Blériot Aéronautique fue un fabricante de aviones francés fundado por Louis Blériot . También fabricó algunas motocicletas entre 1921 y 1922 y ciclocars durante la década de 1920.
Louis Blériot era un ingeniero que había desarrollado el primer faro práctico para automóviles y había establecido un exitoso negocio comercializándolos. En 1901 había construido un pequeño ornitóptero no tripulado , pero su seria implicación con la aviación comenzó en abril de 1905 cuando presenció los primeros experimentos de Gabriel Voisin con un hidroavión planeador remolcado detrás de una lancha a motor en el río Sena. Siguió una breve asociación con Voisin, pero tras el fracaso del Blériot III y su versión modificada, el Blériot IV, la asociación se disolvió y Blériot creó su propia empresa, "Recherches Aéronautique Louis Blériot" (Investigación Aeronáutica Louis Blériot) en Courbevoie. en marzo de 1909.
A diferencia del negocio iniciado por Gabriel Voisin, que era una empresa sencilla de diseño y fabricación en la que Voisin actuaba como diseñador de aviones, el establecimiento de Bleriot era, como su nombre indica, esencialmente un establecimiento de investigación financiado con fondos privados, que empleaba a varios ingenieros y diseñadores. [1] Debido a esto, es difícil determinar el alcance de la participación de Blériot en el diseño real del avión que lleva su nombre. Durante los años siguientes se produjeron una serie de aviones de distintas configuraciones, cada uno ligeramente más exitoso que su predecesor, y que culminaron en el Tipo XI con el que se hizo famoso por ser el primero en cruzar el Canal de la Mancha en 1909.
La publicidad obtenida por este logro hizo que la empresa encargara grandes cantidades del Tipo XI, y finalmente se fabricaron varios cientos. Este éxito comercial permitió que la parte de investigación del negocio se expandiera considerablemente, y en los años previos a la Primera Guerra Mundial se produjo una colección sorprendentemente heterogénea de aviones, aunque ninguno llegó a tener tanto éxito como el Tipo XI.
A finales de 1909, Blériot estableció una escuela de formación de pilotos en Etampes , cerca de Rouen , y a principios del año siguiente se abrió una segunda escuela en Pau . Entre 1910 y 1914, estas escuelas formaron a unos 1.000 pilotos: casi la mitad de los pilotos que poseían un Aero Club de El brevet francés al estallar la Primera Guerra Mundial había sido formado en las escuelas de Blériot. [2] En septiembre de 1910 se abrió otra escuela de vuelo en el recién creado aeródromo de Hendon, cerca de Londres . En julio de 1914, Bleriot abrió otra escuela de vuelo en Brooklands en Surrey y también una pequeña fábrica allí, dirigida por Norbert Chereau y que produjo alrededor de 20 Bleriot Monoplane Trainers.
En 1913, Blériot adquirió los activos de la empresa Deperdussin , tras el arresto por fraude de su fundador Armand Deperdussin . El nombre de la empresa pasó de Société de Production des Aéroplanes Deperdussin a Société Pour L'Aviation et ses Dérivés , generalmente denominada por sus siglas SPAD . Esta empresa alcanzó un gran éxito durante la Primera Guerra Mundial con su producción en masa en las fábricas francesas y sus exportaciones a todo el mundo. Las licencias de producción se vendieron en varios países, incluida una fábrica británica más grande que se estableció cerca de Brooklands en Addlestone , Surrey en 1917, y una línea de producción en la planta de Curtiss Elmwood ( Búfalo, Nueva York ) en agosto de 1917.
Durante la Primera Guerra Mundial, Blériot Aéronautique se dedicó principalmente a fabricar aviones diseñados por otros. El único avión producido bajo el nombre de Blériot fue una serie de prototipos de bombarderos pesados multimotor , ninguno de los cuales entró en servicio.
La victoria aliada en 1918 provocó tiempos difíciles para la industria aeronáutica. Durante la guerra se había desarrollado una gran capacidad de fabricación, pero el final de la guerra provocó la desaparición del mercado de aviones militares y la aviación comercial aún no estaba desarrollada. Blériot liquidó SPAD, vendió sus fábricas y trajo a trabajadores clave, incluido el jefe de diseño André Herbemont, a las fábricas de Blériot en Suresnes. El 6 de abril de 1919, Blériot, en asociación con otros importantes fabricantes de aviones franceses, creó la Compagnie des Messageries Aériennes (CMA), y en la exposición se exhibió un prototipo de avión de pasajeros de 28 asientos, el Tipo 75 Mammoth, basado en el anterior bombardero Tipo 74. Aero Salón de París en diciembre de 1919, junto con tres diseños SPAD, el S.27 , S.29 y S.30. El Tipo 75 no tuvo éxito, pero CMA encargó 10 ejemplares del S.27 y se produjo un desarrollo de cinco asientos, el S.33 , que voló por primera vez a finales de 1920. [3] A este le siguió el más grande. S.46 . Se intentó diversificar: se aceptó un contrato para construir barcos de pesca y otro para una motocicleta que se fabricaba en Suresnes . En el 15º Salón del Automóvil de París , en octubre de 1919, la empresa promocionaba una motocicleta y, en 1921, un pequeño y elegante ciclocar con un motor de dos tiempos, 2 cilindros y 750 cc y transmisión por cardán. [4] Los ciclocarros franceses Blériot a veces se confunden con los ciclocarros Blériot-Whippet impulsados por cadena fabricados en la fábrica propiedad de Blériot en Addlestone , Inglaterra, pero en realidad los dos vehículos tenían "poco tamaño en común". [5]
En 1922, Blériot Aéronautique, que había sido una empresa privada, se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada, Blériot Aéronautique SA . [6] Aunque era una sola empresa, los aviones se producían utilizando los nombres Blériot y SPAD; el primero se utilizaba generalmente para los aviones multimotor más grandes, mientras que los aviones monomotor más pequeños llevaban el nombre SPAD, y eran estos los que se fabricaban. más exitoso.
El único avión producido bajo el nombre Blériot que se produjo en cualquier cantidad fue el Tipo 127 , inicialmente diseñado en 1925 como caza de escolta Tipo 117 , y posteriormente adaptado para convertirse en un bombardero. La fuerza aérea francesa compró 42 ejemplares.
El último avión construido bajo el nombre de Blériot fue un gran hidroavión diseñado en respuesta a un requerimiento del Ministerio del Aire francés de un avión para un servicio de correo transatlántico entre Dakar y Natal en Brasil . El avión resultante, el Blériot 5190, voló por primera vez en agosto de 1933, y este prototipo, llamado Santos-Dumont , resultó ser un gran éxito y se planearon varias variantes para el transporte de pasajeros. En mayo de 1935, después de haber completado su duodécimo cruce del Atlántico, el gobierno francés encargó tres ejemplares más, sólo para cancelar el pedido seis semanas después. [7]
En octubre de 1936, el gobierno francés proporcionó incentivos de capital para impulsar la producción de aviones militares, compró y fusionó varios fabricantes, incluido Blériot Aéronautique [8] en SNCASO (ahora Airbus ).
