La Concesión Rudd , una concesión escrita para derechos mineros exclusivos en Matabeleland , Mashonaland y otros territorios adyacentes en lo que hoy es Zimbabue, fue otorgada por el rey Lobengula de Matabeleland a Charles Rudd , James Rochfort Maguire y Francis Thompson, tres agentes que actuaban en nombre del político y hombre de negocios radicado en Sudáfrica Cecil Rhodes , el 30 de octubre de 1888. A pesar de los intentos retrospectivos de Lobengula de repudiarla, resultó ser la base para la carta real otorgada por el Reino Unido a la British South Africa Company de Rhodes en octubre de 1889, y posteriormente para la ocupación de Mashonaland por parte de la Columna Pionera en 1890, que marcó el comienzo del asentamiento, la administración y el desarrollo blancos en el país que finalmente se convirtió en Rhodesia , llamada así en honor a Rhodes, en 1895.
La búsqueda de Rhodes de los derechos mineros exclusivos en Matabeleland, Mashonaland y las áreas circundantes fue motivada por su deseo de anexarlas al Imperio Británico como parte de su ambición personal de un ferrocarril de El Cabo a El Cairo ; ganar la concesión le permitiría obtener una carta real del gobierno británico para una compañía autorizada , autorizada para anexar y luego gobernar la cuenca del Zambeze - Limpopo en nombre de Gran Bretaña. Sentó las bases para las negociaciones de la concesión a principios de 1888 al organizar un tratado de amistad entre los pueblos británico y matabele [n 1] y luego envió al equipo de Rudd desde Sudáfrica para obtener los derechos. Rudd tuvo éxito después de una carrera a la capital matabele, Bulawayo, contra Edward Arthur Maund , un rival de licitación empleado por un sindicato con sede en Londres, y después de largas negociaciones con el rey y su consejo de izinDuna (líderes tribales).
La concesión otorgaba a los concesionarios el derecho exclusivo de explotar minas en todo el territorio de Lobengula, así como el poder de defender esta exclusividad por la fuerza, a cambio de armas y un estipendio monetario regular. A principios de 1889, el rey intentó repetidamente desautorizar el documento con el argumento de que los concesionarios habían engañado a los concesionarios con respecto a los términos acordados (sólo Rudd entendía la mayoría de los términos). El rey insistió en que las restricciones a las actividades de los concesionarios se habían acordado verbalmente y las consideraba parte del contrato. Intentó persuadir al gobierno británico para que declarara inválida la concesión, entre otras cosas enviando emisarios para reunirse con la reina Victoria en el castillo de Windsor , pero estos esfuerzos resultaron infructuosos.
Después de que Rhodes y el consorcio de Londres acordaran unir sus intereses, Rhodes viajó a Londres, a donde llegó en marzo de 1889. Su oferta de carta fusionada obtuvo un gran apoyo político y popular durante los meses siguientes, lo que llevó al Primer Ministro, Lord Salisbury , a aprobar la carta real, que se otorgó formalmente en octubre de 1889. La Compañía ocupó y anexó Mashonaland aproximadamente un año después. En un intento de establecer un rival para la Concesión Rudd, Lobengula otorgó derechos similares al empresario alemán Eduard Lippert en 1891, pero Rhodes rápidamente adquirió también esta concesión. Las tropas de la Compañía conquistaron Matabeleland durante la Primera Guerra Matabele de 1893-1894 , y Lobengula murió de viruela en el exilio poco después.
Durante la década de 1810, el rey guerrero Shaka estableció el Reino Zulú en el sur de África , uniendo a varios clanes rivales en una monarquía centralizada. Entre los principales líderes y comandantes militares del Reino Zulú se encontraba Mzilikazi , que gozó de un gran favor real durante un tiempo, pero que finalmente provocó la ira del rey al ofenderlo repetidamente. Cuando Shaka obligó a Mzilikazi y sus seguidores a abandonar el país en 1823, se trasladaron al noroeste, al Transvaal, donde se los conoció como los ndebele o " matabele " [n 1] —ambos nombres significan "hombres de los escudos largos". [2] En medio del período de guerra y caos llamado localmente mfecane ("el aplastamiento"), los matabele se convirtieron rápidamente en la tribu dominante de la región. [3] En 1836, negociaron un tratado de paz con Sir Benjamin d'Urban , gobernador de la colonia británica del Cabo , [4] pero ese mismo año los voortrekkers bóer se trasladaron a la zona, durante su Gran Marcha para alejarse del dominio británico en el Cabo. Estos recién llegados pronto derrocaron el dominio de Mzilikazi en Transvaal, lo que lo obligó a liderar otra migración hacia el norte en 1838. Cruzando el río Limpopo , los matabele se asentaron en la parte suroeste de la cuenca del Zambeze y el Limpopo; esta zona desde entonces se ha llamado Matabeleland . [3]
La cultura matabele reflejaba la de los zulúes en muchos aspectos. El idioma matabele, sindebele , se basaba en gran medida en el zulú y, al igual que Zululandia, Matabelelandia tenía una fuerte tradición marcial. Los hombres matabele pasaban por una educación espartana, diseñada para producir guerreros disciplinados, y la organización militar dictaba en gran medida la distribución de las responsabilidades administrativas. El inkosi (rey) nombraba a varios izinDuna (o indunas), que actuaban como líderes tribales tanto en asuntos militares como civiles. Al igual que los zulúes, los matabele se referían a un regimiento de guerreros como un impi . El pueblo mashona , que había habitado el noreste de la región durante siglos, superaba en gran medida en número a los matabele, pero eran más débiles militarmente, por lo que en gran medida entraron en un estado de sumisión tributaria a ellos. [5] Mzilikazi aceptó dos tratados con los bóers de Transvaal en 1853, primero con Hendrik Potgieter (que murió poco antes de que terminaran las negociaciones) y luego con Andries Pretorius ; el primero de ellos, que no llevaba la marca del propio Mzilikazi, pretendía hacer de Matabeleland un protectorado virtual de Transvaal, mientras que el segundo, que se promulgó de manera más apropiada, comprendía un acuerdo de paz más igualitario. [6]
Después de que Mzilikazi muriera en 1868, su hijo Lobengula lo reemplazó en 1870, luego de una breve lucha sucesoria. [7] Alto y bien formado, Lobengula era considerado generalmente reflexivo y sensato, incluso según relatos occidentales contemporáneos; según el cazador sudafricano de caza mayor Frederick Hugh Barber, quien lo conoció en 1875, era ingenioso, mentalmente agudo y autoritario: "cada centímetro un rey". [8] Con base en su kraal real en Bulawayo , [n 2] Lobengula al principio se mostró abierto a las empresas occidentales en su país, adoptando vestimenta de estilo occidental y otorgando concesiones mineras y licencias de caza a visitantes blancos a cambio de libras esterlinas , armas y municiones. Debido al analfabetismo del rey, estos documentos eran preparados en inglés u holandés por blancos que se instalaban en su kraal; Para asegurarse de que lo escrito reflejaba genuinamente lo que él había dicho, Lobengula hacía que uno de los blancos tradujera y transcribiera sus palabras, y que luego otro las tradujera de nuevo. Una vez que el rey estaba convencido de la veracidad de la traducción escrita, firmaba con su sello, colocaba el sello real (que representaba un elefante) y luego hacía que varios hombres blancos firmaran y atestiguaran el documento, al menos uno de los cuales también escribía un respaldo a la proclamación. [10]
Por razones poco claras, la actitud de Lobengula hacia los extranjeros cambió drásticamente a finales de la década de 1870. Descartó su ropa occidental en favor de prendas más tradicionales de piel de animal, dejó de apoyar a las empresas comerciales [10] y comenzó a restringir el movimiento de los blancos dentro y fuera de su país. Sin embargo, los blancos siguieron llegando, en particular después del descubrimiento en 1886 de depósitos de oro en la República Sudafricana (o Transvaal), que impulsó la fiebre del oro de Witwatersrand y la fundación de Johannesburgo . Después de que se extendieran rumores entre los buscadores de Witwatersrand (o Rand) de extensiones aún más ricas, "un segundo Rand", al norte de Limpopo, los mineros comenzaron a viajar hacia el norte para buscar concesiones de Lobengula que les permitieran buscar oro en Matabeleland y Mashonaland [11] . Estos esfuerzos fueron en su mayoría en vano. Aparte de la Concesión Tati , que cubría una pequeña franja de tierra en la frontera con el Protectorado de Bechuanalandia , donde los mineros habían operado desde 1868, [12] las operaciones mineras en la cuenca hidrográfica seguían siendo pocas y distantes entre sí. [11]
La figura política y empresarial más importante del sur de África en ese momento era Cecil Rhodes , hijo de un vicario que había llegado de Inglaterra en 1870, a los 17 años. [13] Desde que entró en el comercio de diamantes en Kimberley en 1871, Rhodes había ganado un dominio casi completo del mercado mundial de diamantes con la ayuda de Charles Rudd , Alfred Beit y otros socios comerciales, así como el generoso respaldo financiero de Nathan Mayer Rothschild . [14] Rhodes también fue miembro del Parlamento del Cabo , habiendo sido elegido en 1881. [15] En medio de la lucha europea por África , imaginó la anexión al Imperio Británico de territorios que conectarían el Cabo, en el extremo sur de África, con El Cairo , la ciudad egipcia en el extremo norte del continente, y permitirían la construcción de un ferrocarril que uniera los dos . Esta ambición fue desafiada directamente en el sur por la presencia de las repúblicas bóer y, justo al norte de ellas, los dominios de Lobengula. [16] El hecho de que la región de Zambeze-Limpopo no cayera en ninguna de las " esferas de influencia " definidas en la Conferencia de Berlín de 1884-85 complicó aún más las cosas; los transvaaleros, los alemanes y los portugueses también estaban mostrando interés en el área, para gran disgusto de Lobengula y Rhodes. [17]
Rhodes comenzó a abogar por la anexión de Matabeleland y Mashonaland por parte de Gran Bretaña en 1887, presionando a varios altos funcionarios coloniales, entre los que destacaban el Alto Comisionado para el África Austral , Sir Hercules Robinson , y Sidney Shippard , administrador británico en la colonia de la Corona de Bechuanaland (que comprendía la parte sur de ese país). Shippard, un viejo amigo de Rhodes, [17] pronto se convenció de la idea y, en mayo de 1887, el administrador escribió a Robinson apoyando firmemente la anexión de los territorios, en particular Mashonaland, que describió como "sin comparación, el país más valioso al sur del Zambeze". [18] Sin embargo, fueron los bóers los primeros en lograr éxitos diplomáticos con Lobengula. Pieter Grobler consiguió un tratado de "renovación de la amistad" entre Matabeleland y la República Sudafricana en julio de 1887. [n 3] El mismo mes, Robinson organizó el nombramiento de John Smith Moffat , un misionero nacido en la zona, como comisionado asistente en Bechuanaland. [20] Moffat, muy conocido por Lobengula, recibió este puesto con la esperanza de que pudiera hacer que el rey fuera menos cordial con los bóers y más pro-británico. [21] [n 4]
En septiembre de 1887, Robinson escribió a Lobengula, a través de Moffat, instando al rey a no otorgar concesiones de ningún tipo a los agentes de Transvaal, alemanes o portugueses sin consultar primero al misionero. [21] Moffat llegó a Bulawayo el 29 de noviembre y encontró a Grobler todavía allí. Como el texto exacto del tratado de Grobler no se había hecho público, no estaba claro para los observadores externos qué se había acordado exactamente con Lobengula en julio; en la incertidumbre, los periódicos de Sudáfrica informaban de que el tratado había convertido a Matabeleland en un protectorado de la República Sudafricana. Moffat hizo averiguaciones en Bulawayo. Grobler negó los informes de los periódicos sobre un protectorado de Transvaal sobre el país de Lobengula, mientras que el rey dijo que sí existía un acuerdo, pero que era una renovación del tratado de paz de Pretorius y nada más. [21]
En Pretoria , a principios de diciembre, otro agente británico se reunió con Paul Kruger , el presidente de la República Sudafricana, quien, según se informa, dijo que su gobierno ahora consideraba a Matabeleland bajo la "protección y soberanía" de Transvaal, y que una de las cláusulas del tratado Grobler había sido que Lobengula no podía "otorgar ninguna concesión ni hacer ningún contacto con nadie" sin la aprobación de Pretoria. [23] En la reunión en Grahamstown el día de Navidad, Rhodes, Shippard y Robinson acordaron instruir a Moffat para que investigara el asunto con Lobengula y consiguiera una copia del tratado Grobler para una mayor aclaración, así como para organizar un tratado formal anglo-matabele, que tendría disposiciones incluidas para evitar que Lobengula hiciera más acuerdos con potencias extranjeras distintas de Gran Bretaña. [23]
Lobengula estaba alarmado por la forma en que algunos percibían sus tratos con Grobler, y por eso se mostraba reacio a firmar más acuerdos con extranjeros. A pesar de su familiaridad con Moffat, el rey no lo consideraba libre de sospechas, y tenía dudas sobre colocarse firmemente del lado británico; como dijo Moffat sobre el liderazgo de los Matabele en general, "puede que nos quieran más, pero temen más a los bóers". [23] Por lo tanto, las negociaciones de Moffat con el rey e izinDuna fueron muy largas e incómodas. El misionero presentó el tratado británico propuesto como una oferta para renovar el promulgado por d'Urban y Mzilikazi en 1836. [4] Dijo a los Matabele que los bóers los estaban engañando, que la interpretación de Pretoria del tratado Grobler difería mucho de la suya propia y que la propuesta británica servía mejor a los intereses de los Matabele en cualquier caso. [24] El 11 de febrero de 1888, Lobengula aceptó y colocó su marca y sello al pie del acuerdo. [24] El documento proclamaba que los matabele y los británicos estaban ahora en paz, que Lobengula no entraría en ningún tipo de correspondencia diplomática con ningún país aparte de Gran Bretaña y que el rey no "vendería, enajenaría ni cedería" ninguna parte de Matabeleland o Mashonaland a nadie. [25]
El documento era unilateral en su forma, describiendo únicamente lo que haría Lobengula para evitar que se rompiera cualquiera de estas condiciones. Shippard tenía dudas sobre esto y sobre el hecho de que ninguno de los izinDuna había firmado la proclamación, y preguntó a Robinson si sería aconsejable negociar otro tratado. Robinson respondió negativamente, argumentando que reabrir las conversaciones con Lobengula tan pronto sólo lo haría sospechar. Los ministros británicos en Whitehall percibieron el carácter unilateral del tratado como ventajoso para Gran Bretaña, ya que no comprometía al Gobierno de Su Majestad a ningún curso de acción en particular. Lord Salisbury , el primer ministro británico, dictaminó que el tratado de Moffat prevalecía sobre el de Grobler, a pesar de haberse firmado en una fecha posterior, porque la Convención de Londres de 1884 impedía a la República Sudafricana hacer tratados con cualquier estado aparte del Estado Libre de Orange ; Se permitieron tratados con las "tribus nativas" al norte de Limpopo, pero el Primer Ministro afirmó que Matabeleland estaba demasiado cohesionada como para ser considerada una mera tribu y que, en cambio, debía ser considerada una nación. De este razonamiento, concluyó que el tratado Grobler era ultra vires y carecía de sentido legal. Whitehall pronto dio permiso a Robinson para ratificar el acuerdo Moffat, que se anunció al público en Ciudad del Cabo el 25 de abril de 1888. [25]
Para Rhodes, el acuerdo que Moffat había hecho con Lobengula era crucial, ya que le permitió ganar tiempo que le permitió dedicar la atención necesaria a la fusión final de los intereses sudafricanos en el sector de los diamantes. Una posible salida de la situación para Lobengula era liderar otra migración matabele a través del Zambeze, pero Rhodes esperaba mantener al rey donde estaba por el momento como un amortiguador contra la expansión bóer. [26] En marzo de 1888, Rhodes compró la empresa de su último competidor, el showman de circo convertido en millonario de diamantes Barney Barnato , para formar De Beers Consolidated Mines , un monopolio nacional en expansión que controlaba el 90% de la producción mundial de diamantes. [27] Barnato quería limitar a De Beers a la minería de diamantes, pero Rhodes insistió en que iba a utilizar la compañía para "ganar el norte": con este fin, se aseguró de que el contrato de fideicomiso de De Beers permitiera actividades muy alejadas de la minería, incluida la banca y la construcción de ferrocarriles, la capacidad de anexar y gobernar tierras y el levantamiento de fuerzas armadas. [28] Todo esto le dio a la inmensamente rica compañía poderes no muy diferentes a los de la Compañía de las Indias Orientales , que había gobernado la India en nombre de Gran Bretaña desde 1757 hasta 1857. [29] A través de De Beers y Gold Fields of South Africa , la empresa minera de oro que había comenzado recientemente con Charles Rudd, Rhodes tenía tanto la capacidad como los medios financieros para hacer realidad su sueño de un imperio africano, pero para hacer practicables tales ambiciones, [28] primero tendría que adquirir una carta real que lo habilitara para tomar el control personal de los territorios relevantes en nombre de Gran Bretaña. [30] Para obtener esta carta real, necesitaría presentar a Whitehall una concesión, firmada por un gobernante nativo, que otorgara a Rhodes los derechos mineros exclusivos en las tierras que esperaba anexar. [28]
Rhodes se enfrentó a la competencia por la concesión minera de Matabeleland de George Cawston y Lord Gifford , dos financieros londinenses. Designaron como su agente a Edward Arthur Maund , que había servido con Sir Charles Warren en Bechuanalandia entre 1884 y 1885, y hacia el final de este tiempo visitó Lobengula como enviado oficial británico. La base de Cawston y Gifford en Inglaterra les dio la ventaja de tener mejores conexiones con Whitehall, mientras que la ubicación de Rhodes en el Cabo le permitió ver la situación con sus propios ojos. También poseía un formidable capital financiero y vínculos más estrechos con los administradores coloniales relevantes. En mayo de 1888, Cawston y Gifford escribieron a Lord Knutsford , el Secretario Colonial Británico , buscando su aprobación para sus diseños. [31]
La urgencia de negociar una concesión le quedó clara a Rhodes durante una visita a Londres en junio de 1888, cuando se enteró de la carta del sindicato de Londres a Knutsford y del nombramiento de Maund. Rhodes comprendió entonces que la concesión de Matabeleland todavía podía ir a parar a otra parte si no conseguía el documento rápidamente. [32] [n 5] "Alguien tiene que conseguir el país, y creo que nosotros deberíamos tener la mejor oportunidad", dijo Rhodes a Rothschild; "siempre he tenido miedo de la dificultad de tratar con el rey Matabele. Él es el único obstáculo para el África central, ya que, una vez que tengamos su territorio, el resto es fácil... el resto es simplemente un sistema de aldeas con jefes separados... Tengo fe en el país, y África está en movimiento. Creo que es una segunda Cenicienta". [34]
Rhodes y Beit pusieron a Rudd a la cabeza de su nuevo equipo negociador debido a su amplia experiencia en la negociación de la compra de granjas de los bóers para la prospección de oro. Como Rudd sabía poco de las costumbres y lenguas indígenas africanas, Rhodes añadió a Francis "Matabele" Thompson, un empleado suyo que había dirigido durante años las reservas y los complejos que albergaban a los trabajadores negros en los campos de diamantes. Thompson hablaba con fluidez el setswana , la lengua del pueblo tswana al suroeste de Lobengula, y por lo tanto podía comunicarse directamente y articuladamente con el rey, que también conocía el idioma. James Rochfort Maguire , un abogado irlandés que Rhodes había conocido en Oxford , fue reclutado como tercer miembro. [35]
Muchos analistas consideran desconcertante la inclusión del culto y metropolitano Maguire; a menudo se sugiere que lo trajeron para que pudiera redactar el documento en el elaborado lenguaje legal del colegio de abogados inglés y, de ese modo, hacerlo inapelable, [34] pero, como comenta el historiador John Semple Galbraith , el tipo de acuerdo que se requería no era lo suficientemente complicado como para justificar el considerable gasto y la incomodidad de traer a Maguire. [35] En su biografía de Rhodes, Robert I. Rotberg sugiere que puede haber tenido la intención de que Maguire le diera a la expedición de Rudd "un toque de cultura y clase", [34] con la esperanza de que esto pudiera impresionar a Lobengula y a los posibles concesionarios rivales. Una de las ventajas que tenía el sindicato de Londres era el prestigio social de Gifford en particular, y Rhodes esperaba contrarrestarlo a través de Maguire. [34] El grupo de Rudd finalmente estaba compuesto por él mismo, Thompson, Maguire, J. G. Dreyer (su conductor de carro holandés), un quinto hombre blanco, un hombre de color del Cabo , un afroamericano y dos sirvientes negros. [36]
Maund llegó a Ciudad del Cabo a fines de junio de 1888 e intentó obtener la aprobación de Robinson para la oferta de Cawston-Gifford. Robinson se mostró reservado en sus respuestas, diciendo que apoyaba el desarrollo de Matabeleland por una compañía con este tipo de respaldo, pero no sentía que pudiera comprometerse a respaldar exclusivamente a Cawston y Gifford mientras quedaran otros concesionarios potenciales, el más destacado de ellos Rhodes, ciertamente no sin instrucciones inequívocas de Whitehall. Mientras el grupo de Rudd se reunía y preparaba en Kimberley, Maund viajó al norte y llegó a las minas de diamantes a principios de julio. [37] El 14 de julio, en Bulawayo, los agentes que representaban a un consorcio encabezado por el empresario radicado en Sudáfrica Thomas Leask recibieron una concesión minera de Lobengula, [38] que cubría todo su país y prometía la mitad de las ganancias al rey. Cuando se enteró de esta última condición, Leask se angustió y dijo que la concesión "no tenía valor comercial". [39] Moffat le señaló a Leask que su grupo no tenía los recursos necesarios para actuar en relación con la concesión, y que tanto Rhodes como el sindicato de Londres sí los tenían; por sugerencia de Moffat, Leask decidió esperar y vender su concesión a cualquier gran grupo empresarial que obtuviera un nuevo acuerdo con Lobengula. Ni el grupo de Rhodes, ni el consorcio Cawston-Gifford ni los funcionarios coloniales británicos se enteraron inmediatamente de la concesión de Leask. [39]
A principios de julio de 1888, Rhodes regresó de Londres y se reunió con Robinson, proponiendo el establecimiento de una compañía autorizada para gobernar y desarrollar el centro-sur de África, con él a la cabeza, y poderes similares a las Compañías Británicas de Borneo del Norte , Imperial Británica de África Oriental y Real Níger . Rhodes dijo que esta compañía tomaría el control de aquellas partes de Matabeleland y Mashonaland "no en uso" por la gente local, demarcaría áreas reservadas para la población indígena y luego defendería ambas, mientras desarrollaba las tierras no reservadas para los nativos. De esta manera, concluyó, los intereses de Matabele y Mashona estarían protegidos, y el centro-sur de África se desarrollaría, todo sin un centavo del Tesoro de Su Majestad . Robinson escribió a Knutsford el 21 de julio que pensaba que Whitehall debería respaldar esta idea; supuso que los bóers recibirían mejor la expansión británica en la cuenca del Zambeze-Limpopo si se producía en forma de una compañía autorizada que si se producía con la creación de una nueva colonia de la Corona. [40] Además, escribió una carta para que el grupo de Rudd la llevara a Bulawayo, recomendando a Rudd y sus compañeros a Lobengula. [41]
Maund abandonó Kimberley en julio, mucho antes que el grupo de Rudd. [40] El equipo negociador de Rudd, armado con el apoyo de Robinson, todavía estaba lejos de estar listo (salieron de Kimberley recién el 15 de agosto), pero Moffat, que viajaba desde Shoshong en Bechuanalandia, se adelantó a ambas expediciones. Llegó a Bulawayo a fines de agosto y encontró el kraal lleno de blancos que buscaban concesiones. [34] Los diversos postores intentaron cortejar al rey con una serie de regalos y favores, pero obtuvieron poco a cambio. [42]
Entre Kimberley y Mafeking , Maund se enteró por Shippard de que Grobler había sido asesinado por un grupo de guerreros ngwato mientras regresaba al Transvaal, y que los bóers amenazaban con atacar al jefe ngwato protegido por los británicos, Khama III , en respuesta. Maund se ofreció como voluntario para ayudar a defender a Khama, escribiendo una carta a sus empleadores explicando que al hacerlo podría sentar las bases para una concesión de Khama que cubriera el territorio que los matabele y los ngwato disputaban. Cawston respondió concisamente con órdenes de dirigirse a Bulawayo sin demora, pero había pasado más de un mes del tiempo que requería este intercambio escrito, y Maund había desperdiciado su ventaja sobre Rudd. [43] Después de ignorar un aviso que Lobengula había publicado en Tati, prohibiendo la entrada a los cazadores blancos de caza mayor y a los solicitantes de concesiones, [44] el grupo de Rudd llegó al kraal del rey el 21 de septiembre de 1888, tres semanas antes que Maund. [42]
Rudd, Thompson y Maguire fueron inmediatamente a presentarse ante Lobengula, quien salió de sus aposentos privados sin dudarlo y saludó cortésmente a los visitantes. [45] A través de un intérprete Sindebele, Rudd se presentó a sí mismo y a los demás, explicó en nombre de quién actuaban, dijo que habían venido para una estancia agradable y le presentó al rey un regalo de £ 100. [46]
Después de que se dejara de lado el tema de los negocios durante unos días, Thompson explicó al rey en setswana de qué habían venido a hablar él y sus cómplices. Dijo que sus partidarios, a diferencia de los de Transvaal, no buscaban tierras, sino que solo querían extraer oro en la cuenca del Zambeze y el Limpopo. [46] Durante las semanas siguientes, las conversaciones se llevaron a cabo esporádicamente. El rey pidió consejo a Moffat, que había permanecido en Bulawayo, de vez en cuando, lo que llevó al misionero a ayudar sutilmente al equipo de Rudd a través de su consejo. Instó a Lobengula a trabajar junto a una gran entidad en lugar de muchas pequeñas empresas, diciéndole que esto le facilitaría la gestión del asunto. [47] Luego informó al rey de que Shippard iba a realizar una visita oficial durante octubre y le aconsejó que no tomara una decisión hasta que esto hubiera terminado. [47]
Acompañado por Sir Hamilton Goold-Adams y 16 policías, Shippard llegó a mediados de octubre de 1888. El rey suspendió las negociaciones de concesión a favor de reuniones con él. [n 6] El funcionario colonial le dijo al rey que los bóers estaban hambrientos de más tierras y tenían la intención de invadir su país en poco tiempo; también defendió la causa de Rudd, diciéndole a Lobengula que el equipo de Rudd actuaba en nombre de una organización poderosa y financieramente formidable apoyada por la reina Victoria . [47] Mientras tanto, Rhodes envió varias cartas a Rudd, advirtiéndole que Maund era su principal rival, y que debido a que los objetivos del sindicato de Londres se superponían tan de cerca con los suyos, era esencial que Cawston y Gifford fueran derrotados o, de lo contrario, llevados al bando de Rhodes. [48] Con respecto a Lobengula, Rhodes le aconsejó a Rudd que le hiciera pensar al rey que la concesión funcionaría para él. "Ofrecer un barco de vapor en el Zambeze, lo mismo que [Henry Morton] Stanley propuso en el Alto Congo ... Mantener el autogobierno y Matabeleland para los matabele[,] estoy seguro de que es la solución." [48]
Como octubre transcurría sin grandes avances, Rudd estaba ansioso por regresar a las minas de oro de Witswatersrand, pero Rhodes insistió en que no podía irse de Bulawayo sin la concesión. "No debes dejar un vacío", le ordenó Rhodes. "Deja a Thompson y Maguire si es necesario o espera hasta que pueda unirme... si conseguimos algo, siempre debemos tener a alguien residente". [48] Así, impedido de irse, Rudd intentó enérgicamente persuadir a Lobengula para que entablara negociaciones directas con él sobre una concesión, pero fue rechazado repetidamente. El rey solo aceptó mirar el borrador del documento, escrito en su mayor parte por Rudd, justo antes de que Shippard se fuera a fines de octubre. En esta reunión, Lobengula discutió los términos con Rudd durante más de una hora. [49] Charles Helm , un misionero con base en las cercanías, fue convocado por el rey para que actuara como intérprete. Según Helm, Rudd hizo una serie de promesas orales a Lobengula que no estaban en el documento escrito, incluyendo "que no traerían más de 10 hombres blancos para trabajar en su país, que no excavarían en ningún lugar cerca de pueblos, etc., y que ellos y su gente acatarían las leyes de su país y de hecho serían su gente". [50]
Después de estas conversaciones con Rudd, Lobengula convocó una indaba (conferencia) de más de 100 izinDuna para presentarles los términos de la concesión propuesta y medir sus simpatías. Pronto quedó claro que la opinión estaba dividida: la mayoría de los izinDuna más jóvenes se oponían a la idea de cualquier concesión, mientras que el propio rey y muchos de sus izinDuna mayores estaban abiertos a considerar la propuesta de Rudd. La idea de un monopolio minero en manos de los poderosos partidarios de Rudd era atractiva para los Matabele en algunos aspectos, ya que pondría fin a la incesante propuesta de concesiones por parte de pequeños mineros, pero también había razones para permitir que la competencia continuara, de modo que los mineros rivales tuvieran que competir por el favor de Lobengula. [51]
Para muchos en la indaba , el motivo más apremiante era la seguridad de Matabeleland. Si bien Lobengula consideraba que los habitantes de Transvaal eran adversarios en el campo de batalla más formidables que los británicos, comprendía que Gran Bretaña ocupaba un lugar más destacado en el escenario mundial y, si bien los bóers querían tierras, el partido de Rudd afirmaba estar interesado únicamente en la minería y el comercio. Lobengula razonó que si aceptaba las propuestas de Rudd, conservaría sus tierras y los británicos se verían obligados a protegerlo de las incursiones de los bóers. [51]
Rudd ofrecía condiciones generosas a las que pocos competidores podían siquiera aspirar. Si Lobengula aceptaba, los partidarios de Rudd proporcionarían al rey 1.000 fusiles Martini-Henry de retrocarga, 100.000 cartuchos de munición equivalente, un barco de vapor en el Zambeze (o, si Lobengula lo prefería, una suma global de 500 libras esterlinas) y 100 libras esterlinas al mes a perpetuidad. Más impresionante para el rey que los aspectos financieros de esta oferta eran las armas: en ese momento tenía entre 600 y 800 fusiles y carabinas, pero casi ninguna munición para ellos. El acuerdo propuesto abastecería generosamente su arsenal con armas de fuego y balas, lo que podría resultar decisivo en caso de conflicto con la República Sudafricana. [51] Las armas también podrían ayudarlo a mantener el control de las facciones más alborotadoras en medio de su propio imperio . [49] Lobengula hizo que Helm repasara el documento con él varias veces, con gran detalle, para asegurarse de que comprendía correctamente lo que estaba escrito. [50] Ninguna de las supuestas condiciones orales de Rudd estaba en el documento de concesión, lo que las hacía legalmente inaplicables (suponiendo que realmente existieran), pero el rey aparentemente las consideró parte del acuerdo propuesto de todos modos. [52]
La ronda final de negociaciones comenzó en el kraal real la mañana del 30 de octubre. Las conversaciones tuvieron lugar en una indaba entre los izinDuna y el grupo de Rudd; el propio rey no asistió, pero estaba cerca. Los izinDuna presionaron a Rudd y sus compañeros sobre dónde exactamente planeaban explotar minas, a lo que respondieron que querían derechos que cubrieran "todo el país". [50] Cuando los izinDuna pusieron reparos, Thompson insistió: "No, debemos tener Mashonaland, y hasta el Zambeze también; de hecho, todo el país". [50] Según el relato de Thompson, esto provocó confusión entre los izinDuna , que no parecían saber dónde estaban esos lugares. "El Zambeze debe estar allí", dijo uno, señalando incorrectamente al sur (en lugar de al norte). [50] Los representantes de Matabele prolongaron entonces las conversaciones mediante "dilatación y demostraciones de ignorancia geográfica", en palabras del historiador Arthur Keppel-Jones, [50] hasta que Rudd y Thompson anunciaron que habían terminado de hablar y se levantaron para marcharse. Los izinDuna se alarmaron un poco por esto y pidieron a los visitantes que se quedaran y continuaran, lo que hicieron. Entonces se acordó que inDuna Lotshe y Thompson informarían juntos al rey sobre el progreso del día. [50]
Después de hablar con Lotshe y Thompson, el rey todavía dudaba en tomar una decisión. Thompson apeló a Lobengula con una pregunta retórica: "¿Quién le da a un hombre una azagaya [lanza] si espera ser atacado por él después?" [53] Al ver la alusión a los rifles Martini-Henry ofrecidos, Lobengula se dejó influenciar por esta lógica y decidió conceder la concesión. "Tráeme el papel y lo firmaré", dijo. [53] Thompson salió brevemente de la habitación para llamar a Rudd, Maguire, Helm y Dreyer, [53] y se sentaron en un semicírculo alrededor del rey. [49] Lobengula luego puso su marca en la concesión, [53] que decía: [54]
Español Sepan todos los hombres por la presente, que mientras que Charles Dunell Rudd, de Kimberley; Rochfort Maguire, de Londres; y Francis Robert Thompson, de Kimberley, en adelante llamados los concesionarios, han convenido y acordado, y por la presente convenimos y acordamos, pagarme a mí, mis herederos y sucesores, la suma de cien libras esterlinas, moneda británica, el primer día de cada mes lunar; y además, entregar en mi kraal real mil rifles de retrocarga Martini-Henry, junto con cien mil cartuchos de bala adecuados, quinientos de dichos rifles y cincuenta mil de dichos cartuchos que se pedirán a Inglaterra de inmediato y se entregarán con una rapidez razonable, y el resto de dichos rifles y cartuchos se entregarán tan pronto como dichos concesionarios hayan comenzado a trabajar con maquinaria minera dentro de mi territorio; y además, entregar en el río Zambesi un barco de vapor con cañones adecuados para fines defensivos en dicho río, o en lugar de dicho barco de vapor, si así lo elijo, pagarme la suma de quinientas libras esterlinas, moneda británica. Al ejecutar la presente, yo, Lobengula, Rey de Matabeleland, Mashonaland y otros territorios adyacentes, en ejercicio de mis poderes soberanos y en presencia y con el consentimiento de mi consejo de indunas , por la presente otorgo y asigno a dichos concesionarios, sus herederos, representantes y cesionarios, conjunta y solidariamente, el cargo completo y exclusivo sobre todos los metales y minerales situados y contenidos en mis reinos, principados y dominios, junto con pleno poder para hacer todo lo que consideren necesario para ganar y procurar los mismos, y para mantener, recaudar y disfrutar de las ganancias e ingresos, si los hubiera, derivables de dichos metales y minerales, sujetos al pago mencionado anteriormente; y considerando que últimamente he sido muy molestado por diversas personas que buscan y desean obtener concesiones y mercedes de tierras y derechos mineros en mis territorios, por la presente autorizo a dichos concesionarios, sus herederos, representantes y cesionarios, a tomar todas las medidas necesarias y legales para excluir de mi reino, principados y dominios a todas las personas que busquen tierras, metales, minerales o derechos mineros en ellos, y por la presente me comprometo a brindarles toda la asistencia necesaria que puedan requerir de tiempo en tiempo para la exclusión de dichas personas, y a no otorgar concesiones de tierras o derechos mineros a partir de esta fecha sin su consentimiento y anuencia; siempre que, si en cualquier momento el mencionado pago mensual de cien libras se atrasa por un período de tres meses, entonces esta concesión cesará y determinará a partir de la fecha del último pago efectuado; y además, siempre que nada de lo contenido en la presente se extienda a o afecte una concesión hecha por mí de ciertos derechos mineros en una parte de mi territorio al sur del río Ramaquaban, concesión que se conoce comúnmente como la Concesión Tati.
Mientras Lobengula escribía su marca al pie del papel, Maguire se volvió hacia Thompson y le dijo: "Thompson, ésta es la época de nuestras vidas". [53] Una vez que Rudd, Maguire y Thompson firmaron la concesión, Helm y Dreyer añadieron sus firmas como testigos, y Helm escribió un respaldo junto a los términos: [53]
Por la presente certifico que he interpretado y explicado en su totalidad el documento adjunto al Jefe Lobengula y a su Consejo de Indunas en pleno y que se han cumplido todos los usos constitucionales de la Nación Matabele antes de su firma.
Charles Daniel Helm
Lobengula se negó a permitir que ninguno de los izinDuna firmara el documento. No está claro por qué lo hizo exactamente. La interpretación de Rudd fue que el rey consideró que ya habían sido consultados en la indaba del día , y por lo tanto no creyó necesario que ellos también firmaran. Keppel-Jones comenta que Lobengula podría haber sentido que sería más difícil repudiar el documento más tarde si llevaba las marcas de su izinDuna junto con las suyas. [53]
En cuestión de horas, Rudd y Dreyer se apresuraron hacia el sur para presentar el documento a Rhodes, viajando en carretas tiradas por mulas, el modo de transporte más rápido disponible. [n 7] Thompson y Maguire se quedaron en Bulawayo para defender la concesión contra posibles desafíos. Rudd llegó a Kimberley y Rhodes el 19 de noviembre de 1888, apenas 20 días después de la firma del documento, y comentó con gran satisfacción que esto marcaba un récord que seguramente no se rompería hasta que se instalara el ferrocarril en el interior. [55] Rhodes estaba eufórico por los resultados de Rudd, describiendo la concesión como "tan gigantesca que es como darle a un hombre toda Australia". [56] Ambos muy animados, la pareja viajó a Ciudad del Cabo en tren y se presentaron ante Robinson el 21 de noviembre. [55]
Robinson se alegró de saber del éxito de Rudd. El Alto Comisionado quería publicar la concesión inmediatamente en el boletín oficial, pero Rhodes sabía que la promesa de armar a Lobengula con 1.000 Martini-Henrys sería recibida con aprensión en otras partes de Sudáfrica, especialmente entre los bóers; sugirió que este aspecto de la concesión debería mantenerse en secreto hasta que los cañones estuvieran ya en Bechuanalandia. Por lo tanto, Rudd preparó una versión del documento en la que omitía la mención de los Martini-Henrys, que fue aprobada por Rhodes y Robinson y publicada en los periódicos Cape Times y Cape Argus el 24 de noviembre de 1888. La versión alterada describía el precio acordado para el monopolio minero de Zambezi-Limpopo como "la valiosa consideración de un gran pago mensual en efectivo, una cañonera para fines defensivos en el Zambezi y otros servicios". [55] Dos días después, el Cape Times publicó un aviso de Lobengula: [57]
Todos los derechos mineros en Matabeleland, Mashonaland y territorios adyacentes del Jefe Matabele ya han sido vendidos, y se advierte a todos los solicitantes de concesiones y especuladores que su presencia en Matabeleland es repugnante para el jefe y el pueblo.
Lobengula
Pero el rey ya estaba empezando a recibir informes que le decían que lo habían engañado para que "vendiera su país". [58] Abundaban los rumores en Bulawayo de que con la Concesión Rudd (como se llamó el documento), Lobengula había cedido derechos mucho más impresionantes de lo que había pensado. Algunos de los Matabele comenzaron a cuestionar el juicio del rey. Mientras los izinDuna observaban ansiosos, Moffat se preguntaba si Lobengula sería capaz de mantener el control. [58] Thompson fue convocado por los izinDuna e interrogado durante más de 10 horas antes de ser liberado; según Thompson, estaban "dispuestos a sospechar incluso del propio rey". [59] Se extendieron rumores entre los residentes blancos del kraal de una fuerza de piratas en la República Sudafricana que supuestamente tenía la intención de invadir y apoyar a Gambo, un destacado inDuna , en el derrocamiento y asesinato de Lobengula. [58] Horrorizado por estos acontecimientos, Lobengula intentó asegurar su posición desviando la culpa. [59] InDuna Lotshe, que había apoyado la concesión, fue condenado por haber engañado a su rey y ejecutado, junto con su familia extendida y seguidores, a más de 300 hombres, mujeres y niños en total. [60] Mientras tanto, Rhodes y Rudd regresaron a Kimberley, y Robinson escribió a la Oficina Colonial en Whitehall el 5 de diciembre de 1888 para informarles de la concesión de Rudd. [57]
Mientras aseguraba a Thompson y Maguire que sólo estaba repudiando la idea de que había entregado su país, y no la concesión en sí (que les dijo que sería respetada), Lobengula pidió a Maund que acompañara a dos de sus izinDuna , Babayane y Mshete, a Inglaterra, para que pudieran reunirse con la reina Victoria en persona, oficialmente para presentarle una carta en la que lamentaban las incursiones portuguesas en Mashonaland oriental, pero también extraoficialmente para buscar consejo sobre la crisis en Bulawayo. [58] La misión estaba además motivada por el simple deseo de Lobengula y su izinDuna de ver si esta reina blanca, por cuyo nombre juraban los británicos, realmente existía. La carta del rey concluía con una solicitud para que la reina enviara un representante propio a Bulawayo. [61] Maund, que vio una segunda oportunidad para conseguir su propia concesión, tal vez incluso a expensas de Rudd, dijo que estaba más que feliz de ayudar, pero Lobengula se mantuvo cauteloso con él: cuando Maund planteó el tema de una nueva concesión que cubriera el valle de Mazoe , el rey respondió: "Lleva a mis hombres a Inglaterra por mí; y cuando regreses, hablaré de eso". [58] Johannes Colenbrander, un hombre de la frontera de Natal , fue reclutado para acompañar a los emisarios matabele como intérprete. Partieron a mediados de diciembre de 1888. [62]
En esa época, un grupo de buscadores de oro de la Compañía Austral de África, liderados por Alfred Haggard, se acercaron a la frontera sudoeste de Lobengula con la esperanza de obtener su propia concesión minera de Matabeleland; al enterarse de esto, el rey honró uno de los términos de la Concesión Rudd al permitir que Maguire fuera a la cabeza de un impi Matabele para rechazar a Haggard. [63] Mientras la carta de Robinson a Knutsford llegaba a Inglaterra por mar, el Secretario Colonial se enteró de la Concesión Rudd por Cawston y Gifford. Knutsford envió un telegrama a Robinson el 17 de diciembre para preguntarle si había algo de verdad en lo que el sindicato de Londres le había dicho sobre la transferencia acordada de 1.000 Martini-Henrys: "Si los rifles son parte de la consideración, como se informó, ¿cree que habrá peligro de complicaciones derivadas de esto?" [57] Robinson respondió, nuevamente por escrito; Adjuntó un acta de Shippard en la que el funcionario de Bechuanalandia explicaba cómo se había producido la concesión y expresaba la opinión de que los Matabele tenían menos experiencia con rifles que con azagayas , por lo que el hecho de que hubieran recibido tales armas no los hacía en sí mismos letalmente peligrosos. [n 8] Luego argumentó que no sería diplomático dar armas de fuego a Khama y a otros jefes mientras se las negaban a Lobengula, y que un Matabelelandia adecuadamente armado podría actuar como elemento disuasorio contra la interferencia bóer. [64]
Sorprendido por la noticia de una misión Matabele a Londres, Rhodes intentó restar importancia públicamente a las credenciales del izinDuna y evitar que salieran de África. Cuando los enviados llegaron a Kimberley, Rhodes le dijo a su amigo íntimo, socio y compañero de casa, el Dr. Leander Starr Jameson (que tenía el rango de inDuna , habiendo sido honrado así por Lobengula años antes como agradecimiento por el tratamiento médico) que invitara a Maund a su cabaña. Maund desconfió, pero fue de todos modos. En la cabaña, Rhodes le ofreció a Maund incentivos financieros y profesionales para que desertara del sindicato de Londres. Maund se negó, lo que llevó a Rhodes a declarar furioso que haría que Robinson detuviera su avance en Ciudad del Cabo. El izinDuna llegó a Ciudad del Cabo a mediados de enero de 1889 para descubrir que era como había dicho Rhodes; Para retrasar su partida, Robinson los desacreditó, a ellos, a Maund y a Colenbrander en cables a la Oficina Colonial en Londres, diciendo que Shippard había descrito a Maund como "mentiroso" y "peligroso", a Colenbrander como "irremediablemente poco confiable", y a Babayane y Mshete como no realmente izinDuna o incluso jefes. [65] Cawston telegrafió tristemente a Maund que era inútil intentar continuar mientras Robinson continuase en esta línea. [65]
Rhodes llegó entonces a Ciudad del Cabo para hablar de nuevo con Maund. Su estado de ánimo era marcadamente diferente: después de examinar el mensaje de Lobengula a la reina Victoria, dijo que creía que la expedición de Matabele a Inglaterra podría realmente reforzar la concesión y los planes de desarrollo asociados si el sindicato de Londres aceptaba fusionar sus intereses con los suyos y formar una empresa fusionada junto con él. Le dijo a Maund que enviara un telegrama con esta propuesta a sus empleadores. Maund supuso que el cambio de actitud de Rhodes se había producido debido a su propia influencia, junto con la amenaza a la concesión de Rhodes que planteaba la misión Matabele, pero de hecho la idea de unir las dos ofertas rivales había surgido de Knutsford, quien el mes anterior había sugerido a Cawston y Gifford que era más probable que obtuvieran una carta real que cubriera el centro-sur de África si unían fuerzas con Rhodes. Habían enviado un telegrama a Rhodes, quien a su vez había regresado a Maund. La unificación, que sacó a Rhodes y a sus rivales de Londres de su prolongado estancamiento, fue recibida con agrado por ambas partes; Cawston y Gifford ahora podían aprovechar los considerables recursos financieros y políticos de Rhodes, y la Concesión Rudd de Rhodes tenía mayor valor ahora que el consorcio de Londres ya no la cuestionaba. [66]
Aún quedaba la cuestión de la concesión de Leask, cuya existencia el equipo negociador de Rudd había conocido en Bulawayo hacia finales de octubre. [39] Rhodes decidió que debía adquirirla: "Veo que, por inútil que sea la concesión [de Leask], lógicamente destruye la vuestra", le dijo a Rudd. [67] Este cabo suelto se ató a finales de enero de 1889, cuando Rhodes se reunió y llegó a un acuerdo con Leask y sus asociados, James Fairbairn y George Phillips, en Johannesburgo. Leask recibió 2.000 libras en efectivo y una participación del 10% en la concesión de Rudd, y se le permitió conservar una participación del 10% en su propio acuerdo con Lobengula. A Fairbairn y Phillips se les concedió una asignación anual de 300 libras cada uno. [68] En Ciudad del Cabo, con la oposición de Rhodes eliminada, Robinson modificó su postura con respecto a la misión Matabele, enviando un cable a Whitehall diciendo que una investigación más profunda había demostrado que Babayane y Mshete eran los jefes después de todo, por lo que se les debería permitir abordar el barco hacia Inglaterra. [69]
Mientras tanto, en Bulawayo, a mediados de enero de 1889 empezaron a llegar noticias de la prensa sudafricana sobre la concesión. William Tainton, uno de los residentes blancos locales, tradujo un recorte de prensa para Lobengula, añadiendo algunos detalles propios: le dijo al rey que había vendido su país, que los concesionarios podían excavar en busca de minerales en cualquier lugar que quisieran, incluso en los kraals y sus alrededores, y que podían llevar un ejército a Matabeleland para deponer a Lobengula en favor de un nuevo jefe. El rey le pidió a Helm que leyera y tradujera la copia de la concesión que había quedado en Bulawayo; Helm así lo hizo y señaló que ninguna de las acusaciones que había hecho Tainton se reflejaba realmente en el texto. Lobengula dijo entonces que deseaba dictar un anuncio. Después de que Helm se negara, Tainton tradujo y transcribió las palabras del rey: [70]
He oído que se ha publicado en todos los periódicos que he otorgado una concesión de minerales en todo mi país a CHARLES DUNELL RUDD, ROCHFORD MAGUIRE [ sic ] y FRANCIS ROBERT THOMPSON.
Como hay un gran malentendido sobre esto, toda acción con respecto a dicha concesión queda suspendida por la presente a la espera de una investigación que yo realizaré en mi país.
Lobengula
Este aviso fue publicado en Bechuanaland News and Malmani Chronicle el 2 de febrero de 1889. [71] Pronto se convocó una gran indaba de los izinDuna y los blancos de Bulawayo, pero como Helm y Thompson no estaban presentes, el inicio de la investigación se retrasó hasta el 11 de marzo. Al igual que en las negociaciones con Rudd y Thompson en octubre, Lobengula no asistió, permaneciendo cerca pero sin interferir. Los izinDuna interrogaron a Helm y Thompson extensamente, y varios hombres blancos dieron sus opiniones sobre la concesión. Un grupo de misioneros actuó como mediadores. La condena de la concesión no fue liderada por los izinDuna , sino por los otros blancos, particularmente Tainton. [71]
Tainton y los demás oponentes blancos de la concesión sostuvieron que el documento otorgaba a los concesionarios todos los minerales, tierras, madera y agua de la cuenca hidrográfica y, por lo tanto, equivalía a un recibo de compra para todo el país. Thompson, respaldado por los misioneros, insistió en que el acuerdo solo implicaba la extracción de metales y minerales, y que cualquier otra cosa que pudieran hacer los concesionarios estaba cubierta por la concesión que otorgaba "pleno poder para hacer todo lo que consideren necesario para ganar y procurar" el rendimiento de la minería. William Mzisi, un fengu del Cabo, que había estado en los campos de diamantes de Kimberley, señaló que la minería requeriría miles de hombres en lugar del puñado que Lobengula había imaginado, y argumentó que excavar en la tierra equivalía a tomar posesión de ella: "Ustedes dicen que no quieren ninguna tierra, ¿cómo pueden excavar en busca de oro sin él, no está en la tierra?" [63] Luego se le preguntó a Thompson dónde exactamente se había acordado que los concesionarios podrían extraer; Afirmó que el documento les autorizaba a prospectar y excavar en cualquier lugar del país. [63]
Algunos miembros de la izinDuna pintaron a Helm como una figura sospechosa porque todos los visitantes blancos de Bulawayo se reunían con él antes de ver al rey. Este sentimiento se vio agravado por el hecho de que Helm había actuado durante algún tiempo como jefe de correos de Lobengula, y por lo tanto manejaba todo el correo que llegaba a Bulawayo. Se le acusó de haber ocultado al rey el verdadero significado de la concesión y de haber saboteado a sabiendas los precios que pagaban los comerciantes por el ganado, pero ninguna de estas acusaciones pudo probarse de ninguna manera. El cuarto día de la investigación, se preguntó a Elliot y Rees, dos misioneros con base en Inyati , si se podían comprar derechos mineros exclusivos en otros países por sumas similares, como afirmaba Helm; respondieron que no. La izinDuna concluyó que Helm o los misioneros debían estar mintiendo. Elliot y Rees intentaron convencer a Lobengula de que los hombres honestos no necesariamente siempre tenían las mismas opiniones, pero tuvieron poco éxito. [63]
En medio de la investigación, Thompson y Maguire recibieron varias amenazas y tuvieron que soportar otros vejaciones menores. Maguire, que no estaba acostumbrado a la selva africana, se acusó a sí mismo de varias cosas por sus hábitos personales. Un día se le ocurrió limpiarse la dentadura postiza en lo que los matabele consideraban un manantial sagrado y accidentalmente dejó caer un poco de agua de colonia en él; los lugareños enojados interpretaron esto como que había envenenado deliberadamente el manantial. También afirmaron que Maguire practicaba brujería y pasaba las noches cabalgando por la selva sobre una hiena. [63]
Rhodes envió los primeros cargamentos de fusiles a Bechuanalandia en enero y febrero de 1889, enviando 250 cada mes, y dio instrucciones a Jameson, al Dr. Frederick Rutherfoord Harris y a un comerciante de Shoshong, George Musson, para que los transportaran a Bulawayo. [72] Lobengula había aceptado hasta el momento los pagos financieros descritos en la Concesión Rudd (y continuó haciéndolo durante años después), pero cuando llegaron los fusiles a principios de abril, se negó a aceptarlos. Jameson colocó las armas bajo una cubierta de lona en el campamento de Maguire, se quedó en el kraal durante diez días y luego regresó al sur con Maguire a cuestas, dejando atrás los fusiles. Unas semanas más tarde, Lobengula dictó una carta para que Fairbairn la escribiera a la Reina: dijo que nunca había tenido la intención de renunciar a los derechos mineros y que él y su izinDuna revocaron su reconocimiento del documento. [73]
Tras su larga demora, Babayane, Mshete, Maund y Colenbrander viajaron a Inglaterra a bordo del Moor . Desembarcaron en Southampton a principios de marzo de 1889 y viajaron en tren a Londres, donde se alojaron en el Berners Hotel de Oxford Street . Fueron invitados al castillo de Windsor después de dos días en la capital. [74] La audiencia estaba destinada originalmente solo para los dos izinDuna y su intérprete (Maund no podía asistir a una reunión de ese tipo porque era un súbdito británico), pero Knutsford organizó una excepción para Maund cuando Babayane y Mshete se negaron a ir sin él; el secretario colonial dijo que sería lamentable para todos los interesados que la embajada se descarrilara por tal tecnicismo. [69] Los emisarios se reunieron debidamente con la Reina y le entregaron la carta de Lobengula, así como un mensaje oral que se les había pedido que transmitieran. [74]
Los izinDuna permanecieron en Londres durante todo el mes de marzo, asistiendo a varias cenas en su honor, [74] incluyendo una organizada por la Sociedad de Protección de los Aborígenes . La Sociedad envió una carta a Lobengula, aconsejándole que fuera "cauteloso y firme al resistirse a las propuestas que no traerán beneficios para usted y su gente". [75] Los diplomáticos vieron muchos de los lugares de interés de la capital británica, incluido el Zoológico de Londres , el Teatro Alhambra y el Banco de Inglaterra . Sus anfitriones les mostraron la lanza del rey zulú Cetshwayo , que ahora colgaba en una pared del Castillo de Windsor, y los llevaron a Aldershot para observar las maniobras militares llevadas a cabo por el mayor general Evelyn Wood , el hombre que había entregado esta lanza a la Reina después de derrotar a los zulúes en 1879. Knutsford mantuvo dos reuniones más con los izinDuna , y durante la segunda de ellas les dio la respuesta de la Reina a la carta de Lobengula, que en su mayoría comprendía vagas garantías de buena voluntad. Satisfechos con esto, los emisarios navegaron hacia casa. [74]
A fines de marzo de 1889, justo cuando los izinduna estaban a punto de abandonar Londres, Rhodes llegó para hacer oficial la fusión con Cawston y Gifford. Para consternación de los fusionadores, la Oficina Colonial había recibido protestas contra la Concesión Rudd de varios empresarios y sociedades humanitarias de Londres, y había decidido que no podía sancionar la concesión debido a su naturaleza equívoca, así como al hecho de que Lobengula había anunciado su suspensión. Rhodes inicialmente estaba enojado con Maund, acusándolo de ser responsable de esto, pero finalmente aceptó que no era culpa de Maund. Rhodes le dijo a Maund que regresara a Bulawayo, que se hiciera pasar por un asesor imparcial y que tratara de convencer al rey de que volviera a estar a favor de la concesión; como contingencia adicional, le dijo a Maund que consiguiera tantas nuevas subconcesiones como pudiera. [76]
En Londres, cuando se formalizó la fusión, Rhodes y Cawston buscaron miembros públicos para que formaran parte del consejo de administración de su futura compañía autorizada. Reclutaron al duque de Abercorn , un acaudalado noble irlandés y terrateniente con propiedades en el condado de Donegal y Escocia, para presidir la empresa, y al conde de Fife (que pronto se convertiría en duque de Fife, tras su matrimonio con la hija del príncipe de Gales) para que actuara como su adjunto. El tercer y último miembro público añadido al consejo fue el sobrino y heredero aparente del antiguo ministro del gabinete, el conde Grey , Albert Grey , que era un imperialista acérrimo, ya asociado con el sur de África. En un intento de congraciarse con Lord Salisbury, Rhodes le dio el puesto de asesor permanente de la empresa propuesta al hijo del primer ministro, Lord Robert Cecil . [77] Horace Farquhar , un destacado financiero londinense y amigo del príncipe de Gales, se añadió al consejo por sugerencia de Fife más tarde ese año. [78]
Rhodes pasó los meses siguientes en Londres, buscando partidarios para su causa en el West End , la City y, ocasionalmente, las propiedades rurales de la nobleza terrateniente. Estos esfuerzos dieron como resultado el respaldo público del destacado imperialista Harry Johnston , Alexander Livingstone Bruce (que formaba parte del consejo de la Compañía de África Oriental) y Lord Balfour de Burleigh , entre otros. Junto con la participación activa de Grey y el continuo favor de Lord Salisbury, el peso de esta opinión parecía estar cosechando dividendos para Rhodes en junio de 1889. [79] La fusión con el sindicato de Londres estaba completa y Whitehall parecía haber abandonado sus reservas con respecto a la validez de la Concesión Rudd. [76] La oposición a la carta en el parlamento y en otros lugares había sido silenciada en su mayor parte y, con la ayuda de los contactos de prensa de Rhodes, en particular William Thomas Stead , editor de Pall Mall Gazette , la opinión en los medios estaba comenzando a respaldar la idea de una compañía autorizada para el centro-sur de África. Pero en junio de 1889, justo cuando la Oficina Colonial parecía dispuesta a conceder la carta real, la carta de Lobengula repudiando la Concesión Rudd, escrita dos meses antes, llegó a Londres. [79]
Maguire, desde Londres, escribió rápidamente al Ministerio de las Colonias, poniendo en duda la índole de la carta, alegando que no contaba con la firma de un misionero imparcial como testigo. Al mismo tiempo, escribió a Thompson, que todavía estaba en Bulawayo, para preguntarle si había alguna señal de que el rey hubiera sido engañado durante la redacción de la carta de repudio. Casi al mismo tiempo, los estridentes ataques de Robinson a los opositores parlamentarios de la Concesión Rudd llevaron a que Lord Salisbury lo sustituyera por Sir Henry Brougham Loch . Rhodes afirmó no estar preocupado y le dijo a Shippard en una carta que "la política no se modificará". [80] De hecho, a finales de junio de 1889, a pesar de la destitución de Robinson y de la sensación causada por la carta de Lobengula rechazando la concesión, Rhodes había conseguido lo que quería: las preocupaciones de Lord Salisbury por el expansionismo portugués y alemán en África, junto con las gestiones personales de Rhodes en Londres, impulsaron al Primer Ministro a aprobar la concesión de una carta real. Rhodes regresó victorioso al Cabo en agosto de 1889, mientras que, de vuelta en Londres, Cawston supervisó los preparativos finales para el establecimiento de la compañía autorizada. [80]
"He hecho mi parte", escribió Rhodes a Maund, poco después de llegar a Ciudad del Cabo; "se concede la carta que apoya la Concesión Rudd y nos otorga el interior... Tenemos todo reconocido por la Reina e incluso si eventualmente tuviéramos alguna dificultad con el rey [Lobengula], la gente del país siempre nos reconocería en posesión de los minerales[;] entienden perfectamente que los potentados salvajes con frecuencia repudian". [80] Unas semanas después, escribió a Maund nuevamente: con la carta real en vigor, "lo que [Lobengula] haga ahora no afectará el hecho de que cuando haya una ocupación blanca del país nuestra concesión entrará en vigor siempre que los ingleses y no los bóers obtengan el país". [80] El 29 de octubre de 1889, casi un año después de la firma de la Concesión Rudd, la compañía autorizada de Rhodes, la British South Africa Company , recibió oficialmente su carta real de manos de la Reina Victoria. [80] La legitimidad de la concesión estaba ahora salvaguardada por la carta y, por extensión, por la Corona británica, lo que la hacía prácticamente inatacable. [30]
Babayane y Mshete habían regresado a Bulawayo en agosto, acompañados por Maund, y Lobengula había escrito inmediatamente de nuevo a Whitehall, reafirmando que "si la Reina se entera de que he entregado todo el país, no es así". [75] Pero esta carta sólo llegó a la Oficina Colonial en Londres a fines de octubre, demasiado tarde para hacer una diferencia. [75] Mientras tanto, los británicos designaron un residente oficial en Bulawayo, como Lobengula había solicitado; para gran indignación del rey, fue Moffat. [74] Maund le aconsejó a Lobengula que la concesión era legal más allá de toda duda y que simplemente tendría que aceptarla. [76] Lobengula le contó a Helm la situación: “¿Has visto alguna vez a un camaleón atrapar una mosca? El camaleón se coloca detrás de la mosca y permanece inmóvil durante un tiempo, luego avanza muy lenta y suavemente, primero adelantando una pata y luego otra. Por último, cuando está a su alcance, saca la lengua y la mosca desaparece. Inglaterra es el camaleón y yo soy esa mosca”. [81]
La carta constitutiva de la British South Africa Company la comprometía a seguir siendo "británica en carácter y domicilio", [82] y definía su área de operaciones de manera extremadamente vaga, mencionando solamente que estaba autorizada a operar al norte de Bechuanalandia y Transvaal, y al oeste de Mozambique. No se indicaban los límites norte y oeste. Esto se hizo deliberadamente para permitir que Rhodes adquiriera tanta tierra como pudiera sin interferencias. La Compañía fue responsabilizada de la salvaguardia de la paz y la ley en su territorio, y autorizada a hacerlo "en las formas y maneras que considere necesarias". Se le confirió el poder de crear su propia fuerza policial y se le encargó, entre otras cosas, abolir la esclavitud en todos sus territorios y restringir la venta de licor a los africanos indígenas. Se debían respetar las tradiciones locales. Por lo demás, la carta constitutiva de la Compañía era extremadamente equívoca con la intención de que esto le permitiera operar libre e independientemente, y gobernar y desarrollar sus territorios adquiridos, obteniendo al mismo tiempo ganancias. [82]
Rhodes capitalizó la Compañía con £1,000,000, que dividió en acciones de £1, y utilizó sus otros intereses comerciales para inyectar capital en ella. La empresa de diamantes de Rhodes, De Beers, invirtió más de £200,000, mientras que su empresa de oro, Gold Fields, puso casi £100,000. Él mismo puso £45,000, junto con otras £11,000 en conjunto con Beit. En general, aproximadamente la mitad del capital de la Chartered Company estaba en manos de sus principales actores, en particular Rhodes, Beit, Rudd y sus cómplices. [82] Durante los primeros días de la Compañía, Rhodes y sus asociados se prepararon para ganar millones en los próximos años a través de lo que Robert Blake describe como una " suppressio veri ... que debe considerarse como una de las acciones menos creíbles de Rhodes". [83] Contrariamente a lo que se le había permitido pensar a Whitehall y al público, la Concesión Rudd no estaba en manos de la British South Africa Company, sino de una empresa auxiliar de corta duración de Rhodes, Rudd y otros llamada Central Search Association, que se formó discretamente en Londres en 1889. Esta entidad cambió su nombre a United Concessions Company en 1890, y poco después vendió la Concesión Rudd a la Chartered Company por 1.000.000 de acciones. Cuando los funcionarios de la Oficina Colonial descubrieron esta artimaña en 1891, aconsejaron a Knutsford que considerara revocar la concesión, pero no se tomó ninguna medida. [83]
– fundada por la Columna Pionera– otros lugaresRhodes se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo en julio de 1890 gracias al amplio apoyo de los afrikaners del Cabo . Anunció que su primer objetivo como primer ministro era la ocupación de la cuenca del Zambeze y el Limpopo. [84] Para entonces, su Chartered Company había creado la Pioneer Column , unos cientos de voluntarios a los que se denominaba «pioneros» cuyo destino era ocupar Mashonaland y comenzar su desarrollo. Con este fin, sus filas estaban llenas de hombres de todos los rincones de la sociedad del sur de África, incluidos, por insistencia de Rhodes, varios hijos de las principales familias del Cabo. A cada pionero se le prometieron 3000 acres (12 km² ) de tierra y 15 concesiones mineras a cambio de su servicio. [85]
Lobengula aceptó impasible la expedición a instancias de su amigo Jameson, para gran furia de muchos de los izinDuna , que vieron la marcha de la columna a Mashonaland como una apropiación del territorio Matabele. Liderados por el Mayor Frank Johnson y el famoso cazador Frederick Courteney Selous , y escoltados por 500 policías de la Compañía Británica de Sudáfrica bajo el mando del teniente coronel Edward Pennefather, [85] los pioneros bordearon las tierras centrales de Lobengula, en dirección noreste desde Bechuanaland y luego hacia el norte, y fundaron Fort Tuli , Fort Victoria y Fort Charter en el camino. Se detuvieron en el sitio de la futura capital, Fort Salisbury (nombrado en honor al Primer Ministro), el 12 de septiembre de 1890, y izaron ceremonialmente la Union Jack a la mañana siguiente. [86]
La administración de Mashonaland no resultó rentable de inmediato para la Compañía ni para sus inversores, en parte debido a la costosa fuerza policial, que Rhodes redujo drásticamente en 1891 para ahorrar dinero. También existía el problema de la propiedad de la tierra: Gran Bretaña reconocía los derechos de subsuelo de la Compañía en Mashonaland, pero no su posesión de la tierra en sí, y por lo tanto la Compañía no podía otorgar títulos de propiedad sobre la tierra ni aceptar rentas y otros pagos de los agricultores. [87]
Edward Renny-Tailyour, en representación del empresario hamburgués Eduard Lippert (un primo distanciado de Beit) había estado intentando obtener una concesión de Lobengula desde principios de 1888. Rhodes consideraba que las actividades de Lippert eran una intromisión no deseada y, por ello, intentó repetidamente (sin éxito) llegar a un acuerdo con él. En abril de 1891, Renny-Tailyour anunció con pompa que él y Lobengula habían llegado a un acuerdo: a cambio de 1.000 libras por adelantado y 500 libras anuales, el rey otorgaría a Lippert los derechos exclusivos para gestionar tierras, establecer bancos, acuñar moneda y llevar a cabo operaciones comerciales en el territorio de la Compañía Autorizada. La autenticidad de este documento fue puesta en duda, en gran medida porque los únicos testigos que lo firmaron, aparte de InDuna Mshete, fueron los asociados de Renny-Tailyour, uno de los cuales pronto atestiguó que Lobengula había creído que estaba otorgando una concesión al hijo de Theophilus Shepstone , "Offy" Shepstone, y que Lippert actuaba simplemente como agente. Por lo tanto, la concesión de Lippert tenía una serie de defectos potenciales, pero Lippert seguía confiando en que podría obtener una tarifa principesca de la Chartered Company; fijó su precio en £ 250.000 en efectivo o acciones a la par. [88]
Rhodes, respaldado por Loch, inicialmente condenó la concesión de Lippert como un fraude y calificó a los agentes locales de Lippert de enemigos de la paz. Loch aseguró a Rhodes que si Lippert intentaba publicar su acuerdo en el boletín oficial, emitiría una proclama advirtiendo de su infracción a la Concesión Rudd y al estatuto de la Compañía, y amenazaría a los asociados de Lippert con acciones legales. La Oficina Colonial estuvo de acuerdo con Loch. Rhodes dijo inicialmente que no pagaría el precio de Lippert, lo que describió como un chantaje, [88] pero después de consultar con Beit decidió que negarse a comprar a Lippert podría conducir a procedimientos judiciales prolongados y igualmente costosos, que no podían estar seguros de ganar. Rhodes le dijo a Beit que comenzara a negociar. [89] El acuerdo de Lippert resultó ser una bendición inesperada para Rhodes, ya que incluía una concesión de derechos territoriales de Lobengula, de los que carecía la Chartered Company y que necesitaba si Whitehall quería que la reconociera como propietaria legal del territorio ocupado en Mashonaland. Después de dos meses y una serie de fracasos en las conversaciones, Rudd se hizo cargo de las negociaciones. Él y Lippert acordaron el 12 de septiembre de 1891 que la Compañía se haría cargo de la concesión de Lippert con la condición de que regresara a Bulawayo y la formalizara más adecuadamente con Lobengula; a cambio, la Compañía concedería al alemán 75 millas cuadradas (190 km2 ) de su elección en Matabeleland (con todos los derechos sobre la tierra y los minerales), 30.000 acciones de la Chartered Company y otros incentivos financieros. [89]
El éxito de este plan dependía de que Lobengula siguiera creyendo que Lippert actuaba en contra de Rhodes y no en su nombre. El religioso Moffat estaba profundamente preocupado por lo que llamó la "inmoralidad palpable" de este engaño, [89] pero acordó no interferir, decidiendo que Lobengula era tan poco confiable como Lippert. Con Moffat como testigo, Lippert cumplió su parte del trato en noviembre de 1891, extrayendo del rey Matabele los derechos exclusivos sobre la tierra durante un siglo en los territorios operativos de la Chartered Company, incluido el permiso para diseñar granjas y pueblos y cobrar rentas, en lugar de lo que se había acordado en abril. Como se había acordado, Lippert vendió estos derechos a la Compañía, tras lo cual Loch aprobó la concesión, expresando su satisfacción por la solución del problema de los derechos sobre la tierra de la Compañía; en un memorando interno de Whitehall, la Oficina Colonial comentó afablemente cuán rápidamente se había eliminado ese obstáculo administrativo. [89] Los Matabele permanecieron ajenos a este subterfugio hasta mayo de 1892. [90]
El debilitado reino matabele de Lobengula coexistió con dificultad con los asentamientos de la Compañía de Rhodes en Mashonaland y al norte del Zambeze durante aproximadamente otro año. El rey estaba enojado por la falta de respeto que percibía que tenían los funcionarios de la Compañía hacia su autoridad, su insistencia en que su reino estaba separado del territorio de la Compañía por una línea entre los ríos Shashe y Hunyani , y sus demandas de que detuviera las incursiones tradicionales en las aldeas mashona por parte de los impis matabele . [92] Después de que los guerreros matabele comenzaron a masacrar a los mashonas cerca de Fort Victoria en julio de 1893, [93] Jameson, a quien Rhodes había designado administrador de la Compañía en Mashonaland, intentó sin éxito detener la violencia a través de una indaba . [93] Lobengula se quejó de que la Chartered Company había "venido no solo a extraer oro sino también a robarme a mi gente y mi país". [94] Rhodes, que estaba siguiendo los acontecimientos desde Ciudad del Cabo, evaluó por telégrafo la preparación de Jameson para la guerra: "Lee Lucas 14:31". [n. 9] Jameson respondió por telegrama: "Muy bien. He leído Lucas 14:31". [95]
El 13 de agosto de 1893, Lobengula se negó a aceptar el estipendio que le correspondía según los términos de la Concesión Rudd, diciendo que "es el precio de mi sangre". [96] Al día siguiente, Jameson firmó un acuerdo secreto con los colonos de Fort Victoria, prometiendo a cada hombre 6.000 acres (24 km2 ) de tierra de cultivo, 20 concesiones de oro y una parte del ganado de Lobengula a cambio de su servicio en una guerra contra Matabeleland. [96] Lobengula escribió de nuevo a la reina Victoria e intentó enviar a Mshete a Inglaterra de nuevo a la cabeza de otra embajada, pero Loch detuvo a los izinDuna en Ciudad del Cabo durante unos días y luego los envió a casa. Después de unas pocas escaramuzas menores, [97] la Primera Guerra Matabele comenzó en serio en octubre: las tropas de la Compañía avanzaron sobre Lobengula, utilizando la inexorable potencia de fuego de sus ametralladoras Maxim para aplastar los ataques del ejército Matabele, mucho más numeroso. [91] El 3 de noviembre, cuando los blancos se acercaban a Bulawayo, Lobengula incendió la ciudad y huyó; [n 10] los colonos comenzaron a reconstruir sobre las ruinas al día siguiente. [9] Jameson envió tropas al norte desde Bulawayo para traer de vuelta al rey, pero esta columna cesó su persecución a principios de diciembre después de que los restos del ejército de Lobengula tendieran una emboscada y aniquilaran a 34 soldados que fueron enviados a través del río Shangani por delante de la fuerza principal. [93] Lobengula había escapado de la Compañía, pero vivió solo otros dos meses antes de morir de viruela en el norte del país el 22 o 23 de enero de 1894. [98]
Matabeleland fue conquistada. [99] Los Matabele izinDuna aceptaron por unanimidad la paz con la Compañía en una indaba a finales de febrero de 1894. [100] Posteriormente Rhodes financió la educación de tres de los hijos de Lobengula. [92] El nombre aplicado al dominio de la Compañía por muchos de sus primeros colonos, " Rhodesia ", [n 11] fue oficializado por la Compañía en mayo de 1895, y por Gran Bretaña en 1898. [99] Las tierras al sur del Zambeze fueron designadas " Rhodesia del Sur ", mientras que las del norte fueron divididas en Rhodesia del Noroeste y Rhodesia del Noreste , que se fusionaron para formar Rhodesia del Norte en 1911. [102] Durante tres décadas bajo el gobierno de la Compañía, se instalaron ferrocarriles, cables telegráficos y carreteras a través del paisaje previamente desnudo de los territorios con gran vigor y, con la inmigración de decenas de miles de colonos blancos, se crearon importantes industrias mineras y de cultivo de tabaco, aunque en parte a expensas de las formas de vida tradicionales de la población negra, que se vieron alteradas de diversas formas por la introducción de infraestructura, gobierno, religión y economía de estilo occidental. [103] Rhodesia del Sur, que atrajo a la mayoría de los colonos y la inversión, estaba obteniendo ganancias en 1912; [104] Por el contrario, Rodesia del Norte perdió millones anualmente para la Compañía hasta la década de 1920. [105] Tras los resultados del referéndum gubernamental de 1922 , Rodesia del Sur recibió un gobierno responsable de Gran Bretaña al finalizar la carta de la Compañía en 1923, y se convirtió en una colonia autónoma . [106] Rodesia del Norte se convirtió en un protectorado británico administrado directamente al año siguiente. [107]
Notas al pie
Referencias
Artículos de periódicos y revistas
Bibliografía
