-8 , a principios de diciembre. A finales de mes, el convoy transitó por el Canal de Panamá y se dirigió a Honduras. El 4 de enero de 1918, Schurz fue relevado de su servicio de escolta. Llevó al cónsul estadounidense desde Puerto Cortés a Omao y viceversa, después de lo cual navegó hacia Key West. Desde Florida, fue trasladada a Nueva Orleans y luego zarpó hacia Charleston, Carolina del Sur, el 1 de febrero, donde entró en dique seco para mantenimiento periódico. [12]
Asignado al Destacamento de Patrulla Estadounidense, Schurz partió de Charleston a fines de abril y, durante los dos meses siguientes, realizó patrullas y realizó tareas de escolta y misiones de remolque a lo largo de la costa este y el Caribe. El 19 de junio partió de Nueva York hacia Key West. A las 04:44 del día 21, al suroeste del faro Cape Lookout, fue embestido por el buque mercante Florida . El barco chocó contra Schurz en el lado de estribor, arrugando ese ala del puente, penetrando el pozo y la cubierta del atracadero unos 12 pies y cortando el búnker núm. 3 a la sala de bomberos delantera. Uno de los tripulantes de Schurz murió instantáneamente; Otros doce resultaron heridos. Schurz fue abandonado y se hundió tres horas después. El barco fue eliminado de la lista de la Marina el 26 de agosto de 1918. [12]
Los restos se encuentran a una profundidad de 115 pies (35 m) con la parte superior de los restos situada a 95 pies (29 m). En 2000, el barco fue objeto de una investigación arqueológica de Fase II dirigida por la Universidad de East Carolina . [15] Los restos del naufragio están protegidos por inmunidad soberana y, por lo tanto, es ilegal recuperar artefactos del sitio sin permiso. [16] En 2013, la revista Scuba Diving nombró al USS Schurz como una de las diez mejores inmersiones en pecios en Carolina del Norte. [17]
34°11.218'N 76°36.127'W / 34.186967°N 76.602117°W / 34.186967; -76.602117