El mariscal del aire Sir Robert Victor Goddard , KCB , CBE , DL (6 de febrero de 1897 - 21 de enero de 1987) fue un comandante de alto rango de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .
Goddard es quizás mejor conocido por su interés en los fenómenos paranormales ; afirmó haber presenciado un incidente clarividente en 1946 en el que más tarde se basó la película The Night My Number Came Up (1955).
Goddard nació en Wembley, hijo del Dr. Charles Goddard. Después de asistir a la escuela St George's School, Harpenden , fue a los Royal Naval Colleges en Osborne y Dartmouth . Sirvió como guardiamarina en el primer año de la Primera Guerra Mundial y en 1915 se unió al Royal Naval Air Service . En esta época conoció a su amigo de toda la vida, Barnes Wallis . Durante un tiempo estuvo patrullando en busca de submarinos en dirigibles , pero en 1916 comandó vuelos de reconocimiento sobre el campo de batalla de Somme .
En 1921, Goddard fue seleccionado para estudiar ingeniería en el Jesus College de Cambridge y luego estudió en el Imperial College de Londres antes de regresar a Cambridge en 1925 como instructor del escuadrón aéreo de la universidad . Después de graduarse en el Royal Naval Staff College en 1929, comandó un escuadrón de bombarderos en Irak. Regresó a Inglaterra en 1931 como instructor jefe del curso de ingeniería de oficiales. Luego estuvo en el Staff College hasta 1935, cuando fue nombrado subdirector de inteligencia en el Ministerio del Aire . Ocupó este puesto hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Goddard afirmó más tarde haber tenido un episodio clarividente en 1935, en la RAF Drem , en Escocia. Afirmó que había estado volando en una misión para inspeccionar el aeródromo de Drem, que estaba fuera de servicio en ese momento. Después de volar con un clima duro, salió para ver el aeródromo aparentemente en pleno funcionamiento con aviones y tripulación de servicio. Señaló que observó varios aviones amarillos, uno de los cuales era un monoplano que no pudo identificar. También vio a varios mecánicos con monos azules que tampoco encajaban con las operaciones de la RAF en ese momento, ya que los mecánicos usaban monos color canela. En los años siguientes, el aeródromo de Drem fue reactivado, la RAAF comenzó a pintar sus aviones de entrenamiento de amarillo y cambió los uniformes de los mecánicos a azul, exactamente como Victor había observado años antes. El relato de Victor de este evento se ha referido como un posible desliz en tiempo real . [1] [2] [3]
Goddard viajó con la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia en 1939. Al año siguiente fue nombrado oficial superior del Estado Mayor del Aire y desempeñó un papel importante en la preservación de los activos aéreos británicos frente a los ataques alemanes. Cuando regresó, se convirtió en director de cooperación militar en el Ministerio del Aire, responsable de modernizar el apoyo aéreo y las fuerzas aerotransportadas de la RAF. También realizó transmisiones regulares de guerra aérea en la BBC.
En septiembre de 1941, poco antes del ataque a Pearl Harbor , fue designado comodoro del aire jefe del Estado Mayor del Aire de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Como comandante de la RNZAF en el Pacífico Sur , y el único comandante británico en la región, fue destacado en las operaciones contra el avance inicial japonés. Bajo el mando del almirante Halsey , de la Armada de los Estados Unidos, comandó la RNZAF en la batalla de Guadalcanal y en las campañas de las Islas Salomón , por las que fue galardonado con la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada estadounidense . En los Honores del Cumpleaños del Rey de 1943 , fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [4]
Goddard fue destinado a la India en 1943 para hacerse cargo de la administración del mando aéreo del Comando del Sudeste Asiático (SEAC). Permaneció en el cargo hasta 1946, cuando se convirtió en el representante de la RAF en Washington.
Goddard afirmó haber presenciado la experiencia clarividente de otro oficial, en China durante enero de 1946. Según Goddard, estaba en una fiesta en Shanghái y tenía previsto volar a Tokio esa misma noche, cuando se enteró de que otro oficial había tenido un sueño en el que Goddard moría en un accidente aéreo. En el sueño, un avión transportaba a Goddard, otros dos hombres y una mujer, cuando experimentó dificultades con la formación de hielo atmosférico y se estrelló en una playa de guijarros cerca de las montañas. Esa noche, Goddard fue persuadido de llevar a dos hombres y una mujer en el transporte Douglas Dakota que volaba a Tokio. [ cita requerida ] Como en el sueño del otro oficial, el avión Dakota se congeló y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en la isla japonesa de Sado ; la escena del accidente, una playa de guijarros cerca de las montañas, se parecía a la descrita en el sueño. [ cita requerida ] Sin embargo, a diferencia del sueño, nadie resultó herido. [ cita requerida ]
La historia fue publicada en The Saturday Evening Post del 26 de mayo de 1951, [5] y la película de 1955, The Night My Number Came Up , se basó en el incidente. Michael Redgrave interpretó a Goddard, quien fue representado en la película emocionándose por unos segundos mientras el avión hacía su aterrizaje forzoso. Eso supuestamente molestó a Goddard, [ cita requerida ] quien había estado orgulloso de lo que había visto como su comportamiento sin emociones.
Goddard se retiró en 1951 y se convirtió en director de la Facultad de Aeronáutica , donde permaneció hasta 1954. También fue gobernador de la Escuela St George de Harpenden y de la Escuela Bryanston y fue presidente de la Asociación de Dirigibles de 1975 a 1984.
En 1971, animó a Sir George Trevelyan a fundar el Wrekin Trust , un organismo que promovía la « educación espiritual », que ocupó gran parte de su tiempo durante su jubilación. Gracias a él se convenció de la realidad del mundo espiritual. Pasó muchos años investigando y dando conferencias sobre platillos volantes . El 3 de mayo de 1969, dio una charla sobre ovnis en el Caxton Hall de Londres, en la que defendió la hipótesis parafísica . [6]
Goddard defendió la percepción extrasensorial y otros fenómenos paranormales en su libro Flight Towards Reality (1975). Sus afirmaciones son cuestionadas por los escépticos. [7]
Goddard escribió el prólogo de la autobiografía de Muriel Dowding de 1980 y de Strange to Relate (1984) de Allan Barham.
Goddard se casó con Mildred Catherine Jane Inglis, hija de Alfred Inglis y su esposa Ernestine (Nina) Pigou (hija de Francis Pigou , decano de Bristol ), en 1924. Su hija, Jane Helen Goddard, se casó con Sir Robin Chichester-Clark .