María de los Remedios Alicia Rodriga Varo y Uranga (conocida como Remedios Varo , 16 de diciembre de 1908 - 8 de octubre de 1963) fue una pintora surrealista española-mexicana [1] que creó la mayoría de sus obras más icónicas y celebradas en México. [2]
María de los Remedios Alicia Rodriga Varo y Uranga nació el 16 de diciembre de 1908 en Anglès , un pequeño pueblo de la provincia de Girona , en Cataluña . Remedios recibió su nombre en honor a la Virgen de los Remedios ("Virgen de los Remedios") como 'remedio' para la muerte de una hermana mayor. Tenía dos hermanos sobrevivientes: un hermano mayor, Rodrigo, y un hermano menor, Luis. Su madre, Ignacia Uranga y Bergareche, nació en Argentina de padres vascos y su padre, Rodrigo Varo y Zajalvo, era de Córdoba en Andalucía . [3]
Cuando Varo era una niña, su familia se mudó con frecuencia por toda España y el norte de África para seguir el trabajo de su padre como ingeniero hidráulico . [4] Mientras que su padre era un liberal algo agnóstico que estudiaba esperanto , [a] su madre era una católica devota y la inscribió en una estricta escuela de convento a la edad de ocho años. El padre de Varo alentó sus esfuerzos artísticos, llevándola a museos y haciéndole copiar meticulosamente sus diagramas. Mientras estaba en la escuela, Varo era algo rebelde. Leía autores como Alexandre Dumas , Julio Verne y Edgar Allan Poe , así como literatura mística y obras espirituales orientales . [6] Cuando era adolescente se interesó en los sueños, escribiendo historias que desarrollaban temas fantásticos que luego exploraría en su arte. [7]
En 1924, Varo se matriculó en la prestigiosa Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid , una escuela conocida por su formación rígida y exigente. Además de las clases obligatorias, [b] tomó una clase optativa de dibujo científico . Uno de sus instructores fue el pintor realista Manuel Benedito , de quien aprendió las técnicas tradicionales de pintura al óleo . [9] Gran parte de la obra que creó entre 1926 y 1935, en particular sus pinturas académicas, se ha perdido; se desconoce qué sucedió con esas obras de arte. [10]
En la década de 1920, el movimiento surrealista se estaba haciendo popular en la escena artística madrileña; la ciudad acogió a intelectuales y artistas de vanguardia como Federico García Lorca , Luis Buñuel , Rafael Alberti y Salvador Dalí . Varo se sintió atraída por lo surrealista, encontrando inspiración en las obras de El Bosco , Francisco de Goya y El Greco , que visitó en el Museo del Prado . [11] [12]
Varo se graduó en la Academia en 1930. [13] Poco después, se casó con su ex compañero de clase Gerardo Lizárraga San Sebastián . Lizárraga era un compañero surrealista que trabajaba tanto en artes visuales como en cine ; también era anarquista . [14] Tras un brote de violencia en Madrid como resultado del establecimiento de la Segunda República Española , Varo y Lizárraga se mudaron a París . [15] En París, Varo se inscribió en la Académie de la Grande Chaumière y rápidamente abandonó los estudios, al darse cuenta de que no quería permanecer dentro de los confines de la educación formal. Trabajando en trabajos ocasionales y relacionándose con la escena artística parisina, la pareja permaneció en la ciudad durante un año antes de mudarse a Barcelona en 1932. [16] [13]
A principios de la década de 1930, Barcelona se había convertido en el centro artístico liberal y vanguardista de España, más que Madrid. Poco después de llegar, Varo comenzó una relación romántica con su compañero artista Esteban Francés , aunque todavía vivía con Lizárraga; esta fue la primera de múltiples relaciones abiertas que tendría. [17] Mientras estaban en Barcelona, Varo y Lizárraga trabajaron para una empresa de publicidad. Varo pasó a formar parte de un círculo de otros artistas de vanguardia, entre ellos José Luis Florit y Óscar Domínguez , [13] y con Francés entró en contacto con los surrealistas franceses. [17] Mientras compartía un estudio de arte en la Plaça de Lesseps con Francés, Varo comenzó a crear sus primeras obras de arte después de graduarse en la Academia. Su trabajo de mediados de la década de 1930 indica familiaridad con la imaginería surrealista española y francesa contemporánea. [18] Varo solía jugar con sus amigos al popular juego surrealista Cadavre exquis y enviaba las obras que había realizado a través de ese juego a su colega artista y amigo Marcel Jean para que las distribuyera en París. [19]
En el verano de 1935, la tensión y la violencia que habían hecho que Varo y Lizárraga abandonaran Madrid se habían extendido por toda España; la Guerra Civil Española comenzó al año siguiente. El hermano de Varo, Luis, se alistó en el ejército franquista y murió de fiebre tifoidea poco después, un curso de acontecimientos que sería un shock para Varo. [20] Fue en este contexto que Domínguez presentó a Varo al poeta surrealista francés Benjamin Péret , quien había llegado a Barcelona en agosto de 1936 para unirse voluntariamente a la facción republicana. Péret era muy activo políticamente; era miembro del POUM trotskista y firmemente anticlerical . [21] Varo y Péret pronto se involucraron románticamente; su volumen de poesía amorosa de 1936, Je sublime , estaba dedicado a ella. [22]
Cuando Péret decidió regresar a París en 1937, Varo se unió a él. [22] Francés pronto lo siguió, y competiría con Péret por el afecto de Varo. A través de Péret, Varo conoció al círculo íntimo de los surrealistas, incluidos André Breton , Max Ernst , Victor Brauner , Joan Miró , Wolfgang Paalen y Leonora Carrington . [23] [24] Varo se sintió intimidada por Breton —y Péret— en las reuniones surrealistas, ya que los dos fomentaban una atmósfera que André Thirion comparó con un "examen de ingreso". [25] A fines de la década de 1930, Varo había comenzado a dar su año de nacimiento como 1913 en lugar de 1908; esto más tarde se reflejaría en su pasaporte y tumba. Según la biógrafa Janet Kaplan, es posible que haya inventado el hecho de ser cinco años más joven para ajustarse más al ideal surrealista de la femme-enfant : una mujer incorrupta, infantil, conectada intuitivamente con la mente inconsciente . Durante el período de 1937 a 1939, Varo experimentó con nuevas técnicas e influencias, encontrando inspiración en las obras de sus amigos Dalí, Ernst, Paalen, Brauner y René Magritte . [26] Aunque nunca formó parte formalmente del grupo surrealista, Varo participó, no obstante, en la Exposición Surrealista Internacional de Londres de 1936 y en las Exposiciones Surrealistas Internacionales posteriores en Tokio, París, Ciudad de México y Nueva York. Su trabajo también se volvió a publicar a menudo en publicaciones periódicas surrealistas, incluida Minotaure . [27]
Mientras estuvo en París con Péret, Varo vivió la vida empobrecida y bohemia típica de los artistas. Ambos trabajaron en numerosos trabajos ocasionales; Varo, junto con Domínguez, recurrió a la falsificación de pinturas de De Chirico cuando se encontraba particularmente indigente. [28] Mientras vivía con Péret, entabló una relación romántica con Brauner [c] y su obra de la época estuvo muy influenciada por él. [30]
En 1939, los nacionalistas proclamaron la victoria en España y Francisco Franco prohibió la entrada al país a cualquier persona asociada con los republicanos; Varo quedó permanentemente incapacitada para regresar a su casa y fue aislada de su familia. Esto la afectó profundamente y fue una fuente de dolor y arrepentimiento durante toda su vida. [22] En julio del mismo año, el gobierno francés comenzó a evacuar París y en septiembre comenzó oficialmente la Segunda Guerra Mundial . Varo y su círculo se quedaron en la ciudad, que durante los primeros ocho meses de guerra vio poca acción aparte de una afluencia de refugiados extranjeros de otras partes de Europa. Como ciudadana extranjera, Varo ahora corría el riesgo de ser deportada en un entorno cada vez más hostil. Su asociación con el comunista Péret la puso en mayor riesgo, y él fue encarcelado a principios de 1940 por su activismo político. [31] Varo también fue encarcelada, en algún momento de 1940, por su relación con Péret. Ella nunca habló de esta experiencia; se desconoce la duración y el lugar de su internamiento y las condiciones a las que se enfrentó. Sin embargo, según relatos de amigos, tuvo un impacto intenso en ella. [32]
Mientras veía un documental sobre los campos de internamiento franceses del fotoperiodista húngaro Emerico Weisz, Varo reconoció por casualidad a Gerardo Lizárraga, con quien todavía estaba casada legalmente. Habían perdido contacto cuando Varo abandonó España, mientras que Lizárraga se quedó para luchar por los republicanos; cuando los nacionalistas ganaron, huyó a Francia y fue encarcelado. Después de ver el documental, Varo y su red lograron sobornar a las autoridades y lograron la liberación de Lizárraga. [33]
El 14 de junio de 1940, los nazis invadieron París , poniendo a Varo en peligro inminente. Ella, junto con millones de otros parisinos, huyó al sur de Francia desocupado . Domínguez insistió en que tomara su asiento en un automóvil que iba hacia el sur, y finalmente llegó al pueblo costero de Canet-Plage . Inicialmente se quedó con Jacques Hérold y varios otros refugiados, pronto se mudó con Brauner. [34] En agosto de 1940, había dejado Canet-Plage para Marsella y se reunió con Péret, ahora libre. Marsella, aunque desocupada, no era segura; la Gestapo mantenía presencia en la ciudad. Varo y Péret encontraron refugio en el Comité de Rescate de Emergencia de Varian Fry , una organización dedicada a facilitar la migración de artistas e intelectuales de la Europa de la guerra a las Américas. [35] [36] Con el tiempo, gran parte del círculo de Varo llegó a Marsella, donde compartieron sus fondos limitados entre sí y se reunieron todas las noches en cafés. [37]
La situación en Marsella se deterioró en 1940 y 1941, y el Comité de Rescate reconoció la necesidad inmediata de Péret y Varo de escapar de las autoridades de Vichy . Como a Péret se le había negado la entrada a los Estados Unidos debido a su política comunista, miraron hacia México, que había declarado la amnistía para los refugiados españoles en 1940. El Comité de Rescate hizo llamamientos para financiar su viaje a México y encontró plazas en el transatlántico Serpa Pinto , que debía partir de Casablanca , para ellos. Por medios desconocidos, [d] Varo y Péret llegaron a Casablanca y abordaron el barco, que estaba abarrotado de otros refugiados. [39]
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Varo llegó a la Ciudad de México a fines de 1941, como parte de una gran migración de intelectuales y artistas españoles. El gobierno mexicano de Lázaro Cárdenas dio asilo y ciudadanía automática a los refugiados españoles, con pocas restricciones en el empleo; por lo tanto, los emigrados europeos contribuyeron significativamente a la economía y la cultura de México. Varo y Péret, en lugar de congraciarse con la comunidad artística mexicana, prefirieron asociarse con otros europeos, incluidos viejos amigos Lizárraga y Francés. También dentro de su círculo estaban Gunther Gerzso , Kati Horna, Emerico Weisz, Dorothy Hood , Luis Buñuel , César Moro , Wolfgang Paalen y Alice Rahon . Leonora Carrington, a quien Varo había conocido previamente en París, se convertiría en la amiga más cercana de Varo. [40]
Varo y Péret alquilaron juntos un apartamento en el barrio de Colonia San Rafael , que Varo decoró con obras de arte y objetos que consideraba mágicos. También cuidaba de varios pájaros y gatos callejeros. [41] [42] Eran pobres y Varo se mantenía a sí misma y a Péret con trabajos ocasionales, incluso para Marc Chagall . [43] Se ganaba la vida de forma más constante produciendo ilustraciones para anuncios de Bayer . [44] A principios de la década de 1940, Varo se centró en la escritura como una salida creativa, produciendo pocas pinturas. [45]
En 1947, Péret quiso regresar a Francia, mientras que Varo quería quedarse en México, que para entonces consideraba su hogar. Péret regresó a París y Varo inició una relación con un piloto francés y compañero refugiado llamado Jean Nicolle. Inicialmente se mudaron juntos con Horna en el barrio de Colonia Roma ; más tarde se mudaron al anterior apartamento de Lizárraga. [46]
Poco después, se unió a una expedición científica francesa en Venezuela con Nicolle. Allí visitó a su madre y a su hermano Rodrigo, un epidemiólogo . Varo, que se encontraba en Caracas y Maracay , estudió mosquitos con un microscopio y realizó dibujos de ellos para una campaña del Ministerio de Salud Pública contra la malaria . Regresó a la Ciudad de México en 1949, después de luchar por obtener fondos para el viaje de regreso. [47] [48]
En 1952 Varo se casó con el refugiado austriaco Walter Gruen y puso fin a su carrera en el diseño gráfico comercial para dedicarse a su arte personal. [48] Varo obtuvo éxito crítico y financiero con dos exposiciones en la Galería Diana, incluida su primera exposición individual, en 1955-1956. [49] El éxito de la exposición individual de 1955 le permitió a Varo establecer una lista de espera para los compradores. [50] Su segunda y última exposición individual tuvo lugar en la Galería Juan Martín en 1962; todas las pinturas exhibidas se vendieron. [51]
Varo pintó su último lienzo terminado, titulado Naturaleza muerta reviviendo , en 1963. Murió de un ataque cardíaco el 8 de octubre del mismo año. [51]
Varo y Carrington se conocieron en París en la década de 1930, cuando este último vivía con Max Ernst . Luego se reunieron en la Ciudad de México. Carrington era un artista inglés que se vinculó con Varo a través de sus experiencias compartidas. [45] [e] Carrington y Varo compartían un interés por lo oculto y la magia, y encontraron inspiración en las prácticas populares de México. [52]
Entre todos los refugiados que se vieron obligados a huir de Europa a la Ciudad de México durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Remedios Varo, Leonora Carrington y Kati Horna formaron un vínculo que afectaría enormemente sus vidas y su trabajo. Vivían cerca una de la otra en el distrito de la Colonia Roma de la Ciudad de México.
Varo y Carrington se habían conocido previamente a través de André Breton mientras vivían en París. Aunque Horna no conoció a los otros dos hasta que estuvieron todos en Ciudad de México, ya estaba familiarizada con la obra de Varo y Carrington después de que Edward James , un poeta británico y mecenas del movimiento surrealista, le regalara algunas de sus pinturas.
Las tres asistieron a las reuniones de seguidores de los místicos rusos Peter Ouspensky y George Gurdjieff . [53] Se inspiraron en el estudio de Gurdjieff sobre la evolución de la conciencia y la idea de Ouspensky sobre la posibilidad de la pintura en cuatro dimensiones . Aunque profundamente influenciadas por las ideas de los místicos rusos, las mujeres a menudo ridiculizaban las prácticas y el comportamiento de las que estaban en el círculo. [ cita requerida ] El trío a veces era conocido como "las tres brujas", debido a su interés en lo oculto y las prácticas espirituales. [54]
Después de hacerse amigos, Varo y Carrington comenzaron a escribir en colaboración y escribieron dos obras de teatro juntos que no fueron publicadas: El santo cuerpo grasoso y (inacabada) Lady Milagra . Utilizando una técnica similar a Cadavre exquis , se turnaban para escribir pequeños segmentos de texto y los juntaban. Incluso cuando no escribían juntos, a menudo se inspiraban en las mismas fuentes y usaban los mismos temas en sus pinturas. [55] Varo y Carrington siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Varo en 1963. [56]
Los personajes representados en las obras de Varo se parecen a ella, con caras en forma de corazón, narices largas y ojos almendrados. [57] Según la historiadora de arte Janet Kaplan, gran parte de su obra es de naturaleza autobiográfica; su tríptico de 1960-1961 refleja su época como estudiante en una escuela de monjas restrictiva. [7] Sus pinturas, que a menudo representan viajes y encuentros con personas extrañas, también reflejan los viajes frecuentes de su infancia [58] y su experiencia traumática del exilio y la guerra. [57]
Con el descubrimiento del pueblo precolombino de Tlatilco a principios de la década de 1940, Varo comenzó a recolectar artefactos precolombinos del sitio y de otros lugares; desarrolló una gran colección con el tiempo. [59] Sin embargo, la influencia indígena mexicana en su arte fue limitada y continuó recurriendo principalmente a fuentes europeas durante su período de madurez. [60]
Varo consideraba el surrealismo como un "lugar de descanso expresivo dentro de los límites del cubismo, y como una forma de comunicar lo incomunicable". [61]
Aunque Varo criticaba la religión de su infancia, el catolicismo, su obra estaba influida por la religión. Se diferenciaba de otros surrealistas por su uso constante de la religión en su obra. [62] También recurrió a una amplia gama de tradiciones místicas y herméticas, tanto occidentales como no occidentales, en busca de influencia. Estaba influenciada por su creencia en la magia y las creencias animistas. Estaba muy conectada con la naturaleza y creía que había una fuerte relación entre el mundo vegetal, humano, animal y mecánico. Su creencia en fuerzas místicas influyó mucho en sus pinturas. [2] Varo era consciente de la importancia de la biología, la química, la física y la botánica, y pensaba que debían mezclarse con otros aspectos de la vida. [2] Su fascinación por la ciencia, incluida la teoría de la relatividad de Einstein y la evolución darwiniana , ha sido notada por los admiradores de su arte. [63]
Varo se interesó tanto por las ideas de Carl Jung como por las teorías de George Gurdjieff , PD Ouspensky , Helena Blavatsky , Meister Eckhart y los sufíes , y estaba tan fascinada con la leyenda del Santo Grial como con la geometría sagrada , la brujería , [64] la alquimia y el I Ching . Varo describió sus creencias sobre sus propios poderes de brujería en una carta al autor inglés Gerald Gardner: "Personalmente, no creo estar dotada de ningún poder especial, sino más bien con una capacidad de ver relaciones de causa y efecto rápidamente, y esto más allá de los límites ordinarios de la lógica común". [65] En 1938 y 1939, Varo se unió a sus compañeros más cercanos Frances, Roberto Matta y Gordon Onslow Ford en la exploración de la cuarta dimensión , basando gran parte de sus estudios en el libro de Ouspensky Tertium Organum . Los libros Antología ilustrada de brujería, magia y alquimia de Grillot de Givry y La historia de la magia y lo oculto de Kurt Seligmann eran muy valorados en el círculo surrealista de Breton, que veía en cada uno de ellos una vía hacia el autoconocimiento y la transformación de la conciencia.
Un crítico afirma: «Remedios parece no limitarse nunca a un solo modo de expresión, pues sus herramientas de pintora y escritora están unificadas para derribar nuestras costumbres visuales e intelectuales». [66] Aun así, la mayoría la clasifica como artista surrealista, ya que su obra muestra muchos elementos de la práctica surrealista. Su obra muestra una autoimagen liberadora y evoca una sensación de extrañeza que es tan característica del movimiento surrealista. Un académico señala que la práctica de escritura automática de Varo se correlaciona directamente con la de los surrealistas. El padre del surrealismo, André Breton, excluyó a las mujeres como fundamentales para el movimiento surrealista, pero después de la muerte de Varo en 1963, la conectó «para siempre con las filas del surrealismo internacional». [67]
El movimiento surrealista tendía a devaluar a las mujeres. Algunas de las obras de Varo elevaban a las mujeres, aunque todavía caían dentro de la categoría del surrealismo, pero no era necesariamente su intención que su obra abordara los problemas de la desigualdad de género. Su arte y sus acciones desafiaban al patriarcado tradicional ; Wolfgang Paalen la alentó en esto con sus teorías sobre los orígenes de la civilización en las culturas matriarcales y las analogías entre la Europa preclásica y el México premaya. [62] [68]
La filósofa mexicana Juliana González , amiga de Varo, [69] escribe que un elemento de " optimismo romántico " en su arte distingue a Varo del movimiento surrealista más amplio. [70] Según la historiadora del arte Deborah Haynes, Varo subvirtió las actitudes típicamente patriarcales de los surrealistas con sus pinturas ambiguamente identificadas por su género. [71]
Varo solía pintar imágenes de mujeres en espacios reducidos, logrando una sensación de aislamiento. Si bien Varo no consideraba que su propia obra fuera feminista, "su obra expande los límites de los ideales patriarcales y confabulados de la feminidad y los desafía directamente". [66] Además, la obra de Varo censura la interpretación masculina del cuerpo femenino. Sus obras se centran en el empoderamiento y la autonomía de la mujer. Las figuras andróginas características de su obra posterior también desafían el género en el sentido de que las figuras no encajan perfectamente en las categorías normativas de género y, a menudo, podrían ser de cualquiera de los dos sexos, lo que crea una sensación de "zona intermedia" entre los dos sexos y de las normas de género que se les imponen. Un crítico afirma: "Como el cuerpo femenino, un espacio artístico erótico sagrado para los hombres, es transformado por [Varo] en formas y figuras sin género, es decir, animales e insectos, el espacio se libera de la interpretación sexual monolítica". [66]
Más adelante en su carrera, sus personajes evolucionaron hasta convertirse en sus emblemáticas figuras andróginas con rostros en forma de corazón, grandes ojos almendrados y narices aguileñas que representan sus propios rasgos. Varo a menudo se representaba a sí misma a través de estos rasgos clave en sus pinturas, independientemente del género de la figura. [2] "Varo tiende a no representar conflictos personales en el lienzo, sino que se retrata a sí misma en varios roles en paisajes oníricos surrealistas". [66] "Es la propia Varo quien es la alquimista o exploradora. Al crear estos personajes, está definiendo su identidad". [72]
Muchas de las obras de Varo representan animales, principalmente gatos y pájaros. Varo también representó con frecuencia criaturas híbridas que combinaban gatos, búhos o mujeres. Los gatos desempeñan diversos papeles en el arte de Varo; a veces son observadores, portadores de simbolismo o " familiares ". [73] Una pequeña minoría de sus pinturas presenta a los gatos como tema central; [f] generalmente, los gatos ocupan un papel colaborativo en la escena. [g] [74] En la obra de Varo, los pájaros suelen representar la imaginación y la iluminación espiritual; en algunas pinturas como La creación de los pájaros (1958) y El encuentro (1962), los híbridos búho-humano representan la sabiduría. [76]
El trabajo de Varo también se centra en el psicoanálisis y su papel en la sociedad y la acción femenina. En su libro Woman leaving the Psychoanalyst (1961), uno de los biógrafos de Varo afirma: "Varo no sólo desacredita la idea de un proceso correcto de curación mental, sino que también trivializa la naturaleza misma de ese proceso al representar lo imposible: un despido físico y literal del padre, el Orden y, en términos lacanianos , la entrada oficial a la cultura: el lenguaje verbal". [66]
En 1964, el Museo Nacional de Arte Moderno en el Palacio de Bellas Artes realizó una exposición homenaje a la obra de Varo, con una asistencia récord. [51] El Museo de Arte Moderno en la Ciudad de México realizó una exposición retrospectiva en 1971, que atrajo la asistencia más alta en la historia del museo en ese momento, [50] y nuevamente en 1983 y 1994. [77] Más de cincuenta de sus obras se exhibieron en una exposición retrospectiva en 2000 en el Museo Nacional de Mujeres en las Artes en Washington, DC. [78] En 2023, el Instituto de Arte de Chicago realizó una exhibición de su trabajo, la primera que se realiza de su trabajo en los últimos 20 años en los EE. UU., con la mitad de las obras vistas por primera vez en los EE. UU. [79]
La obra de Varo es muy conocida en México, pero no tanto en el resto del mundo. [80]
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