Royal Air Force Drem , o más simplemente RAF Drem , es una antigua base de la Royal Air Force , justo al norte del pueblo de Drem en East Lothian , Escocia . El lema de la estación era Exiit Hinc Lumen , que significa "La luz se ha ido de este lugar".
La fundación de Drem como aeródromo precede a la creación de la Real Fuerza Aérea (RAF), ya que en 1916 se había establecido un aeródromo con el nombre de Aeródromo de West Fenton . De 1916 a 1917, el Escuadrón de Defensa Nacional N.º 77 del Real Cuerpo Aéreo operó desde Drem y en abril de 1918 se inauguró la Estación de Entrenamiento N.º 2.
Entre abril y el 14 de agosto de 1918, el 41.º escuadrón aéreo estadounidense , bajo el mando del teniente Warren C. Woodward, estuvo temporalmente estacionado en Drem junto con una compañía de vuelos de reparación aeronáutica. Los estadounidenses denominaron oficialmente al aeródromo "Gullane". El escuadrón se trasladó a Saint Maixent, en Francia, y llegó a su aeródromo operativo de Romorantin el 29 de agosto de 1918.
En noviembre de 1918, West Fenton pasó a llamarse Aeródromo Gullane y, con la desmovilización de la posguerra, el aeródromo quedó vacío en 1919. Entre 1933 y 1939, el aeródromo solo fue utilizado ocasionalmente por escuadrones visitantes.
Fue en ese momento, mientras estaba destinado allí en 1934, que Victor Goddard tuvo su visión paranormal del aeródromo tal como podría aparecer en el entonces futuro año 1939. [2]
En 1939, se repavimentó la pista de aterrizaje de césped y la unidad pasó a llamarse RAF Drem . La estación fue entonces sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 13.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la RAF Drem se convirtió en una unidad de combate de defensa aérea para la ciudad de Edimburgo y el área de navegación alrededor del estuario de Forth , con el Supermarine Spitfire del Escuadrón 602 destinado a Drem.
El 16 de octubre de 1939, la Luftwaffe realizó su primer ataque a Gran Bretaña . Los Junkers Ju 88 del 1/KG 30 liderados por el Hauptmann Helmuth Pohle atacaron buques de guerra británicos en el estuario de Forth. Los Spitfires del Escuadrón 603 (Escuadrón de la Ciudad de Edimburgo) se unieron a los aviones del Escuadrón 602 en una salida defensiva contra el aire. Después de la destrucción de un avión bombardero de la Luftwaffe por un Spitfire del Escuadrón 603 , el piloto del Escuadrón 602, el teniente de vuelo George Pinkerton, logró la segunda muerte de la Segunda Guerra Mundial.
En 1940, en la RAF Drem se desarrolló un sistema de iluminación de aeródromos para aterrizajes nocturnos, el sistema de iluminación Drem.
El Escuadrón 453 de la Real Fuerza Aérea Australiana se restableció en Drem el 18 de junio de 1942, equipado con aviones Supermarine Spitfire, y se unió al Comando de Cazas de la RAF. [3]
En 1942, se concedió una solicitud de instalaciones de alojamiento para la Royal Navy en la RAF Drem y la Royal Naval Air Section Drem se convirtió en el hogar del 784 Night Fighter Training Squadron. El 21 de abril de 1945, la base aérea fue transferida del Grupo No. 13 , en préstamo al Almirantazgo , conocida como Royal Naval Air Station Drem ( RNAS Drem ) y fue puesta en servicio como HMS Nighthawk . Su función principal era la de la Naval Night Fighter School y el Night Fighter Direction Centre. La 770 Fleet Requirements Unit se había trasladado de la RNAS Dunino en julio de 1944 y en mayo de 1945 se formó la 732 Night Fighter Training School en la RNAS Drem. Varios escuadrones de Fleet Air Arm utilizaron la base aérea al desembarcar de las operaciones de portaaviones entre 1943 y 1945. En marzo de 1946, el aeródromo volvió a estar bajo el control de la RAF, [4] y la unidad fue devuelta al Ministerio del Aire, aunque se cerró y luego se desmanteló poco después.
(Fuentes: [5] [6] )
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [7]
La mayoría de las unidades con base en Drem durante la Segunda Guerra Mundial eran escuadrones de cazas o de cazas nocturnos, que a menudo permanecían en Drem durante períodos relativamente cortos. Esto era típico de muchas estaciones de cazas en Escocia y el norte de Inglaterra, ya que, aunque la actividad de la Luftwaffe en estas áreas fue relativamente limitada durante la mayor parte de la guerra, aún era necesario defenderlas. Por lo tanto, los escuadrones rotaban hacia el norte para cubrir sectores "tranquilos" mientras descansaban, absorbían tripulaciones de reemplazo y/o se convertían en nuevos aviones. A medida que avanzaba la guerra, la amenaza de la Luftwaffe para Gran Bretaña disminuyó aún más y las estaciones de cazas sobrantes pudieron transferirse a otros usos, como (en el caso de Drem) el entrenamiento de las tripulaciones de la Fuerza Aérea de la Flota .
Además de las unidades y fechas mencionadas anteriormente, Drem también recibió de vez en cuando destacamentos de otros escuadrones de la RAF. Se trataba principalmente de unidades de cazas y cazas nocturnos, pero también estuvieron presentes destacamentos de los escuadrones 278 o 281 (de rescate aéreo y marítimo) durante períodos prolongados durante 1942 y 1943.
En la actualidad, el Museo RAF Drem está ubicado en lo que antiguamente era el comedor de la RAF Drem.
El resto de la zona de alojamiento del aeródromo está ocupada por diversos locales comerciales.
Las actividades ecuestres ocupan zonas del gran aeródromo.
Un club de vuelo con modelos radiocontrolados tiene una pista en el borde sur del campo, justo al lado de la pista perimetral.
