Los serbales ( / ˈrˈaʊənˈz / ROW - ənz o / ˈrˈoʊənˈz / ROH -ənz ) [ 1 ] o fresnos de montaña son arbustos o árboles del género Sorbus de la familia de las rosáceas . Son nativos de las regiones templadas frías del hemisferio norte , con la mayor diversidad de especies en el Himalaya , el sur del Tíbet y partes del oeste de China, donde se encuentran numerosas microespecies apomícticas . [2] El nombre serbal se aplicó originalmente a la especie Sorbus aucuparia y también se usa para otras especies del género Sorbus . [3]
Los híbridos naturales, que a menudo incluyen S. aucuparia y el serbal blanco, Aria edulis (sin. Sorbus aria ), [4] dan lugar a muchas variantes endémicas en el Reino Unido. [5]
El nombre latino sorbus fue tomado prestado al inglés antiguo como syrfe . El nombre latino sorbus proviene de una raíz para "rojo, marrón rojizo" ( PIE *sor-/*ser- ); el inglés sorb está atestiguado desde la década de 1520 en el sentido de "fruto del serbal", adoptado a través del francés sorbe del latín sorbum "baya de serbal". Sorbus domestica también se conoce como "pera blanca", el adjetivo whitty significa " pinnada ". El nombre "fresno de montaña" para Sorbus domestica se debe a una similitud superficial de las hojas del serbal con las del fresno , que no debe confundirse con Fraxinus ornus , un fresno verdadero que también se conoce como "fresno de montaña". [6] Sorbus torminalis también se conoce como "árbol de ajedrez"; sus frutos, antiguamente utilizados para dar sabor a la cerveza, se llaman "chequers", tal vez por el patrón moteado de la fruta.
El nombre tradicional serbal se aplicaba a la especie Sorbus aucuparia . El nombre "serbal" se registra desde 1804, separado de un serbal anterior, rountree, atestiguado desde la década de 1540 en los dialectos del norte del inglés y el escocés . A menudo se piensa que proviene de una fuente germánica del norte , tal vez relacionada con el nórdico antiguo reynir (cf. noruego rogn , danés røn , sueco rönn ), en última instancia del verbo germánico *raud-inan "enrojecer", en referencia a las bayas (como es el nombre latino sorbus ). Se encuentran varias variantes dialectales de serbal en inglés, incluyendo ran , roan , rodan , royan , royne , round y rune . [ cita requerida ]
El antiguo nombre inglés del serbal es cwic-beám , que sobrevive en el nombre quickbeam (también quicken, quicken-tree y variantes). Este nombre en el siglo XIX fue reinterpretado como conectado a la palabra witch , de una variante dialectal wick para quick y nombres como wicken-tree, wich-tree, wicky y wiggan-tree, dando lugar a nombres como witch-hazel [7] y witch-tree. [8]
El árbol tiene dos nombres en galés : cerdinen y criafol . Criafol puede traducirse como "La fruta de los lamentos", probablemente derivado de la tradición galesa de que la cruz de Cristo fue tallada en la madera de este árbol y la posterior asociación del fruto rojo del serbal con la sangre de Cristo.
El nombre irlandés antiguo es cairtheand , reflejado en el irlandés moderno caorthann . El "arbóreo" Bríatharogam en el Libro de Ballymote asocia el serbal con la letra luis , con la glosa "delicioso para la vista ( li sula ) es luis , es decir, serbal ( caertheand ), debido a la belleza de sus bayas". Debido a esto, algunos comentaristas han informado que "deleite para la vista" (vel sim.) es un "nombre del serbal". [¿ Quién? ]
El nombre gaélico escocés más común es caorann ( pronunciación gaélica escocesa: [/kɯːrən/] ), que aparece en numerosos nombres de lugares de las Tierras Altas, como Beinn a' Chaorainn y Loch a' Chaorainn . El serbal también era la insignia del clan de los Malcolm y los McLachlan. En las Tierras Altas existían fuertes tabúes contra el uso de cualquier parte del árbol, salvo las bayas, excepto para fines rituales. Por ejemplo, una herramienta de trilla gaélica hecha de serbal y llamada buaitean se usaba para el grano destinado a rituales y celebraciones. [ cita requerida ]
En las provincias canadienses de Terranova y Labrador y Nueva Escocia , esta especie se conoce comúnmente como un árbol "dogberry". [9] En alemán , Sorbus aucuparia se conoce como Vogelbeerbaum ("árbol de bayas de pájaro") o como Eberesche . Este último es un compuesto del nombre del fresno ( Esche ) con lo que es contemporáneamente el nombre del jabalí ( Eber ), pero de hecho la continuación de un nombre galo , eburo- (también el nombre de un color marrón rojizo oscuro, cognado con el griego orphnos , nórdico antiguo iarpr "marrón"); como sorbus , eburo- parece haberse referido al color de las bayas; también se registra como un nombre galo para el tejo (que también tiene bayas rojas), véase también Eburodunum (desambiguación) .
Los serbales son en su mayoría árboles caducifolios pequeños de 10 a 20 metros (33 a 66 pies) de altura, aunque algunos son arbustos . Los serbales no están relacionados con los verdaderos fresnos del género Fraxinus , familia Oleaceae . Aunque sus hojas son superficialmente similares, las de Sorbus son alternas, mientras que las de Fraxinus son opuestas. [10] : 388 Las hojas de serbal están dispuestas de forma alternada y son pinnadas , con (7–) 11–35 folíolos. Siempre está presente un folíolo terminal. Las flores nacen en corimbos densos ; cada flor es de color blanco cremoso y de 5 a 10 milímetros (0,20 a 0,39 pulgadas) de ancho con cinco pétalos. El fruto es una pequeña poma de 4 a 8 milímetros (0,16 a 0,31 pulgadas) de diámetro, de color naranja brillante o rojo en la mayoría de las especies, pero rosa, amarillo o blanco en algunas especies asiáticas. Los frutos son suaves y jugosos, lo que los convierte en un muy buen alimento para las aves , particularmente los ampelis y los zorzales , que luego distribuyen las semillas de serbal en sus excrementos. [2] Debido a su pequeño tamaño, los frutos a menudo se denominan bayas, pero una baya verdadera es una fruta simple producida a partir de un solo ovario, mientras que una pepita es una fruta accesoria .
El serbal es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros ; ver Lepidópteros que se alimentan de Sorbus .
La especie más conocida es el serbal europeo Sorbus aucuparia , un árbol pequeño que mide entre 4 y 12 metros de altura y crece en una variedad de hábitats en el norte de Europa y en las montañas del sur de Europa y el suroeste de Asia. Sus bayas son el alimento favorito de muchas aves y son un alimento silvestre tradicional en Gran Bretaña y Escandinavia . Es uno de los árboles europeos más resistentes, y crece hasta 71° al norte en el municipio de Vardø, en la parte más septentrional del Ártico noruego , y también se ha naturalizado ampliamente en el norte de América del Norte.
La mayor diversidad de formas, así como el mayor número de especies de serbales, se encuentra en Asia, con especies muy distintivas como el serbal de Sargent Sorbus sargentiana con hojas grandes de 20 a 35 centímetros (8 a 14 pulgadas) de largo y 15 a 20 centímetros (6 a 8 pulgadas) de ancho y corimbos muy grandes con 200 a 500 flores, y en el otro extremo, el serbal de hojas pequeñas Sorbus microphylla con hojas de 8 a 12 centímetros (3 a 5 pulgadas) de largo y 2,5 a 3 centímetros (0,98 a 1,18 pulgadas) de ancho. Si bien la mayoría son árboles, el serbal enano Sorbus reducta es un arbusto bajo de hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de alto. Varias de las especies asiáticas se cultivan ampliamente como árboles ornamentales.
Las especies nativas de América del Norte del género Sorbus incluyen el serbal americano Sorbus americana y el serbal vistoso Sorbus decora en el este y el serbal de Sitka Sorbus sitchensis en el oeste.
Existen numerosos híbridos entre serbales y serbales blancos , que en su mayoría se comportan como especies verdaderas que se reproducen por apomixis ; estos son variablemente intermedios entre sus progenitores, pero generalmente se parecen más a los serbales blancos y suelen agruparse con ellos (qv).
Los serbales son excelentes árboles ornamentales pequeños para parques, jardines y áreas silvestres. Varias de las especies asiáticas, como el serbal de frutos blancos ( Sorbus oligodonta ), son populares por el color inusual de su fruto, y el serbal de Sargent ( Sorbus sargentiana ), por sus racimos de frutos excepcionalmente grandes. También se han seleccionado numerosos cultivares para uso en jardines, varios de ellos, como el Sorbus 'Joseph Rock' de frutos amarillos, de origen híbrido. [2] Son muy atractivos para los pájaros frugívoros, lo que se refleja en el antiguo nombre de "atrapador de pájaros".
La madera es densa y se utiliza para tallar y tornear, así como para mangos de herramientas y bastones. [11] El fruto del serbal es una fuente tradicional de taninos para mordentar tintes vegetales. [12] En Finlandia, ha sido una madera tradicional de elección para ejes de trineos tirados por caballos y puntas de rastrillos.
El fruto del serbal europeo ( Sorbus aucuparia ) se puede utilizar para elaborar una gelatina ligeramente amarga que en Gran Bretaña se consume tradicionalmente como acompañamiento de la caza, y en mermeladas y otras conservas, ya sea sola o con otras frutas. El fruto también puede sustituir a los granos de café y tiene muchos usos en las bebidas alcohólicas: para dar sabor a licores y cordiales, para producir vino de campo y para dar sabor a la cerveza. En Austria se destila un aguardiente de serbal claro que se llama por su nombre alemán Vogelbeerschnaps , los checos también elaboran un licor de serbal llamado jeřabinka , [13] el Jarzębiak polaco es un vodka con sabor a serbal, y los galeses solían elaborar un vino de serbal llamado diodgriafel . [14]
Existen cultivares de serbal con frutos de calidad superior para consumo humano, pero no son comunes; la mayoría de los frutos se recolectan de árboles silvestres que crecen en tierras públicas. [ cita requerida ]
El fruto del serbal contiene ácido sórbico y, cuando está crudo, también contiene ácido parasórbico (alrededor del 0,4 %–0,7 % en el serbal europeo [15] ), que causa indigestión y puede provocar daño renal, pero el tratamiento térmico (cocción, secado por calor, etc.) y, en menor medida, la congelación, lo vuelven no tóxico al transformarlo en ácido sórbico benigno. También suelen ser demasiado astringentes para ser agradables al paladar cuando están crudos. Recolectarlos después de la primera helada (o ponerlos en el congelador) también reduce el sabor amargo. [ cita requerida ]
En la mitología sami , la diosa Ravdna es la consorte del dios del trueno Horagalles . Las bayas rojas del serbal eran sagradas para Ravdna, y el nombre Ravdna se parece a las palabras del norte de Alemania para el árbol (por ejemplo, reynir en nórdico antiguo ). [ cita requerida ]
En la mitología nórdica , la diosa Sif es la esposa del dios del trueno Thor , que ha sido vinculada con Ravdna . Según Skáldskaparmál, el serbal es llamado "la salvación de Thor" porque Thor una vez se salvó a sí mismo aferrándose a él. Se ha planteado la hipótesis de que Sif fue concebida alguna vez en forma de un serbal al que Thor se aferró. [16]
En el Ciclo Fianna de la mitología irlandesa , La persecución de Diarmuid y Grainne muestra a la pareja huyéndose, tratando de escapar de la venganza del legendario líder Fionn Mac Cumhaill , a quien Grainne había rechazado. La pareja llegó a un bosque custodiado por el gigante Searbhán. Searbhán permitió que la pareja descansara y cazara en su bosque, siempre y cuando no comieran las bayas de su serbal mágico. Grainne, embarazada, deseaba las bayas, y Diarmuid se vio obligado a matar a Searbhán para obtenerlas. Sus armas mortales eran impotentes contra Searbhán, por lo que utilizó el propio garrote de hierro del gigante para matarlo. La pareja trepó a lo alto del serbal para comer las bayas más dulces y luego descansó en el árbol. Esto violaba el consejo de Aengus , el dios del amor, que había advertido a la pareja de que "no debían dormir en una cueva con una sola abertura, o en una casa con una sola puerta, o en un árbol con una sola rama, y que nunca podrían comer donde cocinaban, o dormir donde comían". [17] Fionn Mac Cuimhaill rastreó a la pareja hasta el serbal y engañó a Diarmuid para que se revelara a través de una partida de ajedrez. Aengus se llevó a Grainne y Diarmuid saltó a un lugar seguro, y la persecución continuó.
El serbal europeo ( Sorbus aucuparia ) tiene una larga tradición en la mitología y el folclore europeos. Se creía que era un árbol mágico y que brindaba protección contra seres malévolos. [18] El árbol también se llamaba "árbol del caminante" o "árbol del viajero" porque supuestamente evita que quienes están de viaje se pierdan. [19] Se decía en Inglaterra que este era el árbol en el que el diablo colgó a su madre . [20]
Los folcloristas británicos de la época victoriana informaron sobre la creencia popular en los poderes apotropaicos del serbal, en particular para alejar a las brujas. Edwin Lees (1856) ofrece un relato similar sobre el bosque Wyre en las West Midlands inglesas . [21] Sir James Frazer (1890) informó sobre una tradición similar en Escocia, donde el árbol se plantaba a menudo cerca de una puerta de entrada. [22]
Según Frazer, los excrementos de los pájaros a menudo contienen semillas de serbal, y si dichos excrementos caen en una bifurcación o agujero donde se han acumulado hojas viejas en un árbol más grande, como un roble o un arce , pueden dar lugar a que un serbal crezca como epífita en el árbol más grande. A este tipo de serbal se le llama "serbal volador" y se pensaba que era especialmente potente contra las brujas y la magia negra , y como un contrahechizo contra la brujería. [22] En 1891, Charles Godfrey Leland también informó sobre las tradiciones de los poderes apotropaicos del serbal contra las brujas en el folclore inglés, citando los Denham Tracts (recopilados entre 1846 y 1859). [a] El serbal también sirve como protección contra las hadas . Por ejemplo, según Thomas Keightley, los mortales podían presenciar con seguridad las marchas de hadas (procesiones montadas celebradas por las hadas cada año al comienzo del verano) colocando una rama de serbal sobre sus puertas. [24]
En el neodruidismo , el serbal es conocido como el "árbol portal". Se lo considera el umbral entre este mundo y el otro mundo, o entre aquí y cualquier lugar al que uno vaya; por ejemplo, se lo colocaba en la puerta de una propiedad, lo que significaba cruzar el umbral entre el camino o la calle y la propiedad de alguien. Según Elen Sentier, "El umbral es un lugar tanto de entrada (el camino de entrada) como de salida (el camino de salida). El serbal es un portal, un árbol umbral que te ofrece la oportunidad de 'ir a algún lugar... y salir de algún lugar'". [25]
En Terranova , el folclore popular sostiene que una abundante cosecha de frutos significa un invierno duro o difícil. De manera similar, en Finlandia y Suecia, la cantidad de frutos en los árboles se usaba como predictor de la capa de nieve durante el invierno, pero aquí la creencia era que el serbal "no dará una gran carga de frutos y una gran carga de nieve en el mismo año", es decir, una abundante cosecha de frutos predecía un invierno con poca nieve. [ cita requerida ]
Sin embargo, como la producción de fruta de un verano determinado está relacionada con las condiciones climáticas del verano anterior, y los veranos cálidos y secos aumentan la cantidad de azúcares almacenados disponibles para la posterior producción de flores y frutas, no tiene una relación predictiva con el clima del próximo invierno. [26] [27]
En Malax , Finlandia, se pensaba lo contrario. [28] Si las flores de serbal eran abundantes, entonces la cosecha de centeno también sería abundante. [ cita requerida ] De manera similar, si el serbal florecía dos veces en un año, habría muchas patatas y muchas bodas ese otoño. [ cita requerida ] Y en Sipoo se dice que la gente decía que el invierno había comenzado cuando los ampelis ( Bombycilla garrulus ) se habían comido lo último de la fruta del serbal. [29]
En Suecia también se creía que si los árboles de serbal palidecían y perdían color, el otoño y el invierno traerían muchas enfermedades. [30]
Las referencias al color rojo del fruto del serbal y a la belleza de las flores son habituales en la música celta. Por ejemplo, la canción " La boda de María " contiene la estrofa
Rojas sus mejillas como los serbales,
brillantes sus ojos como cualquier estrella,
la más bella de todas con diferencia,
es nuestra querida Marie.
La novela de J. R. R. Tolkien Las dos torres utiliza serbales como el árbol característico del ent , Quickbeam. El bosque de Fangorn , donde viven Quickbeam y otros ents, está poblado de numerosos serbales que se dice que fueron plantados por ents masculinos para complacer a las ents femeninas. Quickbeam declara su cariño por el árbol diciendo que ningún otro "pueblo de la Rosa... es tan hermoso para mí", una referencia a la pertenencia del serbal a la familia de las rosáceas . [31]
