Punch the Clock es el octavo álbum de estudio del cantautor inglés Elvis Costello , y su séptimo con The Attractions (el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas , sin relación). Fue lanzado el 5 de agosto de 1983 a través de F-Beat Records en el Reino Unido y Columbia Records en los Estados Unidos. Producido por Clive Langer y Alan Winstanley , el álbum fue el intento de Costello de hacer un disco comercial después de años de éxito comercial menguante. Fue grabado en los estudios AIR de Londresa principios de 1983 y cuenta con contribuciones de TKO Horns y Afrodiziak .
El álbum, que combina géneros como new wave , pop rock , R&B y soul , ha sido comparado por los comentaristas con los discos anteriores de Costello , Armed Forces (1979) y Get Happy!! (1980). Las canciones están llenas de estribillos pegadizos y letras que tratan temas políticos y de relaciones. El disco contiene la versión de Costello de " Shipbuilding ", coescrita con Langer y con un solo de trompeta de Chet Baker . El título del álbum proviene de una letra de "The Greatest Thing" y la portada fue diseñada por Phil Smee.
Punch the Clock, que se promocionó ampliamente a través de presentaciones en vivo, produjo el primer éxito de Costello en el Top 40 de los Estados Unidos, " Everyday I Write the Book ". "Pills and Soap" se lanzó como sencillo bajo un seudónimo y a través del sello propio de Costello, IMP, que alcanzó el puesto número 16 en el Reino Unido. El álbum fue su éxito más vendido desde Get Happy!! , alcanzando el puesto número tres en el Reino Unido y el número 24 en los Estados Unidos, y finalmente certificado como disco de oro en ambos países. A pesar de su éxito, Costello expresó más tarde su desdén por el disco, encontrando su sonido anticuado.
El álbum recibió críticas mixtas y positivas de los críticos musicales en el momento de su lanzamiento y en décadas posteriores. Muchos destacaron temas individuales, en particular "Shipbuilding" y "Pills and Soap", pero sintieron que estaba por debajo de los estándares establecidos por sus trabajos anteriores. Sin embargo, NME clasificó a Punch the Clock como el mejor álbum de 1983 y, treinta años después, el número 345 en su lista de " los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". Ha sido reeditado varias veces con pistas adicionales.
Elvis Costello lanzó su séptimo álbum de estudio Imperial Bedroom en julio de 1982. A pesar de recibir elogios de la crítica, su modesto desempeño comercial obligó al artista a reevaluar su estilo musical. Su sello estadounidense, Columbia Records , seguía ansioso por otro éxito similar a Armed Forces de 1979 y mostró poco interés en sus trabajos menos comerciales. [1] Había ganado una base de fans leales, en gran parte por sus propios méritos, pero Costello sabía que su material altamente artístico y desafiante le estaba haciendo más daño que bien, por lo que decidió cambiar de dirección con su próximo disco. Habiendo coescrito ya la canción " Shipbuilding " con el productor Clive Langer para el músico Robert Wyatt , cuya versión original llegó al número 36 en el Reino Unido en mayo de 1983, Costello eligió a Langer y a su socio de producción Alan Winstanley para producir su próximo álbum. [a] [1] [3] Langer y Winstanley fueron uno de los equipos de producción más populares en Gran Bretaña en ese momento, habiendo tenido recientemente varios sencillos exitosos con grupos como Madness , Dexys Midnight Runners y Teardrop Explodes . [1] [3] [2]
Costello y su banda de acompañamiento The Attractions (el tecladista Steve Nieve , el bajista Bruce Thomas y el baterista Pete Thomas (sin relación)) estuvieron de gira por Gran Bretaña desde mediados de septiembre hasta principios de octubre de 1982, probando varias canciones nuevas que aparecerían en su próximo álbum, incluyendo su propia interpretación de "Shipbuilding" y " Everyday I Write the Book ", [b] que fue escrita rápidamente una noche de septiembre y presentada la noche siguiente. [1] [3] Continuó escribiendo material nuevo durante el resto del año, debutando versiones de trabajo de "Mouth Almighty", "Everyday I Write the Book", "The Comedians", "Pills and Soap" y "The World and His Wife" durante tres conciertos navideños en Liverpool y Londres a fines de diciembre. Estas presentaciones incluyeron nuevos arreglos de canciones con una sección de instrumentos de viento. [1] [5]
Los ensayos para el octavo LP de estudio de Costello comenzaron a principios de 1983. Su objetivo era adaptar el álbum hacia los singles de éxito y menos hacia la aclamación de la crítica, afirmando en ese momento: "Contando Trust [de 1981] , hemos pasado tres discos sin ningún éxito sustancial aparte de ' Good Year for the Roses '. Tienes que considerar que si permites que ese contacto con el público general se mantenga durante demasiado tiempo, puedes perder la libertad de hacer lo que quieres hacer". [6] Las sesiones comenzaron el 27 de enero de 1983 en AIR Studios en Londres, [2] [7] el mismo estudio utilizado para Imperial Bedroom . [5]
[Langer y Winstanley] preferían el método de grabación de "bloques de construcción": conservaban muy poco de la toma "en vivo" original y adaptaban cada sobregrabación instrumental para que sirviera mejor al arreglo. Este sistema, naturalmente, excluía la espontaneidad de nuestros "accidentes felices" del pasado, pero podía producir resultados sorprendentes cuando la última pieza estaba en su lugar. [4]
—Elvis Costello, 1995
A diferencia del enfoque más relajado del productor de Imperial Bedroom , Geoff Emerick , Langer y Winstanley se insertaron en el proceso creativo, estructurando las canciones intencionalmente y dejando poco espacio para la improvisación; el primero quería que la banda tocara sus partes de la misma manera una y otra vez. [1] Langer comentó: "No tenemos ninguna moral cuando se trata de trabajo de estudio. Siempre mezclamos secciones y luego las pegamos". [2] [7] Al discutir el proceso del dúo en una entrevista con Record Collector en 1995, Costello dijo que "en el pasado, nunca nos habíamos conformado con ningún gran diseño de producción. [...] Esta fue la primera vez que adoptamos un enfoque formal, y hasta cierto punto realmente funcionó". [6]
Con la influencia de Langer, Costello escribió "canciones más rítmicas" de lo que estaba acostumbrado. Habiendo escrito la mayoría de Imperial Bedroom en piano, el productor le dio instrucciones de trabajar en la guitarra para crear "material más animado", argumentando que solo se había hecho conocido por "las canciones más cínicas y desilusionadas" que invadieron Imperial Bedroom . Este proceso dio como resultado un par de "canciones orgullosas y deseosas" en "Love and Marriage": "The Greatest Thing" y "Let Them All Talk", y un par sobre la "Ugly Truth": "Mouth Almighty" y "Charm School". [1] [4] Langer sintió que el cantante podía escribir "música pop increíble", reflexionando más tarde: "Creo que aceptó que eso es lo que hicimos como productores: [tener] éxitos. Siempre reacciona contra lo que ha hecho antes, así que lo intentamos. Intentamos conseguir sencillos". [1]
Además de Attractions, las sesiones emplearon a varios músicos externos que ayudaron a dar forma al sonido del álbum. Las cantantes Caron Wheeler y Claudia Fontaine , conocidas como Afrodiziak , contribuyeron con coros en varias canciones, improvisando todas sus partes. [1] [3] [2] También se incorporó la misma sección de vientos de los espectáculos navideños, ahora denominada TKO Horns . Compuesta por Big Jim Paterson al trombón , Jeff Blythe al saxofón alto y Paul Speare al saxofón tenor , [1] los vientos utilizaron el sonido que habían creado para su trabajo en Dexys Midnight Runners. Para no imitar el sonido por completo, Costello añadió al trompetista Dave Plews a los vientos; [4] los compromisos previos de este último como miembro de la banda de gira de Eurythmics llevaron a su sustitución en "The World and His Wife" de Stuart Robson. [7] Los arreglos de cuerdas fueron realizados por David Bedford , Morris Pert contribuyó con la percusión , mientras que Chet Baker tocó un solo de trompeta en "Shipbuilding". [1] [2] [4] Aunque Langer sintió que la banda disfrutaba tocando con otros músicos en el estudio, no todos estaban convencidos. Bruce Thomas declaró más tarde: "Esos valores de producción de moda. Todo encajaba, muy brillante y reluciente. No era lo nuestro, pero funcionó en un par de pistas". [c] [1]
En décadas posteriores, Langer afirmó que la producción fue un proceso creativo mutuo: "En ciertos momentos yo tenía el control, otras veces simplemente lo dejaba hacerlo, pero si realmente no le gustaba algo, no se hacía, era tan simple como eso". [1] Sin embargo, Costello sintió que perdió el control del estudio y fue difícil con The Attractions como resultado, diciendo: "es la única vez que me he entregado al sonido de producción, en lugar de trabajar en colaboración con el productor". [2] El artista quería las tomas descartadas "Heathen Town" y "Flirting Kind" en el álbum terminado, pero mantuvo "Love Went Mad" por insistencia de Langer; declaró en las notas de la reedición del álbum de 1995 que ideó un plan para reemplazar "Love Went Mad" con "Heathen Town" después de la impresión inicial en vinilo. [1] [4] El álbum fue mezclado fuera de Londres [8] en Genetic Studios en Streatley, Berkshire . [9]
Punch the Clock fue nuestra oportunidad de reencontrarnos con el maravilloso mundo de la música pop y aún así mantener el sentido del humor. [4]
—Elvis Costello, 1995
Un esfuerzo más orientado al rock que Imperial Bedroom , [10] el autor Graeme Thomson describió Punch the Clock como un intento "de ser una versión más pulida y calculada del sonido pop - soul ". [1] Caracterizado por los críticos como new wave , [11] pop rock , [12] soul, [13] y R&B , [14] [15] el autor Mick St. Michael opinó que el LP mostraba la variedad más amplia de estilos musicales desde Trust . [7] Los críticos hicieron comparaciones tanto con Armed Forces como con Get Happy!! de 1980. [16] [17] [18] [19] En NME , Graham Lock identificó referencias musicales de actos más conocidos como los Beatles a actos más oscuros como Lewis Furey. [17] En The New York Times , Stephen Holden escribió que Punch abarca géneros del soul de los años 60, la psicodelia de los últimos Beatles y el cool jazz , "compactando y yuxtaponiendo estas alusiones con un deslumbrante juego de manos". [20] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic encontró que la producción de Langer y Winstanley le da al álbum una "superficie pulida y brillante". [21]
Según el autor James E. Perone, las canciones están llenas de estribillos pegadizos y "juegos de palabras sencillos y seguros". También creía que la falta de referencias exclusivamente británicas hacía que Punch the Clock fuera más accesible para el público estadounidense en comparación con las obras anteriores de Costello. [14] Lock escribió que las letras contienen episodios de humor negro y están presentadas con "calma y compasión" que las hacen más "escalofriantes"; [17] el biógrafo Brian Hinton sintió que equivalían a "una imagen aterradora del mundo". Escribió: [2]
Mucho más aterrador que las fantasías de Armed Forces , este es un lugar cotidiano donde el amor se vuelve monótono, el trabajo aburre y el tiempo se desvanece rápidamente. En una versión revertida de Get Happy!!, las palabras son claustrofóbicas y la música, estimulante, aunque carece notablemente de melodías.
El biógrafo David Gouldstone consideró que Punch the Clock era la "declaración política más sostenida y poderosa de Costello desde Armed Forces ", diciendo que temas políticos como "Shipbuilding", "The Invisible Man", "King of Thieves" y "Pills and Soap", y otros como "Charm School" ofrecen una breve visión de "el funcionamiento del mundo en general". [16] Hinton también sintió que algunas canciones presentan comentarios sobre el thatcherismo y la reaganomía , en donde la humanidad se "reduce a una transacción económica". [2]
La canción que abre el álbum, "Let Them All Talk", evoca la Motown de los años 60 a través del uso de instrumentos de viento. [14] En la letra, que sirve como recordatorio de que el tiempo se pierde a medida que pasa, [16] el narrador ha perdido a su novia y toda esperanza para el futuro. El tema de que "hablar" es "barato y sin sentido" es resonado por los instrumentos de viento. Hinton sostiene que el eco de la sección "fa-fa-fa" de " Psycho Killer " (1977) de Talking Heads presagia el impulso del resto del álbum de infligir violencia. [2] "Everyday I Write the Book" tiene un aire retro en sus letras y su estilo musical de R&B. [14] Mark Deming de AllMusic resumió: "Tanto lírica como melódicamente, la canción sugería una variante actualizada del soul clásico de los años 60, con la influencia de Smokey Robinson asomándose a través de la metáfora literaria extendida de Costello en otra mirada a las complejidades del romance". [22] A través de un juego de palabras intenso, [14] la canción trata sobre la ruptura de una relación, pero el autor recurre a su lápiz y papel como una forma de imaginar una mejor conexión; ya está trabajando en una secuela en la que la reconquista. Con su voz relajada, [2] [16] la falta de un final feliz de la canción se yuxtapone con un tono reflexivo y humorístico. Deming dijo que su tema es que "el amor no dura, pero no es malo mientras elija quedarse". [22]
El álbum toma su título de una línea de "The Greatest Thing". [14] [23] Con letras que describen el amor como un tipo de fantasía en un lenguaje único, Costello usa la frase "punching the clock" para el narrador como una expresión de comenzar su turno de trabajo o detener el paso del tiempo para encontrar un nuevo amante que le "deje sin aliento" después de un matrimonio fallido. Sin embargo, la canción aclara la noción de que no todos los matrimonios resultan de esta manera, lo que resulta en un ciclo interminable de "punching the clock". [2] [16] La música de la canción es edificante; [16] Perone considera que su arreglo se asemeja a Men at Work y comenta que es más cercano en estilo al sonido pop new wave del día. [14] "The Element Within Her" ofrece una mirada a las relaciones humanas que idolatra a la mujer. [16] [14] Con armonías al estilo de los Beatles, el título de la canción es, en palabras de Hinton, "un extraño juego de palabras sexual sobre el calentador eléctrico de la novia [del narrador]: el hombre es un compañero frígido aquí". [2] Perone opina que la forma en que Costello toca la guitarra acústica y eléctrica muestra sus habilidades como instrumentista. [14] En "Love Went Mad", la mujer no responde al hombre, por lo que la casa se reduce a un campo de batalla y el hombre, en palabras de Hinton, "se reduce en escala a un 'gran pez en el asilo ' ". [2] Gouldstone dice que el coro es "de una angustiosa canción de amor no correspondido" mientras que los versos provienen "de una canción de denuncia". [16] St. Michael opina que la cita vocal de la canción de " Accidentes ocurrirán " de Armed Forces sirve como un reconocimiento del pasado de Costello y la apertura al futuro con una nueva dirección musical. [7]
.jpg/1280px-Chet_Baker_(1929%E2%80%931988).jpg)
Descrita por Perone como la "declaración más abiertamente antiviolencia, antiguerra y anti-Thatcher del artista hasta la fecha", [14] "Shipbuilding" es una dura crítica a la Guerra de las Malvinas . [24] Cantada desde la perspectiva de un trabajador desempleado de un astillero al comienzo de la guerra, [16] la letra de Costello representa un enjambre de emociones conflictivas: la construcción de barcos genera ingresos para la ciudad costera, pero su uso trae devastación y muerte a los jóvenes que los construyen. [24] [25] Perone resume la canción como un cuestionamiento del "equilibrio entre la ganancia monetaria que proviene del complejo militar-industrial -en este caso los constructores de buques de guerra- y la pérdida de vidas que resulta de los productos del complejo". [14] Hinton argumenta que su mensaje es "tan directo como una flecha que atraviesa el corazón". [2] Además, Gouldstone comenta que la respuesta sombría del artista a un evento político representa un marcado contraste con sus respuestas enojadas mostradas en Armed Forces . [16] Comparada con la original de Wyatt, la interpretación vocal de Costello es más triste y más tolerante. [2] Musicalmente, "Shipbuilding" demuestra el conocimiento de Costello del jazz , particularmente con el solo de trompeta de Baker, [14] que Hinton sostiene que "resalta los tonos inquietantes de un instrumento que generalmente se jacta y fanfarronea". [2] Stewart Mason de AllMusic la describe como una de las mejores interpretaciones de baladas de Costello. [25]
Para romper el ambiente evocador de "Shipbuilding" se encuentra la canción de apertura del lado dos "TKO (Boxing Day)", una canción de R&B de ritmo rápido impulsada por TKO Horns, quienes influyeron en su título. [16] [14] La letra se refiere a la comparación irónica del doble significado de "Boxing Day": el día británico después de Navidad y una pelea de premios . [14] Mientras que Gouldstone se refiere a ella como "el manifiesto de un golpeador de esposas", [16] Hinton no está de acuerdo con esta evaluación, afirmando que la canción no celebratoria se refiere al acoso escolar en lugar de a la violencia, tanto en el lugar de trabajo como en el dormitorio, lo que se reitera en la "desagradable" interpretación vocal de Costello. [2] La música y la letra de "Charm School" se refieren con frecuencia a la cultura popular y la historia posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Descrita por Perone como una de las piezas "más evocadoras" del álbum, [14] el teclado de Nieve cita "Theme from Summer of '42 ". [23] [26] La música alegre choca con una letra desagradable. Al igual que en " Clubland " de Trust , la trama se desarrolla en un club nocturno y retrata la ruptura de un matrimonio. [2] Según Gouldstone, su tema principal es "la dificultad de vivir una vida feliz", expresada a través de la descripción de una relación decepcionante. [16]
"The Invisible Man" hace referencia a la novela de HG Wells de 1897 del mismo nombre y su adaptación cinematográfica de 1933. [ 14] Recopilada a partir de tres temas anteriores, [4] la canción trata, en palabras de Gouldstone, de la "deshumanización de la vida moderna". [16] En la canción, el personaje principal escapa de la realidad de la vida diaria viendo películas; [14] es el "hombre invisible" ya que se siente marginado por la gente que lo rodea, lo que lo lleva a imaginar un mundo totalitario de pesadilla. [16] "Mouth Almighty" trata sobre un hombre que no puede controlar su lengua, lo que aleja a su amante. [2] [16] [14] Gouldstone la compara con algunas de las canciones de Imperial Bedroom , como "Human Hands". [16] Costello describió "King of Thieves" como "una melodía complicada sobre los juicios de un compositor en la lista negra". [4] Llena de letras vagas y una sensación de paranoia, Gouldstone sostiene que la canción pertenece a otras pistas de Costello que denuncian el trato de las grandes empresas a la gente común, desde "Welcome to the Working Week" (1977), " Senior Service " (1979) y "Opportunity" (1980). "King of Thieves" es siniestra como "The Invisible Man", y similar a "Night Rally" de 1978, representa una advertencia, "previendo un mundo gobernado por burocracias y déspotas no electos". [16] St. Michael compara su complejo arreglo con los de Imperial Bedroom . [7]
"Pills and Soap" ofrece un comentario social sobre el "abuso de los animales como mascotas y exhibiciones en la cría industrial y la investigación científica". [4] Inspirado por The Animals Film (1981), que había convertido a Costello en vegetariano , [2] Costello vio a Gran Bretaña dirigiéndose en esta dirección durante la era del thatcherismo. [14] Gouldstone comenta que "pinta una imagen horrorosa de la despiadada economía de libre mercado que los conservadores están tratando de crear". [16] La música refuerza los temas líricos; el autor describe su ritmo de batería "implacable" que suena como "una marcha hacia los campos de exterminio", y acordes de piano estrepitosos que "caen como la perdición". [16] Según Costello, el ritmo se inspiró en la canción de hip hop de 1982 de Grandmaster Flash " The Message ". [1] [3] "The World and His Wife" se centra en la vida familiar y marca un regreso a un estilo R&B. [16] [14] Costello afirmó que fue "reescrita a partir de una solemne canción popular sobre una reunión familiar de borrachos y transformada en una canción biliosa de rodillas". [4] Hinton, que aporta un toque musical al cierre del LP, sostiene que la letra culmina los temas del álbum de "aburrimiento, desintegración familiar, sexo borracho y gusto por la violencia". [2]
La portada del álbum es más convencional que la de los discos anteriores de Costello; Gouldstone sintió que era un intento de convencer a los oyentes de que la música que contiene "no será demasiado extravagante". [16] Diseñada por Phil Smee, [2] la fotografía de Costello fue tomada por Nick Knight en Dublín poco antes de un espectáculo de calentamiento en junio de 1983. [4] [7] El artista aparece en una "foto de pin-up", [16] rascándose la oreja izquierda mientras se pone una gorra negra, un abrigo oscuro con cuello y gafas con montura de acero. Comparando su apariencia con John Lennon , Hinton describe la mirada casi sonriente de Costello como "burlona". [2] Edwin Pouncey de la revista Sounds encontró su apariencia similar a la de un poeta beat, y comparó el borde de Letraset con las publicaciones The Face y NME . [27] Hot Press describió de pasada la portada como "vestida con el glamour del comercio con el feo Elvis mirando hacia afuera todo suave y lindo". [2]
Costello y The Attractions aparecen en la contraportada mirando a lo lejos con las manos en los bolsillos. [2] [16] La funda venía con una hoja con la letra, aunque con una tipografía entrecortada; el título de "The Invisible Man" tiene la palabra "invisible" descolorida. Las imágenes de los músicos del álbum aparecen de lado en la hoja: Afrodiziak lleva turbante, los TKO Horns están vestidos con traje y corbata, mientras que Baker, con los ojos cerrados, según cree Hinton "tiene la palidez de un cadáver". [2] [14] Hinton cree que la obra de arte original del álbum, diseñada por Barney Bubbles , era "mucho menos fácil de usar". Al examinar la pieza rechazada en su biografía de Costello de 1999, escribe: [2]
El rostro de Elvis emerge en forma de caricatura de una caricatura que se inspira en gran medida en el constructivismo ruso; una mano de metal le ofrece un destornillador. En un montaje aún más inquietante, una foto de Elvis y su banda ha sido alterada de modo que las cabezas de las atracciones están reemplazadas por símbolos: una cápsula de píldora para Nieve, un signo de interrogación para Pete, un círculo de engranajes negros para Bruce. ¿Qué podría haber querido decir?
El lanzamiento del álbum se retrasó brevemente mientras F-Beat Records cambiaba la distribución mundial de Warner Bros. a RCA Records . [2] [7] En mayo de 1983, Costello publicó "Pills and Soap" como sencillo en su recién creado sello IMP, [d] un sello de su subsidiaria de F-Beat Demon Records , bajo el seudónimo "The Imposter", después de una canción en Get Happy!!. Estaba limitado a 15.000 copias y estaba empaquetado en una funda simple y respaldado por una "versión extendida" del lado A; Costello entregó copias a los editores de música él mismo. Al hablar de su lanzamiento apresurado, Costello declaró que "quería que saliera rápidamente" y no quería "esperar el mes o dos que tomaría finalizar los asuntos legales". El sencillo alcanzó el número 16 en el Reino Unido, convirtiéndose en el sencillo más alto en las listas del artista en dos años. Supuestamente fue eliminado en vísperas de las elecciones generales de 1983 , aunque Thomson y St. Michael afirman que esto es incorrecto. [e]
De mayo a julio de 1983, Costello se sometió a una extensa promoción para el álbum, realizando más de 100 entrevistas e hizo apariciones regulares en televisión y radio. En junio, él y The Attractions realizaron una pequeña serie de conciertos en el Reino Unido con TKO Horns, debutando varias canciones de Punch the Clock en vivo. [1] [2] [7] De julio a agosto, realizó una gira por Estados Unidos con TKO Horns. Las listas de canciones se basaron principalmente en material de Get Happy!! , Imperial Bedroom y Punch the Clock , aunque los shows sufrieron por la voz ronca de Costello. Durante este tiempo grabó una versión de " Walking on Thin Ice " ( el tributo de Yoko Ono a su difunto esposo John Lennon) para un álbum tributo en Nueva Orleans. Esto fue seguido por una gira por el Reino Unido desde fines de septiembre hasta fines de noviembre, en la que se agregó Afrodiziak. [2] [28]
"Everyday I Write the Book" fue lanzado como el primer sencillo del álbum, respaldado por "Heathen Town", en julio de 1983. [29] [30] Fue el sencillo más grande de Costello en los Estados Unidos hasta el momento, llegando al puesto número 32; [1] también alcanzó el puesto número 28 en el Reino Unido. [31] Su video musical que lo acompaña presenta a dos personas parecidas, el Príncipe Carlos y la Princesa Diana, poniéndose de los nervios. [2] [16] Punch the Clock se lanzó el mes siguiente, el 5 de agosto. [1] [2] Alcanzando el puesto número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 24 en la lista Billboard Top LPs & Tape de los Estados Unidos , [32] [33] fue el álbum más vendido del artista desde Get Happy!! y finalmente fue certificado oro en ambos lados del Atlántico. [1] [2] Por otra parte, Punch the Clock apareció en las listas de Nueva Zelanda (6), [34] Suecia (9), [35] Noruega (18), [36] Australia (22) y los Países Bajos (27). [37] [38] "Let Them All Talk", acompañada de "The Flirting Kind", se publicó como segundo sencillo en septiembre de 1983. [29] [30] Alcanzó el puesto número 59 en el Reino Unido. [39]
En contraste con la aclamación crítica que le dio Imperial Bedroom , Punch the Clock recibió críticas mixtas a positivas de los críticos musicales. [1] [20] Varios lo compararon con su predecesor tanto positiva como negativamente. Laura Fissinger de Creem sintió que el nuevo álbum no "avanzó los grandes planes artísticos de Costello" como Imperial Bedroom . [23] En NME , Lock escribió que si es "un paso atrás de la sorprendente sofisticación de Imperial Bedroom , Punch the Clock es "quizás un paso hacia la supervivencia pop". [17] Más positivamente, Sweeting afirmó en Melody Maker : "Donde Imperial Bedroom a menudo se revolcaba bajo el agua bajo su superestructura de arreglos grandiosos y letras enciclopédicas, Punch the Clock elabora una lista corta de prioridades y las clava con una eficiencia despiadada". [18]
Entre las críticas positivas, Pouncey describió Punch the Clock como una "experiencia auditiva agradable" en Sounds , elogiando las actuaciones de Costello, The Attractions y TKO Horns. Concluyó: "Si juzgaras este 'libro' en particular por su portada, probablemente lo dejarías caer como una papa caliente, pero una vez dentro serás ampliamente recompensado". [27] Jock Baird de la revista Musician dijo de manera similar: "Para muchos, críticos y otros, las perlas de Punch the Clock tendrán que ser buscadas, pero su valor aumentará aún más por ello". [13] En una reseña de cinco estrellas para Record Mirror , Mike Gardner declaró que Punch the Clock es "una colección vital que mantiene la cabeza en alto incluso entre el vasto legado de Elvis". [40] Boo Browning de The Washington Post lo consideró su "trabajo más honesto y mejor integrado hasta la fecha", uno que contiene sus "mejores arreglos, melodías y canto" desde My Aim Is True (1977). [26] Muchos consideraron que Costello seguía siendo uno de los mejores compositores de la época. [17] [41] [26]
Algunos estuvieron de acuerdo en que, si bien el álbum no es perfecto, aún contiene varios "golpes". [17] [15] [19] David Hepworth de Smash Hits sintió que había "suficiente poder y detalle" en pistas como "King of Thieves" y "The World and His Wife" para justificar escuchas repetidas, [19] mientras que Jon Young consideró que Punch the Clock era "un álbum inteligente que protesta demasiado por su propia inteligencia" en Trouser Press . [43] Christopher Connelly de Rolling Stone lo declaró "una obra satisfactoria, aunque poco sorprendente", que contiene lo que los fanáticos esperan de él: "melodías fabulosas, canto que lo tomas o lo dejas y un juego de palabras que rompe la mandíbula que desconcierta tanto como ilumina". [41] Entre las pistas individuales, numerosos destacaron "Shipbuilding" y "Pills and Soap" como las más destacadas del álbum; [13] [40] [41] [19] Algunos incluso consideraron que la primera era la mejor composición de Costello hasta la fecha. [17] [27]
La revista Billboard encontró las canciones más accesibles y creyó que Costello estaba luchando por una audiencia más amplia. [12] Otros críticos comentaron sobre el cambio de dirección musical de Costello; [17] [10] Holden describió el material como su "música pop más espumosa y accesible" hasta la fecha en The New York Times . [20] La producción de Langer y Winstanley recibió comentarios tanto positivos como negativos. [f] Según Hinton, varios vieron la producción como "demasiado pulida" en comparación con la de Emerick en Imperial Bedroom . [2]
Otros críticos fueron más negativos con Punch the Clock . En Creem , Fissinger sintió que era un "caso (bastante) simple de alcance que excede el alcance". [23] Escribiendo para The Village Voice , Robert Christgau criticó el álbum por la falta de innovación con respecto a su predecesor, equiparándolo a una "colección dispar" que es una "gran decepción". [42] Richard Cromelin también fue negativo en Los Angeles Times , menospreciando la repetición musical de trabajos anteriores y la falta de fuerza y espíritu en las canciones que impulsaron sus trabajos anteriores. Además, condenó el canto por carecer de "el filo habitual" y la producción por "ofrecer un sonido plano", concluyendo: "El hombre que diseccionó brillantemente la vida en términos de "Fuerzas Armadas" parece haber declarado neutralidad. No le conviene, y cuanto antes se reincorpore a la lucha, mejor". [10]
A finales de año, NME nombró a Punch the Clock el mejor álbum de 1983. [44] En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice para los mejores álbumes del año, Punch the Clock terminó en el número 11. [45]
[Clive y Alan] eran verdaderos productores de pop, por lo que, obviamente, los discos datan de la época en que se hicieron. Con el debido respeto, ese sonido no ha envejecido tan bien. [2]
—Elvis Costello
Costello se sintió inicialmente decepcionado con Punch the Clock . [28] Lamentó su "falta de corazón", "arreglos fuera de lugar" y sintió que no tenía en cuenta la longevidad: "Gran parte de la planificación, la producción imaginaria del disco se relaciona con la música pop del momento". Más tarde, criticó las "modas sin pasión de esa época sin encanto: principios de los 80". [4] En diciembre de 1983, comenzó a escribir canciones para un álbum siguiente, intentando poner "más artesanía y enfoque" en las melodías que él creía que le faltaban a Punch the Clock . [2] [28] Sin embargo, el éxito comercial del disco le permitió a Costello invitar a Langer y Winstanley nuevamente para producir, aunque las relaciones entre el compositor y The Attractions estaban en un punto bajo debido a que se sentían marginados por TKO Horns y los coristas durante las giras por Estados Unidos y el Reino Unido. El álbum resultante, Goodbye Cruel World , Costello lo odió y es considerado por los biógrafos como el punto más bajo del artista. [2] [28]
Punch the Clock ha recibido críticas mixtas en décadas posteriores. En 1991, Greg Kot del Chicago Tribune consideró el álbum "un intento parcialmente exitoso de alcanzar el éxito comercial", [47] mientras que Armond White de Entertainment Weekly simplemente escribió: "El trabajo nunca fue más divertido, nunca se cantó mejor". [50] En 2005, Douglas Wolk , escribiendo para la revista Blender , consideró el disco un "intento no del todo exitoso de lograr éxitos pop", pero vio "una extravagancia y efervescencia" que rara vez aparece en otras obras del artista. [46]
En una reseña retrospectiva, Trouser Press llamó al álbum "otro tour de force", [54] mientras que Lee Zimmerman de Goldmine escribió que incluye algunas de las mejores canciones de Costello de la época y algunas de las más exitosas. [55] Más desfavorablemente, Erlewine consideró que Punch the Clock era el "conjunto de canciones originales menos consistente" del artista hasta ese momento, encontrando que la mayor parte del material no alcanzaba sus estándares. Erlewine disfrutó de la producción, pero encontró que la composición desigual significa que "solo partes" del álbum en su conjunto son memorables. [21] Por otro lado, Jon Wilde de Uncut sintió que el LP estaba agobiado por la "producción exagerada", los vientos y los coristas. [53] Sin embargo, los comentaristas destacan particularmente "Pills and Soap" y "Shipbuilding" como los más destacados del disco; [g] Erlewine dice que son "articulados y efectivos como cualquiera de sus trabajos anteriores". [21] Perone sostiene que ambas vías anticiparon el comentario con mayor carga política que continuó impregnando la obra de Costello en las décadas posteriores. [14]
Los biógrafos de Costello han dado reacciones mixtas a Punch the Clock . Escribiendo positivamente, Clayton-Lea dice que si bien carecía de "la sofisticación sensual y sórdida" de Imperial Bedroom , su música se destacaba tan "brillante" como Armed Forces . Finalmente lo declara "otro triunfo estilístico de una estrella del pop que no era tan popular". [3] Hinton, quien tituló su biografía de Costello de 1999 con el nombre de "Let Them All Talk", es más negativo, llamando al sonido del álbum anticuado en la era del CD , encontrando que "el álbum suena desagradablemente aplastado, y nunca lo suficientemente fuerte, sin importar el volumen al que lo escuches". [2] Thomson reconoce el sonido unificado del disco, pero cree que fue "poco artificial". También le disgustó la marginación de Attractions y sintió que Afrodiziak y TKO Horns mostraron "muy poca sutileza" en la mezcla final. Thomson y Gouldstone coinciden en que muchas canciones carecen de la "artesanía" y la "intensidad", respectivamente, de los trabajos anteriores de Costello y, en última instancia, no estaban a la altura de los estándares del artista. [1] [16]
Gouldstone y Perone critican algunas de las letras como "demasiado abstractas y poco envolventes" y "superficiales", respectivamente. Aunque el primero ignora todas las melodías excepto "Shipbuilding" (que fue escrita por Langer), el segundo la encontró más memorable en general que Goodbye Cruel World . [16] [14] Sin embargo, cuando no se compara con otras obras, Gouldstone reconoce a Punch the Clock como "una colección variada, provocativa y contundente de canciones muy por encima de la media". [16] Perone, que considera que el álbum es "accesible, pero no particularmente profundo", observa que los temas líricos del álbum de narradores que reconocen sus defectos y aceptan la responsabilidad de sus acciones se expandieron en Goodbye Cruel World . [14]
En las listas que clasifican los álbumes de Costello de peor a mejor, Punch the Clock se ha ubicado modestamente. En 2021, los escritores de Stereogum lo colocaron en el número nueve (de 27), diciendo que el material del artista varía de "mayormente bueno a excelente", pero encontraron que los "sonidos abrumadores" siguen su curso durante la duración del álbum. [56] Un año después, en 2022, Michael Gallucci lo colocó en el número 10 (de 29) en Ultimate Classic Rock , mientras que Al Shipley de Spin lo colocó en el número 23 (de 31). Ambos elogiaron mucho "Shipbuilding", pero encontraron que la producción se vuelve dominante a veces. [11] [57] En 2013, NME clasificó a Punch the Clock en el número 345 en su lista de " los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". [58]
Punch the Clock fue lanzado por primera vez en CD a través de Columbia y Demon en enero de 1988. [30] Su primera reedición extendida a través de Demon en el Reino Unido y Rykodisc en los EE. UU. en CD llegó el 24 de febrero de 1995, [59] que incluía una gran cantidad de pistas adicionales y el arte original de Bubbles. [2]
Punch the Clock fue reeditado nuevamente por Rhino Records el 9 de septiembre de 2003 como un set de dos discos con pistas adicionales, totalizando 40. [55] [60] [61] La reedición de 2003 fue recibida positivamente. [48] Zimmerman elogió las pistas adicionales como "un complemento perfecto" de las originales, incluso encontró que las diez demos en solitario de Costello resaltaron la fuerza de las canciones en sí mismas. [55] Wilde sintió que el disco adicional "redimió" el disco. [53] Posteriormente fue remasterizado y reeditado por UM e el 6 de noviembre de 2015. [62]
Todas las canciones están escritas por Elvis Costello , excepto donde se indique lo contrario. [4]
Lado uno
Lado dos
Pistas adicionales (Rykodisc 1995)
Disco extra (Rhino 2003)
Nota: La versión de Rykodisc tiene las pistas originales y las pistas adicionales en un CD. La versión de Rhino tiene dos CD con las pistas originales en el primer CD.
Según las notas del álbum de la reedición de 1995: [4]
Los cuernos del nocaut técnico
Personal adicional
Técnico