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La Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica Italiana ) ( RAI ) era el nombre de la fuerza aérea del Reino de Italia . Se estableció como un servicio independiente del Real Ejército Italiano desde 1923 hasta 1946. En 1946, la monarquía fue abolida y el Reino de Italia se convirtió en la República Italiana , tras lo cual el nombre de la fuerza aérea cambió a Aeronautica Militare .
A principios del siglo XX, Italia estaba a la vanguardia de la guerra aérea: durante la colonización de Libia en 1911, realizó el primer vuelo de reconocimiento de la historia el 23 de octubre y el primer bombardeo de su historia el 1 de noviembre.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Corpo Aeronautico Militare italiano , entonces todavía parte de la Regio Esercito (Ejército Real), operó una combinación de cazas franceses y bombarderos construidos localmente, en particular el gigantesco avión Caproni . La Regia Marina (Marina Real) tenía su propio brazo aéreo, que operaba hidroaviones construidos localmente.
La fuerza aérea italiana se convirtió en un servicio independiente, la Regia Aeronautica , el 28 de marzo de 1923. El régimen fascista de Benito Mussolini la convirtió en una impresionante máquina de propaganda , con sus aviones que mostraban los colores de la bandera italiana en toda la parte inferior de la alas, realizando numerosos vuelos récord. Entre el 1 de abril de 1939 y el 1 de noviembre de 1939, los aviadores italianos establecieron nada menos que 110 récords, ganando campeonatos del mundo en vuelos de ida y vuelta, vuelos de larga distancia, vuelos de alta velocidad y vuelos de altitud. Después de exitosos vuelos de largo alcance alrededor del Mar Mediterráneo , el exitoso vuelo transatlántico de Charles Lindbergh en el Spirit of St. Louis inspiró a la Regia Aeronautica a embarcarse en un viaje transatlántico más largo con escalas en África Occidental y Brasil . [1] Posiblemente los éxitos más brillantes fueron el récord mundial de velocidad en hidroavión de 709 km/h (440,6 mph) logrado por Francesco Agello en el Macchi-Castoldi MC-72 en octubre de 1934 [2] y el vuelo en formación de largo alcance hasta el Estados Unidos y de regreso a Italia en 1933, un total de 19.000 km (11.800 millas) con hidroaviones Savoia-Marchetti S.55 . Este crucero aéreo decenal incluyó paradas en Amsterdam , Derry , Reykjavík , Labrador , Montreal , Chicago , Brooklyn y Washington DC , siendo lo más destacado un aterrizaje en el lago Michigan frente al Navy Pier de Chicago y una procesión por la ciudad ante multitudes de miles de personas. de estadounidenses para coincidir con la Exposición Siglo de Progreso. [1] Este logro pionero fue organizado y dirigido por el General de Aviación Italo Balbo . [3]
Durante la segunda mitad de la década de 1930, la Regia Aeronáutica participó en la Guerra Civil Española , así como en las invasiones de Etiopía y Albania .
La primera prueba para la nueva Royal Air Force italiana se produjo en octubre de 1935, [4] con la Segunda Guerra Italo-Etíope . Durante las etapas finales de la guerra, la Regia Aeronáutica desplegó hasta 386 aviones, operando desde Eritrea y Somalia . Los aviadores italianos no encontraron oposición en el aire, ya que la Fuerza Aérea Imperial Etíope tenía sólo 15 aviones de transporte y enlace, de los cuales sólo nueve estaban en servicio. Sin embargo, la Regia Aeronáutica perdió 72 aviones y 122 tripulantes [5] mientras apoyaba las operaciones de la Regio Esercito , lanzando en ocasiones bombas de gas venenoso contra el ejército etíope. Tras el fin de las hostilidades el 5 de mayo de 1936, durante los siguientes 13 meses la Regia Aeronautica tuvo que ayudar a las fuerzas italianas en la lucha contra las guerrillas etíopes. [6]
Durante el golpe español de julio de 1936 , pilotos italianos con uniformes de la Legión Extranjera española transportaron por aire al Ejército de África de Francisco Franco desde el Marruecos español hasta la península española . [7] Durante la Guerra Civil Española, los pilotos italianos lucharon junto a los pilotos nacionalistas españoles y de la Luftwaffe alemana como miembros de la Aviazione Legionaria (" Legión de Aviación "). Este despliegue tuvo lugar desde julio de 1936 hasta marzo de 1939 y complementó una fuerza expedicionaria de tropas terrestres italianas denominada " Cuerpo de Tropas Voluntarias ". En España, los pilotos italianos estaban bajo el mando directo de los nacionalistas españoles y participaron en entrenamientos y operaciones conjuntas con los pilotos de la " Legión Cóndor " alemana. Mussolini envió a España 6.000 efectivos de aviación, así como alrededor de 720 aviones, incluidos 80-90 Savoia-Marchetti SM 81 , 100 bombarderos Savoia Marchetti SM.79 y 380-400 biplanos Fiat CR.32 que dominaron el aire, demostrando ser superiores a los soviéticos. Polikarpovs del Ejército del Aire Republicano Español . La Aviazione legionaria logró aproximadamente 500 victorias aéreas, perdiendo 86 aviones en combate aéreo y alrededor de 200 pilotos. [8] Pero más importantes que las pérdidas materiales fueron las conclusiones erróneas extraídas de la guerra aérea en España. El Ministerio del Aire, cegado por el éxito del Fiat CR.32, persistió en su creencia de que el biplano todavía podía dominar el cielo, y encargó grandes cantidades de Fiat CR.42 Falcos , el último biplano de guerra de la historia. [9]
La Regia Aeronautica jugó un papel limitado durante la invasión italiana de Albania en 1939. [ cita necesaria ]
En julio de 1939, la Regia Aeronáutica era considerada una espléndida arma aérea, con nada menos que 33 récords mundiales, superando a Alemania (15), Francia (12), Estados Unidos (11) , Unión Soviética (7), Japón ( 3), el Reino Unido (2) y Checoslovaquia (1). [10] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, Italia tenía una potencia de papel de 3296 máquinas. Si bien numéricamente seguía siendo una fuerza a tener en cuenta, se veía obstaculizada por la industria aeronáutica local que utilizaba métodos de producción obsoletos. En realidad, sólo 2.000 aviones estaban aptos para las operaciones, de los cuales sólo 166 eran cazas modernos (89 Fiat G.50 Freccias y 77 Macchi MC.200 ), ambos más lentos que oponentes potenciales como el Hawker Hurricane , el Supermarine Spitfire y el Dewoitine D. .520 . La Regia Aeronáutica tampoco tenía cazas de largo alcance ni cazas nocturnos. [11] La asistencia técnica proporcionada por su aliado alemán hizo poco para mejorar la situación.
El 10 de junio de 1940, durante los últimos días de la Batalla de Francia , Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido. El 13 de junio, los Fiat CR.42 atacaron bases de la Fuerza Aérea francesa y escoltaron a los Fiat BR.20 que bombardearon el puerto de Toulon . Dos días después, los CR.42 de 3° Stormo y 53° Stormo atacaron nuevamente bases aéreas francesas y se enfrentaron con Dewoitine D.520 y Bloch MB.152 , reclamando ocho derribos y cinco pérdidas. [12] Pero cuando una pequeña flota de la Armada francesa bombardeó la costa de Liguria el 15 de junio, la fuerza aérea italiana no pudo evitar esta acción ni atacar los barcos franceses de manera efectiva, lo que demuestra una falta de cooperación con la Regia Marina , la marina italiana. [11] La Regia Aeronautica llevó a cabo 716 misiones de bombardeo, con aviones italianos lanzando un total de 276 toneladas de bombas sobre fortificaciones, bases militares y aeródromos franceses (algunos de los objetivos fueron Toulon, Briançon, Traversette y Cap San Martin); Durante esta breve guerra, la Regia Aeronautica perdió 10 aviones en combate aéreo y 24 tripulantes, mientras que reclamó 10 muertes y 40 aviones franceses destruidos en tierra. [13] Según un libro publicado después de la guerra por el general Giuseppe Santoro , crítico con el uso no planificado de la Fuerza Aérea, que no había sido preparada para operaciones de bombardeo aéreo contra las fortificaciones, sólo unas 80 toneladas largas (81 t) de la Se lanzaron bombas sobre los objetivos. A pesar de este mal uso de recursos, las misiones de bombardeo hicieron posible y apoyaron el limitado avance italiano hacia el sur de Francia mediante el Regio Esercito , conservando la fuerza aérea italiana su fama hasta que la Batalla de Gran Bretaña mostró sus limitaciones. [14]
Después de la guerra, hubo un rumor generalizado en Francia, especialmente entre París y Burdeos , de que aviones italianos bombardeaban columnas civiles, y muchas personas afirmaban haber visto los círculos tricolores pintados en ellos. Estas acusaciones han sido refutadas, ya que los aviones italianos no tenían alcance para alcanzar objetivos tan distantes y se concentraban en objetivos militares de corto alcance (las rondas de ala de la Regia Aeronautica tenían tres fasci littori , habiendo reemplazado a las tricolores). Se concluyó que esto no era más que un mito, surgido de la reacción al ataque italiano, la fama de la fuerza aérea italiana y el clima acalorado y confuso. [15]
Los aviones de la Regia Aeronautica estuvieron involucrados en el teatro de operaciones de Medio Oriente casi desde el comienzo de la participación italiana en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra anglo-iraquí , los aviones alemanes e italianos del "Flyer Command Iraq" ( Fliegerführer Irak ) se detuvieron para repostar en el Mandato de Siria controlado por los franceses de Vichy mientras volaban hacia Iraq . Estos se hacían pasar por aviones de la Fuerza Aérea Iraquí y fueron pintados como tales en el camino . La continua preocupación por la influencia alemana e italiana en la zona llevó a la campaña de los aliados entre Siria y el Líbano .
En uno de los incidentes menos conocidos de la guerra, que comenzó en julio de 1940, aviones italianos bombardearon ciudades del Mandato Británico de Palestina . Esto tenía como objetivo hacer retroceder a los británicos y retomar el gran Mediterráneo, como en la antigua época romana . El bombardeo de Tel Aviv el 10 de septiembre mató a 137 personas. A mediados de octubre, los italianos también bombardearon refinerías de petróleo operadas por estadounidenses en el Protectorado británico de Bahréin . [dieciséis]
En el África oriental italiana, la Regia Aeronautica tuvo mejores resultados que en otros teatros de guerra. En junio de 1940, la Real Fuerza Aérea Italiana tenía aquí 195 cazas, bombarderos y aviones de reconocimiento, además de 25 aviones de transporte. [17] Algunos de estos aviones estaban obsoletos, pero los italianos tenían bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 (12 ejemplares) y Savoia-Marchetti SM.81 y cazas Fiat CR.42 . En términos relativos, estos fueron algunos de los mejores aviones disponibles para ambos lados al comienzo de la Campaña de África Oriental . Además, los aviones italianos a menudo tenían su base en mejores aeródromos que los de las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Cuando comenzó la guerra, los pilotos italianos estaban relativamente bien entrenados y confiaban en sus habilidades. Al comienzo de las hostilidades, la Regia Aeronáutica logró la superioridad aérea y ocasionalmente hábiles pilotos italianos, volando sus biplanos Fiat, lograron derribar incluso los monoplanos Hawker Hurricane , más rápidos y mejor armados . Sin embargo, durante los primeros tres meses, la Regia Aeronautica perdió 84 aviones y tuvo 143 tripulantes muertos y 71 heridos, pero las pérdidas no detuvieron las operaciones italianas. [18] Sin embargo, aislados de Italia como estaban, los problemas de falta de combustible, municiones, repuestos y repuestos se convirtieron en un problema grave y la Regia Aeronáutica quedó desgastada en una guerra de desgaste. El 31 de enero, el príncipe Amadeo, duque de Aosta , informó que las fuerzas militares italianas en África Oriental se habían reducido a 67 aviones operativos con combustible limitado. A finales de febrero, a la Regia Aeronáutica sólo le quedaban 42 aviones en África Oriental y los británicos ahora tenían la ventaja. En marzo, el personal excedente de las unidades de la fuerza aérea tuvo que luchar como infantería. A finales del mes siguiente, a los italianos sólo les quedaban 13 aviones en servicio en África Oriental. [19] Finalmente, el 24 de octubre de 1941, aproximadamente un mes antes de la rendición final italiana, el último avión italiano de la campaña, un Fiat CR.42, fue derribado. [20]
El 10 de septiembre de 1940 se creó un cuerpo aéreo independiente para apoyar a la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña . Se llamó Corpo Aereo Italiano o CAI. Estuvo bajo el mando del Generale Rino Corso Fougier . Estaba compuesto por aproximadamente 170 aviones [13] , incluidos 80 bombarderos Fiat Br.20 y 98 cazas Fiat G.50 Freccia y CR.42. El traslado de los aviones se completó el 19 de octubre. El CAI tenía su base en la Bélgica ocupada por los nazis . [21] El mal tiempo y los aviones inadecuados para ese teatro de guerra obstaculizaron la acción efectiva del CAI. Los CR.42 chocaron con los Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire británicos sólo dos veces, en noviembre. Los italianos consiguieron cinco victorias y nueve probables, pero cinco biplanos Fiat fueron derribados. [12] La RAF, sin embargo, no informó pérdidas. Los 17 bombardeos llevados a cabo por los BR.20 no causaron muchos daños materiales, además se necesitaban aviones en el frente griego y en Cirenaica [22] por lo que en enero de 1941 los bombarderos y los CR.42 comenzaron a retirarse a Italia. Sólo quedaron dos escuadrones de G.50 hasta mediados de abril de 1941. [23] [24] [25] Durante esta campaña, la Regia Aeronautica perdió 36 aviones (incluidos 26 en accidentes) y 43 tripulantes, sin lograr ni un solo avión confirmado. victoria. [22]
Inicialmente, la Campaña del Desierto Occidental fue una lucha casi igualada entre la Regia Aeronautica y la Royal Air Force británica (RAF). Al principio, los cazas disponibles para ambos bandos eran principalmente biplanos más antiguos, con los italianos Fiat CR.32 y Fiat CR.42 volando contra los británicos Gloster Gladiators .
Después de los desastres italianos durante la Operación Compass y la llegada del general Erwin Rommel y su Cuerpo de África alemán , la Regia Aeronáutica luchó codo a codo con la Luftwaffe alemana en el Desierto Occidental .
Aunque la campaña aérea en Libia estuvo seriamente limitada debido a las condiciones del desierto, la Real Fuerza Aérea Italiana logró retener una fuerza de casi cuatrocientos aviones. Durante la primera contraofensiva británica, la Regia Aeronautica había sufrido grandes pérdidas (más de 400 aviones) hasta que comenzó el ataque del Eje a Grecia , cuando una gran parte de las fuerzas terrestres y aéreas británicas fueron desviadas allí, dando tiempo a las fuerzas italianas para recuperarse. Los nuevos aviones y unidades italianos se complementaron con la llegada del Afrika Korps alemán , y el contingente adjunto de la Luftwaffe desplegó casi 200 aviones en Libia y otros 600 en Sicilia. Al trabajar con la Luftwaffe, la Regia Aeronautica tuvo un mejor desempeño debido al intercambio de doctrina táctica y la llegada de aviones más modernos. A mediados de 1942, durante la Batalla de Bir Hakeim (26 de mayo de 1942 - 11 de junio de 1942), el nuevo caza Macchi C.202 superó a todos los cazas de la Fuerza Aérea del Desierto , [26] logrando una relación muertes/pérdidas sin precedentes de 4,4. /1, mejor que el de los famosos Messerschmitt Bf 109 (3,5/1) que libran la misma batalla. [27] Durante la primera ofensiva de Rommel, los italianos lograron desviar los ataques de la RAF de sus fuerzas y cubrieron su retirada durante la Operación Crusader británica , mientras infligían grandes pérdidas a los bombarderos de la RAF.
Durante la segunda ofensiva de Rommel, la Regia Aeronautica y la Luftwaffe sufrieron pérdidas considerables debido a una mayor resistencia aliada durante las batallas aéreas sobre El Alamein y los bombardeos sobre Alejandría y El Cairo. La Regia Aeronáutica , tras haber sufrido grandes pérdidas en Egipto, fue retirada progresivamente a Tobruk, Bengasi, Trípoli y, finalmente, Túnez.
La Regia Aeronáutica participó en la ofensiva aérea en la isla de Malta controlada por los británicos junto con la Fuerza Aérea Alemana en un intento de proteger las rutas marítimas del Eje desde Sicilia, Cerdeña e Italia hasta el norte de África. Hasta finales de 1940, la Regia Aeronáutica realizó 7.410 incursiones contra la isla, arrojando 550 toneladas de bombas, pero perdiendo 35 aviones. Los italianos reclamaron 66 aviones británicos en estos primeros seis meses de combate, pero estas afirmaciones fueron exageradas. [28] En 1941, la Regia Aeronautica llevó a cabo nuevos ataques contra Malta, pero con menos intensidad que en 1940. Los aviadores italianos comenzaron a temer a los cazas malteses y a la artillería AA, hasta tal punto que la huida a la isla sitiada se conoció como la rotta della morte. , la "ruta de la muerte". [29] En 1942, por sus operaciones contra Malta, entre el 1 de enero y el 8 de noviembre, la Regia Aeronautica tuvo 100 aviones más perdidos en combate. [30]
Malta sufrió grandes pérdidas de equipos, barcos y vehículos, y estuvo al borde de la hambruna. Sin embargo, la isla sitiada logró resistir los ataques de las fuerzas aéreas italiana y alemana y se cobró casi 1.500 aviones del Eje, [30] tres veces las pérdidas reales: hasta noviembre de 1942, la Luftwaffe admitió haber perdido 357 aviones y la Regia Aeronáutica 210. [31] Pero durante el asedio, las pérdidas de la RAF fueron aún mayores, ascendiendo a 547 en el aire (incluidos unos 300 cazas) y 160 en tierra, además de 504 aviones dañados en el aire y 231 en tierra. [32]
La Regia Aeronáutica comenzó sus ataques contra la colonia de la corona británica de Gibraltar y su importante base naval a partir de julio de 1940. [13] En 1942, los bombarderos italianos Piaggio P.108 atacaron Gibraltar desde Cerdeña , realizando una serie de incursiones nocturnas de largo alcance. [33] Hasta octubre de 1942, la Regia Aeronautica llevó a cabo 14 incursiones con un total de 32 bombarderos. [13]
Los últimos ataques a Gibraltar se realizaron durante el desembarco aliado en Argelia en 1943 , cuando esos bombarderos también atacaron con éxito el puerto de Orán . La única unidad de la Regia Aeronáutica que voló el Piaggio P.108 fue el 274º Grupo de Bombardeo de Largo Alcance, que se formó en mayo de 1941 cuando las primeras máquinas salieron de las líneas de montaje. [ cita necesaria ] Entrenar y lograr la fuerza operativa completa tomó mucho más tiempo de lo previsto, y el 274 no entró en funcionamiento hasta junio de 1942.
Cuando comenzó la guerra greco-italiana el 28 de octubre de 1940, la Regia Aeronautica desplegó 193 aviones de combate, que inicialmente no lograron la superioridad aérea contra la Real Fuerza Aérea Helénica (RHAF), que tenía 128 aviones operativos de un total de 158 . 34] La deficiente infraestructura de las bases aéreas de Albania obstaculizó las comunicaciones y los movimientos entre las unidades voladoras italianas. Sólo dos aeródromos, Tirana y Valona , tenían pistas de macadán , por lo que el clima otoñal e invernal dificultaron las operaciones. También se produjo la habitual falta de cooperación entre la Armada y el Ejército italianos. Finalmente, pocos días después del inicio de la guerra, los pilotos italianos se enfrentaron al Escuadrón No. 80 , liderado por el destacado as Marmaduke Pattle y equipado con Gladiadores Gloster , el Escuadrón No. 30 , el Escuadrón No. 211 y el Escuadrón No. 84 con Bristol Blenheims y el Escuadrón N° 70 con Vickers Wellingtons . Gradualmente, el poder aéreo italiano (incluidos los Squadriglie que volaban desde bases aéreas italianas) creció a más de 400 aviones frente al número cada vez menor de los griegos. [35] Sin embargo, esta ventaja no impidió que el ejército helénico obligara al Regio Esercito a ponerse a la defensiva y regresar a Albania. A principios de 1941, la situación cambió cuando la Wehrmacht alemana lanzó sus invasiones simultáneas de Yugoslavia y Grecia .
Durante la campaña de 11 días contra Yugoslavia, la Regia Aeronáutica desplegó 600 aviones, obtuvo cinco victorias aéreas (más 100 aviones destruidos en tierra) y sufrió cinco pérdidas. [36] Sin embargo, a partir de ese momento, el papel de la Regia Aeronautica en la Campaña de los Balcanes fue principalmente el de apoyar a la Luftwaffe . Este papel de apoyo continuó durante la ocupación de Grecia y Yugoslavia que siguió.
La Regia Aeronautica reclamó 218 aviones derribados más 55 probables contra la RHAF y la RAF, mientras que los griegos reclamaron 68 victorias aéreas (más 23 probables) y los británicos 150 derribos. En realidad, la guerra aérea contra Grecia costó a los italianos sólo 65 pérdidas (pero 495 dañadas) [37] mientras que las pérdidas de la RAF en la campaña griega fueron 209 aviones, 72 en el aire, 55 en tierra y 82 destruidos o abandonados durante la evacuación. [38]
En agosto de 1941, la Regia Aeronautica envió un Cuerpo Aéreo de 1.900 efectivos al Frente Oriental como agregado al " Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia " ( Corpo di Spedizione Italiano en Rusia , o CSIR) y luego al " Ejército Italiano en Rusia " ( Armata Italiana en Rusia , o ARMIR) eran conocidos como el "Cuerpo Expedicionario de la Fuerza Aérea Italiana en Rusia" ( Corpo Aereo Spedizione en Rusia ). Estos escuadrones, inicialmente formados por el 22° Gruppo CT con 51 cazas Macchi C.200 y el 61° Gruppo con el bombardero Caproni Ca.311 , apoyaron a las fuerzas armadas italianas de 1941 a 1943. Inicialmente tuvieron su base en Ucrania y finalmente apoyaron las operaciones. en la zona de Stalingrado . A mediados de 1942, el Macchi C. 202, más moderno, entró en operaciones en Rusia. El CSIR fue absorbido por el ARMIR en 1942 y el ARMIR se disolvió a principios de 1943 después del desastre durante la Batalla de Stalingrado . El Cuerpo Aéreo abandonó sus operaciones en enero de 1943 y se trasladó a Odessa .
De 1944 a 1945, personal italiano operó desde la zona del Báltico y en la parte norte del Frente Oriental bajo el mando directo de la Luftwaffe bajo el nombre de Grupo de Transporte Aéreo 1 (en italiano: 1° Gruppo Aerotrasporti "Terracciano" , en alemán: 1° Staffel Transportfliegergruppe 10 (Italia) . Este grupo formaba parte de la Fuerza Aérea Nacional Republicana de la República Social Italiana .
En el momento de la campaña de Túnez , la Regia Aeronautica y la Luftwaffe rara vez disfrutaban de paridad y mucho menos de superioridad aérea en el norte de África .
La Regia Aeronautica se vio obligada a ponerse a la defensiva durante la Campaña de Sicilia . Los pilotos italianos luchaban constantemente contra los esfuerzos aliados por hundir los barcos de la Regia Marina . Justo antes de la invasión aliada, una enorme ofensiva de bombarderos aliados atacó los aeródromos de Sicilia en un esfuerzo por ganar una mayor superioridad aérea. Esto dejó a la Regia Aeronautica muy débil, pero continuaron llegando aviones desde Cerdeña , el sur de Italia y el sur de Francia . La última misión de la Regia Aeronáutica antes de la tregua con los aliados fue la defensa durante los bombardeos de Frascati y Roma por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 8 de septiembre de 1943.
Después del armisticio italiano , la Regia Aeronautica fue reemplazada brevemente por dos nuevas fuerzas aéreas italianas. Con su sede en Salerno , en el sur de Italia, la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana Realista ( Aviazione Cobelligerante Italiana , o ACI) luchó junto a las fuerzas aliadas . En el norte de Italia, la Fuerza Aérea Nacional Republicana ( Aeronautica Nazionale Repubblicana , o ANR) voló para la República Social Italiana y el Eje . La primera unidad de combate del ANR fue el 101º Gruppo Autonomo Caccia Terrestre , con base en Florencia . Los aviones de las fuerzas aéreas reales y republicanas nunca lucharon entre sí. La ACI operaba en los Balcanes y la ANR en el norte de Italia y la zona alrededor del Mar Báltico .
Desde el 10 de junio de 1940 hasta el 8 de septiembre de 1943, la Regia Aeronautica perdió 6.483 aviones [39] (otras fuentes informan 5.201 [40] ), incluidos 3.483 cazas, 2.273 bombarderos, torpederos y transportes, además de 227 aviones de reconocimiento. La propia Real Fuerza Aérea Italiana reclamó 4.293 aviones enemigos, de los cuales 1.771 fueron destruidos en tierra. [39] Las pérdidas de personal sufridas durante el conflicto consistieron en 3.007 muertos o desaparecidos, 2.731 heridos y 9.873 prisioneros de guerra. [41]
La Regia Aeronautica tendía a no mantener estadísticas a nivel individual, sino que informaba las muertes de una determinada unidad, atribuidas al comandante de su unidad. Sin embargo, los pilotos podían llevar libros de registro personales, por lo que los pocos que sobrevivieron durante la Segunda Guerra Mundial dan estadísticas individuales. Aquí hay una lista de los ases a los que se les atribuyen diez o más muertes: [42]
La Regia Aeronautica fue sucedida por la Aeronautica Militare cuando Italia se convirtió en república el 2 de junio de 1946.