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Royal Air Force Talbenny , o más simplemente RAF Talbenny , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 5,6 millas (9,0 km) al noroeste de Milford Haven , Pembrokeshire y a 7,9 millas (12,7 km) al suroeste de Haverfordwest , Pembrokeshire, Gales .
Situado a unas 3 millas (5 km) de RAF Dale , su aeródromo satélite , en un acantilado con vistas a la bahía de St Brides , [2] estuvo operativo desde el 1 de mayo de 1942 hasta el 15 de diciembre de 1946, habiendo estado bajo el Comando Costero , el Comando de Transporte y el Comando de Cazas de la Real Fuerza Aérea. [3]
La RAF Talbenny abrió sus puertas como estación del Comando Costero de la RAF del Grupo N.° 19 [4] y se puso inmediatamente a utilizar como base aérea operativa para escuadrones que realizaban patrullas marítimas antisubmarinas , centrándose en el Golfo de Vizcaya . [5]
En marzo de 1941 se aprobó la adquisición de tierras para la construcción de un aeródromo para que el Comando Costero de la RAF lo utilizara como unidad de entrenamiento operativo costero , en un área de campos al oeste del pueblo de Talbenny. [6]
Algún tiempo después se identificó la necesidad de una pista más larga , sin embargo, debido a la necesidad de desviar una carretera para lograrlo, se tomó la decisión de no seguir adelante. [6]
El aeródromo de Talbenny se construyó con treinta y seis plataformas de estacionamiento en forma de "sartén" , [7] lo que permitió el estacionamiento de dos escuadrones. El aeródromo tenía tres pistas , construidas con una intersección central, que medían: 1463 m (4800 pies) de largo, 1006 m (3300 pies) de largo y 914 m (3000 pies) de largo. Las instalaciones adicionales incluían dos hangares T2 , uno en la esquina sureste y el otro en la esquina noreste, junto con un sitio técnico. [4] Las plataformas de hormigón se construyeron en algún momento después de la apertura del aeródromo. [7]
Poco después de la apertura de la RAF Talbenny, el Escuadrón No. 311 , un escuadrón de bombarderos checo , llegó en junio de 1942. Operando con aviones Vickers Wellington IC, permaneció durante alrededor de un año y vio acción realizando tareas antisubmarinas y ataques marítimos , a lo largo de los Enfoques Occidentales y en el Golfo de Vizcaya , [4] junto con el Escuadrón 304 ( polaco ) de la RAF Dale, que apoyó las patrullas antisubmarinas en el Golfo de Vizcaya. [7]
En julio de 1942, el Escuadrón No. 311 dañó dos submarinos con el líder del escuadrón J. Stransky, volando Vickers Wellington DC664 'A', atacando en particular al submarino alemán U-106 . Sin embargo, en agosto, el oficial piloto Nyvlt, en Vickers Wellington HF922 'H', atacó y reclamó el submarino alemán U-578 . Durante los encuentros aéreos, un hidroavión Arado Ar 196 de la Kriegsmarine (Armada alemana) fue derribado, lamentablemente el Escuadrón No. 311 perdió un avión, durante julio. [8] El viceprimer ministro checo , el ministro de Asuntos Exteriores checo , Jan Masaryk y el ministro de Defensa Nacional , Sergěj Ingr , del gobierno checo exiliado visitaron la RAF Talbenny en agosto de 1942, para conmemorar el segundo aniversario del Escuadrón No. 311 como escuadrón de la RAF. [9] Durante agosto, el Escuadrón 311 de la RAF realizó 104 salidas y siete ataques a submarinos. En septiembre, se completaron 101 salidas y tres encuentros con submarinos. El comandante en jefe del Mando Costero de la RAF, el mariscal jefe del aire Sir Philip Joubert de la Ferté , felicitó tanto al Escuadrón 311 como al Escuadrón de Bombarderos Polacos 304 por su inicio de vida operativa en el Mando Costero de la RAF. [8]
Durante la última parte de 1942, el mal tiempo dificultó las patrullas antisubmarinas y durante octubre ambos escuadrones informaron de un solo ataque, pero la falta de encuentros también podría atribuirse a que muchos submarinos se desplazaron hacia el norte de África después de la Operación Torch y la invasión aliada del norte de África francés . No hubo más avistamientos de submarinos durante noviembre y diciembre de 1942. [8]
A finales de 1942 y principios de 1943, un destacamento de aviones Bristol Beaufighter VIC, del Escuadrón No. 248 llegó a la RAF Talbenny [10] para proporcionar cobertura de combate a los aviones Vickers Wellington del Escuadrón No. 311 y del Escuadrón de Bombarderos Polacos No. 304. [7] Fueron apoyados por el Escuadrón No. 235 , que también operaba con aviones Bristol Beaufighter VIC, [7] y probablemente operaba desde la RAF St Eval . [11] Sin embargo, tanto el CG Jefford como los escuadrones de la RAF disputan que un destacamento del Escuadrón 235 estuviera aquí. Un registro completo del movimiento y el equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912, publicado en 1988 por Airlife y por el Libro de Registro Operativo de los escuadrones en los Archivos Nacionales del Reino Unido, que un destacamento del Escuadrón 235 estuviera aquí. [12] Durante el tiempo que estuvieron en estas salidas de escolta, tres aviones Junkers Ju 88 de la Luftwaffe fueron derribados, sin embargo, dos aviones Bristol Beaufighter se perdieron ante aviones de combate Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe , en diciembre de 1942. [8]
Con su papel secundario de distracción, los desembarcos notables incluyeron un avión BOAC Liberator, matrícula "G-AGFO", un Boeing B-17 Flying Fortress de una unidad de reconocimiento meteorológico de la USAAF , que había realizado un vuelo meteorológico , y un B-24 Liberator de la USAAF, durante enero de 1943. [13]
En 1943 hubo muy pocos encuentros antisubmarinos. El Escuadrón 311 y el Escuadrón de Bombarderos Polaco 304 se combinaron para atacar el puerto de Burdeos el 26 de enero de 1943, pero en la primavera de 1943 , efectivamente, la batalla contra los submarinos estaba ganada. [14] La Unidad de Entrenamiento de Ferry 303 de la RAF se trasladó a la RAF Talbenny en marzo, trasladándose desde la RAF Stornoway . Su función principal era preparar aviones para el transporte marítimo. [7] Luego, el Escuadrón 311 se transfirió al Comando de Bombarderos de la RAF , [4] y partió hacia la RAF Beaulieu durante mayo de 1943, [14] habiendo terminado los ataques marítimos. [4] La RAF se acercó al Almirantazgo y buscó intercambiar el aeródromo de Talbenny con el RNAS St Merryn (HMS Vulture ) , en junio de 1943. La solicitud fue rechazada y, por lo tanto, la RAF investigó un nuevo papel para la RAF Talbenny. [15]
El 16 de octubre de 1943, el aeródromo fue transferido al Mando de Transporte de la RAF , [14] bajo el Grupo Nº 44 de la RAF . [1] El Vuelo Nº 16 fue la primera unidad en llegar y se utilizó para el transporte de VIP . El vuelo operó en la RAF Talbenny con una variedad de diferentes tipos de aeronaves, [16] incluyendo tres Avro Anson , una aeronave multifunción, tres Airspeed Oxford , una aeronave de entrenamiento, tres Vickers Warwick , una aeronave multipropósito bimotor británica, tres Handley Page Halifax , un bombardero pesado británico de cuatro motores y dos C-47 Dakota , una aeronave de transporte militar. Además de VIP, se transportaba carga por el Reino Unido y partes de Europa cuando era necesario. [14]
Una unidad del Mando Costero de la RAF permaneció en la base de la RAF Talbenny. El Campo de Prácticas de Armamento N.º 4 de la RAF estuvo basado en Talbenny desde diciembre de 1942, [17] trasladándose desde la RAF Carew Cheriton , [18] proporcionando instrucción para la guerra antisubmarina, así como combate aire-tierra y aire-aire. Utilizaba aviones Miles Master y Miles Martinet junto con aviones Westland Lysander y Fairey Battle, y debido a que era una unidad del Mando Costero de la RAF, fue clasificada como una unidad de alojamiento en la RAF Talbenny. [14]
La Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 303 transportó tripulaciones y aeronaves al extranjero para su despliegue operativo. Inicialmente, durante el primer mes, la unidad trasladó cuarenta aeronaves, pero a mediados de 1944, esto promedió alrededor de noventa aeronaves por mes y, en particular, 101 Vickers Wellington pasaron por allí en marzo de 1944. [14] La Unidad de Despacho de Aeronaves al Extranjero No. 3 de la RAF se trasladó a la RAF Talbenny desde la RAF Hurn en julio de 1944, [7] y luego la Unidad de Entrenamiento de Ferry No. 303 se disolvió en septiembre de 1944, reformándose como la Unidad de Ferry No. 11 de la RAF . [3] En agosto de 1945, la Unidad de Ferry No. 11 fue transferida a la RAF Dunkeswell [7] y no mucho después se disolvió el Campo de Práctica de Armamento No. 4 de la RAF [3] y la RAF Talbenny fue puesta bajo cuidado y mantenimiento. [7] Todavía era un aeródromo de emergencia para vuelos transatlánticos , por lo tanto, permaneció un personal esquelético . [13]
El 1 de mayo de 1942, el RAF Talbenny abrió sus puertas al grupo nº 19 del Mando Costero de la RAF y estuvo operativo inmediatamente para realizar patrullas antisubmarinas hasta el Golfo de Vizcaya. Las patrullas eran, por lo general, infructuosas y extensas, y las tripulaciones tenían que estar atentas a los submarinos y a las patrullas de largo alcance de la Luftwaffe . [19]
El escuadrón n.º 311 (checo) y el escuadrón de bombarderos polaco n.º 304 llegaron (este último con base en el aeródromo satélite de la RAF Dale), transferidos desde el Mando de Bombarderos de la RAF, a principios de junio. Sin embargo, antes de que pudieran operar en patrullas antisubmarinas, siete tripulantes del escuadrón de bombarderos polaco n.º 304 y once tripulantes del escuadrón n.º 311 (checo) participaron en la tercera incursión de los "1.000 bombarderos" , que fue parte del bombardeo de Bremen , el 25 de junio. [8]
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El 12 de junio de 1942 llegó desde la base de la RAF Aldergrove el escuadrón n.º 311 de bombarderos tripulados por checoslovacos . El escuadrón estaba equipado con aviones Vickers Wellington IC, [20] un bombardero mediano británico bimotor de largo alcance. Voló sobre el golfo de Vizcaya y los accesos occidentales , con la tarea de realizar patrullas antisubmarinas y ataques a barcos. [21] Los aviones del escuadrón tenían el esquema de camuflaje del Mando de Bombardeo de la RAF , que no era adecuado para patrullas marítimas , y no fueron repintados con el Esquema de Mar Templado del Mando Costero de la RAF (gris pizarra oscuro y gris marino extra oscuro arriba, y blanco abajo), hasta septiembre de 1942. [22]
Un ataque notable fue una incursión en La Pallice , el puerto de aguas profundas de La Rochelle , en la Francia ocupada , el 25 de agosto de 1942 y esto fue seguido por una exitosa operación antibuque en el estuario de Gironda en noviembre. [9] El Escuadrón No. 311 logró la tasa de éxito más alta en el Comando Costero de la RAF entre junio de 1942 y abril de 1943, [23] mientras estaba basado en la RAF Talbenny, a pesar de que su variante de avión Vickers Wellington no estaba equipada con ningún tipo de radar aire-superficie (ASV) , [24] aunque en abril de 1943 fue parcialmente reequipado con cinco aviones Wellington Mark X. [25] El escuadrón partió hacia la RAF Beaulieu , ubicada en New Forest, Hampshire, el 26 de mayo de 1943. [17]
El Escuadrón No. 248 de la RAF fue encargado de llevar a cabo tareas de cobertura y escolta de cazas sobre los Enfoques Occidentales y el Golfo de Vizcaya , [16] operando como parte del Grupo No. 19 de la RAF desde la RAF Talbenny, del 13 de septiembre al 3 de noviembre de 1942 y luego del 5 de diciembre de 1942 al 18 de enero de 1943. [26] Asignado al código de escuadrón WR , [27] estaba equipado con aviones Bristol Beaufighter Mk.VIC, [28] y junto con otro escuadrón Beaufighter, el No. 235 , 248 fue ordenado a oponerse a los aviones Junkers Ju 88 de la Luftwaffe que estaban atacando a los aviones antisubmarinos Vickers Wellington de los Escuadrones No. 311 y No. 304 , sobre el Golfo de Vizcaya. [16]
El 304.º Escuadrón de Bombardeo Polaco , conocido como 304.º Escuadrón de Bombardeo Polaco (Tierra de Silesia ) , fue una unidad de bombarderos polaca de la Segunda Guerra Mundial que luchó junto a la Real Fuerza Aérea . El escuadrón estaba equipado con aviones de combate Vickers Wellington IC. [29]
Con base en el aeródromo satélite de la RAF Dale , trabajó junto con el Escuadrón n.° 311 de la RAF en funciones de guerra antibuque y antisubmarina . [21] Operó desde la RAF Talbenny entre el 3 y el 30 de diciembre de 1942, [20] mientras se realizaban trabajos en las pistas del aeródromo local del escuadrón. [8]
Cuando la Unidad de Despacho de Aeronaves de Ultramar Nº 3 de la RAF llegó a la base de la RAF Talbenny en julio de 1944, su función era buscar aeronaves de otras Unidades de Preparación de Aeronaves y regresar a la base de la RAF Talbenny para la Unidad de Entrenamiento de Transbordadores Nº 303 de la RAF, lo que permitió a esta última unidad tener las aeronaves disponibles en la base aérea para la salida. La Unidad de Entrenamiento de Transbordadores Nº 303 de la RAF se convirtió en la Unidad de Transbordadores Nº 11 de la RAF, y el papel de la unidad apenas se alteró y la Unidad de Despacho de Aeronaves de Ultramar Nº 3 de la RAF se fusionó con la nueva Unidad de Transbordadores. [14]
La 303.ª Unidad de Entrenamiento de Ferry de la RAF (N.º 303 FTU) llegó el 5 de marzo de 1943. [17] Estaba equipada con aviones Vickers Wellington. La función principal de la unidad era la preparación de aeronaves y el entrenamiento de tripulaciones para vuelos de despliegue en el extranjero. Más tarde, se introdujeron aviones Vickers Warwick y Lockheed Ventura . [16] El 8 de septiembre de 1944, la unidad se disolvió, [17] formándose la 11.ª Unidad de Ferry de la RAF en Talbenny. [30] La 303.ª FTU operó brevemente desde la RAF Dale, mientras se instalaba un sistema de iluminación Drem , para facilitar la aproximación visual, en la RAF Talbenny. [31]
La Unidad de Ferry N.º 11 de la RAF operó desde la RAF Talbenny desde el 8 de septiembre, como una 3.ª FTU redesignada, [32] hasta que se trasladó a la RAF Dunkeswell en East Devon, Inglaterra, en agosto de 1945. [7] Operó con varios tipos y variantes de aeronaves diferentes: [32]
La Unidad de Despacho de Aeronaves de Ultramar N.º 3 de la RAF llegó desde Dorset, Inglaterra, trasladándose desde la RAF Hurn [7] el 26 de julio de 1944. [16] La función de la unidad era coordinar los vuelos de traslado de aeronaves militares a su siguiente base aérea . Operaba con las siguientes aeronaves y variantes: [32]
La unidad dejó de operar el 9 de noviembre de 1944 en la RAF Talbenny y se disolvió administrativamente el 17 de mayo de 1945. [32]
El entrenamiento en municiones de aviación para los escuadrones Lockheed Hudson y Handley Page Halifax dentro del Comando Costero de la RAF fue proporcionado por el Campamento de Práctica de Armamento, y también se dieron prácticas al Escuadrón de Bombarderos de Patrulla Naval VPB-103 de la Armada de los Estados Unidos , Ala Aérea de la Flota 7, que continuó la guerra antisubmarina aérea con base en la RAF Dunkeswell , siendo sus aviones AAF redesignados bajo el sistema USN / USMC de la época como PB4Y-1 Liberator. [14]
El Campo de Prácticas de Armamento N.º 4 de la RAF estuvo basado en Talbenny desde diciembre de 1942, [17] trasladándose desde la RAF Carew Cheriton , [18] hasta que el aeródromo fue puesto bajo cuidado y mantenimiento, y la unidad se disolvió el 1 de septiembre de 1945. [33] Formaba parte del Grupo N.º 19 de la RAF y proporcionaba instrucción en combate aire-aire , fuego aire-superficie y ataques antisubmarinos . [7] Operaba:
En abril de 1943, la Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF (CCDU) se trasladó de la RAF Tain , pero entonces tenía su base en la estación satélite de la RAF Talbenny, la RAF Dale. [34] El propósito inicial de la unidad era realizar pruebas de servicio de todo el equipo de radar , como el radar aire-superficie (ASV) para ayudar a las operaciones del Mando Costero de la RAF . [35] Se requirió que investigara las tácticas para el uso de todo tipo de equipos de radar en las aeronaves del Mando Costero de la RAF, pero su papel cambió para cubrir tanto las pruebas de servicio como las tácticas de todas las aeronaves y equipos del Mando Costero de la RAF, incluidas las pruebas de equipos y técnicas de guerra antisubmarina . [36]
La RAF Talbenny tenía un aeródromo satélite , RAF Dale, que se utilizó como pista de aterrizaje de relevo. La Unidad de Desarrollo del Mando Costero de la RAF estuvo basada allí desde abril a septiembre de 1943, [37] y fue utilizada brevemente por la Unidad de Entrenamiento de Ferry Nº 303 de la RAF, mientras se instalaba en Talbenny un sistema de iluminación Drem , para facilitar la aproximación visual. [31]
La RAF Talbenny también fue un aeródromo de emergencia y diversión. Ocho aviones Consolidated B-24 Liberator del 44.º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Octava Fuerza Aérea intentaron aterrizar en Talbenny el 3 de enero de 1943. Al regresar de un ataque a la base de submarinos de Saint-Nazaire , los aviones tenían poco combustible y no pudieron llegar a su base aérea en East Anglia . Cinco aviones realizaron aterrizajes exitosos. Los otros tres aviones, uno se salió de la pista y dos se estrellaron al quedarse sin combustible. Cinco aviadores murieron en el incidente. [15]
Los siguientes escuadrones estuvieron aquí en algún momento:
Unidades
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El aeródromo fue transferido al Mando de Cazas de la RAF en marzo de 1946, sin embargo, con el final de la Segunda Guerra Mundial , el deterioro de muchos aeródromos militares y con la RAF Talbenny ya colocada en un estado de cuidado y mantenimiento, [3] el aeródromo fue finalmente cerrado, en diciembre de 1946. [4]
El aeródromo siguió utilizándose para otros fines. [3] El Ministerio de Agricultura utilizó los edificios de alojamiento y otras instalaciones para albergar a trabajadores voluntarios de la cosecha que trabajaban en las granjas locales durante la década de 1950. [4]
El automovilismo deportivo utilizó Talbenny para los rallyes . [3] El Pembrokeshire Motor Club organizó eventos de velocidad en el aeródromo de Talbenny en la década de 1950 hasta principios de la década de 1980. A fines de la década de 1970 se desarrolló un circuito de Rallycross en Talbenny, que albergó rondas del Campeonato Británico de Rallycross . [41]
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La mayoría de las pistas , caminos y edificios del aeródromo han desaparecido. [3] Casi toda la infraestructura del aeródromo fue demolida a finales de los años 1950 y principios de los años 1960, incluidos los hangares y algunas secciones de las pistas. Parte del área ha vuelto a la agricultura . [4] con algunas cabañas de Maycrete (estructuras prefabricadas de postes de hormigón armado que sostienen un marco de techo inclinado con un relleno de paneles de hormigón de serrín) y cabañas Nissen restantes, utilizadas para almacenamiento agrícola. [7]