Edward Seymour, primer duque de Somerset, primer conde de Hertford, primer vizconde de Beauchamp KG , PC (1500 [1] - 22 de enero de 1552), también conocido como Edward Semel , [2] fue un noble y político inglés que sirvió como Lord Protector de Inglaterra de 1547 a 1549 durante la minoría de edad de su sobrino el rey Eduardo VI . Era el hermano mayor superviviente de la reina Jane Seymour , la tercera esposa del rey Enrique VIII .
Seymour ganó rápidamente el favor de Enrique VIII tras el matrimonio de Jane con el rey en 1536, y posteriormente fue nombrado conde de Hertford . A la muerte de Enrique en 1547, el Consejo de Regencia lo nombró protector tras el ascenso al trono de Eduardo VI, de nueve años. Recompensado con el título de duque de Somerset , Seymour se convirtió en el gobernante efectivo de Inglaterra. Somerset continuó la campaña militar de Henry contra los escoceses y logró una sólida victoria en la batalla de Pinkie , pero finalmente no pudo mantener su posición en Escocia. A nivel nacional, Somerset llevó a cabo nuevas reformas como una extensión de la Reforma inglesa , y en 1549 impuso el primer Libro de Oración Común mediante la Ley de Uniformidad , ofreciendo un compromiso entre las enseñanzas protestantes y católicas romanas . La impopularidad de las medidas religiosas de Somerset, junto con los agravios agrarios, provocaron disturbios en Inglaterra y provocaron una serie de levantamientos (incluida la Rebelión del Libro de Oración y la Rebelión de Kett ). Las costosas guerras y la mala gestión económica llevaron a la Corona a la ruina financiera, socavando aún más su gobierno.
En octubre de 1549, Somerset fue expulsado del poder y encarcelado en la Torre de Londres por John Dudley, conde de Warwick , y un grupo de consejeros privados. Más tarde fue liberado y se reconcilió con Warwick (ahora duque de Northumberland), pero en 1551 Northumberland lo acusó de traición y fue ejecutado en enero de 1552. Hasta la década de 1970, los historiadores tenían una visión muy positiva de Somerset, viéndolo como un campeón de la libertad política y la gente común, pero desde entonces también ha sido retratado a menudo como un gobernante arrogante e inepto del estado Tudor .
Edward Seymour nació c. 1500, hijo de Sir John Seymour (1474-1536), barón feudal de Hatch Beauchamp en Somerset, con su esposa Margery Wentworth , hija mayor de Sir Henry Wentworth de Nettlestead, Suffolk , y descendiente de Eduardo III . [3] En 1514, cuando tenía 14 años, recibió un nombramiento en la casa de María Tudor, reina de Francia , y fue niño de honor en su matrimonio con Luis XII . [4]
Seymour sirvió en la campaña del duque de Suffolk en Francia en 1523, fue nombrado caballero por el duque el 1 de noviembre y acompañó al cardenal Wolsey en su embajada en Francia en 1527. Nombrado escudero del cuerpo de Enrique VIII en 1529, creció en favor con el rey, que visitó su mansión en Elvetham en Hampshire en octubre de 1535. [4]
Cuando la hermana de Seymour, Jane , se casó con el rey Enrique VIII en 1536, Eduardo fue nombrado vizconde de Beauchamp el 5 de junio de 1536 y conde de Hertford el 15 de octubre de 1537. Se convirtió en guardián de las Marcas escocesas y continuó gozando del favor real después de la muerte de su hermana el 24 de octubre de 1537. Octubre de 1537.
En 1541, durante la ausencia de Enrique en el norte, Hertford, Thomas Cranmer y Thomas Audley tenían la dirección principal de los asuntos en Londres. En septiembre de 1542 fue nombrado Guardián de las Marcas Escocesas , y unos meses más tarde Lord Alto Almirante , cargo que renunció casi de inmediato en favor de John Dudley , el futuro duque de Northumberland. En marzo de 1544 fue nombrado teniente general del norte y se le ordenó castigar a los escoceses por su repudio al tratado de matrimonio entre el príncipe Eduardo y la infanta María, reina de Escocia . Desembarcó en Leith el 3 de mayo de 1544, capturó y saqueó Edimburgo y regresó por tierra quemando pueblos y castillos a lo largo del camino. [4]
En julio de 1544 fue nombrado lugarteniente del reino bajo Catherine Parr , sexta esposa y regente de Enrique , durante la ausencia de Enrique en Boulogne , pero en agosto se unió al rey y estuvo presente en la rendición de la ciudad. En otoño fue uno de los comisionados enviados a Flandes para que el emperador Carlos V cumpliera los términos de su tratado con Inglaterra, y en enero de 1545 fue puesto al mando en Boulogne, donde el día 26 repelió un intento del mariscal de Biez. para recuperar la ciudad. En mayo fue nombrado nuevamente teniente general en el norte para vengar la victoria escocesa en la batalla de Ancrum Moor ; Esto lo hizo mediante una salvaje incursión en Escocia en septiembre. Informó que el 16 de septiembre de 1545 había "enviado una buena banda de 1.500 jinetes ligeros liderados por mí [y] Sir Robert Bowes , que desde las 5 am hasta las 3 pm, incursionó a lo largo de las aguas de Tyvyote y Rowle. , 6 o 7 millas más allá de Jedburgh, y quemaron 14 o 15 pueblos y una gran cantidad de todo tipo de maíz". [7]
En marzo de 1546 fue enviado de regreso a Boulogne para reemplazar al conde de Surrey , cuyo mando no había sido un éxito; y en junio participó en negociaciones para la paz con Francia y para la delimitación de las conquistas inglesas. [4]
Desde octubre hasta el final del reinado de Enrique estuvo al servicio del rey, comprometido en la lucha por el predominio que determinaría la estructura del gobierno durante la próxima minoría. La rivalidad personal, política y religiosa lo separó a él y al barón Lisle de los Howard , y el temperamento precipitado de Surrey precipitó su propia ruina y la de su padre, el duque de Norfolk . No podían aceptar el veredicto del embajador imperial de que Hertford y Lisle eran los únicos nobles con edad y capacidad adecuadas para ejercer el gobierno; y el intento de Surrey de asegurar el predominio de su familia condujo a su propia ejecución y al encarcelamiento de su padre en la Torre de Londres . [4]
Tras la muerte de Enrique VIII (28 de enero de 1547), el sobrino de Seymour se convirtió en rey como Eduardo VI . El testamento de Enrique VIII nombraba dieciséis albaceas , que actuarían como consejo de Eduardo hasta que cumpliera 18 años. Estos albaceas se complementaban con doce hombres "de consejo" que ayudarían a los albaceas cuando fuera necesario. [9] El estado final del testamento de Enrique VIII ha ocasionado controversia. Algunos historiadores sugieren que aquellos cercanos al rey lo manipularon a él o a la propia voluntad para asegurar un reparto del poder en su beneficio, tanto material como religioso. En esta lectura, la composición de la Cámara Privada cambió hacia finales de 1546 a favor de la facción protestante . [10] Además, dos destacados consejeros privados conservadores fueron destituidos del centro del poder. A Stephen Gardiner se le negó el acceso a Henry durante sus últimos meses. Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , fue acusado de traición ; Los días 24 y 25 de diciembre, ofreció sus vastas propiedades a la Corona, poniéndolas a disposición para su redistribución, y pasó todo el reinado de Eduardo en la Torre de Londres . [11]
Otros historiadores han argumentado que la exclusión de Gardiner tuvo causas no religiosas, que Norfolk no era notablemente conservador en religión, que los conservadores permanecieron en el consejo y que el radicalismo de hombres como Sir Anthony Denny , que controlaba el sello seco que replicaba el del rey. firma, es discutible. [12] Cualquiera que sea el caso, la muerte de Henry fue seguida por una generosa entrega de tierras y honores al nuevo grupo de poder. [13] El testamento contenía una cláusula de "obsequios no cumplidos", agregada en el último minuto, que permitía a los albaceas de Henry distribuir libremente tierras y honores para ellos y la corte, [14] particularmente a Seymour (entonces conocido como Conde de Hertford), quien se convirtió en Lord Protector del Reino y Gobernador de la Persona del Rey, y que se autoproclamó Duque de Somerset . [13]
El testamento de Enrique VIII no preveía el nombramiento de un protector. Confió el gobierno del reino durante la minoría de su hijo a un Consejo de Regencia que gobernaría colectivamente, por decisión mayoritaria, con "cargo igual e igual". [15] Sin embargo, unos días después de la muerte de Henry, el 4 de febrero, los albaceas optaron por investir un poder casi real en Edward Seymour. [16] Trece de los dieciséis (los demás estaban ausentes) aceptaron su nombramiento como Protector, lo que justificaron como su decisión conjunta "en virtud de la autoridad" del testamento de Enrique. [17] Es posible que Seymour haya hecho un trato con algunos de los ejecutores, quienes casi todos recibieron dádivas; [18] se sabe que lo hizo con William Paget , secretario privado de Enrique VIII, [19] y que se aseguró el apoyo de Sir Anthony Browne de la Cámara Privada. [20]
El nombramiento de Seymour estaba en consonancia con un precedente histórico, [21] y su elegibilidad para el cargo se vio reforzada por sus éxitos militares en Escocia y Francia. Era superior a su aliado Lisle en la nobleza y era el pariente más cercano del nuevo rey. [4]
En marzo de 1547, obtuvo cartas patentes del rey Eduardo que le otorgaban el derecho casi monárquico de nombrar él mismo a los miembros del Consejo Privado y de consultarlos sólo cuando lo deseara. [22] En palabras del historiador GR Elton , "a partir de ese momento su sistema autocrático quedó completo". [23] Procedió a gobernar en gran medida mediante proclamación , pidiendo al Consejo Privado que hiciera poco más que aprobar sus decisiones. [24]
La toma del poder por parte de Seymour fue suave y eficiente. El embajador imperial Francis van der Delft informó que "gobierna todo absolutamente", con Paget actuando como su secretario, aunque predijo problemas por parte de John Dudley, vizconde de Lisle , que recientemente había sido elevado a conde de Warwick en el reparto de honores. . [25] De hecho, en las primeras semanas de su Protectorado, Seymour sólo encontró oposición del Lord Canciller , Thomas Wriothesley , a quien el condado de Southampton evidentemente no había logrado comprar, y de su propio hermano. [26] Wriothesley, un conservador religioso, se opuso a que Seymour asumiera el poder monárquico sobre el consejo. Luego se vio abruptamente despedido de la cancillería acusado de vender algunos de sus cargos a delegados. [27]
En su primer parlamento, que se reunió en noviembre de 1547, Seymour consiguió la derogación de todas las leyes sobre herejía y casi todas las leyes sobre traición aprobadas desde Eduardo III . Intentó ganarse a los escoceses mediante promesas de autonomía, libre comercio e igualdad de privilegios con Inglaterra. Pero los escoceses todavía no se dejaban convencer y no se les podía persuadir; el protector dirigió otro ejército a Escocia en septiembre de 1547 y ganó la batalla de Pinkie Cleugh el 10 de septiembre. Confió en las guarniciones que estableció en las Tierras Bajas para desgastar a la oposición escocesa, pero su presión pronto se vio debilitada por los problemas en Inglaterra y en el extranjero; y María, reina de Escocia , habiendo estado comprometida con Francisco , heredero del trono francés, fue transportada a Francia en 1548, donde los dos se casaron diez años después. [4]
Para hacer frente a los problemas sociales generalizados en Inglaterra, Seymour introdujo la Ley de Vagabundos de 1547 , que dictaba que los hombres sanos que estuvieran desempleados durante tres días o más debían ser vendidos como esclavos durante dos años. Esta ley fue profundamente impopular y puso a mucha gente en su contra, en particular a los funcionarios locales a quienes se culpaba de hacer cumplir la ley. [28]
Seymour también intentó uniformar las formas de culto, y en 1549 la primera Ley de Uniformidad introdujo un Libro de Oración Común que intentaba llegar a un acuerdo entre diferentes enseñanzas; fue reemplazada por una forma más severa en 1552, después de su caída. [3] Antes y durante el Protectorado, el Libro de Oración Común fue un elemento central de la literatura protestante emergente. [29]
Edward Seymour enfrentó una oposición menos manejable por parte de su hermano menor Thomas , quien ha sido descrito como un "gusano en la raíz". [30] Como tío del rey Eduardo, Thomas Seymour exigió la gobernación de la persona del rey y una mayor participación en el poder. [31] Seymour intentó comprar a su hermano con una baronía , un nombramiento para el Lord Almirante y un asiento en el Consejo Privado, pero Thomas estaba empeñado en conspirar para hacerse con el poder. Comenzó a pasar dinero de bolsillo al rey Eduardo, diciéndole que el duque de Somerset controlaba demasiado los hilos del bolso, lo que lo convertía en un "rey mendigo". [32] También lo instó a deshacerse del Protector dentro de dos años y "gobernar como lo hacen otros reyes"; pero Eduardo, educado para ceder ante el consejo, no cooperó. [33]
En abril de 1547, utilizando el apoyo del rey Eduardo para eludir la oposición de su hermano, Thomas Seymour se casó en secreto con la viuda de Enrique VIII, Catherine Parr , en cuya familia protestante estaban Lady Jane Grey, de 11 años, y la princesa Isabel , de 13 . [34]
En el verano de 1548, Catherine Parr, embarazada, descubrió a Thomas Seymour abrazando a la princesa Isabel. [35] Como resultado, Elizabeth fue retirada de la casa de Catherine Parr y transferida a la de Sir Anthony Denny. En septiembre de ese año, Catherine Parr murió al dar a luz, y Thomas Seymour rápidamente reanudó sus atenciones hacia Isabel por carta, planeando casarse con ella. Isabel se mostró receptiva, pero, al igual que Eduardo, no estaba dispuesta a aceptar nada a menos que el consejo lo permitiera. [36] En enero de 1549, el consejo hizo arrestar a Thomas Seymour por varios cargos, incluida la malversación de fondos en la casa de moneda de Bristol . El propio rey Eduardo testificó sobre el dinero de bolsillo. [37] Lo más importante es que Thomas Seymour había buscado recibir oficialmente el cargo de gobernador del rey Eduardo, ya que ningún Lord Protector anterior, a diferencia de Edward Seymour, había ocupado ambas funciones. La falta de pruebas claras de traición descartó un juicio, por lo que Thomas fue condenado mediante un Acta de Attainder y decapitado el 20 de marzo de 1549. [38]
La única habilidad indudable de Edward Seymour era la de soldado, lo que había demostrado en sus expediciones a Escocia y en la defensa de Boulogne en 1546. Desde el principio, su principal interés como Protector fue la guerra contra Escocia. [39] Después de una aplastante victoria en la batalla de Pinkie en septiembre de 1547, estableció una red de guarniciones en Escocia, que se extendía hasta Dundee al norte . [40] Sus éxitos iniciales, sin embargo, fueron seguidos por una pérdida de dirección. Su objetivo de unir los reinos mediante la conquista se volvió cada vez más irreal. Los escoceses se aliaron con Francia, que envió refuerzos para la defensa de Edimburgo en 1548, [41] mientras María, reina de Escocia , era trasladada a Francia, donde estaba comprometida con el delfín . [42] El costo de mantener los enormes ejércitos del Protector y sus guarniciones permanentes en Escocia también supuso una carga insostenible para las finanzas reales. [43] Un ataque francés a Boulogne en agosto de 1549 finalmente obligó a Seymour a comenzar una retirada de Escocia. [44]
Durante 1548, Inglaterra estuvo sujeta a disturbios sociales. Después de abril de 1549, estallaron una serie de revueltas armadas, alimentadas por diversos agravios religiosos y agrarios. Las dos rebeliones más graves requirieron una importante intervención militar para sofocarlas: una tuvo lugar en Devon y Cornualles , la otra en Norfolk . La primera, llamada Rebelión del Libro de Oración (y también conocida como rebelión occidental), surgió principalmente de la imposición de servicios religiosos en inglés; el segundo, liderado por un comerciante llamado Robert Kett , se debió principalmente a la invasión de los terratenientes en terrenos de pastoreo comunes. [45] Un aspecto complejo del malestar social fue que los manifestantes creían que estaban actuando legítimamente contra el cercamiento de los terratenientes con el apoyo del Protector, convencidos de que los terratenientes eran los infractores de la ley. [46]
La misma justificación para los estallidos de disturbios se expresó en todo el país, no sólo en Norfolk y el oeste. El origen de la visión popular de que Edward Seymour simpatizaba con la causa rebelde reside en parte en su serie de proclamas, a veces liberales y a menudo contradictorias. [47] y en parte en las actividades descoordinadas de las comisiones que envió en 1548 y 1549 para investigar quejas sobre la pérdida de la labranza, la invasión de grandes rebaños de ovejas en tierras comunes y cuestiones similares. [48] Las comisiones de Seymour fueron dirigidas por el parlamentario evangélico John Hales , cuya retórica socialmente liberal vinculaba la cuestión del cercamiento con la teología de la Reforma y la noción de una comunidad piadosa . [49] Los grupos locales a menudo asumieron que las conclusiones de estas comisiones les permitían actuar contra los propios propietarios ofensivos. [50] El rey Eduardo escribió en su Crónica que los levantamientos de 1549 comenzaron "porque se enviaron ciertas comisiones para derribar recintos". [51]
Cualquiera que fuera la opinión popular del duque de Somerset, los desastrosos acontecimientos de 1549 se tomaron como prueba de un colosal fracaso del gobierno, y el Consejo atribuyó la responsabilidad al Protector. [52] En julio de 1549, Paget escribió a Seymour: "A todos los miembros del consejo no les han gustado sus procedimientos... ojalá, al primer revuelo, hubiera seguido el asunto con vehemencia y hubiera hecho que se administrara justicia en solemne moda para terror ajeno…”. [53]
La secuencia de acontecimientos que llevaron a la destitución de Seymour del poder a menudo se ha denominado golpe de Estado . [52] El 1 de octubre de 1549, Seymour había sido alertado de que su gobierno enfrentaba una seria amenaza. Emitió una proclama pidiendo ayuda, tomó posesión de la persona del rey y se retiró por seguridad al fortificado Castillo de Windsor , donde Eduardo dijo: "Creo que estoy en prisión". [54]
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El 7 de octubre escribía desesperadamente a Sir Rowland Hill , alcalde de Londres y miembro del Consejo Privado solicitando 1.000 tropas para defenderlo a él y al rey. En este punto ya se había celebrado una reunión entre los representantes de Hill y Londres con John Dudley, entonces conde de Warwick, en Ely Palace . [55] Esa reunión avanzó decisivamente contra Somerset.
Mientras tanto, un Consejo unido publicó detalles de la mala gestión del gobierno por parte de Seymour. Dejaron claro que el poder del Protector provenía de ellos, no del testamento de Enrique VIII. El 11 de octubre, el consejo hizo arrestar a Seymour y llevó al rey a Richmond . [52] Edward resumió los cargos contra Somerset en su Crónica : "ambición, vanagloria, entrar en guerras imprudentes en mi juventud, mirar negligentemente a Newhaven, enriquecerse con mi tesoro, seguir su propia opinión y hacer todo por su propia autoridad, etc." [56]
En febrero de 1550, John Dudley, conde de Warwick , surgió como líder del Consejo y, de hecho, como sucesor de Seymour. Aunque Seymour fue liberado de la Torre y reintegrado al consejo a principios de 1550, en octubre de 1551 fue enviado a la Torre bajo una acusación exagerada de traición. [4] En cambio, fue ejecutado por delito grave (el de buscar un cambio de gobierno) el 22 de enero de 1552 después de planear derrocar el régimen de Dudley. [4] [57] Edward anotó la muerte de su tío en su Crónica : "al duque de Somerset le cortaron la cabeza en Tower Hill entre las ocho y las nueve de la mañana". [58] Edward Seymour, duque de Somerset, fue enterrado en San Pedro ad Vincula , Torre de Londres .
Los historiadores han contrastado la eficiencia de la toma del poder por parte de Edward Seymour en 1547 con la posterior ineptitud de su gobierno. [59] En el otoño de 1549, sus costosas guerras habían perdido impulso, la corona se enfrentaba a la ruina financiera y habían estallado disturbios y rebeliones en todo el país. Hasta décadas recientes, la reputación de Seymour entre los historiadores era alta, en vista de sus numerosas proclamas que parecían respaldar al pueblo común contra una clase terrateniente rapaz. [60] A principios del siglo XX, esta línea fue adoptada por el influyente AF Pollard , y fue repetida por el biógrafo de Eduardo VI en la década de 1960, WK Jordan . ML Bush y Dale Hoak iniciaron un enfoque más crítico a mediados de los años setenta. Desde entonces, el primer duque de Somerset ha sido retratado a menudo como un gobernante arrogante, desprovisto de las habilidades políticas y administrativas necesarias para gobernar el estado Tudor. [61] [62]
Edward Seymour se casó dos veces:
La línea masculina de Edward Seymour y Anne Stanhope se extinguió con el séptimo duque de Somerset en 1750, cuando los descendientes de Edward Seymour de su primera esposa, Catherine Fillol, heredaron el ducado de Somerset de acuerdo con el acto privado [ ¿cuál? ] de 1540. [70] Sin embargo, la línea femenina continuó, y la reina Isabel II descendía de Somerset a través de su nieta de Catherine Grey.
