Sir Degrevant es una novela romántica del inglés medio de principios del siglo XV. Generalmente clasificado como un "romance compuesto", es decir, un romance que no encaja fácilmente en la clasificación estándar de romances, es elogiado por su realismo y trama. El poema se conserva en dos manuscritos junto con una variedad de textos seculares y cortesanos, uno de los cuales fue compilado por el escriba del siglo XV Robert Thornton . Se destaca por su combinación de material literario y realidad social.
El personaje principal, aunque es un perfecto caballero en muchos aspectos, inicialmente se muestra reacio a amar. Su vida cambia cuando busca reparación de su vecino por el asesinato de sus hombres y los daños causados a su propiedad. Se enamora de la hija del vecino y, después de que ella inicialmente le niega su amor, lo acepta. Ambos convencen al autoritario e inicialmente violento padre de que le conceda la mano de su hija a Degrevant en matrimonio.
La trama de Sir Degrevant gira en torno al personaje principal y su vecino, un conde, cuya hija Myldore se enamora de Sir Degrevant. Si bien existe una "conexión superficial" con el rey Arturo y su corte, el romance carece de las maravillas habituales asociadas con la literatura artúrica. [1]
Sir Degrevant es el "héroe romántico perfecto": [2] decidido a cazar y vivir aventuras, es joven, guapo y fuerte; Lo más importante de la trama es que no le interesa el amor de una mujer. [2] Mientras está en una cruzada , su vecino, un conde, causa un gran daño a la propiedad de Degrevant y mata a los guardabosques que supervisan su parque de ciervos . Degrevant regresa apresuradamente de Granada , repara las vallas y los demás daños causados y luego envía una carta al conde solicitando reparación legal.
Cuando el conde se niega a hacer reparaciones, Degrevant se venga atacando a la tropa de caza del conde y luego a su castillo. Durante este último compromiso, la hija del conde, Melydor, observa desde los muros del castillo y Degrevant se enamora de ella. Melydor inicialmente rechaza el intento de Degrevant de declarar su amor, pero luego se lo concede. Su padre organiza un torneo para promover las posibilidades de otro pretendiente (el duque de Gerle), pero Degrevant lo derrota tres veces. Los amantes se encuentran en secreto en su dormitorio espléndidamente decorado (contiene pinturas de santos y ángeles, y detalles como vidrio de Westfalia y "cordones de cortinas hechos con cabellos de sirena ganados por el duque Betyse", [3] una referencia a un duque de una canción de gesta del siglo XIV Les Voeux du paon [4] ), pero permanecen castos hasta el matrimonio. Finalmente, el conde acepta el compromiso de su hija con Degrevant, convencido por las súplicas de su hija y su esposa y por la evidente caballerosidad y fuerza de Degrevant. La pareja tiene siete hijos y disfrutan juntos de una vida feliz y próspera. Cuando Melydor muere, Degrevant regresa a la cruzada y muere en Tierra Santa .
El poema está fechado a principios del siglo XV. Su verso es rima de cola , en estrofas de dieciséis versos con "fórmulas temáticas y verbales convencionales". No se conocen fuentes ni análogos. [8] El poema sobrevive en dos manuscritos de finales del siglo XV o principios del XVI, la Findern Anthology y el Lincoln Thornton MS . La Findern Anthology ( Biblioteca de la Universidad de Cambridge , MS Ff.1.6) contiene una variedad de textos (el manuscrito en sí es una combinación, como el poema, según Davenport [9] ) con poesía secular y cortesana, incluidas selecciones de Geoffrey Chaucer ( Parlement of Foules y otros textos), John Gower (algunos cuentos de la Confessio Amantis ) y John Lydgate (varios poemas más breves y otros textos). Sir Degrevant es el único romance completo del manuscrito. [9] El Lincoln Thornton MS ( Lincoln, Dean and Chapter Library MS 91) contiene siete romances copiados por Roberth Thornton , el terrateniente, escriba y compilador de manuscritos del siglo XV.
El romance es elogiado por su realismo. George Kane escribe: "La historia de amor, apasionante por el riesgo con el que se lleva a cabo, se acerca mucho a la vida en algunos de sus toques. Los efectos de este romance, apoyados en una construcción hábil, un tono perfectamente mantenido, personajes concebidos de manera realista y desarrollada, y una narrativa tolerablemente incisiva, es enteramente buena y persuasiva." [1] Otros críticos están de acuerdo; Arlyn Diamond destaca la "trama animada y la notable densidad de descripción". [8] WA Davenport analiza la forma del verso popular del poeta y la contrasta con el amplio vocabulario utilizado en el poema, e identifica préstamos literarios de "poesía aliterada, lírica de amor y alegoría de la corte, así como romance literario"; Concluye que el resultado de la habilidad del poeta para "mezclar" temas y estilos genera "una narrativa inusualmente bien construida y unificada". [10]
Como señaló WA Davenport, la naturaleza compuesta del poema también implica extensos debates sobre el amor, entre Sir Degrevant y su escudero , entre Degrevant y Melydor, y entre Melydor y su doncella. Un mayor debate sobre el amor tiene lugar cuando Melydor (en compañía de su doncella) y Degrevant (con su escudero) se encuentran en su huerto, "un entorno pastoral cortesano y arquetípico", en el que Degrevant y su escudero han entrado, completamente armados. [11] Según Davenport, una de las intenciones del poeta era expresar las "maravillas y restricciones del amor virtuoso". [10]
El amor de Degrevant y Melydor, aunque el cortejo se presenta como amor cortés clásico , termina en matrimonio e hijos, una desviación de la formulación original del amor cortés que se volvió común en los romances de esta época. [12]
Los estudiosos han visto en el poema un reflejo de las preocupaciones del siglo XV por el emparejamiento entre familias nobles. El final feliz, que une a dos familias anteriormente en conflicto a través del matrimonio, permite la resolución pacífica de intereses sexuales y económicos en competencia. [13] AC Gibbs señala que el romance, con todos sus elementos literarios (de duelos, búsquedas y amor) es también un recordatorio de la realidad social de la caballería. El héroe titular es también un terrateniente, con todos los cuidados correspondientes, y es llamado a regresar de su cruzada por la noticia de que sus hombres y sus propiedades han sido atacados por su poco caballeroso vecino. Los elementos realistas (a diferencia de las convenciones literarias) también desempeñan un papel en la trama; por ejemplo, Degrevant tiende una emboscada al conde y utiliza flechas como arma ofensiva; Nunca hay un duelo formal entre los dos oponentes. [14]
Dado que el romance se ocupa del hogar y el matrimonio, también abre un espacio para el deseo femenino y para la discusión de la diferencia entre el deseo masculino y femenino. Diamante resume:
Lo que las mujeres quieren es un amante guapo, valiente, rico y noble, un triunfo sobre la feroz oposición paterna, un vestuario espléndido y una habitación propia fabulosa. Lo que los hombres quieren es una reputación noble, un enorme parque de ciervos en el que pasar sus días cazando, propiedades extensas y prósperas, triunfo sobre los posibles opresores y una hermosa heredera obstinada. [8]
Con su final feliz, el romance sugiere que estos diferentes deseos pueden reconciliarse. [8]
Louise Sylvester, en un estudio sobre la heterosexualidad en el romance medieval, sostiene que la historia de amor entre Melydor y Degrevant se desarrolla según patrones estereotipados masculinistas heterosexuales occidentales. El amor le sucede a la gente y no es un acto de voluntad; Degrevant, como caballero fuerte, se deshace por sus sentimientos y pierde todo interés en otras actividades, como la caza; niega con vehemencia la sugerencia de su escudero de que esté interesado en la hija debido a la riqueza del conde; al menos el encuentro inicial entre los dos amantes está completamente dominado por su perspectiva y sus sentimientos. [15] Además, señala después de un análisis lingüístico que incluso el propio lenguaje de Melydor (que tiene más errores y etiquetas sin sentido que el de Degrevant), que Sylvester califica como "discurso impotente", sirve para negarle un estatus independiente y poderoso. [dieciséis]
El romance fue editado por Leslie Casson para la Early English Text Society y publicado en 1949; esta edición es generalmente la preferida por los estudiosos. [17] En 1966, AC Gibbs publicó una selección del romance en la serie York Medieval Texts . En 2005, Erik Kooper editó el texto de Middle English Text Series, disponible en línea en la Universidad de Rochester.