Red House es un importante edificio de Artes y Oficios ubicado en Bexleyheath , al sureste de Londres, Inglaterra. Codiseñado en 1859 por el arquitecto Philip Webb y el diseñador William Morris , fue creado para servir como casa familiar para Morris. La construcción se completó en 1860.
Después de estudiar en la Universidad de Oxford , Morris decidió construir una casa rural para él y su nueva esposa, Jane Morris , a poca distancia del centro de Londres. Al comprar un terreno en lo que en ese momento era el pueblo de Upton en Kent , contrató a su amigo Webb para que lo ayudara a diseñar y construir la casa, financiando el proyecto con dinero heredado de su rica familia. Morris estuvo profundamente influenciado por el medievalismo y los estilos neogóticos de inspiración medieval se reflejan en todo el diseño del edificio. Fue construido utilizando el espíritu de artesanía y las habilidades artesanales de Morris y es un ejemplo temprano de lo que llegó a conocerse como el movimiento Arts and Crafts.
Varios amigos de Morris lo visitaron, sobre todo los pintores prerrafaelitas Edward Burne-Jones y Dante Gabriel Rossetti , quienes lo ayudaron a decorar la casa; Quedan varios murales de Burne-Jones. Mientras estuvo en Red House, Morris participó en la formación de su empresa de diseño, Morris, Marshall, Faulkner & Co. , y se embarcó en sus primeros diseños de papel tapiz. También fue aquí donde nacieron sus dos hijas, Jenny y May. Aunque inicialmente tenía la intención de vivir allí por el resto de su vida, Morris descubrió que la casa resultó demasiado cara de mantener y no se adaptaba a su estilo de vida. Después de cinco años, trasladó a su familia a un apartamento en Queen Square , Bloomsbury y vendió la propiedad.
Red House siguió siendo una residencia privada para varias personas desde 1866 hasta 2002, período durante el cual se realizaron varias modificaciones en el diseño interior. En 1950, English Heritage lo designó edificio catalogado de Grado I. De 1952 a 1999, el arquitecto Edward Hollamby vivió en la casa, iniciando intentos de preservación y estableciendo la organización benéfica Friends of Red House en 1998. En 2003, el National Trust compró la propiedad, emprendió un proyecto de conservación y la mantuvo como atracción para visitantes. con un salón de té y una tienda de regalos.
William Morris nació en Walthamstow , Essex , el 24 de marzo de 1834, [1] y se crió en una familia adinerada de clase media. [2] Aunque su padre murió en 1847, la familia Morris se mantuvo adinerada gracias a las acciones en las minas de cobre de Devon Great Consols . [3] En 1853, Morris comenzó sus estudios universitarios en Exeter College, Oxford , centrándose en los clásicos . [4] Allí, desarrolló un gran interés en la historia medieval y la arquitectura medieval, inspirado en los numerosos edificios medievales de Oxford. [5] Este interés estaba ligado al creciente movimiento medievalista de Gran Bretaña , una forma de romanticismo que rechazaba muchos de los valores del capitalismo industrial victoriano . [6] Para Morris, la Edad Media representó una era con fuertes valores caballerescos y un sentido de comunidad orgánico y precapitalista, los cuales consideraba preferibles a su propio período. [7] Estuvo fuertemente influenciado por los escritos del crítico de arte John Ruskin , inspirándose particularmente en su capítulo "Sobre la naturaleza de la arquitectura gótica" en el segundo volumen de Las piedras de Venecia . [8] Morris adoptó la filosofía de Ruskin de rechazar la vulgar fabricación industrial de artes decorativas y arquitectura en favor de un retorno a la artesanía, elevando a los artesanos al estatus de artistas y creando arte que debería ser asequible y hecho a mano, sin Jerarquía de medios artísticos. [9]
En Oxford, Morris se convirtió en el mejor amigo de su compañero universitario Edward Burne-Jones ; tenían una actitud compartida ante la vida y un gran interés mutuo en el arturianismo . [10] Después de aprobar sus exámenes finales y obtener una licenciatura en 1856, Morris comenzó un aprendizaje con el arquitecto neogótico con sede en Oxford , George Edmund Street, en enero de 1856. Allí fue puesto bajo la supervisión de Philip Webb , quien se convirtió en un amigo cercano. . [11] Pronto se mudó a la oficina de Street en Londres y en agosto de 1856 se mudó a un piso en Bloomsbury , en el centro de Londres, con Burne-Jones. [12] Morris estaba fascinado por Londres pero consternado por su contaminación y su rápida expansión hacia el campo vecino, describiéndolo como "la llaga que se extiende". [13] Morris, que prefería la vida rural, quedó cada vez más fascinado con los prerrafaelitas y pronto conoció a uno de los pintores prerrafaelitas más destacados, Dante Gabriel Rossetti , después de que Burne-Jones se convirtiera en discípulo de Rossetti; Los tres pronto se hicieron amigos cercanos. [14] A través de Rossetti, Morris llegó a asociarse con el poeta Robert Browning y los artistas Arthur Hughes , Thomas Woolner y Ford Madox Brown . [15] Por recomendación de Rossetti, Morris y Burne-Jones se mudaron juntos a un apartamento en el número 17 de Red Lion Square en Bloomsbury en noviembre de 1856. Morris diseñó y encargó muebles para el apartamento en estilo medieval, muchos de los cuales pintó con Escenas artúricas en un rechazo directo a los gustos artísticos dominantes. [dieciséis]
En octubre de 1857, Morris conoció a Jane Burden , una mujer de clase trabajadora, en una representación teatral y le pidió que modelara para él. Enamorados de ella, entablaron una relación y se comprometieron en la primavera de 1858; Burden admitiría más tarde, sin embargo, que nunca amó a Morris. [17] Se casaron en una ceremonia sencilla celebrada en San Miguel en la iglesia North Gate en Oxford el 26 de abril de 1859, antes de pasar su luna de miel en Brujas , Bélgica. [18] Recién casado, Morris decidió construir una casa para él y su novia. Encargó a Webb, que entonces se proponía como arquitecto independiente de Street, que le ayudara a diseñarlo. [19]
Morris imaginó Red House no solo como un hogar familiar, sino también como un entorno para su trabajo artístico en curso. [19] Quería que estuviera situado en una zona rural que no estuviera lejos de Londres, [20] y decidió buscar en Kent porque era su condado favorito; Disfrutó especialmente de su mezcla geográfica de grandes espacios abiertos con pequeñas colinas y ríos, contrastándola favorablemente con la extensión plana de su Essex natal . [21] Después de buscar varios lugares en venta en el área, se instaló en un terreno en el pueblo de Upton en West Kent; aunque diez millas hasta Londres por carretera, estaba situada a tres millas de la estación de tren más cercana, la estación de tren Abbey Wood . [22] En Upton, Morris compró un huerto y un prado, queriendo que su nuevo hogar estuviera rodeado por un huerto de manzanos y cerezos. [23] Morris probablemente se habría alegrado de que Upton estuviera cerca del camino que seguían los peregrinos a la catedral de Canterbury durante la Edad Media, y también habría tenido la oportunidad de visitar las ruinas de la abadía medieval de Lesnes , que estaban a unas tres millas de distancia. [24]
Mientras Red House estaba en construcción, Morris y su esposa vivían en alojamientos alquilados en 41 Great Ormond Street , justo al lado de la calle de la oficina de Webb, en 7 Great Ormond Street. [25] Sin embargo, cuando el proyecto estaba a punto de completarse, los Morris se mudaron a Amberley Lodge, cerca del sitio, para que Morris pudiera monitorear el progreso del constructor. [26] Webb y Morris trabajarían juntos en el diseño de la casa. [19] Así, el National Trust lo ha descrito como "una fusión compleja del utopismo romántico de Morris y el sentido común práctico de Webb", [27] mientras que Edward y Doris Hollamby lo describieron como "un esfuerzo colaborativo en el que no podemos separar a uno del otro". otro". [28] Red House sería el primer proyecto de Webb como arquitecto independiente, [29] aunque siguió siendo la única casa que Morris construyó. [30] La construcción real se encargó a un contratista y la estructura tardó un año en construirse. [26] Le costó a Morris aproximadamente £ 4.000, en un momento en que el valor de sus acciones estaba cayendo. [31]
Única en su diseño, Red House fue diseñada en forma de L, con dos pisos y un techo alto hecho de tejas rojas. [32] En la planta baja se ubicaban el gran salón, el comedor, la biblioteca, el salón y la cocina, mientras que en el primer piso se ubicaban las salas principales, el salón, el estudio y los dormitorios. [29] Las habitaciones de los sirvientes eran más grandes que en la mayoría de los edificios contemporáneos, lo que reflejaba las ideas embrionarias sobre las condiciones de la clase trabajadora que llevarían a Morris y Webb a convertirse en socialistas en su vida posterior. [29] Las ventanas se colocaron para adaptarse al diseño de las habitaciones en lugar de adaptarse a una simetría externa; por lo tanto, hay una variedad de diferentes tipos de ventanas, incluidas ventanas altas , buhardillas a cuatro aguas, ventanas de guillotina de cabeza redonda y ventanas de ojo de buey. [27] La casa carecía de ornamentación aplicada, y sus elementos decorativos servían en cambio para fines constructivos, como los arcos sobre las ventanas y la celosía en el techo abierto sobre la escalera. [33] Según el biógrafo de Morris, JW Mackail, el diseño externo de la casa era "sencillo casi hasta la severidad, y su efecto dependía de su solidez y finas proporciones". [33] Esto fue algo radical en ese momento, ya que la mayoría de los edificios contemporáneos estaban profusamente decorados. [34] Rosseti lo calificó como "una verdadera maravilla de la época... que desconcierta toda descripción", [35] mientras que la biógrafa de Morris, Fiona MacCarthy, lo describió como "el edificio prerrafaelita definitivo". [36]
La arquitectura de Red House se inspiró en estilos de diseño británico del siglo XIII, y Morris describió el edificio como "de espíritu muy medieval". [36] El historiador EP Thompson afirmó que la casa "fue construida, no, como en anteriores renacimientos góticos, en un intento de combinar una serie de características medievales superficiales que agradaban el gusto del arquitecto, sino en un intento definitivo de adaptar el gótico tardío. métodos de construcción adaptados a las necesidades del siglo XIX." [34] Los propietarios posteriores de la propiedad, Edward y Doris Hollamby, describieron Red House como el intento de Webb y Morris de "aplicar principios góticos a la arquitectura doméstica sin imitación arqueológica". [28] Si bien afirmó que ciertamente estaba "muy lejos de la norma burguesa victoriana", MacCarthy afirmó que "de ninguna manera era un edificio revolucionario", que tenía mucho en común con otros edificios neogóticos de la época, comparando su Interiores "complicados y densos" a los del arquitecto Augustus Pugin . [37]
Cuando se construyó el edificio, Morris se dedicó a decorar el interior, pero decidió diseñar y crear casi todo él mismo. Sólo algunas piezas de decoración se compraron con antelación como artículos confeccionados, como las alfombras persas y la porcelana azul o de Delft. [38] Morris tomó su asiento pintado del piso de Red Lion Square y lo transportó en pedazos a Red House, donde lo volvió a ensamblar en el salón. [39] Webb diseñó especialmente muchos otros muebles, incluida la mesa de comedor de roble, otras mesas, sillas, armarios, candelabros de cobre, perros de fuego y vajillas de vidrio. [40] Las paredes y techos enlucidos recibieron diseños simples al temple, aunque se planearon diseños más complejos para el vestíbulo y las salas de estar principales. [39] Se instalaron vidrieras en la casa, con diseños creados por Burne-Jones y Webb. [41] En referencia a la ruta tomada por los peregrinos medievales que se dirigían a Canterbury, Morris denominó el pasaje que conecta el pasillo principal con la entrada trasera de la casa, "El Descanso del Peregrino". [42] El jardín era igualmente único en su diseño, [39] con Morris insistiendo en la integración del diseño de la casa y el jardín; este último estaba dividido en cuatro pequeños jardines cuadrados por enrejados en los que crecían rosas. [43] Los macizos de flores estaban bordeados de lavanda y romero, mientras que en el jardín también se habían plantado lirios y girasoles. [44] Se plantaron jazmines blancos, rosas, madreselva y pasiflora para trepar por las paredes de la casa. [45]
Morris y su esposa se mudaron a Red House a finales del verano de 1860. [46] En ese momento, imaginó vivir allí por el resto de su vida, aunque finalmente solo permanecería allí durante cinco años. [47] Los amigos de Morris venían de visita regularmente; Burne-Jones y su nueva novia, Georgiana Burne-Jones , solían pasar los domingos en la Casa Roja, mientras que otros visitantes habituales incluían a Rossetti, Faulkner y sus dos hermanas, Webb, Swinburne, Madox Brown y Arthur Hughes. [48] Aquí, Burne-Jones y Faulkner a menudo le gastaban bromas pesadas a Morris, por ejemplo, arreglando una baraja de naipes o cosiendo su ropa para que pareciera mucho más ajustada. [49] Al grupo de amigos le gustaba jugar al escondite en la casa, y por las noches se reunían alrededor del piano para cantar canciones. [50]
Fue en Red House donde nacieron los dos hijos de Morris y Janey; en enero de 1861, nació una hija llamada Jane Alice Morris, que llegaría a ser conocida como "Jenny". [51] A Jenny le siguió en marzo de 1862 el nacimiento de su segunda hija, Mary "May" Morris. [52] Morris era un padre cariñoso con sus hijas, y años más tarde ambos relataron haber tenido una infancia idílica. [53] Sin embargo, hubo problemas en el matrimonio de Morris ya que Janey se hizo cada vez más cercana a Rossetti, quien a menudo la pintaba. Se desconoce si su aventura alguna vez fue sexual, aunque en ese momento otros miembros del grupo estaban notando la cercanía de Rossetti y Janey. [54] Morris también contrató a varios sirvientes, cuatro de los cuales fueron citados como viviendo en la casa en el censo de 1861; la cocinera Charlotte Cooper, la criada Jane Chapman, la niñera Elizabeth Reynolds y el novio Thomas Reynolds. [55]
Morris aportó mejoras tanto al interior de la casa como al diseño del jardín de forma intermitente a lo largo de los años, con la ayuda de varios amigos. [56] No debía haber papel tapiz en ninguna parte de la casa, sino que las paredes estarían pintadas o cubiertas con tapices. [57] Las paredes de la escalera debían presentar un mural pintado por Burne-Jones que representara escenas de la Guerra de Troya , mientras que en la pared de la sala de abajo debía haber una imagen de barcos de guerra que transportaban a los antiguos soldados griegos a Troya. Aunque representa escenas de la mitología clásica, Morris quería que los diseños fueran de estilo medieval, y que los buques de guerra se basaran en los del siglo XIV. [56] En el armario del pasillo, Morris comenzó (aunque nunca terminó) una pintura basada en la historia de Thomas Malory sobre cómo Sir Lancelot llevó a Sir Tristram y La Belle Iseult al castillo de Joyous Garde . Las figuras en sí son representaciones de algunos de los amigos de Morris, entre ellos Jane, Faulkner, los Burne-Jones y Lizzie Siddel. [58] En el comedor, Morris planeó decorar las paredes con una serie de heroínas femeninas bordadas, basadas en La leyenda de las mujeres buenas de Geoffrey Chaucer . Producida por Jane y su hermana Bessie, sólo se completaron siete u ocho. [59]
Alrededor de las paredes del salón, Morris quería un mural que presentara una serie de escenas del romance inglés medio del siglo XV de Sir Degrevant . Al final, tres fueron ejecutados por Burne-Jones y sobreviven hoy; Presentan a Morris como rey y a Jane como reina. [60] Sobre la chimenea, Morris había inscrito un lema en latín, " Ars longa vita brevis ", que significa "La vida es corta, pero el arte perdura". [61] Aquí se instaló el escenario de la Plaza del León Rojo, encima del cual se construyó una galería de juglares diseñada para los conciertos de Navidad . [62] Los diseños se clavaron en los techos y luego se pintaron con patrones simples y atrevidos. [57] Al comentar sobre los diseños presentados por su amigo, en febrero de 1862 Burne-Jones escribió que "Top [es decir, Morris] prospera a través del bandy y poco a poco está haciendo de Red House el lugar más hermoso de la Tierra". [57]
Mientras vivía en Red House, en abril de 1861, Morris cofundó una empresa de artes decorativas , Morris, Marshall, Faulkner & Co. , con otros seis socios: Burne-Jones, Rossetti, Webb, Ford Madox Brown, Charles Faulkner. y Peter Paul Marshall . Operando desde unas instalaciones en el número 6 de Red Lion Square , se referían a sí mismos como "la Firma" y tenían la intención de adoptar las ideas de Ruskin de reformar las actitudes británicas hacia la producción. Esperaban restablecer la decoración como una de las bellas artes y adoptaron un espíritu de asequibilidad y antielitismo. [63] Como personal adicional, emplearon a niños del Hogar Industrial para Niños Indigentes en Euston , en el centro de Londres, muchos de los cuales fueron capacitados como aprendices. [64] Aunque trabajaban dentro de la escuela de diseño neogótica, se diferenciaban de arquitectos neogóticos como Gilbert Scott , que simplemente incluían ciertas características góticas en los estilos de construcción modernos; en cambio, buscaron volver completamente a los métodos de artesanía góticos medievales. [sesenta y cinco]
Los productos creados por la Firma incluyeron muebles, tallas arquitectónicas, orfebrería, vidrieras y murales. [66] Sus vidrieras resultaron ser un éxito particular en los primeros años de la empresa, ya que tenían una gran demanda debido al auge de la construcción neogótica y la renovación de iglesias, muchas de las cuales fueron encargadas por el arquitecto George Frederick Bodley . [67] A pesar del espíritu anti-elitista de Morris, la firma pronto se volvió cada vez más popular y de moda entre la burguesía, particularmente después de su exhibición en la Exposición Internacional de 1862 en South Kensington , donde recibieron atención de la prensa y medallas de elogio. [68] Sin embargo, se enfrentaron a mucha oposición de empresas de diseño establecidas, particularmente aquellas pertenecientes a la escuela neoclásica . [69]
Aunque la empresa estaba teniendo más éxito, no generó grandes beneficios en sus primeros años. Mackail sugiere que, como resultado, la familia Morris se vio sometida a una presión financiera cada vez mayor mientras intentaban conservar el estilo de vida lujoso al que se habían acostumbrado. [70] Morris también estaba considerando ampliar las operaciones en Upton trasladando los talleres de la empresa al pueblo. Como parte de esto, formuló un plan para la construcción de una segunda ala de la Casa Roja, para albergar a la familia Burne-Jones. Aunque Burne-Jones estuvo de acuerdo y juntos comenzaron a organizar el diseño de la nueva casa, estos se vieron trastocados cuando Georgiana contrajo escarlatina , lo que provocó el aborto espontáneo de su segundo hijo. Posteriormente, los planes fueron descartados. [71] Se ha sugerido que Burne-Jones también pudo haber sido reacio a mudarse de Londres en ese momento porque su carrera artística era cada vez más exitosa y la mayoría de sus contactos dentro del mundo del arte estaban en la ciudad. [72] Morris quedó profundamente decepcionado con esto y le escribió a Burne-Jones: "En cuanto a nuestro palacio de arte, confieso que su carta fue un golpe para mí al principio, aunque no inesperado: en resumen, lloré, pero he ya lo superé; por supuesto que lo veo desde tu punto de vista". [73]
Con el colapso de sus ideas sobre Upton como base de operaciones de la empresa, Morris comenzó a reconocer varios problemas con la propiedad. [72] Al estar orientada al norte, el interior de la casa era frío durante el invierno, lo que agravó las diversas condiciones médicas de Morris, y su ubicación aislada dificultaba las visitas de los médicos. [74] El viaje de tres millas en carruaje desde la casa hasta la estación de tren de Abbey Wood a través de una meseta expuesta y ventosa lo exasperó aún más, [75] al igual que el viaje diario desde Abbey Wood a las oficinas de la firma en Bloomsbury, que tomó tres a cuatro horas al día. [76] Aunque varios autores sobre el tema han afirmado que hubo consideraciones financieras que alentaron a Morris a irse, se ha establecido que en 1865 los dividendos de Morris de sus acciones fueron más altos que en cualquier otro momento desde 1857. [77]
Morris decidió mudarse de Red House y vender la propiedad en lugar de alquilarla, aunque no apareció ningún comprador inmediato. [78] Se mudó con su familia a Queen Square en Bloomsbury en el otoño de 1865. [79] Aquellos muebles que resultaron demasiado difíciles de trasladar a su nueva morada se dejaron en Red House, donde algunos de ellos todavía están presentes. [80] Morris nunca volvió a visitar la Casa Roja, comentando que verlo sería demasiado emotivo para él. [80] Sin embargo, Mackail describió los cinco años que Morris vivió en la Casa Roja como "probablemente los más felices y no los menos fructíferos de su vida". [47]
Morris no había podido encontrar un comprador para la Casa Roja y acordó alquilarla por £ 95 por año a un comandante retirado de la Armada de la India llamado James Arnold Heathcote (1827-1877), quien se mudó a la casa en la primavera de 1866. Sirvió en el asedio de Multan , Heathcote se convirtió en un especialista en topografía marítima, se casó con Eliza Margarita Burton y tuvo dos hijos, Marion y Rennie. Después de jubilarse, regresó a Inglaterra y se mudó a la Casa Roja con dos sirvientes. También compraron muebles de Morris que estaban en la casa; Dos de las sillas de Morris permanecieron en la familia Heathcote hasta 1997, cuando fueron vendidas en la casa de subastas Christie's de Londres al Museo de Arte de Delaware en Wilmington . [81] Después de la muerte de Heathcote en la Casa, se la compró a Morris un rico corredor de bolsa, Edmund Charlesworth (1831-1890), que vivió allí de 1879 a 1889 con su esposa Marta y su hija Laura. La familia Charlesworth decoró el estudio de la casa con el papel tapiz "Daisy" de Morris, que permanece vigente hasta el presente. [82]
En 1889, Charlesworth vendió la Casa Roja por 2.900 libras esterlinas a Charles Holme (1848-1923), quien siguió siendo propietario hasta 1903. Holme se había vuelto próspero gracias a un negocio de lana en Bradford antes de expandirse al comercio de bienes asiáticos y en la década de 1880 estaba empleado como comprador de los grandes almacenes Liberty . Casado con Clara Benton, tuvieron tres hijas y un hijo, que se trasladó con él a la casa. Holme admiraba a Morris y fue aquí en 1893 donde fundó la revista de arte The Studio , que dio importancia al movimiento Arts and Crafts. [83] Las primeras fotografías de la Casa Roja datan del período en el que fue ocupada por Holme. [84] También contribuyó al desarrollo del edificio alentando a los visitantes a grabar sus firmas en los cristales de la ventana en la pantalla que divide el vestíbulo de entrada de la galería con un anillo de diamantes o un instrumento para raspar vidrio. Recogió más de cien firmas aquí, de familiares, amigos y visitantes. Los nombres notables incluyen los de May Morris y Georgina Burne-Jones en su visita de 1897, y los nombres de visitantes japoneses que estaban en Londres para recoger un acorazado atracado en el río Támesis ; entre estos últimos se encontraba el futuro primer ministro japonés Saitō Makoto . Esta sería una tradición continuada por algunos de los propietarios posteriores, y el último grabado data de 1952. [85]
En 1903, la casa fue comprada por Henry Muff (1850-1910), un pañero de Bradford que vivía allí con su esposa Maude y su hijo Edward , quien más tarde se convirtió en un destacado arquitecto. Los Muff eran activistas sociales involucrados en una serie de causas progresistas , y Maude fue elegida miembro del consejo del distrito urbano de Bexley en 1907, siendo la segunda mujer en Inglaterra en ser elegida miembro de un consejo de distrito. Siguiendo las modas de la época, introdujeron una combinación de colores más claros en gran parte de la Casa. Henry murió en la casa en 1910, aunque Maude continuó viviendo allí durante otra década. [86] En 1920, comenzó a alquilar la propiedad a Arthur James Sherwell (1863-1942), quien anteriormente había sido miembro del parlamento del Partido Liberal por Huddersfield de 1906 a 1918, posicionándose en el ala radical del partido. Se mudó a la casa con su esposa Amy Whadcoat, que luego le compraron a Maude Muff. [87]
En 1924, Sherwell vendió Red House a Walter Scott Godfrey (1855-1936), director de un comerciante de vinos y licores y autor sobre antiteísmo que había enviudado dos años antes. De todos los residentes de la propiedad, él viviría allí durante el menor tiempo, aunque llevó a cabo una de las modificaciones más importantes: quitó la pared divisoria entre la sala de espera y el dormitorio de la planta baja para crear un estudio-biblioteca e insertó una ventana en forma de ojo de buey. entre esta biblioteca y el Descanso de los Peregrinos, que fue diseñado por su hijo, el arquitecto Walter Hindes Godfrey . Vivía en la casa con su hija menor y tres sirvientes domésticos; sin embargo, se sentía solo en la Casa Roja y su mantenimiento le resultaba demasiado costoso. [88] En 1927, un australiano, Alfred Herbert Horsfall (1871-1944), compró la casa. Horsfall, médico, había servido como médico en el ejército británico durante la Guerra de Sudáfrica , antes de mudarse a Gran Bretaña y convertirse en profesor de la Liga de Educación Política y Social y apologista acérrimo del Imperio Británico . En la caída del mercado de valores de principios de la década de 1930, Horsfall perdió gran parte de su dinero. No logró vender la casa en 1932. [89]
Horsfall intentó vender la casa nuevamente en 1934, esta vez con Harrods ; propuso un precio inicial de 4.000 libras esterlinas. [90] Muchos creían que la casa sería demolida para dar paso al desarrollo suburbano invasor, por lo que surgió un grupo de campaña con la esperanza de preservar la casa y donarla a The National Trust; Al fundar un comité de preservación, lanzaron un llamamiento para comprar la propiedad, y Horsfall acordó que estaría dispuesto a vendérsela por 3.100 libras esterlinas. El grupo buscó recaudar esta cantidad, obteniendo el apoyo de escritores como Rudyard Kipling , George Bernard Shaw , HG Wells y John Masefield , y de los arquitectos Edwin Lutyens , Giles Gilbert Scott , Herbert Baker y Raymond Unwin , así como del ex Prime Ministro Ramsay MacDonald . [91] Afirmaron que "Nos damos cuenta de que en la actualidad el público está interesado en otros movimientos muy diferentes en la arquitectura y el arte industrial. Sin embargo, estamos seguros de que, por su asociación con la obra de William Morris y su grupo, la importancia de esta casa será apreciada en el futuro, y su pérdida en este sentido será reconocida como irreparable". [92] En diciembre de 1934, la apelación del comité sólo había recaudado £550 y el Trust no estaba dispuesto a pagar el resto de la factura. El comité devolvió las donaciones que se habían ofrecido. [93] Al enterarse de esto, May Morris comentó que "¡Parece que esa hermosa casa está destinada a tener mala suerte!" [94]
La casa fue comprada por un agente inmobiliario local, Thomas Curtis Hills (c.1883-1957), en 1935. Consciente de las amenazas que suponía la casa, se mudó a ella con su esposa, Beatrice Nellie Foster. [95] En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Asistencia del gobierno tomó el control de la planta baja de la casa, usándola como oficina para ayudar a los que quedaron sin hogar por el Blitz . [96] Al comentar sobre esta situación, un visitante del edificio, el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Peter Fraser , afirmó que "Creo que a Morris le complacería saber que una casa suya está siendo utilizada para tal fin. La casa está siendo "Dedicado al servicio del pueblo y Morris estuvo para el pueblo todo el tiempo". [97] Se construyó un refugio antiaéreo en los jardines de la Casa para uso del personal de la Junta de Asistencia. [98] Después de la guerra, la Casa había caído en un estado pobre y los Hill estaban ansiosos por venderla. En 1950, intentaron sin éxito venderlo al National Trust y luego al Partido Laborista , antes de ofrecerlo por 5.000 libras esterlinas a cualquiera "que estuviera dispuesto a preservarlo para la nación". [ cita necesaria ] El mismo año, English Heritage lo designó [edificio catalogado] de Grado I. [99]
La pareja se mudó del edificio a principios de 1951 y permaneció vacío durante más de un año; Richard "Dick" Toms (1914-2005) y Edward "Ted" Hollamby (1921-1999) lo compraron por £ 3500 en 1952. [100]
Ambos arquitectos que trabajaban para el Consejo del Condado de Londres , Toms y Hollamby, tenían un gran interés en Morris y abrazaron sus ideales socialistas, siendo miembros de la Campaña por el Desarme Nuclear y de la Sociedad de Amistad Británico-Soviética . Al decidir compartir la propiedad entre ellos, sólo pudieron pagar una hipoteca con la ayuda de un préstamo del suegro de Toms; solo acordó otorgar el préstamo si la casa era propiedad de Toms y, por lo tanto, Hollamby se convirtió en el inquilino de Toms. Ambos arquitectos tenían esposas, Mary Toms y Doris Hollamby, e hijos, por lo que ambas familias se mudaron al edificio en 1952, dividiéndose las habitaciones y utilizando la antigua cocina como comedor común. En 1954, un tercer arquitecto, David Gregory Jones, se unió a ellos en la Casa y juntos se propusieron renovar gran parte de la propiedad. [101] En 1957 los Tom se mudaron, deseando vivir más cerca del centro de Londres, y fueron reemplazados por Jean y David Macdonald; Jean era un arquitecto que trabajó junto a Ted Hollamby, mientras que David era contador y carpintero. Reorganizando los acuerdos de propiedad anteriores, los Macdonald y los Hollamby acordaron poseer legalmente la mitad de la propiedad cada uno. Sin embargo, en 1964 los Macdonald se marcharon y los Hollamby asumieron la propiedad exclusiva de la casa. [102]
En 1953, la recién fundada Sociedad William Morris celebró su reunión inaugural en la Casa Roja y posteriormente celebró allí una fiesta en el jardín en 1960 para conmemorar su centenario. [103] Después de su jubilación en 1985, Ted Hollamby decidió abrir la Casa a los visitantes, ofreciendo visitas guiadas un domingo al mes. A medida que crecía el número de asistentes a dichas giras, especialmente en el centenario de la muerte de Morris en 1996, Hollamby comenzó a buscar una manera de asegurar el acceso público en el futuro. En 1998 ayudó a establecer los Amigos de la Casa Roja, un grupo de personas que eran en gran parte miembros de la Sociedad Cívica de Bexley y que ayudaban a mantener la Casa y sus jardines, además de ofrecer recorridos turísticos a los visitantes. [104] Hollamby murió en 1999 y su esposa dejó Red House para mudarse a una residencia de ancianos en 2002. [105]
Después de que Doris Hollamby pusiera la casa a la venta, un benefactor anónimo la compró y la donó a The National Trust, quien completó la compra en 2003, y los Amigos de Red House continuaron organizando visitas guiadas. [106] Las contribuciones de la Sociedad William Morris y el Consejo de Bexley también ayudaron al Trust a comprar el edificio. [107] Desde entonces, se han realizado más restauraciones e investigaciones para restaurar la casa en la medida de lo posible a su estado original. [ cita necesaria ] La casa está abierta al público, pero no todos los días; Las visitas guiadas deben reservarse con antelación y las visitas no guiadas están disponibles por períodos limitados. Hay un salón de té con una tienda de regalos. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2004, el National Trust organizó un seminario titulado "Casa Roja: vidas pasadas y futuras" en el Art Workers' Guild en el que varios especialistas de la casa presentaron ponencias sobre el tema. [108]
En 2013, se descubrió en el dormitorio de Morris en la casa un mural previamente desconocido que representaba cinco figuras del Libro del Génesis . Se creía que se parecía al trabajo conjunto de Morris, Burne-Jones, Rossetti, Siddal y Ford Madox Brown; Como resultado, el administrador de la propiedad del edificio, James Breslin, describió el mural como "de importancia internacional". [109]
