La clase Bussard de cruceros sin protección se construyó para la Marina Imperial alemana a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. La clase comprendía seis barcos: Bussard , el buque líder , Falke , Seeadler , Cormoran , Condor y Geier . Diseñados para el servicio en el imperio colonial alemán, la clase enfatizaba un radio de crucero de largo alcance y un armamento relativamente pesado; también fueron los últimos cruceros de la Marina Imperial en estar equipados con un aparejo de vela auxiliar. Los barcos estaban equipados con ocho cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas).
Los seis barcos sirvieron en el extranjero durante la mayor parte de su carrera, principalmente en África y el Pacífico sur, donde ayudaron a reprimir levantamientos como la Rebelión de los Bóxers en China y la Rebelión de los Sokehs en las Islas Carolinas . El Cormoran participó en la toma del Territorio Arrendado de la Bahía de Jiaozhou en China en 1897, y el Falke estuvo involucrado en la Crisis de Venezuela de 1902-03 . El Bussard y el Falke fueron desguazados en 1912, pero los cuatro barcos restantes todavía estaban en servicio después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
El Cormoran tenía su base en Qingdao y sus motores no funcionaban; fue hundido en el puerto porque ya no estaba operativo. El Geier operó brevemente contra los barcos británicos en el Pacífico antes de tener que llegar a Hawái para ser internado por los entonces neutrales Estados Unidos. Después de que Estados Unidos entrara en la guerra en abril de 1917, fue capturado y comisionado en la Armada de los EE. UU. como USS Schurz ; sirvió como escolta hasta que se hundió accidentalmente después de una colisión con un carguero en junio de 1918. Mientras tanto, el Seeadler y el Condor habían sido convertidos en pontones de almacenamiento de minas después del comienzo de la guerra. El Seeadler fue destruido por una explosión accidental en 1917. El Condor fue el único miembro de la clase que sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1921.
Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños y rápidos adecuados para el servicio como exploradores de flota y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . Un par de nuevos cruceros fueron autorizados durante el año fiscal 1886-1887, destinados a este último propósito. El general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , buscó modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso en el programa, los dos cruceros sin protección de la clase Schwalbe , proporcionaron la base para la clase Bussard de mayor tamaño. [1] [2]
La clase Bussard fue diseñada para el servicio en el extranjero y el diseño de la clase Bussard se preparó en 1888. Los barcos eran significativamente más grandes y rápidos que la clase Schwalbe , pero montaban la misma batería de cañones, aunque solo el Bussard llevaba el mismo tipo de cañones; el resto llevaba un modelo más nuevo y de disparo rápido . También fueron la última clase de crucero de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana en estar equipada con un aparejo de vela; el posterior crucero desprotegido Gefion estaba completamente propulsado por vapor. [3] [4]
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Los barcos de la clase Bussard diferían ligeramente en sus características. Los dos primeros barcos, Bussard y Falke , tenían 79,62 metros (261 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 82,60 m (271 pies) de largo total . Tenían una manga de 12,50 m (41 pies) y un calado de 4,45 m (14 pies 7 pulgadas) a proa y 5,63 m (18 pies 6 pulgadas) a popa. Desplazaban 1.559 toneladas métricas (1.534 toneladas largas) según lo diseñado y hasta 1.868 t (1.838 toneladas largas) a plena carga . Los tres barcos siguientes, Seeadler , Condor y Cormoran , tenían 79,62 m (261 pies 3 pulgadas) de largo en la línea de flotación y tenían la misma longitud total que sus barcos gemelos anteriores . Tenían una manga de 12,70 m (41 pies 8 pulgadas) y un calado de 4,42 m (14 pies 6 pulgadas) a proa y 5,35 m (17 pies 7 pulgadas) a popa. Desplazaban 1.612 t (1.587 toneladas largas) según lo diseñado y 1.864 t (1.835 toneladas largas) a plena carga. El último barco, el Geier , tenía 79,62 m de largo en la línea de flotación y 83,90 m (275 pies 3 pulgadas) de largo en general. Tenía una manga de 10,60 m (34 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas) a proa y 5,22 m (17 pies 2 pulgadas) a popa. [5]
Los cascos de los cruceros se construyeron con armazones de acero transversales con tablones de pino amarillo hasta la cubierta superior. Una capa de revestimiento de metal Muntz cubría el casco para proteger la madera de los gusanos de los barcos . La roda y los codastes se construyeron con acero y madera. Se instaló un ariete naval de bronce en la proa. El casco se dividió en diez compartimentos estancos y se instaló un doble fondo debajo de las salas de calderas. Los barcos eran buenos barcos de mar, pero se balanceaban mal y los sponsons de los cañones principales causaban vibraciones severas. Dado que el Geier fue botado después de que los otros cinco barcos entraran en servicio, fue rediseñado ligeramente para descartar los sponsons, por lo que no sufrió vibraciones malas. Eran muy maniobrables, excepto por los giros contra el viento cuando navegaban a baja velocidad. Los barcos tenían una tripulación de 9 oficiales y 152 soldados rasos. Llevaban una serie de botes más pequeños, incluido un bote de piquete, un cúter , dos yolas y dos botes auxiliares . [5]
Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor horizontales de triple expansión de 3 cilindros impulsadas por cuatro calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón ; las máquinas tenían una potencia nominal de 2800 caballos de fuerza métricos (2800 ihp ) y estaban ubicadas en sus propias salas de máquinas . Las máquinas impulsaban un par de hélices de tornillo de 3 palas que tenían 3 m (9 pies 10 pulgadas) de diámetro. Las calderas estaban divididas en dos salas de calderas y estaban canalizadas en una sola chimenea. Los barcos estaban equipados con un aparejo auxiliar de goleta con una superficie total de 856 a 877 m 2 (9210 a 9440 pies cuadrados). La dirección estaba controlada por un solo timón . Cada barco estaba equipado con un par de generadores de electricidad con una salida combinada de 24 kilovatios (32 hp) a 67 voltios . [5]
El sistema de propulsión proporcionaba una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph), aunque los seis barcos superaron sus velocidades de diseño durante las pruebas en el mar , alcanzando entre 15,7 y 16,9 nudos (29,1 a 31,3 km/h; 18,1 a 19,4 mph). Los barcos transportaban entre 170 y 205 t (167 a 202 toneladas largas; 187 a 226 toneladas cortas) de carbón según lo diseñado, y podían acomodar hasta 305 a 320 t (300 a 315 toneladas largas; 336 a 353 toneladas cortas) de carbón utilizando espacios de almacenamiento adicionales. Esto proporcionó un alcance de entre 2.990 y 3.610 millas náuticas (5.540 a 6.690 km; 3.440 a 4.150 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [5]
El primer barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones KL/35 de 10,5 cm montados en pedestales individuales, provistos de 800 rondas de munición en total. Tenían un alcance de 8200 m (26 902 pies 11 pulgadas). Los cinco barcos posteriores estaban equipados con versiones más nuevas de disparo rápido SK L/35 de los cañones de 10,5 cm. Estos cañones más nuevos también tenían un alcance mayor, de 10 800 m (35 433 pies 1 pulgada). Se colocaron dos cañones uno al lado del otro en el castillo de proa , dos en cada costado (uno en un sponson y el otro en un puerto de cañón ) y dos uno al lado del otro en el alcázar . Geier no usó sponsons para el segundo par de cañones, sino que simplemente los montó en la cubierta superior. El armamento de los cañones se completó con cinco cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para la defensa contra los torpederos. Los primeros cinco barcos también estaban equipados con dos tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) , ambos montados en la cubierta. El Geier, en cambio, tenía tubos lanzatorpedos más grandes, de 45 cm (17,7 pulgadas). Cada barco llevaba cinco torpedos . [4] [5]
Los seis barcos de la clase pasaron la mayor parte de su carrera en el extranjero, principalmente en las posesiones coloniales de Alemania en África y el Pacífico. Seeadler visitó los Estados Unidos en marzo de 1893, junto con el crucero protegido Kaiserin Augusta , para las celebraciones tardías por el 400 aniversario del cruce del Atlántico por Colón . [7] En julio de ese año, mientras estaba asignado a la División de Asia Oriental, Bussard y Falke ayudaron en la represión de la revuelta de Mata'afa Iosefo en Samoa , junto con una corbeta británica . [8] A lo largo de la década de 1890, Seeadler fue asignado a las colonias de Alemania en África Oriental y el Sudoeste de África , donde reprimió levantamientos locales. [9]
En noviembre de 1897, el Cormoran participó en la toma del territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou en la península de Shandong en la China Qing . [10] El Geier estuvo presente en el Caribe durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, aunque no tuvo un papel activo en el conflicto. [11] Entre 1898 y 1900, el Bussard y el Seeadler fueron modernizados en Alemania. [5] En 1900, el Seeadler participó en la supresión de la Rebelión de los Bóxers en China, incluido un bloqueo de la costa china. [12] En diciembre de 1902, el Falke y el crucero protegido Vineta se unieron a las fuerzas británicas en la Crisis de Venezuela de 1902-03 después de que las fuerzas venezolanas se apoderaran de un barco mercante británico. Los dos cruceros ayudaron a los buques de guerra británicos a bombardear las fortificaciones costeras venezolanas y bloquear la costa. [13]
El Cormoran y el Geier fueron modernizados entre 1907 y 1909; sólo el Falke y el Condor nunca regresaron para trabajos importantes en el astillero. [5] El Condor y el Cormoran suprimieron la Rebelión de Sokehs en las Islas Carolinas en enero de 1911, junto con el crucero ligero Leipzig . [14] En 1912, cuando estallóla Segunda Guerra de los Balcanes , el Geier fue estacionado en el mar Mediterráneo orientalpara observar las hostilidades. [15] Tanto el Bussard como el Falke fueron eliminados del registro naval el 25 de octubre de 1912 y desguazados al año siguiente, en Hamburgo y en el Kaiserliche Werft en Danzig, respectivamente. [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Seeadler fue convertido en un pontón de almacenamiento de minas en Wilhelmshaven. Una explosión accidental en abril de 1917 destruyó el barco y sus restos nunca fueron rescatados. El Condor fue utilizado para el mismo propósito en Kiel; sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1921 en Hamburgo. El Cormoran , todavía estacionado en Qingdao, fue hundido en el puerto porque sus motores estaban en malas condiciones. [16] Mientras tanto, el Geier operó contra los buques mercantes británicos en el Pacífico tras el inicio de las hostilidades. En octubre, se estaba quedando sin carbón y había sido aislado de cualquier fuente de apoyo; por lo tanto, se dirigió a Hawái , donde fue internado por la Armada de los Estados Unidos . Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, fue capturado y comisionado como USS Schurz para su uso como buque de escolta. Se hundió después de chocar con un buque mercante en junio de 1918. [17]