Alice Phillipot (Alice Rahon) (8 de junio de 1904 – septiembre de 1987) fue una poeta y artista mexicana nacida en Francia cuyo trabajo contribuyó al comienzo de la expresión abstracta en México. Comenzó como poeta surrealista en Europa, pero comenzó a pintar en México. Fue una artista prolífica desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1960, exponiendo con frecuencia en México y Estados Unidos, con un amplio círculo de amigos en estos dos países. Su trabajo permaneció ligado al surrealismo, pero también fue innovador, incluyendo elementos abstractos y el uso de técnicas como el esgrafiado y el uso de arena para la textura. Se aisló en su vida posterior debido a problemas de salud.
Rahon nació como Alice Marie Yvonne Philppot [1] en Chenecey-Buillon , Quingey , en el este de Francia. [2] [3] Sus recuerdos más vívidos de la infancia eran de Bretaña , la casa de sus abuelos paternos en Roscoff , donde pasaba largos períodos de tiempo en verano y durante las vacaciones de Navidad. También recordaba haber visitado las playas de Morlaix . [4]
Cuando tenía unos tres años sufrió un grave accidente que la dejó enyesada y afectó el resto de su vida. Una de las lesiones fue una fractura en la cadera derecha, que la obligó a recuperarse acostada durante largos períodos de tiempo. Esto la dejó aislada de otros niños, incluida su hermana menor Geo, pasando tiempo en el jardín familiar leyendo, escribiendo y dibujando para ocupar su mente. [5] Este aislamiento se reforzó cuando volvió a caer a los doce años, fracturándose una pierna. Estos eventos le dieron una identidad de fragilidad y, cuando fue adolescente, prefirió la soledad, creando mundos de su propia imaginación. [3] [6] Durante el resto de su vida siempre caminó con una ligera cojera y dolor. [7]
Quedó embarazada cuando era muy joven, pero el niño tenía un defecto congénito y murió poco después de nacer. [6]
Cuando ella y su hermana eran jóvenes, vivieron en París y descubrieron su escena bohemia . En 1931, conoció al artista Wolfgang Paalen y se casaron en 1934. Con él se involucró con el movimiento surrealista , publicó poesía bajo el nombre de Alice Paalen y conoció a otras personas como Eva Sulzer , una fotógrafa suiza, con quien fue amiga de toda la vida. [3] [8]
Su vida con Paalen también la introdujo a los viajes, algo que hizo mucho durante su vida. En 1933, la pareja visitó las pinturas rupestres de Altamira y en 1936, viajó a la India acompañada por el poeta Valentine Penrose . Ambos viajes tuvieron un impacto en su vida y su arte, incluso nombró a dos gatos Vishnu y Subhashini en su vida tardía. [9] Viajó mucho durante gran parte de su vida, con viajes posteriores a Alaska , Canadá, Estados Unidos, Líbano y México. [3]
Rahon, Paalen y Sulzer fueron invitados a visitar México por Andre y Jacqueline Breton y Frida Kahlo . [3] [10] Primero viajaron a Alaska, Columbia Británica y la costa oeste de los EE. UU., donde Paalen quedó fascinada por el arte indígena. [10] Finalmente llegaron a la Ciudad de México en 1939 por una invitación de Kahlo en París, [11] al principio alojándose en un hotel en el barrio de San Ángel . Se hizo amiga de Kahlo y Diego Rivera . Con Kahlo compartió frustraciones de un cuerpo frágil y la incapacidad de tener hijos, además de usar el arte y la escritura para pasar el tiempo. [10] [12] El vínculo con Frida condujo a la posterior creación de una pintura llamada 'La balada para Frida Kahlo'. [12] La fascinación de ambas parejas por el país y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los impulsó a permanecer permanentemente en el país, y Rahon se convirtió en ciudadana mexicana en 1946. [13]
En 1947, Alice y Paalen se divorciaron y ella se llamó Rahon, y se casó con el canadiense Edward Fitzgerald. Sin embargo, esta relación terminó varios años después después de que ambos trabajaran juntos en una película. [14] A partir de entonces, la vida social de Rahon giró en torno a amigos en varios círculos artísticos, intelectuales y de exilio extranjero, que había iniciado en Europa. Para la década de 1950, estas amistades incluían a Rufino Tamayo , Carlos Mérida , Octavio Paz , Henry Miller , Anaïs Nin , Henry Moore , Gordon Onslow Ford y su esposa, junto con Kahlo y Diego Rivera. También mantuvo contactos con grupos de artistas en Nueva York y California. [14] [15] Después de su muerte, se encontró un registro que mantuvo de las vidas y muertes de estas personas. [16] También continuó viajando con frecuencia, en parte debido a sus exhibiciones de arte en los Estados Unidos y México, pero también visitó muchas ciudades de México y pasó largas temporadas en Acapulco . Una de las razones de ello fue que era una buena nadadora a pesar de sus problemas físicos y se movía con más comodidad en el agua que en la tierra. [14]
En 1967, Rahon tuvo otro accidente, esta vez al caerse por las escaleras en la inauguración de una muestra en la Galería Pecanins en la Ciudad de México . Esta vez, se lastimó la columna vertebral, pero se negó a recibir tratamiento médico, afirmando que los médicos la habían torturado lo suficiente cuando era niña. La lesión la convirtió en una reclusa. Fue objeto de una exposición en la Galería de Arte Mexicano en 1975 y de una retrospectiva en el Palacio de Bellas Artes en 1986, [17] pero durante los últimos años de su vida, vivió prácticamente recluida en su casa de Tlaquepaque , visitada solo por unos pocos amigos como Eva Sulzer y el profesor estadounidense Wayne Siewart, a quien conocía desde la década de 1950. [3] [15] [18] Vivió rodeada de recuerdos de su vida, incluidos libros firmados por personas como Breton, Paul Éluard , poemas de Picasso , cartas de Henry Moore y Anaïs Nin, pinturas dedicadas por Yves Tanguy y Paalen, y fotografías y recuerdos antiguos. [19] [20]
En 1987, ya no podía cuidar de sí misma en su casa y fue internada en un asilo de ancianos. Al negarse a comer, murió cuatro meses después, en septiembre de 1987. [21]
La primera carrera de Rahon fue como poeta. En 1935, se convirtió en parte del movimiento surrealista en Europa, conociendo a artistas como Paul Eluard y Max Ernst a través de su esposo. [3] [22] En Francia, publicó 'A meme la terre' con un grabado de Yves Tanguy, y en 1938 Sablier Couche, ilustrado por Joan Miró . Ambos proyectos fueron apoyados por André Breton. [22] André Breton y los otros surrealistas de París la honraron dedicándole ambas "A" en el nombre de la Galería Gradiva a Alice. [23] Fue la primera mujer en ser publicada en Editions Surréalistes en París en 1936. [23] Su primer libro que publicaron los surrealistas se llamó " Bare Ground". Salió con su segundo libro, " Hourglass Lying Down", un año después, que fue ilustrado por Pablo Picasso . [23] También escribió 'Muttra' y otros poemas mientras estaba en la India con influencia hindi, así como poemas relacionados con el trabajo de pintores que admiraba, como Picasso. [3] [24] En México, Rahon gradualmente dejó la poesía, pero publicó una última colección de obras llamada 'Noir Animal', en la que aparece un retrato de Alicia pintado por Paalen. [25] También contribuyó con algunos poemas e ilustraciones a DYN (revista) de Wolfgang Paalen , que publicó escritos en inglés y francés sobre México para audiencias extranjeras. Sin embargo, su trabajo con DYN fue principalmente como editora, trabajando con escritores como Alfonso Caso , Miguel Covarrubias y Jorge Enciso. [26] Utilizó Poem-Painting en sus ilustraciones en Dyn, que se inspiraron en piezas de arte precolombinas y especialmente petrografías , que utilizó a lo largo de su carrera como pintora. [27] Sin embargo, incluso como pintora, permaneció vinculada a la poesía, ilustrando los escritos de otros como Chateau de Grissou de Cesar Moro . [28]
Su carrera como pintora y artista visual duró casi cuarenta años, comenzando poco después de su llegada a México en 1939. [29] En este esfuerzo recibió el apoyo de su esposo Wolfgang Paalen, quien la ayudó a realizar sus primeras exhibiciones en 1944 y 1945 en la Galería de Arte Mexicano con Inés Amor, entonces en California y Nueva York. [12] [30] Expuso con frecuencia, especialmente desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960 en México, Estados Unidos e incluso en Beirut, trabajando frecuentemente con artistas y escritores que vivían fuera de su Europa natal. [3] [31]
Otros esfuerzos artísticos incluyeron teatro y cine. A fines de la década de 1940, se interesó en el género, especialmente el teatro de marionetas. [32] Ella creó el guion y el diseño de vestuario para una producción llamada Orión, el gran hombre del cielo; sin embargo, nunca se produjo durante su vida. [33] Sin embargo, fue revivido en 2009 para una retrospectiva del trabajo de Rahon en el Museo de Arte Moderno por un grupo llamado Laboratorio de la Máscara. Usaron sus notas y bocetos originales para crear escenarios y coreografías inspiradas en danzas de la India. [12] [33] Trabajó en una película con su segundo esposo Edward Fitzgerald, sobre un mago que vivía en el fondo del mar llamada Les Magiciens. [12] [32] El personaje principal a veces era representado por un actor y otras veces por una marioneta . Fue un proyecto costoso y largo, con Rahon haciendo chutney y otros alimentos en su cocina para vender y ayudar a financiar el proyecto. Años después, el proyecto se terminó, pero ella se había separado de Fitzgerald y la única copia de la película experimental se perdió. [3] [32] Solo existen algunos fotogramas de la película. [33]
A finales de la década de 1960, pintó raramente. [34] Se retiró del mundo del arte, con solo una exposición importante de su trabajo, una retrospectiva en el Palacio de Bellas Artes en 1986, patrocinada por Teresa del Conde, quien era directora del INBA en ese momento. [3] Su aislamiento en sus últimos años significó que nadie promocionara su trabajo y fue casi olvidada por las generaciones más jóvenes de artistas e historiadores del arte, a pesar de su importante papel en el desarrollo del arte mexicano . [12] [15] Sin embargo, en 2009, el Museo de Arte Moderno realizó una gran retrospectiva de su trabajo, que, junto con la inclusión en una exposición colectiva en el Museo Mural Diego Rivera el mismo año, fue la primera exhibición pública de su trabajo desde 1986. [30]
En 2012 su obra fue incluida en la exposición In Wonderland: The Surrealist Adventures of Women Artists in Mexico and the United States en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [35] En 2022 la Galería Wendi Norris en San Francisco realizó una exposición individual de su obra titulada Uncovering Alice Rahon . [36] [37] [38] En 2023 su obra fue incluida en la exposición Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. [39] Su obra está incluida en la colección del Art Institute of Chicago [40] y del Museum of Modern Art . [41]
Los primeros trabajos artísticos de Rahon fueron en poesía, a menudo escribiendo sobre escenas y paisajes de su infancia, así como sobre su inmovilidad y nostalgia. [22]
Sin embargo, después de llegar a México, comenzó a pintar, primero en acuarelas, inspirada en los colores de su entorno en México. [25] [29] La mayor parte de su trabajo posterior fue en óleo, pero también creó dibujos, collages y objetos. [7] Las principales influencias en su trabajo son el surrealismo, la poesía, sus viajes y México. [29] Su trabajo ha sido descrito como primitivo e intensamente poético, "respirando con vida interior". [3] Sus pinturas tienen algún vínculo con el surrealismo, pero también están ligadas a sus experiencias en México y su uso del color, la luz y la apariencia de los paisajes muestran influencia de la poesía. [7] [29] También se puede ver la influencia de las pinturas rupestres y el arte tribal de sus viajes. [30] Sus obras fueron consideradas maduras desde el principio, con elementos abstractos (no aceptados en México en ese momento) pero aún representando algo concreto, casi siempre fenómenos naturales. [12] [42] Su influencia surrealista provino principalmente de Paalen, con importantes influencias tempranas siendo Moraines, Rendez-vod de vivieres y Cristales del espacio. [42] Sin embargo, también se la clasifica con otros artistas surrealistas de Europa en México, como Remedios Varo y Leonora Carrington . [29] A diferencia de estos dos, no se limitó a los óleos sino que experimentó con técnicas, especialmente aquellas relacionadas con la textura, mostrando influencia de Rufino Tamayo. [12]
Sus temas incluyen paisajes, elementos de mitos, leyendas, festivales mexicanos y elementos de la naturaleza, junto con ciudades míticas (que representan mundos introspectivos) y homenajes a varios artistas que admiraba. [15] [29] El agua apareció a menudo, tanto en forma como en color azul. Realizó series de pinturas relacionadas con los ríos, similares a las creadas por Paul Klee tituladas El Nilo, Río Papaloapan, Río Papagayos y Encuentro de Rivieras (pintadas muchos años después). [43] Creó pinturas para honrar a Giorgio de Chirico , Frida Kahlo, Diego Rivera, Joan Miró y Pablo Neruda . [7] Dos dedicadas a Frida Kahlo incluyen La balada de Frida Kahlo (realizada poco después de la muerte de Frida), así como Frida aux yeux d'hirondelle en 1956, que fue reelaborada una década después. [15]
Si bien es surrealista, su obra también demuestra el comienzo del arte abstracto en México en la década de 1940, junto con Carlos Mérida, Gunther Gerzso y Wolfgang Paalen. [29] También fue pionera en el uso de arena, esgrafiado y otras texturas en sus lienzos. [29]