" The Comedian " es un drama televisivo en vivo de 1957 escrito por Rod Serling a partir de una novela corta de Ernest Lehman , dirigido por John Frankenheimer y protagonizado por Mickey Rooney , Edmond O'Brien , Kim Hunter , Mel Tormé y Constance Ford . [1]
La interpretación de Rooney de un comediante lujurioso y cruel que destroza a todos los que lo rodean fue ampliamente elogiada. [2]
El drama de 90 minutos fue parte de la serie antológica Playhouse 90 el 14 de febrero de 1957. [3] El espectáculo fue capturado en kinescopio y está disponible en DVD. [4] [5]
"En vivo, desde Television City en Hollywood, Playhouse 90. Esta noche, protagonizada por Mickey Rooney , Edmond O'Brien , Kim Hunter , Mel Tormé y Constance Ford . En Playhouse 90 , para presentar el programa de esta noche, la señorita Claudette Colbert ". [Claudette Colbert protagoniza el episodio del 21 de febrero, "One Coat of White". Muchas de las entregas de Playhouse 90 fueron presentadas por estrellas de los episodios programados para la semana siguiente.]
"Buenas noches. Esta noche, Playhouse 90 presenta "The Comedian", la historia de un artista despiadado, pero fascinante. "The Comedian" es obra de dos distinguidos escritores: el autor de la historia original, Ernest Lehman, que ha escrito los guiones de películas tan populares como El rey y yo , Alguien me quiere allí arriba y Executive Suite . El adaptador, Rod Serling , cuya larga lista de dramas televisivos originales incluye los galardonados Patterns , Forbidden Area y Requiem for a Heavyweight . Y ahora, "The Comedian".
El comediante televisivo ególatra Sammy Hogarth (Rooney) se burla constantemente de su hermano Lester (Tormé) en antena y acosa constantemente a sus guionistas para que le suban material. La esposa de Lester, Julie (Hunter), lo abandona por su cobardía. El columnista inescrupuloso Ellwell (Bissell) publica una columna en la que insinúa que hay un romance entre Sammy y Julie, lo que aumenta la humillación.
El guionista jefe Al Preston (O'Brien), para conservar su trabajo, roba material de un escritor que murió durante la Segunda Guerra Mundial. Preston es despedido tras confesar el robo. Lester abofetea a Sammy durante una actuación, pero vuelve a su papel de hermano servil.
Rooney fue elegido para el papel después de que media docena de otros actores rechazaran el papel. [2] Según Frankenheimer, Mel Tormé fue elegido para el papel de Lester por sugerencia de Edmond O'Brien. [6] Kim Hunter recordó más tarde que durante los ensayos Rooney a menudo variaba su actuación de manera drástica, de modo que "no había dos días iguales", lo que podría crear problemas durante una transmisión en vivo. Sin embargo, Frankenheimer, que entonces tenía apenas veinte años, pudo trabajar con él para lograr una actuación memorable. [7] Frankenheimer lo describió como "el hombre más talentoso con el que he trabajado", al tiempo que citó sus "enormes problemas de ego" y su "terriblemente temperamental" y "totalmente impredecible". Frankenheimer dijo que Rooney "sorprendió a todos" al clavar la actuación desde la primera lectura, mientras que otros actores apenas se estaban acostumbrando al guion. [6]
El modelo para el personaje central ha sido objeto de mucha especulación a lo largo de los años, y ha incluido a Milton Berle , Red Buttons y Arthur Godfrey . [8] La película tiene paralelismos con Sweet Smell of Success , también originada en una historia de Ernest Lehman, con el mismo entorno e incluyendo uno de los mismos personajes en ambas obras, el columnista Otis Ellwell. [6] Sin embargo, lo más probable es que Berle fuera el modelo principal. Lehman escribió un perfil de Berle durante sus días como presentador de Texaco Star Theater , una época en la que Berle era conocido por su estilo autoritario y dictatorial, dirigiendo un veneno considerable a su hermano, que trabajaba en el programa. La revista que asignó a Lehman consideró que el perfil no se podía publicar, por temor a una demanda. [ cita requerida ] Lehman luego escribió un tratamiento ficticio como The Comedian. [ cita requerida ] La única reacción de Berle a la producción tiende a confirmar sus orígenes con el artículo de Lehman. "No estuve tan mal", habría dicho.
En su reseña del New York Times , el crítico de televisión Jack Gould elogió las actuaciones y calificó a Rooney de "extraordinaria". Criticó los "largos interludios de subtramas rudimentarias y melodramáticas que tendían a entorpecerse entre sí", pero dijo que la "impresión general duradera fue un comentario muy poderoso". [3]
The Comedian ganó dos premios Emmy. Ganó un premio Emmy como Mejor Programa Individual del Año, [9] mientras que Serling recibió un Emmy por Mejor Guión de Teleteatro - Una Hora o Más. Rooney fue nominado a un Emmy, su primero. [2] Tormé fue nominado a un Emmy como Mejor Actor de Reparto, pero la categoría fue cancelada. [10]