Richard Karl Freiherr von Weizsäcker ( alemán: [ˈʁɪçaʁt fɔn ˈvaɪtszɛkɐ] ; 15 de abril de 1920 - 31 de enero de 2015) fue un político alemán (CDU), que se desempeñó comopresidente de Alemaniade 1984 a 1994. Nacido en lafamilia aristocrática Weizsäcker, que formaba parte de lanobleza alemana, ocupó sus primeros cargos públicos en laIglesia protestante en Alemania.
Miembro de la CDU desde 1954, Weizsäcker fue elegido miembro del Parlamento en las elecciones de 1969. Continuó ejerciendo su mandato como miembro del Bundestag hasta que se convirtió en alcalde de Berlín Occidental , tras las elecciones estatales de 1981. En 1984 , Weizsäcker fue elegido presidente de la República Federal de Alemania y fue reelegido en 1989 para un segundo mandato. Hasta el momento, él y Theodor Heuss son los únicos dos presidentes de la República Federal de Alemania que han cumplido dos mandatos completos de cinco años. El 3 de octubre de 1990, durante su segundo mandato como presidente, los cinco estados reorganizados de la República Democrática Alemana y Berlín Oriental se unieron a la República Federal de Alemania , lo que convirtió a Weizsäcker en presidente de una Alemania reunificada .
Weizsäcker es considerado el presidente más popular de Alemania, [1] muy respetado en particular por su imparcialidad. [2] [3] Su comportamiento a menudo lo vio en desacuerdo con sus colegas de partido, en particular con el canciller Helmut Kohl . Era famoso por sus discursos, especialmente uno que pronunció en el 40 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 8 de mayo de 1985. A su muerte, su vida y su trabajo político fueron ampliamente elogiados, y The New York Times lo llamó "un guardián de la conciencia moral de su nación". [4]
Richard von Weizsäcker nació el 15 de abril de 1920 en el Nuevo Palacio de Stuttgart , [5] hijo del diplomático Ernst von Weizsäcker , miembro de la familia Weizsäcker , y su esposa Marianne von Graevenitz, hija de Friedrich von Graevenitz (1861-1922), general de infantería del Reino de Wurtemberg . [6] Ernst von Weizsäcker fue un diplomático de carrera que se desempeñó como secretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores de la Alemania nazi y como embajador de la Alemania nazi ante la Santa Sede [7] . [8] El más joven de cuatro hijos, Weizsäcker tenía dos hermanos, el físico y filósofo Carl Friedrich von Weizsäcker y Heinrich von Weizsäcker, quien cayó como soldado en Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La hermana Adelheid (1916-2004) se casó con Botho-Ernst Graf zu Eulenburg-Wicken (1903-1944), un terrateniente de Prusia Oriental . El abuelo de Richard, Karl von Weizsäcker, había sido primer ministro del Reino de Wurtemberg , y fue ennoblecido en 1897 y elevado al título hereditario de barón ( Freiherr ) en 1916. [9] Su mandato en el cargo terminó en 1918, poco antes de que la monarquía fuera abolida en la Revolución alemana de 1918-1919 . Sin embargo, durante los años siguientes, todavía ocupó un apartamento en el antiguo palacio real donde nació su nieto en una habitación del ático.
Debido a que su padre era diplomático de carrera, Weizsäcker pasó gran parte de su infancia en Suiza y Escandinavia . La familia vivió en Basilea entre 1920 y 1924, en Copenhague entre 1924 y 1926 y en Berna entre 1933 y 1936, donde Richard asistió al Swiss Gymnasium Kirchenfeld. La familia vivió en Berlín , en un apartamento en la Fasanenstraße en Wilmersdorf , entre 1929 y 1933 y nuevamente desde 1936 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [10] Weizsäcker pudo faltar al tercer grado de su escuela primaria e ingresó a una escuela secundaria a la temprana edad de nueve años, el Bismarck-Gymnasium (ahora Goethe-Gymnasium) en Wilmersdorf. [11] Cuando tenía 17 años, Weizsäcker viajó a Inglaterra para estudiar filosofía e historia en el Balliol College, Oxford . En Londres , fue testigo de la coronación del rey Jorge VI . [12] Pasó el semestre de invierno de 1937/38 en la Universidad de Grenoble en Francia para mejorar su francés. [13] Fue reclutado para el ejército allí en 1938 y regresó a Alemania el mismo año para comenzar su Reichsarbeitsdienst . [14]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Weizsäcker se unió a la Wehrmacht , alcanzando finalmente el rango de capitán en la reserva. Se unió al regimiento de su hermano Heinrich, el Regimiento de Infantería 9 Potsdam . Cruzó la frontera hacia Polonia con su regimiento el primer día de la guerra. [15] Su hermano Heinrich fue asesinado a unos cien metros de él el segundo día. Weizsäcker vigiló el cuerpo de su hermano durante la noche, hasta que pudo enterrarlo a la mañana siguiente. [16] Su regimiento, compuesto en gran parte por nobles y conservadores prusianos, jugó un papel importante en el complot del 20 de julio , con no menos de diecinueve de sus oficiales involucrados en la conspiración contra Hitler . [17] El propio Weizsäcker ayudó a su amigo Axel von dem Bussche en un intento de matar a Hitler en una inspección de uniforme en diciembre de 1943, proporcionándole a Bussche documentos de viaje a Berlín . El intento tuvo que ser cancelado cuando los uniformes fueron destruidos por un ataque aéreo. Al reunirse con Bussche en junio de 1944, Weizsäcker también fue informado de los planes inminentes para el 20 de julio y le aseguró su apoyo, pero el plan finalmente fracasó. [18] Weizsäcker describió más tarde los últimos nueve meses de la guerra como "agonía". [19] Fue herido en Prusia Oriental en 1945 y fue transportado a su casa en Stuttgart, para ver el final de la guerra en una granja familiar en el lago de Constanza . [20]
Al final de la guerra, Weizsäcker continuó sus estudios de historia en Gotinga y continuó sus estudios de derecho, [21] pero también asistió a conferencias de física y teología. [22] En 1947, cuando su padre Ernst von Weizsäcker fue acusado en el Juicio de los Ministerios por su papel en la deportación de judíos de la Francia ocupada, Richard von Weizsäcker sirvió como su abogado defensor asistente. [23] [24] Obtuvo su primer Staatsexamen legal en 1950, su segundo en 1953 y finalmente obtuvo su doctorado ( doctor juris ) en 1955. En 1953 se casó con Marianne von Kretschmann . Se conocieron cuando ella era una colegiala de 18 años y él tenía treinta. En 2010, Weizsäcker describió el matrimonio como "la mejor y más inteligente decisión de mi vida". [25] Tuvieron cuatro hijos: [26] Robert Klaus von Weizsäcker , profesor de economía en la Universidad Técnica de Múnich , [27] Andreas von Weizsäcker, profesor de arte en la Academia de Bellas Artes de Múnich , [28] Beatrice von Weizsäcker, abogada y periodista, [29] y Fritz Eckhart von Weizsäcker , médico jefe de la Schlosspark-Klinik de Berlín. [30] [31] A finales de la década de 1970, su hijo Andreas era estudiante en la Odenwaldschule . Cuando en 2010 surgieron informes sobre abusos sexuales allí, se especuló en los medios de comunicación que Andreas podría haber sido una de las víctimas, pero la familia lo negó. [32] Andreas murió de cáncer en junio de 2008, a los 51 años. [28] El hijo de Weizsäcker, Fritz, fue asesinado por un hombre armado con un cuchillo el 19 de noviembre de 2019, mientras daba una conferencia en la Schlosspark-Klinik de Berlín, donde trabajaba. [33] [34]
Weizsäcker trabajó para Mannesmann entre 1950 y 1958, como asistente científico hasta 1953, como asesor jurídico desde 1953 y como jefe del departamento de política económica desde 1957. [35] De 1958 a 1962, fue director del Banco Waldthausen, un banco propiedad de familiares de su esposa. De 1962 a 1966, formó parte de la junta directiva de Boehringer Ingelheim , una empresa farmacéutica. [36] Estuvo involucrada en la producción del Agente Naranja . Se especula que este hecho es el motivo del asesinato de su hijo en 2019, aunque el sospechoso ha sido enviado a una unidad hospitalaria segura debido a una "aversión general delirante" contra la familia de la víctima. [37] [38]
Entre 1964 y 1970, Weizsäcker fue presidente de la Asamblea de la Iglesia Evangélica Alemana . También fue miembro del Sínodo y del Consejo de la Iglesia Protestante en Alemania de 1967 a 1984. [39] Durante su mandato inicial como presidente, escribió un artículo de periódico apoyando un memorando escrito por intelectuales evangélicos alemanes, incluidos Werner Heisenberg y su hermano Carl Friedrich von Weizsäcker, quienes se habían pronunciado a favor de aceptar la línea Oder-Neisse como la frontera occidental de Polonia como una condición previa indispensable para una paz duradera en Europa. Si bien esto fue recibido con reacciones negativas de los políticos, especialmente en el propio partido de Weizsäcker, sin embargo, dirigió a la Iglesia Evangélica en un camino para promover la reconciliación con Polonia, lo que llevó a un memorando de la Iglesia tanto en Alemania Occidental como en Alemania Oriental . El documento fue ampliamente discutido y tuvo una respuesta significativamente más positiva. [40]
Weizsäcker se unió a la CDU en 1954. Algunos años después, Helmut Kohl le ofreció un asiento seguro para las elecciones de 1965 , llegando incluso a hacer que el canciller Konrad Adenauer escribiera dos cartas instándolo a presentarse, pero Weizsäcker declinó, debido a su trabajo en la Asamblea de la Iglesia Evangélica Alemana , queriendo evitar un conflicto de intereses. [41] Sin embargo, se convirtió en miembro del Bundestag (Dieta Federal) en las elecciones federales de 1969 , sirviendo hasta 1981. [42]
En 1974, Weizsäcker fue candidato presidencial de su partido por primera vez, pero perdió ante Walter Scheel del FDP, que contaba con el apoyo de la coalición de centroizquierda gobernante. [43] Antes de las elecciones de 1976 , el presidente de la CDU, Helmut Kohl, lo incluyó en su gabinete en la sombra para la campaña del partido para derrocar al titular Helmut Schmidt como canciller. Entre 1979 y 1981, Weizsäcker se desempeñó como vicepresidente del Bundestag . [5]
Weizsäcker fue alcalde de Berlín Occidental entre 1981 y 1984. Durante sus años en el cargo, intentó mantener viva la idea de Alemania como nación cultural, dividida en dos estados. En sus discursos y escritos, instó repetidamente a sus compatriotas en la República Federal a considerarse a sí mismos como una nación firmemente anclada en la alianza occidental, pero con obligaciones e intereses especiales en el Este. [43] Weizsäcker irritó a los Estados Unidos , Francia y Gran Bretaña , las potencias ocupantes de la media ciudad, al romper con el protocolo y visitar a Erich Honecker , el jefe del Partido Comunista de Alemania del Este , en Berlín Oriental. [44]
De 1981 a 1983, Weizsäcker encabezó un gobierno minoritario en Berlín Occidental, después de que la CDU sólo hubiera obtenido el 48 por ciento de los escaños en la asamblea estatal. Su gobierno fue tolerado por el Partido Demócrata Libre , que en ese momento formaba una coalición con los socialdemócratas a nivel federal. Después de que Helmut Kohl ganara las elecciones federales en 1983 y formara gobierno con los Demócratas Libres, Weizsäcker hizo lo mismo en Berlín Occidental. [45]
En 1984, Weizsäcker fue elegido presidente de Alemania Occidental por la Convención Federal Alemana , sucediendo a Karl Carstens y obteniendo un apoyo inusual tanto de la coalición gobernante de centroderecha como del opositor Partido Socialdemócrata ; [43] derrotó a la candidata del Partido Verde , Luise Rinser . [46]
Richard von Weizsäcker asumió el cargo de presidente el 1 de julio de 1984. En su discurso inaugural, apeló a la conciencia especial de su nación, diciendo: "Nuestra situación, que difiere de la de la mayoría de las demás naciones, no es razón para negarnos una conciencia nacional. Hacerlo sería insalubre para nosotros y espeluznante para nuestros vecinos". [47] Dedicó sus primeros años en el cargo principalmente a la política exterior, viajando mucho con el ministro de Asuntos Exteriores Hans-Dietrich Genscher y eligiendo a antiguos empleados del Ministerio de Asuntos Exteriores como sus asesores personales. [48]
Weizsäcker, conocido como un gran orador, [49] pronunció su discurso más famoso en 1985, conmemorando el 40 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa el 8 de mayo de 1945. [50] [51] Esto se produjo en un momento difícil para la política de Alemania Occidental. El país estaba envuelto en un debate sobre si la negación del Holocausto debía ser criminalizada. Al mismo tiempo, el canciller Helmut Kohl había aceptado una invitación para visitar un congreso de la asociación de expulsados de Silesia que se iba a celebrar bajo el lema " ¡Silesia es nuestra!" ( "Schlesien ist unser!" ). Esto parecía contradecir la posición oficial de la dieta federal y el gobierno, por lo que Kohl tuvo que presionar para que se cambiara el lema previsto. [52] [53]
En un principio se había planeado que el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan , participara en el acto conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en el Bundestag , cambiando el énfasis de recordar el pasado a destacar a Alemania Occidental en su asociación con el Bloque Occidental . Por insistencia de Weizsäcker, la ocasión se celebró sin Reagan, quien visitó Alemania Occidental varios días antes, en torno a la cumbre del G7 en Bonn . [53] Sin embargo, la visita de Reagan desató una controversia, especialmente en los Estados Unidos . En un intento de reproducir el gesto hecho por Kohl y el presidente francés François Mitterrand un año antes en Verdún , donde se tomaron de la mano en un momento simbólico , la canciller y Reagan tenían previsto visitar el cementerio militar de Bitburg . Esto planteó objeciones, ya que el cementerio incluía el último lugar de descanso de varios miembros de las Waffen-SS . [52] [54]
En ese clima, Weizsäcker se dirigió al Parlamento el 8 de mayo de 1985. Allí, articuló la responsabilidad histórica de Alemania y de los alemanes por los crímenes del nazismo. En contraste con la forma en que la mayoría de la población alemana todavía percibía el fin de la guerra en ese momento, definió el 8 de mayo como un "día de liberación". [55] Weizsäcker señaló el vínculo inseparable entre la toma de poder nazi de Alemania y las tragedias causadas por la Segunda Guerra Mundial. [50] En un pasaje de sorprendente audacia, se opuso a una de las defensas más apreciadas de los alemanes de más edad. "Cuando se conoció la inefable verdad del Holocausto al final de la guerra", dijo, "demasiados de nosotros afirmamos que no sabían nada al respecto o ni siquiera sospechaban nada". [55]
No debemos considerar el fin de la guerra como la causa de la huida, la expulsión y la privación de la libertad. La causa se remonta al comienzo de la tiranía que provocó la guerra. No debemos separar el 8 de mayo de 1945 del 30 de enero de 1933. [50]
Weizsäcker durante su discurso del 8 de mayo de 1985
En particular, Weizsäcker habló del peligro de olvidar y distorsionar el pasado: “No existe la culpa o la inocencia de toda una nación. La culpa, como la inocencia, no es colectiva sino personal. Existe la culpa individual descubierta o encubierta. Existe la culpa que la gente reconoce o niega. [...] Todos nosotros, culpables o no, jóvenes o viejos, debemos aceptar el pasado. Todos estamos afectados por las consecuencias y somos responsables de ellas. [...] Los alemanes debemos mirar la verdad directamente a los ojos, sin adornos ni distorsión. [...] No puede haber reconciliación sin memoria”. [55]
Weizsäcker declaró que las generaciones más jóvenes de alemanes "no pueden profesar una culpa propia por crímenes que no cometieron". [44] Con su discurso, Weizsäcker también fue uno de los primeros representantes de Alemania en recordar a las víctimas homosexuales del nazismo como un "grupo de víctimas". [56] Este también fue el caso con su reconocimiento de los sinti y los romaníes como otro grupo de víctimas, un hecho que fue destacado por la jefa durante mucho tiempo del Consejo Central de Sinti y Roma Alemanes , Romani Rose . [57]
El discurso de Weizsäcker fue elogiado tanto a nivel nacional como internacional. [58] The New York Times lo llamó un «mensaje sobrio de esperanza para las inquietas generaciones de jóvenes alemanes occidentales». [55] El presidente del Consejo Central de Judíos en Alemania , Werner Nachmann , agradeció a Weizsäcker por sus fuertes palabras, [59] al igual que Karl Ibach , un ex miembro de la Resistencia alemana , quien calificó su discurso como un «momento de gloria ( Sternstunde ) de nuestra república». [60] Sin embargo, Weizsäcker fue criticado por algunos de sus comentarios por miembros de su propio partido. Lorenz Niegel, un político del partido hermano CSU , que no había participado en la ceremonia, se opuso al término «día de la liberación», refiriéndose a él en cambio como un «día de la más profunda humillación». [61] Los Verdes también estuvieron ausentes durante el discurso, eligiendo en su lugar visitar Auschwitz . [61] Un año después, la política verde Petra Kelly calificó el discurso de "correcto, pero no más que evidente", haciendo referencia a los discursos que el presidente Gustav Heinemann había pronunciado durante su presidencia. [62] La crítica más dura vino de la Federación de Expulsados , cuyo presidente Herbert Czaja , aunque agradeció al presidente por destacar el destino de los expulsados, [63] criticó su observación de que "las reclamaciones legales conflictivas deben subordinarse al imperativo de la reconciliación". [64]
El discurso fue posteriormente publicado en vinilo y se vendieron alrededor de 60.000 copias. Se distribuyeron dos millones de copias impresas de su texto en todo el mundo, traducidas a trece idiomas, de las cuales 40.000 se vendieron solo en Japón . Esto no incluye las copias del discurso impresas en periódicos, como The New York Times , que lo reprodujo íntegramente. [58]
En un discurso pronunciado en un congreso de historiadores de Alemania Occidental en Bamberg el 12 de octubre de 1988, Weizsäcker rechazó los supuestos intentos de algunos historiadores de comparar el asesinato sistemático de judíos en la Alemania nazi con los asesinatos en masa en otros lugares (como las purgas de Stalin ) o de buscar explicaciones externas para ello. [65] Con ello declaró el fin de la Historikerstreit ('disputa de los historiadores') que había dividido profundamente a los académicos y periodistas alemanes durante dos años, afirmando que "Auschwitz sigue siendo único. Fue perpetrado por alemanes en nombre de Alemania. Esta verdad es inmutable y no será olvidada". [66]
En sus comentarios a los historiadores, Weizsäcker dijo que su disputa había provocado acusaciones de que buscaban plantear una "multitud de comparaciones y paralelos" que harían que "el capítulo oscuro de nuestra propia historia desapareciera, para ser reducido a un mero episodio". [66] Andreas Hillgruber , un historiador de la Universidad de Colonia , cuyo libro de 1986 en el que vinculó el colapso del frente oriental y el Holocausto fue uno de los temas de la disputa, se declaró en pleno acuerdo con Weizsäcker, insistiendo en que nunca había tratado de "relativizar" el pasado. [66]
Unificación de Alemania
En la libre autodeterminación queremos completar la unidad y la libertad de Alemania; por nuestra tarea somos conscientes de nuestra responsabilidad ante Dios y el pueblo; en una Europa unida queremos servir a la paz del mundo.
Palabras de Weizsäcker ante el Reichstag el 3 de octubre de 1990, que quedaron ahogadas por el ruido de la multitud que celebraba. [67]
Debido a la alta estima que le tenía el establishment político alemán y la población, [68] Weizsäcker es hasta ahora el único candidato que se ha presentado a las elecciones para el cargo de Presidente sin oposición; fue elegido de esa manera para un segundo mandato el 23 de mayo de 1989. [69]
Weizsäcker asumió su segundo mandato presidencial el 1 de julio de 1989, y durante el mismo supervisó el fin de la Guerra Fría y la reunificación de Alemania . A partir de entonces, Weizsäcker se convirtió en el primer jefe de Estado totalmente alemán desde Karl Dönitz en mayo de 1945. A medianoche del 3 de octubre de 1990, durante las festividades oficiales celebradas ante el edificio del Reichstag en Berlín para conmemorar el momento de la reunificación de Alemania, el presidente Weizsäcker pronunció el único discurso de la noche, inmediatamente después de izar la bandera y antes de que sonara el himno nacional. Sin embargo, sus breves comentarios fueron casi inaudibles debido al sonido de las campanas que marcaban la medianoche y de los fuegos artificiales que se lanzaron para celebrar el momento de la reunificación. [70] En esos comentarios elogió el logro de la unidad alemana en libertad y en paz. Pronunció un discurso más largo en el acto de estado en la Filarmónica de Berlín más tarde ese día. [71]
En 1990, Weizsäcker se convirtió en el primer jefe de Estado de la República Federal Alemana en visitar Polonia . Durante su visita de cuatro días, aseguró a los polacos que el nuevo Estado alemán unificado trataría sus fronteras occidentales y septentrionales, que incluían tierras alemanas de antes de la guerra, como inviolables. [72]
En 1992, Weizsäcker pronunció el elogio fúnebre en el funeral de estado del ex canciller Willy Brandt en el Reichstag , el primer funeral de estado para un ex canciller que tuvo lugar en Berlín desde la muerte de Gustav Stresemann en 1929. Al funeral asistieron una serie de importantes figuras políticas europeas, entre ellas el presidente francés François Mitterrand , el primer ministro español Felipe González y el ex presidente soviético Mijail Gorbachov . [73]
Weizsäcker extendió la posición tradicionalmente ceremonial del presidente de Alemania para llegar a través de las fronteras políticas, nacionales y de edad para abordar una amplia gama de cuestiones controvertidas. Se le atribuye el mérito de ser en gran medida responsable de liderar una revisión de la política de asilo después del ataque incendiario por parte de neonazis en Mölln , en el que murieron tres ciudadanos turcos en 1993. [74] También ganó reconocimiento en su país y en el extranjero por asistir a los servicios conmemorativos para las víctimas de los ataques neonazis en Mölln y Solingen. Los servicios fueron desdeñados por el canciller Helmut Kohl , quien consternó a muchos alemanes al decir que no era necesario que el gobierno enviara un representante. [75]
En marzo de 1994, Weizsäcker asistió al estreno en Frankfurt de la película La lista de Schindler junto con el embajador israelí, Avi Primor , y el jefe del Consejo Central de Judíos en Alemania , Ignatz Bubis . [76]
Durante el debate sobre el traslado de la sede del gobierno alemán de Bonn a Berlín, el presidente se pronunció a favor de Berlín. En un memorando publicado en febrero de 1991, declaró que no actuaría como un mero "adorno de una así llamada capital", [77] instando a la dieta a trasladar más órganos constitucionales a Berlín. [78] [79] Para compensar el retraso en el traslado a Berlín del gobierno y del parlamento federal, Weizsäcker declaró en abril de 1993 que realizaría una mayor parte de sus funciones en Berlín. [80] Decidió no esperar a la renovación y conversión en sede presidencial del Kronprinzenpalais (Palacio del Príncipe Heredero) en el bulevar Unter den Linden de Berlín , y utilizar en su lugar su residencia oficial existente en Berlín Occidental, el Palacio Bellevue más allá del parque Tiergarten . [80]
En un libro de entrevistas publicado en 1992, a mitad de su segundo mandato, Weizsäcker expresó una dura crítica a los principales partidos políticos de Alemania, afirmando que asumían un papel más importante en la vida pública del que les otorgaba la constitución . Criticó el alto número de políticos de carrera ( Berufspolitiker ), que "en general no son ni expertos ni diletantes, sino generalistas con conocimientos particulares solo en la batalla política". [81] Las reacciones inmediatas hacia esta entrevista fueron mixtas. Políticos destacados del partido como Rainer Barzel y Johannes Rau criticaron los comentarios, al igual que el ministro de Trabajo Norbert Blüm , quien pidió al presidente que mostrara más respeto hacia el trabajo realizado por los miembros del partido. El ex canciller Helmut Schmidt , por otro lado, admitió que Weizsäcker tenía "esencialmente razón". Aunque los comentarios de los políticos fueron principalmente negativos, una encuesta pública realizada por el Wickert-Institut en junio de 1992 mostró que el 87,4 por ciento de la población estaba de acuerdo con el presidente. [82] Los comentaristas políticos generalmente interpretaron las declaraciones como un ataque oculto al canciller en ejercicio Helmut Kohl , ya que la relación de Weizsäcker con su antiguo patrón se había enfriado con el paso de los años. [82] En una columna para el periódico alemán Der Spiegel , el editor jefe Rudolf Augstein criticó al presidente por su ataque, escribiendo: "No se puede tener las dos cosas: por un lado, dar un incentivo político correcto y seminal, pero por otro lado, insultar a la clase gobernante y a su jefe". [83]
En su viaje a Israel en octubre de 1985, Weizsäcker fue recibido a su llegada por su homólogo israelí, el presidente Chaim Herzog . El presidente fue recibido con una guardia de honor completa en el aeropuerto Ben-Gurion ; entre los ministros del gabinete que hicieron fila para estrecharle la mano se encontraban derechistas del partido Herut , la principal facción del partido Likud del ministro de Asuntos Exteriores Yitzhak Shamir , que anteriormente se había negado a saludar a los líderes alemanes. La visita de Weizsäcker fue la primera de un jefe de estado, pero no la primera de un líder de Alemania Occidental, ya que el canciller Willy Brandt había realizado una visita a Israel en junio de 1973. [84] Durante una visita de estado de cuatro días al Reino Unido en julio de 1986, Weizsäcker se dirigió a una sesión conjunta de las Cámaras del Parlamento , el primer alemán al que se le concedió ese honor. [85]
En 1987 viajó a Moscú para reunirse con el líder soviético Mijaíl Gorbachov en lo que se percibía como un momento difícil en las relaciones entre Alemania Occidental y la Unión Soviética, después de que el canciller Kohl enfureciera a Moscú al comparar a Gorbachov con Joseph Goebbels . [86] [87] Durante un discurso en el Kremlin , Weizsäcker dijo: «Los alemanes, que hoy viven separados en Oriente y Occidente, nunca han dejado y nunca dejarán de sentirse como una sola nación». [88] Sin embargo, su discurso fue censurado en el periódico oficial del Partido Comunista, Pravda . Sin embargo, cuando el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Hans-Dietrich Genscher, protestó por esto ante su homólogo soviético , Eduard Shevardnadze , el discurso se publicó íntegro en el periódico menor Izvestia . Weizsäcker también apeló a las autoridades soviéticas para que aceptaran un indulto para el último recluso de la prisión de Spandau , el ex viceführer Rudolf Hess . Esto no tuvo éxito y Hess se suicidó seis semanas después. [89] La visita fue considerada un éxito, ya que Gorbachov dijo después que "se abrió una nueva página de la historia", [90] después de que los dos discutieran asuntos de desarme. [91] También en 1987, Erich Honecker se convirtió en el primer líder de Alemania del Este en visitar la República Federal. Si bien los invitados de estado en Alemania suelen ser recibidos por el presidente, Honecker todavía no fue recibido oficialmente por Weizsäcker, sino por el canciller Kohl, ya que la República Federal no consideraba a la RDA un estado extranjero. Sin embargo, Weizsäcker recibió a Honecker más tarde en su sede de la oficina, la Villa Hammerschmidt . [92]
Como estadista veterano, Weizsäcker permaneció involucrado en la política y los asuntos caritativos en Alemania durante mucho tiempo después de su retiro como presidente. Presidió una comisión establecida por el gobierno socialdemócrata-verde de la época para reformar la Bundeswehr . [93] Junto con Henry Kissinger , en 1994 apoyó a Richard Holbrooke en la creación de la Academia Americana en Berlín . [94] También fue miembro del Consejo de Administración de la Fundación Robert Bosch .
Weizsäcker fue miembro del Consejo Asesor de Transparencia Internacional . [95] En una carta dirigida al gobernante militar de Nigeria, Sani Abacha , en 1996, pidió la liberación inmediata del general Olusegun Obasanjo , exjefe de Estado de Nigeria , que se había convertido en el primer gobernante militar de África en cumplir su promesa de entregar el poder a un gobierno civil electo, pero que luego fue condenado a 15 años de prisión. [96]
Weizsäcker también formó parte de numerosos comités internacionales. Fue presidente del Grupo de Trabajo Independiente sobre el futuro de las Naciones Unidas y fue uno de los tres "sabios" designados por el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, para considerar el futuro de la Unión Europea . Desde 2003 hasta su muerte, fue miembro de la Comisión Asesora sobre la devolución de bienes culturales confiscados como resultado de la persecución nazi, especialmente bienes judíos, dirigida por la expresidenta del Tribunal Constitucional Federal , Jutta Limbach . En noviembre de 2014, Weizsäcker se retiró como presidente de la Mesa Redonda de Bergedorf , un foro de debate sobre cuestiones de política exterior. [97]
Weizsäcker murió en Berlín el 31 de enero de 2015, a los 94 años. Le sobrevivieron su esposa, Marianne, y tres de sus cuatro hijos. [4] Tras su muerte, hubo elogios generales por su vida y su carrera política. En su obituario, The New York Times llamó a Weizsäcker "un guardián de la conciencia moral de su nación", [4] mientras que The Guardian comentó que Alemania fue "excepcionalmente afortunada" por haberlo tenido como líder. [98]
El 11 de febrero de 2015, en la Catedral de Berlín , se celebró un funeral de Estado en honor de Weizsäcker. El presidente en ejercicio, Joachim Gauck , el ministro de Asuntos Exteriores, Frank-Walter Steinmeier ( SPD ), el ministro de Finanzas, Wolfgang Schäuble ( CDU ) y la exvicepresidenta del Bundestag , Antje Vollmer ( Partido Verde ), pronunciaron elogios. Steinmeier elogió el papel de Weizsäcker en las relaciones exteriores, donde había trabajado por la reconciliación con Francia y Polonia y apoyado un diálogo con los regímenes comunistas del Este, a menudo en contra de su propio partido. [99] Al funeral asistieron muchos políticos de alto rango en Alemania, incluida la canciller Angela Merkel . También estuvieron presentes los expresidentes Roman Herzog , Horst Köhler y Christian Wulff , así como los excancilleres Helmut Schmidt y Gerhard Schröder . La princesa Beatriz , ex reina de los Países Bajos , también estuvo presente, al igual que el ex presidente polaco Lech Wałęsa . [100] Después de la ceremonia, los soldados se pusieron firmes mientras el ataúd de Weizsäcker era llevado a su lugar de descanso en Waldfriedhof Dahlem . [99] En los días siguientes, muchos berlineses visitaron la tumba de Weizsäcker para rendirle homenaje y depositar flores. [101] El 15 de abril de 2020, el centenario del cumpleaños de von Weizsäcker, el actual alcalde de Berlín, Michael Müller, y Ralf Wieland , presidente de la Abgeordnetenhaus , el parlamento estatal de Berlín, depositaron una corona de flores en su tumba en honor a sus servicios a la ciudad de Berlín. [102]
Weizsäcker, que se había unido a la CDU en 1954, era conocido por expresar a menudo en público opiniones políticas diferentes a las de su propia línea partidaria, tanto dentro como fuera de la oficina presidencial. Aunque él mismo era escéptico respecto de la Ostpolitik de Willy Brandt , instó a su partido a no bloquearla por completo en la cámara baja, el Bundestag , ya que el rechazo sería recibido con consternación en el extranjero. Cuando la CDU obtuvo una victoria aplastante en las elecciones estatales de Baden-Württemberg en abril de 1972, su partido decidió aprovechar la oportunidad para deshacerse del canciller Brandt con un voto de censura, reemplazándolo por Rainer Barzel , y Weizsäcker fue uno de los tres políticos electos de la CDU que se manifestaron en contra de la propuesta. [103] Mantuvo una actitud relajada y abierta hacia los miembros de todos los demás partidos. En 1987, en un momento en que la CDU intentó activamente etiquetar al Partido Verde como inconstitucional, el Presidente tuvo contacto regular con políticos verdes de alto rango como Antje Vollmer , que también era activa en la Iglesia protestante en Alemania , y Joschka Fischer , quien dijo que con su comprensión del Estado "él [Weizsäcker] está más cerca del Partido Verde que de Kohl, no de la OTAN , sino de Auschwitz como razón de Estado ( Staatsräson )". [104]
Helmut Kohl , que se desempeñó como canciller de Alemania entre 1982 y 1998, fue uno de los primeros patrocinadores de Weizsäcker, ayudándolo de manera efectiva a ingresar al parlamento. Sin embargo, su relación tuvo una primera tensión en 1971, cuando Weizsäcker apoyó a Rainer Barzel en lugar de Kohl para la presidencia de la CDU. Posteriormente, Kohl intentó sin éxito negarle a Weizsäcker la oportunidad de convertirse en presidente en 1983. [105] Después de haber asumido el cargo, Weizsäcker criticó al gobierno de Kohl en numerosas ocasiones, tomándose libertades que nunca antes se habían escuchado de alguien en un papel ceremonial como el suyo. Por ejemplo, instó al canciller a reconocer la línea Oder-Neisse [106] y se pronunció a favor de un enfoque más paciente en el camino hacia la reunificación alemana . [105] Otros ejemplos incluyen el discurso antes mencionado en 1985 y su crítica de la política partidaria en 1992. Después de una entrevista crítica que Weizsäcker dio a la revista Der Spiegel en septiembre de 1997, Kohl reaccionó durante una reunión de su grupo parlamentario diciendo que Weizsäcker (a quien llamó "ese caballero") [77] ya no era "uno de nosotros". [107] A esto le siguió el portavoz de la CDU, Rolf Kiefer, declarando que la CDU había eliminado a Weizsäcker de su base de datos de miembros, ya que el ex presidente no había pagado sus cuotas de membresía en mucho tiempo. Weizsäcker llevó el asunto al organismo de arbitraje del partido y ganó. El tribunal dictaminó que se le permitía dejar su membresía indefinidamente. [107] Después de su muerte, el editor de Spiegel, Gerhard Spörl, llamó a Weizsäcker la "medicina alternativa intelectual a Kohl". [108]
Fueron precisamente los turcos de Berlín quienes me dieron la opinión de que la ley de ciudadanía alemana necesitaba urgentemente una reforma [...]. Cuanto más duraba, más perdía sentido el ius sanguinis en comparación con el ius soli . ¿De verdad debería dificultarse que los hijos de extranjeros de la tercera generación se convirtieran en alemanes, aunque no se tratara de un retorno, sino de una emigración, para ellos ir al país de sus antepasados [...]? [109]
Weizsäcker habla de sus años como alcalde de Berlín Occidental y de sus opiniones sobre la ciudadanía.
Después de que su presidencia llegara a su fin, Weizsäcker siguió hablando en la política diaria, por ejemplo, hablando a favor de una política de inmigración más liberal, calificando la forma en que su partido la manejó como "simplemente ridícula". [110] También se pronunció a favor de la doble ciudadanía y un cambio de la ley de ciudadanía alemana de jus sanguinis a jus soli , una opinión que en general no compartían sus compañeros de partido. [111] Hacia el antiguo partido líder de Alemania del Este, el PDS (hoy llamado Die Linke ), Weizsäcker instó a sus colegas de partido a entablar una discusión política seria. Llegó al punto de hablar a favor de un gobierno de coalición entre los socialdemócratas y el PDS en Berlín después de las elecciones estatales de 2001. [112]
Las publicaciones de Weizsäcker incluyen Die deutsche Geschichte geht weiter ( La historia alemana continúa ), publicada por primera vez en 1983; [87] Von Deutschland aus (Desde Alemania en el extranjero) , una colección de discursos publicados por primera vez en 1985; [113] Von Deutschland nach Europa ( De Alemania a Europa , 1991) [114] y sus memorias Vier Zeiten ( Cuatro tiempos ), publicadas en alemán en 1997 [115] y en inglés como De Weimar al Muro: Mi vida en la política alemana en 1999. [116] En una reseña en Frankfurter Allgemeine Zeitung , Friedrich Karl Fromme escribió que las memorias no cuentan nada nuevo sobre la época en la que vivió, sino "algo sobre la persona". [117] En 2009 publicó un libro sobre sus recuerdos de la reunificación alemana, titulado Der Weg zur Einheit ( El camino hacia la unidad ). El periódico alemán Die Welt descartó el libro como "aburrido", acusando al relato de ser demasiado equilibrado. [118]
Weizsäcker recibió muchos honores en su carrera, incluyendo la membresía honoraria en la Orden de San Juan ; [119] un doctorado honorario de la Universidad Johns Hopkins en 1993; la creación de la Cátedra Richard von Weizsäcker en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins y la Fundación Robert Bosch de Stuttgart en 2003; y más de otros once doctorados honorarios, que van desde el Instituto Weizmann en Israel hasta las universidades de Oxford , Cambridge y Harvard , la Universidad Charles de Praga , la Facultad de Derecho (1995) de la Universidad de Uppsala [120] y el Instituto Indio de Tecnología de Madrás , [121] el Premio Leo Baeck del Consejo Central de Judíos de Alemania y el Medallón Buber - Rosenzweig de la Sociedad para la Cooperación Cristiano-Judía. Tras su muerte, el subdirector de la radiodifusión internacional de Polonia, Rafal Kiepuszewski, calificó a Weizsäcker como "el mayor amigo alemán que Polonia haya tenido jamás". [122]
Tanto la canciller Angela Merkel como el presidente Joachim Gauck elogiaron a Weizsäcker, y este último declaró tras la noticia de su muerte: "Estamos perdiendo a un gran hombre y a un jefe de Estado excepcional". [123] El presidente francés François Hollande destacó la "estatura moral" de Weizsäcker. [123]
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