" The Comedian " es un drama televisivo en vivo de 1957 escrito por Rod Serling a partir de una novela corta de Ernest Lehman , dirigida por John Frankenheimer y protagonizada por Mickey Rooney , Edmond O'Brien , Kim Hunter , Mel Tormé y Constance Ford . [1]
La interpretación de Rooney de un comediante lascivo y vicioso que destroza a todos los que lo rodean fue ampliamente elogiada. [2]
El drama de 90 minutos fue parte de la serie de antología Playhouse 90 el 14 de febrero de 1957. [3] El programa fue capturado con cinescopio y está disponible en DVD. [4] [5]
"En vivo, desde Television City en Hollywood, Playhouse 90 , esta noche protagonizada por Mickey Rooney , Edmond O'Brien , Kim Hunter , Mel Tormé y Constance Ford . En Playhouse 90 , para presentar el programa de esta noche, Miss Claudette Colbert ". [Claudette Colbert protagoniza el episodio del 21 de febrero, "One Coat of White". Muchas entregas de Playhouse 90 fueron presentadas por estrellas de episodios programados para la semana siguiente.]
"Buenas noches. Esta noche, Playhouse 90 presenta "The Comedian", la historia de un artista despiadado pero fascinante. "The Comedian" es obra de dos distinguidos escritores, el autor de la historia original, Ernest Lehman, quien ha escrito la guiones de películas tan populares como The King and I , Somebody Up There Likes Me y Executive Suite , Rod Serling , cuya larga lista de dramas televisivos originales incluye los premiados Patterns , Forbidden Area y Requiem for a Heavyweight . ahora, "El Comediante".
El comediante ególatra de televisión Sammy Hogarth (Rooney) se burla habitualmente de su hermano Lester (Tormé) en el aire y constantemente intimida a sus escritores para obtener mejor material. La esposa de Lester, Julie (Hunter), deja a Lester debido a su cobardía. El columnista sin escrúpulos Ellwell (Bissell) publica una columna insinuando una aventura entre Sammy y Julie, profundizando la humillación.
El escritor jefe Al Preston (O'Brien), para conservar su trabajo, roba material de un escritor que murió durante la Segunda Guerra Mundial. Preston es despedido tras confesar el robo. Lester abofetea a Sammy durante una actuación, pero vuelve al papel del hermano servil.
Rooney fue elegido para el papel después de que media docena de actores lo rechazaran. [2] Según Frankenheimer, Mel Tormé fue elegido como Lester por sugerencia de Edmond O'Brien. [6] Kim Hunter recordó más tarde que durante los ensayos Rooney a menudo variaba dramáticamente su actuación, de modo que "no había dos días iguales", lo que podía crear problemas durante una transmisión en vivo. Sin embargo, Frankenheimer, que entonces tenía sólo veintitantos años, pudo trabajar con él para lograr una actuación memorable. [7] Frankenheimer lo describió como "el hombre más talentoso con el que he trabajado", al tiempo que citó sus "enormes problemas de ego" y su "terriblemente temperamental" y "totalmente impredecible". Frankenheimer dijo que Rooney "sorprendió a todos" al acertar con la actuación desde la primera lectura, mientras que otros actores apenas se estaban acostumbrando al guión. [6]
El modelo del personaje central ha sido objeto de mucha especulación a lo largo de los años, y ha incluido a Milton Berle , Red Buttons y Arthur Godfrey . [8] La película tiene paralelos con Sweet Smell of Success , también procedente de una historia de Ernest Lehman, con el mismo entorno e incluyendo uno de los mismos personajes en ambas obras, el columnista Otis Ellwell. [6] Sin embargo, lo más probable es que Berle fuera el modelo principal. Lehman escribió un perfil de Berle durante sus días como anfitrión del Texaco Star Theatre , una época en la que Berle era conocido por su estilo autoritario y dictatorial, dirigiendo un considerable veneno hacia su hermano, que trabajaba en el programa. La revista que asignó a Lehman consideró que el perfil no era imprimible por temor a una demanda. [ cita necesaria ] Lehman luego escribió un tratamiento ficticio como The Comedian. [ cita necesaria ] La única reacción de Berle a la producción tiende a confirmar sus orígenes con el artículo de Lehman. "No estuve tan mal", se dice que dijo.
En su reseña del New York Times , el crítico de televisión Jack Gould elogió las actuaciones y calificó a Rooney de "extraordinarias". Criticó los "largos interludios de subtramas rudimentarias y melodramáticas que tendían a interponerse entre sí", pero dijo que la "impresión general duradera fue un comentario muy poderoso" .
El comediante ganó dos premios Emmy. Ganó un premio Emmy como Mejor Programa Sencillo del Año, [9] mientras que Serling recibió un Emmy por Mejor Guión para Televisión: Una Hora o Más. Rooney fue nominado a un Emmy, el primero. [2] Tormé fue nominado al Emmy como Mejor Actor de Reparto pero la categoría fue cancelada. [10]