La Royal Naval Air Station Dale ( RNAS Dale , también conocida como HMS Goldcrest ) es una antigua Royal Naval Air Station , ubicada a 10 millas (16 km) al suroeste de Haverfordwest en Pembrokeshire , Gales . Estuvo operativa entre 1942 y 1948, siendo utilizada tanto por la Royal Air Force (1942-1943) como por la Royal Navy (1943-1948).
El pueblo de Dale en Pembrokeshire está situado a 0,5 millas (0,80 km) al sureste del aeródromo , que a su vez se encuentra adyacente a la costa, a 2 millas (3,2 km) al norte de St. Ann's Head, la entrada occidental a la vía fluvial de Milford Haven . La ciudad de Milford Haven se encuentra a 5 millas (8 km) al este y Pembroke Dock se encuentra a 11 millas (18 km) al sureste. Los puntos de referencia notables son St. Anne's Head y Milford Haven, con la isla Skomer a 3,5 millas (5,6 km) al noroeste y la pequeña isla de Skokholm a 2,5 millas (4 km) al suroeste. [1]
La construcción del aeródromo comenzó entre los pueblos de Dale y Marloes en 1941. RAF Dale abrió sus puertas el 1 de junio de 1942. El aeródromo tenía tres pistas , construidas con asfalto y hormigón en un patrón triangular, que medían: 1065 m (3495 pies) de largo, 1285 m (4215 pies) de largo y 1458 m (4785 pies) de largo. El área al noroeste de las pistas contenía edificios asociados. [2] Inicialmente se iba a llamar RAF Marloes, planeado como un No. 19 Group RAF Satellite Landing Ground (SLG) para la cercana RAF Talbenny , [1] pero el nombre se cambió a RAF Dale en su lugar. [3]
La primera unidad de la RAF en utilizar la base RAF Dale fue el 304.º Escuadrón de Bombarderos Polacos , dos veces entre junio de 1942 y abril de 1943, pasando noviembre y diciembre de 1942 en la base RAF Talbenny . Utilizó el Vickers Wellington IC, [4] para rescate aéreo/marítimo, patrullas antisubmarinas, bombardeos y protección de convoyes, [5] en apoyo del 311.º Escuadrón (checo) , que también llegó a Pembrokeshire en junio de 1942, como parte del Mando Costero de la RAF. Partió para el atraque de la RAF en marzo de 1943. [6]
La Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF se trasladó a Dale, desde la RAF Tain . [1] La CCDU operaba muchos tipos diferentes de aeronaves, evaluando nuevos equipos y desarrollando nuevas tácticas. [5] La 303.ª Unidad de Entrenamiento de Ferry de Talbenny también se trasladó a Dale, esta fue una medida temporal, mientras se instalaba la iluminación en la primera. [1]
El RAF Dale fue transferido al Almirantazgo , a cambio del RNAS Angle (HMS Goldcrest ) , en septiembre de 1943. Fue transferido el 5 de septiembre desde el Grupo No. 19 de la RAF , y comisionado, como HMS Goldcrest , el 7 de septiembre de 1943.
La 794.ª Unidad de Tiro Aéreo Naval fue la primera unidad de la FAA en llegar en septiembre de 1943 y permaneció en Dale durante dos meses antes de partir en noviembre. Sin embargo, en ese momento el Almirantazgo se propuso mejorar el aeródromo para que pudiera albergar hasta seis escuadrones aéreos navales . Se añadió una nueva plataforma de hormigón; se construyó una torre de control de cuatro pisos con el patrón estándar de la Marina Real; se construyeron cabañas de hormigón y al menos dos hangares navales Mainhill para complementar los hangares T2 y Blister existentes . [5]
En marzo de 1944, llegó la 762 Twin Engine Conversion Unit y, seis meses después, la 748 No 10 Naval OTU se trasladó a Dale. A finales de 1944, comenzaron las obras de la nueva Escuela de Dirección de Cazas, a media milla de la costa en Kete, y la instalación se completó en 1945. Luego, en agosto de 1945, la 748 OTU se trasladó y la 790 Fighter Direction Training Unit se trasladó a su lugar, comenzando los vuelos de interceptación en vivo para la nueva Escuela de Dirección Aérea de la RN, en Kete.
En diciembre de 1945, la 762 Twin Engined Conversion Unit partió de Dale, lo que significa que solo la 790 NAS estaba realizando operaciones de vuelo en la base aérea. El 1 de enero de 1946, Dale recibió la RNAS Brawdy como aeródromo satélite y más tarde ese mes el 784 Night Fighter Training Squadron se trasladó allí. Sin embargo, se disolvió más tarde ese año en Brawdy, en septiembre.
El 861.º Escuadrón Aéreo Naval se formó en Dale el 16 de septiembre de 1946 para la Marina Real de los Países Bajos . El escuadrón trabajó hasta que estuvo listo para embarcarse y partió de Dale el 22 de febrero de 1947.
El 13 de diciembre de 1947, cuando el 790 NAS partió de RNAS Dale, la base aérea cerró sus puertas. El 31 de marzo de 1948, Dale pasó a estar en estado de mantenimiento y mantenimiento y luego fue dada de baja el 31 de octubre de 1948. [1]
El 13 de junio de 1942, llegó a la base de la RAF Dale el 304º Escuadrón de Bombarderos Polacos procedente de la base de la RAF Tiree . Estaba equipado con aviones Vickers Wellington IC. [4] Realizó operaciones sobre el Golfo de Vizcaya y los accesos occidentales , con misiones de patrullaje antisubmarino y ataques a buques.
El escuadrón estuvo involucrado en ataques notables junto con el Escuadrón 311 (checo) de la RAF Talbenny , con una incursión en La Pallice , el puerto de aguas profundas de La Rochelle , en la Francia ocupada en agosto de 1942, y esto fue seguido por una exitosa operación antibuque en el estuario de Gironda . [7]
El 30 de marzo de 1943, el escuadrón se trasladó al puerto de la RAF . [4]
En abril de 1943, la Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF (CCDU) se hizo cargo de la RAF Dale [5] tras trasladarse desde la RAF Tain . [7] El propósito inicial de la unidad era realizar pruebas de servicio de todo el equipo de radar , como el radar aire-superficie (ASV) para ayudar a las operaciones del Mando Costero de la RAF . [8] Se requirió que investigara las tácticas para el uso de todo tipo de equipos de radar en las aeronaves del Mando Costero de la RAF, pero su papel cambió para cubrir tanto las pruebas de servicio como las tácticas de todas las aeronaves y equipos del Mando Costero de la RAF, incluidas las pruebas de equipos y técnicas de guerra antisubmarina . [9] La unidad operó una amplia variedad de tipos de aeronaves para llevar a cabo las pruebas: [10]
En septiembre de 1943, como parte del intercambio entre la Real Fuerza Aérea y la Marina Real con los aeródromos de Dale y Angle, la Unidad de Desarrollo del Comando Costero (CCDU) se trasladó a Angle. [8]
La Unidad de Entrenamiento de Ferry N.º 303 de la RAF llegó de la base de la RAF Dale, la RAF Talbenny, mientras se instalaba un sistema de iluminación Drem en esta última. [1] Estaba equipada con aviones Vickers Wellington. La función principal de la unidad era la preparación de los aviones y el entrenamiento de la tripulación para los vuelos de despliegue en el extranjero. Más tarde se introdujeron los aviones Vickers Warwick y Lockheed Ventura . [11]
El 762.º Escuadrón Aéreo Naval fue una unidad de conversión de dos motores . [12] Impartió un curso de conversión de dos motores, operando el bombardero torpedero bimotor Bristol Beaufort I y el avión de entrenamiento T. II; el caza nocturno bimotor Bristol Beaufighter IIF; el bombardero ligero bimotor Bristol Blenheim IV; el entrenador bimotor Airspeed Oxford y el bombardero medio bimotor de largo alcance Vickers Wellington GR. XI. Se trasladó a RNAS Dale desde RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) el 31 de marzo de 1944, y luego partió hacia RNAS Halesworth (HMS Sparrowhawk ) el 3 de diciembre de 1945. [1]
El 748.º Escuadrón Aéreo Naval fue la Unidad de Entrenamiento Operacional Naval N.º 10. Se trasladó aquí desde la base aérea RNAS Yeovilton (HMS Heron ) el 1 de septiembre de 1944. [1] Estaba equipado con aviones de entrenamiento North American Harvard y también variantes de los aviones Vought Corsair , Fairey Firefly , Grumman Hellcat , Supermarine Seafire y Grumman Wildcat , proporcionando vuelos de actualización en los últimos cinco aviones. El escuadrón partió hacia la base aérea RNAS St Merryn (HMS Vulture ) el 14 de agosto de 1945. [13]
El 784.º Escuadrón Aéreo Naval fue un escuadrón de entrenamiento de cazas nocturnas . Se trasladó aquí desde RNAS Drem (HMS Nighthawk ) el 15 de enero de 1946, pero operaba desde el aeródromo satélite de Dale, RNAS Brawdy. El escuadrón estaba equipado con el Fairey Firefly NF. I, una variante de caza nocturna; el Grumman Hellcat NF II, una versión de caza nocturna, equipada con un radar AN/APS-6; y el North American Harvard II . Se disolvió (en RNAS Brawdy) el 10 de septiembre de 1946, [1] convirtiéndose en el vuelo "B" de la Unidad de Entrenamiento de Dirección de Cazas existente en Dale, el 790.º Escuadrón Aéreo Naval . [14]
El 790 Naval Air Squadron fue una unidad de entrenamiento de dirección de caza . Se trasladó aquí desde RNAS Zeals (HMS Hummingbird ) , el 30 de agosto de 1945. [15] El escuadrón proporcionó vuelos de interceptación en vivo para la Escuela de Dirección Aérea , ubicada a 1 milla (2 km) al sur de RNAS Dale, en el Centro de Dirección de Aeronaves de la RN. Kete . [16] Utilizó varios tipos de aeronaves para esta función: el bimotor Avro Anson , el transporte biplano De Havilland Dominie , el avión de combate y antisubmarino Fairey Firefly I, las variantes De Havilland Mosquito FB.6 y B.25 y De Havilland Sea Mosquito TR.33 del avión multifunción bimotor, el bimotor Airspeed Oxford , varias marcas de Supermarine Seafire , la versión naval del Supermarine Spitfire y el Grumman Wildcat , un avión de combate estadounidense con base en portaaviones. [1] El escuadrón se trasladó a RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) el 13 de diciembre de 1944.
El 794.º Escuadrón Aéreo Naval fue una unidad de tiro aéreo naval . Se trasladó aquí desde la base aérea RNAS Angle el 10 de septiembre de 1943. El escuadrón estaba equipado con cuatro Boulton Paul Defiant TT. III, ocho Miles Martinet TT. I, cuatro Miles Master II y dieciséis aviones Hawker Sea Hurricane . Partió hacia la base aérea RNAS Henstridge (HMS Dipper ) el 22 de noviembre de 1943. [17]
El 809.º Escuadrón Aéreo Naval era un escuadrón de cazas monoplaza. Desembarcó del HMS Stalker el 19 de febrero de 1944 y se trasladó a la RAF Long Kesh el 20 de marzo de 1944. Estaba equipado con Supermarine Seafire L. III.
El 897.º Escuadrón Aéreo Naval era un escuadrón de cazas monoplaza. Desembarcó del HMS Stalker el 18 de febrero de 1944 y partió hacia la base aérea de Lee-on-Solent (HMS Daedalus ) el 26 de febrero de 1944. El escuadrón operaba con Supermarine Seafire L. IIc.
El 861.º Escuadrón Aéreo Naval se formó en la base aérea RNAS Dale el 16 de septiembre de 1946 como un escuadrón de la Marina Real de los Países Bajos (RNN) con cuatro aviones Fairey Firefly , [18] y se puso a punto. Embarcó en el HNLMS Karel Doorman (QH1) el 22 de febrero de 1947. [19]
El Escuadrón Aéreo Naval 1770 era un escuadrón de caza biplaza que llegó aquí procedente de RNAS Ayr (HMS Wagtail ) el 16 de noviembre de 1944 y luego se embarcó en el HMS Indefatigable el 21 de noviembre de 1944. Operó aviones Fairey Firefly I. [20]
El 1 de enero de 1946, la RAF Brawdy fue transferida al Almirantazgo, en préstamo, como aeródromo satélite para RNAS Dale y fue puesta en servicio como HMS Goldcrest II . [1]
En mayo de 2010, el lugar, que ahora es propiedad privada de un granjero local, se celebró una fiesta ilegal en la que participaron 2.500 personas. La policía de Dyfed-Powys se vio obligada a crear barricadas para impedir que se unieran más asistentes y a publicar un anuncio en los medios locales. Tras el final de la fiesta, el lunes 31 de mayo, seis hombres de entre 23 y 52 años fueron acusados de delitos tipificados en el artículo 136 de la Ley de Licencias por llevar a cabo actividades que no estaban sujetas a licencia. [21]
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