Rodman Edward Serling (25 de diciembre de 1924 - 28 de junio de 1975) fue un guionista y productor de televisión estadounidense, más conocido por sus dramas televisivos en vivo de la década de 1950 y su serie de televisión antológica The Twilight Zone . Serling fue activo en política, tanto dentro como fuera de la pantalla, y ayudó a formar los estándares de la industria televisiva. Era conocido como el "joven enojado" de Hollywood, enfrentándose a los ejecutivos de televisión y patrocinadores sobre una amplia gama de temas, incluida la censura , el racismo y la guerra.
Serling nació el 25 de diciembre de 1924 en Syracuse, Nueva York , en una familia judía . [2] Fue el segundo de dos hijos de Esther (née Cooper, 1893-1958), ama de casa, y Samuel Lawrence Serling (1892-1945). [3] El padre de Serling había trabajado como secretario e inventor aficionado antes de que nacieran sus hijos, pero asumió la profesión de su suegro como tendero para obtener un ingreso estable. [2] : 15 Sam Serling más tarde se convirtió en carnicero después de que la Gran Depresión obligara a cerrar la tienda. Rod tenía un hermano mayor, el novelista y escritor de aviación Robert J. Serling . [2] : 23 [4]
Serling pasó la mayor parte de su juventud a 110 km al sur de Syracuse, en Binghamton, Nueva York , después de que su familia se mudara allí en 1926. [3] Sus padres alentaron su talento como intérprete. Sam Serling construyó un pequeño escenario en el sótano, donde Rod solía representar obras de teatro (con o sin los niños del vecindario). [2] : 17–18 Su hermano mayor, el escritor Robert, recordó que, a la edad de seis o siete años, Rod se entretenía durante horas representando diálogos de revistas pulp o películas que había visto. Rod solía hacer preguntas sin esperar sus respuestas. En un viaje de una hora desde Binghamton a Syracuse, el resto de la familia permaneció en silencio para ver si Rod notaba su falta de participación. No lo hizo, y habló sin parar durante todo el viaje en automóvil. [3]
En la escuela primaria, Serling era visto como el payaso de la clase y muchos de sus profesores lo descartaban como una causa perdida. [2] : 19–20 Su maestra de inglés de séptimo grado, Helen Foley, lo animó a participar en las actividades extracurriculares de oratoria de la escuela. [2] : 19 Se unió al equipo de debate y fue orador en su graduación de la escuela secundaria. Comenzó a escribir para el periódico escolar, en el que, según el periodista Gordon Sander, "estableció una reputación como activista social". [2] : 19
A Serling le interesaban los deportes y se destacó en tenis y tenis de mesa. Cuando intentó unirse al equipo de fútbol universitario , le dijeron que era demasiado pequeño (1,63 m). [2] : 18–22
Serling se interesó por la radio y la escritura desde muy joven. Era un ávido oyente de radio, especialmente interesado en los thrillers, la fantasía y los programas de terror. Arch Oboler y Norman Corwin eran dos de sus escritores favoritos. [5] También "hizo algunos trabajos de personal en una estación de radio de Binghamton... trató de escribir... pero nunca publicó nada". [5] Fue aceptado en la universidad durante su último año de secundaria. Sin embargo, Estados Unidos estaba involucrado en la Segunda Guerra Mundial en ese momento, y Serling decidió alistarse en lugar de comenzar la universidad inmediatamente después de graduarse de Binghamton Central High School en 1943. [4] [6]
Como editor del periódico de su escuela secundaria , Serling animó a sus compañeros de estudios a apoyar el esfuerzo bélico. Quería dejar la escuela antes de graduarse para unirse a la lucha, pero su profesor de educación cívica lo convenció de esperar hasta la graduación. "La guerra es algo temporal", le dijo Gus Youngstrom. "Termina. La educación no. Sin tu título, ¿dónde estarás después de la guerra?" [2] : 36
Serling se alistó en el ejército de los EE. UU. la mañana después de su graduación de la escuela secundaria, siguiendo a su hermano Robert. [2] : 34, 37
Serling comenzó su carrera militar en 1943 en Camp Toccoa , Georgia, bajo el mando del general Joseph May Swing y el coronel Orin D. Haugen [2] : 36–37 y sirvió en el 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 11.ª División Aerotransportada . [4] Finalmente alcanzó el rango de Técnico de Cuarto Grado (T/4). [7]
Durante el siguiente año de entrenamiento como paracaidista, Serling y otros comenzaron a boxear para desahogar su agresividad. Compitió como peso mosca y tuvo 17 combates, llegando a la segunda ronda de las finales de la división antes de ser noqueado. [2] : 40 Fue recordado por su estilo Berserker y por "romperse la nariz en su primera pelea y nuevamente en la última". [8] Probó suerte en los Golden Gloves , con poco éxito. [5]
El 25 de abril de 1944, Serling recibió sus órdenes y vio que lo enviaban al oeste, a California. Sabía que lucharía contra el Imperio del Japón en lugar de contra la Alemania nazi . Esto lo decepcionó porque esperaba ayudar a luchar contra el canciller Adolf Hitler . [2] : 40–41 En mayo, fue asignado al Teatro del Pacífico en Nueva Guinea y las islas Filipinas . [9]
En noviembre de 1944, su división entró en combate por primera vez, desembarcando en Filipinas . Sin embargo, la 11.ª División Aerotransportada no sería utilizada como paracaidistas, sino como infantería ligera durante la Batalla de Leyte . La división ayudó a asegurar la zona después de que las cinco divisiones habían desembarcado antes. [2] : 43
Por diversas razones, Serling fue transferido al pelotón de demolición del 511, apodado "El escuadrón de la muerte" por su alta tasa de bajas. Según el sargento Frank Lewis, líder del escuadrón de demolición, "se equivocó en algún momento. Aparentemente puso de los nervios a alguien". [2] : 45 Lewis también juzgó que Serling no era apto para ser un soldado de campaña: "no tenía el ingenio ni la agresividad necesarios para el combate". [2] : 45 En un momento dado, Lewis, Serling y otros estaban en un tiroteo, atrapados en una trinchera. Mientras esperaban a que oscureciera, Lewis se dio cuenta de que Serling no había recargado ninguno de sus cargadores adicionales. Serling a veces salía a explorar por su cuenta, en contra de las órdenes, y se perdía. [2] : 45
El tiempo que Serling pasó en Leyte moldeó su escritura y sus opiniones políticas para el resto de su vida. Vio la muerte todos los días mientras estuvo en Filipinas, a manos de sus enemigos y sus aliados, y a través de accidentes extraños como el que mató a otro soldado judío, Melvin Levy. Levy estaba dando un monólogo cómico para el pelotón mientras descansaban bajo una palmera cuando una caja de comida cayó desde un avión que lo decapitó. Serling dirigió los servicios funerarios de Levy y colocó una estrella de David sobre su tumba. [2] : 45 Más tarde, Serling ambientó varios de sus guiones en Filipinas y utilizó la imprevisibilidad de la muerte como tema en gran parte de su escritura. [2] : 46 En el episodio de La dimensión desconocida de 1960 "El testamento púrpura", un prólogo escrito por Serling decía: "Pelotón de infantería, Ejército de los EE. UU., Islas Filipinas, 1945. Estos son los rostros de los jóvenes que luchan, como si un pintor omnisciente hubiera mezclado un tubo de óleos que en un momento fueron marrón tierra, gris polvo, rojo sangre, barba negra y blanco amarillento del miedo, y estos hombres fueron los modelos. Porque este es el campo del combate, y estos son los rostros de la guerra".
Serling regresó de la exitosa misión en Leyte con dos heridas, incluida una en la rótula, [2] : 47 pero ninguna lo mantuvo fuera del combate cuando el general Douglas MacArthur desplegó a los paracaidistas para su propósito habitual el 3 de febrero de 1945. El coronel Haugen lideró al 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista cuando aterrizó en Tagaytay Ridge , se encontró con el 188.º Regimiento de Infantería de Planeadores y marchó hacia Manila . Encontró una resistencia mínima hasta que llegó a la ciudad, donde el vicealmirante Sanji Iwabuchi había dispuesto a sus 17.000 tropas detrás de un laberinto de trampas y armas y les había ordenado luchar hasta la muerte. [2] : 47–49 Durante el mes siguiente, la unidad de Serling luchó bloque por bloque por el control de Manila .
Cuando partes de la ciudad fueron arrebatadas al control japonés, los civiles locales a veces mostraban su gratitud organizando fiestas y banquetes. Durante una de estas fiestas, Serling y sus compañeros fueron atacados a tiros, lo que provocó la muerte de muchos soldados y civiles. Serling, que seguía siendo soldado raso después de tres años, llamó la atención del sargento Lewis cuando corrió hacia la línea de fuego para rescatar a un artista que se encontraba en el escenario cuando la artillería comenzó a disparar. [2] : 49
A medida que avanzaba hacia la fortaleza de Iwabuchi, el regimiento de Serling tuvo una tasa de bajas del 50%, con más de 400 hombres muertos o heridos. Serling resultó herido y tres camaradas murieron por la metralla de las ráfagas disparadas contra su equipo de demolición itinerante con un cañón antiaéreo. [2] : 50 Fue enviado a Nueva Guinea para recuperarse, pero pronto regresó a Manila para terminar de "limpiar".
La última misión de Serling fue como parte de la fuerza de ocupación en Japón . [2] : 51 Durante su servicio militar, el soldado Serling fue galardonado con el Corazón Púrpura , la Estrella de Bronce , [10] y la Medalla de Liberación de Filipinas . [4] [11]
La experiencia de combate de Serling lo afectó profundamente e influyó en gran parte de su escritura. Le dejó pesadillas y flashbacks por el resto de su vida. [4] Dijo: "Estaba amargado por todo y sin saber qué hacer cuando salí del servicio. Creo que recurrí a la escritura para desahogarme". [3]
Después de ser dado de baja del ejército en 1946, Serling trabajó en un hospital de rehabilitación mientras se recuperaba de sus heridas. Su rodilla le causó problemas durante años. Más tarde, su esposa, Carol, se acostumbró al sonido que hacía al caerse por las escaleras cuando se le doblaba la rodilla. [6]
Cuando estuvo lo suficientemente en forma, utilizó los beneficios educativos de la ley federal GI [8] y los pagos por discapacidad [6] para inscribirse en el programa de educación física en Antioch College en Yellow Springs, Ohio . Había sido aceptado en Antioch ( el alma mater de su hermano ) mientras estaba en la escuela secundaria. [2] : 53 Sus intereses lo llevaron al departamento de teatro y luego a la radiodifusión. [6] Cambió su especialidad a Literatura y obtuvo su licenciatura en Artes en 1950. [3] "Estaba un poco confundido e inquieto, y me gustaba su sistema de trabajo por un semestre, ir a la escuela por un semestre", relató. [2] : 53
Como parte de sus estudios, Serling se volvió activo en la estación de radio del campus, una experiencia que resultó útil en su futura carrera. Escribió, dirigió y actuó en muchos programas de radio en el campus, luego en todo el estado, como parte de su trabajo de estudio. [12] Aquí conoció a Carolyn Louise "Carol" Kramer, [13] una compañera de estudios, que más tarde se convirtió en su esposa. Al principio, ella se negó a salir con él debido a su reputación de promiscuo en el campus, pero finalmente cambió de opinión. [3] Se unió a la iglesia unitaria en la universidad, [4] lo que le permitió casarse con Kramer el 31 de julio de 1948. [3] Tuvieron dos hijas, Jodi (nacida en 1952) y Anne (nacida en 1955). [3] [14] [15]
La abuela materna de Carol Serling, Louise Taft Orton Caldwell, [2] : 60 tenía una casa de verano en el lago Cayuga en Interlaken, Nueva York, que fue el destino de luna de miel de los recién casados. La familia Serling continuó utilizando esta casa anualmente durante toda la vida de Rod, faltando solo dos veranos en los años en que nacieron sus hijas. [6]
Para ganar dinero extra durante sus años universitarios, Serling trabajó a tiempo parcial probando paracaídas para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Según sus compañeros de trabajo de la estación de radio, recibió $50 por cada salto exitoso y una vez le habían pagado $500 (la mitad antes y la otra mitad si sobrevivía) por una prueba peligrosa. [2] : 58 Su último salto de prueba fue unas semanas antes de su boda. En una ocasión, ganó $1,000 por probar un asiento eyectable de jet que había matado a los tres probadores anteriores. [16] [2] : 61
Serling se ofreció como voluntario en WNYC en Nueva York como actor y escritor en el verano de 1946. [5] Al año siguiente, trabajó en esa estación como pasante remunerado en su programa de trabajo y estudio de Antioch. [2] : 57 Luego aceptó trabajos ocasionales en otras estaciones de radio en Nueva York y Ohio. [17] "Aprendí 'tiempo', escribiendo para un medio que se mide en segundos", dijo Serling más tarde sobre sus primeras experiencias. [5]
Mientras asistía a la universidad, Serling trabajó en el taller de radio de Antioch Broadcasting System y en un par de años ya estaba a cargo de la estación. Luego se hizo cargo de producciones de radio a gran escala en Antioch que se transmitían en WJEM, en Springfield. Escribió y dirigió los programas y actuó en ellos cuando fue necesario. Creó toda la producción para el año escolar 1948-1949. Con una excepción (una adaptación), todos los escritos de ese año fueron su trabajo original. [5]
Mientras estaba en la universidad, Serling ganó su primer galardón como escritor. El programa de radio Dr. Christian había iniciado un concurso anual de guiones ocho años antes. Se enviaban miles de guiones anualmente, pero muy pocos podían producirse. [5] Serling ganó un viaje a la ciudad de Nueva York y 500 dólares por su guión de radio "Vivir un sueño". [18] Él y su nueva esposa, Carol, asistieron a la transmisión de premios el 18 de mayo de 1949, donde él y los otros ganadores fueron entrevistados por la estrella de Dr. Christian , Jean Hersholt . Uno de los otros ganadores ese día fue Earl Hamner, Jr. , quien también había ganado premios en años anteriores. El primer trabajo de Serling después de la universidad fue con la radio WLW como redactor. El puesto había sido dejado vacante por Hamner, quien se fue para concentrarse en su escritura. Hamner luego escribió guiones para The Twilight Zone de Serling . [5]
Además de ganar entre 45 y 50 dólares semanales en la radio de la universidad, Serling intentó ganarse la vida vendiendo guiones de programas de radio como freelance, pero la industria en ese momento estaba involucrada en muchas demandas judiciales, lo que afectó la voluntad de contratar nuevos escritores (algunos cuyos guiones eran rechazados a menudo escuchaban una trama similar, afirmaban que su trabajo había sido robado y demandaban una compensación). [5] Serling fue rechazado por razones como "fuerte competencia", "este guión carece de calidad profesional" y "no es lo que nuestra audiencia prefiere escuchar". [5]
En el otoño de 1949, Martin Horrell, de Grand Central Station (un programa de radio conocido por sus romances y dramas ligeros), rechazó uno de los guiones de Serling sobre boxeo, porque sus oyentes, en su mayoría mujeres, "nos han dicho en términos inequívocos que las historias de peleas de boxeo no son lo que más les gusta". Horrell advirtió que "el guión sería mucho mejor para la vista que para el sonido, porque en cualquier presentación de radio, las peleas no se ven. Tal vez este sea un bebé que debería probar con algunos de los productores de programas de televisión". [5]
Al darse cuenta de que la historia del boxeo no era adecuada para Grand Central Station , Serling presentó una pieza más ligera llamada Hop Off the Express and Grab a Local , que se convirtió en su primera pieza transmitida a nivel nacional el 10 de septiembre de 1949. [5] Su guion del Dr. Christian se emitió el 30 de noviembre de ese año.
Serling comenzó su carrera profesional como escritor en 1950, cuando ganaba 75 dólares a la semana como escritor de continuidad de la cadena para la radio WLW en Cincinnati, Ohio . [5] [6] Mientras estaba en WLW, continuó trabajando como freelance. Vendió varios guiones de radio y televisión a la empresa matriz de WLW, Crosley Broadcasting Corporation . Después de vender los guiones, Serling no volvió a tener relación con ellos. Crosley los vendió a estaciones locales en todo Estados Unidos. [5]
Serling presentó una idea para un programa de radio semanal en el que los fantasmas de un niño y una niña muertos en la Segunda Guerra Mundial mirarían a través de las ventanas del tren y comentarían sobre la vida humana cotidiana a medida que se desplazaba por el país. Esta idea se modificó significativamente, pero se produjo desde octubre de 1950 hasta febrero de 1951 como Adventure Express , un drama sobre una niña y un niño que viajan en tren con su tío. Cada semana encontraban aventuras en una nueva ciudad y se relacionaban con los residentes locales. [5]
Otros programas de radio para los que Serling escribió guiones incluyen Leave It to Kathy , Our America y Builders of Destiny . Durante la producción de estos, conoció a un actor de doblaje, Jay Overholts, quien más tarde se convirtió en un actor habitual de The Twilight Zone . [5]
Serling dijo sobre su tiempo como redactor de radio:
Desde el punto de vista de la escritura, la radio se comió ideas que podrían haber servido para alimentar a una futura persona independiente durante semanas. En el momento en que te vinculas a una estación de radio o televisión, escribes todo el día. Extraes ideas, muchas de ellas irremplazables. Siguen y, en consecuencia, nunca más podrán volver a hacerlo. Y las has vendido por 50 dólares a la semana. No puedes permitirte el lujo de regalar ideas: son demasiado difíciles de conseguir. Si tuviera que hacerlo de nuevo, no escribiría para ningún otro escritor. Encontraría otra forma de mantenerme mientras empiezo como escritor. [5]
Serling creía que la radio no estaba a la altura de su potencial y más tarde dijo: "La radio, en términos de... drama, cavó su propia tumba. Había apuntado hacia abajo, se había vuelto barata e increíble y se había conformado voluntariamente con el segundo puesto". [2] : 69 Opinó que había muy pocos escritores de radio que serían recordados por sus contribuciones literarias. [2] : 69
Creo que Rod habría sido uno de los primeros en decir que llegó a la nueva industria, la televisión, en el momento justo. El primer trabajo que consiguió al salir de la escuela fue como guionista de continuidad en (la estación de radio) WLW en Cincinnati. Trabajó allí durante más de un año antes de poder trabajar por cuenta propia. En ese momento, estaba trabajando en guiones de televisión. En 1951 y 1952, la nueva industria estaba acaparando mucho material y lo necesitaba. Fue un momento muy propicio para graduarse de la escuela y prepararse para encontrar una profesión.
—Carol Serling, Los Angeles Times , entrevista de 1990 [12]
Serling pasó de la radio a la televisión, como escritor para WKRC-TV en Cincinnati . Sus tareas incluían escribir anuncios testimoniales para remedios médicos dudosos y guiones para un dúo de comedia. [3] Continuó en WKRC después de graduarse y, en medio del trabajo cotidiano en su mayoría aburrido, también creó una serie de guiones para un programa de televisión en vivo, The Storm , así como para otros dramas antológicos (un formato que era muy demandado por las cadenas con sede en Nueva York). [4] Después de un día completo de clases (o, en años posteriores, de trabajo), pasaba las tardes solo, escribiendo. Envió manuscritos a editoriales y recibió cuarenta cartas de rechazo durante estos primeros años. [3]
En 1950, Serling contrató a Blanche Gaines como agente. Sus guiones de radio recibían cada vez más rechazos, por lo que comenzó a reescribirlos para la televisión. Cada vez que un programa rechazaba un guion, lo enviaba de nuevo a otro y, con el tiempo, muchos de ellos encontraron un lugar en la radio o la televisión. [5]
Cuando Serling terminó sus años universitarios, sus guiones empezaron a venderse. Continuó escribiendo para televisión [8] y finalmente dejó WKRC para convertirse en escritor independiente a tiempo completo. Recordó: "Escribir es una profesión exigente y egoísta. Y como es egoísta y exigente, como es compulsiva y exigente, no la acepté. Sucumbí a ella". [3]
Según su esposa, Serling "simplemente se levantó y renunció un día, durante el invierno de 1952, unos seis meses antes de que naciera nuestra primera hija Jody, aunque también estaba haciendo algunos trabajos independientes y trabajando en un programa dramático semanal para otra estación de Cincinnati". [6] Él y su familia se mudaron a Connecticut a principios de 1953. Aquí se ganó la vida escribiendo para los programas antológicos dramáticos en vivo que prevalecían en ese momento, incluidos Kraft Television Theatre , Appointment with Adventure y Hallmark Hall of Fame . [3] A fines de 1954, su agente lo convenció de que necesitaba mudarse a Nueva York, "donde está la acción". [6]
El escritor Marc Scott Zicree , que pasó años investigando su libro The Twilight Zone Companion , señaló: "A veces las situaciones eran cliché, los personajes bidimensionales, pero siempre había al menos alguna búsqueda de una verdad emocional, algún intento de hacer una declaración sobre la condición humana". [3]
En 1955, el Kraft Television Theatre, de alcance nacional , transmitió por televisión un programa basado en el guión número 72 de Serling. Para Serling, se trataba simplemente de otro guión y se perdió la primera transmisión en vivo. Él y su esposa contrataron a una niñera para la noche y le dijeron: "Nadie llamaría porque nos acabábamos de mudar a la ciudad. ¡Y el teléfono empezó a sonar y no paró durante años!" [6] El título de este episodio fue " Patrones ", y pronto cambió su vida.
"Patterns" dramatizó la lucha de poder entre un veterano jefe corporativo que se estaba quedando sin ideas y energía y el brillante y joven ejecutivo que estaba siendo preparado para ocupar su lugar. En lugar de despedir al empleado leal y arriesgarse a empañar su propia reputación, el jefe lo recluta para una campaña para dejar de lado a su competencia. [19] Serling modeló el personaje del jefe a partir de su ex comandante, el coronel Orin Haugen. [2] : 37
El crítico del New York Times, Jack Gould , calificó el programa como "uno de los puntos culminantes en la evolución del medio televisivo" y dijo que "por el puro poder de la narrativa, la contundencia de la caracterización y el brillante clímax, el trabajo del Sr. Serling es un triunfo creativo". [19] Robert Lewis Shayon afirmó en Saturday Review que "en los años que llevo viendo televisión no recuerdo haber estado tan involucrado por un drama, ni tan estimulado para desafiar las inquietantes conclusiones de una hora de entretenimiento". [3] El episodio también fue un éxito entre la audiencia, y un segundo programa en vivo se realizó por demanda popular un mes después. [20] Durante el tiempo entre los dos programas, los ejecutivos de Kraft negociaron con gente de Hollywood sobre los derechos de "Patterns". Kraft dijo que estaban considerando retransmitir "Patterns", a menos que los derechos de la obra de teatro o la película se vendieran primero. [21]
Inmediatamente después de la emisión original de Patterns, Serling recibió una avalancha de ofertas de trabajo permanente, felicitaciones y solicitudes de novelas, obras de teatro y guiones de televisión o radio. [20] Vendió rápidamente muchas de sus obras anteriores, de menor calidad, y observó con consternación cómo se publicaban. Los críticos expresaron su preocupación por el hecho de que no estuviera cumpliendo su promesa y comenzaron a dudar de que fuera capaz de recrear la calidad de escritura que había mostrado Patterns. [3]
Serling luego escribió " Réquiem por un peso pesado " para la serie de televisión Playhouse 90 en 1956, recibiendo nuevamente elogios de los críticos. [22]
En el otoño de 1957, la familia Serling se mudó a California. Cuando la televisión era nueva, los programas se transmitían en vivo desde Nueva York, pero cuando los estudios comenzaron a grabar sus programas, el negocio se trasladó de la Costa Este a la Costa Oeste. [6] Los Serling vivirían en California durante gran parte de su vida, pero tenían propiedades en Binghamton y Cayuga Lake como lugares de retiro para cuando necesitaba tiempo a solas. [6]
En los primeros años de la televisión, los patrocinadores solían trabajar como editores y censores. Serling se vio obligado a menudo a cambiar sus guiones después de que los patrocinadores corporativos los leyeran y encontraran algo que les pareciera demasiado controvertido. Se mostraban cautelosos ante cualquier cosa que pensaran que pudiera hacerles quedar mal ante los consumidores, por lo que se omitieron las referencias a muchos problemas sociales contemporáneos, así como las referencias a cualquier cosa que pudiera competir comercialmente con un patrocinador. Por ejemplo, la línea "¿Tienes una cerilla?" se eliminó porque uno de los patrocinadores de "Réquiem por un peso pesado" era Ronson Lighters . [3]
La trama inicial de su obra de teatro Noon on Doomsday (emitida el 25 de abril de 1956) se desarrollaba en el sur de los Estados Unidos y trataba sobre el linchamiento de un prestamista judío. Sin embargo, cuando Serling mencionó en una entrevista de radio que estaba inspirada en los eventos y el racismo que llevaron al asesinato de Emmett Till , la censura de los anunciantes y la cadena de televisión resultó en cambios significativos. El programa tal como se muestra estaba ambientado en Nueva Inglaterra y trataba sobre el asesinato de un extranjero desconocido. [23] Posteriormente regresó a los eventos de Till cuando escribió A Town Has Turned to Dust para 'Playhouse 90', pero tuvo que ambientarlo un siglo en el pasado y eliminar cualquier dinámica interracial antes de que fuera producido por CBS TV. [23]
Gould, crítico del New York Times , añadió esta nota editorial al final de una crítica entusiasta de A Town Has Turned to Dust , un programa sobre el racismo y la intolerancia en un pequeño pueblo del sudoeste : "'Playhouse 90' y el señor Serling tuvieron que luchar contra la interferencia ejecutiva... antes de poder poner su obra en el aire anoche. La gente del teatro de Hollywood tiene motivos para estar orgullosa de su postura en favor de los espectadores". [24]
Frustrado al ver que sus guiones carecían de declaraciones políticas e identidades étnicas (y que se eliminara una referencia al edificio Chrysler de un guion patrocinado por Ford), Serling decidió que la única forma de evitar esa interferencia artística era crear su propio programa. En una entrevista con Mike Wallace , dijo: "No quiero luchar más. No quiero tener que luchar contra patrocinadores y agencias. No quiero tener que presionar por algo que quiero y tener que conformarme con lo segundo. No quiero tener que hacer concesiones todo el tiempo, que en esencia es lo que hace un guionista de televisión si quiere poner sobre la mesa temas controvertidos". [3]
Serling presentó "The Time Element" a la CBS, con la intención de que fuera un piloto para su nuevo programa semanal, The Twilight Zone . En cambio, la CBS utilizó el guion de ciencia ficción para un nuevo programa producido por Desi Arnaz y Lucille Ball , Westinghouse Desilu Playhouse , en 1958. La historia trata sobre un hombre que tiene pesadillas vívidas sobre el ataque a Pearl Harbor . El hombre va a un psiquiatra y, después de la sesión, el final inesperado (un recurso por el que Serling se hizo conocido) revela que el "paciente" había muerto en Pearl Harbor, y el psiquiatra era el que realmente tenía los sueños vívidos. [3] El episodio recibió tanta respuesta positiva de los fans que la CBS aceptó dejar que Serling siguiera adelante con su piloto para The Twilight Zone . [3]
Antes de The Twilight Zone , Serling creó un programa de televisión local en Cincinnati en WKRC-TV, The Storm , a principios de la década de 1950. Varios de estos guiones fueron reescritos para su uso posterior en la televisión de cadena nacional. [25] Una copia de un episodio se encuentra en la Biblioteca Histórica de Cincinnati del Centro del Museo de Cincinnati en cinta de vídeo. [26]
El 2 de octubre de 1959 se estrenó en CBS la serie Twilight Zone , creada por Serling . [4]
Para esta serie, Serling luchó mucho para conseguir y mantener el control creativo. Contrató a guionistas a los que respetaba, como Richard Matheson y Charles Beaumont . En una entrevista, Serling dijo que el formato de ciencia ficción del programa no sería polémico [27] con los patrocinadores, los ejecutivos de la cadena o el público en general y que escaparía a la censura, a diferencia del guion anterior de Playhouse 90 .
Serling se basó en su propia experiencia para muchos episodios, con frecuencia sobre boxeo, vida militar y pilotos de aviones. The Twilight Zone incorporó sus puntos de vista sociales sobre las relaciones raciales, algo velados por los elementos de ciencia ficción y fantasía de los programas. Ocasionalmente, el punto era bastante directo, como en el episodio " I Am the Night—Color Me Black ", en el que el odio hizo que se formara una nube oscura en un pequeño pueblo del Medio Oeste estadounidense y se extendió por todo el mundo. Muchas historias de The Twilight Zone reflejaban sus puntos de vista sobre los roles de género, presentando mujeres resilientes y de pensamiento rápido, así como esposas regañonas y regañonas.
The Twilight Zone se emitió durante cinco temporadas (las tres primeras presentaban episodios de media hora, la cuarta tenía episodios de una hora y la quinta volvió al formato de media hora). Ganó muchos premios de televisión y drama y recibió elogios de la crítica para Serling y sus compañeros de trabajo. Aunque tenía seguidores leales, The Twilight Zone tuvo solo índices de audiencia moderados y fue cancelada y revivida dos veces. Después de cinco años y 156 episodios (92 escritos por Serling), se cansó de la serie. En 1964, decidió no oponerse a su tercera y última cancelación.
Serling vendió los derechos de The Twilight Zone a CBS. Su esposa afirmó más tarde que lo hizo en parte porque creía que su propia productora, Cayuga Productions, nunca recuperaría los costos de producción de los programas, que con frecuencia superaban el presupuesto.
The Twilight Zone finalmente resurgió en forma de una película de 1983 de Warner Bros. El ex actor de Twilight Zone, Burgess Meredith, fue elegido como narrador de la película, pero no aparece en pantalla. Ha habido tres intentos de revivir la serie de televisión con guiones en su mayoría nuevos. En 1985, CBS utilizó a Charles Aidman (y más tarde a Robin Ward ) como narrador. En 2002, UPN presentó a Forest Whitaker en el papel de narrador. [28] En 2019, CBS hizo un tercer intento de resurgimiento exitoso, con Jordan Peele asumiendo las funciones de producción además de ser presentador y narrador. [29]
A Carol for Another Christmas (Un cuento para otra Navidad) fue una película para televisión estadounidense de 1964, escrita por Rod Serling como una modernización de Un cuento de Navidad de Charles Dickens y un llamado a la cooperación global entre las naciones. Se transmitió solo una vez, el 28 de diciembre de 1964. [30] La única película para televisión dirigida por Joseph L. Mankiewicz , esta fue la película en la que Peter Sellers dio su primera actuación después de una serie de ataques cardíacos casi fatales a raíz de su matrimonio con Britt Ekland . Sellers interpretó a un demagogo en una Navidad apocalíptica.
En 1969, la NBC emitió un piloto televisivo para una nueva serie, Night Gallery , escrita por Serling. Ambientada en un museo con poca luz después de horas, la película piloto presentaba a Serling (como presentador en cámara) interpretando al curador, que presentaba tres cuentos de lo macabro , revelando lienzos que aparecerían en los segmentos de la historia posteriores. Su breve primera temporada (que constaba de solo seis episodios) se rotó con otros tres programas que se transmitían en el mismo horario; este programa de ruedas se titulaba Four in One . La serie generalmente se centró más en el terror y el suspenso que The Twilight Zone . Por insistencia del productor Jack Laird , Night Gallery también comenzó a incluir breves sketches cómicos de "apagón" durante su segunda temporada , que Serling desdeñó en gran medida. [31] Afirmó: "Creo que [los bocetos en negro] distorsionaron el hilo de lo que estábamos tratando de hacer en Night Gallery . No creo que se pueda mostrar a Edgar Allan Poe y luego volver con Flip Wilson durante 34 segundos. Simplemente no creo que encajen". [32]
Serling, que ya no quería la carga de un puesto ejecutivo, eludió una oferta para conservar el control creativo del contenido, una decisión de la que luego se arrepentiría. [31] Aunque estaba descontento con algunos de los guiones y las decisiones creativas de Jack Laird, Serling continuó enviando su trabajo y, en última instancia, escribió más de un tercio de los guiones de la serie. Sin embargo, en la tercera temporada, muchas de sus contribuciones fueron rechazadas o muy alteradas. [ cita requerida ] Night Gallery fue cancelada en 1973. Más tarde, NBC combinó episodios de la serie paranormal de corta duración The Sixth Sense con Night Gallery , con el fin de aumentar la cantidad de episodios disponibles en sindicación. Se informó que a Serling se le pagaron 100.000 dólares para filmar las introducciones de estos episodios reempaquetados. [33] [34]
Después de que The Twilight Zone fuera cancelada, Serling escribió una serie de televisión western sin éxito llamada The Loner , que se emitió desde el otoño de 1965 hasta abril de 1966. CBS le pidió a Serling que tuviera más acción y menos interacción entre los personajes. Se negó a cumplir, a pesar de que el programa había recibido malas críticas y bajos índices de audiencia. [4]
En un cambio estilístico respecto de su trabajo anterior, Serling presentó brevemente la primera versión del programa de juegos Liar's Club en 1969. [35]
En la década de 1970, Serling apareció en comerciales de televisión para Ford , Radio Shack , Ziebart [36] y el fabricante de automóviles japonés Mazda . También hizo apariciones ocasionales como actor, todas en material que no escribió. Serling aparece como una versión de sí mismo (pero llamado "Mr. Zone") en un segmento cómico en The Jack Benny Program ; aparece en un episodio de 1962 de la comedia de situación de corta duración Ichabod and Me en el papel del novelista de contracultura solitario Eugene Hollinfield; y en un episodio de 1972 del drama criminal Ironside titulado "Bubble, Bubble, Toil, and Murder" (que también presentó a una joven Jodie Foster ), en el que desempeña un pequeño papel como propietario de una tienda de magia oculta.
Serling regresó a la radio al final de su carrera con The Zero Hour (también conocida como Hollywood Radio Theater ) en 1973. La serie antológica dramática incluía historias de misterio, aventuras y suspenso y se transmitió en estéreo durante dos temporadas. Serling presentó el programa, pero no escribió ninguno de los guiones. La serie terminó el 26 de julio de 1974.
La última actuación de Serling en la radio fue aún más inusual: Fantasy Park fue un concierto de rock de 48 horas de duración emitido por casi 200 estaciones en 1974 y 1975. El programa, escrito y producido por el director de McLendon National Productions, Steve Blackson, contó con las actuaciones de docenas de estrellas de rock de la época, e incluso reunió a los Beatles . También fue completamente imaginario , como lo expresó el director de programación de KNUS, Beau Weaver , un "teatro de la mente para los años 70". El concierto utilizó álbumes de discos, muchos grabados en vivo en concierto, además de ruido de la multitud, entrevistas, actualizaciones de programación por parte del presentador Fred Kennedy y otros efectos de sonido. (Según se informó, las estaciones que transmitieron el especial se vieron inundadas de llamadas de personas que exigían saber cómo llegar al concierto inexistente). El gerente general de KNUS, Bart McLendon, reclutó a Serling para grabar los segmentos del presentador, los cortinones, las promociones personalizadas y los anuncios de televisión.
Serling escribió los avisos legales, que se transmitían cada hora: "Hola, soy Rod Serling y bienvenidos nuevamente a Fantasy Park. Las multitudes que hay aquí hoy son increíbles". "Este es Fantasy Park , el mejor concierto en vivo que jamás se haya realizado".
Serling mantenía su agenda llena. Cuando no estaba escribiendo, promocionando o produciendo su obra, a menudo daba charlas en campus universitarios de todo el país. [6] Impartió seminarios de una semana de duración en los que los estudiantes veían y criticaban películas. En el clima político de los años 60, a menudo sentía una conexión más fuerte con los estudiantes mayores en sus clases nocturnas. [6] La crítica de Serling a la escritura de los estudiantes de secundaria fue una experiencia fundamental para el escritor J. Michael Straczynski . [37]
En la cuarta temporada de La dimensión desconocida, Serling estaba exhausto y le encargó gran parte de la escritura a un grupo de guionistas de confianza, y escribió solo siete episodios. Con el deseo de tomarse un descanso y aclarar su mente, aceptó un trabajo de profesor de un año como escritor residente en el Antioch College, Ohio. En el año escolar 1962-63, impartió clases sobre escritura y teatro y un curso de introducción sobre las "implicaciones sociales e históricas de los medios". [3] [4] Utilizó este tiempo para enseñar y trabajar en un nuevo guión, Siete días en mayo . [4]
Posteriormente enseñó en el Ithaca College , desde finales de los años 1960 hasta su muerte en 1975. [3] [38] Fue uno de los primeros profesores invitados en el Sherwood Oaks Experimental College en Hollywood, California. Las grabaciones de audio de sus conferencias allí se incluyen como contenido adicional en algunas ediciones de video casero de Twilight Zone .
Nadie podría conocer a Serling, ni ver o leer su obra, sin reconocer su profundo afecto por la humanidad... y su determinación de ampliar nuestros horizontes dándonos una mejor comprensión de nosotros mismos.
—Gen Roddenberry
Según su esposa, Carol, Serling solía decir que "la mayor obscenidad es no preocuparse, no hacer algo con respecto a lo que uno siente, ¡no sentir! Simplemente replegarse y encerrarse en sí mismo, volverse narcisista". [6] Esta filosofía se puede ver en sus escritos. Algunos temas aparecen una y otra vez en ellos, muchos de los cuales se refieren a la guerra y la política. Otro tema común es la igualdad entre todas las personas.
Las experiencias de Serling como soldado le dejaron una opinión firme sobre el uso de la fuerza militar. Fue un activista abierto contra la guerra, especialmente durante la guerra de Vietnam . [4] Apoyó a políticos pacifistas, en particular al senador estadounidense Eugene McCarthy en su campaña presidencial en 1968. [ 4]
"The Rack" es un ejemplo del uso que Serling hace de la televisión para decir lo que piensa sobre cuestiones políticas. Este guion para The United States Steel Hour cuenta la historia de un capitán del ejército acusado de colaborar con los norcoreanos. El crítico del New York Times, JP Shanley, lo calificó de "polémico y convincente". [39] Serling abordó una cuestión que estaba muy presente en los medios en ese momento: ¿deberían los veteranos ser acusados de un delito si cooperaron con el enemigo bajo coacción? En este drama judicial, el acusado es llevado a juicio por ayudar al enemigo al instar a otros prisioneros de guerra a cooperar con sus captores. Serling ofrece muchos argumentos válidos tanto en nombre de la defensa como de la acusación. Cada uno tiene un caso sólido, pero al final, el capitán es declarado culpable. No hay una narración de Serling para concluir el drama, como se había hecho famoso en The Twilight Zone ; en cambio, se deja al público que saque sus propias conclusiones después de que se haya emitido el veredicto. [39]
"No Christmas This Year" fue un guion escrito al principio de la carrera de Serling, alrededor de 1950, pero nunca se produjo. Hablaba de un lugar en el que ya no se celebraba la Navidad, aunque ninguno de los residentes sabe por qué se ha cancelado. Mientras tanto, en el Polo Norte, el público ve a Papá Noel lidiando con elfos en huelga. En lugar de crear juguetes y dulces, el Polo Norte fabrica una variedad de bombas y gases ofensivos. A Papá Noel le han disparado en su ruta y un elfo fue alcanzado por metralla. [5]
"24 Men to a Plane" relata el primer salto de combate de Serling en el área alrededor de Manila en 1945. El salto de combate se convirtió en un fiasco después de que el jefe de salto del primer avión dejara caer a sus hombres demasiado pronto, lo que provocó que todos los aviones posteriores cayeran en sincronía con el error. [2] : 48
Un pueblo se ha convertido en polvo recibió una crítica positiva del crítico Jack Gould , conocido por ser directo hasta el punto de ser duro en sus críticas. Él llamó a Un pueblo se ha convertido en polvo "una protesta cruda, dura y al mismo tiempo profundamente conmovedora contra el prejuicio". [24] Ambientada en un pueblo del suroeste en una profunda sequía , la pobreza y la desesperación convierten las tensiones raciales en mortales cuando el sheriff ineficaz es incapaz de enfrentarse al pueblo. Un joven mexicano es linchado y el pueblo en su conjunto es el culpable. Un segundo linchamiento está en marcha después de que una serie de eventos lleve nuevamente a que el pueblo se vuelva contra los mexicanos. Esta vez, el sheriff se mantiene firme y el hermano del primer niño se salva, aunque el pueblo no. "El Sr. Serling incorporó su protesta contra el prejuicio en un diálogo vívido y situaciones sólidas. Dejó en claro que el odio hacia un ser humano solo conduce a la destrucción final del intolerante". [24]
Serling tomó su guión de 1972 para la película The Man de la novela de Irving Wallace del mismo título . El senador negro de New Hampshire y presidente pro tempore del Senado, interpretado por James Earl Jones , asume la presidencia de Estados Unidos por sucesión.
Se decía que Serling fumaba de tres a cuatro paquetes de cigarrillos al día. [40] El 3 de mayo de 1975, sufrió un ataque cardíaco y fue hospitalizado. Pasó dos semanas en el Hospital Comunitario del Condado de Tompkins antes de ser dado de alta. [2] : 217 Un segundo ataque cardíaco dos semanas después obligó a los médicos a aceptar que era necesaria una cirugía a corazón abierto , aunque se consideraba arriesgada en ese momento. [2] : 218 [41] El procedimiento de diez horas de duración se realizó el 26 de junio, pero Serling tuvo un tercer ataque cardíaco en la mesa de operaciones y murió dos días después en el Strong Memorial Hospital en Rochester , Nueva York. [42] Tenía 50 años. [38]
Su funeral y entierro se llevó a cabo el 2 de julio en el cementerio Lake View, Interlaken (condado de Seneca), Nueva York. El 7 de julio de 1975 se celebró un homenaje en la Capilla Sage de la Universidad de Cornell . [38] Entre los oradores del homenaje se encontraban su hija Anne y el reverendo John F. Hayward. [2] : 218
Serling comenzó su carrera cuando la televisión era un medio nuevo. La primera exhibición pública de un televisor totalmente electrónico fue presentada por el inventor Philo Farnsworth en el Instituto Franklin en Filadelfia el 25 de agosto de 1934, cuando Serling tenía nueve años. La televisión comercial comenzó oficialmente el 1 de julio de 1941. En ese momento, había menos de siete mil televisores en los Estados Unidos, y muy pocos de ellos estaban en hogares privados. [43] : 21 Solo cinco meses después, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, y el negocio de la televisión se suspendió hasta el final de la guerra, [43] : 22 ya que muchos de los aparatos no vendidos fueron adquiridos por el gobierno y reutilizados para entrenar a los guardias antiaéreos. [2] : 57 Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el dinero comenzó a fluir hacia el nuevo medio de la televisión, coincidiendo con el comienzo de la carrera de escritor de Serling. La programación inicial consistió en noticieros, eventos deportivos y lo que hoy se llamaría televisión de acceso público . No fue hasta 1948 que se mostraron por primera vez dramas filmados, comenzando con un programa llamado Fiscalía . [43] : 25 Serling comenzó a producir dramas serios en 1950 y se le atribuye el mérito de ser uno de los primeros en escribir guiones específicamente para televisión. Como tal, se dice que ayudó a legitimar el drama televisivo. [2] : 28
Serling temía que la televisión estuviera al borde de sufrir el mismo declive que la radio. Animó a los patrocinadores a considerar la televisión como una plataforma para el tipo de entretenimiento dramático que podía abordar cuestiones sociales importantes a través de significados sutiles, en lugar de ser "una valla publicitaria animada". [44]
En los primeros años, el formato de los guiones para televisión cambiaba rápidamente, pero finalmente se estableció un patrón de pausas publicitarias cada cuarto de hora. Los guionistas se vieron obligados a incluir estas pausas en sus guiones. La respuesta de Serling a esta convención fue: "¿Cómo se puede producir un drama significativo cuando cada quince minutos los procedimientos se ven interrumpidos por doce conejos bailando con papel higiénico? Ninguna forma de arte dramático debería ser dictada y controlada por hombres cuya formación e instintos son de un estilo completamente diferente. El hecho es que estos caballeros venden bienes de consumo, no una forma de arte". [27] A lo largo de su carrera, Serling ayudó a moldear el futuro de la televisión.
Ya en 1955, Jack Gould, del New York Times , comentó sobre los estrechos vínculos que se estaban creando entre la televisión y el cine. Serling fue uno de los primeros en utilizar ambas formas, convirtiendo sus primeros éxitos televisivos, "Patterns" y "The Rack", en películas de larga duración. [45] Hasta ese momento, muchos escritores consagrados no estaban dispuestos a escribir para la televisión porque los programas se veían solo una vez y luego se almacenaban en una bóveda, para no volver a verse nunca más. [46]
Después de la primera presentación de "Patterns", el estudio recibió comentarios tan positivos que produjo una repetición, la primera vez que un programa de televisión se había repetido a pedido de la audiencia. Aunque a veces se habían recreado programas exitosos después de dos años o más, esta fue la primera vez que se recreó un programa exactamente (con el mismo elenco y equipo) como se había transmitido originalmente. [47] La segunda presentación en vivo, solo un mes después, fue igualmente exitosa e inspiró al crítico del New York Times Jack Gould a escribir un ensayo sobre el uso de repeticiones en televisión. Afirmó que "Patterns" era un excelente ejemplo de un drama que debería verse más de una vez, mientras que una sola transmisión era la norma para los programas de televisión del día. Los patrocinadores creían que crear nuevos programas cada semana les aseguraría la mayor audiencia posible, por lo que compraron un nuevo guion para cada noche. Gould sugirió que a medida que se abrieran nuevas redes y los espectadores tuvieran más opciones, el porcentaje de espectadores se distribuiría entre las ofertas. "Patterns" fue una prueba de que una segunda emisión podía atraer a más espectadores porque aquellos que se habían perdido la primera podían ver la segunda, aumentando así la audiencia para los patrocinadores. [46]
En diciembre de 1966 se emitió la película para televisión The Doomsday Flight . La trama ficticia giraba en torno a un avión con una bomba a bordo. Si el avión aterrizaba sin que se pagara el rescate, el avión explotaría. La bomba estaba equipada con un detonador de altitud que la detonaría si el avión caía por debajo de los cuatro mil pies. El programa fue uno de los de mayor audiencia de la temporada televisiva, pero tanto Serling como su hermano Robert, asesor técnico del proyecto (especialista en aviación), lamentaron haber hecho la película. Después de que se emitiera la película, una serie de imitadores llamaron por teléfono a la mayoría de las aerolíneas más importantes para pedir rescates. Serling quedó realmente devastado por lo que su guión había fomentado. Les dijo a los periodistas que acudieron en masa a entrevistarlo: "Ojalá hubiera escrito un drama sobre diligencias protagonizado por John Wayne". [48]
Estás viajando a través de otra dimensión, una dimensión no sólo de vista y sonido sino de mente... un viaje a una tierra maravillosa cuyos límites son los de la imaginación: tu próxima parada, la Dimensión Desconocida.
—Rod Serling, La dimensión desconocida , introducción
Serling está indeleblemente entretejido en la cultura popular moderna debido a la duradera popularidad de The Twilight Zone . [49] La viuda de Serling, Carol, sostuvo que el estatus de culto que rodeaba tanto a su esposo como a sus programas sigue siendo una sorpresa, "como estoy segura de que lo habría sido para él". [12] "No desaparecerá. Sigue apareciendo... Cada año, pienso, bueno, eso es todo, y luego aparece algo más". [12] Ella lo sobrevivió hasta la edad de 90 años, muriendo el 9 de enero de 2020, [50] y participó en el continuo interés en el trabajo de Rod, a veces preparándolos para un nuevo formato y editando una publicación sobre Rod que fundó, The Twilight Zone Magazine , así como muchas actividades para promover su legado.
The Twilight Zone ha sido reeditada, recreada y reimaginada desde que salió del aire en 1964. Se ha lanzado en formato de cómic, [51] como revista, película y tres series de televisión adicionales de 1985 a 1989 , de 2002 a 2003 y de 2019 a 2020. En 1988, J. Michael Straczynski escribió el esquema de Serling " Nuestra Selena está muriendo " para la serie Twilight Zone de la década de 1980 .
Algunas de las obras de Serling están ahora disponibles en novelas gráficas . The Twilight Zone de Rod Serling es una serie de adaptaciones de Mark Kneece y Rich Ellis basadas en guiones originales escritos por Serling. [52] Varios episodios fueron adaptados en forma de novela para libros de ficción pulp por el propio Serling.
La dimensión desconocida no es la única obra de Serling que reaparece. En 1994, Rod Serling's Lost Classics publicó dos obras inéditas que Carol Serling encontró en su garaje. La primera era un esbozo titulado "The Theatre", que Richard Matheson amplió. La segunda era un guion completo escrito por Serling, "Where the Dead Are".
Serling y su trabajo en The Twilight Zone inspiraron la atracción del parque temático de Disney The Twilight Zone Tower of Terror , que debutó en Disney's Hollywood Studios en el Walt Disney World Resort en Florida en 1994. Serling aparece en la atracción a través del uso de material de archivo reutilizado, y el actor de voz Mark Silverman proporciona el doblaje del diálogo de Serling para la atracción tanto en Hollywood Studios como en la versión extinta en Disney California Adventure en Anaheim . [53] El paseo tiene lugar en el otrora elegante Hollywood Tower Hotel que fue alcanzado por un rayo, lo que provocó la misteriosa desaparición de cinco invitados. Los pasajeros ingresan a un hueco de ascensor abandonado mientras se convierten en parte de un "episodio perdido" de The Twilight Zone , con la atracción llevando a los invitados 13 pisos y dejándolos caer varias veces.
Más de 30 años después de su muerte, Serling fue resucitado digitalmente para un episodio de la serie de televisión Medium que se emitió el 21 de noviembre de 2005. Filmado parcialmente en 3-D , comenzó con Serling presentando el episodio e instruyendo a los espectadores cuándo ponerse sus gafas 3-D. Esto se logró utilizando imágenes del episodio de The Twilight Zone " The Midnight Sun " y manipulando digitalmente la boca de Serling para que coincidiera con el nuevo diálogo hablado por el actor de voz Mark Silverman. La trama involucraba pinturas que cobraban vida, un guiño tanto a The Twilight Zone como a Night Gallery .
El 11 de agosto de 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos lanzó su colección de sellos conmemorativos Early TV Memories en honor a programas de televisión destacados. Uno de los 20 sellos homenajeaba a The Twilight Zone y presentaba un retrato de Serling. [54]
Mediante una combinación de animación por computadora, una versión simulada de Serling apareció al final del episodio "Blurryman" de la reedición de 2019 de The Twilight Zone . Esto se logró con una actuación facial de Ryan Hesp, captura de movimiento de Jefferson Black y una repetición de voz de Mark Silverman.
Hay varios monumentos a Serling en su ciudad natal de Binghamton, Nueva York . Anualmente desde 1995, Binghamton High School , el alma mater de Serling, principalmente en asociación con WSKG-TV , [55] organiza el Rod Serling Video Festival para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el grado 12. El festival alienta a los jóvenes a participar en la realización cinematográfica. [56] [57] Asimismo, la Rod Serling Memorial Foundation organiza Serlingfest, una celebración de The Twilight Zone y el trabajo de Serling, en Binghamton anualmente. Un marcador histórico del estado de Nueva York para Serling se encuentra afuera de Binghamton High School. [58] El 15 de septiembre de 2024, se inauguró una estatua de Serling en Recreation Park luego de las subvenciones estatales [59] y la financiación colectiva en línea para el monumento, [60] cuya base contiene una cita de Serling: "Todo el mundo tiene una ciudad natal / la mina de Binghamton".
Fui a WINR en Binghamton... Al mismo tiempo, un tipo llamado Rod Serling estaba allí trabajando escribiendo anuncios.
... una obra de abrumadora fuerza y ternura. Fue un triunfo artístico que incluyó una actuación de indescriptible intensidad por parte de Jack Palance...(resumen en el sitio de suscripción)
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Artículo del 2 de noviembre de 2010. Vídeo archivado el 1 de noviembre de 2016.Entonces [Rod Serling] dijo: "Tienes un talento grande y sustancial para tu edad. Dos consejos: uno, nunca dejes que te impidan contar las historias que quieres contar; dos, elimina cada tercer adjetivo".
Luego se fue, y tan pronto como salió por la puerta, la asesora de la facultad vino corriendo hacia mí a toda velocidad. "¿Qué dijo, qué dijo, qué dijo?", le dije. "¿No sabes quién era?", preguntó.
Dije que no, aunque había algo en él que me resultaba familiar, y recuerda que siempre es diferente cuando ves a alguien fuera de contexto. "Era Rod Serling", dijo, "está aquí para hablar en la universidad más tarde hoy".
Si hubiera tenido un arma a mi alcance, casi seguro que me habría metido una bala en la cabeza. Cuando salí corriendo, ya se había ido.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Nota de prensa abril/mayo de 2008. Experience Music Project y Science Fiction Museum and Hall of Fame ( empsfm.org ). Archivado el 10 de mayo de 2008. Consultado el 19 de marzo de 2013.
