El SMS Ägir [a] fue el segundo y último miembro de la clase Odin de buques de defensa costera ( Küstenpanzerschiffe ) construidos para la Armada Imperial Alemana . Tenía un barco gemelo , el Odin . El Ägir recibió su nombre del dios nórdico y fue construido por el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig entre 1893 y 1896. Estaba armado con una batería principal de tres cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas). Sirvió en la flota alemana durante la década de 1890 y fue reconstruido entre 1901 y 1903. Sirvió en el VI Escuadrón de Batalla después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pero no vio acción. El Ägir fue desmovilizado en 1915 y utilizado como barco auxiliar a partir de entonces. Después de la guerra fue reconstruido como barco mercante y sirvió como tal hasta diciembre de 1929, cuando naufragó en la isla de Gotland .
A finales de la década de 1880, la Armada Imperial alemana se enfrentó al problema de qué tipo de buque capital construir frente a los limitados presupuestos navales (debido a las objeciones parlamentarias al gasto naval y al coste del dragado del Canal Kaiser Wilhelm ). El general Leo von Caprivi , el nuevo Chef der Admiralität (Jefe del Almirantazgo), pudo obtener la aprobación del Reichstag (Dieta Imperial) para diez pequeños buques de defensa costera , los primeros seis de los cuales se convirtieron en la clase Siegfried , que llevaba tres cañones de batería principal en montajes de barbeta individuales . Las propuestas para los últimos cuatro incluían el rediseño de los buques para agregar otro cañón de batería principal en torretas de dos cañones, pero no llegaron a nada debido al coste de otros programas navales, sobre todo los acorazados de la clase Brandenburg . Los dos barcos de la clase Odin se construyeron finalmente con una versión modificada del diseño del Siegfried que incorporaba mejoras en el diseño del blindaje y otros cambios menores. [1]
El Ägir tenía 79 metros (259 pies 2 pulgadas) de largo y una manga de 15,20 m (49 pies 10 pulgadas) y un calado máximo de 5,61 m (18 pies 5 pulgadas). Desplazaba 3550 t (3490 toneladas largas ) normalmente y hasta 3754 t (3695 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros verticales . El vapor para las máquinas era proporcionado por ocho calderas Thornycroft alimentadas con carbón. El sistema de propulsión del barco proporcionaba una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) a partir de 4800 caballos de fuerza métricos (4700 ihp ), aunque superó ligeramente ambas cifras en las pruebas de velocidad. Transportaba 370 t (360 toneladas largas; 410 toneladas cortas) de carbón, lo que le daba una autonomía de aproximadamente 1.490 millas náuticas (2.760 km; 1.710 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Debido a que tenía el doble de generadores eléctricos que su hermana, Ägir fue apodado " Elektrische Anna " (Anna eléctrica). El barco tenía una tripulación de 20 oficiales y 256 soldados rasos. [2] [3]
El barco estaba armado con tres cañones KL/35 de 24 cm (9,4 pulgadas) montados en tres barbetas de un solo cañón equipadas con escudos de cañón . Dos estaban colocados uno al lado del otro hacia adelante, y el tercero estaba ubicado a popa de la superestructura principal . Estaban provistos de un total de 204 rondas de munición. El barco también estaba equipado con una batería secundaria de diez cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales espaciados a lo largo de la parte central del buque, cinco cañones por andanada . Ägir también llevaba tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , dos en montajes giratorios en la cubierta en medio del barco y uno en la proa, sumergido por debajo de la línea de flotación. El barco estaba protegido por un cinturón blindado de 240 mm (9,4 pulgadas) de espesor en la ciudadela central y una cubierta blindada de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 120 mm (4,7 pulgadas) de espesor. [4] [3]
Entre 1903 y 1904, el Ägir fue ampliamente reconstruido. Sus antiguas calderas fueron reemplazadas por ocho nuevas calderas de tipo marino y su longitud se incrementó a 86,15 m (282,6 pies). Esto aumentó su desplazamiento a 4.376 t (4.307 toneladas largas; 4.824 toneladas cortas) a plena carga. El casco alargado, que mejoró su forma hidrodinámica, y las calderas mejoradas aumentaron su velocidad en un nudo completo, a 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). Su almacenamiento de carbón se incrementó a 580 t (570 toneladas largas; 640 toneladas cortas), lo que le permitió navegar 800 millas náuticas (1.500 km; 920 mi) adicionales. El trabajo de modernización se completó en 1903, momento en el que volvió al servicio activo. [2]
El Ägir fue botado en el Astillero Imperial de Kiel el 28 de noviembre de 1892. Fue botado el 3 de abril de 1895 y bautizado por el Káiser Guillermo II en la ceremonia. El trabajo de acondicionamiento se completó en octubre de 1896 y fue puesto en servicio el 15 de octubre de 1896 para las pruebas en el mar , que duraron hasta abril de 1897. Su comandante durante su período de pruebas fue el Korvettenkapitän ( KK -capitán de corbeta) Johannes Wallmann. Después de completar sus pruebas, el Ägir vio reducida su tripulación y fue asignado a la División de Reserva del Mar Báltico , donde se convirtió en el segundo buque insignia el 29 de septiembre. La unidad estaba en ese momento basada en Kiel. En julio, el KK Oskar von Truppel tomó el mando del barco durante un mes antes de que su tripulación se redujera nuevamente en agosto. Tras la reactivación del barco en septiembre, el KK Max Rollmann se convirtió en el capitán del barco. En noviembre, el Ägir se embarcó en un breve crucero de entrenamiento a Wilhelmshaven . [5] [6]
El barco realizó prácticas de tiro en 1898 y participó en las maniobras anuales de entrenamiento con el resto de la flota alemana en agosto y septiembre. Durante los ejercicios, que se llevaron a cabo en los mares Báltico y del Norte , sirvió como buque insignia del II Escuadrón de Batalla , que se formó temporalmente para las maniobras. La unidad incluía a su buque gemelo Odin y cuatro de los buques de la clase Siegfried , junto con los dos avisos de la clase Blitz y una flotilla de torpederos. El Konteradmiral (contralmirante) Paul Hoffmann izó su bandera a bordo del Ägir . Después del final de los ejercicios, el KK Hugo von Pohl relevó a Rollmann en octubre. En diciembre, ella y Odin visitaron Copenhague , Dinamarca, en un crucero de entrenamiento. [6]
Desde finales de abril hasta el 31 de mayo de 1899, el Ägir fue activado para operaciones con el I Escuadrón de Batalla en lugar de la corbeta blindada Oldenburg , que había encallado accidentalmente y necesitaba reparaciones. El Ägir participó en un crucero con el resto del escuadrón a Gran Bretaña, donde representaron a Alemania en una revisión de la flota internacional celebrada con motivo del 80 cumpleaños de la reina Victoria . Los barcos luego navegaron hacia el sur para visitar Portugal. Durante un crucero en el Kattegat en junio, el Ägir estuvo entre los barcos que acudieron en ayuda del vapor SS Kaiserin Maria Theresia de Norddeutscher Lloyd , que había encallado. También ayudó a liberar al crucero protegido Hansa , que también había encallado en el Gran Belt . El mes siguiente, el KK Max Bachem reemplazó a Pohl. Durante las maniobras de la flota de ese año, el Ägir sirvió como buque insignia de la IV División, II Escuadrón, bajo el mando del KAdm Conrad von Bodenhausen. La participación del barco en los ejercicios se vio interrumpida el 28 de agosto, cuando chocó con el vapor británico SS Aberfoyle frente a Darßer Ort durante un ejercicio de entrenamiento nocturno. El Aberfoyle chocó con el Ägir por debajo de su cañón de la batería principal delantera en el costado de estribor por debajo de la línea de flotación en el accidente, lo que provocó una grave fuga. Se vio obligado a regresar al Kaiserliche Werft en Kiel para reparaciones. El trabajo se completó rápidamente, lo que permitió al Ägir participar en la última etapa de las maniobras. Tras la conclusión de los ejercicios, regresó a la División de Reserva. [6]
El 2 de junio, el Ägir y el Odin ayudaron al transatlántico SS Deutschland , que había encallado en el Stettiner Haff . El resto del año transcurrió relativamente sin incidentes, aparte de las maniobras de la flota en agosto y septiembre, como era habitual. El 25 de septiembre, la División de Reserva se trasladó a Danzig , donde el Ägir fue dado de baja. Continuó operando con la División de Reserva en 1901, y durante su período activo, el escuadrón estuvo comandado por el almirante Hugo von Schuckmann, que enarboló su bandera a bordo del Ägir . El KK Gerhard Gerdes tomó el mando del buque cuando fue reactivado en julio. Mientras estaba en ejercicios divisionales en el Strander Bucht el 6 de agosto, el Ägir sufrió un incendio en la sala de calderas que hirió gravemente a cinco tripulantes. El II Escuadrón fue reformado para las maniobras de la flota a finales de ese mes, y el Ägir reanudó su papel como buque insignia del escuadrón para el vicealmirante Volkmar von Arnim. El barco no participó en los ejercicios debido a problemas con la maquinaria. Después de que los ejercicios concluyeran a mediados de septiembre, el Ägir regresó a la División de Reserva del Báltico. El KK von Witzleben reemplazó al Gerdes después de las maniobras y, en octubre, el Ägir se embarcó en un crucero de entrenamiento en el Báltico occidental a lo largo de la costa de Prusia Oriental . [7]
En abril de 1902, el Ägir realizó prácticas de torpedos con el buque de defensa costera Hagen en la bahía de Kiel . En mayo siguió otro crucero de entrenamiento en el Báltico, momento en el que el KK Hartwig von Dassel había relevado temporalmente al Witzleben. En junio, el Witzleben había regresado al buque y fue a visitar Larvik , Noruega. Había regresado a Danzig el 30 de junio, donde fue dado de baja para una extensa reconstrucción en el Kaiserliche Werft allí. El trabajo comenzó en febrero de 1903 y concluyó en septiembre de 1904. El barco fue puesto en servicio nuevamente el 10 de octubre y regresó a su antigua unidad, que para entonces se había ampliado a un escuadrón completo . Realizó pruebas en el mar hasta marzo de 1905. Durante este período, fue asignado a la Inspección de Artillería Naval junto con el buque de defensa costera Frithjof para servir como barcos de entrenamiento para prácticas de artillería y torpedos. El 2 de abril, tras un crucero por el Báltico, el Ägir hizo escala en Danzig, donde su tripulación colaboró en la extinción de un incendio en el astillero Klawitter. Durante los meses siguientes, participó en cruceros y ejercicios de entrenamiento con los demás buques escuela de la flota. [8]
En julio, el barco participó en experimentos con varios dispositivos para medir el clima y las corrientes de aire. En junio y julio, el Ägir se unió a la flota para un crucero de verano para visitar numerosos puertos en Noruega, Suecia y Dinamarca. Del 20 al 24 de julio, hizo escala en Copenhague con el resto de la flota. El barco participó en las maniobras de la flota en agosto y septiembre como de costumbre, después de lo cual el KK Hugo Louran se convirtió en el comandante del barco. En noviembre realizó un breve crucero de entrenamiento desde Danzig a Kiel. El año 1906 siguió el mismo patrón, incluidos ejercicios con los barcos de entrenamiento de la flota en la primera mitad del año, un crucero a Noruega en julio y las maniobras a gran escala en agosto y septiembre. El KK Maximilian Rogge sirvió como comandante del barco desde marzo a septiembre. Luego fue reemplazado por el KK Walter Engelhardt. A mediados de diciembre, el Ägir remolcó el petrolero SS Geestemünde, que había chocado con un banco de arena no cartografiado frente al estuario del Vístula . Durante los tres años siguientes, la actividad del barco consistió principalmente en ejercicios de entrenamiento; durante este período, fue asignado al III Escuadrón de Batalla , que en ese momento se establecía temporalmente cada año para las maniobras anuales de la flota. Engelhardt siguió siendo el capitán del barco hasta marzo de 1909, cuando el KK Friedrich Kloebe lo relevó. El 15 de septiembre de 1909, el Ägir fue dado de baja en Danzig y asignado a la flota de reserva inactiva . [7]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Ägir fue movilizado para el servicio en tiempos de guerra. Fue puesto nuevamente en servicio el 12 de agosto y asignado al VI Escuadrón de Batalla con los otros siete buques de defensa costera de las clases Odin y Siegfried . El Ägir sirvió brevemente como buque insignia del comandante adjunto del escuadrón, el almirante Ehler Behring antes de ser transferido para comandar una unidad diferente en el Báltico. Los barcos del VI Escuadrón realizaron un entrenamiento de preparación durante el mes siguiente, y el 14 de septiembre fueron transferidos al Mar del Norte para proteger la costa de Alemania. Durante los siguientes meses, los barcos alternaron entre la desembocadura del río Weser y la bahía de Jade , siendo esta última la ubicación de la principal base naval de Alemania en el Mar del Norte, Wilhelmshaven. En diciembre, el buque insignia del escuadrón, el Hildebrand , fue a ayudar al vapor Answald, que había encallado en el Jade exterior; el Hildebrand también encalló y sufrió graves daños. Mientras el Hildebrand estaba en dique seco para reparaciones, el Ägir se convirtió en el buque insignia del escuadrón. [9]
El 31 de agosto de 1915, la escuadra fue disuelta y al día siguiente el Ägir fue asignado a la flotilla portuaria con base en el Weser. Permaneció en servicio hasta el 14 de enero de 1916, cuando fue dado de baja en Wilhelmshaven. Luego fue desarmado y convertido en un buque cuartel para los trabajadores de los astilleros de Wilhelmshaven, un papel que desempeñó hasta el final de la guerra. [10]
Tras la derrota alemana en noviembre de 1918, el Ägir fue dado de baja del registro naval el 17 de junio de 1919. Posteriormente, la marina vendió el barco para convertirlo en un buque mercante; el trabajo se realizó en el astillero Deutsche Werke en Rüstringen . Fue operado por A. Bernstein Co., con sede en Hamburgo , y se utilizó para enviar locomotoras de tren a Leningrado , Unión Soviética . [5] [10]
Su último viaje fue el de transportar automóviles Ford y piezas para automóviles y motocicletas desde Inglaterra a Estocolmo y Helsinki . El 6 de diciembre de 1929, encalló en medio de una espesa niebla al sur de Stora Karlsö , justo al oeste de Gotland . Dos botes de salvamento llegaron rápidamente hasta ella, pero como estaba firmemente anclada en las aguas poco profundas, el capitán los rechazó y prefirió esperar la ayuda de Alemania. Dos días después, el clima cambió y se convirtió en una tormenta que abrió un agujero en el fondo del barco, que comenzó a hundirse. El personal del faro de Stora Karlsö logró salvar a 15 de los miembros de la tripulación antes de que el barco se hundiera el 8 de diciembre; tres más fueron salvados en un bote salvavidas. La mayor parte de la carga finalmente fue rescatada. [11] [12]
Su adorno de proa se conserva en el Memorial Naval de Laboe . [5] [10]
