Wal es una marca de bajos eléctricos fabricada por Electric Wood Ltd, primero en High Wycombe , Buckinghamshire y luego en Fetcham , Surrey , Inglaterra. La empresa fue fundada en 1974 por el constructor de guitarras y experto en electrónica Ian Waller y el luthier Pete Stevens. Desde 2009, la empresa está dirigida por Paul Herman.
El fundador de la empresa, Ian Waller, fue un bajista de la escena musical pop de Manchester en los años 60. A finales de los años 60 se trasladó a Londres para seguir una carrera como ingeniero electrónico y, gracias a sus conocimientos de electrónica y carpintería, rápidamente se involucró en la industria cinematográfica y musical. Se hizo conocido entre los músicos de sesión de Londres por sus habilidades para fabricar guitarras y recibió el encargo de construir bajos. [1]
Los primeros bajos personalizados de Waller fueron adquiridos por los principales músicos del circuito de estudios de Londres, como John Gustafson (en la época de Roxy Music ) y John G. Perry (anteriormente de Caravan ), quien encargó el primer instrumento con la marca de bajo "Wal". Otro encargo temprano fue un bajo de tres mástiles que fue comprado por Rick Wakeman para su bajista Roger Newell para usarlo en los conciertos de " Los mitos y leyendas del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda ". Este bajo fue posteriormente entregado a Chris Squire de Yes , y ahora está en préstamo al Hard Rock Cafe . [2]
Una serie corta de modelos semi personalizados se denominó serie JG en honor al propietario de uno de los primeros modelos, John Gustafson , que presentaba placas de rasguño de cuero hechas a mano. La compañía introdujo las distintivas pastillas humbucker de ocho bobinas y el hardware del puente patentado que se convirtió en una característica de todos los futuros modelos de bajos Wal. Entre los futuros propietarios se encontraban John Entwistle , Paul Simonon , Gary Tibbs , Alan Spenner y Percy Jones . [3] [4]
La primera gama completa de bajos Wal apareció en 1978 con el nombre de "Pro Series". Estos bajos seguían las especificaciones básicas de diseño de la serie JG (cuerpo de fresno macizo, mástil de arce, carpe y madera dura amazónica y diapasón de palisandro), con placas de plástico en lugar de cuero. La serie Pro ofrecía una gama de opciones electrónicas, como una o dos pastillas y cableado pasivo o activo. Los modelos activos introdujeron filtros conmutables para cada pastilla, lo que permitía cortar o potenciar ciertas frecuencias para proporcionar una gama más amplia de opciones tonales, y presentaban una función de "ataque de púa", que potenciaba una banda estrecha de frecuencias de rango medio-alto para simular el tono de ataque de una púa al tocar con los dedos. [5]
La serie Pro fue reemplazada por la serie Custom en 1983. Esta serie introdujo los cuerpos laminados que ahora son estándar en todos los bajos Wal, y se ofrecieron varias maderas como nogal americano , schedua, hydua, padauk y wengué como revestimientos sobre un núcleo de caoba . La gama se amplió durante la década de 1980 y se introdujeron modelos de 5 y 6 cuerdas y tres formas de cuerpo distintas. Estos se conocen como Mark 1 (el estilo Custom original de 4 cuerdas, desarrollado a partir de la forma de la serie JG y Pro); y Mark 2 (introducido con el modelo de 5 cuerdas, un cuerpo más grande con un perfil más redondeado en el extremo del puente del cuerpo y un corte superior más asimétrico que el Mark 1). El estilo de cuerpo Mark 3 se introdujo con la llegada de los modelos de 6 cuerdas a principios de la década de 1990, siendo esencialmente versiones más delgadas del estilo de cuerpo Mark 2. También estuvieron disponibles periódicamente otros modelos raros, incluido un bajo MIDI (MB4 y MB5) y un modelo pasivo simplificado. [6]
La popularidad de la marca creció durante la década de 1980 y la empresa se expandió manteniendo su filosofía y enfoque de fabricación a medida. Paul Herman, quien más tarde tomaría el control, comenzó a trabajar para la empresa. Durante este período, los bajos Wal fueron ampliamente utilizados por músicos de sesión del Reino Unido y bajistas de renombre como Paul McCartney , Bruce Thomas , Geddy Lee , John Illsley , Martin Kemp , Flea , Justin Chancellor , Mick Karn y otros.
Waller murió de un ataque al corazón en 1988 a la edad de 43 años, y Pete Stevens se hizo cargo de la gestión del negocio. [7] Después de 2000, hubo una contracción significativa de la empresa, que culminó con Stevens trabajando como comerciante individual con poca o ninguna fuerza laboral adicional, y el suministro de bajos Wal se volvió cada vez más limitado. Alrededor de 2005, la mala salud de Stevens y los cambios en las instalaciones del taller de la empresa hicieron que se retrasara en la cartera de pedidos. A fines de 2007, sus problemas de salud lo obligaron a jubilarse, y el futuro de la marca estaba en duda.
El 20 de agosto de 2008, se anunció que la empresa se reanudaría bajo el control del luthier Paul Herman, que había trabajado en Wal a finales de los años 1980 y 1990, [8] y que la producción se trasladaría de High Wycombe a un taller en Fetcham, Surrey. Herman liquidó los pedidos pendientes [9] y el 5 de octubre de 2009 la empresa volvió a solicitar pedidos con el lanzamiento de un nuevo sitio web de bajos Wal.
Stevens murió el 28 de diciembre de 2011, poco después de cumplir 65 años. [10] [11]
